Ep.002 轉學生！

時序進入十二月，街上正全力準備迎接聖誕節的到來。

然而，有個地方跟這個令人雀躍的節慶完全沒有交集。

那就是正在準備大學入學測驗的高中三年級生教室。

正在最後衝刺的學生心中，既想要享受所剩不多的學生生活，又想爲嶄新的開始全力做準備，兩種心情放在天秤上就會陷入永遠無法取得平衡的蹺蹺板狀態。當這樣的人們待在同一個空間內，教室裏就會充滿獨特的緊張感。

當然並不是所有人都處於相同狀態，其中也有例外。

熱海涼便是這樣的人之一，由於他已確定透過運動績優的管道錄取大學，所以跟那種心中變成蹺蹺板的狀態保有一定的距離。

對於結束晨練後進入教室的涼，戴着眼鏡的同班同學──柴薰用充滿睏意的聲音打招呼。

「早──……明明是冬天你還滿頭大汗啊，涼。」

「早。因爲晨練都是必須活動身體的基礎練習，時間也很緊湊，所以沒能沖澡。」

邊用毛巾擦汗的涼走到自己的座位坐下，那裏正是對他打招呼的柴後方的位置。

「柴，你有好好睡覺嗎？不睡的話讀書效率也很差吧。」

「是這樣說沒錯啦～但因爲進度太慢，結果就一直沒睡……」

涼用同情的眼神看着張嘴打哈欠的柴後，另一名身材嬌小的男學生──瀨見翔太走了過來。

「唉唉！你們聖誕節要怎麼過!? 」

「咦，聖誕節？要慶祝嗎？」

看到一臉驚訝的涼，提議的瀨見圓睜着眼感到疑惑。

「當然要慶祝啊，聖誕節可是一年只有一次耶？」

「不是吧，入學測驗也是一年只有一次啊……」

充滿睡意的柴馬上吐槽。

「是這樣沒錯～但還是需要一點樂趣吧？」

瀨見一臉賊笑地戳戳感到困惑的涼。

然而，當事人不知道是沒發現自己受到衆人矚目，還是一點都不在意，他只看着涼並用一般音量爽朗地回答。

「咦？但是……」

「不對，是三個人吧？」

雖然是每個人都已料想到的詞彙，但仍舊相當有衝擊性。

他是認真的嗎──包含涼在內的學生們感到啞口無言（其中也有人感到興奮）。

涼向坐在自己隔壁的沈用「請多指教」簡單打完招呼後，馬上問他令人在意的事。

不論做什麼事他都想鍛鍊身體。

「哦哦，原來是這樣啊。那就不用在意我們，開心度過兩人的聖誕節吧。我們支持你。」

轉學生像是在思考般慢慢地眨眼，然後露出爽朗的笑容。

柴臉上露出無言的表情說道。

結束比平常還要費神的上課時間後，來到了午休時間。

在各種想法交錯的視線中，轉學生露出微笑說道。

沈似乎相當感興趣地將身子向前傾。

可惜此時鐘聲響起，告知班會時間結束。

「啊!? 爲、爲什麼!? 我沒有啦！」

涼回神後將視線轉向朋友們，等待他的是充滿笑意與溫暖的眼神。

感受到兩位同屆同學的視線，涼困擾地露出笑容。

「咦？」

「……該不會你是在說七大不可思議傳說吧？」

「品行端正？」

好友們異口同聲地馬上回答，讓涼連反駁都嫌懶，只是沉默地用毛巾擦汗。

「明明有時間，這樣多可惜啊。」

有人露出陶醉神情，也有人用水潤的雙眸注視，顯得躁動不安。

原來如此，他的確是擁有端正的五官。

代替涼開口的是坐在涼前方座位的柴。

「不是，應該……沒有那種事吧，總覺得我們一直都是四個人，真是奇怪。」

「喂～你也看得太忘我了吧。」

「是嗎？我聽說你應該很快就……」

看到涼像是熱水壺般瞬間臉紅的樣子，柴竊笑着。

「咦？你說聽說，是聽誰說的!? 」

聽到涼這樣說，沈笑容滿面地回答。

爲了準備考試而疲憊不堪的學生們紛紛將身子向前傾，注視着轉學生這般刺激性的存在。

他應該會很受歡迎吧……

轉學生的自我介紹讓人聽過就不會忘記。

在擠滿人的販賣部買了調理麪包後（在這裏也因沈打算刷卡支付而讓涼等人十分驚慌），一夥人打算回教室而離開販賣部時，沈突然停下了腳步。

發現柴眼鏡後方的眼神從充滿睡意變成充滿樂趣，涼不滿地噘起嘴巴。

涼慌張地想否認，但剛好看到走進教室的身影后停下了動作。

抱持着相同焦躁感的男生似乎不是隻有涼，教室內視線的溫度逐漸上升。

「嗯。上課時大家都乖乖坐在位置上，也沒有奇怪的傢伙來找麻煩，比我想的還要和平許多呢。」

「……果然，似乎不是所有人都品行端正呢。」

「咦？沈！不是往那邊啦！」

相較於純粹基於好奇心而看着對方的男生，女生們則露出不同的眼神。

雖然他是小聲詢問，但能感覺到周圍的同學們紛紛豎起耳朵偷聽。

「唉，命運的新娘是什麼意思？」

「至少上課時忘掉肌力訓練吧。」

由於是曾在涼的師長推薦函上寫下「很會照顧人」的班導指名，所以涼也無法拒絕。

涼在心裏坦率地想，隨後卻突然身子一僵。他慌張地確認有理的樣子，但無法看見坐在前方的有理表情。

那是名高大且體格強健的男學生。雖然是亞洲臉孔，但輪廓深邃的長相令人印象深刻。

瀨見張着手在盯着有理看的涼麪前揮舞。

轉學生！

而涼則被交代負責協助這樣的沈。

「不對吧，不如說你把這裏想像成什麼樣的學校啊？」

「因爲事不關己就說得那麼簡單……」

不知不覺中已到了鐘聲響起的時間，瀨見與其他學生迅速回到自己的座位上。

偶然的是，沈與涼的選修都是選一樣的課，所以所有課程都是一起上。而涼藉此得知，沈的一般常識稍微……不對，是幾乎跟其他人都不一樣。

「什麼……！」

「阿涼是不是想跟『誰』一起過聖誕節啊～？所以纔會不小心說成四個人吧～？」

此時身在其中的涼突然注意到教室內的溫度差異。

走在走廊上時柴提出疑問，沈輕輕地微笑。

接着這次換沈發問。

「就算我已經確定錄取，也不能放鬆到那種程度喔？要是稍微偷懶，入學後就會很痛苦……而且今年的聖誕節是平日吧，我還是有平常的社團活動。如果四個人都各自有事要忙，下次聖誕節再……」

「就是字面上的意思。我是來這裏尋找受到命運祝福的新娘。我想若是在這間學校應該能找到。」

「叫我沈就好了。這個嘛，感覺上品行端正的人意外地多呢。」

進入教室的是將長髮編成左右兩條辮子的女學生。

根據本人的說法，這似乎是沈第一次到學校上課。

涼向他回問，但沈沒有回答，並走向不是回教室的方向。

取而代之的是，他將自己從提早偷喫便當鍛煉出的「不會被老師發現的死角」傳授給沈，成功幫助他順利度過上課時間。

「……咦？是三個人。」

單手拿着啞鈴閱讀教科書還算好，當他開始用坐空氣椅的方式聽課時連涼都感到百思不解。

涼眨眨眼睛看着自己的朋友們。

他的笑容是如此純粹，讓涼不得不放棄阻止他進行肌力訓練。

雖然不是偶像般甜美俊俏的長相，但卻有着吸引人的魅力。

給人含蓄印象的女學生名爲大木有理。有理對附近同學溫柔地打招呼後到自己的位置坐下。她沒有帶書包。已確定推甄錄取大學的她爲了幫忙已退出的園藝社，一早便來到學校照顧花壇。涼在與她同班前便已知道這件事。

涼感到無言地回應後，沈則是哈哈大笑。

「還是會很在意準備進度而無法盡情享受啦。在我們之中能放鬆慶祝聖誕節的只有涼吧。」

「畢竟不關我們的事嘛～」

「我說啊～你該不會是下意識地將某個人也算進去了吧～？」

「……可能是我會錯意了。因爲我以爲這間學校的所有人都能找到命中註定之人。」

「你沒事吧，涼？運動過度而喪失記憶了嗎？」

「咦！啊，不是……」

由於沈沒有帶便當，一夥人首先前往販賣部。

涼不禁發出無奈的聲音。他到底是聽了什麼樣的學校說明纔會有這種想法啊？

「雖然有點突然，現在要爲大家介紹轉學生。」

「初次見面，我是沈子安。我是爲了尋找命運的新娘而來到這裏的。」

「所、所以說！我不是那個意思！」

「這是個好機會，不如邀她一起過聖誕節吧，而且還要在『傳說之樹』的前面。」

「涼同學沒有命中註定之人嗎？」

「對，就是那個。我想再多瞭解那個傳說。」

「沈同學，第一次來到學校有什麼感想嗎？」

看出端倪的涼再次仔細觀察轉學生的臉龐。

不僅是涼，班上所有學生都興致勃勃地看着男學生，這時班導開口說道。

在那之前是接受家庭教師指導，但沈的聽課方式相當獨特。

班導像是看準時間般出現，後方則跟隨着沒看過的男學生。

涼與好友們邀請沈一起共用午餐，順便帶他介紹校園。

總是混在一起的人，有戴着眼鏡的勤奮好友、身材嬌小又愛搞笑的好友，以及■■■■────……

「咦？」

「那是什麼樣的學校啊……」

「我晚點再回去，我現在有稍微在意的事。」

「因爲不關我們的事啊。」

說完後沈便迅速消失於人羣中。

「真是的！我也不能就這樣丟着不管吧！」

涼要好友們先回教室，自己則趕緊追上沈。

因午休時間而充滿學生的走廊上，沈流暢地穿梭於人羣中。他走路的速度絕對說不上是慢，但沒有撞到任何人的樣子有如暢通無阻地流動的河水。

雖然涼爲了追上他而花了不少力氣，但出了校舍就沒有人潮，所以能借由奔跑縮短距離。

「喂，沈！你打算去哪裏啊？」

涼跑到走在校舍外鋪裝道路上的沈前方質問，沈則是稍微歪着頭回答「誰知道？」。

「我也不知道，要看他想去哪裏。」

如此回答的沈所注視的前方，是一名男學生的背影。

男學生稍微低着頭小跑步，急着前往某處。

看到他在校舍轉角轉彎時露出的側臉，涼發出了「啊」的一聲。

因爲那是他在高二時曾經同班過的同學。

名字應該是草真，不擅長運動是涼對他唯一記得的印象。

「怎麼了，你跟那傢伙是朋友嗎？」

「沒有，完全不是。只是他的表情讓人有點在意而已。」

沈稍微眯起雙眼，那表情讓涼不禁倒抽一口氣。

他還是一樣笑着，卻散發出彷佛變了一個人似的冷酷氛圍。

拋下說不出話的涼，沈以不發出腳步聲的方式持續向前走。接着他在草真消失的轉角打算轉彎時，聽見砰的一聲。

像是有人倒下的聲音，讓涼也趕緊跑到轉角處。

「沈，怎麼……！」

涼慌張地出聲制止，但那完全是多此一舉。

除了怒吼的人外，其他坐着的問題學生面前是倒下的草真與散落一地的調理麪包。

「沈！你在這種地方做什麼啊？」

涼知道同樣推甄錄取的有理也有到社團露臉，一想到「如果有理仍在進行社團活動的話……」，他便在意地邊走邊仔細查看。

「是這樣嗎～？」

只有途中經過後院時他不禁放慢腳步。

由此可輕易想像，剛剛聽到的是草真被推倒時的聲音。

「不不不，沒有那種人啦。」

「你是想幹架嗎!? 」

於高三的夏天退出社團的涼，在確定推甄錄取後再次參與社團活動。

「涼同學曾經看過『告白的傳說之樹』嗎？」

「怎麼可能有。」

「你很厲害耶，沈。」

「只要在這裏等，照理說就能遇見命運的新娘纔對……」

涼在腦中回想起被毆打而倒在地上的草真表情，胸口感到一股抽痛。

雖然直接將事實告訴相信傳說而轉學過來的沈感覺有點對不起他，但總不能一直隱瞞着不講。

「你是相信那種童話般的傳說才轉學過來的啊!? 」

「發生了什麼事嗎？」

因此他放學後的時間也被籃球填滿，社團活動結束時已是傍晚時分。

「我的確是沒有命中註定的對象，也沒有女朋友啦！」

涼像是充分體會到自己的無力般地說道，於是一臉感到意外的沈便嘴角上揚地呵呵笑着。

聽着柴的話看向自己座位的涼瞪大了雙眼。

「怎樣？看屁看啊！」

「因爲要是不試着相信就無法確認，事情也會沒有進展。」

「咦？你是真的相信七大不可思議傳說嗎？」

咚。

但在場響起的不是一個人被痛毆的聲音，而是多人陸續倒下的聲音。

「衣服被弄髒了呢。明明質料還不錯，真可惜。」

「……你還真是厲害。」

沈驚訝地回問涼

「因爲販賣部那麼擁擠，你還能發現草真的樣子不對勁，而且你也沒有置之不理，一般人可做不到這種事。」

沈接近被問題學生們包圍並倒在地上的草真，像是抓起人偶般輕鬆地將對方拉起。

七個氣勢強大且體格健壯的男學生，同時使出粗暴的拳擊與踢擊。

涼皺起眉頭，他曾聽過問題學生們羣聚在學校某處的謠言，但沒想到竟然是這裏。

突然間空氣中響起跟草真倒下時完全不能相比的巨大聲響。

如此說完後，沈看向自己手上拿的書。因爲包着書套而無法確認書名，不過是手掌大小的尺寸。

對於自暴自棄的涼，沈驚訝地搖頭。

涼看得目瞪口呆。

社團棟也是相同方向，所以兩人自然地一起並肩走着。

那股冷酷感已消散，他的臉上只剩下連一隻蟲都殺不死般的溫柔笑容。

隔天早上，結束晨練後心情極佳的涼進入教室後，發現教室充滿跟平常不一樣的緊張感。

「我還是第一次被人這樣說呢。不過，我想這也不是什麼了不起的事。與其說是我救了他，不如說我只是不讓那個人感到悲傷而已。」

對於打從心底感到困惑的沈，涼無言地垂下肩膀。

其中之一便是『告白的傳說之樹』。

「習慣被人施暴而變得無精打采，帶着恐懼活着的表情。你能理解嗎？」

「我們正在培養感情，可以不要來妨礙嗎～？」

沈感到疑惑地歪着頭。那副模樣看起來只像是常識有點脫節的良家青年。

若他能儘快轉換心情就好了。涼有些擔心地看向沈，不過他似乎並沒有放在心上，反而露出微笑。

讓學弟們先回家，將體育館的門鎖上的涼正在前往社團大樓的通道上走得飛快。

涼不禁唉聲嘆氣。話雖如此，相信該傳說而到後院探索，想找出傳說之樹的人也不少。每年一到春天，剛入學的新生也會相信該傳說而有類似的反應。涼自己本身第一次聽到這個傳說也是因爲在剛入學時，有同屆同學向社團學長詢問了傳說細節。

「啊啊，這麼一講，你也說過自己沒有命中註定的對象呢。」

但包括有時會露出含着深意的笑容這點在內，他不是會讓人討厭的傢伙。

「就算如此，哪有人會向那羣麻煩的傢伙挑戰啊？」

「嗯，我也知道大家是這樣說的。但之所以會演變成傳說，一定有某些契機存在纔對。所以我想和新娘一起確認受到傳說之樹祝福的命運。」

看着倒在地上眼冒金星的夥伴，剩下的問題學生們臉色大變。

沈笑着回問。

涼再次體認到沈是個奇怪的傢伙。

沈像是忠告也像是挖苦似地說完後，便若無其事地笑着向草真與涼說「好了，我們走吧」。

沈用看起來像是某種拳法的動作熟練地將對手摔倒在地，不知不覺間他已面帶微笑低頭看着痛苦呻吟的問題學生們。

身爲肌力訓練狂的沈，興趣是讀書嗎？

兩人並肩走着時，涼向沈提出單純的疑問。

「喂，住手！」

問題學生的其中一人用力向沈揮拳。

「有人露出那種表情，就會有人無法置之不理。我不想讓那個人感到悲傷，所以才決定跟在他後面。」

早上時常待在自己位置讀書的柴，不知爲何移動到瀨見的位置也是相當罕見的光景。

初春時在後院蹓躂是還好，但那可不是能在寒冬，而且是在太陽下山後的嚴寒中走動的地方。

用兇狠的聲音對他們怒吼的，是在校內也被視爲問題學生集團的成員之一。

這是因爲從面對後院的通道可以看到園藝社所負責的花壇。其他生長在後院的自生植物似乎也是由園藝社照顧，也就是說，這裏是園藝社的活動區域。

涼下意識地停下腳步仔細看，從暗處現身的是沈。他手上拿着書，明明天色已暗到難以閱讀。

揍向沈的對手在不知不覺間已倒在地上。

對方如此直接又明確的宣言，讓涼聽得一愣一愣的。

「『那種表情』？」

「你到底相信到什麼程度啊……」

正當涼因生氣而皺眉時，旁邊的沈有了動作。

「當然，我就是爲此而轉學進到這間有傳說之樹的學校。」

恐怕是這羣人命令個性軟弱的草真去買午餐，但嫌他「太慢」並使用暴力吧。

「不是不是，我只是想說因爲這裏有『告白的傳說之樹』，所以大家一定比較容易找到命中註定的對象而已。」

自己同樣位於販賣部卻沒有發現草真的存在，僅視爲日常景色而漏看了他。就算有發現草真，涼也沒有像沈那樣介入事情的膽量與實力。

即便涼擁有透過籃球訓練出的動態視力，仍舊無法捕捉到沈的動作。他唯一能知道的是，沈以極快的速度將對方摔倒在地。而且左手還拿着今天午餐的麪包，表示他僅以單手摔倒對方。

這是他第一次遇到如此相信傳說的人──涼在回家的路上茫然地想着。

正想出聲詢問的涼，在看到眼前的光景後不禁住嘴。

「自己的糧食不用自己的錢買怎麼行呢。明明你們有幸到學校上課，竟然連這種事都沒學起來，這樣錢花得太可惜了。」

沈打從心底感到可惜似地說道。他完全不將問題學生集團放在眼裏的舉止，讓問題學生們因憤怒而表情扭曲。

涼走到靠近教室前門的瀨見位置詢問，柴則表示「你看那個」，並用一臉想睡的表情指着位於教室後方他們兩人的座位。

「你沒事吧？站得起來嗎？」

「少在那邊囂張！！」

「雖然說是傳說，結果那根本是確定對方絕對會說好的傢伙爲了製造回憶，而特地選在後院告白，所以纔會有百分之百的成功率，也多虧這樣故事纔會被誇大成『永遠在一起』。後院是在樹林中，那裏也有不少類似的樹吧，所以纔會被說成『樹突然出現』。傳說之類的事情只要一探究竟，就會發現其實根本沒什麼。」

七大不可思議傳說正如其名，是流傳於校內的不可思議傳說。

「的確是呢。不過，我看過很多露出那種表情的人。」

「因爲有時候比起談判，直接展現實力還比較快啊。看到對自己實力有自信的傢伙們，一般都會想跟對方一決勝負吧？」

「啊？咦？」

問題學生們一口氣襲向沈。

在燈光無法照進來的後院深處，似乎有什麼東西正在動。

據說只要在後院的樹林告白，就會出現傳說之樹祝福兩人，就此成爲命運伴侶的兩人便能永遠在一起。

涼直接將以前學長說過的話講給沈聽。

「咦？哪裏厲害？」

「唉，你怎麼知道草真是被叫來跑腿？也有可能只是他自己買了很多面包吧？」

沈像是爲了避開疑惑地盯着自己看的涼而將書夾在腋下藏起，並表示「差不多是放學時間了呢」後走向校舍。

跟畏畏縮縮道謝的草真分開後，涼與沈在走廊上趕着回到教室。

接着，苦笑的學長便如此說明：

集團的其中一人露出不懷好意的笑容，邊揮手驅趕兩人。

「你是怎樣？就說你很礙事，聽不懂嗎!? 」

「在這種沒人經過的地方怎麼可能會遇見，你到底在幹嘛纔會耗到這個時間啊……話說，你是認真要找新娘嗎？」

平常看習慣的自己座位不知爲何聚集着女生。不，仔細一看，不僅是自己的位子，坐在隔壁位子的……沈也被女生們包圍着。

多虧對手衆多，這次涼的眼睛終於能跟上沈的動作。

「子安同學，上課時有不懂的地方嗎？」

「如果有任何困擾的地方儘管說，我們可以幫你。」

「嗯嗯，什麼事都可以喔！」

沈對陸續向他搭話的女生們回答「謝謝」後，衆人們發出興奮的尖叫聲。

「他完全被女生們吹捧着，那是怎樣啊!? 」

「因不合時節的帥氣轉學生而興奮不已的女生們，以及男生們保持距離、嫉妒不已的景象。」

柴冷靜地爲瞪大眼睛的涼解說。正如他的說明，男生們聚集在教室前方燃起嫉妒之火，看來這正是教室裏氣氛緊繃的原因。

「女生們昨天可能是先觀察情況。今天沈來到學校後就一直是這種狀態，害我只能緊急避難到瀨見的位置。」

對於垂頭喪氣的柴，涼苦笑安慰他「節哀順變」。

「不對，對涼來說也不是沒有關係吧？你自己的位子也被佔據了。」

聽到瀨見的話，涼搖搖頭表示「沒差」。

「只是位子的話借一下還行，反正鐘聲一響就會離開了吧。」

「阿～涼！你還是一樣心胸寬闊耶～要是我的話就會說『要在我的位子大鬧的話，就讓我加入！』吧!? 」

瀨見佩服地說完後，柴竊笑地說着「不是那樣」。

「涼，你今天早上發生了什麼好事吧？」

對於柴的質問，涼嚇一跳地肩膀一顫。

「咦，是這樣嗎!? 是什麼是什麼？」

瀨見充滿興趣地探出身子。

「我看你笑得特別開心……晨練時發生了什麼好事吧？」

面對柴準確的觀察與推理，涼只能用毛巾擦汗試圖掩飾。但瀨見用力地戳他使他馬上舉白旗投降。

位在教室斜對角處的涼臉紅大叫。

「不是啦！……我只是看到大木在搬重園藝社的東西，看起來很重所以幫她搬而已。然後她說放學後還有一些比較費力的作業，所以我跟她約好要幫忙。」

瀨見見狀便充滿幹勁地說「只有男生朋友們才能療愈沈受傷的心！」，並提議到自己的珍藏地點喫便當。

困擾地笑着的沈讓涼十分疑惑，但因老師進入教室而無法繼續追問。

「加油。」

沈轉向因自己奇妙的自言自語而忍不住出聲的涼。

「就這樣？」

「我們好好相處吧！」

「根據我的資料，裏面也有一個場景是像這樣關心表示『眼睛很痛』的異性呢。」

但出乎意料地，坐在隔壁的轉學生鎮定地露出在思考些什麼的表情。

瀨見將身子向前傾，柴與涼也隨之跟進。環視三人的臉後，沈開口說道。

「今天大家有告白的打算嗎？」

女生們一致肯定。

瀨見帶他們來到的是中庭一隅的草地。

沈回問後，女生們彼此對看並用眼神確認同意，接着開始仔細地說明。

沈原本露出驚訝的表情，但突然發出「哦哦」的聲音並用拳頭輕敲手掌。

沈對於仔細選擇遣詞用字的柴露出微笑。

「唉呀，這種時候應該要請涼做好覺悟吧？畢竟現在我們之中，你是告白的可能性最高的人。」

「原來如此。還是會發生不同於劇情的事啊。還是我搞錯角色了呢……？」

三人語帶破音地回問。

「總之這是整個年級的共識。」

涼露出不滿的表情，但似乎感到一股炙熱的視線。沈正用充滿期待的眼神看着涼。

「哦哦！然後呢然後呢!? 你問她聖誕節的安排了嗎？太好了！」

「嗯，謝謝。沒想到事情會變成這樣……我會試着想想下一步計畫。」

「對啊～這裏可是我的珍藏地點。沒有什麼大不了的事可不會輕易跟你們講！」

「啊啊，涼同學，早安。」

「天哪，真是大飽眼福……！」

在他藉由擦汗遮住嘴角時，又聽到女生們的興奮尖叫聲。

內容十分單純，就是「爲避免在大考前的重要時期爲了戀愛問題而煩心，所有人都不可對沈告白」。

聽完說明的沈整個人僵住。

「所以不會有人對我告白嗎？完全沒有任何一人？」

一想起跟有理的對話就讓他嘴角自然上揚。

「帥哥的抬下巴，太震撼了……！」

「這樣啊……阿涼，不要太在意！然後不要放棄！」

「還說什麼早！你、在做什麼啦!? 」

「對對對！下一步啦下一步！積極的態度很重要！我們也來幫你一起想想吧！」

「條件上來說，以一定會說好的對象比較好。有難度的話，也可以只告白就行。當然場所希望可指定到後院。啊，不一定是自己告白，反過來由對方告白也沒問題……」

跟涼慌亂的樣子完全相反，沈十分鎮定地回答。

「哦，這麼快就有計畫了？是什麼是什麼？」

「不客氣。」

「沒、沒什麼事啦──！」

另一名女生像是強調限制般補充，讓沈更加感到愕然。

雖然是夾在校舍之間的狹隘場所，但意外地日照良好，即便在室外也不會感覺太冷。而且也沒有其他人在，可說是最適合療愈心靈的地點。

柴感到無言地抱怨後，靜靜地看向沈。

「我們之間有協議。」

對於瀨見的疑問，涼滿足地點頭。

「會有好事的！」

「咦!? 」

「沈？」

「爲什麼你的找新娘計畫，會變成我們的告白計畫啊？」

「什麼？？」

涼也回到自己的位子坐下，並思考是否該對沈說些鼓勵的話而有意無意地窺看沈的側臉。

此時鐘聲正好響起。

「沒有喜歡的人卻被要求告白的確會感到困惑。抱歉，硬是要求你這麼做。」

涼毫無意義地慌張揮動雙手，最後發現是自己誤解只好無奈地垂下肩膀。沈見狀後收回抬起女生下巴的手，像是思考般用拳頭碰觸自己的下巴。

「協議？」

對於接連鼓勵自己的男生們，沈只能苦笑以對。

「哇！是、是的，已經……沒事了。謝謝你……」

沈對被抬下巴而一臉茫然的女生開口。

瀨見開朗地鼓勵他，涼也跟着邊喫飯邊點頭。

「但、但是，子安同學，我覺得你還是儘量不要做這種事比較好……可能會有女生誤會而想對你告白……」

「你、你在做什麼啊──!? 」

他靠近滿臉通紅地僵住的女生並看着對方的樣子，彷佛是即將接吻的前一刻。

協議的正式名稱爲「大考前協議」。

柴說着「冷靜點」安慰忍不住大聲回話的涼。

「原來是這樣，涼同學現在沒有喜歡的人吧？」

「瀨見，你期望太高了。要是涼有那個膽量的話，就不會拖了將近三年還是這樣。」

「真是糟糕啊，這樣我就不能尋找新娘了。」

也有一些女生想跟沈一起喫午餐，但沈乾脆地全部拒絕了。

「因爲她說眼睫毛掉入眼睛很痛，所以我才幫她看看，有什麼問題嗎？」

沈低頭致歉。但抬起頭後，隨即疑惑地歪着頭。

沈笑着如此說道，但女生慌張地搖搖頭。

涼制止邊彎曲手指邊列舉條件的沈。

「不要再說了，瀨見。涼就是這樣的傢伙。」

一夥人圍成一個圓圈坐下後，涼如此說道。

「嗯。」

「給我等等！」

「嗯。」

「啊!? 還說什麼問題，因爲，你說眼睫毛……」

「涼同學，你的臉很紅耶？」

「……我在晨練前遇到大木。」

「失禮了，眼睛已經沒事了嗎？」

涼等人不經意看向沈後突然僵住。

涼瞪着柴要他不要多嘴，但似乎沒什麼效果。柴仍舊一臉若無其事般地將便當裏的煎蛋卷放入口中。

看到瀨見與柴講悄悄話讓涼感到不滿，但那也沒有持續太久。

他到底是讀了什麼樣的資料啊？涼感覺到此時同學們的內心想法一致。

「目的根本就變了吧！而且就算你這麼拜託，我們也不可能馬上就去告白吧！」

「幹嘛裝作一副高高在上的樣子啊？」

「咦？我隨時都歡迎告白喔！當然，請務必在後院的樹林裏。」

女生們紛紛回到自己的座位，原本保持距離的男生們則若無其事般地靠近，紛紛溫暖地拍拍沈的肩膀。

「嗯？做什麼……啊，你是說這個嗎？」

「我還是第一次看到真的抬下巴……！」

同一天的午休時間，由於沈表示自己有帶便當，所以涼、瀨見、柴與沈拿着便當走出教室。

「啊──……真是災難一場啊，沈。呃……那個，我想女生們也都沒有惡意，只是這個時期比較緊張……」

瀨見用力點了好幾次頭表示贊同涼的反駁。另一方面，柴則是爲了忍笑導致肩膀不斷抖動。

「咦？」

其他女生們也對她說的話贊同地點頭。

「是嗎？那就拜託大家幫忙好了。」

面對笑咪咪的沈，女生慌亂地繼續對他說。

「看來接下來不會有人向我告白，所以我纔想總之先借由其他人的告白確認傳說之樹是否會出現。」

「…………因爲這樣就心情那麼好。」

沈正用手扶住一個女生的下巴往上抬。

「我都不知道有這個地方。」

「看來你有喜歡的人呢。那可以拜託你嗎？」

發出興奮尖叫並靜止不動的女生們，從衝擊性的瞬間回神後起了騷動。

「怎麼可能行啊！這麼突然要告白，那種事……」

沈突然逼近看着聲音愈來愈小的涼的臉。

「怎、怎麼樣啦……」

涼不禁退縮。雖然距離太近也是原因之一，但本以爲對方是基於好奇心或想嘲弄他才這麼說，沒想到沈近距離注視自己的雙眼卻沒有那樣的意思，反而有着像是能看穿心底般的強烈意志。

「在能傳達想法的距離中有喜歡的人，是很幸福的事喔。」

與強烈目光形成對比的溫柔聲調讓涼說不出話。

「應該要採取能守護那份幸福的行動纔對。」

平常若跟自己同年級的學生開始討論起「幸福」，他應該會笑着說「你在說什麼啊」吧。

但聽了沈的聲音卻讓他不想那樣說。感覺那似乎是用笑容隱藏真正想法的轉學生第一次坦露的真正心聲。

話雖如此，涼也有自己的苦衷。

「……所以你要我馬上告白嗎？那也不是憑一股氣勢就能成功的事吧？」

要是隻顧着表達自己的心意，可能會毀掉跟有理之間的關係。既然不知道能否傳達心意，會變得謹慎也是理所當然。

「告白不是唯一的方法。」

聽到涼這麼說，沈像是隱藏目光般眯起眼睛微笑，抬起原本逼近注視對方的身子。

「不過，如果你想要的幸福就在前方，那就必須在爲時已晚之前採取行動。」

受到沈平靜但明確斷言的聲音震懾，涼跟沉默觀察事情發展的柴與瀨見都安靜不動。

「但是真實的心意也勉強不來呢。我想想其他方法好了。」

沈如此說道後，像是表示結束話題般拆開自己的便當包布巾。

打開裏頭的橢圓形木製便當盒蓋後，色彩豐富的配菜呈現在眼前。

「精彩！都是我喜歡喫的東西呢！」

「好快！也太快了吧!? 」

「啊，這倒是不用擔心。」

「咦，什麼東西？」

這一天涼的第五節課是在學校操場上的男生體育課，由於是選課形式，所以與其他班級合併進行。

「不……印象中聽說他轉學了。女友轉學後，他也追隨對方而去。」

沈說完後，其身影沒花多少時間就消失在校舍的陰影中。

對於擔心自己的瀨見，沈另外拿出帶來的燜燒罐給他看。

「那位男生朋友現在還在學校嗎？」

喝着飯後茶的瀨見突然想起什麼事似地開口。

瀨見告知學生的名字後，沈說了「謝謝」並輕盈地跑了出去。

「從剛剛開始就讓人搞不懂你是在稱讚還是在貶低我啊？」

「我是在稱讚你喔。」

瀨見不滿地抱怨，但柴拿下眼鏡揉了揉眼角。

沈疑惑地歪着頭。

「因爲我的朋友中沒有人在後院告白……更不用說是『看到樹』之類的，連聽都沒聽過。沒想到還真的有。」

啪唦────！

穿上運動外套遮蔽肌肉後，他看起來就像是十分普通的高個子男學生。

「熱海同學。」

「沈？」

「不客氣……？」

「……我當然也想問，但對話無法成立所以問不了。」

草真有所顧忌地蹲在涼的旁邊。

由於速度過於驚人，讓保持沉默的瀨見與柴忍不住笑了出來。

一瞬間便消失蹤影的完美肌肉，讓涼打從心底發出嘆息。

「你那肌肉也太誇張了吧！！」

沈對於忍不住吐槽的瀨見苦笑。

「就算你說詳細情形，我知道的也不多。不過當然是告白成功，兩人恩愛地交往中的樣子。」

雖然沈時常保持微笑，但他享受便當的樣子看起來真的很高興，似乎很美味的樣子。

「但我也不知道有多少可信度。」

『在告白的時候，傳說之樹出現了。』

然而，對方沒有講那是什麼樣的樹。

儘管瀨見提出疑問，但沈僅是笑而不答，以極快的速度來回移動筷子。

沈將包不好的便當先放在一旁並詢問。

「真的！稍微喫慢一點吧，不然會噎到的。」

「這是我從以前到現在的習慣，有東西喫的話在被偷之前就趕快喫掉。已經成爲身體的一部分，改不掉了。」

「啊──……藏起來真是可惜。」

雖然涼也覺得真是段奇怪的對話，但可惜平常會適度吐槽的友人·柴與瀨見都沒有選這堂課所以不在。

那就不是母親，可能是兄弟幫他準備的便當吧。

「因爲～到底要做多少肌力訓練才能達到那種肌肉啊？有夠可怕……」

「他們有說看到傳說之樹嗎？」

結果沈還是沒說自己是如何鍛鍊肌肉，但看到那隻手臂便可想而知，他應該進行了不少肌力訓練。

「咦？什麼意思？」

涼擦亮自己雙眼，仔細觀察眼前人物的模樣。

涼帶着讚賞與敬佩之意的發言，卻讓沈受到打擊般整個人僵住。

「涼同學也很訝異嗎？」

「好強～！沈的媽媽充滿幹勁耶！」

對於柴的回答，沈表示「這樣啊」並感到可惜地稍微垂下眉毛，但馬上拿着便當盒站起。

踢出球的是沈。

「我稍微去打聽一下，課堂上見。」

剛升上三年級時，許多學生都認爲「升到高三還需要體育課嗎？不如將這段時間用來讀書」，但到了學年即將結束的這個時期，大家的想法也跟着改變。

「是嗎？那就謝謝了。」

「咦？啊，嗯。我記得是……」

「他交了女友後，就突然變得不太理會男生朋友，我向他搭話也只會隨便回應。其他傢伙向他搭話也不會笑，但他都會笑着跟交往中的女友說話。看到他那樣後我也不會想跟他說話，總覺得問他也不會好好回答，所以不知不覺中我們就變得疏遠了。」

表示自己是第一次踢足球的沈當然不擅長團隊合作，因此他採取的作戰是將所有傳給自己的球都直接踢向球門。沈所踢出球有如雷射光束般高速飛行，即便大幅偏離球門仍舊使球場內外的學生們興奮不已。

瀨見與柴同時說道。兩人也在沈笨拙地想將便當重新包好而奮力掙扎時喫完便當。

涼對於沈的疑問坦率地點頭。

「剛剛也提到隔壁班有人告白成功吧，知道他的名字嗎？」

有別於柴，瀨見反倒是羨慕地嘆了一口氣。

像是喝下苦藥般說道的柴嘆了一口氣。

「明明你剛剛纔說太誇張，一點說服力都沒有喔？」

「我記得……他說有看到。」

沈放下筷子後雙手合掌。放在野餐墊上的便當盒已空空如也，不知不覺中燜燒罐裏的湯也被喝個精光。

「嗯，非常好喫！調味真的很棒，特別爲我準備更加讓人高興！多謝招待。」

涼像是佩服般地說完後看向柴，但柴再次嘆了一口氣。

昨天他能輕易打倒使喚草真跑腿的傢伙們倒也合理。

眼前幾乎要穿破足球門網的強烈射門得分，讓學校操場內歡聲雷動。

「跟外表不同，沈的喫飯方法很亂七八糟耶。」

再次見到沈時是在下午的課程。

「你、你，真的假的……」

涼邊如此想着並放下筷子。或許是肚子餓了，他也以不輸給沈的速度喫完了便當。

「畢竟是那樣的肌肉……射球會那麼強也是理所當然的啊……」

驚訝的沈與涼同時出聲。

所有人被分爲四組，沒有比賽的組別坐在球場外等着輪到自己。

「幫我準備的不是我的母親。似乎是因爲調查後發現這裏的學校有便當文化，所以她想試着挑戰而特地幫我準備的。」

那裏有着讓人懷疑眼前所見的緊實肌肉。

「同時也另外準備了湯。」

體育課的內容是足球。

「咦～!? 不是應該要追問那是什麼樣的樹嗎!? 這樣很讓人在意耶！」

「你們兩個也太快了吧。」

跟沈不同組別，坐在球場外的涼自言自語。

沈說了意義不明的話後，以猛烈的氣勢拿着筷子往返便當與口中。

「雖然我也不是很常聽到有人告白，但大部分都像是真的受到傳說之樹祝福般恩愛地述說着……！」

「感覺超好喫耶……」

突然被叫名字，涼疑惑地轉向聲音來源，眼前站着自己剛好回想起的草真。他一直都沒有特別在意，看來對方似乎也選了這堂課。

「哦～真是溫柔耶……所以是誰啊？爸爸嗎？」

「對了，聽說隔壁班好像有人在後院告白。」

所以球場內的學生們像是發泄平日的苦悶而奔跑着，球場外的學生們則是悠閒享受着自由時光。

「太誇張!? 」

「真的假的!? 」

柴的聲音聽起來有些無所謂，顯然這對他而言不是什麼好回憶。

因爲兄弟很多所以在餐桌上時常互搶食物嗎？涼稍微想像了一下。

「可以告訴我詳細情形嗎？」

直到課程即將開始的前一刻才現身的沈讓涼嚇了一跳。

接着只見他嘀咕着「原來如此……安迪老哥說的就是這個狀況嗎……」默默接受現實，然後穿上手上拿的運動外套。

若是平常，球場外的學生們並不會注意比賽狀況，但今天的比賽不同。

柴所述在後院告白成功的朋友，似乎是他高二時的好友，據說對方是在與告白對象開始交往後纔跟他說。

「真的嗎!? 」

沈同時感到困惑與無言而垂下眉尾。

瀨見對於沈的提問搖搖頭，柴則是摸着眼鏡腳試圖回憶後說道。

衆人的想法逐漸轉變爲「三年級生的體育課應該用來紓壓或轉換心情」。

聽見瀨見佩服地說道，沈輕輕搖頭。

涼忍不住說出感想後，沈像是自己被稱讚般眼睛發亮。

其中特別引人關注的，是從白色體育服的五分袖能夠窺見的局部手臂。

「那個……關於子安同學。」

「我認識的傢伙也是在後院告白後，完全進入了兩人世界。」

草真說到一半便停止，低頭往下看。

疑惑的涼沉默地看着他，接着草真終於抬起頭。

「他說想看傳說之樹……是真的嗎？」

「嗯？對啊，似乎是這樣。他好像很執着……爲什麼這麼問？」

「唔……因爲午休時間時，呃……我看到他在問別人……」

草真的目光不安地四處遊移。涼想起昨天沈說的話。

『習慣被人施暴而變得無精打采，帶着恐懼活着的表情。你能理解嗎？』

好像能夠理解了。

草真的眼神明顯沒有活力，像是將自己的意志壓抑於感情深處的感覺。而且若仔細觀察，他全身到處都有細微的傷痕。

「那個，草真……」

當涼想對他說些什麼時突然響起熱烈的歡呼聲。

將視線轉向球場，沈再次以一記長射入門得分。

「真是莫名其妙的厲害呢。」

涼是對着草真說話，但對方沒有回應。

他疑惑地看向身旁，但不知不覺中草真已消失蹤影。

放學後，結束打掃工作的涼再次換上體育服。

這是爲了去幫忙有理的園藝社工作。由於會沾到土壤，所以對方希望他穿弄髒也無妨的服裝過去。

「今天也是社團活動嗎？」

隔壁座位的沈停下準備回家的動作向他詢問。

「不是，今天社團休息。待會要去幫忙園藝社的工作。」

「我記得，平常玩在一起的傢伙跟柴變成朋友後，我也開始跟他說話……怪了，是誰先跟柴變成朋友來着……？」

「你想要永遠藏在心底，對自己的心意視而不見嗎？」

「樹木會睡覺嗎!? 怎麼睡的!? 」

「之前就有人提過，面對後院的通道可能因爲後院的樹林相當茂密，所以氣氛較陰暗，感覺有點可怕，纔會決定只在聖誕節時期點燈。由於會對樹木造成負擔，所以只在放學時間點燈就是了。」

他們似乎決定從今年開始，在聖誕節時期時於後院沿着圍牆的樹木上佈置燈飾。

他們正在搬運的大量燈飾似乎是附近住戶的捐贈。

「！」

需要幫忙的園藝社工作，是搬運並裝飾照明器具的作業。

腦海中鮮明浮現原本一直想不起來，剛遇見柴時的光景。

前往目的地區域的途中，走在隔壁的有理像是打從心底佩服般說道。

有個女學生在照顧花壇。

那時他只覺得「哦，原來園藝社在這種地方活動」。

走近的瀨見指着門口，站在那裏的是草真。

驚訝的涼一回問，有理便露出慌張的模樣說明。

「劇情？」

「請盡情觀賞沒關係，我想這樣花朵也會比較高興。」

不斷對彼此重覆同一句話的兩人對上雙眼。

涼看着花朵們喃喃自語。

還好有做肌力訓練！涼在心中擺出勝利姿勢，但儘量維持平常心回答。

之後過了一陣子，在晨練前不經意看了花壇一眼的涼懷疑自己眼前所見。

沈邊說「那是昨天的……」邊稍微感到驚訝，之後走向門口。

涼的胸口深處湧現一股熱流。自己應該也還有能改善的空間──他感覺到全身慢慢充滿力量。

「聽說是被喜歡的女生拜託。」

最後兩人無法壓抑湧上的笑意，忍不住笑了出來。

「不會不會！」

「……是瀨見同學吧？」

「能回想起來真是太好了。比起那個，趕快去幫心上人的忙比較好吧？能在一起的時間愈長愈好。」

「……柴雖然平常很愛捉弄人，但緊要關頭時會確實說出真正重要的事呢。」

「爲什麼？」

沈眯起雙眼微笑。對方明明是露出笑容，卻讓人感覺到一股心臟被揪住的魄力。

就在涼吞了吞口水時──

看着對方直到其身影消失的涼嘆了一口氣。

對於解開謎團後以清爽表情說道的涼，沈露出微笑。

在涼打算抱怨前，柴率先開口。

「不對，我跟瀨見變成朋友是在柴之後……」

看到開心地輕輕笑着的有理，讓涼心底感到十分溫暖。

花壇裏有花朵綻放着。

他總覺得漏掉了什麼東西，某片拼圖遺失了，那片名爲■■■■的拼圖……

當時充滿不甘心與難過心情，再加上對自己無法提升實力而感到沮喪的涼，在前往體育館的途中，第一次注意到後院的花壇。

「愈說愈可疑。」

於是她便爲折斷的莖部用支撐杆輔助，同時致力於改善排水等，才終於讓花朵們恢復活力。

涼的目光忍不住追隨着他。

「睡覺只是一種比喻喔!? 意思是植物晚上也要休息，不休息的話植物也會變得沒有活力。對不起，是我講得不好懂。」

「不會不會！」

沈又露出認真的表情，像是接受般點頭。

「你是個好人，會仔細思考併爲對方着想，但我覺得中午沈說的話是正確的。那句『在能傳達想法的距離中有喜歡的人，是很幸福的事』。」

爲了分別在各區域佈置燈飾，園藝社社員分成兩人一組。跟涼分成一組的當然是有理。

涼回問後，有理便害羞地臉紅。

「這不算什麼。反倒是我從來沒有佈置過這麼大範圍的燈飾，所以很期待。」

色彩繽紛的花壇讓涼不禁看得入神。

再者，老實說他也覺得「完全不行嘛」。即便有人照顧，花壇裏的花卻都是下垂的狀態。每朵花都像是被強壓般無精打采，花瓣也已掉落。那位女學生仔細確認每片花瓣，摘除虛弱的葉子並撿起掉落的花瓣，看起來相當勤奮，不過涼仍舊認爲爲時已晚。

「熱海同學真是厲害呢。那個箱子，在我們社團裏沒有人能單獨搬運。」

「阿涼，約定的時間呢？」

「啊，不是、那個，可能是我自己想太多！我覺得花朵應該也是受到更多人欣賞會比較開心……而且，再次有漂亮的花裝飾着花壇，我自己也很高興。」

在一瞬間，涼的思考變得清晰起來。

「不需要堅持跟劇情一樣啊……」

裝滿必須用雙手搬運之大箱子的大量燈飾相當沉重，但對涼而言，以「跟有理一組」的代價來說算是相當便宜。

「沒有人像我一樣對『喜歡』的感情如此敏感喔。」

「咦？爲什麼？」

他第一次看到有理是在一年級的夏天。

沈雙手交叉抱胸，將手放在下巴處露出認真思考的表情。

「怎麼了嗎？」

涼感到困惑。

「沒事，是我個人的問題。不過，我想由我告白也不是件容易的事。」

「明明那麼垂頭喪氣，沒想到竟然還能恢復活力……」

「花朵會高興？？？？」

打算回家的柴將手指放在嘴邊，小聲地對沈說。不過距離極近的涼當然也聽得一清二楚。

每年一到聖誕節都會在家裏裝飾點燈的住戶表示「因爲要買新的來替換掉舊的」，所以將汰換掉的舊燈飾捐贈給園藝社。

「雖然因爲是ＬＥＤ燈不會過熱，但點燈後太亮，會使樹木睡不着。」

「我想應該是瀨見同學。」

一邊難爲情地笑得開心，有理開始從花壇邊緣澆起水來。

「這還真是盲點呢，原來如此……」

「好厲害……」

「距離畢業所剩的時間不多，要好好把握機會。」

「不是的！是我說明不足，真的很抱歉！」

涼將原本想說的話吞回去並注視着柴。看着涼的好友臉上的表情，是認真在擔心着他。

而且之前下垂的花朵們，也都紛紛伸展背部般朝向天空站得直挺挺的。

「沈～有個傢伙說想找你。」

沈平靜的聲音傳入涼的耳裏。

一問之下，花朵們會下垂似乎是受到豪雨影響。

「園藝社？」

沈像是十分意外般兩道眉毛上揚。

「真是個好朋友。」

朝着天空綻放的花朵們看起來十分耀眼。

柴說完後像平常一樣賊賊地笑，揮揮手便離開了教室。

介紹柴給自己認識的是瀨見。

突然被搭話的他轉身一看，眼前站着他之前看到的女學生。她手上拿着澆花壺，應該是打算爲花澆水吧。

「不是的！」

「那我想問自稱『對喜歡很瞭解』先生，既然想看傳說之樹的話，那你自己向別人告白不就好了？自己去找一個喜歡的人啊。」

但他馬上因爲瀨見的話而驚醒，慌張地從不同於沈站着的另一個門口衝出教室。

涼努力地回想。

「對了，我是先跟瀨見變成朋友後才遇見柴。」

「對樹木造成負擔？」

「不是的！」

涼慌張地打算讓出花壇前的位置，但被有理制止。

「因爲『喜歡』上一個人，從來都不是自己能控制的事。」

看來對方是真心這樣說，涼只能無奈地垂下肩膀。

在他剛入學時，曾被謠傳是足以成爲正式球員的一年級生，然而在夏天的全國大賽預賽中，別說是成爲正式球員，最後在加油打氣的座位上喊到喉嚨沙啞就結束了。

「爲什麼呢？真是搞不懂……」

「總算是恢復活力了。」

沈對於柴的意見頻頻點頭。

「嗯，升上三年級後我們才變成好朋友……嗯？咦？」

「不會，我纔是完全不懂，抱歉！」

「總覺得連我都獲得了活力呢。」

「……總覺得由你來說，感覺很虛假。」

如此說道的涼第一次看了女學生的臉。

「太好了……！這是對花朵們最棒的稱讚。」

拿着澆花壺開心微笑的女學生──大木有理的臉龐就是在那個時候烙印在涼的心中。

之後涼跟有理開始有所交流，兩人一、二年級不同班，但到了三年級終於同班時，卻因準備考試仍舊無法深交。

正如柴所言，畢業前所剩時間不多。要是維持現在的狀況，幾乎可確定「在畢業的同時說再見」。

他想再更進一步，那就真的得像瀨見說的，問問她聖誕節的安排之類的纔行……

然而，整整三年都沒有傳達心意的狀態一時之間也無法改善，在他試着鼓起勇氣時就已完成燈飾的佈置。

「今天真的很謝謝你幫忙！」

手上抱着空箱子的有理對涼深深地鞠躬道謝。

「不會！完全不是什麼大不了的事……」

涼連忙搖搖頭。跟「約有理出去」的重頭戲相較之下，幫這點忙根本不算什麼。

現在就是約她的機會，快約、快約啊！

涼的吶喊在心中迴響。但跟心中的吶喊相反，涼的嘴巴像是沒充電的手機一樣沉默。

有理看着傍晚逐漸變暗的天空。

「不知不覺中天色都暗了下來了呢。」

「我們還是趕快回去比較好。」

涼終於說出口的話，也只是主動提前道別的時間而已。

兩人快步走在變得昏暗的樹林裏。

「對了……子安同學喜歡漫畫嗎？」

「咦!? 」

難不成就是那個嗎？想到這裏的涼呵呵地發出輕微笑聲。

難道有理也對沈有意思嗎？

以往都是藉由遵從命令來保護自己，卻因爲闖入的正義使者被反過來怨恨的草真，十分憎恨沈並陷害他掉入陷阱。從他確實調查了容易引出沈的方法，也可看出他的恨意相當深。

草真離開沈加入他們的行列，用陰鬱的卑微眼神瞪着他看。

「原來如此……所以傳說之樹也比較容易出現嗎？」

沈向周圍出聲後，躲在樹蔭中的男學生們紛紛現身。

「呃……你剛剛說沈怎麼樣？」

「……因爲明亮的地方時常有人經過。聽說要告白的話，儘量選在其他人看不見的地方比較好。」

突然間傳出的聲音讓涼與有理嚇得身體僵住。

「……原來如此。」

「好厲害～那就是傳說之樹嗎!? 」

問題學生們完全忘了沈的事，拿出手機便開始拍照。

「因爲……你昨天救了我。」

沈無奈地垂下肩膀。

將樹枝伸向自己與有理的巨樹。

「所以我不是說了嗎……也罷，多虧他們才產生了空檔。」

那棵巨樹有如彎腰般，粗壯的樹幹於中途彎折，將長滿樹葉的樹枝往這裏伸過來。

有理以畏懼的聲音問道。

小聲說道的沈揚起嘴角。

「嗯～我覺得不要那麼做比較好。」

於是沈等到約定的時間，便與草真一同前往後院。

「Ｕ、ＵＭＡ？」

「你沒事吧!? 」

原本不會動的東西開始活動，光是這樣就已經很瘋狂，更不用說是明確地朝自己而來的樣子，只能說十分嚇人。

最後在問題學生們取出刀子的時候──

「怎麼了嗎？」

似乎是有幾個人包圍着一個人，而被包圍的人竟然就是沈。

一面這麼說，涼的腦海中浮現的是沈的奇妙發言。

在教室把沈叫來的草真，用含糊不清的聲音說道。

似乎是草真知道沈想被女孩子告白，所以到處尋找對象的樣子。

三年級生因爲協議的關係完全沒有機會，但二年級生倒是另當別論，他找到了聽說沈的傳言後有意告白的女生。

「沒有，我還是第一次聽到漫畫的事……」

不只一個人，看起來有多道人影。

他勉強對擔心自己的有理露出笑容，心臟跳得極快。

「沒事，我只是想到，如果沈那傢伙是想借由參考漫畫融入學校，那他倒也有可愛的地方。那傢伙好像是第一次到學校上課，可能爲此一口氣參考了不少東西。」

帶着沙沙作響的樹葉摩擦聲逼近的樹枝讓涼與有理說不出話，只能緊抱着彼此。

當沈悠哉地這麼說的時候──

「原來大木同學很喜歡那部漫畫啊。」

「太猛了吧，趕快拍照！」

那是刀子。

看來剛剛聽到的奇妙聲音是由這棵樹發出。

時間是日落。樹林十分茂密的後院幾乎融入黑暗中，顯得十分昏暗。

「打過一次還搞不清楚實力差距，你們其實不太常打架吧？」

「……精彩！你真的很爲朋友着想呢，涼同學。」

涼在一瞬間轉身，爲了保護有理而將她抱向自己。

「嗯，子安同學的自我介紹，跟我喜歡的漫畫內容一模一樣，所以纔會想說他是不是也很喜歡那部漫畫。」

沈表示理解地點頭。

他趁巨樹將注意力放在男學生們的空檔跑到巨樹底下，救出了兩人。

「你們可以出來了。雖然也想被告白，但我還是比較喜歡這種粗暴的事。」

「怎、怎麼回事啊啊啊啊──!? 」

閃光燈在黑暗中斷斷續續地閃爍着。

周圍有其他人的氣息，而且是一個人以上。但可惜的是，感覺不到爲了告白而心頭小鹿亂撞的氛圍。

「還真是約在很暗的地方告白呢。」

被沈移動到稍遠處的涼與有理再次看着巨樹。

「你這混帳，是在小看我們嗎！！」

接着他清楚地看到了──

草真停下默默前進的腳步，沈也像是跟隨他似地停下腳步。

有理不安地出聲。涼知道沈的強勁而打算對她說「不用擔心」時，視野中看到閃耀着光芒的東西。

有理小聲地說道。她說的沒錯，在沈周圍的正是昨天午休時間他所打倒的八名男學生。不，今天似乎有九個人，當中混着一名涼見過的人。

在這樣的兩人耳裏，傳入有別於葉子的聲音。

「！」

再進一步回想，昨天放學後在後院遇到的沈手上也拿着像是書本的東西。

剛聽到時涼覺得很莫名其妙，但他或許是將有理提到的漫畫作爲參考資料使用。這麼一講，那個沒有現實感的自我介紹的確也有點漫畫的感覺。

時間稍微往前回溯。

「那就是傳說之樹嗎……？」

沈一說完便將被自己抱在兩邊腋下的涼與有理放回到地面。

「啊、嗯，我沒事！只是差點絆倒而已……」

正如預料，那是他昨天午休時間時應付的問題學生們。

恐怕在昨天午休的事件後，問題學生們爲了發泄對沈的憤恨首先就是拿草真出氣，之後再命令草真將沈帶過來這裏。

「嗯！雖然我有很多喜歡的漫畫，但那一部尤其……」

從地面竄出的根部像是章魚腳般不斷扭動，樹枝則倒吊着男學生們。

地面搖晃，附近一帶響遍像是匍匐於地底的低吼聲。

樹枝用有如鞭子般的柔韌動作輕易捉住並吊起男學生們。

涼一回問，有理就像是剛發現這件事當時的興奮感又回到身上般，雙頰染上紅暈。

包圍沈的人中其中一人怒吼，接着就像以他爲開端般，其他人也跟着開始叫罵。

涼隱藏內心的動搖，心驚膽顫地詢問。

打算包圍涼與有理的樹枝停止動作，快速伸向周圍的問題學生們。

沈驚訝地問他爲什麼願意做到這種程度後，草真小聲地回答。

開心地笑着述說的有理的聲音，被大聲怒吼蓋了過去。

從粗壯樹幹的中央空洞傳出呻吟聲般的聲響。

聽到意想不到的名字從有理口中說出，涼在什麼都沒有的地方絆到，身體大大地向前傾，但靠着與生俱來的運動神經好不容易纔恢復重心，重新站好。

「怎麼辦……子安同學會受傷的。」

『根據我的資料，裏面也有一個場景是像這樣關心表示「眼睛很痛」的異性呢。』

「它只是被人們這樣稱呼，正確來說是ＵＭＡ，而且還是初階體。」

「對！他的自我介紹不是很有特色嗎？但我總覺得似乎有在哪裏看過，所以回家後再看一次漫畫，就找到說了一樣臺詞的角色！一想到子安同學可能也喜歡那部漫畫我就很高興，所以想跟他聊聊漫畫的事，但是突然問本人也很不好意思……子安同學有說什麼關於漫畫的事嗎!? 」

那聲音聽起來實在不太友好，兩人在一瞬間躲到樹蔭中。

「可惡，切不斷──！」

地面大幅搖晃，奇妙的聲音響遍周遭。

就在此時。

沈跟着走在前方的草真後方說道。

「是這樣嗎!? 爲了第一次的學校體驗，竟然選了那部漫畫作爲參考，子安同學的品味很好呢！」

一邊小心不發出聲音一邊觀察情況後，兩人發現稍遠處有人影。

那表情正在說着「這都是因爲你沒有徹底當一個正義使者」。

沈在視野中捕捉到的是在樹蔭中顫抖的涼與有理，以及逼近兩人的巨樹怪物。

男學生們大喊並想用手上拿的刀切斷樹枝，但別說是傷害樹枝，反倒是刀刃開始產生缺口。

「有女生想對子安同學告白。」

涼的背部感到一陣寒意。與此同時，害怕的有理緊緊抓住涼的衣服。

「這、這到底是啥啊!? 」

男學生們取出了刀子。

「快放開我，混蛋！」

「咦？跟漫畫一樣？」

『還是會發生不同於劇情的事啊。』

「你這混帳，是在小看我們嗎！」

對於沈的說明，涼重覆同樣詞彙回問。

「……包圍着子安同學的，是在學校內被當成問題學生的那些傢伙吧？」

「Ｕｎｉｄｅｎｔｉｆｉｅｄ　Ｍｙｓｔｅｒｉｏｕｓ　Ａｎｉｍａｌ，這樣講比較好理解嗎？」

「Ｕｎｉｄｅｎｔｉｆｉｅｄ……？」

「嗯～不過說明就到此爲止。沒有多餘的時間了。」

沈一說完就從口袋裏拿出某樣東西。

「伸展！」

沈旋轉着拿出的東西，將伸過來的樹枝打飛。

「你想將所有目擊者都捉起來嗎？看來一直以來都是這樣隱藏自己的存在啊。」

樹枝停下攻擊，沈也隨之停手，手上握着長度相當於他身高的棍棒。他應該是旋轉那根棍棒將樹枝打飛吧──涼遲了一會兒才理解。

扭動的巨樹將被打斷的樹枝抽回，從樹幹空洞發出讓人耳朵疼痛的怪聲。

「你很怨恨我嗎？原來如此，即便沒有學會語言仍舊擁有感情，還真是成長了不少呢。」

沈對巨樹如此說道後快速衝出去。

巨樹爲阻止沈前進，將樹枝像柔韌鞭子般揮向他。但沈不斷左右移動避開樹枝攻擊，接着縱身躍上高空。

在比巨樹還高的位置，沈揮動着棍棒。

「好了，結束這一切吧。」

就在沈即將揮下棍棒時，巨樹像是舉起盾牌般，將抓住的其中一個男學生──草真移到沈的面前。

「！」

沈頓時停下動作。彷佛是看準這一瞬間，巨樹將其他男學生們一口氣丟進自己的空洞中。

「哇啊啊啊啊！！」

男學生們發出慘叫，但進入空洞後馬上陷入沉默。

「樹……樹把人喫掉了……！」

沈表示理解地點頭。

「這、這這這、這是…………」

涼慌張地放開有理，但下個瞬間身體卻違背自己的意思，反過來抱住有理。

沈笑着指向「那個」。

沈所指的地方有倒在地上的草真，以及一半被埋在地下的問題學生們。

「？」

草真全身不斷顫抖，接着似乎因強烈的恐懼而失去了意識。

「讓你們受到驚嚇了呢，但是已經沒事了，初階體不會襲擊你們。接下來包括倒在那邊的人們都由我們處理，不用太在意。」

沈笑了。

「我只是一名轉學生，至少再過一會兒還是。」

兩人所在的是正在回到ＵＮＩＯＮ的超音速飛機上。

「謝謝。」

沈從灰燼中拿起某個東西。鋃鐺……發出清脆聲的似乎是鎖鏈。

「熱海同學!? 」

至今最響亮的怪聲響遍整座樹林。巨樹因身體被燃燒而痛苦地打滾，原本在地面下的根部也浮現於各處，所有部位都被火焰包圍並不斷燃燒。

『我之前就讀的學校，也有很像這個「遭到攻擊的學校篇」的傳說……倒不如說，愈看愈像是在說我們學校的事……』

「沈！……沈？」

變成單獨一人的沈再次大大地伸了個懶腰。

「那是什麼意思啊？完全聽不懂！」

「呼～果然還是小穆泡的茶最好喝，便當也是最棒的。」

「小穆，麻煩你回收。」

多虧有尼柯的記憶消除技術，他們不會留下任何跟沈有關的記憶。

涼則拼命地扶着幾乎要倒下的她。可以的話涼也想顫抖地跌坐在地，但要是他此時倒下，在緊要關頭便無法帶着有理逃走，所以他正拼命忍耐着。

他慌張地環視四周，四處都沒有笑咪咪的轉學生的身影。

因爲看着他的有理正害羞地露出微笑。

「那、那……柴認識的那個告白的朋友……」

「真是可惜，你甚至違反自己的原則吞掉那些人。」

果實呈現人體的外型。剛開始只有頭的果實，慢慢地生出脖子、肩膀，一直到雙腳。原本是綠色的肌膚，也漸漸變化爲人類的膚色。

沈對慌張的涼微笑。

沈小聲地叫喚名字後空間產生裂痕，長劍從劍鋒開始逐漸消失。

正如沈所言，火焰只燒掉巨樹，最後連一點火花都不剩地消失。

涼不敢相信自己的眼睛，有理也因眼前的嚇人光景而遮住自己的嘴巴，說不出話來。

讓人不禁想遮住耳朵的聲響似乎是暗號，假人們紛紛襲向沈。

沈將被捉住的草真從樹枝救出，降落到地面。

「應該是贗品，所以纔會變得很冷淡。」

從穿不慣的學生服換回平常服裝的沈，坐下後大大地伸了個懶腰。

「謝謝！我請風子大人與力大人教我，能夠做各種嘗試我也很開心。」

「原本應該只會吞食戀人才對，之所以會吞下那些惹麻煩的學生……」

適時出現的穆遞出放在盤子上的烏龍茶。

「我借用一下囉，老大。」

「不過，這樣就能以預言書爲準，更容易擬定各種對策。同時也進行了尼柯大人記憶消除的事後觀察，有許多必須要報告的事呢。」

沈一說完，手中的鎖鏈一聲不響便消失。

「咦咦!? 不、不是的!? 」

心意自然化爲語言，即將從口中溢出，連加速的心跳聲都顯得吵雜。

沈跳到高處，朝着巨樹揮下長劍。

扭動的巨樹正在開花。

鎖鏈的初階體似乎是打算將吞掉的人們保存在地下，再慢慢奪走他們的能量，所以問題學生們只是失去意識而已。

不過，究竟能夠相信其內容到何種程度呢？

「這樣比較好，反正知道也會忘掉……但是我很感謝涼同學，謝謝你叫出ＵＭＡ。」

「那麼沈大人，您覺得預言書值得相信嗎？」

沈接下烏龍茶後一飲而盡。

「……你到底是什麼人？」

「這樣就算是完成任務了吧。」

組織爲了調查精確度而關注設定十分相似的力的學校，並派遣沈作爲跟「傳你」同設定的尋找新娘轉學生。

假的男學生們用了無生氣的眼神看着沈。

巨樹爲了保護自己而用樹枝防守，但沈的火焰之劍切斷並燃燒所有樹枝，最後將主幹一刀兩斷。

涼小心地對笑咪咪的沈詢問。

因連續不斷的驚人光景而無法喘一口氣的涼與有理，接着看到的是沈從什麼都沒有的地方取出一把刀身帶有火焰的劍。

「但我還是否定你的意圖。」

「還是穿習慣的衣服最棒～」

假人們因被砍到的地方起火燃燒而一一倒下。

「ＵＭＡ【鎖鏈】會對結合、連結產生反應，想要連接起所有東西。這個初階體承繼了該特性的一部分，會對互相吸引的男女心意有所反應併吞食，將互相吸引的心靈與身體作爲能量吸收。接着再使用吞下之人類的贗品自然散播自己的謠言，吸引新的戀人們……真是相當巧妙的機制呢。」

沈開口說道。

「會、會引起火災……！」

穆表示自己馬上整理報告書後便行禮，退出並前往其他房間。

不運【ＵＮＬＵＣＫ】的出雲風子藉由入侵出版社而確認《想傳達給你》即爲預言書。

「……原來如此，你就是這樣獲得能量成長的啊。」

「咦，你沒發現嗎？那個初階體是對你們互相吸引的心意起了反應。」

「哇啊啊啊啊！不、不是，對、對不起，大木同學！」

碰咚。碰咚、碰咚、碰咚……

「我記得如果是按照漫畫內容，轉學生的沈大人應該會遭到傳說之樹的精靈攻擊，但實際上卻是您的朋友呢。」

「剛剛說過了吧，我會否定你。而且，一切都在預言之中。」

接着抬起頭時天真的笑容消失，她用認真的表情詢問。

花朵張開大片花瓣後，花瓣馬上掉落，剩下的花萼中結出果實。

冬天的寒氣包圍着他有些冰冷的身體，體溫卻反而急速上升。

不過涼等人沒有注意他的餘裕，因爲他們無法將目光移開眼前的光景。

穆害羞地鞠躬道謝。

「嗯～這就是初階體的原型嗎？」

在沈說完前，巨樹生出的假人掉到地上。

「對吧？我也化身爲漫畫角色努力地演戲……沒想到竟然會有所變動。」

有理全身顫抖，無法站立。

躍進──沈小聲說道。接着他伸出的手指前端空間便出現裂痕。

果實的數量有八個。跟巨樹吞掉的人數一樣，成熟果實也跟被吞下的人擁有一樣的臉龐。

第一次前往的學校，以及在學校交到的朋友們。

「那、那是什麼啊……!? 」

「是爲了清除目擊者啊。」

如此說道後，沈將手邊的漫畫──《想傳達給你》拿起。

「大木同學……那、那個！我……！」

巨樹扭動根部迅速後退。仔細一看，它慢慢地跟土壤同化並鑽入地面。看來爲了不被人發現，平常都是藏身在地面之下。

小聲地吐了一口氣後，沈轉向涼與有理。

「怎麼會這樣……！」

樹幹空洞發出怪聲。

涼的目光追着他所指的方向，發現自己的手正抱着有理的肩膀。

在打算傳達最重要的一句話時，涼突然發現──對了，沈還在這裏。

會有這次任務，全因讀了這部漫畫的不動【ＵＮＭＯＶＥ】能力者·重野力的一句話。

「不用擔心，這個火焰只會燃燒主人想砍的東西。雖然是爲了這次的事特別借出，但果然還是自己打倒比較合我的個性呢……躍進。」

同時，從樹幹空洞發出像是怨恨的怪聲。

「辛苦您了，沈大人。」

沈握好劍後，一揮劍便將逼近的假人們砍倒。

「這個嘛，雖然角色有些變動，但以情報上來說可信度極高。打倒ＵＭＡ的方式也跟書上一樣。」

成人雙手圍起般大小的碩大花朵突然一一綻放。

「這就是傳說之樹的真面目。」

涼的臉一陣紅一陣白，邊忙着轉換臉色邊放開有理。

沈並沒有爲此感到寂寞。

沈將手臂向側面伸直。

話說回來，進行記憶處置時接觸到的那些問題學生們，不知爲何完全失去氣勢，變成能夠進行交談的對象。雖然不仔細調查便無法得知，但或許是因爲ＵＭＡ優先吸取有攻擊性的精神力。爲了結出攻擊性的果實，就必須要有那個部分……嗎？

總而言之，一間小型學校得以維持小型秩序。

以學校恢復和平這點來看，即便形式不同，仍舊與『遭到攻擊的學校篇』有了相同的結局。

突然間，他腦中浮現一個假設。

「……『遭到攻擊的學校篇』是爲了方便我們確認所準備好的章節嗎？」

沈喃喃自語着。

在以世界爲舞臺的劇情居多之《想傳達給你》中，這次的『遭到攻擊的學校篇』算是規模極小。

正因爲如此，對用來確認預言書精確度的章節來說恰好。

──也就是說，他們被玩弄於安野雲的股掌之間嗎？

一想到這裏，沈便搖搖頭停止思考。

他的工作並不是在假設的事上動腦筋。直接面對面時看清真相比較符合他的個性。

因爲真實就是如此找出來的。

「……真想見見安野雲呢。」

沈悠哉地躺在椅背上，閉上否定真實的雙眼。