第二章 死亡是毀滅的夜想曲

「仔細想想，秋葉你其實沒必要跟來吧？」疾風駿推着自行車，半開玩笑地說。

「駿君，你說話挺犀利的嘛。」秋葉瞥了他一眼，「簡直像某個警部呢。」

「老土……而且一點都不犀利啦。」駿無奈地笑了笑，「雖然謝謝你擔心我。」

「稍微有點不一樣……」——秋葉的目光不由自主地飄向默默走在自己身旁的水冬。她對兩人的對話毫無興趣，只是自顧自地走着，彷彿身處另一個世界。

（側臉也好美啊……）

「怎麼突然臉紅了？」駿敏銳地捕捉到了秋葉的變化，意味深長地笑了，「啊，對了，你小子——」

看水冬看得入迷的秋葉慌忙轉向駿，「啊哈哈」地擺了擺手，試圖掩飾——

「那、那個！要是學姐獨自去男生家裏留宿，肯定會傳出莫名其妙的流言吧？駿君暫且不論，對黑御門學姐來說可是很切實的問題哦？」

或者說，光是想象水冬在其他男生家過夜的情景，秋葉自己就無法忍受。

「你、你說啥啊！」駿立刻反駁，「我家父母也一起住的好嗎。怎麼可能發生奇怪的事？……嗯，嘛，不過似乎……確實有些輕率了？」

「我無所謂。」水冬的聲音平淡地響起，「不好的流言早就多到數不清了。」

這句過於直白的話讓秋葉和駿雙雙愣在原地。已經走出幾步的水冬也停了下來，轉身時，裙襬輕輕揚起：

「在漫長的時間長河裏，每個人分到的時間本就有限。別浪費了，繼續走吧。」

＊＊＊

4月12日，星期五，下午3點42分。三人行走在綠意盎然的新興住宅區。起因是水冬主張——爲了調查駿所遭遇的怪異現象的本質，必須瞭解他的生活環境，並傾聽相關人士的發言。

據駿所說，他家「房間多得浪費」，父親的友人、工作上的同事有時會留宿，駿的朋友們也常來玩並過夜。因此，秋葉和水冬的來訪似乎並不會顯得突兀。

在雜木林開闢出的住宅區周圍，橡樹等植被保留充分，過往車輛稀少，環境安靜得甚至有些寂寥。只有佔地寬廣的宅邸零星分佈，別說便利店，連普通商店都看不到。

秋葉抬頭看着間隔稀疏的路燈，想象着夜晚降臨後的孤寂感。

「這道牆裏面就是我家了。離車站很遠，每天早上都夠嗆。」駿拍了拍自行車座墊抱怨道，「爲了上學方便纔買了這玩意。」

因爲要節省時間，三人從學校直接出發，還穿着校服。秋葉除了書包，還拎着一個裝私人物品的波士頓包。水冬則提着一個修補痕跡明顯、看起來有些年頭的舊皮箱。秋葉瞥了一眼那皮箱，一邊想象着心上人換上私服的模樣，一邊漫不經心地問道：

「話說，這牆怎麼感覺特別長啊？」

「——我叫藤咲靜香。」

「——節哀順變。」水冬淡淡地補了一句。

男子誇張地抱住頭，露出一副痛苦的表情——他臉型偏長，雖然黑瞳黑髮，但似乎不是日本人。

秋葉一邊傻眼一邊安慰：「沒、沒事啦，現在看上去，塗鴉好像已完全清理掉了。反正是自己家的牆，也不用賠償什麼的……」

似乎理解了狀況，雅司苦笑着對秋葉使了個「不好意思」的眼色。

一旁的秋葉小心翼翼地詢問：「黑御門學姐似乎不看八卦新聞呢……是沒興趣嗎？」

「哦呀？秋葉醬的志願是清烈女大？沒關係，憑你的容貌光面試就能合格哦？」——櫻打趣道。

從櫻的話來看，這位男子應該是駿的父親。

「是沒錢。沒有電視，也買不起週刊雜誌。」——水冬的回答依舊直接。

「說出來你們可能會笑。」駿接過話茬，語氣有些自嘲，「其實『不老不死』就是我老爸的研究課題。被那些獵奇的三流媒體報道也不奇怪吧。他本人又特別認真，反而更顯得滑稽了。」

「這樣啊，研究『不老不死』……」

「真熱鬧啊，你們兩個。不過在客人面前還是別那樣了……」

「嗯哼，這樣啊。駿這孩子雖然活潑但晚熟呢。明明我好不容易堅持放任主義，他卻一點不沾花惹草。我真的很擔心哦？」

「再走一會兒就到大門了。要是能翻牆倒是近路……但爲了防止入侵者，這牆頂剛加裝了金屬刺，說不定還通着電呢。老爸最近神經兮兮的。」

哐噹一聲，自行車倒了。

櫻聳了聳肩，繼續說：「清烈女子大學好不容易派了我過去，估計很失望吧？」

雅司似乎有點難爲情，故意咳嗽了一聲，解釋道：「啊……嗯。法農雖然是個小島國，但科技水平相當發達，尤其在植物學和藥學領域，其研究可謂全球領先。法農的植被獨特，許多稀有藥用植物只能在那裏生長……」

在一旁聽着的駿猛地停下了腳步，嘴角微微抽搐——

「也只有活着的人能受益。對用不了藥的死者來說，毫無關係。」

「……是無法標價的程度。」

——秋葉心裏一緊。

雅司幫忙翻譯道：「塔爾曼先生說，他現在能訪問日本，也是得益於現政權賦予行動自由的開明政策。據說以前可不是這樣——那是個日常生活處處受限的管制社會。」

櫻在胸前合攏雙手，一副感動的樣子，氛圍簡直像是隨時要跳起舞來。

回答秋葉疑問的是靜香：「啊，那個……是指十八年前的革命。先前法農還是個君主專制國家。革命派暗殺了國王，國家轉向了共和制。新政府爲了向國內外宣傳政治體制的變革，特意邀請了媒體人士、部分留學生以及訪問學者。老師和夫人也是其中之一。」她靦腆地笑了笑，轉向塔爾曼，用法農語快速解釋着。塔爾曼連忙點頭，指着自己，露出潔白的牙齒笑着說了些什麼。

「不是一朝一夕能完成的課題，算是小憩吧……如果可以的話，想在晚餐之前，請駿的朋友們自我介紹一下。」

——秋葉慌忙否認，深深低下頭。雖然覺得被誇可愛漂亮就生氣有點失禮，但他偶爾也想被人誇帥氣、有男子氣概什麼的。尤其……是想被水冬這樣說。

「那有朝一日實現的話……！」秋葉的聲音帶着難以置信的興奮。

「哪裏……」靜香臉頰泛紅，低下頭。

「不是磚砌圍牆罕見。」水冬用冷淡的眼神制止了試圖延續話題的秋葉，「我的意思是——這是罕見的磚。」

「這兩位也是暫住的客人，是我工作上的夥伴。左邊這位是……」

她繼續道：「表面的紋理、摸上去的觸感都很有特點。多重分層，從深紅漸變的色調，證明是在特殊窯爐中燒製的。這不是日本的技術。」

「秋葉醬和水冬醬……呢～」

「即使實現了——」水冬接上秋葉的話，聲音一如既往，平淡無波：

「黑御門水冬。詩神高中二年級。」

（啊，莫非……不該提這個？）

「我爸是美樹製藥的開發部研究室顧問。」

「也就是說——是所謂的男裝麗人嗎？」

＊＊＊

「那個事件……？」——秋葉追問。

暫且不論距離遠近，精神上感到疲憊的秋葉簡短地發表了感想。

「啊……不，不是我，是我妹妹憧憬着。我只是稍微幫她查了一下信息才知道……」

大概連糾正的力氣都沒了，駿垂頭喪氣地嘆了口氣。

駿以手扶額，氣得跺腳。櫻則像覺得有趣似的繼續逗他。

「……」

「真、真的嗎，學姐？這磚是進口貨？我……小時候老在上面亂塗亂畫來着，難道說很貴？」

「誒，真、真的？」秋葉倒吸一口氣。駿雖然這麼說，但既然是美樹製藥這樣的大企業支持的研究，那就不是天方夜譚，而是具有一定實現可能性的項目吧？看這座豪宅就知道，駿的父親作爲藥品研發者必定是頂尖人物，從企業獲得的報酬想必也相當驚人。

領會意思的塔爾曼立刻站得筆直，展示瞭如訓練過般的標準敬禮，露出潔白的牙齒，大聲說道：

紅棕色的磚牆似乎沒有盡頭，一直延伸着。

「嗯，我祖母是北歐的——誒，等等……『兩個可愛的女孩』？」

「學姐你不知道嗎？是大型製藥公司哦？」駿解釋道，「……說起來，最近的週刊雜誌上有登載過美樹製藥研究『不老不死』的話題。電視節目也報道過。」

雅司嘴角彎成微笑的形狀，視線投向秋葉他們。秋葉慌忙低頭：

似乎留意到她的反應，她旁邊那位赤銅色肌膚的男子微微彎腰，側頭去窺看靜香低垂的臉。他比靜香更高，身形瘦削，用秋葉聽不懂的語言快速對靜香說了些什麼，結果被有些害羞的靜香輕輕拍了一下頭。

「……不，正因爲是自己家的東西才後悔啊……而且，單純粉筆畫的還能擦掉。但我、我其實還用了尖銳的石頭在上面亂刻過！」駿的聲音充滿了絕望。

水冬仰望着宏偉的疾風家宅邸，喃喃道：

「話雖如此，革命之後那個國家也沒開明多少。」——櫻接話道：「我留學時的禁令多得離譜。要說成果嘛……」她促狹地笑了笑，「大概就是和雅司談戀愛了。」

跟隨雅司來到大廳的兩人中，那位穿着樸素深藍色套裝的女性向前一步，輕輕點頭致意。她有着明亮的棕色頭髮、眼角微垂，給人溫順的印象。這位約莫二十多歲的女性身高與水冬相仿，身材勻稱，樸素的妝容讓秋葉頗有好感。她用非常小的聲音，略顯害羞地自我介紹道：

水冬這句不經意的話讓秋葉和駿緊繃起來——她主動發言可是極其稀罕的情況。只見她沿着牆邊走着，指尖輕輕觸碰着磚塊。

「作爲科研工作者，我們一直希望能打開那扇緊閉的門。我和櫻算是比較幸運的，得益於那個事件，獲得了面向藥學和植物學研究者的有限留學許可。」

（爲什麼駿君也要管自己母親叫「櫻桑」呢……？）

「誒？櫻桑以前是清烈女子大學的？那可是偏差值超高的名校啊！以大小姐學校聞名，很多女孩子都憧憬着呢……」秋葉有些驚訝。

雅司適時介紹道：「這位是南洋島國——法農國的國營製藥研究所的技術員，塔爾曼·多米尼克先生。他看中了我指導的研究團隊關於新藥的論文，所以來了日本。他幾乎不會說日語，如溝通需翻譯協助，請告知我、靜香小姐或櫻即可。」

「適可而止吧，老……不、櫻桑！這傢伙穿着的制服怎麼看都和我一樣吧？男的，他是男的啊！」

「嗚哇，真的假的！我還以爲是普通的牆就爲所欲爲了啊！我、我小時候玩的是單價高得離譜的遊戲嗎……」駿抱頭呻吟。

說到這裏，雅司看向妻子櫻——櫻微笑着點了點頭。

坦白說，這豪華規格讓人難以想象是私人住宅。在外國也就罷了，考慮到日本的地價和維持費用——

向秋葉與水冬打着招呼的櫻，有着令人難以置信的年輕容貌——完全不像一個高中生的母親。

玄關大門開啓，駿帶着秋葉與水冬踏入寬敞大廳的瞬間，一道悅耳的女聲便傳了過來。只見廳內角落，一位身穿藍色連衣裙的女性剛在花瓶裏插上紅薔薇。她匆忙整理好裙子的下襬，小跑着來到駿身邊。

他接着闡述——法農正是利用這些特有植物研發藥品，將擁有獨特功效的藥品出口到世界各地，從而獲得了遠超其國家規模的財富。這些資金又被大膽投入科學研究的各個領域，推動取得更多成果——正是這種良性循環，讓一個小島國躋身科技發達國家之列。

「誒？身爲研究者的兩位姑且不論，櫻桑也會說那個……法農國的語言嗎？」——秋葉有些驚訝。

大廳東側的門開了，三個人影現身。

「這兩位就是你昨天提到的朋友吧？歡迎歡迎～我是駿的母親，櫻。叫我『櫻桑』就好……」

「駿、駿君的父親，是做什麼的？」秋葉甩開可怕的想象，這麼問道。

「在一般人看來確實如此。但法農奉行嚴格的祕密主義——將基於藥用植物研究的製藥技術視爲國家機密，極力防止相關技術外泄。真正的祕藥更是絕不出口。學生和研究者的國際交流也受到嚴格限制。」

「都——說——了——不是啦！」

「……很罕見呢。」

「哎呀哎呀？嘛，算了。總之這是件值得慶賀的事呢。駿帶了兩個可愛的女孩子回家呢。這位小姐是天然的銀髮？混血兒？」

說話的是位約莫五十多歲後半、氣派十足的男子。凌亂白髮下的鬢角，連接着同樣雪白的美髯。中等身材的瘦削體格上披着白大褂，細長的眼睛彷彿犯困般地看向這邊。微黑的膚色，給人一種異國風情的感覺。

此等人物如果真的在研究讓人「不老不死」的藥品——

「哈啊……這建築也挺怪的呢……」

宅邸總共三層，乳白色的明亮牆面上裝飾着藤蔓般的浮雕紋樣，二樓、三樓的正面陽臺和窗戶也有着獨特的裝飾。屋頂的瓦片樣式也與日本常見的不同。

「失禮了。我叫白雲秋葉，是駿君的同班同學！」

「歡迎兩位。能熱鬧地迎接週末我很高興，最近煩心事挺多的。我是駿的父親——疾風雅司。我崇尚個人主義（Individualism），所以請直接叫我雅司就好。」

完全被晾在一邊的秋葉目瞪口呆，茫然地看着這對母子互動。就在這時——

「歡迎回來，駿。」

雅司笑逐顏開，重重地點了點頭，隨後目光轉向身後的兩位同行者，向秋葉和水冬介紹道：

「美樹製藥？」——水冬低語。

這是一座與環繞庭院的磚牆相稱的異國風宅邸，整體印象類似某些老式學校的校舍。正面是正方形的本棟部分，兩翼呈一定角度向後彎曲，似乎分別被稱爲西棟和東棟，整體呈一個略微張開的「コ」字形。

「那麼，塔爾曼先生，向新來的客人打聲招呼如何？」——雅司示意道。

她搖晃着捲曲的長髮，彎下腰配合秋葉的視線。被正面注視的秋葉只好先報以微笑。櫻也「嗯嗯～」地微微頷首，露出笑容。接着，她挺直背脊，略微踮起腳，將視線移向水冬。水冬仍是一副冷淡的表情，但還是輕輕點頭致意。

秋葉驚歎道：「這麼厲害的國家啊……！」

「別、別這樣說……夫人……」靜香顯得有些着急，擔心地瞥了一眼旁邊的塔爾曼，似乎怕他聽懂櫻的玩笑話。

之後，等駿稍微平靜下來，三人才終於抵達疾風家的大門前。

「空尼基哇（こんにちは）！」

即使駿極力糾正，櫻也泰然自若。她一臉認真地逼近駿：

「是啊，學姐！」秋葉連忙接話，「這種用磚砌成的圍牆挺復古，最近很少見了。這一帶感覺像高級住宅區似的……」

「靜香小姐是美樹製藥的研究員。駿應該提過我的職業吧？我現在正在進行一個重要項目。她是核心成員之一，雖然年輕但很優秀。」——雅司如此補充道。

雅司張開雙臂走近，熱情地向秋葉和水冬尋求握手。秋葉先伸手與他相握，接着水冬也伸出了手。

「實際上，專制君主的統治極其嚴酷。但即使在那時，世界各地仍有植物學、醫藥學領域的科學家，不顧危險設法歸化法農，只爲探尋與祕藥相關的知識，他們最終杳無音信……但這也說明了法農的獨特魅力。我們真的很幸運。」——雅司如此感慨。

「意外嗎？秋葉醬。」櫻瞥了一眼自己的丈夫，微笑道：「我啊，學生時代可是專攻植物學的哦？法農在那個領域可是最尖端的。我就是在那留學時，遇到了雅司呢。」

「哎呀？雅司，工作那邊已經忙完了嗎？」

這脫線的語調讓秋葉一個趔趄。他趕緊穩住身體，回應道：

「呃，您好，請多關照。」

「請多關照。」——水冬也淡淡地附和了一句。

「塔爾曼先生會的日語只有這句問候和『我開動了』哦。好了，大家的介紹就到這裏。我們去書房查資料了。駿，帶你朋友參觀一下宅邸吧？」

「知道啦知道啦，不用雅司桑說我也會做的。走吧，秋葉，學姐。」

（「雅司桑」……嗎？不僅是母親，駿君在家中對父親也是直呼其名呢……這就是雅司先生崇尚的「個人主義」麼？真怪啊……）

——秋葉心中暗忖。

「客房在西棟二樓。樓梯在西棟和東棟兩端各有一個，用哪個都行，不過還是從離房間近的西棟走吧。」駿說着，指向大廳西側的門扉。

水冬卻將視線投向雅司——

「在那之前，有一個問題想請教。」

「嗯？什麼問題，小姐？」

氣氛瞬間變得微妙起來。秋葉感到一陣緊張，旁邊的駿也皺起了眉頭。

（學姐在得知這些人的身份後，是掌握了什麼重要事實嗎？）

只見水冬嘴脣輕啓，吐出一句話——

「在這座宅邸工作的話，時薪是多少呢？」

＊＊＊

「學姐突然說那種話，真是嚇了我一跳。」

——一邊走上西棟的樓梯，秋葉這麼說道。當然，指的是剛纔的時薪發言。

「老爸也不可能當真吧？說什麼時薪六百五十日元，明擺着是當學姐你在開玩笑呢。」——駿走在最前面帶路。

【譯註：650日元的時薪，已接近本小說出版年份2004年的全日本平均最低時薪。】

「不是玩笑，我是認真的。如果時薪夠高，在這裏打工也未嘗不可。」走在最後的水冬用冷淡的聲音繼續說道，「不過六百五十日元確實太便宜了。」

（說不定那些幻覺，也是這種心理狀態的體現呢……）

「……不過，真羨慕駿君啊。我的房間超級小，傢俱、寢具也都是便宜貨。」

「我們剛進宅邸時，伯母正在插薔薇花——這本應是傭人的工作。主人的兒子帶客人來，卻沒有一個人出來幫忙拿行李。如此規模的宅邸，光是打掃就需要好幾個人，然而卻冷冷清清……」水冬將視線投向駿，斷言道：

「沒、沒看！……不過，學姐，這個房間真的可以嗎？還有幾間空房，本想讓你挑一下的。」

水冬毫不猶豫地斷言，姿態中充滿了近乎神聖的自信。

「啊？真是這樣啊？」——秋葉也愣住了。在他的記憶裏，駿以及櫻、雅司說過的話中，應該沒有任何暗示解僱傭人的內容纔對。

坐在牀邊、蹺着二郎腿的水冬手中，正拿着一本線裝書。

「無所謂，反正只是睡覺而已。」——水冬的聲音依然毫無波瀾。

「這樣啊，明白了。」——水冬爽快地應允：「今晚，我就施展鬼道——」

五行思想源自古代中國，用水、火、金、木、土五種元素闡釋宇宙生成與自然規律。對於學習中國哲學和文學的人來說，這是基礎知識。詩神高中的入學考試也考漢學常識，秋葉自然知曉。

水冬平靜地回答：「因爲我缺錢，而且這裏人手不足。最近，似乎辭退了好幾個傭人吧……」

「《鬼道操典》……」——秋葉不自覺地說出了那熟悉的書名。

秋葉壓抑着複雜的感情，點了點頭。因爲掐滅駿的希望嫩芽太過殘忍。

秋葉和駿看向她。她似乎在解釋序文內容——

＊＊＊

「這是18世紀的日本抄本。」水冬清澈的聲音在房間內響起，「據序文所述，原書是中國古籍，乃東漢時期方士所著，記載了名爲『鬼道』的祕術用法。」

「本該是絕密的研究課題，卻不知爲何泄露給了外界媒體。伯父因此變得疑神疑鬼，在圍牆上加裝了防禦設施，並將所有不可信的傭人都解僱了。於是乎，宅邸內陷入了人手不足的境地。」——水冬的推理清晰而冷靜。

「嗯，她一直都是那樣，表現得過於開朗。但是，我知道的，老媽總是跟我保持着距離。小時候我淨做些胡鬧的事，經常給她添麻煩。可是，完全沒有被她罵的記憶。這真的很寂寞啊。至於老爸，他是個工作狂……我們的關係也就是住在一起而已。」

——秋葉目光再次投向《鬼道操典》的封面，大腦飛速運轉。四神獸分別對應水、火、金、木、土之一。它們各自象徵對應要素性質的祕術，每章七種，合計二十八種。「二十八宿」這個詞秋葉也聽過，指的是中國古代的星座。

——秋葉恍然大悟。

「起因應該是——『三流媒體的報道』。」

中央棟基本是公共區域，一樓容納了餐廳、附屬廚房、傭人單間和儲物間。二、三樓陽臺前的走廊被設計成沙龍，擺放着時髦的桌椅沙發、電熱水壺、存放茶具的櫥櫃以及保存點心的迷你冰箱。

看清那是女式內褲的秋葉——

「……呃，其實真沒必要羨慕。」走在通往餐廳的走廊上，駿的語氣莫名帶上了幾分憂鬱：「雖然可能會被說奢侈，但住在大宅裏的有錢人家，也有自己的煩惱。」

秋葉拼命想驅散眼前殘留的水冬「祕密」的影像，急需找個嚴肅的話題。他猶豫了一下，決定提起水冬鑽研的領域——

秋葉的臉頰因眼前這位挺起胸膛、揮灑着可疑理論的心上人而微微發熱。他並非沒有意識到自己正以驚人的速度脫離曾嚮往的硬派世界，但此刻，這種偏離竟讓他感到一種奇特的幸福，不禁坦率地陶醉其中。駿眯眼看了看這樣的秋葉，然後轉向水冬——

「晚、晚上好。是去用晚餐嗎？」

「啊，可以嗎？這麼輕易就答應了！」——反而是秋葉着急起來。

水冬以從容的步伐，一級、一級地向上走着，走到駿身旁。

「我沒有懷疑學姐的意思，希望別誤會……」——駿的語氣突然變得極其認真，彷彿已做好某種覺悟：「但是，能不能讓我見識一次那個叫鬼道的東西？簡單的就行。我、我想安心一下……」

「——這抄本抄錄的內容是真實的。所記載之事，絕無半分虛假。」

「這樣啊？……話說，這裏的房間多得我都記不清了……」秋葉聳了聳肩。宅邸內部裝修以白色和茶色系爲主，風格算得上樸素低調，但每個房間的傢俱和用品都一應俱全，且品質不俗。

「鬼、鬼道是以五行思想爲基礎的吧？」（是不是有點太刻意了……算了，我也確實在意。）

「是、是的。可以一起走嗎……」——藤咲靜香向駿詢問道。她對年紀更小的人態度謙卑，顯得性格內向，但此刻的着裝卻相當大膽——一件如火焰般鮮紅的無肩帶連衣裙。胸前和後背大幅敞開的設計，刻意強調着身體曲線。

這時，背後傳來水冬的聲音：「行李整理完了。」

「誒？伯母看上去明明是那麼開朗、有趣的人？」——秋葉有些意外。

塞滿箱子的，盡是些寫着咒文般文字的護符、墨水瓶、用皮革袋裝着的彎曲小樹枝之類，五花八門，意義不明。看不到什麼像樣的日常用品，秋葉期待的私服似乎也不見蹤影。詭異，實在太過詭異了。

秋葉正這麼思忖時，一個聽起來很緊張的女聲從身後響起：

「……這種時候，不是該問問我的煩惱是什麼嗎？」駿垂頭喪氣地嘟囔。他和秋葉都已換上便服：駿穿着美國職棒大聯盟球隊的復刻T恤和牛仔褲；秋葉則是一身水藍色Polo衫配白色休閒褲。

然而，當事人水冬卻始終冷靜。她將銳利的目光投向空中，只留下簡短一句：

在秋葉他們的注視下，靜香臉紅了，下意識地做出遮擋胸口的動作。

「啊，那是我提過的……」駿的聲音帶着確認。

「五行……是說『水克火，火克金，金克木，木克土，土克水』的那個吧？記得這叫『五行相剋』？反過來還有『相生』……」——駿扳着手指附和，顯然同樣瞭解。

「我應該解釋過，施展『鬼道』時，道具的有無至關重要。」——水冬淡然回應。

秋葉撓了撓頭，歪着腦袋看向水冬：「但是，學姐。爲什麼你會想在這座宅邸打工呢？」

晚餐前，駿帶着秋葉和水冬在寬敞的宅邸內參觀。西棟的二、三樓主要用作客房，水冬和秋葉的房間就安排在二樓靠近樓梯處。塔爾曼·多米尼克和藤咲靜香則住在三樓。西棟一樓設有書房、書庫、一間能進行簡單化學實驗的實驗室以及遊戲室等功能空間。

（五要素……四神獸……？）

（……學姐知道我是故意岔開話題啊？但她這麼說，也就表明我們可以轉回身子了……）

「駿君，我也看不太懂……但總的來說，應該算是魔法一類吧……」

「秋葉，求你牽線拜託黑御門學姐真是做對了啊！學姐簡直是名偵探嘛！」——駿一邊追趕着獨自走上樓梯的水冬，一邊發出興奮的聲音。

——慌忙拉着身旁的駿，背過身去。

「那兩人都是現實主義者，說不定就是一句『去看醫生』就完了。所以，我還沒跟他們說。我想把能做的事都先做了。感覺要是被丟進醫療機構，就很難再出來了……」

「怎麼了，秋葉？剛纔臉還紅着，現在又變得鐵青？」——駿疑惑地問。

「誒？藤咲小姐？」

「呃，所以……你煩惱的是什麼啊，駿君？」

她再次在兩人眼前舉起《鬼道操典》。

「原來如此。」

東棟則是疾風家的私人空間。一樓盡頭有一間會客室，其餘部分都是私人房間。每位家庭成員——父母和駿——都擁有各自的臥室，甚至存放私物的保險庫也是獨立的。父母的臥室在二樓，駿的則在三樓。廁所、盥洗室和浴室在東、西兩棟各設兩處……

「分『四象』——即東青龍、北玄武、西白虎、南朱雀之章，各收所屬七宿之術。善用二十八宿鬼道者，即可通萬物之理……」

（啊，對了……『最近煩心事挺多的。』——雅司先生確實這麼說過！那句話的背後，竟然有這樣的隱情……）

「確實呢……莫非是假的？啊，不，不是說學姐你哦？」他對着沉默注視的水冬辯解道。

「帶了，但不多，畢竟平時也都穿學校制服。」

「喂，秋葉。書裏寫的是什麼啊？」

「唔……那個，沒什麼。駿君不用在意，好嗎？」秋葉含糊其辭，良心隱隱作痛。

「有何不可呢？」

「這麼大的房子，過年過節會很辛苦吧？感覺會有很多親戚來，會很熱鬧呢。」——秋葉這麼說道。距離進行「鬼道實驗」的夜晚尚早，在參觀過程中逐漸放鬆下來的他，開始努力熟悉這座宅邸的格局。

旁邊窺視的駿也喫了一驚，從秋葉手裏拿過書，隨手翻看——

說着，水冬將《鬼道操典》遞向秋葉。秋葉小心翼翼地接過，翻開印着四隻神獸的封面，第一次確認內容。不同於教科書的、全是無標點註釋的純漢文讓他心生忐忑，但他還是翻動着書頁。

說着，水冬從箱內角落翻出一件小小的、黑色的東西。

水冬輕哼一聲，眯起眼睛，指尖撫過封面：「準確來說，這是詩神高中的藏書，在校生都有權閱覽。白雲君，之前在書庫時，我不讓你碰它，做得有點過了。而且，即使看了，對沒有資質的人來說也只是無用之物。」

突然，他的思緒卡殼了。一股強烈的違和感襲來。

走在最前面的駿猛地停下腳步，轉過身來看向水冬，一臉驚詫：「爲、爲什麼學姐你會知道……？」

＊＊＊

聽着水冬糾正的聲音，秋葉繼續翻頁。序文之後，是題爲「青龍」的章節，上面生動地描繪着青龍的圖像，七個漢字被大大列出，似乎是本章的小節標題——每個小節都有詳細說明，但以秋葉的能力無法解讀。「青龍」之後，是結構相同的「玄武」、「白虎」、「朱雀」三章，然後全書便戛然而止。

水冬伸出手，駿慌忙把書遞迴。

秋葉這麼想着，剛轉回身，下一瞬卻不由得屏住了呼吸——

說着，駿縮起身子，彷彿被無形的壓力籠罩。被幻覺和噩夢糾纏，於是寄希望於魔法——秋葉本覺得駿的請求有些跳躍，但此刻他真切感受到駿已被逼入絕境。在不自然的親子關係壓迫下，駿似乎真的走到了無處可逃的死衚衕。

「秋葉……你這傢伙，真是個好人啊。」駿吸了吸鼻子，用溼潤的眼睛看向秋葉，「老媽說過吧？——她堅持放任主義。那可不是開玩笑。雖然給了我衣食無憂的生活，但她……好像在某種程度上避着我。」

（這、這妄想程度相當嚴重啊……但是，多麼凜然的姿態……）

「因、因爲，那個鬼道是……」（是學姐誇大妄想的產物吧……！）

「學、學姐！這個，是不是缺了什麼啊？」秋葉猛地從書上抬起頭喊道，「不是說『鬼道』基於五行嗎？那這書爲什麼只有四章！」

「嗯？那是本什麼書？」駿的視線在書和秋葉之間來回移動。

（啊啊，看見了……我預見到抱着膝蓋陷入徹底失望的駿君的身影了……）

「嗚哇啊啊啊！別、別給我看啊！喂！駿君也別看！」

「但是，連換洗衣物都沒帶未免也太……」

「是不是太、太花哨了，這、這個……」

「鬼道不是魔法。」

「但就是奢侈啊。」——水冬冷靜地插了一句。她那身帶有幾處修補痕跡的舊制服，讓這句評價顯得格外有說服力。

水冬一進單人房間，便徑直走到靠窗的牀邊，輕輕放下手提箱。嫩綠色的寢具柔軟地凹陷下去，彷彿瞬間包裹住箱子，又穩穩地將其托起。這大概是最高級的羽絨被。即使駿和秋葉在場，水冬也毫無顧忌地打開了箱子。秋葉按捺不住對「學姐的私服是什麼樣……」的好奇，忍不住用眼角餘光偷瞄箱內——隨即瞪大了眼睛。

「學、學姐！那、那些是什麼……？」

「很合適哦。」——駿回答道，隨即帶着一絲疑慮追問：「那個……該不會是我老爸他——？」

結構並不像秋葉預想中那樣完全不可理解，但他也不覺得書中羅列的祕術真能派上用場——

「疾風君，你說——『老爸最近神經兮兮的』，對吧？」水冬緩緩走上樓梯，和秋葉並肩，「說『最近』，就意味着以前並不神經質。是發生了什麼事，所以才變得神經質了。你還說自家圍牆上剛架設了金屬刺，是爲了防範入侵者。」

「看了，你就會明白的。」

秋葉彷彿已經預見了那過於寒磣的場面：盛大的準備、複雜怪異的結印、無法理解的咒文……結果卻什麼也沒發生。

「那……關於最近困擾你的幻覺，還有那個疑似『預知夢』的噩夢，你有找他們商量過嗎？我想伯父伯母肯定也會擔心的。」

「啊，老爸和老媽都沒有親戚。」駿解釋道：「聽說他們在相遇前都是孑然一身。老爸的工作夥伴和朋友也都比較客氣，所以逢年過節時，這裏反而出乎意料地安靜。」

「東青龍屬木，南朱雀屬火，西白虎屬金，北玄武屬水。土在中央，與之對應的，據說是棲於土中的黃龍。」水冬解釋道，「白雲君，正如你所注意到的——這本《鬼道操典》中完全缺失了這部分，所以是否存在第二十九種祕術，暫且不明。之前說過，此書並非原本而是抄本，原因或許就在於此。但是——」

「是的。是老師希望我借夫人的衣服穿。合身倒是挺合身，但就是，有點太……涼快了。」

靜香依然帶着害羞的表情，目光落在自己的腳邊。裙襬裝飾着蕾絲花邊，長度在膝蓋下十公分的位置，白皙的小腿若隱若現。

「藤咲小姐，就算是老爸要求的，不願意的話也可以拒絕哦？這怎麼看都是性騷擾吧。」

「性、性騷擾什麼的！老師纔不是那種人，他是位紳士啊。」——靜香連忙辯解。

（不，我覺得紳士不會提這種要求……）

秋葉在心中嘀咕。而且，靜香的反應有些可疑。雅司是位年近六十的男性。讓年紀小得可以當女兒的靜香穿如此暴露的服裝，本就極不尋常，而她輕易答應更是奇怪。她的辯解聽上去，也並非源於對上司命令的服從或對尊敬研究者的不敢違抗。這感覺簡直就像……

「如果雙方都同意的話，那也不錯。算是互利互惠？」——水冬冷不丁地插話，語氣平淡。

「……哈？」靜香發出呆愣的回應，一時沒反應過來。

「是情人吧。」——水冬面不改色地又補了一刀。

「情、情人?! 不、不是的！老、老師他有夫人的啊！」靜香的臉瞬間漲得通紅。

「是嗎。我還想知道，爲了穿那件衣服您收了多少報酬呢？」

水冬繼續追問，邏輯彷彿在另一個維度。

（啊！完全雞同鴨講了！）

——秋葉暗自傻眼。

「失、失禮了！」靜香似乎放棄了爭辯，用手遮着臉，快步跑開了。秋葉心想幾分鐘後就要在餐廳重逢，對雙方來說都會是個非常尷尬的局面……水冬卻若無其事地看向駿——

「……不是說伯父是個工作狂嗎？」

「我啊，隱約也察覺到了……」駿的聲音低沉下去，帶着苦澀：「正因爲老爸是工作狂，纔會被優秀的研究員吸引吧？這算是……家庭崩潰的危機嗎？」

＊＊＊

「走吧，黑御門學姐。按約定，帶你去書庫……秋葉喫完也過來哦，位置還記得吧？那，學姐，我們走吧。」

「承蒙款待。飯菜非常美味。」

「啊，等等，我也——」

低着頭的秋葉，似乎感到有人輕聲呼喚了自己的名字。他悄悄抬起視線，只見水冬正凝視着壁掛鐘；雅司保持着之前的姿勢，呆望着天花板；至於秋葉正對面的櫻，則微微歪頭，疑惑地看着他。

「看來還是該在今夜談談。是吧，雅司……」

這次晚餐據說是從一流餐館叫了帶侍應生的外賣，桌上菜餚規格確實奢華得讓人不忍浪費。

「這個實驗揭示了一個有點顛覆認知的事實——」雅司收斂笑容，回到正題解釋給秋葉聽，「在我們的主觀意志彷彿『做出決定』之前，大腦的神經活動其實早已完成了命令的下達，準備好讓身體行動。這，大概能回答你的第一個疑問了吧。」

「是駿君的聲音！」

「……好，好的。明白了。」

「很有趣吧？」靜香看向秋葉，「理論上看，如果我們能實時檢測到那種皮層發出的信號，就能比當事人自己更早地確知其意圖。這簡直就像是……」

「可是，要是我現在想『跑』，我的腿立刻就會動起來啊！這不是我想動才動的嗎？」

「他剛進書庫就慘叫一聲倒下了，像被人打了一樣捂着頭。」

「老師您別光笑啊，白雲君驚訝很正常呢。」——靜香無奈地插話。

——水冬眼角餘光掠過秋葉碟中那還沒動過的甜點，出聲制止：「不允許浪費食物，應該享用到最後。更何況，錯過這樣寶貴的營養攝取機會，是無法挽回的損失。」

雅司接着說：「——預知。」

秋葉把剩下的甜點碟拉近手邊，小心翼翼地問：「聽說……人類的自主運動並不是由意志引發的……這是真的嗎？我覺得應該不對吧？」

「那個呢，雖然打擾就寢有些不好意思……」櫻的神情略顯歉意和猶豫，「可以請你凌晨零點左右來我們家的會客室一趟嗎？最好能把水冬醬也叫上。那個……是有件關於駿的事情想和你們私下商量。我和雅司會提前在那兒等着的。能拜託你嗎？」

「誒、誒？」秋葉猛地回過神，看向櫻，「什……什麼事？」

——秋葉心頭一陣糾結。

櫻問秋葉和水冬是否知道原因。

「抱歉啊，在這個不合時宜的時間點邀約。」雅司略帶疲憊地補充，「主要是我最近太忙了，項目那邊還得抓緊。」

他想起一件事，試探性地問道：「雅司先生，我有個問題想請教，可以嗎？」

「秋葉醬，再多陪我們一會兒嘛。」櫻一邊將叉子優雅地刺入主菜的牛排，一邊輕鬆地說，「沒關係的，駿那孩子心思單純，晚熟得很呢。」

秋葉這才意識到自己正僵在原地，保持着向水冬伸出手的姿勢。水冬已站起身，撣了撣制服上的灰塵，視若無睹般繞過呆立的秋葉，徑直去觀察駿的狀況。

「誒？那是爲什麼……」秋葉聽得一臉驚訝。

雅司的嘴脣緊緊抿成一條線，始終沒有張開。

——秋葉本已認定水冬的話是非科學的，但現在突然被專業人士搬出了正式的實驗研究作證據，反而讓他更加困惑了。

「呃啊…啊，頭要裂開了。血……好多血……救命。誰來救救我……」

宣告午夜零點的鐘聲低沉地響起。

「被人打了……？」

享受着杯中紅葡萄酒芬芳的雅司打趣道：「真是位經濟觀念相當成熟的小姐呢……令人佩服。」

「黑御門學姐，這到底是怎麼回事！」秋葉將視線從抱頭扭動身體的駿身上移開，急促地詢問水冬。

撕裂夜空的淒厲慘叫傳入了耳中。

這個不祥的念頭幾乎要攫住秋葉時，身後突如其來的氣息讓他猛地回頭。只見櫻如同雕像般僵立在門口。她身後，雅司也探頭窺視進來，臉上褪去血色。

雅司帶着理解的笑搖搖頭：「那種由意志到行動的因果感是人類意識層面最真實的體驗，但也是大腦巧妙編織出的錯覺，是人類感知系統無法捕捉到的微妙時間差。在你自覺『想』要跑的那一瞬間，大腦準備啓動肌肉的信號其實早已悄然生成。」

（咦？那是……？）

「這樣啊……」

在詢問了一番學校生活後，櫻提到了一個事實：最近駿的言行頗爲可疑。他頻繁抱怨失眠，索要安眠藥，常常把自己關在房間裏。即使聊天時，也會毫無預兆地說出前後矛盾、不合邏輯的話，或是眼神突然渙散。雖然懷疑過是否因剛升入高中、新生活開始不久，類似「五月病」的現象，但駿平時明明很開朗……

「因爲……有人評價我行動不經思考，那時引用了這個說法……」秋葉一邊說着，一邊下意識地把勺子插進白瓷碟裏的芭芭露亞（奶凍）。他本以爲那不過是水冬在妄想的影響下，講的僞科學概念……

（是錯覺嗎？）

秋葉與水冬一同來到會客室。房間貼着印有華麗白百合花紋的白底牆紙，營造出靜謐的氛圍。四人沉身坐在大理石茶几兩側的藍色沙發上，一片沉默。唯有老舊的壁掛鐘指針發出規律的移動聲。西側牆壁上砌着一個磚砌的真壁爐，秋葉餘光掃過壁爐上方裝飾的畫作——描繪着盛放櫻花的淡粉色畫面，不知爲何透着一絲寂寥。

「別看我！別用那種眼神看我！我……我……啊、啊啊啊——！」

「怎麼了，秋葉醬？」

（嗚～真是的。這不就讓我不得不意識到學姐要和其他男生獨處的事實了嗎……）

「抱歉抱歉。白雲君的反應確實情有可原。這機制聽起來是挺不可思議的。但這是經過科學實驗驗證的事實哦？」

「這樣啊……」雅司沉吟片刻，「原來如此。那你是否聽過一個叫做『預知轉盤（Precognitive Carousel）』的實驗？」

「不行。」

「我沒事，請不要碰我。」

（——那就用公主抱送學姐回寢室吧？）

——秋葉陷入了短暫的沉思，默默挖下一勺芭芭露亞送入口中。

——秋葉下意識地看向塔爾曼。這位外國技術員露出一口陶瓷般潔白的牙齒微笑着，眼神深邃難測。不知爲何，秋葉突然感到一股寒氣從尾椎骨躥起，彷彿有冰塊輕輕拂過他的脊背。

「哦？」雅司饒有興致地抬眼，「是什麼呢？如果是科學問題的話，即便不是專業領域，我或許也能略知一二。」

但秋葉還是困惑地歪着頭。看着他茫然的表情，雅司倒是愉快地笑了出來。靜香也放鬆了面部表情，大概是覺得有趣，開始將談話內容小聲翻譯給身邊的塔爾曼聽。櫻同樣用手掩着嘴，眼含笑意。

水冬反過來詢問櫻和雅司是否有頭緒，卻同樣一無所獲。不僅如此，雅司似乎對兒子的異常完全未曾留意，此刻也只是說着類似辯解的話，連一條建設性的建議都提不出來——

「嗚、嗚哇啊啊啊！住、住手！」突然間，駿猛地一把將水冬推開。

櫻的視線從秋葉身上移開。就在這一剎那——一道白光映入秋葉的眼瞳。

雅司靠着沙發背，仰頭望着天花板，身上籠罩着濃重的疲憊陰影，無暇顧及身旁的妻子。櫻則低着頭，視線似乎落定在自己置於膝上的雙手上。

就在他背對着餐桌邊的四人，按住發燙的臉頰時。

「是關於……駿君的事？」秋葉注意到櫻措辭間似乎隱約在避開話題核心，並下意識瞥了靜香一眼。看來是不太想讓外人聽到的內容。

「完全失去意識了。」水冬確認道。

＊＊＊

「哦哦！櫻，這事你要不說我差點給忘了！」雅司一拍額頭說道。

（話雖如此，但畢竟是受邀而來……作爲客人，多留一會兒陪主人也是禮貌……啊，對了。）

「秋葉醬？怎麼了？」

秋葉完全沒想到會引出這個詞，事情的發展有些出乎他的意料。雅司的表情非常認真——

「完全相反的構想……？」

「學姐！」秋葉一驚，下意識地靠近水冬。

秋葉立刻環顧四周。書庫裏，爲了防止書籍日曬，沒有窗戶，舊書特有的氣味瀰漫室內，林立的書架投下幽暗的陰影，讓秋葉懷疑莫非有什麼野獸般的傢伙正屏息潛藏其中——

看着一動不動的駿，秋葉心頭湧起一陣難以名狀的不安。

「學、學姐的身體……好柔軟。」

「啊……」靜香猶豫了一下，爲秋葉翻譯道：「塔爾曼先生說——『雖然這實驗結論確實有趣，但若是換作我的角度來解讀，反而會從中引申出完全相反的構想。在那名爲人類肉體的小宇宙中，如同恆星般的大腦，依然沉睡着無限的可能性。』」

「是一個叫格雷·沃爾特的學者做過的著名實驗。實驗對象是一些在大腦運動皮層植入了電極的患者。研究人員讓他們觀看旋轉幻燈機，並告知他們可以通過手邊的按鈕自由控制幻燈片的切換。然而，實驗結果讓當時的受試者們大喫一驚。因爲他們發現，在自己決定按下按鈕、並付諸行動之前，幻燈機就已經提前切換了畫面。就像機器早已洞悉了他們的意圖一樣。」

「藤咲小姐，塔爾曼先生說了什麼？」

（——已經很晚了呢。我困了。）

她語氣平淡，卻帶着不容置疑的味道。

「秋葉醬。」櫻的聲音適時響起。

被拉回現實的秋葉慌忙把妄想中抱着水冬的手臂藏到身後。

（黑御門學姐……到底是何方神聖？）

（嗯，咦……？）

談話的主題，自然是發生在駿身上的異常。

——秋葉飛快地衝出餐廳。他穿過門廳，跑向西棟一樓。書庫的門敞開着，秋葉踏入書庫的瞬間，映入眼簾的是倒地的駿，以及跪在他身旁的水冬。秋葉跑過去，耳邊傳來駿痛苦的呻吟。

「是幻覺。」

（——好開心。今晚請一直待在我身邊直到天亮哦……）

＊＊＊

這時塔爾曼突然微微傾身，對身邊的靜香耳語了幾句。靜香聽他說完，臉上原本輕鬆的表情漸漸凝固了，顯得有些困惑。

「誒！幻、幻覺？」秋葉驚愕地再次看向駿。他仍在痛苦地呻吟，然而捂着所謂傷口的手、頭部，乃至地板，都找不到任何血跡。一滴血也沒有。

這時，靜香補充解釋道：「解密一下就明白了——那些按鈕其實是假的，並沒有真正連接到幻燈機。真正被電極捕捉並立即觸發機器的，是從受試者運動皮層發出的、指示肢體運動的神經信號本身。」

「誒？『預知轉盤』……？」

疾風夫婦身後是一扇大窗，可以望見中庭對面的西棟。那邊三樓的某一間窗戶，此刻在黑暗中猶如一個發光的白色方塊。

（這個人……）

午夜零點前幾分鐘。

「哦？這問題真夠突兀的。」雅司的態度變得認真起來，目光直接落在秋葉眼睛上，「爲什麼這麼問？」

靜香和櫻似乎也意識到了話題的轉變，各自停下動作。連一旁的塔爾曼也被這股氛圍吸引，視線投向秋葉。

櫻的聲音也無法讓秋葉的視線從窗戶移開。那個房間的燈，似乎是剛剛纔亮起的。

「雅司先生您言重了！」秋葉連忙擺手，「是我們承蒙您和櫻桑關照纔對！凌晨零點對吧，我知道了！」

見秋葉應承下來，水冬微微頷首，跟隨等在一旁的駿離開了餐廳。

駿瞪着佈滿血絲的雙眼，發出慘叫。那拖着長長尾音、長達十幾秒的靈魂哀鳴逐漸變細，最終戛然而止。

——水冬一句話提醒了正流着冷汗、猶豫是否要搜查書庫的秋葉。

失去意識的駿已被搬回寢室，仍未甦醒。秋葉知道駿本人希望隱瞞幻覺的事，只能含糊地表示一無所知。

駿真的只是失去意識了嗎？他該不會已經……

「沒、沒什麼……咳嗯！完全沒事！」

「窗戶……」

水冬似乎也循着秋葉的視線注意到了異樣。櫻和雅司好像也準備回頭。幾乎就在同時——

「學姐，那個……！」秋葉指向窗戶。

（那是什麼!? 那個人在幹什麼？）

由於窗簾材質和燈光位置的關係，室內一個站立人影的輪廓清晰地映在窗框內。只見那人影正慢慢抬起一隻手，手中似乎握着某件物體。

一股巨大的不安攫住了秋葉。那是——

『反覆出現的噩夢……』

『我可能……很快就會殺人了啊。』

——駿說過的話語在秋葉腦海中閃電般復甦。

「住手……快住手！」秋葉幾乎是本能地向虛空伸出手，發出絕望的吶喊。

然而，人影卻毫不留情地揮下了手中的物體。

「那是誰的房間!? 」

「那個位置是塔爾曼先生……！」

得到雅司回答的水冬隨即衝出會客室。留下似乎被眼前景象驚呆而動彈不得的夫婦二人，秋葉也跟了上去。兩人跑過西棟走廊，衝向盡頭的樓梯。上到三樓後，秋葉一時判斷不出塔爾曼房間的位置，但水冬看了看走廊兩側並排的門後，毫不猶豫地走向其中一扇。

「學、學姐，是這間？」

「有燈光漏出來。」

果然，從門下的縫隙內，一道細細的光線匍匐在昏暗的走廊上。秋葉趕上前去，握住門把手——門毫無阻力地開了。

「塔爾曼先生！您沒事……吧？」

被日光燈照得一片銳白的室內。塔爾曼·多米尼克正橫臥在窗邊的牀上。

毯子被掀在一旁，也許他本就沒穿睡衣，上半身赤裸着。他以不自然的姿勢仰面躺倒，身體上縱橫交錯着衆多如同被銳利刀刃反覆刺戳的傷痕。飛濺而出的血跡——那壓倒性的赤紅瞬間烙印在秋葉的視網膜上。

「看來沒錯了。」水冬說得不帶一絲感情。

＊＊＊

——但非常事務性地給出了最恰當的建議。

（這現實簡直和駿君講述的噩夢一模一樣。那樣的話，駿君就……）

說着，秋葉踏入了房間，裏面一片漆黑。好在先前經過了沒有開燈的走廊，眼睛已適應黑暗。室內的情形在視野中逐漸浮現輪廓。

「十五分鐘。明白了。請轉告大家安心在會客室等待。」

話語如同泥牛入海。駿無言地再次將視線落回自己的掌心——那片被染得殷紅的掌心。

「『Brain of Dyson』。」

「啊，那個，駿君？老師說讓大家都在會客室集合。」

水冬靠近，無聲地在駿的腳邊蹲下，拾起了某樣東西。

水冬這才放開秋葉。秋葉立即做了個深得刺痛的深呼吸。

水冬喃喃低語，隨後直起身轉過來——深赤近黑的血浸透了黑色的制服；白皙的手指與臉頰也沾上了黏稠血跡。她的表情，卻幾乎沒有任何波瀾。

「學姐，駿君他……！」

走廊上的腳步聲遠去了。

隨後，她彎下腰，彷彿要捕捉那正急速消逝的生命最後的氣息。她的臉頰湊近那具軀體，漸漸依偎其上，緊貼着那片想必已失去溫度、變得冰涼的肌膚。

「啊……駿君，振、振作點啊……」

——是靜香的聲音。

她邂逅了渴望的死亡，但其結果究竟如何呢？

水冬默默無語，快步走向牀邊。秋葉無法將視線從她身上移開……

「抱歉。我們要進來了！」

「沒、沒錯是指……」秋葉的聲音發抖。

「看這個。」——水冬指着門把手。

面如土色的雅司痙攣般地點頭，攙扶着櫻一起離開了。大概是聽到騷動趕來，不知何時已在門口的靜香也一語不發地追隨而去。

「駿君，你……」

「這就是死亡——」

「唔，好刺眼……啊！」

「……」

「不、不會吧，這是……」

「……啊？」

「是……失禮了。」

「啊…啊那個，塔爾曼先生他……怎麼樣了？接下來該怎麼辦纔好……」

「做些必要的處置……」

兩人衝出房間，目標直指駿的臥室。

「黑御門小姐……你在裏面啊？」

駿身上穿着的睡衣濺滿了近乎發黑、大小不一的污點，一股令人窒息的濃重腥味直衝鼻腔，秋葉瞬間屏住了呼吸。心臟彷彿在胸膛裏炸開般狂跳不止。冷汗沿着他的脊背冰冷地滑落。

秋葉從她肩後探出頭去看，不由得倒吸一口氣。不鏽鋼制的門把手上，一滴殷紅的液體正沿着邊緣滑落。很明顯，附着的時間還不久。

秋葉確信自己一生都不會忘記這幅景象——

「學、學姐，怎麼了？」

水冬抬手，輕輕地敲了敲門。如預料般，沒有回應。

「這是塔爾曼先生臨終時泄露的遺言。走吧。」水冬不再多言。

「藤咲小姐……」水冬的聲音清晰冷澈，「請您不要進來。疾風君情緒不太穩定，請讓我稍作安撫，之後我們會前往會客室。」

「學、學姐……你這是要幹什麼啊？」

「駿君，你醒着嗎？塔爾曼先生他……」

啪嗒——房間大燈驟然點亮！

「是、是的。老師說已經打過電話了。恐怕還要十五分鐘左右……」

穿過西棟，直入中央棟，秋葉和水冬奔跑在通往東棟的走廊上。駿的臥室也在三樓，白天參觀宅邸時曾走過這段路，記憶格外清晰。當抵達房間門口、秋葉舉起拳頭準備敲門時，水冬搶先一步擠到他身前。一陣搔弄鼻尖的甜香讓他的表情鬆弛下來——

突如其來的強光讓秋葉眯起了眼。但幾乎在下一秒鐘，他便發出了不成調的驚呼。

就在這時，秋葉突然想起宅邸內最後一位尚未確認情況的人，心頭猛地一緊。

「已無生命體徵，聯繫急救機構也是徒勞。請直接報警，並將宅邸內的全員集中至一個安全地點。」

秋葉猛地轉向方纔被水冬順手關上的門，正要回應時——水冬迅速單手捂住了他的嘴，另一隻手上的短劍也抵近了他的喉嚨，秋葉瞬間以爲自己命懸一線。

「這……是血？」

被她舉到秋葉眼前的，是一把鋒刃被黏稠液體濡溼的短劍。秋葉爲之語塞。

秋葉聞聲回頭，只見櫻和雅司僵硬地立在門邊。嘴脣顫抖的雅司，正茫然注視擦拭臉頰血跡的水冬。他似乎被少女那過於冷靜的態度所懾服，竟像是在向她徵詢應對的措施。

水冬或許尚在回味方纔與死亡交錯的寶貴時刻，雖略顯不耐煩——

在房間深處靠牆擺放的牀鋪上，駿正沉默地坐着。他深深地低着頭，姿勢彷彿在長久凝視着自己的雙掌。

「駿君！出事了！開下門好嗎？駿君！駿君！」秋葉與水冬交換位置，用盡全力拍打厚重的門板。依然死寂。秋葉把心一橫，避開血跡小心地轉動門把手——門開了。

在真實的兇案現場，死亡的氣息與驚懼的沉默幾乎凝固了空氣。水冬站在牀邊，緩緩向那具一動不動的軀體伸出手。指尖平貼在受害者的臉頰上，接着撫過頸項、胸口、肩膀、手臂——細膩逡巡。

「精神恍惚，是危險的徵兆——」

駿動作遲緩地抬起頭看向秋葉。失去焦點的眼眸中沒有任何情感。

「已經報警了吧？警察預計何時到達？」

就在這時，不合時宜的敲門聲響起——

秋葉緩步靠近牀邊，試探性地將手放在駿那微微顫抖的肩膀上。就在這一瞬間——