第三話 少年與烤玉米

袖浦海濱公園

做爲千葉港南部的親水公園，以及面海的休憩場所，自平成十六年四月起全面開放。八點九公頃的園內除了有沿海設置的海濱大道外，還有沿着東京灣而建的廣場、大片草地以及野餐區。從公園的象徵——高約二十五公尺的觀景塔，可以觀賞東京灣跨海公路以及海螢火蟲；天氣晴朗時還可以遠眺對岸的街景、富士山以及東京晴空塔。

（摘自袖浦海濱公園官方網站）

山田航太知道媽媽哭過。知道她在醫院的休息室裏哭，可能也在洗澡時、買東西的途中，在航太不在身邊時哭泣。

航太被很多大人當作孩子看待，實際上小學三年級也確實是小孩。只活了八年，不管怎麼想都還是個幼童。

但有時得當個大人才行，並非他自己想成爲大人，只是時間到了而已。

已經不能只當孩子，但是，接下來能不能繼續活下去、長大成人就不知道了。

那是黃金週時發生的事情。航太對媽媽撒謊，說要去朋友家玩，實際上卻朝着完全不同的方向走去。

他的口袋裏放着夾報廣告單，是三天前發現的。他小心抽出來不讓媽媽發現，然後藏在自己房間的書櫃裏。

那並非手機或遊戲等想要的東西的廣告單，而是寫着：

喪禮的生前預約　免費諮詢會

是葬儀社的廣告單。標着葬儀社的名字「谷中紀念館」以及地圖。

航太在電視上看過生前契約，所以大概知道怎麼一回事。電視說這是在還活着的時候委託死了之後的事情、爲了留下的家人着想的行動。

除此之外，航太也知道谷中紀念館，他曾去過，並打算再次前往那家葬儀社。

三年前。

航太上小學之前，爸爸的腦袋生病了，住院去動手術。

手術前一天去醫院探病時，爸爸躺在病牀上對航太說：

「媽媽就拜託你囉。」

爸爸之前也曾說過同一句話，航太那時左耳進右耳出，沒有真的聽進去。但當爸爸在醫院裏對他這樣說，就覺得沒辦法隨便應付。

爸爸住在單人病房，那時除了航太以外沒有其他人。媽媽、醫院的醫生、護理師都不在。雖然不清楚原因，總之就是隻有航太和爸爸兩個人。

史香想起和航太以及丈夫三人一起到海邊玩的記憶，他們都非常喜歡大海。

「我是來委託生前預約的。」

他說。他曬得全身黝黑，看起來相當活潑，或許有從事什麼運動吧。

收到邀請函時雖然很驚訝，但史香沒想過視而不見，她不可能對此視而不見。

男孩 —— 山田航太的故事從這句話開始，他向風花說明前來生前預約免費諮詢會的理由。

「是我。」

「所以說，我沒辦法委託喪禮，我是想要來委託這個的。」

「那就沒問題，你肯定可以繼續踢足球的。」

黑貓的點心

「你想要準備點心給誰？」

「我去找黑貓咖啡廳的老闆商量看看。」

「不，她不會這樣說，絕對不會，所以我纔想要拜託航太。」

但其實並不需要門鈴，因爲五官端正的青年就站在面前，一見史香立刻鞠躬：

撐着陽傘，在刺眼陽光照射下持續沿着海邊走。大概曾有人在這邊玩耍吧，海浪邊際有個沙堡隧道。完成後可能經過不少時間，隧道已經崩解一半，但看得出來堆得很漂亮。

航太感到詫異地回問，爸爸搖搖頭。

景帶領史香入內。不需要景多說，走進店裏的瞬間立刻知道要坐在哪裏了。因爲窗邊的座位擺着遺照，她家人的照片就放在桌上。

風花看着撒在桌面上的硬幣回答，他拼命存下來的十圓硬幣變得模糊，眼睛發熱。風花就快哭出來了，她邊強忍淚水邊和航太約定。

「喵。」

醫院的醫生和媽媽還有爸爸都說沒問題，都說只要動手術就能治好，但根本不是沒問題、完全不是沒問題。壓根沒聽說過爸爸會死掉。

航太一問，風花不知該如何回答纔好。廣告單上也寫了，黑貓的點心是追加服務，不受理單獨申請，不過小學低年級的男生可能還沒辦法理解這麼多。

「要麻煩你了。」史香一鞠躬。

邊回憶再也不可能重來的時光、再也不會回來的人，史香往前邁進。沒走幾分鐘，古民家風格的建築物映入眼簾。

這是他的名字。身爲當地居民，在咖啡廳以外的地方，例如醫院或超市也見過他好幾次。雖然沒有熟識到碰見還會閒話家常，但每次對上眼他都會點頭致意。

航太回應，可爸爸已經睡着了。這是他和爸爸最後一次對話，幾天後，動完手術的爸爸在醫院裏過世，再也沒有回家。

男孩拿出谷中紀念館的傳單擺在風花面前，指着角落的一行文字。

少年是當地足球具樂部隊伍的一員。袖浦市的足球運動興盛，千葉縣內有職業球團市原千葉JEF聯，知名度很高，袖浦市也有許多支持者會前往支持。

「動完手術之後，似乎還要住院一段時間，沒有辦法回家。所以這段期間，我希望你可以負責保護媽媽。」

風花瞠目結舌，艱難地回應。還以爲男孩是來惡作劇或搞錯地方，但以上皆非。

明明即將放暑假，學校已經提早放學了，但海邊仍空無一人，除了史香以外沒有人在。

右手拿着谷中紀念館的廣告單，這是上週的夾報廣告。即使如此，風花仍然不得不問：

門一打開，看起來只有小學低年級的男孩走進谷中紀念館。感到很稀奇的樣子東張西望，而後來到風花面前的空位。他語氣毫無迷惘地打招呼：

爸爸這樣對他說，他也答應爸爸了，但可能沒辦法遵守約定了。男孩說。他的眼中泛出淚水，卻沒有哭，而是粗魯地擦拭淚水後道：

今日包場。

—— 媽媽就拜託你囉。

「我爸爸也是因爲腦袋生病動手術，然後就死掉了。醫院的醫生、媽媽還有爸爸都對我說沒問題的啊 ……」

「這些夠嗎？」

爸爸噗哧一聲，眯起眼睛笑了。雖然躺在病牀上，但他看起來跟在家裏時一樣有精神。他沒有收起笑容，又繼續說：

「給媽媽。」

「說得也是。」

上面寫着：

——谷中景。

風花之後才得知男孩的父親 —— 山田和守是在谷中紀念館舉辦喪禮的。航太以前也曾來過這裏，在風花成爲社長之前，和他母親一起來過。

「這樣啊，雖然聽不太懂，但好喔，我會保護媽媽的。」

「醫院的醫生都對我說只要動手術就會好，但是 ……」

「什麼保護，媽媽比我還要強耶。」

黃色的向日葵在沿岸的道路邊盛開，袖浦市有幾個向日葵花田，也是許多外來觀光客喜歡造訪的景點，還有「東京德國村」及「飯富向日葵花田」等許多觀光導覽手冊及電視新聞介紹過的知名景點。但此處盛放的向日葵絲毫不比那些地方遜色。

接着便躲到房子後方去，彷彿回到自己家一樣。

「嗶啾嚕嚕嚕……嗶啾嚕嚕嚕……」

航太不喜歡醫院，就算沒生病，只要待在醫院就會感到不安，不安得讓他難以忍受。

「當她剩下自己一個人，很沮喪的時候，我想要給她喫好喫的點心。因爲她一直以來都會煮很好喫的飯菜給我喫，只要喫了好喫的東西就能打起精神來。我最喜歡媽媽了。」

應該要好好說明後拒絕他，而且話說回來也沒辦法和小學生簽約，然而男孩表情相當認真，也讓風花感覺不能拒絕。雖然不是葬儀社的工作，但她無法置之不理。

是不是男女搞反了啊？也曾聽過有人這樣說，但那種想法實在太古板了，而且也只是在多管閒事吧。畢竟咖啡廳和葬儀社都經營得很順利，仍然深受在地人好評。

他聲音越來越小，小到幾乎聽不見。但風花聽到這句話之後鬆了一口氣。

風花還想再替航太打氣，卻被他打斷。

黑貓咖啡廳

短暫的春天結束，梅雨季也畫下句點，炎熱夏日終於到來。纔剛進入夏季，卻已經創下連日超過三十五度高溫的紀錄。

如果是哥哥，應該可以幫上男孩的忙。黑貓的點心，無論何時總是那樣溫柔。

航太回答，勉強自己擠出笑容說：

「但是 —— 」

黑鳶在藍天的某處反覆啼叫，雖然看不見身影，但它的叫聲溫柔，往遠方傳開。如同寺院的小鐘聲般澄清鮮亮，替大自然注入生命力。

失去家人的傷痛難以撫平，痛苦到令人訝異竟然能繼續活着，胸口就像要被撕裂一般。沒有辦法忘記這份悲傷，更別說戰勝了。

周遭果然空無一人，但有黑貓在沙灘上散步，看似是誰家養的貓，還戴着紅色項圈。它看見史香後，像在打招呼般叫了一聲：

黃金週的最後一天，由風花負責擔任免費諮詢會的窗口。詳細說明由的場等員工負責，但只要有人提問，風花就得回答。因爲可能會有並未事前預約，只是剛好路過的人進來諮詢，風花要負責應對，可說這任務相當重要。

「就算再強，有時候也會希望別人保護啊。」

在這樣的夏日午後，航太的母親山田史香單獨走在通往黑貓咖啡廳的海濱道路上，雖然撐着陽傘，陽光仍相當刺眼。海面反射陽光，閃閃發亮地照射來人。

航太接着從口袋中拿出信封，把裏面的東西倒出來給風花看。千圓鈔、五百圓、百圓、五十圓、十圓、五圓以及一圓硬幣。千圓鈔只有兩張，但有非常多十圓及一圓硬幣，甚至讓人覺得信封沒破簡直太神奇了。全部加起來大約有五千圓左右，他說這是爲了買新足球存的錢。

「因爲我生了病。」

即使如此，世界仍不停轉動；即使失去重要的人，時間仍繼續流逝。世界尚未終結，爲了活下去就得工作賺錢，史香也得如齒輪般持續轉動纔行。

風花還有件事很好奇，於是開口問道：

「你好。」

「我替您準備了這邊的位置。」

時間會拋下死者往前流逝，即使重要的人離世，仍不停歇地持續流逝。

「要是我走了、要是我死了的話，媽媽就會只剩下她自己一個人了。」

「來委託 …… 那個，是誰要委託？」

「你好。」

然後，他們在谷中紀念館替爸爸舉辦喪禮。航太痛哭流涕，但媽媽沒有哭，她不停撫摸航太的背，不停、不停地撫摸。

男孩語氣果斷地回答，有個小學生來委託喪禮的生前預約。

「是媽媽說的嗎？」

爸爸點點頭。他大概累了，已經斂起笑容。不知何時閉上眼，用幾乎聽不見的音量小聲說：

在這期間，只有今天打算要休息。史香早退後前往黑貓咖啡廳，她受邀參加黑貓的茶會，包包裏放着前幾天收到的邀請函。

谷中紀念館有各式各樣顧客上門，當然不論性別或國籍。若是舉辦生前預約的免費諮詢會，那真是從年輕人到高齡者都有，年齡層相當廣泛。

「歡迎光臨，恭候多時了。」

只不過，回想起那天的事，在空無一人的地方稍微落淚了。現在也是，邊走在沙灘上也泫然欲泣。明明不管怎麼哭泣，死去的人都不可能再回來啊。

航太嘟起嘴，體型也是媽媽比較大，比腕力也比不過她，就連吵架感覺也會輸。

航太絞盡腦汁思考後來到這裏，只有八歲卻已經在思考自己死後的事情。他應該也很害怕病情和手術，但比起自己還是更擔心母親。

邊打招呼邊推開大門，「鈴」，風鈴般的聲音響起，門上好像掛着鈴鐺。

「什麼拜託我啦 …… 爸爸要死掉了嗎？」

在人生的最後，你想要準備怎樣的點心呢？

但是，小學生顧客很少見。即使有小學生和雙親或祖父母同行，也絕不會單獨前來。然而如此罕見的事情，竟然就在今天發生了。

「……我知道了。」

「我就快要動手術了。」

史香追着貓來到建築物旁，門上掛着黑貓造型的牌子，上面寫着：

「你……你好。」

航太打算繼續說下去，也或許是不想聽鼓勵的話，言語有時也只是徒勞。

當然，即使是免費諮商會也關係到隱私，所以有用屏風隔開，每個座位之間也拉開距離。風花所在的隔間位於門口旁邊，而且恰巧沒有在接待客人。

再加上幫忙舉辦喪禮的谷中紀念館現任社長，是這位青年的妹妹。哥哥繼承咖啡廳，妹妹繼承葬儀社。

「我在練習時突然頭痛，然後就昏倒了。」

但卻造成了反效果，男孩的表情變得更加陰沉，風花這句話正好踩到航太的痛處。男孩沒有反駁，只是自言自語般小聲說：

被救護車送到醫院接受檢查，接着發現腫瘤，三天後即將住院接受手術。男孩說，雖然他拼命忍耐，但表情相當痛苦，隨時都要哭出來的樣子。

航太曾經以成爲職業足球員爲目標，但他說自己已經沒辦法成爲足球員，甚至連以此爲目標也做不到。

爲了讓路過的人可以輕鬆進入，他們在面對人行道的房間舉辦諮詢會。這也是谷中紀念館最寬敞的房間，除了風花以外還有其他員工在受理諮詢。

「我知道喪禮要花很多錢。」

醫生都這樣說了就代表沒問題。風花這麼想，並試着鼓舞航太，想讓他打起精神來。

「喂，別隨便把爸爸殺掉啊。沒問題的啦，醫生不是也說了嗎？」

然而史香現在沒心情賞花，加上剛剛纔從葬儀社離開，她現在深受悲傷重擊。

但人類意識的流動並不固定，有時會逆行時間回到從前，有時會回到和逝者一起生活時的自己。令人懷念，難以自拔地悲傷。

黑貓咖啡廳牆上，有寫上菜單的小黑板和黑貓造型的掛鐘。史香的視線看過去，時間即將三點，來到邀請函上寫的時間。

「時間差不多要到了 ……」

景委婉地催促，就在此時，門上的門鈴「鈴」聲響起，男孩的聲音傳來：

「你好！」

黑貓咖啡廳的門打開，揹着書包的男孩站在門口。活力十足曬得黝黑，景走到門口迎接，但男孩沒等他，看見史香後直接問：

「成功滑壘了嗎？」

一看黑貓掛鐘，正好來到三點，與邀請函上寫的時間分秒不差，太剛好了。

「不早點來不行吧，你肯定又跑去哪裏玩了。」

史香對着自己的兒子航太這樣說，放在桌上的不是航太的照片。

航太很健康，手術也很成功，雖然短時間內得固定回診，但除此之外已經可以正常生活。再過一段時間，應該就能回到足球場上。

大約三個月前，航太瞞着史香委託黑貓的點心服務。當時風花帶着航太來到黑貓咖啡廳，在這邊和景談話。

因爲風花還在上班時間，送航太過來之後就回去公司，所以她也不清楚兩人說了什麼。不過景即使面對小學三年級的男孩，也還是以平常的語調說話。

「只要動手術，你就能恢復健康。」

風花只知道景這麼說，接着還對航太說明他生的是什麼病，將他當作大人般詳細解說。

航太說太難了他聽不懂，但心裏很清楚景不是在安慰他。

自從生病之後，航太時不時感到意志消沉，和景聊過之後，煩惱似乎因此一掃而空。

「因爲那個人，感覺沒有搭載那種機能啊。」

航太回家說完上哪去做了什麼事情之後對史香這麼評價，那個人當然就是指景。

這並非表示景不貼心，而是感覺他確實不會信口雌黃，即使面對航太這樣的孩童，也不會說謊。

玉米確實對健康有許多好處，舉例來說，食物纖維豐富有調整腸內環境，促進消化的效果、豐富維他命B1有助於消除疲勞、維他命E則有抗氧化作用，能幫忙減緩細胞傷害。此外，還含有可以預防高血壓及水腫的鉀。

史香無法忍住不哭泣，她淚水盈眶，嗚咽聲傾泄而出。在這種時候重複求婚說的話太卑鄙了。

史香也和他有同樣的願望。即使到了百歲，即使白髮蒼蒼、彎腰駝背，也想與和守在一起。想要守護步履蹣跚的丈夫，也用步履蹣跚的身體守護他，想要和他牽手同行。

千葉縣的玉米生產量僅次於北海道，是全國第二名。袖浦市也大量種植，玉米重視鮮度，新鮮水嫩的當地產品是最棒的。

他當然不是用如此輕浮的態度籤生前契約，雖然想要賭上1％可能性的想法沒有絲毫虛假，但同時也已做好死亡的覺悟。爲了不造成史香的負擔，預先替手術失敗做準備。

史香壓抑淚水，口氣強硬地說道。雖然並非不再恐懼，但她決心要跨越這個難關。

「我有說過這種話喔？」

青年認真負責，工作態度相當誠摯。

景繼續說，史香不清楚丈夫點了什麼點心，也沒有頭緒會出現什麼。

史香皺起眉頭，她不認爲航太能幫上忙。雖然幹勁十足，但讓他來廚房幫忙只會弄得更亂。小學三年級或許也無可厚非，可是讓他進咖啡廳的廚房不知道會添什麼亂啊。

與甜點稍微不同，但只要說起夏天的點心，任誰都會想到這道料理，光靠氣味就能知道他們在做什麼。

用熟悉的粗字原子筆所寫，無庸置疑是丈夫本人的字跡，這是和守寫的邀請函。

「好，喫喫看吧。」

「而且玉米對身體好，爲了健康也應該多喫。」

不是惡作劇，也不是哪個人擅用他的名字，邀請函是親手寫的。

航太在旁催促，景也加上一句：

燒烤穀物的香甜氣味。

兒子也非常喜歡玉米，他也喜歡做成炊飯、玉米湯、天婦羅或直接炸，其中最喜歡烤玉米。和守、航太和史香都很喜歡。

接着，景告訴她事情始末，其中也有史香不知情的事情。

「嗯。」

感覺兩人的身影在眼前交疊，讓史香無法回話，連要伸手拿烤玉米也忘記了，只是想着最愛的這兩人。

「所以航太也要喫喔。」

「喫喫看吧。」

景如此說明。史香收到黑貓茶會的邀請函後嚇了一跳，致電給黑貓咖啡廳。

航太轉過頭去嘀咕，他肯定很害臊，史香也感到害臊，讓她都感到鼻酸、眼頭髮熱了。

和守簽訂生前契約時，景的雙親還活着，分別負責葬儀社和咖啡廳的工作。所以景沒有直接聽過他說話。

致　山田史香小姐

想用步履蹣跚的身體一輩子守護你。

航太模仿景的口氣，把大盤子擺上桌。他大概自認爲咖啡廳店員了，但看起來比較像是在祭典攤販幫忙的小孩子。

如果認真想守護深愛之人、守護和守的話，那就不能哭。如果沒有足以支持他的堅強，更別說有辦法守護他了 ——

我想和你在一起久一點，也想要看航太長大。

就在史香想要起身去廚房看看時，焦香氣味飄散而來。

他總如口頭禪一般說出這句話後開始烤玉米，雖然他總驕傲地說這是他最擅長的料理，但其實做法也不難。把奶油放進平底鍋融化後，擺上切成適當大小的玉米加熱，等到烤出焦褐色後再淋上醬油即可，有時也會連醬油一起烤香。

在這段時間內，黑貓掛鐘的指針仍繼續前進。十分鐘、二十分鐘過去。再怎麼說也花太多時間了吧，航太肯定出狀況了。

航太表情認真地詢問，一般大人聽到這問題應該會笑出來，但景表情紋絲不動地回應：

「航太，你可以來幫我準備嗎？」

但是，史香仍收到黑貓茶會的邀請函，她沒對是誰寄來的邀請函感到疑問，因爲上面清楚寫着名字。

不理會母親的擔心，航太和景一起走進廚房，從史香的座位看不見裏面。

我知道您十分忙碌，若您能抽空參加將是我至上的榮幸。

「那麼，接下來爲您送上預約的點心，還請稍候。」

現在回想起當時的事情仍會不自覺笑彎嘴角，接着淚溼眼眶。

「你在接受手術之前，比起自己更擔心你的母親。」

「這個預約是由我的雙親承接的。」

景又接續說下去，當時的店長就是景的母親。他用不容許通融的口氣繼續說：

致　山田航太先生

「這是山田和守先生預約的『烤玉米』。」

雖然會在海水浴場或是祭典中喫，但史香記憶最深刻的，還是丈夫親手做的烤玉米。

在史香僵着想要起身的姿勢時，景和航太從廚房走了出來。航太手上端着一個大盤子，上面盛着烤得焦香還塗滿醬油的食物。

—— 這世上不存在不會說謊的人。

「這是 ……」

航太的回應表現出「我知道啦」的態度，他似乎早知景會請他幫忙，或許事前曾聽景說過。令人感到不可思議的是，航太很親近景、風花兄妹。

記憶中的和守與未來的航太。

「要判斷孩子是否已獨當一面並非易事，但既然承接了委託，就要圓滿完成這份工作纔行，繼承黑貓咖啡廳的我也有這份義務。」

當她只剩下自己一個人很沮喪的時候，我想要給她喫好喫的點心。

「果然還是奶油加醬油最好喫。」

「讓您久等了。」

原來丈夫點了「這個」啊。和守微笑的表情浮現在史香腦海中，這是他最喜歡的食物。他們現在是用烤的，但這個可以生喫，既可以水煮也可以用蒸的。

而且或許原本便是這樣設計，座位區連廚房的聲音也聽不到。過了一段時間仍聽不見任何聲響，太安靜了，更讓人不安。

接着，景重述了航太在谷中紀念館裏對風花說的話。

兩人走到史香的桌邊，景先開口：

史香心中回想起懷念、溫柔又感傷的記憶，如走馬燈一般在她腦海中浮現。

「嗯！」

丈夫和航太一樣長了腦腫瘤，但發現時已經病入膏肓，醫生認爲即使動手術也幾乎不可能成功，甚至還說會縮短壽命。

山田和守

「讓您久等了。」

原本想問丈夫點了什麼，但景在那之前就先對兒子說：

他當時和生前契約一起申請了黑貓的點心，但史香不知道這件事，和守也沒有提過。如果景沒有告訴史香，她應該會一直被矇在鼓裏。

丈夫非常喜歡烤玉米，只要看見店家擺出烤玉米，他就會怕落於人後似地搶着去買。史香笑他像個孩子一樣，和守會一臉認真說出不成反駁的反駁。

但話說回來，你可以來幫我準備嗎 ……

在決定動手術之後，他也會帶着航太一起做烤玉米。原本想讓航太幫忙，但那時他比現在更小，根本幫不上忙。還沒上小學的男孩怎麼可能有辦法進廚房做事？頂多只會把廚房弄亂而已。他們兩人在廚房裏沒待幾分鐘，航太就被趕了出來，結果還是丈夫自己一個人做了烤玉米。

「不快點喫會冷掉啦。」

「還請趁熱享用。」

他會不會打破盤子、弄掉雞蛋啊？史香無可自抑地坐立難安。

「如果你這麼決定，那我不會再反對了，我也會一起戰鬥，和你一起對抗疾病。」

接着，他重複十年前對史香求婚時說過的話，他躺在病牀上，和當年一字不差地說：

和守得知自己生病之後，替自己簽訂了喪禮的生前預約。這部分史香也知情，她曾聽丈夫說過。

另一方面，丈夫卻已經簽訂喪禮的生前契約。住院之前，在史香不知情的狀況下去找谷中紀念館諮詢過。當史香逼問他這件事時，打太極般地顧左右而言他：

上面寫着丈夫的名字，這是來自已逝丈夫的邀請函。

另外，茶會中也會爲您準備黑貓的點心，衷心期待您的蒞臨。

「這可是當地的名產，不積極點買來支持不行。」

雖然也有不動手術度過餘生的選項，或許還能活得更久點，但和守仍選擇做手術。

彷彿料理漫畫主角的語氣。他本人相當認真，又讓人覺得好笑，史香老是笑到淚水直流。

有句話說「本地生產本地消費」，當地民衆購買當地生產的食材，可以減少運送與保存過程所需的能量與碳排放量，確保食品的新鮮與品質。不僅如此，還能幫忙活絡地區經濟以及保存地方的特產品和飲食文化，袖浦市也一直在積極推廣。

我此次謹訂於黑貓咖啡廳舉辦茶會。

史香嚇一大跳，她猝不及防。這是食物的美味香氣，但並非會在咖啡廳出現的味道。

烤好玉米後襬在大盤子裏端上桌，對史香和航太說：

雖然感覺景會一臉認真地如此反駁。

他留言希望航太能喫，所以應該是和兒子有共同回憶的點心，但和守不愛甜點，不管在家裏還是和家人外出用餐都不喫。

即使是大人，要動手術也令人恐懼，何況還是被評估成功機率極小的手術。

醬油稍微烤焦的香氣。

「之後就可以當笑話講了啊。」

他在家裏會做，也曾在袖浦海濱公園的烤肉區做。順帶一提，袖浦海濱公園對面的道路有一整排椰子樹，被稱爲「千葉福尼亞」，是個拍攝IG美照的知名觀光景點。這裏的景色洋溢着讓人聯想起加利福尼亞州的南國風情，但丈夫只對食物有興趣，根本不看風景一眼。

我想和你牽手到一百歲。

我最喜歡媽媽了。

只要有1％可能性，那我就要動手術。

在黑貓咖啡廳裏聽見有人呼喚，一抬起頭，航太驕傲的表情就在眼前。他與和守長得真像，越長越像，他們是父子，這也理所當然。航太現在還很嬌小，但將來有天一定會超越史香，甚至長得比丈夫更高吧，畢竟他的體格比和守小時候還要健壯。

等到我兒子獨當一面，可以靠自己的雙腳走下去時，請把這個邀請函寄出去。

「我已經算能獨當一面了嗎？」

「航太是否已算獨當一面，和守先生委任當時的黑貓咖啡廳店長判斷。」

但他申請黑貓點心時的資料還留存着，上面記錄了和守留下的非常重要的話：

然而丈夫笑着對史香宣言：

因爲她一直都會煮很好喫的飯菜給我喫，只要喫了好喫的東西就能打起精神來。

黑貓咖啡廳的新老闆，想要完成母親接下的工作。寄送邀請函給史香與航太，舉辦黑貓茶會。

總之，景拒絕了航太的生前預約委託，「沒有這個必要。」他斬釘截鐵地表示。

景介紹黑貓的點心。看見充滿回憶的點心，史香的眼角又泛了淚光，她慌慌張張低下頭想掩飾淚水。

雖然冷了也很好喫，但難得是現烤的，快點喫比較好。融化的奶油替玉米增添油亮光澤。

「那麼……」

史香小聲回應。這是她在丈夫過世之後第一次喫烤玉米，並非刻意爲之，只是她心裏某處一直在迴避這件事吧。

「喫之前要先洗手喔。」

航太說出史香平常都會對他說的話。他似乎想要模仿史香的說話方式，語氣不可一世。

「洗乾淨了啦。」

史香差點噗哧一笑。在他們家會直接手拿着喫，因爲丈夫主張「烤玉米要直接用手拿起來最好喫」。

雖然知道有用刀叉的喫法，但用手也不違反禮儀，而且這樣更方便享用。

黑貓咖啡廳的桌上也沒有準備刀叉或筷子，取而代之的是擺着溼毛巾。大概就是在表示「請用手拿着喫」的意思，而且還特地準備好清潔手指用的小碗。

「我要開動了。」

史香對景和航太說完後拿起烤玉米，雖然不燙但還足夠溫熱，用心製作的料理永遠都很溫暖。

一放進口中唾液便湧了出來，玉米沾滿滑順的奶油和香氣十足的醬油，襯托出自然的大地甘甜。

烤得微焦的玉米外表酥脆裏頭香甜多汁，風味十足的奶油替玉米創造出深度，醬油鹹味把整體整合起來。奶油的滑順、醬油的鹹味以及玉米的香甜和口感互相組合，讓她大飽口福。

「好好喫。」

史香發自真心說道，接着對準備點心的兩人道謝。

「景先生，航太，謝謝你們。」

史香低頭道謝後，航太突然露出很尷尬的表情，邊搔頭邊坦白：

「我什麼也沒有做，只是站在廚房裏看景哥哥做而已。」

不用說也能想像。可能有人認爲不過只是烤個玉米，但無論恰到好處的焦度，或奶油與焦香醬油間的絕佳平衡，都不是不曾做過菜的孩子能做出來的味道。

雖然刻意不直說，不過這比過去和守做的烤玉米還要細緻，味道也更棒。並非丈夫不會做菜，而是職業與業餘的差距。

「冷了也很好喫的，好啦，我們一起喫吧。」

「恕我失禮了。」

兒子放棄掙扎地點點頭，在史香身邊坐下。但他似乎還對廚房戀戀不捨，時不時望過去。

他們父子之間曾有過史香不知情的對話，那是在廚房裏發生的。

「那我替你收走吧。」

父母一哭就會讓孩子變得不安，她明明決定不在航太面前哭泣的，他卻一直在某處守望落淚的自己。

景開始說教。這位青年有着麻煩的一面，但史香很感謝他。多虧有景，航太才能樂觀接受手術。他和航太說了許多關於疾病的事情，也對大腦疾病相當瞭解。

航太有點遺憾地說，雖然還沒有完全冷透，但已經失去熱氣。

擺在對面位置的丈夫照片有張溫和的臉，彷彿在旁守護着史香和兒子。

「就要看你的努力了。」

「嗯。」

「不，我要喝！我會喝啦，你別收走！」

「咦？下次？」

丈夫過世之後曾哭過無數次，一想起他就止不住淚水，得知航太生病時也因爲不安而流淚。

說完後拿起冰涼的杯子。

史香要不知所措的兒子鎮靜下來，並且立刻拿出手機打電話叫救護車。

「我不知道我跟爸爸點了相同的東西，爸爸明明跟我說『要換你安慰媽媽』還說『拜託你囉』了耶。」

「好啦！我知道了啦！」

他說話仍毫不修飾，正如同航太先前曾說過的一樣，景即使面對小孩也不會說謊或講場面話。

救護車警鈴逐漸接近，景仍然沒有動作，一動也不動地躺倒在地。

留在史香臉頰上的淚水碎片，落在桌面上消失得無影無蹤。黑貓掛鐘的指針不停歇地繼續走動。

所以才跑去諮詢生前預約，想要申請黑貓的點心。他想請人代替自己做烤玉米給母親喫，正如景剛剛提過的，因爲航太比起自己更擔心母親。

航太似乎對父親什麼也沒說感到不滿，又回到孩子氣的聲音嘟起嘴來。

麥茶對身體很好，除了含有促進血液循環的「烷化吡嗪」成分，既可以減少血液中膽固醇與中性脂肪的效果，還能有效預防動脈硬化及心肌梗塞等生活習慣病。

決定動手術之後，想要兩個人一起做烤玉米時，丈夫對航太這樣說：

「我開動了。」

「這是冰麥茶。」

注：原文爲「おれ」，漢字寫作「俺」，男性較爲豪邁粗獷的自稱。小男孩一般會使用「ぼく」，漢字寫作「僕」，也是較爲謙遜的用法。

航太的表情彷彿遭到拋棄的小貓，站在桌邊目送景離開。似乎因爲景沒有帶上他回廚房而感到失望。

史香視線看過去，杯中裝滿透明清澈的金黃色液體，帶着夏天的香氣。光看就感到清涼，是會令人想起孩提時代的飲料。

「我下次會好好做的。」

航太還是嬰兒時長得比其他孩子更嬌小，每晚不停啼哭。進入幼稚園之後也老是被女生惹哭跑回家，總是撒嬌喊着「媽媽、媽媽」。

「烤玉米有點冷掉了耶。」

「纔沒這回事，航太也給我很大的安慰喔。」

從以前的店名「海邊的咖啡廳」也可知道，這原本是家咖啡很好喝的店。丈夫還活着時他們也會來喝咖啡，記得當時好像沒有提供香草茶。換成景當老闆之後，纔開始推出對身體很好的香草茶或各種茶類。

這表情也太好笑了。兒子很容易得意忘形，大概因爲景請他幫忙讓他自以爲成爲黑貓咖啡廳的一員了吧。

航太大聲哀號。史香在他旁邊享用冰涼麥茶，冰塊又在她手中哐啷一聲，這是夏天的味道。

景端上餐後飲料，他的聲音仍然平靜，有些人可能會覺得他聽起來沒什麼精神。

「航太也請喝。」

航太很是慌張，景開不得玩笑，大概以爲他是真的要把麥茶收掉吧。

航太在她身邊，用無法想像出自孩童之口的冷靜聲音告訴母親他心中的想法：

航太，拜託你囉。

景正經有禮地說完後，把玻璃杯擺上桌，杯中的冰塊哐啷一響，舒心的聲音令人有點懷念。

而這樣的他也在不知不覺中長大了，開始用「Ore」自稱，一起去超市也會主動提東西；即使得了需要動手術的病，比起自己也還是更擔心母親。

可是航太確實正在說烤玉米，在談論點心的事，他抿緊嘴脣之後回答：

再加上還含有抗氧化的多酚，有預防活性氧造成細胞損傷的效果，也有助於預防癌症及糖尿病。

「航太也要喫吧？」

「我跟爸爸約好了。」

說完後便走回廚房去，應該是想讓他們一家獨處。只有史香、航太與和守的遺照待在沒有其他人的店內。

「那麼，還請兩位慢用。」

景又平靜地道。咖啡廳和他母親經營時有個最大的不同，就是店裏推出的飲料。

「嗯。」

如果媽媽心情沮喪，你就做好喫的烤玉米給她喫。

咖啡當然沒有因此消失，還確實寫在菜單上。或許是因爲航太纔剛動完手術，所以避開咖啡因含量高的飲料。

沒替自己說出口的話圓場，景一鞠躬：

我要開動了。對着不會再繼續變老的和守照片雙手合十後，母子一起喫起烤玉米。甜鹹的味道在口腔擴散開，果然很好喫，非常好喫。

「一般來說，果汁的糖分高對身體不太好。偶爾喝沒有關係，但也請注意適量攝取。」

「我也會學會做這個的。」

史香邊忍住衝到嘴邊的嗚咽邊搖頭，這是真的，兒子的成長一直帶給史香很大的安慰。和航太一起生活的回憶給了她很多勇氣，給予她活下去的力量。

這麼喜歡咖啡廳的工作嗎？明明看起來不像對做菜有興趣的人啊。

「這是本店招待。」

接下來，不是讓媽媽安慰你，而是要換你來安慰媽媽。

「我比較想要喝果汁耶。」

回問的聲音連自己也聽得出來充滿困惑，從話題發展上來判斷應該在說烤玉米，可是航太的表情太過認真，看起來不像在談論點心。

「景哥哥他！景哥哥他！」

「你還好嗎?! 」史香大聲叫他也沒有反應。「景哥哥！」航太發出不同於剛纔的驚聲尖叫，但景還是沒有回應，他雙手抱着頭陷入昏迷。

史香再次道謝時，景的身影突然無預警下墜，緩慢地，像慢動作影片般倒在地板上，宛如斷線人偶般癱軟倒下。

「多謝款待。」

「航太，你冷靜點！」

史香想要反駁時淚水滑過臉頰，明明想着起碼不能在航太面前哭泣的，但還是哭了，淚水停不下來。黑貓咖啡廳的黑貓掛鐘、寫着菜單的小黑板，以及航太的臉都變得扭曲。

「我纔沒有沮喪 ……」

史香感到不可思議輕輕歪頭時，航太看向她。兒子表情相當認真，頂着認真表情對她說：

「結果還不是爸爸自己在安慰人嘛。」

「我不是生病了嗎，和爸爸一樣腦袋生病了，所以我原本以爲一定不行了，會跟爸爸一樣死掉。然後啊，就想着媽媽是不是會很沮喪 ……」

聽見航太喃喃自語說完後，景表情認真地回答：

感覺景平常也會喝麥茶。史香想起在醫院見到他時，他和航太在同一個科別就診。雖然很好奇，但史香沒多問，畢竟每個人都有各自的狀況。