幕間 妹控公爵子嗣的憂鬱

■賽德里克•奧布•修瓦里耶視角

「……所以說。」

與哈羅德殿下的比試結束後隔天，在王立學院的教室裏。

我今天也一如既往地把無聊的課程拋在腦後，雙手抱胸，悶頭煩惱着。

當然，煩惱的對象是我最愛的妹妹，以及她的未婚夫哈羅德殿下的事。

當得知亞歷珊卓拉私自帶走父親大人的印章，和那個『無能惡童王子』訂下婚約時，我簡直當場昏倒，但事到如今已經無力迴天。身爲王家契約的一環，根本無法推翻。

據說父親大人也曾試圖斥責亞歷珊卓拉，結果卻被『龍之寵愛』反擊，完全不是能輕易對付的存在。

修瓦里耶公爵家是王國中規模最大、地位最高的貴族家族。若要配得上亞歷珊卓拉，選擇對象也只剩下王族了，從結果來看，向王家提出婚約請求並沒有錯。沒錯，雖然沒錯，但是……

「偏偏是哈羅德殿下嗎……」

在這個國家，沒有哪個貴族不知道『無能惡童王子』的名號。他總是傲慢且自大，對上級卑躬屈膝，對下級則極盡輕蔑。而他本人，也正如那稱號所示，毫無才能可言。

但……

「結果，那些全都是假象罷了。」

回想起前幾日與哈羅德殿下的對戰，我不自覺地勾起嘴角。

在那場戰鬥中，他的確展現出來了。

作爲亞歷珊卓拉的未婚夫，能夠站在她身旁的覺悟與信念。

「呵……明明我在王立學院的實力也算得上數一數二的啊……」

我並不是想自誇，但在前陣子的實戰考覈中，我甚至還與卡提斯殿下打成平手。儘管如此，我還是輸給了哈羅德殿下。而且，他甚至還沒展現出真正的實力。

當然，我並沒有天真到以爲自己現在還能推翻與王族的婚約。當初提出決鬥，不過是想趁機找個藉口，給這個惡名昭彰的王子一點教訓罷了。

然而，當他完美防下我那第一擊的瞬間，那點小小的輕視與怒氣，便如同霧氣般一掃而空了。

即便動用了我擁有的兩個祝福──『紅蓮亂舞』與『紅蓮兩斷』，依然無法撼動他。

看來，課已經結束了。

果然，讓威爾弗雷德殿下加入派閥，並不只是單純受命而爲。因爲我只稍微點出一些，卡提斯殿下便沉默了下來。

……嗯？卡提斯殿下怎麼還站在這裏？而且仔細一看，他似乎還在觀察我的表情？

事到如今，再怎麼多想也無濟於事。結果就是結果，但要我祝福亞歷珊卓拉與哈羅德殿下的婚約？休想！

「就算如此，我也還沒有認同你們兩個的關係！」

「…………………」

「真的是這樣嗎？」

「……總之，不論他有沒有祝福，我敗給哈羅德殿下是無可否認的事實。」

但是──

哈羅德殿下、威爾弗雷德殿下，還有亞歷珊卓拉之間的因緣。

「啊，嗯，其實……」

雖然他看起來還在猶豫，但從剛纔的樣子來看，他最後應該還是會選擇威爾弗雷德殿下，想必國王陛下提出的條件極爲優渥吧。

更別說，至今從未有人見過哈羅德殿下施展過任何祝福。

身爲賽德里克•奧布•修瓦里耶，我將依照在馬夏爾公爵家宴會上立下的誓言，從今以後成爲哈羅德殿下的助力。

德哈烏巴爾茲王族自古以來皆繼承了優秀的祝福，像是『德哈烏巴爾茲的紋章』這類強大力量。不僅是第一王子卡提斯殿下、第二王子拉斐爾殿下，甚至連被稱爲『污穢的王子』的第四王子威爾弗雷德殿下也是如此。

但唯獨哈羅德殿下，沒有『德哈烏巴爾茲的紋章』。

卡提斯殿下站起身，帶着隨從轉身離開教室。

「是的，從妹妹那裏聽來的。」

本來修瓦里耶公爵家的真正當主就是亞歷珊卓拉。而我，作爲僅僅是『龍之眷屬』的存在，只需遵從最愛的妹妹的決定。

只要發現他有一點點配不上亞歷珊卓拉，我就會動用修瓦里耶公爵家的一切力量，拆散他們兩人──正當我這麼盤算時。

「不過，我認爲與其說是被唆使，不如說哈羅德殿下是在意威爾弗雷德殿下進入卡提斯殿下派閥這件事吧？」

卡提斯殿下坐到我旁邊，遲疑地開口說道。

算了。從今以後，身爲兄長的我會親自審視哈羅德殿下。

「但威爾弗雷德的事是國王陛下的直接指示，這點也沒辦法違抗。」

「不論如何，卡提斯殿下遲早必須在哈羅德殿下和威爾弗雷德殿下之間，做出選擇。」

因此，我能理解兩人爲何拒絕接受『污穢的王子』，也能理解卡提斯殿下爲何選擇接納他。

「……雖然不清楚那傢伙在想什麼，但聽說他是因爲威爾弗雷德而動怒的。肯定是有不懷好意的人，唆使了單純又愚蠢的哈羅德吧。」

這是那天比試結束後，我與亞歷珊卓拉久違一同用餐時，從她口中聽到的話。

「……明白了，夠了。」

「卡提斯殿下，您纔是，有什麼事想找我嗎？」

更何況，透過那場比試，我已經親眼確認了哈羅德殿下的人品，從亞歷珊卓拉與卡提斯殿下那裏，也瞭解了他的境遇與過去。

「啊，沒什麼，只是在想事情而已……」

「賽德里克，怎麼了？」

「嗯……難道你已經聽說了那天的事？」

即使要拋棄擁有相同血緣的弟弟，也要抱持着『污穢的王子』，執着於王位之爭──這就是他的選擇。

不知何時，同班同學卡提斯殿下帶着疑惑的表情走到我身旁。

「這樣啊。」

他說，受國王陛下的請託，他將那位被稱爲『污穢的王子』的威爾弗雷德殿下納入自己的派閥，擔任直屬的領地補佐。

也正因如此，哈羅德殿下才會被稱爲『無能惡童王子』。

這個世界裏，每個人都會受到神的祝福，並以自己體內的魔力作爲代價來使用祝福。

我點了點頭，卡提斯殿下露出一副像吞了苦藥一樣的表情。看來，這件事對他來說也頗爲棘手。

「呼……」

而這件事，也成了哈羅德殿下決定退出派閥的原因。

祝福的能力因人而異，並且大幅受到天賦左右。當然，祝福並非衡量一個人價值的唯一標準，但不可否認，人們依然依據祝福的強弱來構築社會階層。

「……不論如何，我該做的事早已決定。」