初次尋得的真愛

───●　活潑開朗的女大學生焦急不已　●○●

自從來到這個世界，已經過了半年。

最初多虧了藍香姐，生活上沒有什麼不便，所以覺得和原來的世界沒什麼區別。

最近發生的種種事情，不斷浮現在腦海中。

『我不要當妹妹。』

『至少我……從第一次見到將人的那天起，眼裏就只有你。』

「唉……」

看來事情沒那麼簡單。

和由佳打完籃球，我在家裏一邊淋浴一邊抱頭煩惱。

由佳也好，星良小姐也好。都做到那種地步了，不可能沒注意到她們的好意。

但是，由佳還是初中生，星良小姐……姑且算是客人。

「嗯，這是藉口吧。」

我知道這些都是藉口。由佳姑且說過不必立刻給她答覆，可星良小姐這邊……她雖然說哪怕只把自己當成備選也無所謂，我又怎麼可能回答「那就這樣吧」……

現在突然問我，想不想和由佳或星良小姐交往，這很難回答。當然，她們都很有魅力，我也喜歡她們。但是，如果問我是否把她們當作戀愛對象看待……。

「我也知道，只說一句『我不清楚』是不行的。」

洗完澡，我吹乾頭髮。之後還要去酒吧打工，所以要仔細地整理髮型。

說到底，在男公關酒吧工作的人可以談戀愛嗎？這方面的常識我也不太清楚。前輩們中也有在交往的人，所以應該沒有禁止……這種情況下，他們是怎麼向女朋友解釋的呢？

「問問看吧」

幸運的是，男公關酒吧的前輩們都是好人。問了應該會回答我。

我和往常一樣，在開工約十分鐘前抵達酒吧。平時總會在休息室裏遇見幾位同事，我本想找機會在那裏問問他們。

「那我就恭敬不如從命，點一杯吧……」

說到底，她們和我的關係方向截然不同，根本無法拿來比較……

我一邊準備飲料一邊坐到座位上。

「我們誰都沒喝過酒，怎麼可能會有這種傳聞……？」

感覺有種特別感……

瑞穗的追問還沒有結束。

「不，不是……你好像產生了很嚴重的誤會……」

「剛，剛纔在店門口，我遇到了將人的常客……」

瑞穗和我在大學裏關係很好。我非常感謝她的開朗和體貼。

雖然價格確實有點貴，但有將人接待的時間很開心，我覺得完全沒問題。

「關係好的應該是瑞穗吧。星良小姐她，畢竟比我年長……」

「嚇我一跳，怎麼了？」

我只能這樣回答。

正因如此，如此出色的女人明確說出自己「喜歡」將人這個事實，才沉重地壓在了我的肩上。

「沒，沒什麼！就是想來看看將人君有沒有好好工作！我這是來視察的，視察！」

「有多好，這可不好說啊……」

「這，這個是不是有點貴啊……？點這邊的普通飲料也……」

「那，那你和星良小姐沒有和我們一樣，那個，一起出去旅行，或者一起過夜嗎？」

瑞穗指向的，是菜單上最昂貴的無酒精雞尾酒。那是藍香姐壞笑着說「給將人準備一種價格高點的無酒精飲料吧」以後特地設計的，因此味道完全照着我的喜好調配。雖說確實很好喝啦！

「啊，我也要無酒精飲料……可以嗎？」

顯得渾身不自在、縮在沙發上的人，正是今天上午還在大學見過的戶之崎瑞穗。

「那，那個……你和那個人，是什麼關係？」

我本想向停下腳步的星良小姐提出這個問題……但又有點猶豫。這個問題好像不太適合問……算了，還是問吧！

「等一下，你冷靜一點，瑞穗！」

瑞穗鬆了口氣，伸手去拿自己點的飲料。不知爲何連我都緊張起來了……。

「哎呀，將人回答你了？我只是想稍微捉弄他一下而已……」

然後，她把喝完的杯子「咚」地一聲放在桌子上。

「當然啦，既然來了，這杯錢我還是出得起的～」

「哼哼，別看我這樣，其實我賺了不少，這點錢小意思啦」

「因爲人家付了很多錢，所以將人也會做這種事嗎？」

我想起了那個雨夜，我曾讓無處可去的星良小姐留宿。我們確實什麼也沒有發生，等我早晨醒來時她也已經離開。可要是在這裏坦白「有過」，感覺會非常不妙……但我又不想撒謊……

讓同學請客，感覺還是有些不好意思啊……。

「也，也不是不行……但是真的好嗎？」

「不行！我不會讓步的！點貴的有什麼錯！」

我也是大學生，所以很清楚這對大學生來說是一筆不小的開銷……雖然聽說瑞穗也在打工，但應該也沒賺那麼多錢。

想到這裏，我看向瑞穗。她的眼神似乎有些動搖。

是星良小姐嗎？現在還早啊……。

「啊，將人已經有人指名了，換好衣服就趕緊過來！」

「就點這個吧，將人！」

「星良小姐……是，是啊……」

「話，話說回來，將人君」

「什，什麼都沒發生是什麼意思？你們兩個一起過夜了嗎？」

「只看狀況的話是這樣，但其實不是……」

「這，這個……」

但我最終還是找不到恰當的說法，只能像套用固定修飾語一樣，在「常客」前面加上「關係比較好」。

「不是！有，有過，但那也是沒辦法的，而且真的什麼都沒發生！」

「爲，爲什麼支支吾吾的？」

「不不不！沒這回事！我可是出了名的不喝酒也能醉」

「哎哎?! 」

星良小姐和我雖然發生過不少事，但我相信她對我的好感，還有想要支持我的心情都是真的。

剛到就聽到前輩慌張地這麼說，我也沒時間悠閒了。我迅速換好衣服，整理好儀容儀表，然後走向客席。

雖然沒有一起旅行過，但是過夜的話……。

我的常客依舊只有星良小姐。準確地說，她每週五晚上都會過來，還會一直指名我，導致我在星期五能夠接待其他客人的只剩下這個相對較早的時間段。

「……因爲，她付錢了？」

「啊，是星良小姐嗎？」

「啊哈哈……我來了」

「請給我店裏最貴的酒！！！」

「啊……」

我立刻就說出了星良小姐的名字，瑞穗聽了之後稍微屏住了呼吸。

瑞穗少見地一臉認真地向我靠近。被她從下往上盯着看，我不由得有些畏縮。

當然，這對我來說是件好事，所以我還是不情不願地點了單。

要比較我和星良小姐的關係……？

我只能眼睜睜看着她一口氣喝完飲料。

「雖然我很高興！但你真的不要勉強自己」

在那之後，將人給我好好解釋過了，所以我暫時相信了他。畢竟我也只能相信他了。

「歡迎光臨，大小姐……呃」

我只能想辦法安撫鬧彆扭的瑞穗。

「是，是嗎」

男公關自己喝的飲料，原則上也要由客人替他點。客人點給自己的飲料越多，收入自然就越高。

看到瑞穗的眼裏積滿了淚水，我嚇了一跳。爲，爲什麼哭了？

換成一兩個月前，我或許會立刻回答「只是經常光顧的客人而已」。可如今，我總覺得自己和星良小姐之間的關係，已經無法只用這句話概括。面對瑞穗的問題，我一時無法作答。

「那，那我問你」

走出店門走了一會兒……我看到一個熟人從前面走了過來。

星良小姐正要從我身邊走過，我突然想起了一件事。

「誒誒?! 我，我知道了！」

「瑞穗你又不能喝酒，來這種地方也不會開心吧？」

「哎呀，正好」

「是，是嗎……那你們關係有多好？」

我來到指定的桌前出聲招呼，映入眼簾的卻是一個不同於往常的嬌小身影。我驚訝於來人並非星良小姐，卻又覺得那極具特色的雙馬尾十分眼熟。

明明沒有喝酒，瑞穗卻因爲情緒激動而滿臉通紅，她一口氣喝乾了杯子裏的無酒精雞尾酒。

■

沒過多久飲料就端了上來，我們輕輕幹了一杯。隨後瑞穗一臉緊張地開口說道。

「那我走了。下次再見。」

我拿出菜單，問她要喝什麼。當然是無酒精飲料。

「我，我讓將人好好解釋過了！他沒有做什麼奇怪的事！」

「和，和我相比，誰和你關係更好？」

結完賬之後，我向送我到店外的將人這樣說道。

接下來正準備去見將人的星良小姐。如今再次與她正面相對，我清楚意識到，這個人作爲女性有多麼迷人。隔着西裝也看得出身材出衆，一頭富有光澤的長髮更是精心打理到了遠遠一望便能明白的程度。

「什麼啊」

「算是關係比較好的常客吧……」

而這個比較早的時間段我基本都在做其他工作，所以只有星良小姐來的時候我纔會接待她，這樣的狀態已經持續了數月。

「哎？」

「那，那個！」

爲，爲什麼變成我在找藉口了?!

「那，那我下週還會來的！！」

「那，那就好……」

「那，將人要喝什麼？」

「嗯？」

「星良小姐，你每個月大約會在將人身上花多少錢……？」

「？這個嘛……具體金額我也不清楚……不過每次來，應該沒有哪天花不到五萬日元吧？」

「五……!? 」

「即便如此，我還覺得遠遠不夠，可將人總會攔着我。啊，不過這個月我打算花得更多。」

我一時說不出話來。

我聽說過將人在男公關酒吧工作的理由。也知道他並不是爲了錢。

但是，對於付錢的人，給予相應的回報是理所當然的。

雖然我知道這並不是付錢就能解決的問題，但眼前這個人正是通過這種方式支持着將人，所以將人也……

「要是沒有別的問題，我就先走了……？」

「啊，啊，對不起！好的，沒問題」

「我先說清楚，我不過是個已經工作的成年人，手頭稍微寬裕一點，又無可救藥罷了。你沒必要花那麼多錢。將人應該也不希望你這麼做。」

「是，是啊……」

留下這句話後，星良小姐再次走向酒吧。

星良小姐是個好人。從她的角度來看，我只是個盯上將人的其他女人，但她卻對我這麼好。

不僅僅是錢。作爲女人，我也覺得自己輸了。

在大學裏，我讓給了戀海。

就連在這裏，我也贏不了星良小姐。

……無論去哪裏，我都無法成爲第一嗎？

我難堪得無以復加。

我抬頭望向即將進入冬天的寒冷天空。

——我甚至都想把他拐走監禁起來了，但說出來的話瑞穗肯定會退避三舍，所以還是算了。

如果將人沒說過她很厲害的話，我可能就會上當了。不過，正因爲我知道她很厲害，所以才能做出反應。真正的目標是往左——

由佳的確在籃球社接受訓練，可我對自己的運動神經同樣很有信心，自認再怎麼樣也不至於輸給一個初中生。將人這句話，我可不能當成沒聽見。

「將人哥哥，你好。那個，後面這位是……」

結果我甚至沒能向他傳達自己的心意，他就突然消失了。年幼的我，好像哭了一整天。

「你你你你你你在說什麼啊由佳?! 」

「……聽說你們一起去旅行了……做到哪一步了……難，難道是最後一步……」

「初次見面……我是前田由佳。我也聽將人哥哥說過你的事。」

「瑞穗你也知道將人的性格吧。要是放着不管，他什麼時候被什麼女人拐跑都不知道哦？」

我們從入口走進籃球場，只見正中央站着一個身高剛到將人胸口的女孩，正把籃球夾在腰間，雙腳穩穩分開。

「初次見面！我是和將人同一所大學的朋友，叫五十嵐戀海。你就是由佳吧？我聽將人提起過你。」

「喂，將人，你那是什麼說法！」

「別再提這個了啦」

「那你就負責調查這方面的情況！」

在我這麼想的瞬間，由佳以驚人的速度從我的左側——對她來說是右側——突破了。

攻守交換，由佳擺出了防守架勢。她的身材並不高大，可那副嚴密的姿態，彷彿無論我向哪邊運球都會被她緊緊跟上。剛纔她進攻時我便有所察覺，如今更切實體會到，她的籃球真的打得很好。

「這……我當然不希望這樣……」

將人看着我，搖了搖食指。

我小時候有過喜歡的人，那是和我第一次見到將人一樣重要的回憶。

「別光說啊！瑞穗你真的覺得這樣好嗎？」

在那之後。

球發出「唰」的一聲，被籃框吸了進去。嗯，還不錯。

「嗯，這倒是沒錯……」

「哦～將人很喜歡運動嘛。他有籃球朋友啊。是我們大學的人嗎？」

瑞穗用吸管攪動着冰咖啡拿鐵，含糊地回答道。

「是嗎！今天請多指教！」

「首先，我覺得確認現狀很重要。我聽說將人正在給一名女高中生當家教，你還知道些什麼嗎？」

「哎呀，是這樣啊」

此後，瑞穗一個人嘀咕着「難道將人喜歡的是那種類型……？但、但是，這樣一來，我不是也很有機會……？」，還低頭打量自己的胸口。我抬手給了她腦袋一下，第一屆「拿下將人」作戰執行委員會就此閉幕。

「有破綻！」

最後一步是什麼意思啊?!

就像將人說的那樣，這孩子一定很厲害。不過，我也多少有些籃球的實力……而且，我的身高也比她高。籃球是和身高有很大關係的運動，所以我明顯有優勢。

「哦哦。那就是高中生？」

「也不是沒有聽說……」

我雖然沒去過將人工作的男公關酒吧，瑞穗卻去過。要調查酒吧，當然還是她更合適。話說回來，將人上班的每一天，乾脆都讓瑞穗過去盯着不就好了？

「遵、遵命……」

說實話，我真希望他別再從事這種接待專程來找男人的女人的工作，可他似乎有無法辭職的苦衷。

決定由我和瑞穗一起拿下將人，這本身倒是很好，可準備工作還遠遠不夠。

而且將人還在我身邊，真是太棒了！

「……要不要多打幾份工呢。」

「……？總之！你這麼沒有危機感真的好嗎!? 將人在男公關酒吧工作，就代表他可能會被女人直接帶回家啊!? 」

「……咦？」

「這，這有點卑鄙吧?! 」

當我回頭的時候……她已經輕鬆地完成了上籃。

「既然你都這麼說了……那就來比一場吧！」

「如你所見，戀海也很會打籃球，可以的話，就當她的對手吧。」

說話方式很乾脆，完全不像是初中生。我稍微感覺到一點敵意……這孩子一定也對將人有非比尋常的感情吧。

站在旁邊的由佳聽到這話，得意地笑了。

「不……戀海，要是小看由佳，你可是會喫苦頭的哦？」

「這種家教毫無疑問會成爲初戀的哦～除非像戀海一樣小時候就經歷過初戀！」

「說，說的是啊」

第一印象，是個可愛的女孩子。黑色的短髮很有光澤，將來一定會是個大美人，有這種感覺。

好，好氣人！

「……！」

瑞穗驚訝地瞪大了眼睛。我能理解她的心情。我第一次聽說的時候也嚇了一跳。

撿起球后，將人和由佳好像也做完準備運動了。

「不……」

大學兩堂課之間的空堂時間，我和瑞穗來到了人煙稀少的校內餐廳。

「——誒？」

將人毫不掩飾興奮的表情。確實，以初中生來說，她太厲害了……但是，將人這麼開心也讓我很火大，我也要表現一下！

「……真的假的」

將人指的方向，確實有一塊被柵欄圍起來的地方，裏面看起來像是籃球場。

「我聽說將人每週五會和一個女孩一起打籃球，所以準備去調查一下。」

「由佳，呀吼。」

話說回來，身處這種夢幻般的情境，那名女高中生難道還能無動於衷嗎？

「看吧？我說過吧？」

「好了，別再提我了！瑞穗你有沒有聽說將人周圍的情況？」

「那麼，第一屆『拿下將人』作戰執行委員會，現在開始。」

───●　青梅竹馬型的女大學生與籃球社初中女生互相輕視　●○●

稍微做了點準備運動後，我摸了摸將人帶來的球。雖然沒有學過籃球，但還算擅長。我輕輕地運球，然後投籃。

我高中的時候就和喜歡戀愛話題的瑞穗說過這件事了。第一次說的時候她確實非常興奮，所以她還記得很清楚……。

我稍微往後看了一眼，將人正一臉開心地看着我們的對決。

於是，週五放學後，我和將人一起來到了某個公園。我問他能不能一起去，他一開始拒絕了，但對方好像反而想見我，所以我就順利地跟來了。

「所以，最近就在這裏打……」

「那我上了」

就在這時。

總之現在，無論以什麼形式，我都想和將人保持聯繫。

「我也這麼覺得」

「你、你們做到哪一步了？」

我和將人走在離車站稍遠的寬闊公園裏。平日白天的公園裏瀰漫着悠閒的氛圍，讓人感覺很舒服。

「嗯，戀海你興致勃勃的呢……」

由佳拿着球，擺出往右運球的姿勢。不過這一定是——

「不，聽說是比他小的女孩子」

「啊！」

我的進攻就這麼輕易地結束了。

先由由佳進攻。我用地板傳球把球傳給她，自己也擺好了架勢。

「哦，找到了找到了」

「原來如此……！」

由佳用在稍遠處看着的將人聽不到的聲音，突然這麼問我。

「嗚誒?! 家，家教……？將人在教她學習嗎？而且還是在家裏？這什麼情況也太讓人羨慕了吧？」

「一開始是在別的地方打的，但那裏要拆遷了」

「好像是初中生」

由佳堂堂正正地說道。於是，我和由佳的對決開始了。

趁着我驚訝的空隙，由佳把我的球拍掉了。

「我接受挑戰」

轉身突破。她利用嬌小身軀施展出的技術。那套動作實在洗煉得過分，我完全跟不上她的腳步。

「戀海你打算怎麼辦？」

初戀，真是令人懷念啊。

我聽說將人週五在打工前會和一個女孩子一起打籃球。什麼情況啊，好羨慕……不對，這必須得仔細調查一下。

「連這點事情都會動搖，你可沒資格成爲將人哥哥的伴侶。」

「咕嗚嗚……」

這孩子，真是人不可貌相，居然說出這麼大膽的話?!

不過，我在這個年紀的時候，可能也和她差不多吧！

我重新振作，開始防守由佳。

之後，我們又重複了幾次我的進攻和由佳的進攻。

結果，我一次都沒能阻止由佳的進攻。

「哈……哈……由佳你……真的很強啊」

「不……戀海小姐也很強。實在看不出你從來沒有正式學過籃球。」

由佳率先拿到十分、分出勝負時，我們兩個人都已精疲力竭，雙雙喘得上氣不接下氣。

在比賽的過程中，我和由佳稍微變得要好了些，我很開心。

「戀海也很厲害呢！去棒球打擊場的時候，我就覺得你的運動神經很好，但沒想到比想象中還要好！」

將人說着「辛苦了」，把運動飲料遞給我。啊～如果將人是社團經理的話，我肯定能努力到死。

「由佳也辛苦了！真不愧是你。啊，不過那個8分的時候進攻——」

「是，那個時候啊」

我一邊喝着將人給我的運動飲料，一邊看着他們開始反省會。

今天和他們兩個打籃球，我感覺到了一件事。他們兩個的關係確實很好，但將人對由佳的視線，感覺更像是哥哥。就像是在教妹妹打籃球一樣。

「確實，那個時候可能有點輕率了」

「不，我覺得完全不是那樣，應該選擇更確實的選項——」

他思考的表情，非常認真。

星期三。第二節課結束後，我伸了個大大的懶腰。

「呃……啊哈哈」

今天汐裏邀請我去車站的購物中心。很少有機會和汐裏在外面見面，真期待。

不過，先不說這個，必須阻止間接接吻纔行！那是我專屬的特權！

但是，我大概也不能再磨蹭下去了。

瑞穗來酒吧玩的時候確實這麼說過。但如果這也是她特有的體貼……。

「？嗯，有啊。上課時會見面，她也會來我打工的地方。」

「誒……等，等一下，你靠得太近了吧?! 」

瑞穗增加打工的理由，我大概能猜到。

我因爲突然發生的事情而慌張起來，然後想起了由佳醬就在旁邊。

■

「不，和將人哥哥一起打籃球的時間很開心，完全沒問題！」

坐在我旁邊的戀海聽到下課鈴聲後站了起來。

「瞭解！明天見！」

想到自己這副害羞的模樣被她看見，我轉頭望向身旁的由佳。

實際見面後，我首先想到的是……她非常可愛。

將人哥哥好像還和另一個人一起旅行過……而且，也不能保證沒有其他想追將人哥哥的人。

「由佳醬，今天打擾了，抱歉啊」

這是意料之外的展開。當然，雖然不能完全確定，但將人哥哥也說過他們並沒有在交往，所以應該不會有錯。

戀海的表情顯得有些苦澀。

「……呵呵呵」

「誒，啊，等一下!? 」

她會不會早就搶先一步，和將人哥哥發展到了更深入的關係……正當我這樣想着時——

「最近，你有和瑞穗見面嗎？」

「……我應該注意到的」

今天真是美好的一天。不但讓我覺得以後還想和戀海小姐一起打籃球，最重要的收穫，更是確認了她還沒有和將人哥哥跨過那條線。

想到這裏，我更加用力地抱緊了將人哥哥的手臂。

在一切爲時已晚以前，我必須努力成爲將人哥哥的第一個女人……！

「啊，將人哥哥，我在學校拿到了新的運動飲料。不介意的話，要喝喝看嗎？」

得知自己在與將人哥哥的關係上領先一步，我忍不住開心起來。

「誒，好在意。那戀海，這個就給你吧！」

「是啊，我打算直接回家。」

「瑞穗怎麼了嗎？」

「那，一定要！我也非常開心！」

我確信了。戀海小姐一定沒有和將人哥哥接過吻。因爲，如果接過吻的話，不可能因爲間接接吻而這麼慌張。

由佳醬用食指抵着嘴脣笑了……那個樣子，完全不像是初中生。不知爲何，我有一種不好的預感。

今天原本還有第三節課，不過停課通知早在很久以前就發下來了。

……由佳或許喜歡將人……可她畢竟還是初中生，可能並不需要我如此戒備。

得知由佳和星良小姐的心意後，每次見到她們，我難免會格外在意。汐裏則越來越常以真實的自己和我交談，相處起來輕鬆得多。

「差不多該結束了！你們兩個，辛苦了！」

我一邊走一邊忍不住自我厭惡。

戀海今天要和瑞穗一起參加社團活動，所以會留在大學。

借的書也得還回去。

將人哥哥很體貼我，說可以拒絕，但我想確認一下對方是什麼樣的人，所以反而很感謝這個提議。

……不過說實話，我現在也會害羞！

離開公園後，我們送戀海小姐去車站。

「誒？」

「辛苦了！將人，第三節課停課，所以你今天不喫飯嗎？」

到達車站的時候，天色已經開始變暗了。

「不……其實，最近瑞穗好像在勉強自己」

我明明知道的。瑞穗是個很會忍耐的孩子。

雖然非常開心，但又有點害羞……。

戀海小姐到最後都是個好人。但是，果然從她和將人哥哥的對話來看，戀海小姐也喜歡將人哥哥，不會有錯。

實際上，戀海小姐是個好人……如果還能一起打籃球的話，我會很開心的。

「抱歉。我也準備勸她，可那孩子從以前起就習慣一個人把事情悶在心裏……如果由將人開口，她一定會聽進去的。」

「啊，將人。」

將人哥哥這麼一說，我才注意到太陽已經開始下山了。

「可是前些天，我碰巧在晚上快打烊時經過她工作的店，卻看到瑞穗還在上班……她似乎單純地增加了排班，我實在有些擔心……」

大學進入後半學期後，課程安排有所改變，我和瑞穗一起上課的次數比前半學期少了。不過她最近每週都會來我打工的酒吧，從未缺席，因此倒也沒有哪一週見不到面。

懷着對瑞穗愈發強烈的擔憂，我向汐裏等待着的車站走去。

看到因爲間接接吻而非常慌張，害羞的戀海小姐。

我看了看剛剛喝過的瓶裝飲料。將人也要喝……？那難道是……間接接吻?!

我總是覺得戀海和瑞穗兩人真的很爲對方着想，這讓我感到很暖心。

───●　文學少女型的女高中生想發出邀請　●○●

「那，那，那個，那個，怎麼說呢，那個」

「我們也回去吧，將人哥哥」

「那，將人再見。由佳醬也是，下次再一起玩吧！」

在戀海小姐走向車站的瞬間，我用力抱住了將人哥哥的手臂。

「啊，是這樣的。瑞穗在餐飲店打工……她以前說過，工作到打烊會影響第二天，所以從來不排到關店。」

雖然用SNS聯繫也可以，但這種事還是當面說比較好。特別是瑞穗，她很擅長用文字隱藏自己的感情……。

「啊，戀海喝完之後，我也要喝，還給我吧」

聽說將人哥哥的朋友今天想和我一起打籃球，我二話不說就答應了。

『哼哼，別看我這樣，我可是賺了不少錢，這點錢對我來說不算什麼』

如果是這樣的話，我也必須表明自己要成爲將人哥哥的女朋友！

「誒，誒，那個，那個，怎麼說呢，那個」

「這樣啊，說得也是。」

戀海小姐在旁邊用毛巾擦汗。她的實力明顯勝過我的同齡隊友，我也因此得以使出全力。面對將人哥哥時，我無論如何都會變成接受指導的一方，今天能在一對一中毫無保留地挑戰，實在讓我受益匪淺。

不過，她所說的勉強自己是怎麼回事呢。

說實話，由佳這個壞孩子原本還偷偷期待，或許自己會更可愛一點……可現在看來，我根本贏不了她。亞麻色的美麗髮絲、細膩白皙的肌膚，還有開朗爽快的說話方式。

戀海「啪」地合起雙手，向我低頭拜託。我答應她以後，便離開了教室。

「誒？完全沒這回事。我們一直都是這樣的吧？將人哥哥？」

聽到這裏，我大概猜到她是在勉強自己做什麼了。與此同時，我的腦海中閃過不好的預感。

「……我知道了。下次見面的時候，我會問問她的」

聽到將人要和女人去旅行的那天，我非常非常擔心。明明說了合宿中要聯繫我，但晚上一直沒回信的時候，我真的心如刀絞，甚至睡不着覺。

「好的！請務必！」

「我也是，由佳，今天謝謝你。如果可以的話，下次再和戀海一起打籃球吧，我會很開心的」

戀海叫住了正要走出教室的我。

如果她這周也會來酒吧玩的話，我就告訴她吧。

「嗯？」

「勉強自己……是什麼意思……？」

「嗚誒～好累啊～由佳醬，你每週都做這個，真厲害啊？」

如果和我同年級，她毫無疑問會被公認爲全年級最可愛的女生。她給我的就是這樣一種女主角般的印象。

我們稍微做了點拉伸運動，然後準備回家。

■

大家好，我是興奮不已的篠宮汐裏。

畢竟今天可是和將人先生的約會！

我真想誇獎自己，竟然爭取到了這場奇蹟般的約會。不過從夏日祭的邀請遭到拒絕時起，他就已經答應以後找機會補償我，帶我去別的地方。這樣想來，真正實現反而花了很久。

沒辦法啊？我太宅了，一說到約會，就不知道該去哪裏……。

我在比較繁華的市中心車站等待將人先生。

我把身後高級店鋪的櫥窗當成鏡子，檢查自己的儀容。就算他說不用繼續僞裝性格，至少也得把外表打理好。畢竟今天要走在將人大人的身旁，更是不能馬虎。

好，還不錯。我花了很長時間準備，這樣看起來應該……應該像大小姐。

雖然離約定的時間還有點早，但我還是打開手機確認有沒有消息，然後看到了熟悉的羣組通知。

【聖女聚會】

《真奈》『汐裏今天約會吧？』

《真奈》『如果帶進酒店的話，記得拍證據照片』

《初美》『絕對不可能吧』

《真奈》『不，如果王子殿下是花花公子的話，汐裏也有機會』

這些傢伙真是口無遮攔。

今天是高中建校紀念日，所以放假。因爲是難得的平日休息，所以這些傢伙也很閒吧。

我迅速地發送消息。

《篠宮汐裏》『再怎麼說也不可能去酒店的吧』

《篠宮汐裏》『如果拍了照片的話會發給你們的♡』

嘴上雖然這麼說，可平時他來給我上家教課時，光是鼓起勇氣一起拍張照片都花了那麼久。今天真的能順利拍到照片嗎？

緊接着，通知立刻又響了起來。這些傢伙的打字速度是什麼鬼啊。雖然我也沒資格說別人。

我垂下視線。剛剛放回桌面的茶杯中，茶水仍泛着細小的漣漪。

——話雖如此。

將人先生兩眼放光地發出「哦——」的讚歎，和平時判若兩人，顯得格外可愛。

在那之後，我們不僅逛了動漫店，還逛了時尚大樓的服裝店和書店，然後在二樓的咖啡廳休息。

說到底，問這兩個人也不可能得到正經回答。真奈雖說是個不折不扣的辣妹兼陽光現充，卻同樣還是個處女。

《真奈》『邀請的意圖太明顯了笑死』

夏日祭那天，將人先生也任由那個小女孩爲所欲爲。就算我強行拉着他走，將人先生或許也會……

「誒！這種時尚大樓一樣的設施裏，居然有店鋪啊」

我和將人先生來到了離車站很近的時尚大樓。購物中心？百貨公司？雖然不太清楚區別，反正就是那種感覺。

……我稍微想了想。將人先生之所以會用「輕鬆」來形容和我說話，一定是因爲沒有把我當成戀愛對象。

「哎呀——感覺好開心啊，和汐裏說話，心情也變得很輕鬆」

「哎呀！真是放鬆了一把，謝謝你！」

這一定是今天的寶物。

「您能開心就好」

「喵哎!? 」

聖女集會中唯一有男朋友的三秋。

我又不是在優渥環境中長大，根本品不出紅茶之間的差異。可光是此刻和將人先生坐在一起，就覺得這杯茶比平時美味了好幾倍。

倒不是說今天就用得上哦？只是這種知識先了解一下也沒有壞處嘛……

「汐裏？」

「喵呵呵……」

外表分明是個冷豔美人，三秋私下卻偏愛在線對戰遊戲，此刻想必正沉迷其中。

《篠宮汐裏》『邀請去酒店的時候該怎麼邀請纔好？』

原諒這個沉溺於眼下舒適位置、不肯向前的我。

既然他不肯把我當成異性在意，那直接發生肉體關係不就好了！

「姑且，姑且……」

我喝了一口點的紅茶。

不過，實際上約會路線是完全依靠朋友的，所以將人先生的指摘也未必是錯的。

「汐裏知道這種地方，讓我有點意外」

約會別選這種地方？　不不不，這是將人先生說他有興趣的！不是我的錯！

「嗯」

「哦哦……」

……可是，我也，我也想和將人先生交往。當然，我不會奢望成爲他的第一位。但是，再這樣下去，只有我會被留在原地——

我知道，有一種辦法可以強行讓他把我當成異性在意。

健全的將人先生一定會送我回家，然後今天就此解散吧。

「？怎麼了？」

《三秋》『我哪知道。我當時差不多就是直接把人硬拉回家了，反正他也沒有不情願。』

還不是因爲你太耀眼了？　這話我當然說不出口。

在沉溺於妄想的時候被搭話，我發出了奇怪的聲音。

我猛地轉過身，眼前是那道早已熟悉的將人大人身影。

多麼失禮的朋友啊。果然選錯朋友了……。

我檢查了一下照片文件夾。拍得很漂亮。

《真奈》『可能不需要』

多麼狂野啊……不過，這倒是很符合三秋的風格。

「あ───っと、そうなんですけど───」

「早早早早上好今天天氣真好」

……至少現在，請原諒我吧。

「那個——」

「那，那真是謝謝了……」

「你是不是有點小看我了？」

我突然抬起頭。

《三秋》『不知道』

啊，不行了，她們開始吵架了。

拉着將人先生的手，強行把他帶回家……？

幸好三秋告訴過我這棟大樓裏有哪些不錯的去處，真奈也推薦了時尚品牌。陽光現充們真是幫大忙了……

將人先生正開心地看着剛剛買的鑰匙扣。

之前那個蘿莉也是，五十嵐前輩也是。將人先生平時想必一直承受着這種強烈的愛意。而我至少表面上沒有做出類似的舉動，所以他才把我放在了能夠毫無顧慮相處的朋友位置上。

糟了，我什麼都沒想。

我事先調查過，所以很清楚。從這裏步行五分鐘左右，便有一個能讓情侶親熱纏綿的地方……！

就這樣，在形象盡失的情況下，我與將人先生的第一次約會拉開了序幕。

《篠宮汐裏》『算了，先不說這個』

人羣之中，我感覺到了一兩道近似瞪視的目光。

「啊！不！沒什麼！」

目的地是這棟大樓五樓，一家動漫周邊品類十分齊全的店。平時我不是網購，就是去阿宅濃度更高的專門店，不過今天畢竟是約會，便選了這種比較容易進去的地方。

「啊，對不起，沒什麼！來，我們去更裏面吧！」

啊，不行，實在太喜歡了。

「哎呀——真開心！買了好多東西啊」

《初美》『哈？　你一個處女有什麼資格說我？？？』

回家路上，現在時間已經過了18點。由於季節開始進入冬天，周圍已經變得昏暗。

我悄悄拿出手機，不讓將人先生髮現，然後啪嚓一聲拍了張照片。整個過程只用了兩秒。

我本想幹脆已讀不回，最後還是覺得姑且問一聲好了，於是再次發出消息。

「這些傢伙……」

「哈哈哈！開玩笑的」

稍微等了一會，她就回復了。

「汐裏？」

「哇，好厲害！這是之前汐裏借我的作品裏的角色吧？」

不——我懂，我懂的？　把男人帶到這種地方來幹什麼的視線，我懂我懂。而且帶的男人還很帥。很嫉妒吧～我懂我懂。

好，接下來就是如何開口了……三秋流的強行拉過去難度太高了。

「那，那個」

《初美》『已經看到了』

《真奈》『哇，處女味好重』

「那我送你回家吧。車站是那邊吧？」

我突然看向店內，雖然沒有到休息日的程度，但也有不少客人。

《篠宮汐裏》『生氣了』

將人先生略帶懷疑地看了我一眼……最終卻沒有繼續追究，又低頭欣賞起今天買到的戰利品。

「你爲什麼這麼慌張？」

糟糕，將人先生明顯覺得奇怪。不過這也是理所當然的。

救命稻草是……。

爲什麼在咖啡廳的時候我什麼都沒想啊！

現在不是沉浸在愉悅中的時候！最重要的是讓將人先生開心，我得好好帶路！

也就是說，這是最後的機會！

「啊——是那邊沒錯——」

《初美》『這種事，一句「要不要休息一下？」就解決了』

「是的是的。現在動畫第二季正在播放，所以放了等身大的立牌呢」

「是、是啊。只不過這種店反而會讓阿宅很難踏進去，多少有點讓人頭疼……」

「……咦？怎麼了？」

該說一句機靈的話嗎？可我要是能信手拈來這種臺詞，也就不會當這麼多年阿宅了。

啊，好棒。

「哪裏哪裏！我也非常開心！」

「早上好！你已經到了啊！」

《篠宮汐裏》『＠三秋　是你啊！　我是在問你！　咚咚咚！　你醒着嗎！』

他穿着略顯寬大的寬鬆長褲，上身罩着灰色夾克。那張笑意盈盈的臉所帶來的衝擊力，簡直讓人覺得他直接作爲偶像出道都不成問題。

溫柔的將人先生耐心等待着我開口。這份溫柔刺得我良心好痛！

「要，要不要休息一下？」

「休息？」

搞砸了——！！！

我明明發誓絕不會說出這一句！！固定套路實在太可怕了！

我用了讓真奈都說「像處女一樣」的臺詞！

我提心吊膽地觀察將人先生的神色。

映入眼簾的是，將人先生真的打從心底擔心地看着我的樣子。

「咦，累了嗎？那個，我知道這附近有幾家咖啡店……如果門檻有點高的話，家庭餐廳也可以」

「啊，真的很抱歉沒什麼我們回去吧」

「誒誒!? 」

被將人先生過於純潔的心所打動。

被將人先生過分純潔的心靈一照，我頓時覺得自己卑劣得無地自容，強行拉住他的手臂——

老老實實地走向車站。

───●　活潑開朗的女大學生越陷越深　●○●

「……之崎～戶之崎不在嗎？」

感覺有人在叫自己的名字，模糊的意識逐漸清醒。

「瑞穗，有人在叫你，瑞穗！」

「……呼喵……？」

被身旁的朋友搖晃肩膀，我終於想起現在是什麼時間。

「是啊。那就交給你了。但是，真的！不要勉強自己。我隨時都可以聽你傾訴」

「沒事的，呀哈哈，沒事……我沒事的」

那是走在前面的三位職場女性正在交談。她們已經拐進這條後巷，目的地應該和我相同，或者是附近另一家同類店鋪。

星期五。上完課後，我走向將人所在的酒吧。

我心情變得陰鬱，仰望天空。

我不想讓將人看到我睡覺的樣子，至少在將人不在的時候，得睡一下……

目送她離開後，我再次坐回了座位。

「前些天晚上快關店時，我碰巧從那家店附近經過，正好看見了瑞穗。你以前不是說工作到最後會太晚，所以從來不排到打烊嗎？」

「啊，找到了！瑞穗！」

但是，我確實想見將人。在大學裏偷偷告訴他今天也會去酒吧的時候，我感到很興奮。知道大家所不知道的將人的一面，讓我感到很滿足。

我也不太清楚自己的心情。現在，我只想一個人待着。平時我絕對不會這樣，但現在我無法直視戀海的眼睛。

我隨便糊弄着同一個社團的朋友，拿出教科書。

那麼，我只能把能做的事全部做好。

「咦？戀海，你第四節課不是還沒上完嗎？」

「瑞穗，你，你沒事吧？你這一個月來好像一直很困……」

「我真是個差勁的人啊」

「是啊！我聽梨繪說了哦？你最近上課好像一直在睡覺。」

「你以前是熊還是什麼嗎？？？」

我身上現在有多少錢來着。

離打工還有一點時間，我決定在社團分配的類似活動室的地方稍微休息一下。

「……嗯。謝謝。我會不客氣地找你傾訴的！」

大學也進入下學期，課表稍微變了。雖然我儘量選了和戀海還有將人一樣的課，但當然也會有像這樣不同的課。

戀海在我旁邊坐了下來。

我慢慢邁開腳步。

到第三節課爲止的課程順利結束，我選修的課程就到此爲止了。

……她比我可愛多了。

但是，如果不做到這種程度，我肯定無法成爲將人心中第一。

梨繪就是剛纔和我一起上課的朋友，當然也同樣是戀海的朋友。

我來到銀行查詢賬戶，餘額卻幾乎已經空了。

她有着端正的五官，大大的眼睛，長長的睫毛。從高中開始我就一直覺得，五十嵐戀海真是個可愛的女孩子。

「呃」

仔細想想，每次和梨繪上同一節課時，我好像確實都在睡覺。

剛纔那些姐姐說得沒錯。站在男公關的角度，肯定更喜歡願意爲自己花錢的客人。

我勉強擠出一副開朗模樣作答，似乎總算說服了戀海。她隨後離開了社團活動室。

「不在的話就換下一位～」

「喵？」

我嚥了口唾沫。

宣告第四節課開始的鈴聲空虛地響了起來。

突然，我聽到了聲音。

我是在餐飲店打工。戀海和其他朋友也經常來店裏……但沒想到居然會看到我工作到打烊。

「我說瑞穗……你是不是在勉強自己？」

「咦……」

「咦，她點了八萬日元的香檳!? 」

所以，見面後心情一定會輕鬆……。

明明接下來就能見到最喜歡的人，腳步卻不知爲何格外沉重。連續打工積累的疲勞似乎還沒有消退，今天課堂上講了什麼也只剩下模糊的印象……

就在我正準備坐在椅子上睡一覺的時候，社團活動室的門被打開，戀海走了進來。

……戀海真的是個溫柔的孩子。

「什麼嘛，早點回答啊。那下一位～」

我暫時轉過身，決定去車站附近的銀行。

「哎，你怎麼知道……」

「沒事的！」

「什麼冬眠……你最近不是把兼職時間拉長了嗎？」

說起來，發工資的日子是下週的週一。我努力工作賺來的錢還沒有到賬。

感覺話題朝着對我不利的方向發展，我流下了冷汗。

戀海再次轉向我，從正面看着我。

而且那種地方好像也不會聯繫父母……。

我走到自動門前。雖然很害怕進去，但不做到這個份上的話——

沒事。就算借了，只要馬上還掉就好……何況我也只是進去聽聽介紹……

■

「你，你看，戀海第四節課和將人是同一門課吧？快去快去！可不能讓王子殿下等你哦，開玩笑的」

將人總會勸我別點那麼貴，我卻不聽他的勸，執意購買高價飲料……儘管如此，花的錢恐怕依舊遠不及星良小姐。

我轉頭望向聲音傳來的方向……只見將人站在那裏，身上仍是今天在大學見過的那套衣服。

「嗯。咦，這不是很正常嗎？我推的男公關都說想當上第一名了哦？倒不如說，這點錢還遠遠不夠吧。」

我勉強甩開睏意上完第一節課，本想趁課間睡到第二節課開始……可看來第二節課早就已經開始了。

那我今天豈不是完全沒錢花在將人身上……？

我不由得嘆了口氣。

結果今天也睡了很長時間……不過，最壞的情況就是請朋友告訴我考試範圍，總會有辦法的。

這時我突然注意到眼前大樓的招牌。我知道那家公司的名字。

「……你看，將人的酒吧不是交給瑞穗了嗎？所以我在想，你是不是在勉強自己」

我大聲說道，然後纔回過神來。因爲聲音大到連我自己都嚇了一跳。戀海也嚇到了。

我打開包裏的錢包，裏面只剩一張一萬日元紙幣。

星良小姐說過，她每次大約會花五萬日元。

「啊、啊啊，我在！戶之崎瑞穗超級在！」

我開始去將人工作的酒吧，已經過了一個月左右。

那裏是一家能夠借到錢的消費金融公司。

「瑞穗雖然這麼說……但如果可以，我也想和你一起去將人的酒吧——」

「嗯？啊，嘿嘿，沒事沒事。我一到冬天就會犯困嘛，畢竟以前冬眠過！」

「……稍微去取點錢吧……」

「哎，哎哎?! 沒有啊，怎麼會呢？只是瑞穗是冬眠動物，所以冬天總是會想睡覺」

「瑞穗！」

就在我剛邁出一步準備進去的瞬間，突然被人叫住，嚇了我一跳。

……我停下了腳步。

「瑞穗……」

我呢？每週花的差不多也就一萬日元。那將人肯定也想接待星良小姐。星良小姐身材又好……沒有理由選我。

反正下週一確定會有工資到賬……提前借出其中一小部分，應該也沒什麼問題吧？

原本每天晚上九點便會結束的兼職，我開始要求自己工作到十一點打烊。再加上打工地點離家有些遠，每天回家都會超過午夜。這樣一來，在第二天有第一節課時，睡眠時間無論如何都會嚴重不足……可這也沒辦法。

「沒，沒有啊」

「哎，哎呀，你倒是跟我說一聲嘛，真不好意思」

「不過確實，從男公關的角度來看，肯定也更喜歡願意掏錢的客人吧」

「呀?! 」

「哇，好厲害，我可沒有這種覺悟」

我走出銀行，嘆了口氣。

戀海一臉擔憂地湊近觀察我的表情。

可無論內心多麼堅定、幹勁多麼充足，身體終究是誠實的。我把教授毫無抑揚頓挫的講課聲當成背景音樂，任由自己沉入睡意。

我的胸口一陣刺痛。

「……你要去哪？」

「呃，這個……不是，我正準備去將人的店裏呢。真的真的！話說將人你纔是，怎麼這麼晚還沒到！不是已經到上班時間了嗎？」

心臟跳得好快。啊，我真是太遜了。這樣下去，將人肯定會發現我在勉強自己……得想辦法岔開話題。

就在我這麼想的時候。

將人走到近前，從正面按住了我的雙肩。

「哎，哎？將人君真是的，好，好大膽啊」

我無論如何都只能正視他的臉。最喜歡的人露出如此嚴肅的神情，沉重得彷彿直刺心底。

「我說，瑞穗。就算不是在酒吧……我也喜歡和你在一起的時間」

「哎……？」

喜歡這個詞在我心中迴響。明明應該高興得不得了……但將人的表情卻依然陰沉。

是我嗎？是我讓將人露出這麼難受的表情嗎？

「我喜歡看到你精神的樣子。最近你這麼勉強自己……我看着都難受」

「……」

「所以，與其這麼勉強自己，不如別來酒吧了」

「！」

這句話，對現在的我來說是最不能接受的。

「這！不行！因爲我，我只有這個！」

「因爲我只有在酒吧才能成爲將人心裏的第一」——這種話我當然說不出口。我的話在這裏卡住了。

將人慢慢地鬆開了我的肩膀。他臉上的表情不再痛苦，而是露出了溫柔的笑容。

「瑞穗……剛纔我也說過了……我非常喜歡和你在一起」

「啊，糟糕！藍香姐打電話來了……」

用手帕擦了擦眼淚，眼妝也花了。得用手帕遮住臉纔行……。

「那個……所以，瑞穗。你不用勉強自己，但偶爾來玩玩吧。光是這樣，我就很開心了。不用付錢的，真的！」

將人對星良小姐說了句「那就麻煩你了，回頭見」，臨走前又回過頭望向我。

就算星良小姐這麼說，將人還是擔心我，遲遲不肯離開。

將人根本不是會逐一計較這些事情的人。

好久沒有這麼開心了。

纔會第一次真心喜歡上他。

「你可能已經知道了……那孩子真的不在意錢的事情。他不是想讓你花錢，而是真心想和你成爲朋友。這樣的孩子，你還能找到第二個嗎？」

星良小姐說着，向我伸出了右手。我握住了她的手。

既然星良小姐也在，我也差不多該真正振作起來了。

「沒事，真的沒事……！瑞穗，你連這種時候都這麼感情豐富啊……！」

他顯得有些難爲情，話語卻說得清清楚楚。

將人離開後，只剩下我和星良小姐。

我明明知道的。正因爲他是將人。正因爲他是這樣的人，我纔會喜歡上他，我怎麼會犯下這麼丟人的誤會呢。

他真的是個溫柔的傢伙。

我的感情滿溢而出，眼眶開始發熱。是啊。他就是這樣的人。

只要肯爲他花錢，他就會更高興嗎？

「所以……我想永遠和那孩子在一起。雖然我有自信不會輸給任何人，但要獨佔那孩子……神明大人一定不會允許的」

「原來是這樣。」

戀海提出要和我兩個人一起得到將人時，以及後來見到星良小姐時，我都不由自主地想成爲將人心中的第一，想獨佔他。

「對不起，將人，是我錯了」

「那、那就好……」

從他當時幫助我的時候開始，我就一直喜歡着他。

「你們在幹什麼……」

戀海和星良小姐更可愛？

「星良小姐？」

正因爲他是這樣的將人，我纔會——

他對誰都很溫柔，還說這樣的我很可愛。

「我哭夠了，已經沒事了！快去快去！」

這句話在我心中掀起巨大的衝擊。因爲我這一生當然從未聽任何人這樣說過……那是比什麼都更令我開心的話。

感覺肩上的擔子一下子輕了許多。雖然我心中想成爲將人心中第一的想法並沒有消失，但我覺得，喜歡將人的心情纔是最重要的。

「剩下的事我會想辦法的，你快去吧。」

「……找不到」

「啊，不……完全沒有……啊哈哈」

無論如何，我都要讓最喜歡的將人喜歡上我！

「所以，如果你是真心的，我們以後可能會相處很久」

「嘿嘿……不用你說我也會來的！」

「……嗚，嗚哇！」

「哎……」

一定是這樣的。因爲是將人，所以我自然而然地這麼想。

「啊哈哈……確實，也許你說得對」

星良小姐穿着漂亮的西裝，一臉困惑地站在那裏。

「光是看你表情變來變去就很開心了，就算我說些無聊的話你也會笑着聽我說，而且還會主動跟我說很多開心的話題……而且，你其實很會照顧人。我平時從你那裏得到了很多東西。所以，我真的很慶幸能和你成爲朋友」

「我也這麼覺得」

這份念頭既正確，又有所偏差。我喜歡將人到了那種程度，這份心情確實不假。可真正應該珍惜的，是想永遠陪在他身邊的願望。

聽到星良小姐的消費金額，我確實有些在意，但那並不是星良小姐的錯，所以我笑着糊弄了過去。最近我糊弄人的技巧好像變差了。

「嗚哇，嚇我一跳！」

「嗯……我大概猜到了……」

「哎，可是……」

星良小姐看着將人跑走的方向，表情看起來有些達觀。

「哎呀，這個……」

「所以……不要說什麼「我只能做到這些」」

「唉……算了。話說將人，已經過了晚上六點半，你來得及嗎？」

「晚上好……話說，這是什麼情況？」

「我也要向你道歉。是不是因爲我告訴你每次會花五萬日元，才把你逼到這種地步？」

「嗯！我絕對絕對是真的！」

星良小姐走到我身邊，先是看了看隔壁的大樓，然後又看向了我。

「我也是，被那孩子拯救了。一定和你一樣」

一直壓在心底的沉重心情，似乎隨着眼淚一起流走了。

眼淚止不住地流了下來。

將人不知所措地安慰着哭個不停的我，這時身後傳來了聲音。