第2話 某個聖誕夜

「這、這是年輕時的……怎麼回事？」

手指在臉上來回撫摸發出黏膩聲響。指尖傳來的觸感令人驚愕。

這水潤光滑的肌膚究竟是怎麼回事？明明應該是乾燥粗糙的膚質纔對。

整個身體的感官都截然不同。尤其明顯的是身高變矮了，全身變得異常纖細。頭髮蓬鬆雜亂，過長的劉海幾乎遮住眼睛。

這副土氣陰沉、宛如路人角色般的外表，正是學生時代的我。

究竟發生了什麼？

如此精心策劃的惡作劇根本不可能存在。

記得是在工作中突然昏倒，醒來時卻身處老家，身體還莫名其妙地返老還童。

「真的假的……」

記憶回溯到因劇痛跪倒在地的瞬間。當時意識模糊記不太清，但似乎確實閃過「想要重來一次」的念頭。

離開洗手檯走向客廳。房間佈局與記憶完全吻合，餐桌後方懸掛的日曆印證了猜想。看清年份的瞬間，眩暈感驟然襲來。

是十年前。

（難道回到過去了？連帶着夜宮的事情也……？）

毫無真實感。

「老哥你在咚咚響什麼呢？」

「——嗚哇！」

突然從背後傳來的聲音嚇得我驚聲尖叫。轉身看到短髮少女正從門縫裏探出腦袋，休閒打扮的她瞪圓了眼睛。

「對、對不起？沒想到會嚇到你……」

「沒…沒事。抱歉。呃……是杏沙對吧？」

「你怎麼了？……睡迷糊了嗎？」

「啊！老哥!? 」

杏沙歪頭反問的瞬間，我手中叉子應聲而落。

「眼神？」

（……不過現在卻在狂喫蛋糕）

「老哥沒事吧？喫點甜食恢復元氣？」

已然掌握全部狀況。

「榎並先生……請問小姐來過府上嗎？」

「哎哎哎!? 到底怎麼了？做噩夢了嗎？」

（我確實穿越時空了）

「真的……對不起！我真是個沒用的哥哥！」

「老哥在說什麼呀？今天是聖誕節哦？」

忽然意識到某個疑點。

凝視遞來的蛋糕，睫毛在瓷盤投下陰影。被社會磨礪出的渾濁眼神，似乎不是單憑決心就能洗淨的。

無視手足無措的妹妹，我維持着鞠躬姿勢下定決心。

「老哥臉色好可怕……」

「再喫點甜食吧。果然是備考太累？我的蛋糕也給你？」

按記憶推算，門鈴即將——

但這次——定會不同。

我踹開椅子衝向門口。

玄關傳來清脆鈴聲。

◇

「呃……什麼？」

「突、突然這麼正經？」

「我臉上沾了什麼嗎？」

真是久違的面容。

「太好了！別總讓人擔心嘛！」

顯然她把我的突然道歉誤解爲精神衰弱，還從冰箱取出蛋糕安慰道：「心情低落時就要喫甜食呀！」

餐桌對面傳來杏沙憂心忡忡的視線。

但與記憶中最後的杏沙相比，眼前的她稚嫩許多。個頭更嬌小，面容尚存稚氣，黑髮短髮的造型也與大學時期染髮的她截然不同。

曾經的我一事無成。

正思忖着，杏沙突然湊近端詳我的面容。

「她失蹤了對吧？」

大概是獨居後僅有的那次碰面。記得她在加班夜突然造訪，明明再三保證過沒問題，她卻始終掛着擔憂的神情。沒錯，自從我工作後，她就總是用那種眼神注視着我。

「在加班，應該快回來了」

必須從這裏重新開始。

「話說今天怎麼有這麼多蛋糕？」

「……聖誕節？」

眼下該從何着手？

不得不重新開始。

「這樣啊」

「……總覺得老哥眼神不對勁」

「現在幾點？」

「您、您怎麼……？」

平常家裏不會常備甜點。除非特殊日子，比如誰過生日或值得慶祝的事。

得在母親回來前找回當年的感覺。若用社畜特有的疲憊口吻對話，恐怕會惹人生疑……

面對滿臉狐疑的妹妹——我猛地低頭致歉。

（最後一次見面是什麼時候？）

「媽媽呢？」

「今天好像比平時更渾濁了……」

「幹、幹嘛？」

「平常明明是死魚般的渾濁眼睛……」

那件令我悔恨至今的往事。

瞥向掛鐘。十九時許。

妹妹的溫柔令我眼眶發熱。太久不曾感受他人關懷，職場充斥的只有怒罵與斥責……

佇立在寒夜中的，正是記憶裏侍奉夜宮家的女傭。名爲三鳩的幹練女性雖年過三十，姣好面容卻佈滿焦慮。

首先必須改變形象，這點毋庸置疑。以現在這副尊容，註定要走上陰鬱宅男的不歸路。理髮換裝勢在必行，更重要的是鍛鍊肌肉。強健體魄纔是關鍵。

猛地拉開大門。

「杏沙」

腦內浮現永生難忘的夜晚。

接受時光回溯的事實後，新的困惑接踵而至。

（要重新來過）

我們家是單親家庭，父親早逝。此刻母親正在平面設計公司任職。

「……豪，豪問題（嗯，沒問題）」

「……啊——」

戰戰兢兢詢問是否露出破綻，卻見杏沙憂心忡忡地坐回原位。

對了，最大的不同是此刻她的目光裏沒有那種憂慮。剎那間，愧疚感如潮水般湧上心頭。

那日我以爲是母親歸來，然而門外卻是——

「……好耶」

每日被虛無感折磨，徒增周遭擔憂。

我的妹妹榎並杏沙疑惑地皺起眉頭。她向來是個優秀的妹妹，性格開朗又善於交際，朋友衆多。擁有討人喜歡的親和力，對我這個兄長來說簡直是暴殄天物的完美妹妹。

今天正是夜宮遭遇車禍的日子。

（雖說想要重來……但直接穿到當天也太狠了吧！）

忍不住腹誹時空穿越的殘酷。雖說祈求過重新來過，可這也太簡單粗暴了。偏偏降落在聖誕節——夜宮遭遇事故的當日，連緩衝餘地都沒有。

「她沒來過」

「這樣啊……手機也關機了，偏偏在這種時候……」

三鳩焦慮地絞着手指，卻尚未顯露緊迫感。顯然還不清楚事態嚴重性。

若與前世軌跡相同，此刻她應該另有隱情無法行動。

夜宮平日獨居附近公寓，三鳩定期前往打理家務。但今天並非工作日，她本不該出現在此。

我沉聲道：

「我去帶她回來。請三鳩小姐做好準備」

「哎？」

「是夜宮本家要求您接她回去對吧？」

三鳩瞳孔驟縮。

「爲、爲什麼連這個都……」

——果然，另一樁事件已在同步發生。

夜宮家是歷史悠久的望族。

算上集團企業，總資產輕鬆過億。作爲豪門千金的她，此刻正面臨雙重危機。

今夜即將辭世的夜宮家主——夜宮士道。此刻雖尚在彌留，結局不會改變。

前世三鳩曾含淚向我傾訴：

「當時要是帶小姐逃走就好了……」

「去找夜宮——這次定要扭轉結局」

必須趕在悲劇重演之前。

那是深埋心底的滔天悔恨。

杏沙慢半拍趕來詢問，語氣仍帶着往日悠閒。是啊，那時的我們都未曾料到事態嚴重性。

「老哥要出門？三鳩小姐也……發生什麼事了？」

蹬上運動鞋時，灌入門縫的冷風裹挾着細雪。寒意刺骨，卻無暇顧及。