第19話 與樞機卿對談

「克萊爾大人，那位是……？」

「抱歉，請妳先顧一下神殿那邊。」

「我知道了……？」

克萊爾將神殿的工作交給露出疑惑表情的蕾娜後，便將從王都大神殿來的樞機卿……迪雷特．霍斯特帶到會客室。

「……剛纔那就是聖女大人嗎。果然是位美貌出衆的女性。」

一踏進會客室，樞機卿便試探性地問道。

還沒坐上椅子就問，真是個急性子。

「她叫蕾娜。五年前開始就由這個神殿照顧。」

「喔？ 五年前開始……」

「先請您坐到這張沙發上。我馬上讓人送茶來……」

『Kuma～』

就在克萊爾這麼說的時候，會客室的門打開，一隻熊玩偶走了進來。

這隻熊玩偶只有克萊爾膝蓋那麼高，小小的雙手捧着托盤，上面放着兩個茶杯。

杯子裏裝着紅茶，冒着白色的蒸氣。

『Kuma～』

「……多謝你了。」

克萊爾接過茶，放在自己和樞機卿面前。

熊玩偶鞠躬行禮，然後離開房間。

「……那是什麼？」

「……………………是聖女的神技。」

克萊爾宣誓後，樞機卿微微睜大了眼睛。

眼前這位樞機卿是個善良的人。

「……是的，當然可以。」

如果在這種情況下將身爲平民少女的聖女交給他們，很可能會因爲嫉妒而受到迫害。

（……最後一擊。）

「……我知道了。就這樣吧。」

「閣下沒有惡意……但是，從今以後，聖女大人將在大神殿受到保護。她大概明年就會去王都的學院就讀。」

「……謝謝您。」

「即使如此，可能性也不是零。沉迷於權力的人有時會做出在旁人眼中看來很愚蠢的事……閣下應該也看過這種事吧。」

克萊爾目送樞機卿離開，感到傷感，胸口一陣縮緊。

「閣下真的是忠實的神之信徒嗎？ 還是想將聖女的力量據爲己有，神盜的大罪人……我們必須把這件事弄清楚。」

幾天後，迎接的馬車就會來到這個城鎮。

樞機卿看到克萊爾發誓後，沉默了片刻。

克萊爾勉強回答，樞機卿則「原來如此」放棄了思考一樣說道。

「……恕我直言，您認爲聖女大人被接到大神殿後真的能健康成長嗎？」

他皺起眉頭，更加嚴厲地瞪着克萊爾。

「…………」

當然是因爲克萊爾寫信報告。

蕾娜要前往王都了。這就意味着要分別了。

樞機卿沉默了。

在遊戲中，他也是以幫助者的角色活躍。

「嗯，差不多吧。」

「…………」

侍奉神的人如果假借女神的名義說謊，可能會受到神罰，失去使用神聖術的能力。

「真是令人羨慕。應該早點把她接到大神殿……」

「……這是什麼意思？」

（但是……在那之前，有一件事必須要做……！）

「但是……在那之前，有一件事必須先弄清楚。」

（蕾娜必須去學院就讀。因此，必須向大神殿報告……）

「克萊爾．巴恩祭司。閣下在五年前將聖女接到神殿後，爲什麼一直沒有向大神殿報告？」

「…………！」

「我之所以在保護聖女大人的同時沒有報告，是爲了讓她能心靈平靜、健康地成長。這五年來，我爲聖女大人提供了充足的食物和教育，並讓她學習神聖術。」

「……只要讓她成爲某位貴族的養女，然後再進入大神殿，就不用擔心受到虐待了。」

「那麼……克萊爾．巴恩祭司。首先要稱讚閣下發現並保護了聖女大人。多虧您找到了聖女大人。稍後大神殿會正式支付報酬。」

樞機卿留下這句話後，便離開了神殿。

實際上，蕾娜被送到王都後，被身爲貴族的羅雷爾公爵家收養，在那裏也受到虐待。

「我，克萊爾．巴恩對女神發誓。

『我沒有打算傷害聖女蕾娜，也沒有利用她的意圖，只是以守護她爲第一優先。

』」

樞機卿坐在沙發上，將茶杯湊到嘴邊。

「您真的這麼認爲嗎？ 您能對女神大人發誓嗎？」

公爵家的母女認爲『自己才應該是聖女』，『憑什麼是平民的孩子』，用鞭子抽打蕾娜。

「……果然有聖女在的神殿就是不一樣。像剛纔那樣的奇蹟是日常生活就會發生的嗎？」

所以才寫信通知……但樞機卿卻責備克萊爾爲什麼拖到現在才報告。

「前代聖女大人出身於公爵家。再上一任聖女大人也是，再上一任也是……據說都是出身高貴的血統。如果出現一位平民出身的聖女大人，會發生什麼事？ 您能保證大神殿的神官在不會以教育爲名藉此欺凌聖女大人嗎？」

「克萊爾大人，客人已經走了嗎？」

樞機卿爲什麼會來這個城鎮？

「……沒有會欺凌聖女大人的神官。」

「如果閣下的回答無法令人滿意，我們就必須拘捕你。閣下能提出合理的解釋嗎？」

在大神殿任職的神官都是貴族出身，他們非常重視權力、權威和財富。

隨後，他嘆了口氣，開口說道。

他大概認爲克萊爾說的話也不是沒有可能。

他沒有注意到神官們的欺凌，這方面可能有點大意……但總體來說，他應該還是值得信賴的人。

他慢慢地將剛泡好的紅茶倒入口中……經過一段長時間的沉默後，他再次開口。

樞機卿將茶杯放在桌上，嚴厲地瞪着克萊爾。

沉默就是答案。

「…………」

「那麼，我們會在近期內從大神殿派馬車來接她。請您向聖女大人說明此事，並讓她收拾好行李。」

（終於到了要分別的時候了……）

克萊爾深吸一口氣，開始解釋。

「您瞭解了嗎？」

樞機卿內心深處應該也知道克萊爾說的是對的。

樞機卿認爲這不是在侮辱嗎。

對神官來說，女神的誓言意義重大。

「原來如此……閣下想說這是爲了聖女大人好。但是，聖女大人的教育不應該在大神殿進行嗎？ 閣下只不過是地方神殿的祭司，憑什麼決定聖女大人的教育方針？」

「是的，聖女大人……蕾娜就拜託您了……！」

也許她再也不會回到這個城鎮了。

蕾娜結束神殿的工作後，來到克萊爾身邊。

克萊爾俯視着蕾娜，爲自己即將面臨的難題嚥下了口水。

（我要向蕾娜說明她是聖女，並說服她去王都……！）

蕾娜和克萊爾一起生活了五年……但她到現在還不知道自己是聖女的事。

她會同意和克萊爾分開，前往王都嗎？