第22話 登門拜訪

被未婚妻的本家傳召了。

雖然這麼說很容易讓人聯想到那種手足無措的初戀般場景，但實際情況截然不同。夜宮家是資產雄厚的豪門。雖然可能有家人會說「哎呀，接下來就讓年輕人單獨相處吧」之類的話，但絕對不會有這種親密無間的氛圍。

……我還能活着回來嗎？

放學後，我和夜宮立刻被三鳩小姐駕駛的轎車接走。那是輛漆黑的高級轎車。在不明就裏的催促下坐進車裏，此刻我就像即將被送往屠宰場的小牛犢，正在前往主宅的路途中。

後視鏡裏映出三鳩小姐觀察我的眼神。

「榎並先生臉色不太好，身體不舒服嗎？」

「……是的」

「那我把車窗稍微打開些吧」

座椅旁的車窗緩緩降下，微風輕拂我的臉頰。但當然不是因爲暈車才感覺不適。

「那個，三鳩小姐……這次拜訪能缺席嗎？」

「不行呢。就算強行缺席，下次對方可能會採取更強制的手段」

「也是啊……」

這就是有錢人的作風嗎？總覺得有點強人所難。原本我對夜宮家就沒有好印象。畢竟他們給夜宮施加了太多不合理的要求。

雖然施壓的當事人已經去世，但也沒聽說對方有道歉的意思。

「柊君，對不起。實在推脫不掉……」

「沒事啦。……反正遲早都要見面的」

既然是以未婚夫的身份產生關聯，早晚都要面對這種事。……倒不如說現在正是好時機。說不定能確認他們對夜宮的真實態度。我向前座的三鳩小姐搭話。

「三鳩小姐。這次去主家到底需要我做什麼呢？」

通過三鳩小姐傳達召見命令的正是主家。應該是主家聯繫三鳩小姐，再由她轉告夜宮的形式。所以最清楚內情的應該是三鳩小姐。

「這個嘛，其實我也沒有收到詳細說明」

「……既然當作不存在，爲什麼還要傳召夜宮？」

總之見到那位祖母大人應該就能明白了吧。

夜宮陷入沉思。看來她也不清楚具體情況。

我突然回想起某個記憶片段。

「抱歉。其實我也從未和祖母大人說過話」

夜宮補充道。這個描述讓我想起某個畫面。

或許只是我擅自認定她是祖母，說不定另有其人。但若真是她，或許其中另有隱情。

（……那麼，夜宮家究竟會怎樣呢）

「目前能說明的是，這次邀請榎並先生的是佐江大人」

（不過，真的……？）

雖然覺得不該深究，但夜宮繼續說了下去。

前任家主的祖父曾施加諸多不合理要求，如今倒是無人問津了。而這位佐江大人則是徹底無視夜宮的存在。

「作風古板……雖然有點失禮，聽起來像是可怕的人呢」

「祖母大人該怎麼說呢……是位作風古板的長輩」

「佐江大人？」

沒說過話？明明是一家人？

「……不存在？」

在時間回溯前的夜宮葬禮上，那位疑似祖母的古板婦人曾默默流淚。那份悲痛的表情不似作僞。

陌生的名字。這個世界線的我應該沒見過此人。

原來她也不清楚啊。

「她是已故老爺的夫人，現任代理家主」

夜宮的母親早已去世。關於父親雖不甚瞭解，但也沒聽過什麼好話。唯一健在的祖母也斷絕了所有交流嗎？真是沉重的話題。

「這個嘛……不過我有定期彙報的義務……哎？這種事明明交給三鳩小姐處理就可以了吧？」

「啊，這麼說可能容易誤解。但正因如此，我不用再被迫接受各種嚴苛的學習課程。……雖然無法交流，這方面倒是要感謝她」

「請別在意。和祖父不同，祖母大人是放任主義者。在主家被視作眼中釘的我，幾乎被她當作不存在」

……在時間回溯前的葬禮上，似乎見過類似的人物。穿着喪服向衆人致意，散發着威嚴氣息的老婦人。