第一章 嶄新的力量

「……哈、哈爾大人。我們好不容易能兩人一起享用下午茶，您就別再讀那封信了吧。」

坐在我對面的未婚妻亞歷珊卓拉──也就是珊卓拉，皺起眉頭輕聲勸阻。

老實說，我也很後悔打開這封信，但現在也來不及了。

「我、我知道……可是，這封信真的不能當作沒看到。」

信件的寄件人，是聖女克莉絲緹亞。

她平時總寫些莫名其妙、毫無意義的內容。有一次我乾脆連信封都沒拆就丟在一旁，結果她竟然動用聖女的特權，透過巴爾提安教會德哈烏巴爾茲王國分部正式向我提出嚴重抗議。

由於王國國民大多都是巴爾提安教會的信徒，其影響力可說是壓倒性。當時負責外交的奧爾森伯爵甚至跪着苦求我：「拜託了，請務必回覆聖女大人……」這一幕，我現在都還記憶猶新。

經過這一連串風波，我也只好與克莉絲緹亞維持半年以來的書信往來。

沒想到，這次她居然寄來了如此離譜的內容。

至於那封信的內容──

「……她希望我能讓『卡佩提耶王國』與德哈烏巴爾茲王國恢復邦交。」

雖然信上輕描淡寫地這麼寫着，但根本不可能辦到。

畢竟德哈烏巴爾茲王國與卡佩提耶王國之間，從三百年前開始便爭戰不休，屢次交鋒，根本就是死對頭。

雖說眼下雙方簽了停戰協定，但誰也說不準哪天又會再度爆發戰火。

……不過話說回來，至少在兩年後《交戰危機（Engage Hazard）》正式展開的本篇當中，德哈烏巴爾茲王國不但沒有與卡佩提耶王國開戰，甚至連邦交也早就恢復正常了。

「哈羅德殿下，失禮了……但我認爲，這種事還是太勉強了些。」

一旁侍立的專屬女僕莫妮卡說，我抱着頭低聲回應：

「我知道……」

反正就算我什麼都不做，兩國的邦交也會自然恢復，那我爲什麼還要自找麻煩，跳下火坑去處理這件事呢？有必要嗎？絕對沒有。

「喵哈♪　莫妮卡，這點心超好喫耶！」

關於卡提斯，《交戰危機》本篇中也曾明確指出過這點。後來因爲主角從旁協助收拾爛攤子，他才逐漸轉變，最後選擇支持主角陣營。

「……就照珊卓拉說的吧，這次還是婉拒她好了。」

兩國最後一次交戰已是十年前的事。自那之後，雖簽訂了停戰協議，但並未締結任何友好條約，雙方始終保持互不干涉的狀態。

「我認爲這樣最妥當……這樣一來，您也不用再煩惱，可以好好享受這場茶會了……」

光是接待過一次使節團，就能斷定我具備成爲明君的資質？根本說不過去。

要是處理不慎，卡佩提耶王國也有可能會倒向聖王國。

還是……只是認爲讓這個「無能的惡童王子」登基，會更方便操控？

「……事情就是這樣。」

「……你不會真的在打算擁立我成爲國王吧……？」

奧爾森大臣認真地看着我，用無比懇切的語氣說道。

「不、不可能啦！就算不找我，還有卡提斯哥哥、拉斐爾哥哥在吧！」

「這麼說可能有些僭越……但卡提斯殿下的自尊心確實偏高，對旁人時常抱持輕蔑的態度。至於拉斐爾殿下，雖然沒有那種傲慢，但他似乎有些過於多疑。」

「是的……其實……」

莫妮卡的話確實有理。考慮到過去的紛爭，我的存在說不定反而會成爲新一場戰爭的火種。對卡佩提耶王國的主戰派來說，我簡直就是最理想的攻擊目標。

聽見莫妮卡的這番話，珊卓拉彷彿世界末日般露出驚愕表情，臉色瞬間垮了下來，就像壞掉的發條娃娃般「嘎、嘎、嘎」地慢慢把臉轉向我這邊──

像我這種惡名昭彰連外國都知道的「無能的惡童王子」，要是當代表上場談判，不但事情談不攏，搞不好連場面都會被我搞砸。這種事，奧爾森大臣應該比誰都清楚吧……

「這可真是……下了不少功夫啊。」

也看一下狀況吧……雖然想這麼說，但對於還只是只小貓的卡斯來說，那也太強人所難了。

大概是身爲外務大臣，長年與各國交涉所磨練出的直覺使然吧。奧爾森大臣趁着這個時機，毫不保留地說出了對三位王子的性格評斷。

莫妮卡不知何時繞到我身後，語氣輕柔地在我耳邊低語。

「這我明白了，但問題是──這和我有什麼關係？應該說，大臣你幹麼跑來跟我說這個……該不會是──」

「但，方纔我說的那些話，是出自真心。就算與其他三位候選人相比，我仍希望由哈羅德殿下繼承王位。」

……雖然不想承認，但他說的幾乎都沒錯。

我回到自己的房間，把剛纔的對話內容轉述給等在那裏的珊卓拉與莫妮卡聽。

「不、不不不不不不不不不行啦！如果讓我這種人當上國王，國家纔是真的會滅亡啦！」

不，不不不不──怎麼會把這重責大任交給我這個「無能的惡童王子」啊!?

就在此時──

我原以爲他是被我識破了意圖後，急着找藉口圓場。但奧爾森大臣的表情卻十分平靜，毫無慌張。

話說回來，爲什麼大家要對我這個「無能的惡童王子」抱這麼大的期待啊。

果然如此。從克莉絲緹亞那封信寄來的時間點開始，我就覺得不太對勁。

「………………」

應該說。

這對我來說也很難開口。但就連面對珊卓拉那如寒冬般凍人的目光，奧爾森大臣依舊沒有讓步，可見這次的事非同小可。

能夠一起同行，對我個人來說當然是再高興不過的事……但相對地，也代表會把她牽扯進這場不確定的交涉裏，我一時間有些遲疑。

「我可是親眼見證殿下接待聖王國使節團的工作完美地完成了。平時雖倚賴我們這些部下，但在關鍵時刻總是果斷下達指示，更重要的是，殿下從不高高在上，而是與我們並肩同行。正因爲您是這樣的人，才最適合作爲我們的代表。」

「！太感謝您了！我們一定會全力支援哈羅德殿下，讓您在卡佩提耶王國的期間也能舒適順利，一切交給我們！」

……他剛剛那番話，難不成……

「哈羅德殿下，您果然在這裏！」

我猛然起身，驚叫出聲。

「絕對不是那樣的！哈羅德殿下擁有成爲明君的器量！」

「奧爾森大臣，出、出什麼事了嗎……？」

爲什麼啊!? 雖然我確實因爲拉斐爾的關係，臨時擔任聖王國使節團的接待人員任務，但這次的情況完全不一樣吧！

「原來如此……若能成功與過去的敵國卡佩提耶王國談成和平協議、恢復邦交，哈爾大人您在國內外的評價勢必會大幅提升。那個廢物，連您的腳邊都比不上。」

看着奧爾森大臣握住我的手露出開心至極的笑容，我長長地嘆了口氣。

「哈啊……這樣根本沒有選擇的餘地吧。」

不行，這根本不算是回答。

「所以……到底發生了什麼事？」

「……珊卓拉，抱歉，妳能在這裏稍微等我一下嗎？」

珊卓拉的話被打斷，氣喘吁吁跑來的是奧爾森大臣。從他慌張的模樣看來，顯然是出了什麼大事。

一進入房間，我立刻發問，奧爾森大臣隨即開口說明。

再說了……那個國家的真正危機，是在本篇開始之後纔會降臨。

珊卓拉的話確實有理。與其煩惱那種事，我現在更該專注於眼前的課題，在《恩哈薩》本篇正式展開之前，至少要獲得足以避開毀滅結局的最低限度的戰力。這可是攸關性命的目標，哪還有空去管別國的事。

「是啊，包括我在內，我想德哈烏巴爾茲王國的文官，大概都是這種怪胎吧。」

「……！」

「等、等等……你是說，那個卡佩提耶王國，真的提出這種要求？」

這樣一來，聖王國想借着這次機會，讓我這個準備與他們結盟的人，在德哈烏巴爾茲王國內獲得更大的影響力。爲此，他們要我以王國代表的身分，成功談成與卡佩提耶王國的國交協議。

「說得也是……」

「…………」

「至於威爾弗雷德殿下，更是不言而喻了。他在接待聖王國使節團時的表現，已讓文官們對他徹底失望。據說只要那位真的登基爲王，就會有大批文官選擇辭官不幹。」

我真是被徹底擺了一道。說到底，這局是克莉絲緹亞設的，還是眼前這位奧爾森大臣操盤的，我也搞不清楚了。

「爲、爲什麼非得是我不可？這怎麼想都太奇怪了吧！」

他一邊說一邊朝我使了個眼色，卻立刻遭到珊卓拉冷得令人發抖的視線回敬，當場嚇得僵住，但勉強穩住了腳步。

「……但我個人則有些反對。畢竟多年來的宿敵卡佩提耶王國交涉。而且這次殿下您身爲王族代表親自前往，勢必得做好面對人身危險的準備纔行。」

正因如此，如今卡佩提耶王國國內的民意也逐漸改變，對德哈烏巴爾茲的敵意聲浪漸漸平息。他們認爲現在正是握手言和、恢復往來的好時機──這就是那封信的主要內容。

我分辨不出來──

我站起身，強行將正想拿餅乾的卡斯帕利格扛到肩上，跟着奧爾森大臣離開了座位。

「……下不爲例喔。」

我、我說啊……所以，這意思不就是──要我親自開口邀請她嗎……？

「是的……信上蓋有國王親自簽署的戰印，確認無誤。」

至於拉斐爾──就不用再說了，大家都心知肚明。

「啊啊啊啊啊啊啊!? 」

畢竟到了本篇開場時，兩國的外交關係已恢復正常，甚至那個國家還派來了一位女主角作爲留學生。

雖說兩國之間過去有着種種恩怨，讓人一時難以接受，但或許在《恩哈薩》的本篇開始之前，其實早有這類的外交談判。

奧爾森大臣肯定心裏打着什麼算盤。

「……所以，我和妳纔會同行啊！真不像妳的發言呢。」

據他所言，卡佩提耶王國已正式送來一封書簡，表示希望與德哈烏巴爾茲王國展開恢復邦交的協議談判。

不過，至少我並不覺得他在說謊。

看來……支持我的，不只是奧爾森大臣一人啊。

「……奧爾森大臣，你還真是怪人。」

「那個狐狸精的請託，哈爾大人根本沒有接受的必要。而且就算真的恢復和卡佩提耶王國的邦交，對哈爾大人來說又有什麼好處呢？」

「能讓卡斯先生您滿意，是我的榮幸。」

「……不過我還是問一下，這次的任務該不會……是聖王國那邊主導安排的吧……？」

「不不，當然不是這樣的。」

「是的，我們確實也考慮過兩位殿下。但若可以的話，我還是希望能由哈羅德殿下您來擔任此任務。」

如果跟卡佩提耶王國的談判破裂，說不定真的會再次引發戰爭啊!?

而威爾弗雷德的事更是昭然若揭。他當時擔任聖王國接待一職時，幾乎全程對部下視若無睹，只會下達蠻橫命令，還把所有功勞都往自己身上攬。這種領導風格，文官哪會願意跟隨他？

◇◆◇◆◇

當然，也包括我即將作爲德哈烏巴爾茲王國的代表，前往與卡佩提耶王國展開正式交涉的事。

「當然，哈羅德殿下的安危，就交給我來守護到底……只是聽您的話，小姐您該不會也打算同行吧？」

即便氣氛這麼嚴肅，我的夥伴──災禍獸卡斯帕利格，也就是卡斯，卻無憂無慮地一邊嚼着莫妮卡準備的點心，一邊露出滿足的笑容。

「殿下理解真快，實在幫了大忙。其實我們希望您能參加這次與卡佩提耶王國的會談，作爲德哈烏巴爾茲王國的代表。」

他是真的認爲我有當王的器量？

「……請安心。以小姐的實力，卡佩提耶的那些傢伙根本不足爲懼。即便耍什麼陰招，也會由我全數擋下。而且，這反而是個與小姐拉近關係的好機會呢。」

珊卓拉似乎很贊同這個任務。雖然她的表情依然平靜，但臉頰微微泛紅，不停地點頭，看得出是真的爲我感到開心。

「──！！」

連外圍都被包抄了啊。有這樣一位擅長政治斡旋的外務大臣坐鎮，這個國家還真是無後顧之憂。

「我、我有要事……想單獨稟報……」

這種情況……我根本沒得選吧。

「哈、哈羅德大人!? 」

「當然是有理由的。那是因爲，這項任務非哈羅德殿下莫屬。」

「此外，本次任務也已獲得國王陛下與宰相閣下的批准。只要哈羅德殿下您點頭，一切便能定案。」

啊，他很明顯地把視線移開了。

這麼想的話……也不是全然不可能的事。

不會吧……她剛纔那樣故意激珊卓拉，就是爲了引出這一幕？還是一如既往，毫不留情地「鍛鍊」着她家小姐啊……

但如果真是這樣，也、也不是不能接受啦……

我在心中反覆猶豫幾次後，終於下定決心，抬起頭，直視珊卓拉。

「那、那個……既然如此……願不願意……以我的未婚妻身分，跟我一起去？」

果然還是覺得害羞，立刻就移開了視線，但還是顫着聲音努力地發出了邀請。

對我來說，這已經是很努力了。明明最近我們才總算能夠正常對話，一到了關鍵時刻，我卻還是這副模樣。

「謝謝您的邀請。我非常願意陪同前往──以哈爾大人的未婚妻身分。」

珊卓拉將手輕輕放在胸前，優雅地向我行了一禮。

先前那副彷彿世界末日的表情早已不見蹤影，取而代之的是她一如往常的從容神態……不，錯了。她的嘴角，現在高得嚇人，嚇死人了。

「雖然您同行一事原本就是既定方針，但果然還是親耳聽見哈羅德殿下的邀請，感覺格外特別吧，小姐？」

「咿!? 莫、莫妮卡！」

啊啊……原來是這樣。莫妮卡故意這麼扇風點火，就是爲了這一刻啊。果然我還是太嫩，完全被她牽着鼻子走了。

……不過嘛，要是靠我自己，恐怕永遠無法真正理解珊卓拉的心意吧。

「那個……謝謝妳，幫了大忙。」

「我是超絕優秀的美女侍從，這種程度是理所當然的。這個月的薪水我可是相當期待呢。」

我悄悄對想從我身後回到原位的莫妮卡道了聲謝。

可即便如此，莫妮卡還是馬上就說出了那種話。雖然早就料到了。

「那麼……我們什麼時候出發前往卡佩提耶王國？」

「應該會由國王陛下正式宣佈，但據奧爾森大臣所說，大概是三個月後。」

換句話說，在這段時間裏，我得好好爲即將到來的卡佩提耶王國之行做好萬全準備。

「嗯，也好。畢竟今天，還有和哈爾大人的約定行程呢。」

怎、怎麼辦纔好啊。在《恩哈薩》裏，這件禮服只是個提升好感度的贈禮道具罷了，居然這麼……這麼……這麼誘惑！這設計也太犯規了吧，完全超出我的預想！

……明明我只是單純因爲喜歡黑色才選了這件衣服啊。之所以選擇金色的裝飾，也只是因爲想搭配珊卓拉的髮色而已，到底哪裏稱得上有審美眼光啊。

只能坐在一旁看着珊卓拉和莫妮卡有說有笑地聊着準備清單，而我則像個只會點頭附和的人形玩偶一樣，乖乖扮演背景角色。

隔天一早，我又照例被珊卓拉操到變成一條地毯上的破抹布，無力地躺在地板上。

這反應，果然是有這套服裝嗎？不過她臉紅得像熟透的蘋果，整個人還興奮得不行，這反應也太誇張了吧？

◇◆◇◆◇

「那、那個……如、如果妳願意的話，也可以……試穿看看那套……啦……」

「嗯，去王都訂製衣服。」

說完這句話後，珊卓拉優雅地將手放在胸前，面不改色地做出答覆。

「什……！」

珊卓拉一套接一套地換上各種禮服展示給我看，但老實說，我完全看不出來哪一件比較好。看來我的審美眼光跟前世一樣，依舊沒有一點長進。

……準備？

其中尤以能一次把好感度提升一半的稀有道具「純白高級訂製禮服」最爲知名，其抽卡出現機率甚至遠低於普通的SSR武器。當時我爲了抽到這件衣服，打工的薪水不知花了多少……

……絕、絕對不是想跟她單獨約會才這樣安排的喔。

「明白了！我這就立刻爲您準備！」

「……哈羅德殿下，這可是約會喔，約會。」

她在《恩哈薩》裏不是嘲諷冷笑，就是一張撲克臉，我從沒想過她竟然會露出這麼多情感……雖然她表現感情的方式實在很生疏。

換上「純白高級訂製禮服」的珊卓拉，在我面前輕輕地轉了一圈。

「是。」

肉體的潛力似乎是依照遊戲設定沒錯，不過除此之外的技術層面等，應該可以認爲是另有存在的。

是、是啊。剛纔我的語氣，聽起來就像是在希望她穿婚紗一樣，肯定被這麼誤會了吧。

「那個……作爲前往卡佩提耶王國的準備，我打算訂製一套禮服。所以想請哈爾大人幫忙，看看哪種款式比較合適……」

「既然如此，哈羅德殿下與小姐請先沐浴整裝吧。」

摩根夫人一說完便俐落地敬了個禮，接着以飛快的速度離開了現場。

「摩根夫人說得沒錯。特別是黑色搭配上那若隱若現的金色刺繡，實在是絕妙得無可挑剔。」

「卡斯大人，其實我們準備了非常特別的點心呢。希望卡斯大人務必要嚐嚐看喔。」

「哈、哈爾大人……？」

珊卓拉突然輕輕握住我的手，湛藍的雙眼泛着水光，抬頭凝視着我。

我撐起身子，歪着頭不解地看向她。

「……吵、吵死了。」

雖然感覺有點被她們牽着走，但話說回來，訂做衣服這種事，一堆人跑去也只是吵吵鬧鬧。就由我和珊卓拉兩人前往吧。

「！……哈爾大人所言極是。我們必須在卡佩提耶王國，盡情地展現我們的存在纔行。」

「呵呵……呵呵呵……呵呵呵呵呵呵呵……！居然能試穿這件『純白高級訂製禮服』什麼的……！」

可惜的是，她嘴角早已大大翹起，完全藏不住情緒。

雖說我的身體能力數值早就全滿，但最近和『漆黑之盾卡斯帕利格』一同修行，應該也連帶讓魔力相關的能力值慢慢提升了吧……不，該說要是沒提升就麻煩了。

再說，到了卡佩提耶王國，肯定也會有宴會之類的活動。那麼事先準備好一套禮服也是理所當然的事……欸!?

不過。

「……哈爾大人，您真是讓人大爲驚訝呢。」

「哎呀～！哈羅德殿下也非常適合這套衣服呢！」

因爲慌張過頭，我情不自禁用顫抖的聲音喊了出來。

順帶一提，在《恩哈薩》裏，她設計的禮服和飾品可是能提升女主角好感度的貴重贈禮道具。

恢復爲小貓模樣的卡斯帕利格好奇地問，我點了點頭回答。

「也就是說……？」

就像那個《恩哈薩》裏的哈羅德一樣。

「啊、嗯……」

更誇張的是。

「小姐，您今天似乎比平時流了更多汗，不如趁這個機會泡個澡如何？」

「嗚、嗚咕……謝、謝謝……您……」

「啊……」

「哈、哈爾大人……」

「那、那個……您覺得我穿起來……好看嗎……？」

「……莫妮卡，妳該不會，沒有提前告訴哈爾大人這件事吧？」

本來想說既然難得的機會，就順便讓卡斯也見識一下王都的模樣，但牠大概只會添亂吧……還是作罷。

身爲轉生前連戀愛都沒談過的孤單陰沉死宅，我實在無法體會她們的世界。

「就哈羅德殿下來說，這次已經算相當努力了不是嗎？小姐也很高興的樣子。」

浮誇地又誇又讚美的，是這家裁縫店的老闆娘露西•摩根男爵夫人。

這所謂的『純白高級訂製服』……不就是──婚紗嗎!?

「不、不過……畢竟珊卓拉是要以我未婚妻的身分一同前往卡佩提耶王國，穿着太寒酸的話，被對方瞧不起就糟了。」

沒錯……這一年來的特訓成果，讓我已經能夠擋下珊卓拉不少的攻擊了。

◇◆◇◆◇

莫妮卡不知爲何露出一副無可奈何的表情，搖了搖頭。不過那態度未免也太狂妄。

約定？什麼意思？

「嗯、嗯……我、我覺得這個顏色……滿沉穩的……吧……」

珊卓拉總是這樣，一開始會先稱讚我幾句，然後再毫不留情地補上一記警鐘。話說回來，如果她只是單純地誇我，我說不定早就被那種無聊的優越感與自尊心搞得自我膨脹，根本不會繼續特訓了。

不知不覺間莫妮卡又繞到我背後，在我耳邊悄聲低語，害我一口氣倒抽回去。

「不過，如果這是實戰的話，只要被擊中一擊，就有可能喪命。在能夠完全防禦之前，還請繼續努力。」

「爲了營造驚喜的氛圍，我才故意沒說的喔。」

「對！對呀！哈羅德殿下果然很有服裝品味呢！」

我到底是在解釋什麼啊？

啊──也就是說，果然又是莫妮卡的計劃。她依舊是一副完全不知悔改的樣子。

「莫、莫妮卡!? 」

「唔嗯，聽起來……好像有點意思……」

她的笑容依然拙劣得可愛，不過，能看到珊卓拉那藏不住那雙湛藍眼瞳中閃爍着的淚光與喜悅，我也覺得自己剛纔那份勇氣，確實值得了。

「……欸？」

來到王都第一的裁縫店「摩根」後，已經過了大約兩個小時。

話一出口，摩根夫人便驚訝地捂住嘴，雙眼睜得老大。

「──！」

我忍不住歪頭思考，珊卓拉到底打算準備些什麼。不過嘛，女人出遠門的行前準備總是特別繁瑣吧。

先前聖王國使節團那件事，在《恩哈薩》本篇開始前就已經鬧出不少波瀾了，這次肯定也會有風波。我只有滿滿不祥的預感。

「點心！哇啊！」

聽到這裏，我終於反應過來。

不、不不不，那也太誇張了吧!? 這明明只是作爲未婚夫陪她挑禮服而已，又不是故意要搞什麼曖昧！

再說，要是我哪根筋不對，自作多情擺出男友架勢什麼的，珊卓拉肯定會用超冷漠的眼神瞪我一眼。那時候我大概會想原地往生。

「那個……摩根夫人，我想請問一下……這裏有叫做『純白高級訂製服』的款式嗎……？」

「嘛、嘛……雖然還得看兩年後的情況，但她基本上……也已經是我的未婚妻了……」

然後。

「明白了。我也會爲那天做好萬全準備。」

確實，珊卓拉是以我未婚妻的身分同行，穿着自然得更講究些。

「哈爾大人，這一件您覺得如何呢……！」

「妳穿起來真的很適合！超級適合的！」

若未在《交戰危機（Engage Hazard）》本篇開始前獲得珊卓拉的認可，我就無法正式成爲她的未婚夫，所以剛纔那麼說，確實有點操之過急。

莫妮卡打斷他的話，卡斯一聽立刻靈巧地抬起前腳跳了起來，滿臉笑容、興奮得不得了。

不、不行，珊卓拉露出不安的神情看着我。

「真不敢相信，居然擋下了小姐七成的攻擊……」

「哇、等、那個……！」

「……是。」

「……我、我也不能不和珊卓拉搭配一下服裝吧。」

「有的！有的！不過這『純白高級訂製服』……畢竟是婚禮上穿的禮服，所以還是留到結婚的時候比較合適喔！」

「哈爾，你要去哪裏啊？」

「原、原來如此……」

明明是在王都的頂級精品店裏，我到底在做什麼啊……!?

「啊……對、對不起。明明應該要開心纔對的，爲什麼……」

這是我取回前世記憶後，第一次看到珊卓拉掉眼淚。

在《交戰危機（Engage Hazard）》中從未掉過眼淚，看到她眼中閃爍的淚光，我的心像是被緊緊勒住了一樣。

──但、這份痛楚，卻並不令人討厭。

「……珊卓拉，這份心意，等那天來臨時再好好珍藏吧。」

「嗚……好、好的……」

她露出不太靈光卻溫柔的微笑，輕聲點頭。

「摩根夫人，那個……等那個時候來臨時，請妳爲珊卓拉縫製最棒的一件禮服。」

「！明白了！在哈羅德殿下與亞歷珊卓拉大人舉行婚禮之際，本人露西•摩根，一定會爲您準備全世界最完美的『純白高級訂製禮服』！」

「嗯、嗯……拜託妳了……」

──明明自己現在還遠遠稱不上是能被珊卓拉認可的人。說這種話或許太操之過急了……不，冷靜想想，實在是早得離譜。

但即便如此，我還是想將這份心意獻給她。

因爲──

「呵呵……真的，太開心了……」

明明她一直那麼不擅長表達情感，卻能開心到這個地步。

看着珊卓拉含着淚光的笑容，我也不由得紅了臉頰。就在這時──

「哈羅德殿下。」

「……!? 」

從背後傳來一個熟悉的女性聲音，喚着我的名字。

「我當然明白哈羅德殿下會感到不安，但您最清楚小姐的實力了。那種小女孩，連塞牙縫都不夠，根本不值一提。」

面對馬莉安的提問，我不耐煩地回答並撇開了視線。

馬莉安嘴角勾起一抹彎月似的弧度，彷彿勝利者般語帶得意地說道。

雖然前世的我曾深深迷戀過《恩哈薩》裏的所有女主角，但唯獨這女人是個例外。

「哎呀，妳不用回去服侍那個人渣了嗎？」

她完全沒有移動，連一根手指都沒動。

從裁縫店「摩根」回到王宮後，我坐在訓練場裏抱頭嘆氣。

但……UR武器所帶來的能力值加成並非等閒之輩可敵。雖然我知道珊卓拉的實力已遠非凡人能比，但這種程度的差距未免太不公平了。

「既然如此，我想您的劍術應該也有一定水準吧？別看我這樣，其實我也勉強算是一名騎士。如果方便的話，不知能否與您過上幾招？」

「對了……亞歷珊卓拉大人最近好像在親自指導哈羅德殿下武藝，是不是真的呢？」

馬莉安一副無辜的模樣，聳了聳肩，毫無歉意地笑着辯解。

我曾與卡露拉交手，親身感受過女主角們的實力基準，正因如此，我比誰都清楚珊卓拉的強大。

啊啊──……確實，照這女人所說，結果論來看，我的確等於實現了馬莉安一直以來的心願，也就是讓希亞拉伯爵家得以復興。

「若連我的本命之劍都帶上，那可就變成欺負人了。這把木劍就已經綽綽有餘了。」

「我真的沒問題。至少，我從來不會對自己辦不到的事情說『我能做到』那樣的謊話。所以請您只需在一旁靜靜地看着我。僅憑那份心意，我連神明也能一劍斬斷。」

「那麼，祝妳好運。」

「呵呵……既然如此，就讓這個搞不清楚自己分量的女傭，好好見識一下現實吧。上位者的責任就是不能放任無知妄爲。但……恕我直言，我可不能保證妳的命。」

來人是威爾弗雷德的專屬侍從，同時也是《恩哈薩》裏的女主角之一──馬莉安•希亞拉。

「連威爾弗雷德那傢伙，也親眼見識過珊卓拉在與大怪鳥•維茲爾費爾尼爾交戰時的強大實力了。」

她緩緩鬆開我的手，朝馬莉安走了過去。

「應該……說聲恭喜嗎？不過會選擇『污穢的王子』這種人當對象，妳的品味真是糟透了。不過話說在前頭，妳可別以爲對哈爾大人無禮，還能輕易脫身。」

「什……！」

這種情況下，他怎麼可能毫無盤算就做出這種事……不，絕對不會。

「就算是妳，我也無法接受。這太過──」

馬莉安不論年齡還是體格都比珊卓拉強上一截，如今又處於「戀愛狀態」，能力值也隨之獲得強化。

「我對哈羅德殿下不敬？妳在說什麼呢。」

「……但若我判斷情況真的太危險了，我一定會出手阻止妳。」

珊卓拉轉身面對馬莉安，嘴角勾起一抹如彎月般的冷笑。

威爾弗雷德究竟是怎麼搞到這種傳說級的UR武器的，這點讓我很在意……但眼下這種情況已經無暇顧及了。

我已完全不想再理會馬莉安這無聊的演出。

但如果這整件事真是威爾弗雷德一手策劃的，那就不可能只是場單純的切磋而已。

也就是說，這女人，是那傢伙派來的刺客。

「哈羅德殿下。」

結果，我也只能照她的意思，讓她去做了。

我們倆甚至連個點頭都沒有，轉身準備離開服裝店──就在這時。

「珊卓拉!? 」

「那又怎樣？」

畢竟，她是追隨威爾弗雷德行動的我的……不，是我們的敵人。

果然，「冰霜惡女」不可能默不作聲。

再加上她的宿願──重振希亞拉伯爵家，終於實現，馬莉安的表情裏滿是解放後的餘裕與自信。

珊卓拉以手掩脣微笑道。那副態度、那語氣，正是《恩哈薩》中看過無數次的「冰霜惡女」本尊。

算了，和這種女人浪費口舌實在沒必要。我可還有更重要的事。

她伸出手指輕輕擋住我尚未出口的話語，嘴角淡淡揚起。

換上平時訓練服、手持木劍的珊卓拉冷靜現身，面無表情地說。

「馬、馬莉安！妳怎麼會拿那把武器──」

她自然不會忘記在最後給威爾弗雷德與馬莉安一記嘲諷。

「感謝您把我從殿下的專屬侍從職位上解除，託您的福，如今的我，比任何時候都還要幸福呢。」

馬莉安驕傲地說着，珊卓拉則語帶譏諷地回應對方。

「呵呵……妳不過是『污穢的王子』麾下的一名侍從罷了，竟然也能進出這種地方，還真是令人驚訝呢。這裏的服飾，就算是裁下來的碎布，也不是妳那點薪水負擔得起的喔。」

所以她會這樣向我道謝，或許也不算太奇怪……不，等等，還是太奇怪了吧。

「……不關妳的事吧。」

「今天是兩位一起來訂做服裝嗎？」

「久等了……咦，亞歷珊卓拉大人還沒來嗎？」

光這樣就已經讓我夠擔心了，結果她還──

順帶一提，在《恩哈薩》中，只要女主角進入「戀愛狀態」，所有能力值就會獲得加成，數值會提升到原本的一點二倍。

說完這句話，我強行拉了拉珊卓拉的手──但是，拉不動。

而且她今天穿的不是平時的女僕裝，而是一襲宛如貴族千金般的洋裝。……說起來，她本來就是伯爵家的千金啊，我竟然完全忘了。

擦肩而過時，馬莉安面帶微笑地這麼說道。

最重要的是。

馬莉安陶醉地凝視着手中的『暴風戰斧空襲衝擊』。

「是啊。沒必要浪費時間和一個心甘情願侍奉廢物的人糾纏。」

◇◆◇◆◇

「這樣啊，那可真是可喜可賀。不過嘛……所謂『人靠衣裝』。」

「……明白了。那麼妳也用上『神滅龍劍巴魯蒙克』──」

話說回來，畢竟是主角與女主角的搭配，果然已經進入「戀愛狀態」了嗎？雖然我早有心理準備這遲早會發生，但在《恩哈薩》本篇開始前就出現這種發展，是不是有點太早了？有點過早出牌的感覺啊。

被珊卓拉氣勢壓倒，一時不察就答應了這場決鬥，但讓兩位《恩哈薩》的女主角打起來，怎麼想都不應該允許纔對。

馬莉安浮現出《恩哈薩》中從未出現過的詭異笑容，還刻意靠近我。她究竟想做什麼？

「哈爾大人，我不介意的。」

珊卓拉輕握住我的手，讓我瞬間無言以對。

換句話說，爲了讓遊戲推進得順利，玩家必須好好攻略女主角不可。

莫妮卡一臉驕傲地替珊卓拉護航。但我真正擔心的，可不是這個。

珊卓拉那雙藍眸中蘊藏着宛如冰霜般的冷意，銳利地瞪向馬莉安。

玩家得從女主角的言行舉止與個性中去推敲，在每個當下選出最合適的回應纔行。

但要攻略這些女主角，光是推進主線劇情還不夠，還得靠送禮物和聊天功能來提升好感度纔行。最難纏的是這個聊天系統沒有固定選項。

「沒關係的。即將成爲英雄的威爾弗雷德殿下已經大方地允許我『隨心所欲』了。」

「珊卓拉！」

「再加上，是因爲哈羅德殿下您與卡提斯殿下決裂的緣故，才使我最敬愛的威爾弗雷德殿下得以被拔擢爲右腕。這一切，都是拜哈羅德殿下您的厚愛所賜。」

珊卓拉的實力早已遠遠超出《交戰危機（Engage Hazard）》中登場的亞歷珊卓拉•奧布•修瓦里耶，哪怕對手是同樣身爲女主角的馬莉安，也幾乎沒有任何敗北的可能。

先完成準備並現身訓練場的是馬莉安。

就在這時──

馬莉安看起來心情不錯，優雅地行了個屈膝禮。

我回過頭。

居然還特地跑來裁縫店挑釁，這女人很閒嗎？

「畢竟是比試，還是用自己最熟悉的兵器比較妥當。……啊，這是威爾弗雷德殿下特地爲我準備的禮物喔。」

……這位女主角，到底是用哪張嘴在講話啊。

「摩根夫人，抱歉，今天就先到這裏吧，改天我會再來。珊卓拉，走吧。」

……總之，爲了以防萬一，我還是把剛喫完點心、正昏昏欲睡的卡斯也帶來了。雖然牠是被強行叫醒的，現在看起來心情極差。喂，別在我背上磨爪子啊！超痛的！

「感謝您的關心。不過，您大可不必擔心。對方不過是拿着誇張的武器罷了，我不可能輸給這種小角色。」

唉，真是的，我的未婚妻怎麼總是做出這麼魯莽的決定呢。

「能在這種地方遇見您，還真是巧呢。」

「……！」

「沒想到事情竟會演變成這樣啊……」

「那我就會在那之前解決她，不讓那種情況發生。」

從那表情、那雙眼睛中流露出的，是身爲強者才擁有的壓倒性自信與驕傲。

「……我怎麼可能讓自己的未婚妻，去應付妳這種貨色。」

馬莉安專用的UR武器『暴風戰斧空襲衝擊（Sky Drive）』嗎!?

「其實，隨着威爾弗雷德殿下正式成爲卡提斯殿下的右腕，我們希亞拉伯爵家也獲得了提拔。因此，還請您無需多慮。」

「不行！妳若想與珊卓拉比試，就只能用木劍──」

看來，在惡女這門學問上，珊卓拉仍然技高一籌……呢。

我輕輕牽起她的小手，珊卓拉噗哧一笑。

她手上握着的，是一把與她身高几乎相仿的巨大雙手戰斧──等一下，那不是……

啊──我懂了。只要以比試爲名，即使是地位低下的她，也能「正大光明」地對珊卓拉出手，這就是她的盤算吧。

也就是說，威爾弗雷德這個主角，真的做到了嗎？

「不過是個普通的比試，妳卻還帶着那樣的武器……我實在想不到，妳竟然會這麼沒有自信到要靠這種手段來贏我，還真是自取其辱呢。」

「……！真沒想到，亞歷珊卓拉大人竟然真的只帶了把木劍，就打算與我這把『暴風戰斧空襲衝擊』對決。這樣的話……就算我贏了也很不好意思。」

「喔？既然這麼想的話，現在換成木劍也沒關係喔？──當然，如果妳覺得那樣還有可能贏得了我的話。」

「我就不客氣了。畢竟──我可不想輸。」

馬莉安這句話……莫非她的意圖並不只是單純的對決？

不會吧……？

「你們兩人，這場比──喂、等──！」

「我要上了！」

還來不及出聲制止，馬莉安已猛然躍起，決鬥當場展開。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

她扛着『暴風戰斧空襲衝擊』，朝着珊卓拉直線衝刺而來。

「可惡！卡斯！」

「收到！」

卡斯立刻領會意圖，變身爲『漆黑之盾卡斯帕利格』，我也舉起盾牌，打算衝上前阻擋兩人──

但是──

「你太天真了。」

「──什麼!? 呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

早已繞至背後的珊卓拉，在電光石火間使出驚人的連擊，一口氣將馬莉安打飛，砸進訓練場的石牆上。

順帶一提，我親眼數到的──珊卓拉那一連串的攻擊，共有十六次。

……那種招式，我可是親身體會過的，真的、超級痛啊。

「哈、哈爾大人……」

「啊──這個嘛……」

那聲音異常冷靜，完全不像剛纔那個只會哭泣的女人。

更何況──珊卓拉的雙眼，此刻已被血紅所染。

但是，瑪莉安也是下了決心，連『暴風戰斧空襲衝擊』都拿了出來。事到如今也沒辦法抗議了。

但是……我不知爲何，馬莉安的那句話一直在我腦中揮之不去。

結果也不難預料。「無能的惡童王子」竟要擔任外交代表，貴族們自然羣起反對。據說王宮這幾日幾乎天天都收到反對的陳情書。

「快說！」

地板上似乎出現了一灘黃色的水……這次就裝作沒看到吧。

「不過……不愧是哈爾大人。居然能這麼俐落地擋下我的那一擊。」

正當我轉身想離開訓練場時，珊卓拉叫住了我。

「這場比試，是妳自己主動提出的。也是妳要求使用真武器的正式對決。所以，萬一結果是……不小心斃命了，那也是命啊。不是嗎？」

留下這句強烈的話語後，珊卓拉拉着我的手準備離開現場。

由於被珊卓拉以壓倒性的實力差打敗，就算今後成爲騎士，瑪莉安恐怕也會永遠揹負着這份恥辱吧。

至於是誰泄漏了情報？還需要懷疑嗎？不是威爾弗雷德，就是卡提斯。

她的雙眼，終於恢復了平常閃耀的湛藍。太好了。

「馬莉安。」

「然後是那名女子……馬莉安•希亞拉。她目前一直待在威爾弗雷德身邊，暫時沒有可疑行動……只是，看起來似乎挺隨便的。」

「啊……」

然而──

果不其然，威爾弗雷德早已展開行動。明明與卡佩提耶王國的協商尚未正式對外公佈，消息卻已流入──不如說是被有意泄漏給卡提斯派的貴族們。

我與珊卓拉彼此對望了一會兒。

只是，她爲什麼會被盯上，這一點讓人在意……不過，眼前這傢伙大概也不知道真相吧。

「目前爲止，奧爾森閣下以外務大臣的身分，已經將這些貴族們的訴求全數壓下。但照這樣下去，國王陛下遲早也會得知此事吧。」

「……不可能。不過，原來是這樣……」

「是我！是我想知道她的實力！」

威爾弗雷德跟我同齡，還不到十四歲吧。

「是的。雖然稍嫌幼稚了些，但效果卻是立竿見影。」

珊卓拉將因衝擊而碎裂、只剩柄部的木劍拋到一旁，然後拔出腰間真劍，直直地對我投來凌厲的視線。

當然，我心裏很清楚，這一切都是威爾弗雷德指使的。

馬莉安瞪大雙眼，但很快地又垂下頭，身體顫抖起來。

看着陷入呆滯狀態的馬莉安，我不自覺地吐出一聲沒力的回應。

「暫時先觀察吧。這次任務是由奧爾森大臣主動提案的，國王陛下也已經表示同意。無論如何，後續應該會由奧爾森大臣妥善處理。」

我蹲下身，在馬莉安面前，盯着她那副靈魂幾乎被抽乾的臉，開口問道。

不，反而還在對上一把木劍時就丟了大臉，就算這次撿回一條命，今後也不可能繼續以騎士的身分立足了吧。

珊卓拉俯視着因爲恐懼而癱軟在地、渾身發抖的馬莉安，冷冷地說道。

「……殿下打算如何應對？」

「至少最後一擊，讓妳死得不那麼痛苦吧。這麼說吧……就當妳『奮戰過』好了。」

「看吧？和妳這個完全無法還手的人不同，哈爾大人看穿了我渾身揮下來的一擊，併成功擋下來了。這下你應該明白了吧？妳根本連你一直看不起、輕視的哈爾大人的腳邊都比不上。」

「哈!? 我、我我我，我完全聽不懂妳在說什麼啦！」

「那麼，祝妳安好。」

「嗚哇!? 是、是的！那個……就、就如我先前所說的……我只是……想了解亞歷珊卓拉大人的真正實力……」

「哈羅德殿下、小姐。這女人，請問打算如何處置？」

因爲──

「……這次的事，就算了。是妳提出要以真劍對決，珊卓拉答應了，纔有了今天這場結果。就這樣結束吧。不過，使用真正武器的妳，卻輸給只拿着木劍的珊卓拉，這個事實，我會公開說明得一清二楚。」

畢竟她可是那個孕育過無數騎士團長的驕傲名門──希亞拉伯爵家的後裔。

「呼……」

眼前這一幕，肯定讓那女人的心被恐懼碾得粉碎了吧。

距離珊卓拉與馬莉安的比試已過了一週，那晚，莫妮卡向我報告了威爾弗雷德及其專屬侍從馬莉安的行動狀況。

因此我請莫妮卡調查他的周遭與動向──結果果然沒錯。

實際上，他們內部早就四分五裂了，這點我心裏清楚得很。

「這還用說。我不允許妳爲了這種女人弄髒妳的手。」

雖然她確實可能對珊卓拉的實力感到好奇，但──真正的目的，應該還是想把珊卓拉從這個世界上除掉。

終於恢復一點意識的馬莉安，看見眼前的珊卓拉，忍不住發出顫抖的悲鳴。

「我只確認一下，妳爲什麼會想和珊卓拉比試？還特地準備了那種武器？」

「……」

以他的性格來看，若是知道我將以德哈烏巴爾茲王國的代表身分前往卡佩提耶王國，他肯定會設法從中作梗。

沒想到珊卓拉會誇得這麼直接，我一時有點不好意思，但說真的，心裏還挺高興的。應該說──超級開心。

珊卓拉緩緩下蹲，將手中木劍的劍尖直指倒地的馬莉安的喉頭。

但我還是選擇明知故問。

「那個女人羞辱了您，還打着比武之名企圖將我除之而後快。就算如此，您也要庇護她嗎？」

「……走吧。」

她會感到訝異也不奇怪。

「那、那只是運氣好啦。妳出招的軌跡太直，我才勉強接得住而已……」

「啐……!? 」

我這句話，當然不只是逞口舌之快，的確是不希望珊卓拉染上不必要的血腥。然而若她真的殺了馬莉安，威爾弗雷德肯定會加以譴責吧。

背後傳來馬莉安小聲的呢喃。

無論是將威爾弗雷德納入卡提斯的派系，還是讓他擔任聖王國使節團的接待代表，艾瓦爾王顯然是在刻意栽培他。

這恐怕正是馬莉安──不，威爾弗雷德的目的。

雖說這本來就是場比試，即使珊卓拉並無過錯，但對方很可能會藉由卡提斯，甚至艾瓦爾王的權勢，強行將罪名加諸於她身上。

「是誰想知道？是妳？還是威爾弗雷德？」

畢竟他把這麼麻煩的任務硬塞給我，總得負一點責任吧。總之，就寄望於他的幹練手腕吧。

是我出手了。我用『漆黑之盾卡斯帕利格』，擋下了她那決定勝負的一擊。

「哈爾大人，請稍微等一下。」

◇◆◇◆◇

如果只是我多慮，那也無妨。

「明白了。」

「……啊!? 等、等一下!? 」

「呵呵……不過如此罷了。拿着那麼誇張的武器，在那邊氣焰萬丈地放話，結果竟然連熱身都算不上，真是令人失望。」

一聽到我提到威爾弗雷德的名字，馬莉安立刻慌張地跪伏下來，聲稱這一切都是自己的意思。

雖說馬莉安的動向也值得關注，但真正必須提高警戒的對象，是威爾弗雷德那傢伙。

「請別再謙虛了。換作是旁人，根本連反應都來不及。您果然是個天賦異稟的人物。」

「哈、哈哈……」

「莫妮卡，去調查那個女人。」

「嗯……」

「再說，比起威爾弗雷德，我更擔心的是該如何應對卡佩提耶王國那邊的協議。雖然協議內容應該由奧爾森大臣暗中進行協調，但我不認爲對方內部真的團結一致。」

珊卓拉嘴角泛着一抹宛如讓人凍結般的微笑，完美詮釋了她「冰霜惡女」的稱號。她一步、又一步，緩緩朝着被重創、無法動彈的馬莉安走去。

「……妳算是撿回一條命了呢。」

對一個立志讓希亞拉家重生，以成爲騎士爲夢想的女人來說，沒有比這更大的屈辱了。

「哈羅德殿下，您……會羨慕嗎？」

如果照這個邏輯推下去，關於與卡佩提耶王國的協議，臨時更換出席代表這種事，他也絕對幹得出來。不，十之八九會這麼做。

也是啦，如果她把那傢伙賣了，辛苦才重新振興的希亞拉家恐怕又會立刻崩盤，她再怎麼笨也不會那麼輕易開口吧。

那這樣想的話，就算像猴子一樣精力旺盛也不奇怪。對馬莉安而言，那傢伙可是讓希亞拉伯爵家得以復興的大恩人。而且兩人現在已經是「戀愛關係」了，要是身體也交出去了……其實也不奇怪吧。

「啊……啊啊……」

「也太明目張膽了吧。」

伴隨激烈的衝擊聲，瞪大雙眼、倒抽一口氣的人，是珊卓拉。

「啊──……」

「……以上是報告內容。」

爲的是讓她從此不敢再做出這種蠢事。

然後──

莫妮卡在我耳邊輕聲一語，我馬上慌張得無法自已。

羨不羨慕啊……我也是十四歲的男生，而且我前世根本連跟女生交談的機會都少，更別說進展到什麼親密關係了。那種事……很普通吧？應該算普通的吧？

「請放心。爲了這樣的哈羅德殿下，今晚我也照例爲您在牀底下準備了夜間陪伴……」

「拜託妳，這種沒必要的貼心能不能省了啊!? 」

雖然我嘴上這麼說，但其實真的超、級、感、謝。這種話我死都不會承認啦。只是，偶爾放在那裏的女性內衣，到底是誰的東西啊……這件事有時候會讓我在夜裏輾轉難眠。

「總、總之這話題結束！比起那個，我還有在前往卡佩提耶王國之前一定得完成的事。」

「您指的是？」

「還用說嗎？我要去卡佩提耶王國談判，就必須確保自己能平安回來──所以我要變強，變得足以保護好自己與……『重要之人』。」

我原本打算在《恩哈薩》本篇劇情開始前完成這件事。現在不過只是稍微提早了一點。對於我那份避免走向最壞結局的計劃，完全沒有任何影響。

──所以說。

「這裏是……？」

「是王宮地下，一座如今已被遺忘的古代迷宮入口。」

對莫妮卡的疑問，我語氣平靜地答道。

沒錯……我想要的東西，就藏在這座古代迷宮之中。

那就是──

「……莫妮卡，妳知道所謂的『稱號』嗎？」

「『稱號』……是指那個嗎……？」

「沒錯。」

在《交戰危機（Engage Hazard）》中，讓主角與女主角變強的方法主要有四種。

提升等級。將相同的女主角卡片融合，進行最多四次的極限突破。裝備武器卡片。

「太嫩了。」

不過雖說她是物理型角色，但她的整體數值本來就偏低，當時到底該幫她裝哪個稱號，我可是猶豫了好一陣子啊。

「抱歉，這裏讓我一個人去挑戰吧。」

「……竟然有那種東西存在，我完全不知道呢。」

如果問我還好嗎？出現的雜魚敵人其實並不怎麼強，既沒有特殊攻擊，也沒有全體技，整體來說是屬於比較容易應付的類型。

「嗯、嗯！」

包括這座古代迷宮在內的所有「稱號任務」都有難易度設定。

「卡斯，我們運氣不錯啊。」

「……請務必小心。」

聽到背後傳來那位自稱超絕優秀美人本性卻有些可惜的女僕的發言，我忍不住回嘴吐槽。

「所以，拜託妳，以後別再說那種話了。」

「嘎啊啊啊啊啊啊！！」

不過其中藏着一個陷阱：一旦把獲得的稱號裝備在主角以外的角色身上，就無法再更換。也就是說，對每位女主角而言，能裝備上的「第一個稱號」就是決定勝負的關鍵。

「真、真的嗎……？」

我只是開玩笑說說，沒想到卡斯卻大聲地否認了，聲音中帶着激動。

「我會在此靜候殿下平安歸來。由殿下深愛且無法自拔、超絕優秀美麗的女僕莫妮卡親自迎接。」

「「「咕嗚嗚嗚……」」」

正確來說，「稱號」是一種具備永久效果的被動技能。

不過──

感到有些難爲情，我用手掩住臉。

在莫妮卡話說完之前，我已經伸手捂住了她的嘴。

出現在我們眼前的，是三隻犬型魔獸。

「嗷嗚!? 」

「真、真的嗎？但一開始就被魔獸偷襲，這樣也算運氣好嗎……？」

「哈、哈爾……你真的沒問題嗎……？」

最重要的是，莫妮卡絕對不是什麼「不合格的專屬侍從」。這一點，我絕不認同。

「騙人。莫妮卡有跟我說過。當初明明兩個人都說『太危險了』想撤退，是哈爾你擋下他們，硬是衝上去對付亨溫的。」

牠們是會在這座古代迷宮中遭遇的雜魚級敵人，名稱叫做「庫希」。

巨大的漆黑爪刃一口氣將橫列的三隻庫希一舉撕裂。

我們邊警戒邊前進，來到了通道的轉角處──

庫希露出獠牙，口中狂噴臭氣，三隻魔獸一同撲了上來。

「也、也許啦……」

看見我將卡斯搭在肩上、連頭也沒回便邁步踏入入口，莫妮卡急忙開口追問。她大概壓根沒想到會被我撇下。

「我……我只是想取得『漆黑之盾卡斯帕利格』，纔會出手幫忙的。」

「不對吧，那講法有問題，還有，妳自吹自擂得也太誇張了。」

不過說起來，連事件BOSS暴食獸•亨溫都能觸發『奪取』的即死效果，或許這技能比我想像的還要厲害也說不定。

但。

「也難怪。連我也是偶然在王室收藏的古文獻裏才知道的──不論是稱號的事情，還是這座藏在王宮正下方的古代迷宮。」

親口說出來真的羞恥到快炸掉，但這的確是我的真心話。

走在古代迷宮昏暗的通道里，卡斯顫抖着聲音問道。

什麼王室藏書？根本是我胡扯出來的藉口罷了。

我是不是剛纔說得太強硬了？

「稱號」的加成效果，會隨着挑戰難度提升而變得更強大。也就是說，在這座究極難度的迷宮中取得的稱號，其效果肯定相當驚人。

總之──

「卡斯！」

氣氛讓人實在難以招架，我只好再次邁步，踏入迷宮的入口。

這也是謊言。其實「稱號」任務是可以組隊挑戰的，不，應該說本來就是設計成讓玩家組隊挑戰的，而且參與的角色每人都會獲得稱號。

「嗯。」

◇◆◇◆◇

我裝作博學多聞地說着，但實際上，這些資訊全都是我前世從《恩哈薩》裏學來的。

因此，將哪個稱號配給哪位女主角非常重要，絕不能隨意決定。

畢竟靠這套系統，我終於有辦法把遊戲中最弱的女主角──珊卓拉，給強化起來。

這項「稱號系統」是在《恩哈薩》正式推出三個月後實裝的，因爲玩家可以依照喜好強化自己鍾愛的女主角，因此一推出就在玩家間引起熱烈迴響。我？我當然也是那羣欣喜若狂的人之一。

「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

「才、纔不是那樣！因爲哈爾……是哈爾救了那時孤零零的我啊！」

語氣中蘊含着「這件事絕對無法讓步」的強烈意志。

「……！卡斯，小心！」

想取得這些稱號，就得攻略專屬的「稱號任務」，這些任務是與主線劇情分開的支線內容。只要達成特定條件，就能在指定的星期幾挑戰任務。任務的難度越高，所獲得的稱號效果也就越強，這些都在系統設計上有明確區分。

那句叮嚀，夾雜着莫妮卡的擔憂。

看來牠們根本不打算讓我有思考的時間。

「「「呃!? 」」」

以她的個性，原本我還以爲她會大地槽我一番呢……

「那麼，我出發了。卡斯。」

「走吧。從剛纔那場戰鬥就能看出來，只要是我和卡斯，就一定能突破這座古代迷宮，順利取得稱號。」

我凝視着莫妮卡那雙淺褐色眼瞳說。

如果只是「簡單」或「普通」等級，根本不值一提，即便是「困難」等級，只要是現在這個物理能力值已經全滿的我，也應該沒什麼問題纔對──大概吧。

「沒錯。能夠獲得『稱號』的人只有一人，而且，必須獨自挑戰才能得到。」

「呼……雖說是究極難度，但終究只是雜魚敵人。對異常狀態的抗性幾乎爲零。」

完全沒想到，牠竟然會這麼看重我當初討伐亨溫的那件事。

「既然有那樣的東西存在，自然也會伴隨相應的危險。其實，強行陪您前往，或是堅決阻止您行動，纔是專屬侍從應該做出的正確判斷吧。」

卡斯迅速變身爲『漆黑之盾卡斯帕利格』，輕鬆擋下了庫希的攻擊。

「……正因爲妳是最適合擔任我專屬侍從的人，我才選擇獨自面對這次的挑戰。而且，正因爲對象是妳，我纔會說出這種事。」

「所以居然就這樣順着殿下的任性，表示像我這樣的人根本不配當哈羅德殿下的專屬侍從──唔!? 」

「…………」

「別擔心。只要是我和卡斯的話，肯定可以順利突破。」

卡斯滿臉不安地、小心翼翼地望向我的臉。

這座古代迷宮裏能取得的稱號，對我來說再適合不過了。但對珊卓拉或莫妮卡而言，還有更契合她們的稱號存在。正因如此，這一次，我無法依賴她們的力量。

但萬一，這座迷宮的難度真的被設定成「終極（Ultimate）」級別的話──!?

我以盾牌將接連撲來的庫希震飛，背靠牆壁穩住陣腳。

「終極等級嗎！」

除了能提升物理與魔法的攻擊、防禦力，還能強化HP、SP等基本能力值，有的甚至能免疫異常狀態、提升爆擊率，具體效果會依照不同稱號而有所差異。

然後是──

雖然試着安撫牠，但卡斯還是很害怕，緊張地四下張望。

「交給我吧！『奪取（Snatch）』！」

「……我懂了。」

平時總是嘴上不饒人的莫妮卡，這次卻只是神情嚴肅地低下頭。

從牠們的速度，以及盾牌所承受攻擊的反饋判斷……這裏果然是──

我會說「運氣不錯」，是因爲這裏是難度設定爲「究極」的迷宮。

「幹麼啊？你該不會，不信任身爲搭檔的我吧？」

「只要獲得『稱號』，就能大幅提升自身的能力。」

不過……莫妮卡的嘴脣也太柔軟了吧。早知道會變成這樣，就該先確認一下掌心有沒有異味纔對。該怎麼辦，這種感覺超尷尬……

「那麼……就讓我拿你們來試試水溫吧。」

「她多嘴了……」

這正是我變得更強的關鍵。

再加上牠那如同小貓般的體型，根本無法聯想到牠就是當初那個在期間限定活動中，與暴食獸•亨溫聯手虐翻全體玩家的事件BOSS，災禍獸卡斯帕利格。實在是太可愛了。

而且──

只是，在《恩哈薩》中只要選擇區域就能直接挑戰，爲了找到這個地方我可是喫了不少苦頭。

『奪取（Snatch）』的特殊能力「即死效果」似乎順利發動，三隻庫希吐着泡沫，無力地倒地不起。

「請等一下，難道哈羅德殿下打算只帶卡斯先生一同前往嗎？」

「那、那我真的要進去了喔。」

雖然被包圍了，但至少這樣背後不會被偷襲。

我沒回頭，只是緩緩點了點頭。

「不對。」

「呵呵，可惜囉。也正因爲這樣，我才最相信哈爾了，比任何人都還要相信。」

「……是嗎？」

我別過頭，沒能直視卡斯那雙閃耀着光芒、充滿笑意的金色眼睛。

◇◆◇◆◇

「呃！卡斯，右上方！」

「瞭解！『奪取』！」

進入古代迷宮後，大概已經過了兩個小時了吧。

察覺到魔獸「吸血蝙蝠」的攻擊，我立刻將盾牌轉向那邊，卡斯則毫不猶豫地釋放了『奪取』。

接着，吸血蝙蝠突然停止了振翅，撲通一聲，無力地墜落到地上。

卡斯的『奪取』技能，針對體型較小的魔獸時，即死效果發動的機率似乎會提高。加上這裏是單一路徑，我們的迷宮攻略進展得比預想中還要順利。

「呼……也差不多走了一段距離了，是不是該接近目標地點了呢？」

「真的嗎？」

聽我這麼說，卡斯的金色雙眼立刻閃耀了起來。

牠似乎打從心底討厭這座讓人毛骨悚然的迷宮。

「話說回來，都已經在這裏待兩個小時了，你也該習慣一點，別再怕得那麼明顯了吧？」

「才、纔沒有怕啦喵～？」

「裝傻也沒用，尾音加個『喵』根本掩飾不了。從進來這迷宮開始你就一直抖個不停，我早就看出來了。」

雖然牠是魔獸，但居然會怕迷宮這種東西……不過想想牠現在也才小貓大小，就勉強原諒牠吧。

雖然牠本人死不承認自己害怕。

「總之得趕快拿到這次的目標物，好從這裏出去纔行。」

「嗚嗚……」

我邊說邊故意露出微笑。

我……真的擋得住巨靈斯普里甘的攻擊嗎？

「這是當然，我才特地選在今天攻略古代迷宮的。」

在這道門的後面，有任務BOSS等着我們。

「呃、嗯！」

正因如此，我今天無論如何都必須完成這次攻略。

而在這扇門的另一側，守護「稱號」的真正守護者正等待着我們。

「交給我了！『奪取』！」

然而──

「嗯！」

「才、纔沒那回事呢！那種敵人，我和哈爾出馬根本是小意思啦！」

然後──

「沒錯。莫妮卡應該也在等我們，脖子都快伸長了吧。」

「嗯！……廣義上來說算是吧，不過那還是很久以後的事。我們現在纔剛打倒第一隻雷奧魔像而已。」

然後──

「卡斯！來了！」

雷奧魔像果然如其名「魔像（Golem）」，受損後竟能立刻修復自身。在《恩哈薩》中還能正常累積傷害，但這裏似乎不是那麼回事。

喂喂，就算牠的設定是守護巨人，也不至於比事件BOSS還要誇張吧？搞什麼啊這傢伙的體型……

果然同爲暗屬性的我與『漆黑之盾卡斯帕利格』，是最棒的拍檔。

「哈、哈爾……」

在擊倒了五具雷奧魔像後，我們終於抵達了這座古代迷宮的終點。

「我們必須繼續往前走。不好意思了，我們會突破你這道關卡！」

「嗯啊！」

「哈、哈羅德！」

我們踏入這座古代迷宮的時間是下午兩點。照現在的進度來看，應該能在守衛交接前完成攻略。總不能讓莫妮卡等到半夜纔回去。

「……咕、呃、啊……」

「不、不是啦！我們可是連亨溫都打倒過了！甚至還打贏了比這傢伙更強的大怪鳥•維茲爾費爾尼爾！所以，我和哈羅德才不會輸呢！」

「嗯。這裏就是古代迷宮的最深處了。」

「對、對耶！我可是災禍獸卡斯帕利格！那種傢伙，我一定要教訓牠一頓！」

「卡斯，看見牠脖子上的那串文字了嗎？」

「對了對了！前面就有哈爾你一直想要的『稱號』吧？」

雷奧魔像的前爪猛烈揮來，我全部擋了下來。趁這空檔，卡斯一口氣用『奪取』攻擊牠空門大開的身體。

在《交戰危機（Engage Hazard）》裏，這傢伙只是個任務用BOSS。就算是設定在究極難度，也不至於強到像事件BOSS那樣棘手。這一點，我是記得很清楚的……沒錯，應該是這樣。

「嘖！居然會自我回復嗎！」

我一把推開沉重的門，闖入門內。

牠是由岩石構成的魔物，每一步都伴隨着震耳欲聾的地鳴聲。

──守護巨人巨靈斯普里甘。

出現在眼前的，是這座古代迷宮的守護者──「雷奧魔像」。

雖然得知還有很長一段路要走，卡斯一臉明顯的失望，但我摸了摸頭表示歉意後，牠還是逞強地揮舞前腳，替自己打氣。

真的是。

「該繼續往前了對吧？」

我猛然將盾牌插入雷奧魔像張開的大口中，露出獠牙猛撲而上。

「交給我！『奪取』！」

「是、是這樣嗎……？」

我與變回小貓姿態的卡斯輕輕碰了碰拳。

「咕喀咕喀咕喀喀喀喀喀……」

「當然是。所以，只要是我跟你，一定打得贏。」

「好──走吧！」

「欸嘿嘿，包在我身上，夥伴！」

我帶來的懷錶，指針正好指向深夜零點。

卡斯仰望着那巨大的身軀──粗估至少有十公尺以上，全身毛髮與尾巴瞬間炸立起來，喃喃地說道。

「這纔像話！」

「做得好，夥伴！」

這是進行「稱號」任務時，每到關鍵節點就會出現的門。

這樣的話……就是那裏了！

「那麼，戰利品也收齊了──」

從我們進入古代迷宮開始，時間已過去了整整十個小時。

「可以了，卡斯！趁我防守的時候上吧！」

如果是以「終極難度」爲前提來看的話，這傢伙對那些已經滿破的女主角們來說只是小菜一碟，但若是在角色尚未培養完成的情況下硬闖，只要一個失誤就會被團滅。

「呃、嗯！上面寫着『emeth』！」

畢竟我們，是要一人一獸一起變強的搭檔。

而在牠們之後，還有真正的守護者等待着。

「冷靜點。現在的你，是借用了我的魔力，才得以發揮卡斯帕利格本來的力量。而且那傢伙，連亨溫的一根腳趾都比不上，弱得可憐。」

我們舉起盾牌，正面迎擊雷奧魔像。

哦，卡斯發出了很沒志氣的聲音喔。

卡斯揮動前腳，試圖爲自己打氣。

「哈哈哈……不過話說回來，今天珊卓拉沒跟來真是太好了。」

比我們剛纔推開的那扇門還要巨大，還要沉重的鐵門前，靜靜佇立着一頭獨眼的巨大人形魔獸。

「咕嚕……？」

牠這副模樣還挺惹人憐愛的──不過可能因爲太過顯眼，反而讓雷奧魔像注意到我們了。

趁那一瞬空隙，卡斯便以『奪取』之爪，精準地將那個「e」字母狠狠剜下。

但──

既然夥伴感到不安，就由我來讓牠振作起來。

「所以說，讓你白高興一場了，抱歉啊。」

這件事要是被發現了，她肯定會大發雷霆。但若不是這麼做，這次的計劃絕對無法成行。說不定，她甚至會直接將整座古代迷宮毀掉也不奇怪。

……其實，是我拜託了她的哥哥──賽德里克，硬是請他安排了這場會議。

「這道門是……」

◇◆◇◆◇

看到卡斯終於要哭出來了，我只好加快腳步往前走。

伴隨着沙啞虛弱的嘶吼聲，雷奧魔像化作沙塵轟然崩解。

我和卡斯拳頭與前腳輕輕一碰，然後一同踏入古代迷宮更深處。

「呃……！」

雖然正面對撞，但我咬緊牙根，硬生生地擋住了牠的突進。果然和亨溫那種怪物的前腳攻擊相比，這傢伙根本不算什麼。

據說珊卓拉今天有修瓦里耶公爵家的會議必須參加，不只迷宮無法同行，連早上的訓練都請假缺席了。

「……啊啊。」

「哇啊……牠比亨溫還要大耶……」

途中依然不時遇到像是「庫希」或「吸血蝙蝠」這類的魔獸，煩不勝煩，不過牠們也不算什麼強敵，沒遇到特別棘手的對手，因此問題不大。

我話音剛落，就成了開戰的信號，雷奧魔像怒吼着猛然衝了過來。

沒錯……這座古代迷宮裏，還有四隻雷奧魔像等着我們。

明明一開始進入迷宮時還膽顫心驚的，現在一旦遇上強敵，這隻小傢伙雖然身形嬌小，卻鼓起了全身的勇氣。

這座迷宮──不，應該說是「稱號」任務的最終關卡守護者。

從那堆沙礫中，浮現出戰利品：一瓶魔力藥水、一顆暗屬性的魔石，還有三枚金幣。

卡斯以金色的雙瞳直視着守護巨人巨靈斯普里甘，高聲咆哮。

那是以獅子爲造型的石制魔像，在《恩哈薩》裏屬於中頭目等級的怪物。

「哈爾……這扇門……」

不過話說回來，這種程度的魔獸也能讓你嚇成這樣？

「呃啊啊啊啊啊啊!? 」

「所以啊，我可是很依賴你喔，夥伴。」

「那就把最前面的『e』字母，用妳引以爲傲的爪子刮掉吧！」

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……你啊，真的是我最棒的夥伴。」

「哈羅德？」

喂喂，怎麼一臉呆呆地看着我啊？我可是鼓起勇氣才說出口的耶。

這反應根本就像那種毫無自覺的輕小說男主角吧。

「很好，夥伴！我們兩個一起，把那個大傢伙給幹掉吧！」

「嗯、嗯！」

「…………」

我握緊變身爲『漆黑之盾卡斯帕利格』的卡斯，躍步站在巨靈斯普里甘面前。

但這頭巨大的魔獸只狠狠瞪了我們一眼，卻沒有出手攻擊。

看起來，只要我們不先出手，牠也不會主動發動攻勢。

換句話說──先制權始終屬於玩家這一方。

說起來，在《恩哈薩》裏也是同樣的設定，每場戰鬥的第一擊總是由玩家發動。

「卡斯，不需要客氣！一開始就把牠幹掉！」

「好！『奪取』！」

厚重的黑鐵之盾中伸出巨大的漆黑利爪，朝着靈巨靈斯普里甘猛然撲去。

「喝！怎麼樣！」

「不行！完全沒有效果！」

雖然利爪狠狠夾住了巨靈斯普里甘的胸口，但卻連一點傷害都沒造成。

甚至可以說，這一擊反倒成了開戰的信號。巨靈斯普里甘一語不發，悄然舉起那巨大的拳頭，朝我們揮來。

「可惡！」

……結果，我的臉整個被抓得亂七八糟，滿是傷痕。唉，真是倒楣。

「哈爾！該怎麼辦啊？如果我的『奪取』沒有效果的話，我們就真的沒轍了啦！」

那一刻。

「我知道！所以你試着對巨靈斯普里甘全身各處發動攻擊吧！牠一定有弱點！」

「接招吧！『奪取』！！」

也因此，我才故意假裝把盾放在地上、從身體脫離，其實腳尖始終保持接觸，悄悄不斷把SP傳送給卡斯。

我輕巧地從只有腳尖接觸的『漆黑之盾卡斯帕利格』一躍而退，拳頭隨即重重砸在地上，地面發出沉重的震響。

「你、你幹麼一直盯着我看啦……」

或許是覺得自己被耍了，巨靈斯普里甘氣得整張臉通紅，怒吼着朝我猛衝過來。

不會吧，你應該不會這麼窩囊吧？

然後──

在秋風與落葉飛舞的瞬間，由於我與盾的連結被切斷，『漆黑之盾卡斯帕利格』的姿態也無法再維持，卡斯瞬間回覆原本的貓咪模樣。

就在我與巨靈斯普里甘陷入這場一進一退的激戰時──

說到底，現在才猶豫這些，也太遲了吧。

「哈哈哈！對不起對不起！」

那麼，你打算怎麼做？

就這樣，巨靈斯普里甘毫無防備地上了我們的當，正面喫下『奪取』的一擊。

「但是……這樣只會淪爲被動防守的一方啊……」

「我們贏了贏了！這場勝利是我們的啦！」

「當然啊，夥伴！」

「哈……哈爾，我們現在怎麼辦？」

不過話說回來，牠那雙宛如巨大鐵錘的手臂依然猛然揮下，筆直朝我砸來──

巨靈斯普里甘徹底沉默不動，卡斯高舉爪子扒在我臉上，興奮地宣佈勝利。

我忍不住盯着卡斯看。

但──這一刻，我早就等很久了。

我將臉藏在盾牌後，低聲告訴牠打倒巨靈斯普里甘的關鍵計劃。

於是──

「喔哇。」

「如果我變回災禍獸卡斯帕利格，也許就能解決喔。」

那隻巨大的單眼被徹底挖爛，巨靈斯普里甘終於初次發出痛苦萬分的慘叫。

然後就那麼直接──不是撲進我懷裏，而是猛力一跳，砸在了我的臉上。

牠揮下的雙拳無法煞住勢頭，而那毫無防備的巨大單眼，也暴露得一清二楚。

但這隻巨大魔獸絲毫不爲所動，反而更加猛烈地朝我發動攻勢。

總之，既然是夥伴提議的，那就試試看吧。

還要繼續守着那顆眼睛，然後放着只要一根手指就能打死的我不管嗎？

如果是那樣的話──好像行得通……不過……

「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

「但、但是！那樣一直攻擊的話，哈爾的魔力會耗光的吧！」

「卡斯，先停止攻擊。接下來纔是重點……」

「卡斯！就是現在啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

雖然哈羅德自身的防禦力幾乎等同紙糊，技能也沒有太大威力，但唯獨魔力──也就是SP，異常地充沛到驚人。

我將『漆黑之盾卡斯帕利格』放在地上，讓自己毫無防備地暴露在牠面前。

冒着這種風險，真的要用這個辦法嗎……我才這麼猶豫着──

「嗯──……」

不不不，怎麼可能啦。

牠會搞不清楚狀況，也是可以理解的。

我則毫不退讓地接下每一擊、化解、閃避。

卡斯帶著有些破罐子破摔的氣勢，連續釋放出一發又一發的『奪取』。

「這種事根本不用擔心！就算你放個幾十發、幾百發『奪取』，我的魔力也絕對耗不完！」

「……！」

因爲在每日的訓練中，我早已習慣了那位強大又美麗的女主角比這傢伙還要可怕的拳風。

而我也明白，爲什麼會有這樣的自信──

但問題是……該怎麼打開這扇巨大的門纔好呢？

「什麼嘛！哈爾竟然看着我笑，太過分了啦！」

「卡斯！牠的弱點是那顆巨大的單眼！就用你最拿手的爪子，把牠挖出來！」

沒錯……『漆黑之盾卡斯帕利格』的形態，只有在我持續提供SP的狀態下，才能維持原本的姿態並發動『奪取』技能。

然而即便如此，我卻絲毫不覺得這傢伙是個威脅，也完全沒有會輸的感覺。

而且還好心地，自己把那顆巨大的弱點眼睛給完整暴露出來。

「喂喂！很痛耶!? 」

「嗯？怎麼了？」

那個一直透過指縫偷偷觀察情況的守護巨人巨靈斯普里甘露出了愣然的表情。

「真是的，我不管了啦！」

我笑了出來。

那頭至今完全沒有任何防禦，任由卡斯『奪取』猛攻的巨靈斯普里甘，第一次出現畏懼的反應。

與此同時，巨靈斯普里甘也因失去重心而向前撲倒。

用如山般的拳頭猛然揮下，用比神殿柱還粗的巨腿將我踢飛。

現在雖然是小貓的模樣，但只要我提供魔力，牠就可以變回原本那頭災禍獸卡斯帕利格。

卡斯用前腳碰碰地拍着我，我也忍不住放聲大笑。

「瞭解！『奪取』！」

「這扇門後面，就是哈爾你一直很想要的『稱號』吧？」

但既然我們已經知道了牠的弱點，就不該停手……不對，應該反過來纔對。

◇◆◇◆◇

可能真的察覺到危險了，那頭巨大的魔獸這才抬起雙手，把自己的眼睛遮了起來。

卡斯的漆黑利爪精準地朝着巨靈斯普里甘的眼睛連續猛攻。

巨靈斯普里甘的臉上閃過驚愕之色──但已經太遲了。

卡斯從頭到尾都和我並肩作戰，甚至一起打倒了巨靈斯普里甘，從來沒有過任何背叛的跡象啊。

我沒有看漏眼──

「哈爾！」

我原本還天真地以爲，只要打倒巨靈斯普里甘，門就會自動打開，結果完全沒反應，安安靜靜的。

不，我懂，我當然知道啊。

我邊擋下靈斯普里甘連番砸落的雙拳，邊喃喃低語。

我立刻架起『漆黑之盾卡斯帕利格』，擋下了這一拳。

卡斯的漆黑利爪，筆直朝那唯一的弱點刺了過去──！

「欸欸，哈爾。」

「喝啊！」

巨靈斯普里甘大概是沒料到我會這麼做吧。

「啊啊……」

不，我現在已經正式認同牠是我的夥伴了，卡斯自己也這麼說過。可是啊……現在珊卓拉和莫妮卡都不在，如果我單獨被災禍獸卡斯帕利格襲擊了，那我這種紙片人裝甲根本一下就會被打扁吧。

說到底，竟然會懷疑最重要的夥伴，我腦袋壞掉了吧。

果然是任務BOSS，一擊的重量雖然不如暴食獸亨溫，但依舊壓迫感十足。

卡斯擔憂地問我。

這種比珊卓拉的攻擊還慢好幾拍的動作，怎麼可能打得到我。

「準備好了嗎？夥伴？」

「哈哈。」

「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「嗯……該不會是要我們自己動手把它打開吧……」

不論卡斯施放多少次『奪取』，對哈羅德的魔力來說，根本不值一提。

「真的假的!? 」

攻擊巨靈斯普里甘的手臂、雙腿、腹部、背部──幾乎是身體的每一個部位。

也是啦。牠明明自己正拚命守着弱點，而我這邊卻反而毫無防備地把自己暴露出來。

我又在周圍找了找，看是不是藏有什麼開門的機關……結果嘛，哈，果然什麼都沒有。

牠雙手交握，高高舉起，準備朝我頭頂狠狠砸下。

「可惡！這樣根本沒完沒了啊！」

我輕輕把手放在站在門前、四腳着地的卡斯背上。

「喵哈哈哈哈哈！災禍獸卡斯帕利格，降臨喵──！」

卡斯轉眼之間恢復成幾乎與暴食獸亨溫等級的巨大身軀，還用尖銳高亢的聲音興奮地報上名號，害我不自覺地揉了揉太陽穴。

這傢伙……真的沒問題嗎？怎麼突然覺得有點不安啊。

「這種破門，讓本大爺一擊給它砸爛喵！喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

卡斯猛力將前腳朝大門砸了下去，轟然巨響震撼整個房間。

喔喔！這次搞不好真能成功喔！

「喵！喵！喵！」

卡斯繼續揮舞前腳發動連擊，巨大的門扉逐漸變得扭曲凹陷。

喔喔喔喔喔……！不愧是期間限定的事件BOSS，災禍獸卡斯帕利格這個名號果然不是浪得虛名！

就這樣持續纏鬥了大約十分鐘。

「怎麼樣喵！只要交給我卡斯，這種東西根本不算什麼喵！」

卡斯做出用前腳擦汗的動作，一副自信滿滿的樣子挺起了胸膛。

的確，我們已經能通過這扇門了。雖說結果只是勉強撐出一個剛好能讓人側身通過的小縫……這種成果，對於一位事件BOSS來說，真的能算值得驕傲的成就嗎？

「來吧！夥伴，我們走囉！」

卡斯離開我手掌，恢復成平常的小貓模樣，俐落地一躍跳上我的肩膀。

明明纔剛變成災禍獸卡斯帕利格，卻完全沒有一絲不捨的模樣。

「嗯，走吧，夥伴！」

我和卡斯擊掌後，彎下腰從牠幫我開出的門縫穿過。

果然，卡斯就是我最棒的夥伴啊。

◇◆◇◆◇

結果最後，我還是被莫妮卡強行扒個精光，和卡斯一起被丟進浴池裏，結果那個被稱爲「稱號」（也就是屁股）的地方，就這麼被她看了個痛快。

「我來看看。」

「嗚……我這樣就討不到老婆了啦……」

「哈羅德殿下，歡迎您平安歸來。」

「不對吧!? 我平常不是都一個人洗的嗎！！」

「喵哈哈哈哈哈哈哈哈哈～！哈爾的『稱號』，在屁股上喔！」

「嗯──……」

「……在，屁股上嗎？」

雖然身體看起來沒有什麼明顯的變化，但除了這個狀況，也實在想不到其他可能了。

話鋒一轉，莫妮卡便淚汪汪地把手放在胸口懇求起來。她的這份執念不只做作得過分，還讓人驚訝。話說回來，我覺得自己的屁股根本沒什麼價值，也不可能有人需要吧。

啊、那、那裏不可以啊啊啊啊啊啊啊──嗚嗚嗚嗚嗚！！

更別說防禦力三倍，這意味着，在《恩哈薩》中不僅是所有盾牌，就連所有武器中，這也成了頂尖等級的防禦性能，甚至凌駕於UR武器之上。

「卡斯！！」

我從沒想過魔獸也能拿到「稱號」，早知道就該更認真地考慮這種可能性了。

珊卓拉，對不起……我的貞操，已經被莫妮卡搶先一步奪走了。

卡斯跳上祭壇，緊盯着石板看了一會兒，然後舉起雙手──完全投降的模樣。

「喵哈哈，交給我吧～」

這、這根本是懲罰遊戲吧！

「喵哈哈哈哈！莫妮卡，妳快聽我說！哈爾的『稱號』竟然在屁股上喔！」

「您這是什麼話呢？若不是我這位專屬侍從親自照顧您，還有誰能勝任這重責大任呢？」

「喵哈哈～你還是放棄掙扎吧？」

「啊……」

拿到『稱號』的卡斯開心得跳了起來。

「「發光了!? 」」

「對、對不起，我回來得太晚了。」

從這個角度來看，作爲我盾牌的卡斯也再合適不過了。

說起來，你的反應離「貓」越來越遠了耶……雖然你本來就是魔獸啦。

「卡、卡斯！」

剛剛那些浮起的文字，清清楚楚地刻在牠的肚子上。

「嗯──……我看不懂耶。」

「真的嗎？哇啊！太棒了太棒了！」

我也走近祭壇，望向那塊石板……嗯，我也完全看不懂啊。

那些文字被我的手吸了進去，然後石板也失去了光芒。

雖然我裝得一副很平靜的樣子，但心裏其實超級震驚。

雖然看起來和平常沒什麼不同，但莫妮卡的表情悄悄柔和了些。

「啊。」

「這、這樣真的沒關係嗎？要是這件事讓珊卓拉知道了，我肯定會喫不完兜着走……」

「啊啊。雖然沒辦法直接讓妳看，但確實已經刻在我身上──」

「怎麼樣？怎麼樣？我有變什麼嗎？」

怎麼辦纔好呢？正當我一邊思索，一邊輕輕觸碰石板時──

「我看見了。卡斯，你現在也和我一樣，擁有『稱號』了。」

「請您不必道歉。等待主人，是專屬女僕的責任──不，應該說是我的特權。而且，您能平安無事，纔是最讓人開心的事。」

我環顧自己全身，但哪裏都沒看到……等一下？

也就是說，果然這就是我尋找的「稱號」沒錯。

「哈羅德殿下，攻略古代迷宮辛苦您了。爲了撫慰您疲憊的身體，請立刻去洗個澡吧。是的，就是現在，馬上。」

石板驟然放出光芒，浮現出幾個我不認得的文字。

應該……就是這麼回事吧？

被卡斯徹底翻遍全身，結果那個「稱號」竟然刻在我的屁股上。

看來要獲得「稱號」，不分人類還是魔獸都一樣有可能。

「這個嘛……畢竟你是魔獸，應該沒那麼簡單──咦!? 」

「我也碰一下石板，是不是也能拿到『稱號』呢？」

「我先聲明，我是要自己一個人洗澡的！」

◇◆◇◆◇

完了。莫妮卡這次是無論如何都要跟我一起進浴室。這下該怎麼辦纔好……!?

那個……所以，我現在應該算是，正式獲得「稱號」了吧……？

卡斯那傢伙居然鑽進我衣服裏了!?

「難不成，哈羅德殿下您竟打算將這個如此爲您盡心盡力的莫妮卡拋棄嗎？」

我和卡斯通過祭壇後方的魔法陣，瞬間就回到了古代迷宮的入口。來迎接我們的，正是莫妮卡。

那肯定就是我一直尋找的「稱號」無誤。

「就是這個嗎……」

而且我們攻略的古代迷宮難度是最難的終極級別，加成效果高達三倍。對我這個決心要守護「重要之人」的人來說，根本是天賜的稱號。

「!? 」

無論怎麼看，都沒有什麼明顯的變化。

我把卡斯抱起來，從頭到腳仔細檢查了一遍──

這趟迷宮探索大約耗時十個小時，也就是讓她在這裏等了十個小時……想到這點，我心中滿是歉意。

我剛纔，好像看到莫妮卡那雙褐色的眼睛閃過詭異的光芒……

那瞬間的放鬆，正是她對我們安危深深掛念的證明。

穿過門縫，抵達最深處後，我看到了一座祭壇，祭壇上靜靜地放着一塊石板。

那些文字果然也被卡斯吸收了，石板的光芒也隨之熄滅。

不、不要啦，癢死了啦!? 快停下來啊──！

不過話說回來，我們這次取得的「稱號」是「金剛不壞」。

果然不是我想太多──莫妮卡的雙眼正閃閃發亮，滿臉寫着「我想看」。這女人，果然是想確認我屁股上的稱號吧！

「說起來，我的『稱號』到底在哪個部位呢……」

「卡斯！這一切都是你害的啊！」

「「咦!? 」」

可惡，沒想到會被自己的搭檔背叛！

彷彿被某種力量牽引，我不由自主地伸手去碰觸那些浮現的字。

也就是說，卡斯也順利拿到了「稱號」。

「那麼……您成功取得想要的『稱號』了嗎？」

擁有提升物理防禦與魔法防禦的效果，完全是防禦特化型的稱號。

卡斯閃着金色的眼睛，興奮地伸出前腳，輕輕碰觸飄浮在空中的文字，就像我剛剛那樣。