再也無法渾然不覺的冬日

───●　青梅竹馬型女大學生的回憶　●○●

自從知道戀海是以前見過的女孩子之後，我就開始做某個夢。

『你在做什麼？』

『……咦？』

那是童年時期的記憶。當時我住在兒童福利院，也沒有朋友，總是獨自待在附近的公園，把球扔向牆壁，再撿回來，反覆玩着這樣的遊戲。

忽然從背後向我搭話的，是名叫五十嵐戀海的女孩。……當然，那時的我還不知道她的名字。

『比起一個人玩，大家一起玩更有趣哦！』

『……是嗎？』

『是啊！』

朦朧的童年記憶，以夢境特有的奇妙形式，由如今的戀海重新演繹。那個笑容燦爛的女孩，正是我所熟悉的戀海。

我們開心地玩着傳接球，或是聊天。

『我的控球比較好！』

『我也是。』

我們感情融洽地一起對着牆壁扔球。對於朋友很少的我來說，這是非常珍貴的回憶。

『小將！明天見！』

『嗯！』

那段時光很開心，也令人無比喜悅。人們常說，童年記憶中只會留下伴隨着強烈情感的部分。我至今仍記得這些事，或許正證明那段時光有多麼快樂。

『……你不去她那裏了嗎？』

『……嗯』

即使不再去她那裏之後，我心中的寂寞也久久無法散去。

「誒嘿嘿，畢竟我打到高中呢」

今天只能把自己記得的事情說出來。

我不禁思考，或許總有一天，自己會把轉生的真相告訴戀海。

她沒有刻意拉近身體上的距離，只以平時在大學見面時的氣氛與我相處。這份顧慮對如今的我而言彌足珍貴。

「這麼冷真的要玩嗎？」

「……準備一下吧」

我打開放在枕邊的手機，發現有通知。

「……真的呢」

「用軟球的話手套可能會破，就用橡膠球吧！」

這是第幾次了呢。最近我經常夢到以前的事情。

戀海指着的地方，看起來和其他地方沒什麼區別。

「……我曾經想過，如果繼續打棒球的話，總有一天會遇到將人吧」

儘管如此，戀海還是從包裏拿出手套，似乎想玩投接球。

我們兩個一起走向牆壁。因爲面積很大，所以根本不知道以前是打在哪個位置。

「真的……」

「算了，只能順其自然了」

玩了一陣傳接球后，我們按照戀海的提議，改爲把球投向牆壁。戀海還沒出現以前，我經常獨自在這座公園裏對牆投球；她看見以後，偶爾也會加入進來。

「確實！」

「呀吼～！將人！」

「好，那就來玩吧！」

「哇！好懷念啊！」

「嗯，我也覺得能見到你真是太好了」

仔細一看，只有靠下方的那一片區域，留着彷彿曾遭到撞擊的痕跡。

我確信，這裏就是我和戀海投球的地方。

「OK！」

「確實如此」

「是啊。我知道了」

「嗯，我完全不知道怎麼打。不過你看，我運動神經很好，所以很快就學會了」

「在棒球練習場的時候我就在想，戀海真的很擅長呢」

我們稍微拉開距離，做好準備。

戀海今天是一身運動風打扮。方便活動的短褲搭配連褲襪，上身則是簡單的襯衫與外套，頭上還戴着在大學裏經常見到的那頂鴨舌帽。

一路上，我們聊着無關緊要的話題。在一如既往的對話中，尷尬的感覺也漸漸消失了。

「今天你不用在意『我喜歡將人』之類的事。……雖然可能很難。總之，我們就一起回憶過去，好好懷念一下吧。」

戀海抬頭看向我，露出了天真無邪的笑容。

「哦，好啊，來玩吧」

「嘿嘿……感覺好開心啊」

可是，我們共同擁有一起投球的記憶，而證明這件事的痕跡，直到如今仍留在這裏。

「嗯」

老實說，與戀海和瑞穗見面時，那種尷尬與不知所措至今仍殘留在心中。戀海似乎看穿了我的想法，在等候電車的站臺上轉身望來。

「是……啊」

我的確在童年遇見過戀海。可那個人，或許並不是如今身處這裏的「我」。接受戀海的告白時，我已經決定在一定程度上放下這層糾結……然而今天要前往昔日充滿回憶的地方，一想到雙方的記憶或許會出現差異，還是覺得十分對不起她。

我正準備去洗臉……突然，我看到了放在玄關的棒球手套，於是把它拿在了手上。

「不過，結果和棒球完全沒關係，但能像這樣再見面，我很高興」

無法百分之百斷言。不過，我的確記得當年會向這附近投球。那些痕跡因爲童年時期力氣不足而分佈得較爲零散，反倒顯得莫名可信。

時值十二月下旬，北風穿過公園。今天天氣不錯，已經算是比較暖和，可寒冷本身依舊沒有改變。

「……是夢啊」

「動起來就不會冷了！」

就在我們商量該瞄準牆壁的哪個位置時，戀海忽然發現了什麼。

我也一直想找機會向她道歉，爲自己當年一聲不響地消失。

「我第一次接觸棒球，就是在這裏玩的時候哦。」

「嗯？」

「不過，我們那時候還小，應該都是打在比較低的位置吧」

「這裏！」

戀海無論如何都想完成前些天沒能繼續下去的傳接球。於是我們正好決定，來到過去一起玩耍的這座公園。

《戀海》『今天請多關照哦～！』

戀海略顯羞澀地微笑着，這句話想必沒有半點虛假。

「以前是打在哪個位置來着？」

「嗯，早上好」

「嗯！」

意識緩緩地浮了上來。

感覺心裏一下子輕鬆了許多。

我呆呆地盯着手機幾秒，然後從牀上爬起來。

「怎麼說呢，我也非常開心」

也許正因爲是這樣的日子，我纔會夢到以前的事情。

這讓我莫名地開心。

如果我原本的世界還存在，希望在那裏也能見到戀海。

戀海用漂亮的姿勢投球，我接住了。球穩穩地飛到胸前，所以接起來很簡單。

「呃，完全不記得了……」

戀海跑到某個地方，然後蹲在牆壁旁邊。

到了車站，戀海已經在那裏了。

在戀海的帶領下，我們通過了車站的檢票口。

「上次我的確沒有接住嘛。」

我向戀海投球。橡膠球畫出漂亮的拋物線，穩穩地落在戀海舉起的手套裏。

「確實有可能……」

我們先抵達目的地車站，又乘了二十分鐘左右的公交車……終於來到童年相遇的那座公園。

「但是，你也不能因爲這樣就退出社團吧？」

聽她這麼一說，我記得她好像問過我「你在做什麼？」。

「這是……我們留下的吧？」

「啊！將人，你看！」

「我看看……咦，這是」

「啊，我說，要不要試試打牆？我們以前經常玩的」

戀海投過來的球，感覺比剛纔更沉重了。

不過其他地方全是開闊的空地，倒也正因如此，非常適合玩傳接球。

今天，我們約好一起去以前玩過的地方。

當然，戀海與我的記憶或許並不完全一致。今後聊起往事，說不定還會因爲記憶中的差異產生分歧。

公園本身並不大，只有兩件供兒童玩耍的遊樂設施，以及孤零零的長椅和沙坑。

「是我們長大了」

我知道自己是在依賴她。不過，既然主動邀請我的戀海說這樣便好，那今天姑且接受她的體貼。因爲總比一整天都相處得僵硬要好。

「……是嗎？」

《戀海》『我會按照計劃在12點到車站的！』

我們乘上電車，前往目的地。可能是因爲平日下午，電車裏沒什麼人，我和戀海並排坐在一起。

「咦，等一下，這個遊樂設施有這麼小嗎？」

戀海說着，拿出和我手上的一模一樣的舊手套給我看。

「要開始咯！」

我想，這是戀海特有的體貼方式。

「今天我有好好帶過來哦？」

「……」

「好，那我們走吧！」

「咦？怎麼了？將人」

「不，抱歉，我真的很奇怪吧」

眼角有些發熱。

因爲這件事曾讓我苦惱許久——究竟要不要繼續堅稱自己從未見過戀海。

直到如今，我也沒有信心認爲自己的選擇絕對正確。我始終覺得，自己或許仍在欺騙戀海。

「沒什麼，來吧！打牆！」

「嗯，嗯！沒事吧？」

「沒事！」

僅僅是因爲，一起玩耍的證據仍在，而且我們的記憶彼此吻合。這件事帶給我的喜悅，遠比想象中更加強烈。

回家的路上。

後來，我們又經過戀海曾就讀的小學和她經常光顧的粗點心店，並決定趕在太陽落山時踏上回家路。

「不去設施那邊嗎？」

「嗯，不用了吧」

附近也有我當年生活的兒童福利院，不過我們沒有進去。我來到這個世界後已經前去問候過一次……何況當年在那裏工作的恩人，如今也已離開。

在那裏度過的時光，當然也有快樂的時候，但悲傷的時間更長，所以我不想特意進去。

我覺得有點感傷也不太好，於是改變了話題。

「哎呀，戀海真的很會投球呢，嚇了我一跳」

「嘿嘿。我從小學到高中一直在練，可不是白練的！」

在電車的搖晃中，戀海低聲說了一句「但是」。

「將人也投得很棒，我很開心。在棒球打擊場時便注意到了……你後來也一直在打棒球，對吧？」

升入高中前，我的肩膀受了傷，所以高中時期改打籃球。如果沒有那場傷病，或許會一直堅持棒球。

「確實！明明之前還一直掛在嘴邊！」

今天，能去那個地方真是太好了。

「你，你們怎麼知道的？」

「我也這麼覺得！因爲瑞穗突然就不說『想要男朋友～！』之類的話了！」

我終於到了自己的公寓，打開門鎖。

「哎，你，你們不驚訝嗎？」

「所以，果然是男人嗎？」

從車站走10分鐘左右，就能看到我一個人住的公寓。

另一名朋友從自助飲料區替我拿來果汁，笑嘻嘻地坐回位置，抱起雙臂。

戀海一改剛纔的神情，露出惡作劇般的笑容，告訴了我需要幫忙的內容。

「我對將人還有許多不瞭解的事。所以我們分別的那段時間裏發生過什麼，希望你能慢慢告訴我。」

坐在身旁喫披薩的朋友把一份食物推給我，同時湊過來靠住肩膀。

不過最近和將人之間發生了很多事，而且之前告白的時候也挺忙的，所以也沒辦法。

……咦？

不過我已經確信，戀海對自己而言無疑是一位重要的人。

「……What happened？」

「什麼事？」

將人也在日期變更的時候發消息給我了。他現在一定不知道該怎麼和我們相處吧，真是個溫柔的人。

……確實，她們說的沒錯。但我沒想到周圍的人會說「你和戀海喜歡上同一個人了」。

「耶！謝謝謝謝！」

爲了掩飾自己的害羞，我用食指卷着單邊的雙馬尾回答道。

「戀海和瑞穗會喜歡上他也很正常」

「我有件事想讓你幫忙……」

「咦？這個嘛——倒是沒什麼好驚訝的。」

「瑞穗有喜歡的人了～！」

「……是啊，如果你不介意的話」

「不是，我們問過你什麼時候回來的吧？」

不過她剛纔發來消息說『想在你回家以後打電話，告訴我大概幾點到家！』，我便回答自己晚上八點左右會回去。即使無法見面，戀海也打算好好祝福我吧。沒辦法，今年就允許她通過電話慶祝吧……

「果然！」

「嗚哇～果然！」

「你看，上次我來瑞穗家玩，不是落下了東西嗎？我問能不能過來取，你說鑰匙放在郵箱裏，讓我直接進來就好！」

因爲大家理所當然地說出「和戀海兩個人一起」，讓我無比開心。

「哎哎!? 」

「哎？我沒做什麼值得你道謝的事啊」

明明離車站很近，房租卻很便宜啊。不過，家裏會給我生活費就是了……。

每年戀海都會送我生日禮物、替我慶祝。今年雖然在日期剛變化時便收到她的祝福消息，卻始終沒約好見面。

「瑞穗已經混亂到開始使用自己最不擅長的英語了！」

「不過瑞穗最近變得很有精神了呢。」

「那我要是心血來潮沒回來，你們打算怎麼辦啊？」

「我也這麼覺得～」

不久前我還給大家添過麻煩……話說，我的情緒真的這麼容易看出來嗎!? 自己明明還以爲掩飾得很好。

我有點迷迷糊糊的時候，戀海像是想起了什麼似的轉向我。

「話說回來，能同時和戀海、瑞穗交往，片裏同學還真是個幸福的人啊～！」

晚上八點左右，聚會結束。我獨自走在從車站回家的路上。

「還，還不知道他會不會和我交往呢！」

「難道是和戀海同一個人!? 」

「……是這樣啊」

所有人都露出「果然如此」的神情。可她們接下來所說的話，卻令我頗感意外。

「我也這麼覺得！你們三個經常在一起嘛」

───●　活潑型女大學生收穫祝福　●○●

我真的不知道發生了什麼。

「生日快樂！」

今天真是個開心的生日啊……就在我這麼想的時候。

彩色紙屑輕飄飄地飛舞，我能感覺到它們落到了頭上。

「我有點懂。尤其是戀海！」

桌上擺着看起來由兩人準備的草莓奶油蛋糕。

我感覺很不可思議。我愣了一下，然後慌忙打斷大家的話。

「哎，你們是怎麼進來的？？？」

「瑞穗生日快樂！」

「啊哈哈！」

「嗯。中途稍微受了點傷，不能全力投球了，所以就放棄了」

我好像確實說過這種話！

「啊，對了」

「啊！是有這麼回事！」

雖然我還無法斷定，自己對戀海懷有的感情是不是戀愛。

大學朋友們說機會難得，社團活動結束後便聚在一起爲我慶祝生日。戀海有其他安排，今天不在這裏！

就在快要看到家的時候，我突然想起一件事。

「哎？嗯，不驚訝啊」

我覺得這都是因爲身邊的人都是好人。

「砰！」拉炮炸響的聲音傳來。

對我來說，這是個非常值得幫忙的提議。

她們問「家庭餐廳可以嗎？」，我精神十足地回答「那還用說！」能得到大家慶祝本身就已經足夠開心，地點無論在哪裏都無所謂！

「咦～？因爲你們三個人待在一起時看起來特別開心。話說你和戀海陪着他時，都會散發出『誰也不許過來搭話』的氣場哦。」

這份反應令我感到意外……可不知爲何，又讓我心懷感激。

——我還沒來得及伸手開燈，屋內便忽然亮了起來。

朋友們紛紛起鬨，一齊對我發起追問。

咦，這裏是我家吧？？？

我拼命地向大家辯解。

「這個嘛～啊哈哈，真不好意思。」

「瑞穗生日快樂！」

戀海和將人各自拿着剛剛拉響的拉炮，滿臉笑容地站在我的視野中。

「說起來，今年戀海好像什麼都沒有準備……？」

……而且我比戀海更晚喜歡上將人，這讓我有些罪惡感。所以聽到大家說「和戀海兩個人」，讓我很開心。

畢竟她們正在替我慶祝生日，這時候繼續撒謊好像也不太合適。

戀海把揹包抱在胸前，她的笑容很耀眼。來到這個世界後，戀海的笑容一直給我帶來活力。

而且憑我和戀海的關係，她本來就經常來家裏，我也確實告訴過她可以自己進門！！

「這，這個嘛……？該說是有了喜歡的人呢，還是怎麼說呢」

事到如今，看來只能乖乖認命了。那就做好覺悟吧……

「瑞穗就算自以爲表現得很有精神，我們偶爾還是能看出來你在勉強自己。」

「……謝謝」

「當然不介意！」

我真的非常幸運，擁有這麼多好朋友。過去雖然在戀愛方面經常不順利，人際交往卻幾乎從沒遇到困難。

啊哇哇，糟、糟糕了。雖然這也怪我平時張嘴閉嘴就是「好想要男朋友」!?

我一時語塞。

從這裏開始，大家興致勃勃地討論起戀海有多麼努力地宣示「將人是我的男朋友」，還有最近的我也明顯整天爲他神魂顛倒。

「啊，果然看得出來嗎～？」

「哎？」

仔細想想，一名男生同時與兩名女孩交往，在這個世界根本不算稀奇。對大家而言，這或許只是很自然的認知。

今天是十二月二十一日，也就是本人的生日！

這麼說來，他們確實問過我！

「我明明還問過『這樣真的沒關係嗎……？』。」

「對、對啊！你想想，瑞穗妹妹的房間裏說不定還藏着珍貴的少女祕密！！」

「我已經大致檢查過了，現場判斷沒有任何問題，所以才把將人放進來！」

「這也太亂來了吧！」

戀海笑得無比爽朗，我反倒一句話也無法反駁。

「好了，瑞穗去洗個手吧！來喫蛋糕！」

「那我去泡紅茶～」

「這裏真的是我家吧？」

戀海推着我走向洗手間。

雖然嘴上抱怨個不停，但我還是忍不住嘴角上揚。

等我洗好手，也處理完回家後的各種事情——

戀海清了清嗓子，說道。

「那麼重新來一次——瑞穗，生日快樂！」

「生日快樂！」

「謝謝！」

我們開始分享切好的草莓奶油蛋糕。放到我面前的那份上，還端端正正地裝飾着生日牌。

我還是第一次被家人以外的人這樣慶祝生日。

「咦，你們是什麼時候來的？」

「沒有啦，其實真的只比你早到了一個小時左右！」

戀海也離開座位湊了過來。我在手背上輕輕噴了一點，一起聞起香味。

「開喝吧！」

「要是喜歡的話，就用吧！」

我的嘴角忍不住又上揚了。

想到這裏……我開始討厭那個面對她們投來的好意，卻下意識不斷逃避的自己。

「我當然知道啊，比賽的時候你也有來吧。」

「您好。我叫片裏將人，平時經常陪由佳一起打籃球。」

「別にそこは心配してないけど！……ってゆーか別に將まさ人とになら見られても良いいけど……」

「啊，是的」

我正大口品嚐甜得不能更甜的草莓奶油蛋糕，先一步喫完的戀海說着「那麼那麼」，從身後取出一樣東西。

將人是覺得「很像我」才特意選出它。光是這個事實，就讓我開心得無法形容。

我看着戀海和將人笑着聊天。

瑞穗生日過去一夜。

「當然」

決定好之後，先洗了把臉，用洗手間的鏡子確認自己的樣子。

「來！這是生日禮物！」

「這種時候就是要起勁嘛！將人閣下！」

我再次打開手機，重新讀了一遍由佳發來的消息。

「哎，我也想看看」

『哎呀！這不是將人同學嗎！』

「咦，可是我……」

「哎呀～！這不是將人同學嗎！快進來。」

「我倒不是擔心這個！……而且被將人看到也沒關係……」

……年底了，打掃房間之類的也不錯。

原來她知道我的名字啊。與此同時，我也後悔沒有提前想好，該怎樣向由佳的母親說明兩人的關係。

我偷偷看向旁邊，將人正有些害羞地笑着。

柑橘調的氣味清新爽朗，其中又帶着幾分溫柔。該怎麼說呢，完全就是我喜歡的香氣。

我來到了由佳的家。

「哇！是我想要的口紅！」

「我可以噴出來試試嗎？」

「我其實看了很多款，不過這一瓶最……該怎麼說呢，讓我覺得很有瑞穗的感覺。」

「去探望一下吧……？」

「這個……說實話，我不知道你會不會喜歡……」

───●　籃球社初中女生患上感冒　●○●

下午本來約好與由佳打籃球，現在日程忽然整個空了下來。想到這裏，我纔再次意識到，自己的每一天幾乎都圍繞由佳她們的安排度過。

「感冒了嗎……」

「那我也來」

「哎！」

「嘿嘿……這感覺可一點也不壞。」

『今天應該是今年最後一次能和你見面，我真的很不甘心。』

唉，我嘆了口氣，用雙手拍了拍臉頰。

但是，我連想這些的時間都沒有，門就打開了。

我不可能不喜歡。

「我真的完全沒有看你的房間……」

「我非常喜歡！」

「啊，您好。我是由佳的……朋、朋友？我叫片裏將人。」

「當然」

《前田由佳》『將人哥哥，對不起。』

我有點緊張，按下了門鈴。

『等一下哦！』

『來了！』

騎自行車大約十五分鐘。途中想着感冒時收到這些應該會開心，我買了運動飲料和布丁。不過由佳是初中生，當然與家人同住，或許根本不缺這些東西。

我也沒有什麼被將人看到會感到困擾的東西……雖然被看到內衣會很害羞，但他應該也不想看吧……

『祝你新年愉快。』

我忽然覺得，剛纔冒出的「不知道她會不會高興」這種念頭，或許對由佳很失禮。

戀海遞來的紙袋印着一個眼熟的標誌，那是我十分喜歡的化妝品品牌。

「只要是將人送的，不管是什麼我都會開心的！」

我喫了一驚，將人有些不好意思地開口說道。

這麼說來，我曾經到體育館看過由佳的比賽，也許她當時就記住了我的臉。

「我也說想給你慶祝」

我從來不知道，與摯友和自己最喜歡的人一起度過生日，竟然會如此幸福。

「嘿嘿，今年我想着要是能和將人一起慶祝就好了」

「謝謝！我的知己啊」

我過去送由佳回家過幾次，知道她的住址。雖然有些距離，卻完全沒有遠到無法過去。

我們的笑聲一直持續到深夜，甚至擔心會打擾到鄰居。

由佳應該會高興吧。到目前爲止的交往中，我很清楚這一點。

過了一會兒，傳來一個開朗的女性聲音。

「哇！謝謝！我可以打開嗎？」

其實最近發生了不少事（主要是在將人工作的酒吧），導致手頭不太寬裕，連化妝品都在省着用。這份禮物真是幫大忙了～！

……這成了我一生難忘的生日。

我在臨近中午時起牀，看到手機上的通知，不由得嘀咕一聲：「哎呀。」

雖然送過她回家，但沒有見過她的父母。

「好香……！」

「是的。不知道你會不會喜歡……」

用「不甘心」來形容果然很有由佳的風格。從文字中也能感受到她本人的無奈與悲傷。

走出來的是一位有着漂亮黑髮的女性。

我們原本就是在附近的公園相識，日常活動的區域本就相近。

「我今天本來約好和由佳見面，後來聽說她發燒了。」

即使上門探病，也不知道能不能見到她，更不知道她會不會高興。不過，一想到今年已經無法再見，我自己也覺得十分遺憾，於是決定開始準備出門。

「是啊。啊，別站着說話，快進來吧！」

「……謝謝」

「嗯！她們還請我喫了飯，玩得特別開心！我本來還在想戀海爲什麼不在，沒想到你竟然準備了這一出……」

我不由自主地舉起右手，向天空高高舉起。

……難以用語言描述的喜悅，一口氣湧入胸膛。

將人說着，害羞地用食指撓了撓臉頰。他這副模樣實在惹人憐愛。

我把毫無虛假的心意告訴他，同時接過紙袋。裏面有個小小的包裝，繼續拆開以後，露出一隻小瓶。

『我發燒了，所以今天的籃球練習請暫停一次。』

「今天梨繪她們也替你慶祝過吧？開心嗎？」

「香水？」

戀海也和我一樣感動。

「可我們根本只買了薑汁汽水好嗎!? 」

……可以的話，希望明年以後也能度過這樣的生日。

看來將人也把禮物藏在身後。他取出一個紙袋，遞到了我面前。

「好——今晚要喝個痛快！開宴會啦～！」

我毫無意義地在客廳與廚房之間來回踱步，思考接下來該做些什麼。

「對！我也覺得這個很適合你。不介意的話就用用看吧！」

「沒關係沒關係！」

說實話，我原本打算把探病禮物交給她母親便直接回去，卻敵不過對方的熱情，被請進了屋內。

從玄關前往客廳的途中，便足以看出這是一棟相當氣派的住宅。

「由佳她……」

「剛剛睡着。她之前心情差得不得了，一直抱怨『本來能見到將人哥哥的～』。啊，要是讓她知道我說了這些，會不會生氣呢？」

「啊哈哈……」

由佳的母親非常開朗。第一印象便是一位美麗的女性。她有由佳這麼大的孩子，年齡理應不小……而由佳那頭漂亮的黑髮，想必正是遺傳自母親。

她把我請進客廳，甚至泡了熱茶。我本來沒有打算久留，實在有些不好意思。

「最近啊，由佳看起來很開心呢。」

由佳的母親把兩隻茶杯放到桌上，自己也坐下後這樣說道。

「今年……大約五月開始吧。她明顯變得更有精神。在那之前，就連打籃球都總像是無法盡興，我便猜到肯定發生了什麼。」

「5月……嗎？」

毫無疑問，那正是我和由佳相識的時期。如果與我相遇真的提高了她對籃球的熱情，那沒有比這更令人高興的事。

「還不只是這樣。後來她突然開始注意打扮，甚至跑來問我能不能教她化妝。實在太容易看懂了，讓人忍不住想笑。」

「啊哈哈……」

我心想，由佳聽見這些一定會生氣。不過，這件事同樣讓我並不討厭。畢竟想讓心儀的人看見自己優秀的一面，是非常自然的感情。

「由佳特別懂禮貌，籃球也打得非常好。我教她時總是提心吊膽，擔心不知道哪天便會被她超越。」

「呵呵，那孩子在這附近很有名哦。」

「我想也是。倒不如說，她要是不出名才奇怪。不然豈不是說明現在的初中女生全都厲害到了這種地步？」

我端起茶杯喝了一口。應該是焙茶吧。溫和的味道與香氣，漸漸溫暖了有些受涼的身體。

由佳仰面躺在牀上。

臉頰微微泛紅，看來仍在發燒。

「……打擾了。」

的確，以由佳的性格，說不定會抱怨自己本想當面見我。

「在將人同學眼中，她或許還很年幼，可那孩子是認真喜歡着你的。唯有這一點，我十分清楚。」

我再次看向眼前這位嬌小可愛的少女。

不過，我也終於理解——正因爲有這樣的母親，纔會養出如今的由佳。

雖然我也覺得這樣不太好。

由佳的母親說起這件事時雙眼閃閃發亮。我不由得對從未見過面的由佳父親產生了些許同情。

我真的很少感冒。轉生到這個世界以後，更是一次也沒有患過感冒。

由佳的母親送我到門口。

「怎麼會……我並不是什麼了不起的人。」

我以爲自己吵醒了她，可由佳仍閉着眼睛。貿然讓她徹底醒來未免太可憐，我便沒有回答，只安靜守在旁邊。

是間可愛又充滿女孩子氣息的房間。

……無論最終作出怎樣的選擇，爲了由佳的未來，我都必須儘快給出答案。

由佳的右手露在被子外面。我伸出手，準備輕輕替她蓋好。

「雖然我知道這是個強人所難的請求……但如果將人同學願意，可以把那孩子當作一名女性看待嗎？」

我正在穿鞋，險些當場摔倒。怎、怎麼忽然問起這種事!?

我不知道由佳的母親是否清楚女兒對自己的感情，正準備自然地避開相關話題。就在這時——

「嘿嘿……將人哥哥。」

由佳伸出右手，抓住了我原本準備替她蓋被子的手。

「她本人有說過嗎？」

我決定就這樣牽着她的手。

我一邊和由佳的母親聊天，一邊謹慎地選擇措辭。

「哎呀，已經要回去了嗎？」

如此直白的話突然迎面而來，我正要伸向茶杯的手頓時縮了回來。

「是的！其實我本來只准備送來探病禮物，根本沒打算進門。抱歉打擾了。」

我原本想等由佳自然鬆開手，可她最後也不肯放開。沒有辦法，儘管心中不捨，我還是用另一隻手輕輕解開彼此相握的手，告辭離開由佳家。

由佳的母親調皮地笑了。

或許也因爲我從來沒有母親……眼前這份關係讓我覺得非常美好。

「對了，由佳已經和將人同學接過吻了嗎？」

「總之，作爲由佳的母親，我想拜託的就是這些。暫且不談喜歡不喜歡，今後也請繼續與她好好相處。」

我稍微強求了由佳的母親，請她允許自己見由佳一面。對方回答「由佳肯定也想見你，所以這倒沒問題」，又給了我一隻口罩，讓我前往由佳的房間。

「沒有啊？就算她不說，我也看得出來。因爲我是她的母親嘛。」

「如今只是和你聊了幾句，我便明白你是個多麼優秀的人，也完全理解那孩子爲何會喜歡你。所以，希望你不要只因爲年齡便把她推開。」

畢竟接連承受過由佳那麼多次全力進攻，不知不覺間，我自然已經開始用看待異性的眼光看她。

「不，那個，該怎麼說呢……」

「……」

「沒問題的，我很少感冒的。」

只要由佳仍然珍視與我的緣分，我也希望一直珍惜下去。這句話發自真心。

我當然不能若無其事地點頭承認，只能含糊其辭地矇混過去。這、這到底是什麼狀況？

「我當年能和丈夫結婚，也是因爲自己以無比強硬的方式把他抓住了。由佳要是連這種程度都辦不到，我可要傷腦筋。」

我守望着由佳安靜的睡臉，回想起她母親剛纔說過的話。

我借了張椅子，坐在由佳的牀邊。

『可以把那孩子當作一名女性看待嗎？』

說完以後，由佳又發出平穩的呼吸，彷彿重新回到了夢境。

「謝謝你，我等會兒會告訴她。由佳肯定會很開心……不對，說不定會因爲自己沒醒來而生氣。」

「什麼!? 」

「……嗯。」

「啊哈哈，誰知道呢。」

「倒不如說，不做到這種程度怎麼行？不過看你的反應，進展似乎並不差吧？」

即使相識時間不長，由佳也已經成爲我心中重要的人。

「將人同學，喜歡……」

「……那個……」

「真，真的沒問題嗎？」

我知道她正在睡覺，覺得這種問候或許也沒有必要，卻還是小聲說出口，走進了由佳的房間。

「原、原來如此……」

……不知道她究竟醒着還是仍在夢中。只是閉着雙眼的由佳看起來無比幸福。

「那是當然的！」

「……將人哥哥？」

「……我早就已經充分把她當成女孩看待了啊……」

我並不是在謙虛。面對她已經傳達的心意，我卻始終無法給出答案，自己就是如此沒用的人。