序章 德斯庫斯托斯家的新娘

《Ｓｉｄｅ特斯塔·休加洛·德斯庫斯托斯》

一閉上眼，年幼的愛麗絲和琉克便靜靜地注視着我。

他們那令人又愛又憐的模樣，緊緊揪着我的心。

家族之愛不過是虛假的幻象。

儘管我如此作想，他們二人的身影卻已深深烙印在我的腦海裏。

睜開眼後，這裏是德斯庫斯托斯家所有的豪華客船多雷斯克號內的一間艙室。

透過窗戶可以看到，爲了慶祝跨年的活動，被稱爲貴族派的人們正在登船。他們是爲了向我們德斯庫斯托斯家之人俯首而來。

擔任今夜的主角，便是我的職責所在。

「特斯塔啊。你應該明白吧？」

父親大人突然向我搭話，我爲自己方纔有所鬆懈而反省。

我看向父親普勞德·休加洛·德斯庫斯托斯，低下了頭。

「是，父親大人的意思我明白。今宵我準備了幾個餘興節目。最重要的是，這應該能彰顯出我與琉克之間的差距吧」

我實在懷疑是否有必要做這種事。

琉克開始就讀於阿勒西達斯王立學園後，推舉他爲德斯庫斯托斯家下一任家主的聲音也開始有所耳聞。

爲了牽制他們，今晚的宴會上準備了一些餘興節目。

「嗯，我很期待。這是繼承德斯庫斯托斯家所必需的儀式。今宵也是介紹將成爲你新娘的二人的場合。要充分展示你的力量」

在這樣一個大人物雲集的地方，父親大人的話語依舊傲慢。

彷彿在昭示着自己纔是至高無上的存在。

我與父親大人一同進入多雷斯克號的套房，只見將成爲我結婚對象的兩家人已經聚集在此，正在進行會面。

父親大人坐在上座，表情嚴肅地向阿庫吉家主與布夫家主拋出話題。

明明只是看着她而已……。

長大成人的孩子們成爲了國家的官僚與騎士等，將人才滲透到了王國的深處。此次的婚約對象桑德拉也是西塔蓋的女兒，對我而言她也是我的青梅竹馬。

倖存下來的愚弟，如今依舊仗着公爵家的名號，逍遙自在、爲所欲爲地活着。

「接下來就讓我們自己談吧」

只要我一叫她的名字，她就會渾身顫抖，這總能刺激我的施虐心。

兩人同爲新娘，意義卻完全不同。

「嗯，我知道了」

在我看來，琉克已經成了父親大人眼中的一根刺，這讓我心生嫉妒。

但她既不是精神有恙，也不是內心脆弱。

這一點，從至今爲止委託她承辦的工作內容中就能清楚地看出來。

她自幼便被如此教導長大，要對我如癡如醉，只渴求我一人。

她就是布夫家的桑德拉。

對於那些企圖上位的人來說，他們會開始行動，擁立琉克爲旗幟。

布夫家是掌管王國宗教《通人至上主義教》的家族，他們作爲國教一手包辦了教會所施行的政治。

對德斯庫斯托斯公爵家而言，涅茲爾家既是情報來源，也是收入來源，還是培養寶貴人才的機構。

她身着充滿異國情調的藍色服飾，與鍛鍊得當的身體相反，是一位擁有凹凸有致、充滿女性曲線美的美麗女子。

表面上，他自稱是通人至上主義的教主，經營着保護亞人種的孤兒院，但背地裏卻有着另一副面孔——低價收購亞人，再作爲奴隸販賣給貴族的奴隸商人。

「唔！」

「哈嗚！」

「我們準備了黑暗與炸彈兩種手段」

她身穿飄逸的純白禮裙，一次也沒有與人對視。

我不會如桑德拉所願，讓她觸碰到我。

「過來」

看來父親大人也不想與涅茲爾家發生衝突，所以想穩妥地解決……。那種看似什麼都沒做，卻能發揮出領袖魅力的人，其存在本身就是一種禍害。

但她不光美麗，還兼備着不辱戰爭世家之名的實力。

對我個人而言，雖然心生嫉妒，但他終究是我的愚弟，和愛麗絲一樣，無疑是既可愛又讓人痛苦的存在。只要涅茲爾伯爵的長子一死，想必伯爵和琉克都會明白。

我陪着桑德拉，直到約定的時間到來。

「既然特斯塔大人您這麼說，我就彙報了。針對貴族派叛徒以及琉克派人員的暗殺正順利進行」

就算殺不了琉克本人，對他身邊的人下手卻很容易。

父親大人與阿庫吉家主是舊友，他們之間有着我所不知道的聯繫。

兼具美貌與實力，真是令人嫉妒。

「咕呵呵，今後還請您多多疼愛桑德拉。我們布夫家，今後也將站在特斯塔大人您這一邊」

或許是父親大人與阿庫吉家主談得興起，父親大人便帶着阿庫吉家主與布夫家主退出了房間。

父親大人還是老樣子，是個傲慢的人。

「桑德拉」

小時候明明樣貌醜陋，不知不覺間卻出落得能與愛麗絲媲美。

她呼吸急促，臉頰泛紅。桑德拉扭扭捏捏地開始摩擦雙腿。

「……是」

她已內定爲這次的首席未婚妻，將成爲我的正室。

比安卡爲了進行最終調整而離開了房間。

「哼。明明不暗殺他們也行」

貴族派也並非鐵板一塊。

「……特斯……塔……大人」

啊啊，我真是善妒到令人發狂。而這傢伙，又爲何會如此惹人憐愛呢！

「因爲這是德斯庫斯托斯公爵大人的委託」

他們的家訓秉持着《只要勝利便可原諒一切》的理念，由於無論多麼骯髒的工作都會接下，因此除了戰爭販子之外，也被稱爲清道夫。

坐在我身旁的愛麗絲很識趣地離開了房間。

「什麼事？」

她是另一位正室，將作爲第二夫人迎娶進門。

父親大人們退出後，母親大人又招呼夫人們，爲了談論裝點自身的寶石與服飾也退出了房間。被留下的房間裏，只剩下包括我在內的四個人。

我輕輕地將手撫上她的脖子。

愛麗絲一年比一年更美了。

「住手」

結果他拉攏了實力僅次於德斯庫斯托斯家的涅茲爾家作爲盟友，讓一些貴族產生了誤解。也因此刺激了父親大人的傲慢。

與之相對，桑德拉是西塔蓋造就的貢品。

「不必在意。說吧」

布夫家的家主西塔蓋，儘管身體與容貌醜陋，卻擁有九十八位妻子，生育了衆多子嗣，是個被世人稱爲王國之父的人物。

布夫家的家主西塔蓋來到我的身邊，將他那醜陋的臉湊了過來。

「哼」

西塔蓋不只是外表，連內在都彷彿腐爛了一般散發着腐臭，我實在喜歡不起來。

「既然是工作，那也無可奈何。所以，你打算用什麼方法？」

明白反抗是徒勞的。

但若不在二十歲前定下來，就會被說成是嫁不出去。

無論從我這裏受到何種殘酷的對待，她都能將那一切都感受爲喜悅。

我和桑德拉是青梅竹馬，我很瞭解這個女人。

父親大人似乎在他小時候就想除掉他，但派去的管家失敗了。

雖然迎娶了比安卡爲妃，但今後恐怕會有更多機會讓她作爲祕書處理檯面下的工作吧。

這個女人從以前起就是這樣。

直到剛纔還空洞無神的雙眸溼潤了起來，彷彿在尋求着我一般將嘴脣湊了過來。

「是！」

「那個，特斯塔大人」

「你從以前起就喜歡被人欺負啊」

雖然喜歡不起來，卻是個有足夠利用價值的男人。

我和桑德拉一起，走進準備好的房間。

比安卡飛快地瞥了一眼坐在身旁的桑德拉。

即便她承受了我全部的嫉妒，也依舊愛慕着我。

這個女人並沒有發瘋。她是從心底裏愛着我。

「哈啊哈啊哈啊」

對於德斯庫斯托斯公爵家來說，本想通過讓琉克入贅加勒比安家，來穩妥地處理他的問題。

我不討厭能幹的女人。

她那不讓男人靠近的美貌，似乎也讓父親大人煩惱該把她嫁到哪裏去。

倒不如說，一旦戰鬥起來，桑德拉比比安卡更強。

向沉思中的我搭話的，是阿庫吉家的比安卡。

要說比安卡，其實更像是阿庫吉家派來的工作搭檔。

與此相對，布夫家從我幼時起就作爲我的忠臣爲我提供了各種便利，是與我的聯繫比與父親大人更爲深厚的家族。

比安卡視線的前方，是一個玩着人偶、眼神空洞的女人。

而且，她只愛着我。

房間裏只剩下我和桑德拉兩人，我看向她。

明明只是一年級，卻在劍帝杯上擊退了阿庫吉家的人，然後爲了不參加決賽而宣佈投降。雖說他投降了，但明眼人還是能看出他的實力。

「別出差錯」

「兄長大人，您與未婚妻們想必也有話要說吧。我就先回自己的房間了。告辭」

我俯視着坐在牀上的桑德拉，向她投去冰冷的視線。

「可以談談工作上的事嗎？」

既然貴族派並非鐵板一塊，就必須剷除產生不和諧音的根源。

本來只要他入贅加勒比安伯爵家就能被原諒，但如今有兩大家族支持琉克，父親大人似乎認爲這太過分了。

隨着成長愈發引人注目的愚弟，持續做出種種出格之舉。

「我愛慕……着……您」

因爲她的戰鬥方式很特殊，所以不便輕易示人。

阿庫吉家是被稱爲戰爭販子的家族，至今仍在與帝國進行着小規模的衝突。

她滿臉通紅，用微弱的聲音呢喃道。