第二章 用藥過量

「哈啊，哈啊，哈啊…………」

氣喘吁吁的金髮少女擦着汗水，獨自佇立在廣場上。

使用魔法進行了數小時的戰鬥，最終以她的勝利終結。

然而，勝敗已不再重要，目之所及濃煙四起，天空也被染成赤紅色。

已經來不及了。

民衆逃難的哀號與喊叫響徹四周。這是一座城市的終結。

她獨自從高處俯視着這場慘劇。

血色從臉上瞬間消退，她輕輕將手放在高速跳動的心臟上。

平日從這裏所看見總是壯麗的景色，她常常在此觀察城鎮居民的生活。但如今，竟變得如此慘烈。

她不由自主地吞下了一口唾沫。

都已經結束了。一切的一切。

「──」

似乎聽見了什麼聲音，她轉身回望。

有一位留着灰色長髮、嘴角流着血的男子凝視着少女。他的臉上露出因悔恨而扭曲的表情。接着慢慢的，像是擠出垂死的身體最後的一絲力氣，指向了她。

彷彿是在烙印某種詛咒一樣。

「師父……究竟爲什麼要做到這種地步……」

男子靜靜地笑了。

已經沒有什麼能拯救這座正在燃燒的城市了。

漂浮在天空中的巨大魔法陣，也在完成使命後化作塵埃消失的無影無蹤。

這既是萬物終結的時刻，也是萬物開始的時刻。這景象將永遠不會被遺忘吧。即使在未來，不論活了幾百年、幾千年，這一切都會如同傷痕般深深烙印在妳的記憶深處。那將成爲妳自身的罪孽。

「這是艾爾多亞的豐收節。爲期七天的盛大慶典，難道妳不知道嗎？」

沒錯，毫不諱言地說，夏儂過得相當拮据。

畢竟是魔法師，不愁沒有工作。也就是所謂的專業職業，沒有人能取代。

夏儂豎起大拇指，滿懷熱情地向酒館老闆表達這份美味。

所以也無法奢望能住進昂貴的旅店。話雖如此，如果要長期滯留的話，沒有工作很難維持生活，而要開始工作又需要先有個落腳處。

雖說有點寂寞，但這也讓人覺得自己好像融入了這座城市，倒也不討厭這種感覺。畢竟過於顯眼意味着還沒真正融入這個地方。

夏儂雙手合十，左右搖晃着身體。

「你在對誰說話呢……算了，我也不想再對年輕女孩出手了。」

她抓住長袍的領口輕輕嗅聞，聞到了一股難以形容的氣味。

「因、因爲誰能想到魔法師會在路上閒晃呢！妳明明看起來就像個弱不禁風的小女孩！」

「艾爾多亞……啊，對了，我好像一直想去艾爾多亞呢。」

他們盯上了正悠閒步行前往艾爾多亞的夏儂，心存僥倖地發起了襲擊。

男子向車伕示意後，馬車便慢慢停了下來。

「嗯……好舒服……太棒了！」

但他們馬上就遭到反擊，幾件隨身物品被夏儂搜了個遍，還被命令一路載着她到艾爾多亞。

在第一天或許能將就點選間便宜的旅店，等找到賺錢方法後，再根據收入調整住宿標準也不遲。

只要看看這座城裏的職業介紹所或招聘佈告板，很快就能找到工作吧。

他看起來大約六十歲左右。儘管已經白髮蒼蒼，但仍然精神奕奕。

男人懊惱地噘起嘴來。

在小村子裏的話旅行者總是十分顯眼，常被各式各樣的人搭話；但在這麼大的城市裏情況就完全不同了。雖然有些人看到長袍或手杖時會好奇地回頭，但主動上前搭話的卻是少之又少。

「沒什麼好謝的，快走吧！被人知道我們被小魔女當肥羊宰的話名聲會受損的！」

探索這座城市的話明天再開始。

熱騰騰的煎蛋卷、培根，再加上剛烤好的麪包。雖然很簡單，但麪包已成爲早餐的必備品。

第三，價格要合理。

仰躺的她將長袍、襯衫和短褲一起脫掉。

眼見所及都是攤販和小攤，路人手裏拿着美食或肉食，愉快地在攤位間穿梭。

「欸，妳也太誇張了吧！不就是因爲妳說想去，我才讓妳上車的嗎！」

「哇！有慶典啊！」

夏儂揮手告別，而那男人卻頭也不回地走了。

「哎呀，當惡棍也真不輕鬆呢。那麼，再見囉，儘量少做些壞事比較好喔。」

「喂，快點醒來啊！」

隨後，聲音逐漸消逝。

她已經露宿了一段時間。每天都有洗澡，也囤積了不少肥皂，所以對身體的乾淨程度還算很有自信，但即便如此露天生活難免會沾染些許污垢。

「嗯？嗯，沒錯喔。」

這附近是旅店街。

不過，她也沒有因此顯得很焦急。

建築物與建築物之間在街道上方掛着穿有五顏六色旗幟的繩子。此外還有詩人和演奏者，因此從人羣中傳來了歡快的音樂聲。

「嗯，謝謝你呢。」

夏儂從馬車裏探出頭來，眼中閃爍着光芒看着外面的景象。

旁邊再次傳來男子的聲音，同時肩膀也被搖晃着。

外面夕陽西下。在地平線的另一邊，太陽正熾紅地燃燒着。

「嗚呃……身爲女孩子果然還是想在能好好休息的地方，把身心徹底洗淨呢。」

點綴着街道的燈光，使得夕陽下的城市閃閃發亮。

「小姑娘，你是魔法師嗎？」坐在隔壁的老先生越過報紙望向夏儂問她。

眼前已不再是剛纔的城鎮，只有馬車骯髒的車壁。這時才終於意識到剛纔的一切僅僅是一場夢。

「唔！那，那是……」

「明天開始……明天一定要努力，今天就好好睡一覺……」

夏儂開始在旅店街上逛了起來。

這是一家緊鄰大街的酒館，從清晨便聚集了趕來充飢的旅行者和準備去工作的人，相當的熱鬧。

「該不會個鬼啦。」

夏儂從長袍口袋中掏出僅有的硬幣付了錢，暫時訂了兩晚的住宿。已經是背水一戰了。如果明天或後天找不到賺錢的辦法，就得立刻離開這座城市。

久違的大都市。現在正是慶典期間，人實在是多得不得了。

那男人大大地展開雙臂，極力宣示自己主張的正確性。

看到這一幕，男子頓時沮喪地垂下了頭。

過了一段時間後，感覺到身體彷彿輕輕地浮起一樣。瞬間變得一片漆黑。

夏儂猛地伸了個懶腰，在牀上蠕動尋找睡起來最舒適的位置。

由於有段時間沒有固定的工作，四處在村鎮間旅行，因此完全找不到賺錢的方法。

夏儂一邊走在鋪滿磚石的道路上，一邊尋找看起來不錯的旅店。

不久後，馬車穿過了城門。瞬間傳來四周熱鬧的聲音。

「嗯嗯……真好粗！」

耳邊傳來男人的聲音。接着感覺到有人輕輕拍着肩膀，於是眼睛微微睜開。

「哈哈，看起來很有趣吧。這樣也好，讓我們有點工作……喔，到這裏就行了吧？」

但這紅色與夢中見到的紅色截然不同。

她右手拿着麪包，左手則仔細看着從旅館老闆那裏拿到的地圖。

看來好像不知不覺間就睡着了。

就這樣，夏儂一上牀就立刻在幾秒內進入了夢鄉。

看着夏儂那狡黠的笑容，男子忍不住打了個冷顫。

「哇──真體貼！」

「喂──……醒來啊。喂──」

隔天早上。

「嗯嗯……呼啊，我該不會是睡着了？」

那男子冷冷地說。

不由自主地打了個哈欠。

夏儂一邊大口嚼着麪包，一邊回答。

理想的旅店有三個條件。

「嗯，就這麼決定吧……！今天就好好休息！明天的事就留給明天的小夏儂來煩惱吧！」

「纔不要咧！我們這邊已經有人受傷了喔！艾爾多亞快到了所以請務必乖乖坐着，拜託妳了！」

「果然如此！」

「妳睡得還真香啊。折騰完我們又把我們當跑腿使喚，結果居然就這樣豪無防備地睡着了。真是的，妳睡得那麼安穩，讓人完全沒機會下手啊！」

這是一家位於小巷內的隱密旅館，畢竟是慶典的季節，只剩下最後一間房間。

周圍的景色如同流星般向後飛馳，視野也隨之逐漸扭曲。

「欸……你是不是弄錯了？你們可是強盜耶。本來我應該要把你們交給騎士團喔？放你們一馬的人可是我喔！」

牀稍微彈了一下之後，她的身體便慢慢沉了下去。

說着走了一會，夏儂找到了一家看起來相當不錯的旅店。

「到囉，小魔女！」

經常有人往來，會有旅行者造訪是理所當然的。沒有人會特別去關注一個旅行者。如果真要說顯眼的，恐怕也只有罪犯吧。

「剛好到這個季節了啊。真的很熱鬧呢，艾爾多亞還是老樣子，是個充滿活力的城市啊。」

然而。

夏儂進了房間後，隨手把行李丟在一旁，馬上撲倒在牀上。

第二，牀鋪必須乾淨。

◇　◇　◇

男子皺起眉頭，懊悔地咬着嘴脣。

夏儂一邊用力揉着眼睛，一邊抓住右肘，猛地伸個懶腰。

那麼，該往哪裏走才能找到工作呢？如果哪邊有個招聘佈告板就好了。

這座城市應該最少也還有一位魔法師，真的有需要的時候只要去幫幫他的忙，也應該能賺不少錢。

「差不多要到艾爾多亞了。」

選擇襲擊夏儂算是他們倒楣。

「沒錯，我就是個弱不禁風的小女孩喔？怎麼樣，要我再來一次，用實力讓你乖乖聽話嗎？」

第一，單人房。

也因爲過着隨遇而安的生活，其實沒什麼花錢的機會。

說完馬車便沿着來時的路回去了。

簡直就是天堂一樣。和泥土堆成的牀或搖搖晃晃的木板相比，簡直是天壤之別。

「好了，該怎麼辦呢？還是先找個旅店吧。」

老先生露出欣喜的神情，眯起眼睛笑了起來。

「好久沒見過有人穿長袍了。」

「很可愛對吧？」

她隨手抓起長袍的邊緣，輕輕揮舞了一下給他看。

「很不錯，非常好。果然女孩子就是適合穿長袍！再加上那短褲散發的健康氣息，這可真是……」

老先生仔細的盯着她的雙腿看。

看來他不僅僅是個普通的老頭。內心還依然保有着青春的活力。

不過，相較於夏儂可以說只是個小鬼頭。

「這下子至少還能再活個十年吧。」

老先生像是在祈禱般，低聲自言自語。

「咦？太誇張了吧，這樣也能延長壽命嗎？」

「我是認真的！讓我說聲謝謝吧！」

老先生呵呵地笑出聲來。

嗯，雖然個性是有些獨特，但看起來並不是壞人。再說也不會輕舉妄動吧。

「吶，老爺爺，我可以問您一個問題嗎？」

「什麼事？作爲答謝，什麼問題都能問喔。」

「太好了。除了我之外，這個城鎮有其他魔法師嗎。」

老爺爺臉上露出了一絲苦悶的表情。

「要說有的話是有，不過都是男的所以我沒什麼興趣呢。而且他們都是主要專注於研究的魔法師，對我們這些普通人沒太大幫助。」

「啊，這樣啊，研究呢……看來不太能指望他們呢。」

在巷子的深處，在一個氣勢十足地站着的男子面前，跪着一位青發男子。

「吶吶，比起這些，我正在找工作啦。老爺爺知道哪裏有工作嗎？」

「STOP！STOP！」

就在沿着大街直走，穿過商業區之後就是霍奇特街。

看到他的表情，青發男子也跟着笑了起來。

「哇喔，人真的好多啊！」

突如其來現身的少女，讓兩位男子愣住了。

「那麼您能把錢還給我們嗎？」

「等、等一下──」

近看之下無疑是個幫派分子。

「備好欠款本來就是借款人的責任，不是嗎？」

突然戴眼鏡的男子用力踢飛了旁邊堆放的木箱。

「果然只有請您去死才能解決問題了。」

面對這番拚命的辯解，戴眼鏡的男子卻露出一抹笑容。

「是、是製藥所必要的……！」

也許是旁邊的建築使得天空顯得更加狹窄，騎士團分部看起來更加高聳了。

接着他從腰帶中抽出一把小刀，熟練地將刀刃架在對方的頸部上。

「嗯？慘叫聲？」

夏儂大聲喝止，突然衝到兩人面前，猛地伸出雙手示意停止。

雖然早就聽說過這個祭典，但這卻是第一次在祭典期間來到艾爾多亞。

然而，就在眼鏡男以爲一切都要結束時，夏儂卻在旁邊接着說：

他的語氣雖然一直保持着紳士的態度，但隱約透着怒意。

青發男子一臉快要哭出來的表情，鼻涕直流，雙手緊貼在男子面前的地上。

也就是說，必須穿過祭典的正中心。那裏的人潮實在非常驚人。

「唉呀，既然都看見這種情況了我也沒辦法裝沒看到啊。這個大叔究竟欠了多少錢？」

「嗯……真美味！這個肉的肉汁好多啊！」

雖然心中納悶着這可是在街上喔？然而夏儂還是一邊大口咀嚼着肉，一邊偷偷地看向那條巷子。

看來情況不太妙。

那位戴眼鏡站着的男子用冷靜的語氣勸說。

「對、對不起……對不起！」

四處飄散的香氣讓人不禁覺得肚子餓了起來。

夏儂望向窗外，只見人羣正在享受祭典的歡樂。

順着人潮走了一會後人羣逐漸稀疏，穿過拱門後就離開了大街。

魔法師們越來越傾向於在城市裏定居。

「您說要製作的藥品，我們看中了它的潛力才借錢給您。但……已經半年了，那份滿懷熱情的簡報是騙人的嗎？」

另一方面，依然被抓住衣領的青發男子，與其說是大哥，不如說已經是個大叔了。他眉頭緊鎖，露出一副狼狽的樣子望着這邊。

「大哥啊，殺人是不行的喔。」

「所、所以說，那個，我現在身上一點錢都沒有……！」

四周的視野逐漸開闊，終於有了可以安心閒逛的地方──

「三、三百五十萬……」

根據老爺爺的說法，騎士團支部前應該有一個貼滿委託的公告板。如果有什麼適合的工作就好了。

「當然啦，感覺城裏的人口突然增加了十倍一樣。我可以說是爲了這個祭典而活到這把年紀也不爲過呢。」

「不、不，絕對不是騙人的……」

說完後，夏儂便離開酒館，朝着公告板走去。

「嗚啊啊啊啊！」

「我說啊，你就這樣殺了他的話，誰還敢跟你借錢呢？」

「不是，我只是碰巧來到這裏遇到祭典而已。不過真的很熱鬧呢。」

「別客氣，這算是難得看到小魔女的回禮啦。」

夏儂從攤開的地圖上找到了老爺爺所說的那條街道。

在前方矗立着一棟彷彿要把天空分成兩半的尖頂建築。那就是騎士團的分部。

老爺爺笑着把目光重新放回報紙上。

「啊……每年都會舉行選美賽呢。在看到今年最美的艾爾多亞小姐之前，我可不打算死啊。」

「咿！饒了我吧，我什麼都願意做！」

戴眼鏡的男子平靜地繼續說下去。

「這樣啊，在霍奇特街的騎士團分部前面有一個招聘公告板。城裏人有什麼困難都會張貼委託書在那裏，說不定上面有適合小姑娘的工作呢。」

她大口吃着從攤位上買來，一串有四塊肉的串燒，邊喫邊吞下溢出的肉汁，眼中充滿着光芒。

因此，魔法師們有的成爲用魔法擊退魔物進行冒險的冒險者，有的成爲使用魔法幫顧客處理日常雜務，甚至有人運用藥學知識開設魔法藥房，各自摸索出不同的生存方式。

倒梳的髮型與銳利的眼神。戴着眼鏡的臉看起來十分嚴肅。

「若您無法還款，那就只能扣押其他財物了，畢竟我們也不是做慈善的。」

聽到那巨大的聲響，青發男子的身體猛然一震，跳了起來。

夏儂嘴裏一邊咀嚼着食物，一邊隨着人潮慢慢走上坡道。

戴着眼鏡的男子輕輕嘆了一口氣，轉身面向青發男子。

「是啊，我一直住在艾爾多亞。你也是來參加祭典的嗎？」

宛如在祈求饒命，從喉嚨裏擠出來的聲音。

在人生的漫長旅途中，不論哪個時代，食物始終是亙古不變的享受。

這麼大一筆錢，究竟是用在什麼地方了呢？

「哈哈哈！祭典哪有什麼正經可言！小姑娘，我看妳身材不錯，要不要考慮臨時報名參加啊──」

「我其實也不想殺人，畢竟會弄髒自己。但錢追不回來也只能這樣了。」

放眼望去萬頭攢動。看到那麼多人，不禁發出讚歎。

據說這個祭典會連續舉辦七天，而今天已經是第三天了。也就是說祭典還會再持續五天。

「老爺爺，您一直住在這裏嗎？」

「要是這麼單純，早就不需要我們了。這次不跟妳計較，快滾吧。」

「原來是這麼棒的祭典啊。」

「哇，真是驚人的慾望啊，我還以爲是更正經的事情呢。」

即使旅行了數百年，也常常會遇到時機不對的情況。世界就是如此廣闊。

然而，戴眼鏡的男子仍然面不改色，揮舞着手中的刀。

三百五十萬加爾呢。有這麼多錢的話都可以舒服的過完一年了。

「這話我都聽膩了，結果藥品還是沒研製出來。」

昨天晚上抵達艾爾多亞時就已經很熱鬧了，但相比起來白天的熱鬧程度更是無法比擬。

然而，青發男子卻糾正道：

「咦？時間允許的話會考慮啦。」

「那麼，永別了。」

以前有許多魔法師從事新魔法的研究與實驗，但隨着人數逐漸減少，專心鑽研魔法的魔法師也減少了，在城市中尋找自己的立足點變得更加重要。

「謝謝，我這就去看看。」

戴眼鏡的男子露出疑惑的神情，小刀停在半空中，轉頭望向夏儂。

「這種話可不是能笑着說的！救命啊啊啊！」

在昏暗的巷子裏整齊地排列着木箱和空瓶，散發出與大街截然不同的潮溼空氣。

「啊，啊哈哈……雖、雖然是這樣沒錯，但我這邊也有些困難──」

突然從旁邊的小巷傳來激烈的慘叫聲。

「霍奇特街……有了！」

「……請問您是哪位？」

「呃……」

青發男子艱難地擠出話來。

老爺爺一邊說一邊微笑着撫摸自己的鬍鬚。

「哇……比我預想的還多……」

「咦……？」

「呵呵，期待妳的精彩表現喔！」

「啊哈哈，你真的很喜歡呢。要活得久一點喔，再見了，老爺爺。」

夏儂攀上一處臺階，踮起腳尖望着街道。

戴眼鏡的男子抓住青發男子的衣領，猛地將他拉向自己。

「所、所以我說了現在真的沒有錢！所有的錢都用在材料上了……！請、請再給我一點時間！」

夏儂覺得挺有趣的，於是出於好奇走進了巷子內。

夏儂努力將大口咀嚼着的肉嚥下後，開口說。

「我說醫生啊，您不把欠款全額還清的話我們也是很困擾的。畢竟還款期限早就已經過很久了。」

「不，只差那麼一點！只、只要能得到魔法師的幫助……！」

「魔法師？」

「對！我正打算去公告板上貼委託書呢！只要有魔法師，藥品就一定能完成！」

然而，戴着眼鏡的男子卻露出無奈的表情，再次嘆了口氣。

「我覺得那不是靠魔法之流就能解決的問題呢。」

「有魔法師的智慧的話，那搞不好會死人的副作用……或許就會有辦法解決了……！」

「搞不好會死人的副作用……」

一瞬間，夏儂的眼中閃爍起耀眼的光芒。

這正是夢寐以求的效果。對夏儂而言，說這遠比美食更令她有興趣也不爲過。

「在這次慶典期間，一定會出現至少一位魔法師，所以再給我一點時間──」

「還在胡扯啊你……」

「我！我啦！我我我我我！」

夏儂舉起手高聲喊。

「真是夠煩人的。妳是找死嗎？」

「我，是魔法師喔。」

「……啥？」

「真、真的嗎？」

夏儂微笑着點了點頭。

但戴着眼鏡的男子深深嘆了一口氣。

「……妳是在瞧不起大人嗎？哪可能有這麼剛好的事！」

「說到底啊，借錢不還的你纔是問題最多的那個人喔。」

格里姆輕輕撥開少女莉莉額前的髮絲，然後輕觸她的額頭。

說着，格里姆握住了莉莉的手。

「算是吧。我也不是白白旅行這麼久的。」

牀邊擺滿了飲水、餐點以及各種換洗衣物。恐怕她已經虛弱到連從牀上起來都很困難。

「這真是幸運啊……！我一定會好好支付報酬。不過是從借來的錢裏出的，還真是筆讓人心疼的開銷啊……但也無可奈何。我是格里姆，是這座城裏的藥劑師。」

「沒事吧？ 啊，你的衣服都亂了呢。」

因藥物副作用而死亡。這正是一個盲點。

「夏儂啊，請多指教。那請馬上跟我走一趟，我想讓妳看看病人。我會在那之後跟妳說明現在的情況。」

顯得非常害怕的眼鏡男開始發抖，就像初生的小鹿般顫抖着雙腿，艱難地站起來，不斷往後退。

「護身……什麼……開玩笑吧……！」

「啊，還是要奪走聽力和視力，讓你在黑暗中反省反省……？」

儘管他的態度像個小癟三，但相對他的臉上卻看不出有在說謊。

「莉莉啊，真是個可愛的孩子呢。」

「不，不不不……！ 等一下！」

「請問您身邊這位是……？」

「謝謝……醫生。我很期待。」

雖然不清楚莉莉的病情進展到什麼程度，但從她無法動彈、只能躺在牀上的情況來看，似乎已經非常嚴重了。她發病大約有一個月，年紀越小病情進展得越快。

夏儂解除了招架的姿勢後，拍了拍手上的灰塵。

夏儂微微一笑，並對着努力確認的格里姆豎起了大拇指。

「全死光……不錯呢！」

「那種感覺，是『薩爾埃納』嗎？」

夏儂嘴角上揚露出一抹微笑。

「嗨，莉莉。感覺怎麼樣？」

這是夏儂所不具備的、屬於消逝者的美感。

「哼！」

眼鏡男痛苦地皺起眉頭捂着肚子。

格里姆皺着眉，冷冷地哼了一聲。

「好啦好啦。你看，反正我是魔法師，讓我來幫忙吧。」

夏儂的眼睛閃閃發亮。

眼鏡男子的怒火轉向了夏儂。

「欸，你不相信嗎？」

「請多指教，我是夏儂。」

「既然妳知道那是什麼病，我就不多說了，請跟我來。」

看來他想要研發藥來救人的心意是真的。雖然性格上有些問題，但並不算是壞人。

「沒錯，莉莉。爲了治療妳的病特地來幫忙的喔。魔法師已經來了就肯定沒問題的，放心吧。」

「…………」

「嗯？對啊，在老鼠的實驗中引起了痙攣、嘔吐和腹瀉，幾秒鐘內就全死光了。我自己都覺得很恐怖。似乎我更擅長製造毒藥呢，真是傷腦筋啊。」

「咦……好遜！看到人家一走就突然變得強硬起來了？」

似乎是真的覺得那個不斷自稱魔法師，死纏爛打的少女有些煩人了。

格里姆帶着感激握住夏儂的手，慢慢的站起來。

「您好，醫生。」

對剛纔出手相助略感後悔的夏儂，無奈地聳了聳肩。

這種疾病會緩慢地奪走患者的力氣，讓他們的身體逐漸無法動彈。最終，甚至連呼吸都會停止，在未曾醒來的情況下必然的走向死亡。由於不會出現咳嗽、嘔吐、腹瀉等症狀，對患者來說不會太過痛苦，算是不幸中小小的慰藉。然而正因爲缺乏這些症狀，反而妨礙了早期診斷和治療。總而言之，是非常可怕的疾病。

「差不多該停止了。我可不喜歡玩笑，看來得讓妳受點教訓纔行。」

「魔法師的……魔杖……」

「她直到幾年前還是一個天真爛漫、活力十足的少女，但後來卻因爲某種疾病把她困在那間房間裏了。」

格里姆也立刻像想起了什麼地拍了拍手。

「最近也有遇到過幾位病人。不過，他們最後都不幸去世了。」

「咚！」，瞬間傳來了一聲沉重的聲響。

然而，她似乎無法如願地移動身體。

「對了，對呀！妳說自己是魔法師是真的吧！」

「這種殺人拳到底……哪算是護身啊……！」

「啊、哎呀……謝謝。」

「真奇怪啊……」她自言自語着，刻意地撩動了自己的長袍。

那是一位擁有虛幻氣質的可愛少女。正是那種隨時可能消逝的感覺，讓她的可愛更加突出也說不定。

「嗯，還行吧。」

她緊緊握住了格里姆伸出的手。

「哼！ 居然逃跑了，你這小混混。膽小鬼，以後別再來！」

「你、你知道嗎？在現代已經是幾乎絕跡的疾病了……」

「長袍……妳看起來確實像魔法師……！」

格里姆悲傷地垂下了頭。

接着他拍去身上的塵土，整理了一下衣領，緊盯着眼鏡男離去的方向。

◇　◇　◇

「這樣啊……最近……原來各地還有很多人在與這種疾病搏鬥呢。」

「你竟然對一個女孩做出這種事──……咦？」

格里姆帶着悲傷垂下了頭。

眼鏡男說完便匆匆忙忙地逃走了。

夏儂輕嘆一口氣，然後向青發男子──格里姆伸出手。

然而戴眼鏡的男子似乎並不因此就承認夏儂是魔法師。

聽到這話後，格里姆猛地抬起了頭。

「請妳乖乖去睡一會吧。」

「……嘎哈！怎……」

一記迅速的右直拳朝着夏儂揮去。

在格里姆的帶領下，夏儂被帶到了地下的研究室。

一位穿着睡衣的少女正橫躺在牀上，注視着這邊。

「啊，我嗎？我是夏儂，旅行中的魔法師喔。」

看來他僅因爲被護身術打倒，就開始害怕夏儂可能真的是魔法師。

在那昏暗的房間裏，儲存着各種藥品、草藥、獸牙、獸皮及血液等物品。

倒在地上四腳朝天的不是夏儂，而是那個想要揍她的男子。

莉莉眼中閃爍着光芒，努力地仰望着夏儂。

夏儂疑惑地歪了歪頭。

說着，夏儂從大腿的皮帶中抽出魔杖，然後把它指向眼鏡男的頭部。

離開房間後，格里姆便以一副老實的神情開始說明。

「魔法師……？」

「吶，格里姆先生，你的藥副作用那麼強，這是真的嗎？」

「當然。」

「不，不是！雖然確實是這樣沒錯……但我的研究很重要！即便是現在也有孩子在牀上受苦……我得趕快研製藥物纔行！」

「啊，應該要用魔法來打倒比較好吧，這樣你就會相信了。」

她的樣子無論如何都稱不上有精神。莉莉似乎在裝得若無其事，這正是她獨有的體貼表現。

她的臉色不太好，雙頰也略微凹陷。

「嗯……該怎麼辦呢？用能把頭打得稀巴爛的魔法，立刻收拾你怎麼樣啊？」

他推開青發男子後，握緊拳頭，毫不猶豫地揮出一拳。

「薩爾埃納」在這個時代被視爲一種無法治癒的罕見疾病。

隨後格里姆再次將莉莉安頓好後，便離開了房間。

「唉，真是的。獨自旅行的女孩子肯定多少會些護身術啊。話說你也太沒用了吧。」

「喂，等一下──」

「我、我知道了。再、再給你一點時間還錢吧。不過，錢一定要還給我，格里姆……！」

那是一位留着長長黑髮的少女。

說完莉莉勉強地微微一笑。

「妳說不錯……但對我來說卻一點都不好啊？」

「她是莉莉•克拉貝爾，我的患者。」

「選我選我！」夏儂舉起手，自告奮勇地站了出來。

可以看到反覆試驗的痕跡。格里姆應該就是在這裏多次嘗試研發藥物吧。

格里姆打開深處的架子，從中拿出一個瓶子。

「這就是現階段的實驗品。不過副作用實在過於強烈，所以還沒在人體上實驗過。雖然進行過多次動物實驗，但全都不行，在結果出來前就死了。」

格里姆嘆了口氣。

「然後這是獨角獸之角。我本以爲它能幫助治療這種病，纔會買下來的……」

夏儂恍然大悟。

「原來如此，難怪會欠債。」

格里姆垂頭喪氣地點了點頭。

「每克五萬加爾。因爲過於稀少所以價格高得驚人……。我雖然用盡了所有財產及借來的錢，總算湊齊了大約一百克……但結果如妳所見，我似乎沒有那種天份。照這樣下去，在藥物完成前，那孩子的生命可能就會走到盡頭。」

「獨角獸可是極爲罕見的魔獸呢，我也只見過幾次而已。」

「是這樣啊……。所以，我想請妳這位魔法師提供我藥學方面的知識。聽說有許多魔法師對藥物十分精通。雖然妳看起來還很年輕……」

格里姆語氣略帶探詢地看向夏儂。

但完全不必擔心。畢竟他眼前這位可是活了數千年的魔法師。

「放心吧，別看我這樣，其實經驗豐富得很呢。」

「原來如此，謝謝妳。看來妳真的很值得信賴，我現在真是走投無路了，拜託妳！」

格里姆低下了頭。

「那當然沒問題。不過報酬可不能少喔，我現在真的是一點錢都沒有。」

「啊，只要藥能研製出來，要我怎樣都無所謂，我一定會付錢的。而且妳沒地方住的話，這房子的二樓給妳住也行，只有我和莉莉住是有些太空曠了。。」

這是位於艾爾多亞城外，向東走的一座小丘上，擁有地下一層與地上二層的獨棟住宅。格里姆就是在這裏進行莉莉的治療。

莉莉被隔離在一樓角落的房間裏，而格里姆的房間則設在一進門的左側。估計二樓被用來當作儲藏室了吧。

伸展雙臂，猛地伸了一個懶腰。因爲一直待在地下，即使是在室內，也能感覺到地面上的空氣特別新鮮。

那位滿臉皺紋的老太太從木箱中拿出了一個像樹根般扭曲的東西。

「唉……我就是這麼打算的……！拜託了，我可是全賭在妳身上呢。」

那筆記上已經記錄了各種可能中和毒素的藥草以及調配方法的方案。

「婆婆，這個有什麼功效？」

格里姆似乎有些自豪地交叉雙臂，不停地點頭。

「纔不奇怪呢，就是正論喔。買家識貨就好了。那我來算算多少錢。還想要其他東西的話就自己拿過來。」

「也就是有錢人的奢侈品吧？這方面的知識我也多少知道一些。我也很驚訝，這種東西竟然可以用作藥材。」

原本以爲他是因爲想要拯救莉莉才拚命砸錢，甚至到了要跟人借錢的程度，但看起來他在這方面一向就是如此。

格里姆像是在碰什麼髒東西一樣，小心翼翼地把它拿起來。

突然被搭話，莉莉把臉轉向門口。

格里姆看着夏儂的臉，短促地吐了一口氣，然後緊閉雙眼。

莉莉身體的時限，以及獨角獸之角的剩餘量。需要留心的限制還有很多。

「既像正論，又像謬論……不對，差點就上當了。想要賣給人當然得先弄清楚纔對！」

「嗯，請務必繼續以助手的身分幫助我！我們馬上就去採購各種素材吧！」

說起來那纔是原本的目的呢。

夏儂拍了拍格里姆的背。

可能是爲了通風，治療室的門竟然敞開着。

「對，就是這樣。而且，本來數量就很少，市面上流通的也多是加工品，買的人又都是有錢人，因此大家不太清楚，但其實獨角獸之角是有毒的。」

「莉莉，妳醒了嗎？」

格里姆熟練地進行調配，不斷嘗試與錯誤。

意外地，格里姆似乎相當優秀。

總之，領了錢就得好好辦事。

「欸，你知道獨角獸之角的用途嗎？」

那婆婆微微搖晃着她那彎曲的背脊。

「那就只能靠剩下的五十次來完成了呢。」

「總之，就結合夏儂的知識與我的經驗，來嘗試各種可能的方案吧……！」

就這樣，夏儂與格里姆的製藥工作開始了。

「啊，就是說不用住宿費？」

「只不過是活得比較久罷了。」

「這樣下去，欠債只會越來越多……」

「賭博拿到的啊……」

夏儂的眼睛立刻閃閃發亮。

就這樣，夏儂一行人便踏上了採購各種藥草，希望能安全調配獨角獸之角的道路。

聽到這句話，夏儂忽然想起來了。

「不會不會，但真正的關鍵是從現在開始喔，我也不敢保證調配出來的結果。」

「薩爾埃納」是一種特殊的疾病。

「嗯，不過也只能什麼都試試看了，也算是一個不錯的機會吧？」

◇　◇　◇

一邊說着，老太太不給格里姆拒絕的機會就跑去算錢了。

「這個怎麼樣？這可是東方常見的藥材，也就是所謂的天然草藥呢，這個叫做葛黃。」

如果要進行實驗，次數可是非常關鍵的。即使是魔法師，也必須在這世界龐大的資訊中做出取捨，反覆進行嘗試與錯誤。除此之外，別無他法。

「嗯，請多指教，夏儂。」

於是買了滿滿一袋素材的兩人，從打算推銷更高級的藥材的婆婆身邊逃離藥材店。

「對啊，那麼，先從常用於解毒藥的素材調配開始試試吧。」

「臨牀試驗。即便在小老鼠身上實驗成功了，最後還是得進行臨牀試驗，因爲必須證明對人體有效。但妳說這就交給妳……」

「呼……外面的空氣真是清新呢。」

「只要把磨成粉末的獨角獸之角加入調配，無論多好的藥都會立刻變得毫無價值，完全不管用。」

「哪件？」

「是喔，原來如此。我還以爲那是騙人的呢。真不愧是魔法師，知識如此淵博。」

「用途？不，並不太清楚……偶然在賭──用別人讓給我的一點粉末試着調配後，結果竟然讓老鼠的狀況瞬間好轉了。之後我就不顧一切地去找並訂購了更多。說實話一直沒時間去查它原本的用途……」

格里姆快速地記錄下夏儂的話。

調配持續了一整晚。

結果格里姆對那番話嗤之以鼻。

面對那令人絕望的數字，格里姆抱頭嘆息。

「爲什麼？」

「算是一種限制吧……獨角獸之角現在已經所剩無幾。雖然得看使用的量，但頂多也只能再嘗試五十次左右。」

雖然本來不知道獨角獸之角帶有毒性，但依然調製得稍具雛型了，格里姆這個人的藥師天賦果然十分出色。

「好，成交！請多多指教，格里姆先生！」

「不知道效果還能賣啊……說到底，這真能當藥材用嗎？看起來像垃圾耶……」

「好──謝謝！我的視野實在太狹窄了，夏儂，全都多虧妳！這樣一來說不定就可以……！我想太多害得腦袋都僵化了。」

「那正是我在這裏的原因呢。」

「哇，光看就覺得很傷身呢。」

「好！」

「有毒……不對，仔細想想，這確實也能算是一種毒吧？真是個盲點，畢竟是很貴重的東西，所以我才下意識地覺得這不可能而排除了這個可能性。」

「原來如此……」

這真是雪中送炭啊。原本以爲工作期間也要繼續支付旅店的費用的，但住進來的話就能大幅減少費用了。

夏儂則適時地展現出對藥草與天然草藥的知識，給予格里姆建議，購買用完的素材和器具，盡責地履行着助手的職責。

也就是說這是一種傳染病。

格里姆將獨角獸之角的粉末投入眼前正在調配的藥中，液體迅速變成詭異的紫色。

因此身爲患者的莉莉必須被隔離在格里姆研究所的醫療室中。

結果，老太太竟開始大呼小叫。

「所以我才說再等半年，多少會補一些貨進來嘛！」

「交給我吧，讓你見識一下魔法師的力量吧！」

「獨角獸之角本身就昂貴得讓人根本不會考慮拿去製藥呢，說不定知道它有毒的人也寥寥無幾。不過，單就角本身的毒性來說並不是真的那麼強烈，因此身體出現不適的情況極爲罕見。我想，毒性一定是在調配過程中被加強了。」

「啊，呃……嗯，妳是……夏儂小姐吧？」

「嗯……無論用哪種調配法都行不通，已經犧牲了將近五十隻老鼠了，我實在是一籌莫展……本來想調查有沒有配方，但運用獨角獸之角的紀錄實在太少了。」

格里姆用略帶嚴肅的神情看向夏儂。

「嗯，差不多是這樣吧，雖然有點亂就是了。」

「所以纔會沒有錢啊，真是的……」

「好吧，目前也只能相信妳了。」

「對了，關於那件事，我可以相信妳嗎？」

「呵呵呵，你不是藥師嗎？那應該自己弄清楚吧！」

「哈哈，妳的年紀連我的一半都不到吧，真是的……話說回來，買太多也不見得能全部試完就是了。」

「不知道喔。」

「只、只是剛好被別人帶去的！不，現在那不是重點！」

說着，她隨即豎起了一根手指。

在視線的一角，夏儂看到了一個少女的身影。

「──回到正題，其實獨角獸之角可以做成魔法師的法杖，也能作爲貴族的觀賞品或餐具呢。」

其症狀彷彿是身體內部出現了某種錯誤，而且能透過患者的體液來傳染。

「──咦？」

「啊，當然啦！放心吧，我一定會好好準備的。」

◇　◇　◇

格里姆露出懊悔的神色，臉部扭曲了起來。

只要到了貴族的家裏，地位越高的人就越容易有這類東西。目前爲止在這類人的家中已經看過不止一次了。

說完後，格里姆的臉抽搐了起來。

「不行，等不了那麼久……！莉莉根本撐不了半年！」

沒錯，如果不能救莉莉，那夏儂收錢和他合作就毫無意義。

「真是這樣嗎……？」

隨即返回研究所開始調配。時間已經所剩無幾。

「我也知道有天然草藥這種東西，我認爲試一試不會喫虧。」

「是呀，妳還記得呢。」

夏儂悄悄走進房間，靠近躺在牀上的莉莉。

雖然莉莉的氣色依然稱不上好，但看起來並沒有那麼痛苦。

「除了醫生以外就沒有人會來了，所以一定會記得的。」

說起來，莉莉除了格里姆之外，幾乎沒見過其他人。

這棟房子周圍也完全看不到有人靠近的跡象。

說起來，格里姆對莉莉來說究竟是什麼樣的人呢？

「格里姆先生是妳的爸爸嗎？」

莉莉隨即輕輕地笑了起來。

「不是的。醫生是我媽媽的兒時玩伴，聽說是媽媽拜託他才把我帶來的。」

「嘿，原來如此。原來是這樣的關係啊。」

看來格里姆還有些隱情，還是不要深入探究好了。

「所以纔會在這棟偏遠的小屋裏開始治療和研究吧？」

「對啊，在這裏待了大約半年了……媽媽也不願意來探望……那也是很正常的。」

莉莉有些難過地低下了頭。

「真不容易呢。不過藥很快就會做好了，所以再堅持一下就會好起來的。」

「嗯，謝謝妳。吶，夏儂小姐，妳真的是魔法師嗎？」

「對啊。」

夏儂說完便拿出魔杖，做出施法的姿勢。

看到這一幕，莉莉的眼睛閃爍着光芒。

不顧愁容滿面的格里姆，夏儂拿起了尚未完成的藥物。

「對吧？所以妳──喂喂喂……妳打算去哪裏……」

「原來如此，因爲妳是魔法師──別總是把這種事當笑話！我可是見過那些罹病後死掉的魔法師！妳到底想幹嘛？妳真的是那種熱心助人的人嗎？」

「等等夏儂！那樣的話──」

「那我就去被傳染吧。這樣就能用我的身體來試驗了。」

夏儂雖然連連否認，但格里姆卻把她的話當成謙虛，於是溫和地安撫她。

但是……

「胡說八道！」

糟糕，照這樣下去就沒辦法達成原本的目的了。當然也想救莉莉，但自己的首要目的是尋求死亡啊。

「我會好好珍惜的。」

「但願如此。」

「啊，謝謝……」

「我看，就由我來試試看這個藥如何？」

「你想要的成果不是成功製造藥物，而是莉莉吧？」

莉莉露出開心的表情，用柔弱的手輕輕撫摸着項鍊。

「對啊，如果妳被感染了──什麼!? 」

夏儂搖了搖頭。

「嗯嗯……！」

因此，幾乎沒有醫生或藥劑師願意尋找能徹底治癒的方法。人們本來就不覺得有治療的可能性，再加上遺棄病人的做法，使這種奇病幾乎絕跡。沒有人願意冒險去尋找治療的方法。

「……夏儂，妳真是個善良的人，從追債的人手中幫了我。現在竟然還願意犧牲自己的生命來幫助莉莉嗎？」

「不，等等……咦？該不會妳說臨牀試驗的對象是──」

「啊，夏儂小姐，妳送給我的這條項鍊──」

「「！」」

「格里姆先生，確實如你所說。如果我沒感染薩爾埃納，是完全沒有意義的。」

就在格里姆陷入沉默的瞬間，夏儂衝向了莉莉的病房。

不知不覺間材料已全部耗盡，而莉莉身體的時限也迫在眉睫。

莉莉笑了。但這句話似乎只被她當作安慰。

「當然那很重要。雖然我確實想那麼做，可是目前藥物的毒性太強，還無法進行試驗。所以必須先從降低毒性着手……」

「因爲妳有可能會死掉喔？我想妳這幾天也看到了，副作用真的非常強烈啊！妳沒看見那些老鼠的死狀有多慘嗎？那都讓我想跟神發誓即使投胎了我也絕對不想變成老鼠了！所以……妳服用了肯定會死的。真是的，開什麼玩笑，這一點也不好笑。」

「就是我自己喔。」

「因爲一直以來只能望着窗外。」

「太厲害了！所以說妳真的有在四處旅行嗎！」

結果夏儂嘴裏發出嘖嘖聲並左右搖晃着手指。

格里姆驚愕得說不出話來，整個人都在發抖。

「啊……？」

◇　◇　◇

「啊哈哈，但我感染過一次也沒死成？」

「但不一口氣推動進度的話，以現行條件來看很困難喔。」

他的眼睛快速眨動，眉頭緊鎖。

夏儂加入後僅兩天，雖然已經摸索出了調配的方向，但因爲試驗次數有限，再加上從未有人嘗試研製薩爾埃納病的解藥，進展並不理想。

「痊癒後妳最希望先去哪呢？」

「嗯……好期待呢。」，莉莉說完微弱地笑了笑。

「而且妳也沒有感染，就算妳喝了藥，也只能確認藥是不是還有毒性。」

「是沒錯……但用這藥進行試驗實在太危險了！不知道會死多少人……」

「什、什……」

但她的內心顯然充滿了激動。

接着，她似乎注意到了頸部的沉重感。

「啊，喂！」

如果不現在試試看，藥物的副作用和毒性終究會逐漸消失。要試的話就只有現在了。

那真是個令人震驚的場景。

「薩爾埃納」是一種病因不明的神祕疾病。而且是透過體液傳染的。

「這樣啊，原來妳想尋死呢──怎麼可能啊！」

格里姆緊抿雙脣，眼中滿是悲傷。

夏儂拿出早已準備好，上面刻着旅行女神的裝飾的項鍊，輕輕地將手放在莉莉的後頸上。

「既然很快就會治好了，那就輕鬆點，暫且把明年的祭典當作目標吧。」

「哇，真棒啊……！我也想去旅行呢！」

「……」

夏儂頭也不回地走上了通往一樓的樓梯。

「妳的心意我很感激，但副作用確實太強了。妳不用勉強自己，只要像以前一樣分享知識給我就足夠了……」

夏儂開口說。

「？」

莉莉靜靜地點了點頭。

夏儂眼中滿懷期待，閃爍着光芒。

「我認爲要完成藥物的研製，臨牀試驗果然是非常重要的。」

夏儂彎下身來。她把臉停在莉莉正前方，然後輕輕地將自己的嘴脣印在莉莉的脣上。

因此如果有人感染這種病，他們就會被遺棄在深山的廢屋中，任其自生自滅。正因爲這種不人道的處理方式，這種疾病迅速減少了。畢竟如果沒有傳染的對象，病情就無法擴散。

夏儂迅速進入莉莉的房間，走向躺在牀上的莉莉。

「嗯……但是……」

畢竟身體是自己的，所以她自然很清楚已經來日無多。

「有興趣嗎？」

「先別動喔。」

莉莉用空洞的眼神望向窗外。

這就是麻煩的地方，因爲光是開始照顧那些無法行動的病人，感染人數就會隨之增加。

儘管她的眼神有些空洞，但其中卻流露出一絲羨慕之情。

從未見過這樣的人。

「！」

格里姆瞬間驚愕不已，眼睛瞪得幾乎要掉出來，差點摔落手中的瓶子。

但果然莉莉依然露出了灰暗的表情。

「──噗哈！這樣就被感染了嗎？」

於是買了滿滿一袋素材的兩人，從打算推銷更高級的藥材的婆婆身邊逃離藥材店。

「對喔？」

「對啊，當然是到處跑來跑去囉。」

莉莉眯起眼睛，縮了縮脖子。

格里姆滿臉不安地望着她，然後用手捂住了臉。

「妳、妳是笨蛋嗎！薩爾埃納可是致命的疾病！如果藥物研發失敗，妳也一定會死的啊！」

一瞬間，格里姆的臉僵住了。

「啊，不，我可沒打算做那麼偉大的事情……」

夏儂的目的本來就是尋求一死。如果是現在，說不定就能實現。

「靠這麼近的話會傳染的喔……」

夏儂臉上掛着滿滿的笑容，果斷地豎起了大拇指。

沒錯，如果做到那個程度的話就無法拒絕了吧。

「咦，這是什麼……」

「現在……我想去參加祭典……雖然就在附近，但看起來很有趣。」

──她吻了下去。

「因爲這樣最快嘛，而且時間也不多了喔？化身惡鬼吧！」

「一定可以的，到了明年就行了！」

「好像是和旅行女神有關的項鍊。我自己不會戴，送給妳吧。」

「有了這個，肯定就能踏上旅程了呢，真讓人期待。」

聽了格里姆的話，夏儂腦中立刻湧現出一個妙計。

然後，她露出燦爛的微笑。

格里姆神情慌亂地抱住了自己的頭。

「喂喂喂……妳的腦子還正常嗎？哈哈……妳想讓我爲了製造出藥物而變成殺人犯嗎？」

「不過，這樣很實際吧？」

夏儂得意地微笑着，舔了舔自己的嘴脣。

「哇、哇哇……」

莉莉則是滿臉通紅，捂着自己的嘴脣。

「啊，這是妳的初吻嗎？真、真對不起……」

「不、不是那個意思……」

「太好了。喂，格里姆先生。」

「什、什麼？」

「這下我也成了薩爾埃納的患者了。來，開始臨牀試驗吧！」

格里姆目瞪口呆聽着這番狂氣滿溢的發言。

但他也理解這其中的可能性。

「這樣確實可以不斷試藥……可是夏儂的身體……」

「啊，沒關係的。」

面對滿懷憂慮的格里姆，夏儂卻只是淡然地微笑。

「因爲我是不老不死的。」

瞬間，一片寂靜。

彷彿時間停止了一樣，房間裏的空氣也凝結了。

接着，先脫口而出的是。

「啥？」

格里姆打從心底感到傻眼，臉因此而歪斜着。然後，他不由自主地輕笑出聲。

「哈、哈哈，我還以爲妳會說些什麼……不不不，我的大腦已經拒絕理解了，人類真是可怕啊，我自己竟然都僵住了。」

先喝下藥物確認效果，如果病情沒有變化就換下一個。在不斷嘗試新的素材和調配比例的同時尋找最適合的解方。如此嚇人的藥物實驗，恐怕自人類誕生以來從未有過。畢竟夏儂已經死了十次了。

傷口在格里姆的眼前迅速止血，並逐漸癒合起來。

「對啊！所以就說了我沒問題的」

「當然！雖然我有別的目的，但想要救莉莉的心意是貨真價實的。」

「你看着！」

格里姆慌忙把這些症狀記錄下來。

她的手臂肌肉緊繃，可以看得出全身都在發出某種排斥反應。

「不老──啊……不，這是……治療魔法嗎……？」

「別說那種可怕的話！我可不想變成殺人犯喔！」

「會不會就這樣死掉呢？」

「快把妳的手臂伸出來！傷口……傷──……咦？」

「不不，聽到有人說自己是不老不死，一般來說也沒有人會這麼單純的就相信吧……就連我那個特別迷信的奶奶都會不屑一顧呢。」

「好了好了，開玩笑而已。你真是敏感耶。再說我是不老不死的。那我就開動囉！」

「既然你已經明白了，那就先試試最新的這個吧。」

「不對不對，我就說了就算會使用魔法，不老不死也是不可能的啊。而且比起這個，妳應該先確認自己是不是被傳染──等等妳到底想幹什麼啊？」

格里姆皺起眉，臉上滿是疑惑。

他一個接一個地，不斷試驗那些曾在他腦海中浮現過，因爲擔心對人體的影響而不自覺地被排除在外的素材和調配比例。

「真的是不老不死……啊，筆記筆記！」

格里姆抱着頭，無力地坐倒在地。一切都已經完了。

「看，這樣你明白了吧？」

「沒關係的，就算一個人死了，只要另一個人得救就算打平了。」

「──噗哈。啊，感覺剛纔那一瞬間身體裏面被攪成一團了啊。」

「嗯……總覺得似乎沒什麼特別──咕──」

「怎、怎麼了!? 難道病情加重了──」

面對這難以置信的景象，格里姆目瞪口呆。

但格里姆確實親眼目睹了傷口癒合的過程。

「妳真是個不可思議的魔法師呢。」

看到這一幕，格里姆手捧着新藥目瞪口待著。

夏儂抓起桌上的刀子，將它貼在自己的手臂上。

「沒事沒事，我明白那種終點就在前方迫不及待的心情。我的消化能力也比一般人強……就讓我先休息一下吧。」

確實從現狀來看，也難怪他會覺得夏儂只是在用「不老不死」這種理由來減少他的擔憂。

在他確認那裏已經完全沒有任何痕跡以後，滿懷感慨地撫摸着下巴。

「咦，你不相信我嗎？」

咕嚕一聲，喉嚨發出聲響。

格里姆一邊猛抓着頭，滿臉歉意地皺着眉頭。

完全接受現狀的格里姆立即調整了心情。

「嗯……看來沒什麼進展呢，毒性實在太強了，這樣下去莉莉會死掉的。」

「……癒合了。這到底是什麼，是真的嗎？」

「……我明白了。我也下定決心了。請妳務必要幫幫我……！如妳所說，現在只有直接進行臨牀試驗這條捷徑了。」

格里姆依然呆若木雞，抓住夏儂的手臂，輕輕撫摸着原本有傷口的地方。

「嗯，妳的心意我很感激。不過不提那些，我得確認妳是否真的被傳染了，所以快跟我來吧。」

「不可能……」

格里姆慌忙找來繃帶和醫療箱，一邊急切地跑過去。

聽到這話，夏儂自信滿滿地點了點頭。

格里姆撓了撓臉頰。

看來沒辦法輕易的就讓他相信不老不死這種天方夜譚呢。

她隨即用力將刀劃過自己的手臂。

格里姆眼中閃耀着光芒，不停地製造着各種藥物。

在那之後他全心投入於一波波的藥物試驗中，持續進行實驗。

「不，不是……只是……」

然而。

夏儂突然捂住喉嚨，痛苦地瞪大了眼睛。接着雙腿開始不由自主地胡亂蹬動。

「唔……格里姆先……」

「等、等一下！妳爲什麼要做到這種程度？沒必要這樣做吧──」

「哪有那麼方便的魔法啊。我就說我是不老不死的，這點小傷不算什麼。」

格里姆無奈地搖了搖頭。

「啊啊──妳的動作真快啊！沒、沒問題吧？我還沒做好心理準備！」

格里姆慌忙跑了過來。

夏儂毫無畏懼，反而帶着興奮的神情，一口氣喝乾了那瓶藥。

「這不是在做夢……」

她捂住嘴巴，拚命壓抑着快要溢出的某種東西。

說完格里姆哼了一聲，交叉起手臂。

都見過了這樣的光景，再怎麼否認也沒有意義。

格里姆狠狠地捏了捏自己的臉頰。

「啊……啊──！抱歉，也對喔。即使不會死肚子還是會飽的……我沒注意到。」

「哇──！怎、怎麼了啊？」

雖然獨角獸之角已經所剩無幾了，但藥物的研製方向已經確定。

「沒、沒事嗎？」

切開的那道大傷口，像倒帶的影片似的逐漸恢復原狀。

「不對，這是妳不想讓人擔心的體貼吧……聽着，我再怎麼說也是個藥師。我十分清楚不老不死這種事情是完全不可能的。就算是何等厲害的魔法師，也不可能違背自然的法則。」

「只是……？」

「真是的，爲什麼就不相信我呢？格里姆先生真是有夠頑固的！」

就在此時，夏儂突然緊緊抓住了他的手臂。

格里姆一邊搖着頭，一邊朝研究室走去，心中充滿無奈。

格里姆慢慢抬起了頭。在那裏的是一臉平靜的夏儂。

夏儂面色略顯蒼白，一邊揉着肚子一邊踉踉蹌蹌地站起來。

「先休息一下吧。不知不覺中有些太興奮了……」

「這……是在癒合嗎？」

「果然還是不用勉強喝也……」

「不行，你如果相信的話會更好辦事，跟我來一下。」

先前那痛苦的模樣早已消失，她神采奕奕地盯着那瓶藥。

「這誰會相信啊」

「啊啊啊啊啊！」

格里姆神情興奮，雙眼閃閃發光，專注地不停記錄着。

「咦……」

「不老不死嗎……都親眼見過，也只能相信了……對吧？」

「真是殘酷的世界觀啊……魔法師難道是無血無淚的嗎？」

「不老不死……雖然還是很難讓人相信……」

「嘿咻」

「雖然還只是初期階段，但妳果然感染了薩爾埃納病。還沒治癒表示這藥物沒有效……但是，好厲害，馬上就蒐集到了好多情報！如果能持續這樣下去，一定能研製出完美的特效藥！」

「味道就別提了，妳的身體狀況呢……」

刀子深深劃破手臂，傷口流出鮮紅的血液。

正當格里姆若無其事地準備回研究室時，夏儂卻鼓起了臉頰露出不滿的表情。

「喝得太飽了……」

他對夏儂進行觸診，並詳細記錄下症狀。

無法理解眼前狀況的格里姆驚訝得大喊。

「啊啊真是的，我其實很怕血啊！妳在幹什麼？得快點止血纔行！」

看着這一幕，格里姆驚愕地頻頻眨眼。

「嗯嗯……好苦喔。」

「啊……啊，果然不行，真的不行……夏儂，對不起！不老不死肯定是騙人的啊！啊，我該怎麼辦……！」

夏儂傾斜手中的瓶子。

「這樣可以，看見希望的曙光了……！我要加油！居然有不老不死的魔法師，我真是太幸運了！好，好！就按照這個勢頭繼續前進！」

在那小巧的瓶子裏，盛着一口透明的綠色液體。

「嗯，等準備好了再叫我，之後來做最後的衝刺吧。」

於是他走上階梯，離開了地下實驗室。

已是深夜時段，莉莉正沉睡着。

夏儂輕輕地將手放在副作用已讓她身體多次受到重創的胸口上。

從柔軟的身軀內傳來生命咚咚作響的脈動。依舊活力十足。

夏儂長嘆了一口氣。

「還是死不了啊……。那種像毒藥一樣慢慢起效的方法果然沒用，再生能力還是佔了上風。」

雖然早就知道了。活了數千年，經歷了無數次死亡。對於自己的身體再生速度及能忍受的痛苦與折磨早已瞭然於心。即便如此，她仍無法抑制探索新可能性的衝動。

「畢竟誰知道什麼情況下死亡會真的降臨呢。但總之，臨牀試驗是不行的。」

說着這話，夏儂深吸了一口氣。

剩下的只有爲莉莉完成藥物了。

在外面呼吸了約三十分鐘的空氣後，她回到了研究室。

「好了，開始拯救莉莉的實驗吧！副作用就儘管來吧！」

「妳回來了啊，好，那就繼續吧！」

就這樣，他們繼續製造藥物並進行試驗。

再次經歷了五、六次那種只差臨門一腳的死亡瞬間，接連不斷地試驗各種藥劑。

隨着副作用逐漸減輕，終點的跡象也開始顯現。

於是，在有限的試驗次數中，終於在機會也所剩不多時成功調配出來了。

「這……這就是……」

格里姆用顫抖的手舉起了那瓶藥劑。

「謝謝，我收下了。」

「嗯……終於……！」

「現在就要走嗎？明明還可以再待一會……我也還有債要還，不如和我一起在製藥生意上大賺一筆──」

「啊哈哈，沒關係啦。不過，終於完成了呢。」

格里姆慌忙分開，再次仔細審視着剛剛完成的藥品。

「啊～今天就是祭典的最後一天了呢，莉莉。」

格里姆也「唔喔喔喔！」地發出震耳欲聾的吶喊。

「這是什麼？」

儘管如此，她目前有逐漸復原的跡象，已經能站立行走了。

「薩爾埃納病的特效藥，這是最後的一瓶。」

外面依然傳來了祭典的喧鬧聲。

說完後格里姆笑了出來。

她的臉上浮現出初次見面時所沒有的期盼。

就這樣，在兩人的目送下，夏儂離開了城市。

莉莉笑了。

「太好了！……啊，不好意思突然抱着妳……！」

想必從一開始她就一直在逞強吧。那份早熟的氣質已消失，取而代之的是天真無邪的孩童模樣。

「應該算是完成品了吧。」

「哪裏哪裏，全都得多虧夏儂呢。能在那條小巷裏偶遇真是太好了。謝謝妳！」

「──終於完成了……！」

莉莉露出滿臉的笑容，仰望着夏儂的臉。

「…………咦，什麼感覺都沒有呢。」

「這樣啊……雖然有點遺憾，但真的很愉快。」

◇　◇　◇

「……感覺怎麼樣……？」

格里姆神情嚴肅地進行觸診，在檢查完她的全身後，猛地吞下了一口唾沫。

「再見！」

這是由天然草藥與藥草，加上各種魔物素材調製而成的格里姆之藥。

「可以嗎？」

「還剩三劑的素材，終於完成了……夏儂，妳可以喝喝看嗎？」

已經感染了薩爾埃納病的她接過藥瓶，將它湊到嘴邊。

格里姆將桌上的瓶子遞了過來。

「確實運氣很好呢。」

夏儂感染的薩爾埃納病因爲還在初期，所以很快便完全康復；但莉莉似乎還需要一段時間。

站起來的莉莉個子不高，頭剛好到夏儂的胸前。總之因爲覺得很可愛所以忍不住抱緊了她。

「嗯。四處旅行的妳帶這個的話，肯定能救更多人吧。請好好運用它。」

「都是格里姆的功勞喔。我只是喝了很多藥而已。」

看到格里姆點頭示意後，便一口氣喝了下去。

「呵呵，我會好好期待的。」

與最初那詭異兇惡的顏色截然不同，這瓶藥水就有如獨角獸之角一般，散發着融合了白與紫的神祕色彩。

「妳真的是個很奇特的魔法師啊。那我就在這裏祝福妳能順利地死去吧。若下次再遇到，我會好好嘲弄妳還沒死的這件事的。」

「那麼，再會囉！」

說完夏儂輕輕地揮了揮她的長袍。

「夏儂，真的很謝謝妳！」

「下次一定要再見喔……！」

就這樣，格里姆完成了治療薩爾埃納病的特效藥。

夏儂輕輕地對急忙跑來的格里姆露出肚子。

「啊哈哈，真有格里姆的風格呢。不過，我可是旅行的魔法師，我喜歡自由自在地獨自旅行啦。」

「嗯，但沒關係。」

「治好了……藥效已經發揮作用了！」

夏儂點了點頭。

「哇──太棒了！」

「嗯，我也是。我要去尋找下一個死亡的地方了。」

「咦，這不可能啊！」

「欸！完全沒有副作用耶！」

夏儂興奮地張開雙臂，緊緊抱住格里姆，激動地哇哇喊着。

「明年我要和醫生一起去！一定要！」

「呵呵，不錯呢。希望到了明年能更有精神喔──那麼，我要先走了。」

即使僅限於屋內，但能自由走動的快樂也只有莉莉能體會到。

「啊，還有這個。」

那曾經帶着些許陰霾的笑容，如今卻綻放出燦爛的光芒。