三章

隔天，雷德像往常一樣醒來。

轉頭一看，時鐘的指針指向清晨六點。

不過，與平常不同的感覺讓雷德不禁皺起眉頭。

「怎麼感覺身體好重——」

說着這句話正準備起身時，他才發現那不對勁感覺的來源。

「嗯……唔……」

身旁傳來艾露莉亞細微的呻吟聲。

………………

………………………………

完全忘了這回事。

睡前抱在胸前的枕頭似乎不太合適，可憐地被踢到了牀邊，艾露莉亞緊緊抱住雷德的手臂，彷彿要代替那個枕頭。

或許是睡夢中一直扭動身體的緣故，原本整齊的連身睡衣變得凌亂不堪，下襬也大大地翻起，白皙的大腿裸露而出。

而且，當雷德打算脫身而有所動作時——

「嗯唔……」

睡在旁邊的艾露莉亞緊緊地抱住了他，身體不斷地扭動着。

「…………哈呼。」

大概是滿意自己的位置，她露出安詳的神情，再次發出鼾聲。

從那毫無防備的模樣，可以看出她真的很放心地在睡覺。

不過……不能再放任這樣的狀態不管。

看到艾露莉亞毫無防備的模樣，雷德多少也會胡思亂想，但考慮到兩人現在是『未婚夫妻』的身分，有些界線是不能逾越的。

「好了，我有握好妳的手，快進去吧。」

艾露莉亞注視着雷德，大大地歪着頭。

「…………爲什麼？」

說完，艾露莉亞又再次緊抱住雷德的手臂。

「是啊……不是……妳別在意。」

「…………一起。」

「我果然……迷迷糊糊了嗎？」

她重複着這句話，不斷地回握雷德的手。

如此回答後，艾露莉亞握着雷德的手又用力了一些。

「英雄，好厲害……」

「去洗個澡吧。這樣應該就會清醒了。」

聽到雷德垂頭喪氣的回答，艾露莉亞滿意地點了點頭。

聽到雷德的感想，艾露莉亞紅着臉拚命辯解。

「嗯唔…………？」

暗自下定決心後，雷德和艾露莉亞一起走進教室。

不僅是提供熱水的魔具，其他設備也能正常使用。

「我、我平常纔不會這樣……！只有在很累或緊張的時候纔會……！」

「是啊……感覺是相當不得了的狀態……」

也就是說，這就是所謂的『迷迷糊糊』狀態，也是愛麗希亞說要把『諸多事宜』交給雷德打理的原因之一吧。

「是啊。」

「就算一臉不解地看我，我也很困擾啦。」

前往教室的路上，艾露莉亞一臉擔心地探頭看着雷德。

「你們來得還真晚，馬上就要上課了耶。」

「那就去洗吧。我會趁這段時間換好衣服，順便準備早餐——」

「真的嗎？那就讓艾露莉亞大人回答吧！」

然後——再次緩緩地閉上眼睛。

現在不管說什麼，她大概都聽不進去。

除非完全清醒過來，否則這種狀態應該還會持續一段時間。

「我洗澡的時候習慣用毛巾蓋着眼睛。」

「…………什麼？」

「說吧！你們昨晚做了什麼!? 」

艾露莉亞毫不在意雷德的苦惱，拉了拉他的襯衫。

「啊！兩位都早安啊！」

雷德無奈地嘆了口氣，站起身來。

艾露莉亞發出不確定是否表示同意的聲音，抓着雷德的襯衫，乖乖地跟在他的後面。

洗完澡後，艾露莉亞的意識終於徹底清醒。

順帶一提，艾露莉亞完全沒有那段時間的記憶。

「洗澡的時候，我也會握着妳的手的，就這樣放過我吧……」

「哎呀哎呀？訂下婚約的兩人昨晚做了什麼呢？」

在這種狀態下，隨便說什麼艾露莉亞都會相信吧。

「畢竟整個身體都泡在熱水裏嘛。」

「暖暖的……感覺好幸福。」

米莉絲兩眼發亮，逼近艾露莉亞。

「嗯。」

房間裏有儲存魔力的蓄魔器，可以透過室內的魔力迴路來使用這些設備。

「…………一起。」

「等等，妳別默默地繼續睡回籠覺啦。」

「好了，熱水已經放好了，快去洗吧。」

準確來說，艾露莉亞完全清醒過來，是在幫艾露莉亞擦乾身體，用溫風魔具幫她吹乾頭髮，指示她穿上內衣和制服之後。

「喂，起牀了。已經早上了喔。」

雷德本想強行將她拖下牀，艾露莉亞卻將臉埋在他的手臂上，拚命地搖着頭。

雷德如此喃喃自語，接着搖了艾露莉亞的身體幾下。

「好暖和。」

可是她眼神依然迷濛，到現在都還沒對焦。

聽到洗澡兩個字，她似乎稍微清醒了些，眼睛睜開了一半。

雷德幫忙拿出學院發給她的制服，儘可能不看包包裏面拿出內衣，帶着她前往浴室……然後使用魔具開始放熱水。

「真暖和……」

想到這裏——

「咦……你爲什麼要用毛巾蓋住臉……？」

雷德嘴角帶着笑意，如此回答。

兩人如此回答並坐在座位上，只見米莉絲露出意味深長的微笑。

稍微走了幾步，傳來撲通一聲水聲。

「……還好我曾經是個老頭子。」

雷德沉吟片刻，內心十分糾結——

艾露莉亞微微鼓起臉頰，半睜眼睛瞪着雷德。

看不見那個笑容，感覺有點遺憾。

隨着軟綿綿的聲音，傳來一陣啪啪啪的聲響。不難想像艾露莉亞正悠哉地拍着手的樣子。

接着，旁邊傳來衣物窸窸窣窣的摩擦聲，雷德立刻把臉別過去，拿起毛巾遮住眼睛。

他們走向與昨天座位相同的維澤爾和米莉絲，兩人注意到他們，便輕輕地揮了揮手。

「嗯、嗯……發生了很多事。」

「不對……不是這樣。」

「一起洗纔好。」

搖晃的感覺與聲音，讓艾露莉亞的眼睛微微睜開。

「……雷德，你看起來好像很累耶？」

「反正時間還很充裕，如果妳想洗澡也不成問題。」

由於是在蒙着眼睛的狀態下進行，自然讓他感到疲憊。

◇

那時她也撒嬌着說「幫我擦乾」，倒着拿溫風魔具說「吹不出風」，又說「裙子扣不起來」而叫雷德幫忙扣……總之各方面都讓他費了一番工夫。

「你明明有說知道了。」

可以聽見艾露莉亞輕輕呼氣的聲音。

「可是，那樣不就看不見了嗎……？」

「洗澡的話，我要去……」

「……慢着，這實在不行啦。」

儲存的魔力是艾露莉亞進入房間時注入的，只要雷德不注入魔力，就不必擔心將設備弄壞。

「不要啊啊啊……」

「嗯……我知道了。」

現在的艾露莉亞一定是掛着幸福無比的笑容吧。

對艾露莉亞來說，大概只是特別朦朧的感覺，如果告訴她今天早上的詳細情況，她恐怕會當場暈倒，所以雷德決定保持沉默。

「洗澡……？」

「可是……你剛纔說知道了。」

「那真是太好了。」

「因爲發生了各種事情……」

「……知道啦，我陪妳一起去，妳可別摔倒了。」

不過，看到艾露莉亞這副模樣，雷德終於理解昨天她說的話是什麼意思了。

「做了什麼……就只是正常地睡覺而已。」

雖然本人有說過，但沒想到這麼難叫起來。

「別小看英雄。就算眼睛看不見，我也能掌握周圍的事物。」

「嗯……好幸福……」

「…………嗯唔～」

因爲洗完澡後，他也被折騰了一番。

看來她還在迷糊，讓她一個人去洗的確有些危險。

艾露莉亞仍鼓着臉頰，不斷扯着雷德的襯衫。

『剛睡醒會迷迷糊糊的。』

「呃……昨天我和雷德一起做飯，還互相摸了對方的頭。」

「嗚哇……感覺挺恩愛的嘛！」

「還有，一起睡在同一張牀。」

「哇、哇！後來怎麼樣了!? 」

「我睡得很熟，醒來時已經天亮了。」

「…………嗯？」

聽到這個答案，米莉絲轉頭看向雷德。

「咦，難道沒發生什麼嗎？」

「妳到底想讓她說什麼啊？」

「哎呀……畢竟我也到了這個年紀，多少也具備一些這方面的知識，將來自己有一天也會經歷，所以本來打算當作參考的。」

「妳白癡啊，我們只是『未婚夫妻』喔。」

雷德他們只是以『未婚夫妻』的身分約定將來的婚姻，並非已經結婚的關係。

換句話說——

「怎麼可能以未婚夫妻的身分有婚前行爲。」

「啊……我是鄉下人，所以不太清楚，是這樣嗎？」

「嚴重的話，甚至會被判處死刑喔。」

「會被判那麼重的罪嗎!? 」

這時，在一旁聽着對話的維澤爾過來插話。

「關於這件事，我也曾聽說是古老的習俗。婚約期間可能會因爲各種原因而取消婚事，所以在正式結婚前禁止肉體關係。雖然現在已經很少聽說了，但像加爾德溫這樣的家族，的確是有可能遵循這種傳統。」

「什麼啊，原來是以前的事……居然會因爲這種事被判死刑，古代的權貴談戀愛還真是辛苦呢。」

「我至少能使用第七界層的魔法，而且自幼就爲了成爲魔法士而鍛鍊身心，也有魔法戰鬥的經驗。」

她的年齡約莫二十五歲上下，舉手投足間毫無破綻，看得出來是經歷過無數磨練才擁有這般洗練的動作。

似乎早已料到學生會有這樣的疑問，黑髮女子……阿爾瑪拍了拍手。

「經你這麼一說，已經過了上課時間呢。難道發生什麼事了嗎？」

隨着這句話，法雷格從學生之中走了出來。

「沒問題，米莉絲可是聰明的孩子。」

雖然阿爾瑪笑容可掬地說道，卻拿着手中那把兇惡的戰斧不停揮舞，根本一點說服力也沒有。

接着……黑髮女子用那雙金色眼眸掃視臺下的學生——

「嗄？我早就搞定那種小事回來了。」

「嗯。如果要說明的話，選多才多藝的孩子應該比較好吧。有沒有人自願當我的模擬戰對手？」

「好好好，請大家稍安勿躁，我來回答各位的問題。我是接受維加爾塔王和學院長兩人的請託纔來擔任班導的，因爲班上有兩個超乎常理的學生，萬一有什麼突發狀況，必須有人能夠應對，所以才臨時決定的。」

在那麼多人一起行動時，是否會引發什麼問題？能否以羣體而非個體的方式正常運作？班級評價大概就是用來判斷這些內容的吧。

「嗯，我也是這所學院畢業的學生，對這裏的規矩還算熟悉。至於我的魔法戰鬥實力正如衆人所知，教學方面你們就稍微期待一下吧。」

在豪邁寫下的文字上用力敲了幾下後，阿爾瑪轉身面向學生。

築巢就意味着龍進入了繁殖期，性情變得兇暴；大規模就代表那裏有好幾條龍。一般來說，這原本是國家必須投入巨大預算與時間，動員數千人力才能應付的重大事件。

畢竟對手可是特級魔法士，雖說學生在魔法方面也有一定的造詣，但實際具有戰鬥經驗的人並不多。

也就是說，這並非幻術魔法這類干擾視野或認知的術式。

然而，並非所有的魔法士都是那一小撮天才。

正因如此，爲了應對各種情況，魔法士通常都是幾個人組成隊伍，如果是大規模的任務，則以數十人爲單位的部隊行動。

「這麼說來，今天應該有負責帶班的老師過來吧？」

說完，阿爾瑪從懷中掏出一本看似筆記本的東西，開始翻閱。

「連米莉絲都能順利來到這裏，應該不至於迷路吧。」

說到這裏，阿爾瑪突然皺起了眉頭。

看來經過千年的歲月，連貞操觀念也跟着改變了。

「哪裏哪裏，身爲維爾米南家的子嗣，這是理所當然的修養。」

阿爾瑪一臉滿意地環視學生，大大地點了點頭。

然而，負責帶班的老師到現在都還沒現身。

他們不隸屬於負責仲介討伐委託的魔法士協會，而是遵從維加爾塔王的敕令，以應付難以討伐的大型魔獸、超大型魔獸或是未確認魔獸爲主要任務。

她以輕鬆的口吻如此宣佈，周圍的學生頓時面面相覷，議論紛紛。

「——我是負責帶班的老師，請多指教。」

「哦，那還真了不起。」

「不，說起來根本沒聽說負責帶班的老師是特級魔法士。」

聽到阿爾瑪率直的稱讚，法雷格驕傲地挺起胸膛。

如果說『賢者』是建立魔法基礎的傳說人物，那麼特級魔法士就是現代活生生的傳奇。

無視周圍的驚叫聲，人影踩着清脆的腳步聲走上講臺。

教室的牆壁突然被狠狠地擊飛出去。

那是一把刀刃像翅膀那麼寬的戰斧。

不僅能感受到拂過頭髮和肌膚的微風，還能聞到草木與土壤飄來的氣味。

不過，工作內容不僅僅是單純地應對魔法犯罪者和討伐魔獸，還包括疏散周邊居民、確保安全地帶和避難路線、救助被困在危險地帶的人等等。

能夠單獨完成這些任務的人可以說少之又少。

學生的言語中充滿了尊敬與敬畏。

「——好險。要是遲到的話，可就要挨愛麗絲的罵了。」

記得校方前一天曾經說明，入學的學生會根據考試成績、出身、家世等因素，經過縝密的考量後進行分班，各班都有專門的負責老師。

「除了魔法之外我對其他事情不感興趣……所以不太清楚。」

阿爾瑪小聲念着上面所寫的內容，隨即啪的一聲闔上了筆記本。

魔法士是根據實力來劃分等級。

「咦，現在的觀念是這樣嗎？」

「呃……課堂的課程包括六種魔法系統的理論與知識、魔獸等討伐對象的習性與特性、作爲魔法士活動時不可或缺的體力與魔力等基礎能力的重要性、有效率地運用魔法的技術，以及——」

但是……聽到這些話的當事人卻不解地歪着頭。

她從懷中拿出的是——刻有印記的白銀手鈴。

關於這些事情，等到一切都解決之後再思考也不遲。

說完，阿爾瑪把展開的魔裝具扛在肩上。

在這團混亂之中……一道人影從煙塵裏走了出來。

「首先，新生被分爲五個班級，每班三十名學生。每年會計算個人評價和班級評價總合起來的數值，只要這個數值超過一定水準，就能取得魔法士的資格順利畢業。」

阿爾瑪將手冊隨手一扔，再度把手伸進懷裏。

雖然她說得輕描淡寫，但龍巢正如其名，是被歸類爲大型魔獸的龍之巢穴。

一望無際的藍天與草原。

「這裏是愛麗絲……學院長製作的魔具所生成的異空間。除非我解除，否則無法離開，而且不管在裏面做什麼，都不會對外界造成影響。」

她拿起粉筆，在黑板上寫下幾個大字。

米莉絲神情嚴肅地點頭表示贊同。

這樣的人是不可能擔任帶班老師的。

「至於剩下的嘛，呃……等我一下。記得愛麗絲有給我一本像是教職員手冊的東西，我就照着裏面的內容稍微說明一下吧。」

「……我原本也是那麼以爲的，得問母親大人才知道。」

看到她充滿自信的笑容，學生們也浮現出既興奮又期待的神色。

「請問……不久前下令的討伐龍巢任務要怎麼辦？」

阿爾瑪輕描淡寫地說道，學生卻個個面面相覷，顯得困惑不已。

但是——

對於艾露莉亞或被稱爲特級魔法士的人來說，或許可以獨自完成這些工作。

「老師該不會迷路了吧？」

「不，就算問了，我的想法比較老舊，也不會做什麼就是了。」

「好了！俗話說熟能生巧，這樣太麻煩了，我就用實技訓練來教你們吧！！」

「來嘛來嘛，我會手下留情，不會讓你們受傷的，所以不用擔心。歡迎新手自願，沒經驗的人更歡迎！」

「嗯，我覺得這樣就好。」

雷德等人的視野扭曲，眼前景象驟然一變。

那是能夠施展第十界層魔法、單獨討伐超大型魔獸的人，才能獲賜的榮譽等級。

「——既然如此，就由我來當您的對手吧。」

「善後工作全都丟給其他人處理了，應該還要一段時間纔會正式對外宣佈。反正就在我向維加爾塔王報告的時候，他說最近老是派給我沉重的工作，要不要休息一下順便兼任班導，於是我就答應了。」

雷德看了教室裏的時鐘一眼，已經過了上課時間。

取得資格時從五級開始，根據等級分配負責應對的魔獸或害獸，按照功績與實力進行升級，透過這樣的機制來劃分等級。

那是有着一頭飄逸黑髮的女人。

「總之，只要像平常一樣過日子就行了。」

「那麼，我先說明一下今後的流程這類麻煩的部分吧。」

「個人評價是每月一次，透過模擬實戰或各種狀況的『條件測驗』來進行。而班級評價是每年四次，透過與其他班級或其他學校的班級一起進行各種條件下的『綜合測驗』來評分。這兩項評價會直接關係到所有評價，千萬要牢記在心。」

斧刃前端繫着一塊長長的黑布，如旗幟般隨風飄揚。

雖說雷德多少有意識到這些，但現在有太多需要優先處理的事情，比如順利從學院畢業、查明轉生原因等等。

其中……被分類爲特級的魔法士不到十人。

「這裏最重要的是班級評價。就算個人獲得最高評價，一旦所屬班級的評價很低，也無法成爲魔法士。因爲魔法士的職務更重視團體行動，而非個人表現。」

米莉絲似乎在偷聽兩人的對話，突然插嘴吐槽。

四個人聊着這些，就在艾露莉亞輕輕拍着米莉絲的腦袋時——

「那是《黑導旗》阿爾瑪·卡諾斯大人吧……？」

「——首先，讓我們移動到可以大鬧一番的地方吧。」

「不，我覺得你們的相處方式已經超越未婚夫妻了吧!? 」

說明完來龍去脈之後，阿爾瑪再次面向學生。

魔法士的職務主要是應對魔法犯罪，以及討伐害獸和魔獸。

突如其來的爆裂聲與飛揚的塵土，引得教室裏驚聲四起。

阿爾瑪露出微笑，輕輕地搖了搖手鈴，下一秒——

「別把人家說得好像笨蛋一樣好嗎!? 」

由於大部分的特級魔法士都守護在國家指定的危險區域，或是爲了應付魔獸而奔走於世界各地，因此即便是國事，也很少有機會在臺面上露面。

「可是……不久前不是才發佈公告，說阿爾瑪大人奉王命前往東方討伐大規模的龍巢嗎……？」

「魔法系統我也懂得三種，每一種都有平均以上的水準——」

「那麼，我也可以稍微拿出真本事嗎？」

「…………咦？」

太過自滿是他的敗筆。

「啊……那個，您不是說會手下留情嗎？」

「雖然會手下留情，但既然你從小就接受過魔法戰鬥的訓練，應該沒問題吧？」

「那、那麼具體來說，您要拿出幾分真本事……？」

「差不多是折斷幾根骨頭的程度吧？」

「請等一下！都手下留情了還會折斷骨頭，您打算對我做什麼啊!? 」

聽到阿爾瑪的話，法雷格臉色發青，稍微後退了幾步。

就在這時——阿爾瑪的視線突然轉到另一個方向。

學生中有一隻舉起的手。

那隻手的主人就站在雷德旁邊。

「我想要試試。」

「哎呀，那邊的小姐也要自願嗎？」

「嗯，我想和老師打一場。」

「哦，比那邊的男生還有氣勢呢。妳叫什麼名字？」

「艾露莉亞·加爾德溫。」

「哦哦……妳就是學院長提到的超乎常理的孩子啊。我聽說妳被要求最多隻能使用第五界層的魔法，那麼我也配合——」

「嗯……沒關係，您不用手下留情。」

「——啊，真是的！妳真的要拿出所有本領，這樣太犯規了吧!? 」

她的戰鬥風格可謂千變萬化。

精湛到近乎美麗的技巧。

「那麼，我也要拿出所有本領了。」

透過魔力強化原本具備的性質的『白』。

「不過——您還沒拿出真本事吧？」

「你們看得出來艾露莉亞現在用了幾種魔法嗎？」

兩人進入戰鬥狀態，這時雷德向周圍的學生喊道：

從阿爾瑪的影子中爬出的是——骸骨手臂。

雷德如此回答，目光始終沒有從艾露莉亞的身上移開。

透過魔力將物體或現象轉換爲其他性質的『藍』。

阿爾瑪將戰斧指向艾露莉亞，臉上浮現無畏的笑容。

阿爾瑪微微眯起眼睛，艾露莉亞則輕輕地朝她點頭。

「原來如此——看樣子妳真的頗有自信呢？」

如此組合起來的魔法，就是一般俗稱的召喚魔法、強化魔法、空間魔法、轉移魔法等，而專門學習魔法的魔法士，一開始會先根據六種基本系統進行大致分類。

雷德看着如跳舞般揮動魔杖的艾露莉亞，回想她在過去的戰場上所展現的英姿。

阿爾瑪的前方展開着一面散發白銀光芒的光盾。

「我記得——是叫作『加權乘法展開』吧？真教人懷念。」

「唔哇……那是什麼？不只物理衝擊，還能借由魔力擴散來抵擋魔法攻擊啊。竟然能使用如此細膩的魔法。」

在她靜靜地如此宣告的瞬間——

「慢着，這麼說的話——」

「是上千個喔。」

彷彿仰望天空，看見無數璀璨星辰於夜空閃爍時的心潮澎湃感。

「全部都被化解掉了，我覺得老師真的很厲害。」

「……雷德，你能完全看見那個魔法嗎？」

「想不到會被學生稱讚，對我來說感覺很微妙耶……」

「系統是……以『黑』爲主體嗎？」

面對說着這些疑問的兩人，雷德平靜地問道：

「我可是刻意下了重手，沒想到被妳如此輕易地擋下，挺有一套的嘛。」

「畢竟，我一直以來都只注視着那個傢伙。」

確認衆人離開後，雷德向附近的維澤爾和米莉絲問道：

「喂，還能動的人，快去把被震暈過去和嚇得腿軟的人帶離現場。雖然她們應該會顧及周圍，但難保不會有人受到餘波波及而受傷。」

「可是……她不僅擋下來，甚至將老師的魔法破壞了耶？」

「你們打算怎麼辦？事情變得很有趣，所以我打算留在這裏觀戰，如果不想受傷的話，跟其他人一起退後比較好喔？」

尖銳刺耳的摩擦聲，以及骨頭相互碰撞產生的怪響，在草原上此起彼落。染成墨色的骸骨手臂如大蛇般從影子中相繼湧出。

「唉，這樣也不行嗎？」

「就是那傢伙使用的魔法數量。正確來說比這更多。」

就在這時——互有往來的雙方局勢出現變化。

「你們現在看到的魔法，其實是同時展開好幾個一般情況下無法感知的細微魔法組合而成的，維澤爾你用魔具觀測到的，是那些完成型的數量。」

以哪種基本系統爲主體，取決於個人的魔力性質。大多數人只具備一色的適性，超過一色的人頂多也只有以兩色或三色爲主體的適性。

「是啊……不僅能同時發動並展開如此多樣的魔法，還能精確地一一操控，這種本事已經不只能用驚歎來形容，簡直是令人目瞪口呆。」

兩人茫然地說出這樣的感想，這時維澤爾皺起了眉頭。

透過魔力引發並釋放物體或現象的『紅』。

說完這句話——阿爾瑪的影子開始蠕動起來。

這一點——艾露莉亞比任何人都還要清楚。

透過展開無數這樣的魔法，將魔法全部疊加綁在一起，從而創造出不是依賴魔力，而是『用魔法組成的魔法』，使得本應被消除的魔法，反而以壓倒性的數量抵消攻擊。

她靈活地轉動魔杖，凝視着成羣的巨大骸骨手臂。

「不……我也想見識一下。難得能夠近距離觀看特級魔法士的魔法，加上艾露莉亞小姐擋下攻擊的手法也讓我頗感興趣。」

「……這句話是什麼意思？」

堪稱是常人無法企及的超凡絕技。

「比起這個……老師沒問題嗎？」

阿爾瑪的魔法所創造出來的骸骨手臂纏繞着黑風，併發出咯咯咯般的怪異聲響，猶如詭異笑聲。

在對手尚未反應過來之前釋放魔法偷襲。

就在他如此低喃時，維澤爾用微微顫抖的聲音問道：

「我也想——試試能夠折斷幾根骨頭。」

正如她本人說的「拿出所有本領」一樣，那是隻有以六種基本系統爲主體的人才能施展的多彩魔法。

「不過……那就是特級魔法士的魔法啊，還真是驚人。」

透過魔力改寫概念或法則的『黃』。

「…………嗄？」

魔法的基本系統分爲六種『顏色』。

魔法的創始者——『賢者』艾露莉亞並不受一般規則的限制。

艾露莉亞展開自己的魔裝具，語氣平淡地回答。

「是吧。還有加入『藍』的混合型。」

兩人注視着艾露莉亞，雷德則靜靜地說道：

「雖然有點難以置信，但根據我的魔具觀察，她至少同時使用了數十個以上的魔法，這點毋庸置疑……」

但是——

透過魔力操縱物體或生物的『綠』。

「真有意思，妳應該還有很多壓箱絕活吧？」

「——那傢伙比任何人都要率直耀眼，讓我深深地爲之着迷。」

「不過，聽剛纔的對話，艾露莉亞小姐能使用的魔法界層應該有限制吧？阿爾瑪老師所使用的明顯是更高階的魔法，照理來說應該無法正面對抗，就算被抵消也不奇怪。」

艾露莉亞一臉若無其事地站在光盾後方。

「——我是不是手下留情比較好？」

「咦，不……請等一下，上千個的意思是……？」

如果這是有比賽規則的戰鬥，阿爾瑪施展的這一擊，想必會被其他人譴責是卑鄙的攻擊吧。

法雷格被衝擊的餘波掀翻在地，其他學生也發出尖叫聲，紛紛掩面躲避。

「那傢伙不是用魔力——而是用魔法來組合魔法。」

聽雷德這麼說，米莉絲連連點頭，雙腳不停顫抖。

雷德帶着愉悅而燦爛的笑容如此說道。

透過魔力賦予原本不具備的性質的『黑』。

然而，實戰中不存在所謂的規則。

「啊哈哈……我的雙腳抖個不停，就算要逃跑也沒辦法……!? 」

然而，即使目睹這般景象，艾露莉亞依舊面不改色。

艾露莉亞的眼前，漆黑的風如爆炸般肆虐而來。

「嗯。我說過要全部拿出來。」

「你是說……使用的魔法數量嗎？」

「哦，這不是理所當然的嗎？」

那是被染成墨色的巨大骸骨手臂。

「嗯，那就躲在我後面吧。萬一有什麼狀況，就由我來應付。」

她用大樹的樹根纏住逼近而來的骸骨手臂，以空氣牆彈開往下砸的一擊，利用光壁推進戰線，隨即召喚出獸形火焰趁隙襲向阿爾瑪。

讓被稱爲『英雄』的男人，如少年般爲之着迷的存在——

「……妳想看哪一種呢？」

「好……好的！明白了！！」

每一個魔法都只是第五界層以下的魔法。

阿爾瑪扛着黑翼戰斧，露齒而笑。

從這六種顏色中挑選出與自身魔力性質相符的系統，以此作爲主體，再配合使用的魔法目的，疊加不同顏色系統的魔法，構建出魔法式。

「好厲害……艾露莉亞大人竟然能和身爲特級魔法士的老師戰成平分秋色……」

「什麼都可以，不過妳可要使出渾身解數來打倒我。」

但是——如果像星星那麼多的話，情況就大不相同了。

「嗯，我很擅長這種魔法。」

維澤爾調整了一下眼鏡型魔具，開始仔細觀察兩人的狀況。

聽到雷德的話，回過神來的學生立刻向周圍的人呼喊，衆人攙扶着被震飛而昏厥過去的法雷格和倒在地上的學生遠離那裏。

聽到這句話，阿爾瑪的表情瞬間一變。

「是啊……照這樣看來，要是我沒認真應戰，反而很失禮吧？」

阿爾瑪露出微笑，同時將手中的戰斧底端插入地面。

纏繞於前端的黑布，宛如一面警告着「休想越雷池一步」的黑旗隨風飄揚。

「——來吧，『行軍』的時間到了。」

彷彿在回應阿爾瑪的話一般，從影子裏爬出來的骸骨手臂開始顫動。

蠢蠢欲動、推擠着其他的骸骨手臂，彷彿爭先恐後地想要衝向戰場……向外界伸展着手臂。

「——開始戰鬥吧，《亡雄的旅團》。」

從阿爾瑪的影子中現身的，是先前所見的骸骨手臂前端。

由巨大骸骨組成的巨人。

那些巨人以外露的骸骨手臂，從狹窄的影子中相繼爬出，一個接着一個現身。

現身的不只有骸骨巨人而已。

還有無數全副武裝的骸骨士兵。

乘坐在骸骨戰車上的工兵、站在腐爛翅膀上於空中飛馳的龍騎兵、跨坐在無頭骨馬上的騎兵、指揮猛獸以迅捷身手與利牙捕捉逃竄者的獵兵、演奏着令人聞風喪膽軍歌的軍樂兵——

宛如從地獄深處爬出來的『軍隊』，佔滿了整片草原。

阿爾瑪高舉繫着黑旗的戰斧，彷彿在引導着這支死者軍隊一般。

「好了……既然我要拿出真本事，小姐妳也要做好覺悟。」

她露出無畏的笑容，用金色眼眸直視着眼前的敵人。

「——若要超越這面『黑旗』，就抱着必死的決心放馬過來吧。」

她隨即向艾露莉亞說出沉重且壓迫感十足的話語。

學生們都抬起頭來，彷彿呼應那笑容和話語般高聲回答。

爲了擋下這一擊，艾露莉亞本欲再追加魔法，就在這時——

『就說不行了啦！！我製作的魔具根本沒設想過施展第十界層魔法的狀況，要是施展的話就會整個壞掉啦！！如果弄壞了我可是會生氣的喔!? 』

「啊，不妙……難道愛麗絲那邊也看得到？」

巨人的劍渺無聲息地停了下來。

聽到阿爾瑪的話，學生們都挺直了腰桿，等待着下一句話。

過去被稱爲『英雄』的男人所在的國家——

曾經存在於世上，如今已經滅亡的國家。

「……嗯，既然被阻止，也沒有辦法。」

伴隨一聲地鳴，巨大身軀重重地倒在地面。

隨着一聲輕輕的低語，艾露莉亞的瞳眸中浮現動搖。

被雷德單手製止，被純粹的力量完全壓制住。

因爲上面的紋章已經褪色模糊，導致雷德晚了一點才注意到。

然而，阿爾瑪聽到這句話依舊面不改色。

說着，阿爾瑪再次擺出戰鬥姿勢——

「好啦好啦，我知道了啦……」

艾露莉亞凝視着骸骨軍隊，透過魔裝具在周圍展開無數的魔法陣。

骸骨巨人掄起手上的巨劍猛力一揮。

「不，嗯……或許確實是這樣沒錯……」

「嗯，我很期待。」

「——抱歉打擾了妳們的較量。」

聽到愛麗絲的聲音，艾露莉亞和阿爾瑪相視苦笑。

這次換成阿爾瑪露出驚愕的表情。

「那麼小艾露莉亞，這次的戰鬥可以先保留嗎？」

不僅如此。

「接下來的一整年，你們可是要接受我的指導喔？讓你們見識剛纔那樣的戰鬥，就是要你們理解由我親自教導的意義。」

「不過依妳的實力，別說是魔法士，妳一定能當上特級魔法士。到時候我們再找個不會被愛麗絲髮現的地方再打一場吧。」

「自己能夠變得比任何人都強——你們要抱持這樣的想法，好好地跟上我的腳步。」

橫掃千軍萬馬的渾身一擊。

被拽倒在地的巨大身軀，波及到周圍的骸骨士兵，隨着骨頭碾碎的輕響碎裂四散，阿爾瑪的魔法所展開的『軍隊』有一部分因此消滅。

「哎呀，我說了什麼讓妳不高興的話嗎？」

「我因爲入學測驗時的成績不錯而有些得意忘形……但現在開始懷疑自己能不能當上魔法士了……」

「我叫雷德·弗裏登。請多指教囉，老師。」

在廣大的草原上，足以覆蓋周圍的煙塵瀰漫開來。

那雙金色的眼眸裏燃燒着鬥志。

阿爾瑪轉身面向學生避難的地方，拍拍手大聲呼喊。

「那就是特級魔法士的戰鬥……感覺已經是另一個次元了……」

「不過……『自己的話』被使用，我可不能悶不吭聲。」

說着，阿爾瑪扛起戰斧，自信地揚起嘴角。

「————咦？」

震耳欲聾的巨響，在空間中迴盪着。

阿爾瑪豪爽地拍着自己的胸脯大笑，但學生們或許是因爲剛纔目睹了頂尖魔法士的巔峯對決，個個都顯得愁眉苦臉，彷彿失去了自信一般。

雷德瞪着阿爾瑪，平靜地詢問。

「是啊……我們不過只是稍微會用一點魔法而已……」

「好啊——我也正有此意！！」

『————是！！』

不過……聽到剛纔阿爾瑪說的那句話，他才終於確信。

『我有點擔心，於是便偷偷觀察了一下兩人的情況，卻發現小阿爾瑪居然打算對學生施展第十界層的魔法!? 』

阿爾瑪嘆了口氣，同時將骸骨巨人們收回自己的影子之中。

『拜託別在我的面前做出決鬥宣言好嗎！！』

愛麗絲的大嗓門響徹整個空間。

聽到這個聲音，對峙中的兩人也忍不住捂住耳朵。

這時，艾露莉亞的表情第一次出現變化。

「嗯，回答得很好！那麼從現在開始，我要你們進行對魔法士來說最重要的基礎訓練！！」

「我也有話想問妳。只要回答我的問題，我就告訴妳原因。」

「爲什麼……妳會知道那句話？」

走在所有人前面，開闢道路並引導衆人的強者話語。

「——爲什麼妳會舉着『阿爾特因的軍旗』？」

看到這一幕，阿爾瑪滿意地大力點頭。

「不用擔心，之後我會找時間跟你好好談談。不過我現在是老師的身分，不能丟着其他學生不管。」

比任何人都可靠的笑容，給予衆人自信的話語——

「————啥？」

艾露莉亞對阿爾瑪投以明確的敵意，同時構築魔法。

「那邊的雷德同學，你也沒意見吧？」

完全不顧自軍，蹂躪一切的沉重一擊。

「正如大家所見，你們也要以魔法士的身分不斷精進，這樣才能像我們一樣進行激烈的戰鬥。要努力當上魔法士喔～」

在雷德將力量灌注在右手的瞬間——

聽到學生們的話，阿爾瑪像個孩子一樣嘟起了嘴。

『這當然不行啊!? 原本就是學院這邊對小艾露莉亞設下魔法限制，身爲老師的妳卻要使用第十界層的魔法，難道不覺得丟臉嗎!? 』

「這個嘛……雖然不明白你在說什麼，但如果你不先回答的話，那我也沒義務回答——」

「————唔！」

「又是個麻煩人物，或者該說是莫名其妙……明顯沒有使用魔法的跡象，爲何能夠擋下我的魔法？」

骸骨巨人連同那把劍，被粗暴的蠻力狠狠拽倒。

「嗯……因爲這個世界上只有一個人可以這麼說。」

『我看得見也聽得見喔！！』

「嗯……真可惜。」

「什麼嘛～？你們不是好不容易纔進入這所學院的嗎？還沒努力就要放棄，那麼連本來能成爲魔法士的機會都會白白溜走喔？」

戰斧如巨大的指揮棒般揮舞起來，骸骨巨人隨之開始行動。

黑布系在那把戰斧上。

「啊……我只是覺得不拿出真本事好像顯得很失禮？」

壓倒一切的強者笑容。

大概是察覺到被抓住的劍紋絲不動，骸骨巨人開始狂暴起來。

目睹這幅景象，阿爾瑪警戒地眯起眼睛。

「好了，那麼模擬戰到此結束——！離開的同學們可以回來囉！另外記得潑水叫醒昏倒的同學～」

「我有很多事想問妳，所以要稍微認真一下了。」

「——你們在做什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

「不，完全不覺得。那麼，我們可以繼續了嗎？」

然而，那把劍仍絲毫不爲所動。

聽到集合的聲音，原本去避難的學生慢慢聚集過來。

那一擊——竟被區區一名人類的手擋了下來。

那正是雷德在戰場上說過的話。

「你就是……另一個超乎常理的傢伙？」

然後——

「——從現在開始，所有人都給我跑到倒下爲止！！」

阿爾瑪滿臉笑容，宣佈如此無理的訓練內容。

◆

由於已經到了放學時間，學生們得以從異空間中解放出來。

「——呼哈……身體的疲勞都消除了呢……」

米莉絲浸泡在寬敞的浴池中，發出放鬆的聲音。

彷彿對這句話表示同意一般，艾露莉亞也輕輕地吐了口氣。

「嗯……大浴池泡起來果然舒服多了。」

「就是說啊！雖然房間裏的浴室也很方便，但對於每天都在山附近的溫泉泡澡的我來說，感覺有點不夠過癮呢。」

兩人一起在宿舍裏的大浴場泡澡，療愈訓練累積的疲勞。

「那個……謝謝妳邀我來泡澡。」

「哪裏哪裏，我纔要感謝您把我搬到浴場來……」

米莉絲勉強擠出笑容，微微低下頭去。

由於幾乎所有的學生都累到無法動彈，艾露莉亞便把教室裏的學生一起搬回宿舍。

原本只要用轉移魔法直接移動到宿舍就可以了，但像轉移這種作用於空間的魔法屬於第六界層以上，所以只能用魔法捆綁所有人一起搬運。

不過，被邀請一起泡澡，讓她打從心裏感到開心。

對於個性內向、不擅長應付他人目光的艾露莉亞來說，一個人去大浴場是一件非常困難的事情。

「話說回來……艾露莉亞大人和雷德同學還真是厲害呢。在那樣的無理訓練之下，居然還能活蹦亂跳……」

「如果是那種程度，我和雷德都已經習慣了，所以沒問題。」

在戰場上，有時候會連續三天三夜不眠不休地行動，也經常無法獲得充分的休息。和那些相比，這點疲勞根本算不了什麼。

拚命地回溯記憶，腦中浮現出雷德開心時的場景。

「……咦，那是像戰鬥狂一樣的感覺嗎？」

聽到艾露莉亞的話，米莉絲露出燦爛親切的笑容。

聽着米莉絲的話，艾露莉亞坦率地頻頻點頭。

「……啊啊，看來本人對此沒有自覺呢。」

不禁讓她看到出神的燦爛笑容。

艾露莉亞雖然基本上不擅長與人相處，但不討厭米莉絲這種主動找她說話並拋出話題、像這次一樣邀請她的人。

「他好像也有察覺到什麼，但總覺得有些微妙地錯開了，不如說正是因爲你們兩人都錯開，反而形成完美的契合，最終給人一種『快點永遠幸福地在一起吧』的感覺，真是不可思議呢……」

爲了詢問這些事情，雷德現在應該正前往阿爾瑪那裏吧……但她的心中卻有種鬱悶的感覺，遲遲無法冷靜下來。

…………………………

「……怎麼了嗎？」

「啊，是送給雷德同學的禮物嗎？」

………………

「所以——我想送個能讓雷德露出那種笑容的禮物。」

………………

聽到這番話，艾露莉亞的腦中浮現出雷德可能會喜歡的東西。

比起這個——她更在意那兩個人的事。

「話說回來，艾露莉亞大人假日都是怎麼打發時間的呢？」

與其說不擅長對話，不如說是不擅長配合對方選擇話題。如果是自己熟悉的魔法相關話題可以侃侃而談，除此之外的話題就會變得詞窮。

「我是爲了慶祝他進入學院就讀，所以想送他一份禮物。」

被米莉絲這麼一說，艾露莉亞不禁將身體深深地沉入浴池裏。

米莉絲如此鼓勵，但她仍想不出任何東西。

「天哪，這是怎麼回事!? 竟讓我看到這種少女般的笑容，艾露莉亞大人實在是太可愛了，讓我忍不住想把您捧在手心裏好好地疼愛一番啊——!? 」

「…………想不出來。」

「我也不討厭蒲公英茶。」

「不不不，重點不是大小而是形狀！艾露莉亞大人不僅胸部，就連臀部、大腿、背部、腹部的形狀都非常完美！每個部位看起來都滑嫩柔軟又有彈性，全人類肯定會異口同聲地對此發出最強無敵大的喝采喔！！」

接着，她試着思索雷德可能會喜歡的有形之物。

米莉絲的聲音在浴場裏迴盪，使其他學生不禁投來好奇的目光。

「咦……啊，好、好癢啦……！」

從這個意義上來看，米莉絲對艾露莉亞來說是個非常合得來的人。

「——太可愛啦啊啊啊啊啊啊啊！！」

「對啊對啊。假日可以出去學院外面，我在想加爾德溫家的人會如何優雅地度過？」

「對了……我有點事想問米莉絲的意見。」

艾露莉亞被米莉絲摸着頭不斷磨蹭臉頰，只能拚命地揮動雙手。

米莉絲大喊着這句話，隨即撲了過去。

況且，若加上前世的時間，艾露莉亞已經活了將近兩百年，卻連送心上人的禮物都毫無頭緒，這讓她不由得討厭起這樣的自己。

「不是的，雷德在戰鬥的時候，總是非常開心地對着我笑。」

「啊啊！不行，艾露莉亞大人！就算沉進水裏躲起來也解決不了任何問題啦！！」

看到艾露莉亞的反應，米莉絲心不在焉地凝視着遠方。

「…………是這樣嗎？」

「是的，這樣更容易留下回憶。」

不過從米莉絲的反應來看，周圍的人似乎早就看出來了。

「您曾經喝過嗎!? 那種東西不是隻有泥土和樹根的味道而已嗎!? 」

「聲音……！妳的聲音太大了，請小聲一點……！！」

「不然這樣吧，試着回想一下雷德同學開心的時候怎麼樣？說不定能從中獲得一些靈感呢？」

「我懂！雖然感覺很微妙，但就是會讓人上癮呢！」

「好啊好啊，是什麼事呢？」

「嗯……謝謝。」

「看似開心的時候……」

「話說回來，艾露莉亞大人真的好可惜喔。雖然中途被打斷而沒有分出勝負，但您其實可以使用第十界層的魔法吧？那樣的話，實際上就跟打贏沒有兩樣吧！！」

看到艾露莉亞逐漸沉入水中，米莉絲連忙將她從浴池裏拉上來。

「我、我覺得胸部應該沒那麼大……！」

………………………………

「哦哦！不錯耶！我們那邊的茶都是類似蒲公英那樣的東西，希望您能告訴我一些高級的茶！！」

「這個我倒有點自信。」

「實在悲哀到不行……」

她輕拍陷入恍惚的米莉絲茫然的臉頰幾下，讓話題回到正軌。

雖說和雷德一起相處的時間還不長，可是再怎麼說也有五十年以上的交情，竟然完全想不到任何合適的禮物，這讓她有點受到打擊。

因爲這些是保養武器和鎧甲的工具，所以艾露莉亞纔會提起，但對於不清楚那個時代的米莉絲來說，會有這樣的感想也很正常。

「嗚哇，感覺腦海裏浮現出雷德同學坦率地露出開心表情的樣子了……」

不如說精神上的疲勞比肉體還要明顯。

由於艾露莉亞還沒有向雷德當面表明心意，因此她努力地避免發生過度意識雷德而臉紅的情況。

「現在放棄還太早了，請您別露出絕望的表情！！」

米莉絲似乎以爲艾露莉亞陷入沮喪，於是握拳鼓勵着她。

………………

「總、總之，現在是在討論禮物的事。」

「我假日的時候不是看書就是在睡午覺。」

「說起來，我從來沒有送過別人禮物……」

「原來如此。」

安撫完一臉興奮的米莉絲後，艾露莉亞悄悄地嘆了一口氣。

其實她並不是很在意與阿爾瑪的模擬戰。

有了。

讓人感受到他發自內心愉快的笑容。

爲何她會舉起本應滅亡的阿爾特因的軍旗？

「…………嗯。」

「不，任誰都看得出來，您一直散發着對雷德同學的愛慕之情喔。」

艾露莉亞笑着說出這句話的瞬間——

「嗯……老實說，我和兩位認識的時間還不長，可能給不了什麼好的建議……？」

「要說大小的話……我覺得米莉絲的比較大。」

「我想送禮物給某個人……但不知道該送什麼纔好。」

「不過對健康很有幫助，我也喜歡這種東西。」

爲何她會知道雷德過去使用過的口號？

「…………磨刀石和油？」

…………………………

「雷德……在戰鬥的時候看起來非常開心。」

「不，我只是突然想到……您長得這麼可愛，頭髮光滑亮麗，皮膚白皙透亮，胸部也很有料……這樣是不是太犯規了啊？」

「我、我又沒說是雷德……！」

「嗯，同樣身爲鄉下人，我覺得保養道具的工具其實還滿有趣的，想必雷德同學應該會很高興吧……」

艾露莉亞從很久以前就喜歡的笑容。

「比我這個鄉下人過得還要悠閒慢活……!? 」

而且米莉絲還會顧慮到艾露莉亞的感受轉移話題，就像剛纔那樣拋出輕鬆的話題，她真的是個好女孩。

看着艾露莉亞這副模樣，米莉絲深深地嘆了一口氣。

正當她陷入沉思時……突然發現米莉絲正目不轉睛地盯着她看。

「啊，原來如此。那就送對方喜歡的東西如何？這樣也比較保險。」

「不過，如果是要表達平時的感謝還另當別論，要是作爲某件事情的紀念，我覺得不要選消耗品，送些有形的東西會比較好喔？」

「還有，有時候也會品味紅茶。」

「嗯，該說是性格達觀嗎？雷德同學給人一種瀟灑不羈的感覺，似乎難以捉摸……送禮物給他確實可能有些困難呢。」

「…………假日？」

「人、人家纔沒散發出那種東西……」

正因如此，艾露莉亞決定也試着拋出不同的話題。

過了一會兒，米莉絲似乎才總算滿足，她挑起眉毛，握緊了拳頭。

「好！我感覺超想全力以赴地支持您，如果有什麼我能幫上忙的地方，請您不要客氣，儘管開口！」

「…………真的嗎？」

「當然囉！就算是赴湯蹈火我也在所不辭！！」

「…………這樣好嗎？」

「還是麻煩提出在我能力範圍內的要求吧！！」

米莉絲是個非常坦率的女孩。

不過，光是聽到她這麼說，就讓艾露莉亞覺得很開心。

「那麼，我們也差不多該起來了。聊了這麼久，泡澡的時間有點長，要是泡到頭暈身體不適就不妙了。」

「嗯。」

簡短回答後，兩人一起離開了浴池，朝更衣室走去。

正當在整理衣物的時候——

「這麼說來，換衣服的時候我就有點在意……」

「嗯……怎麼了嗎？」

艾露莉亞用毛巾擦乾身體，穿上內衣，只見米莉絲不時往她的方向偷瞄，一副欲言又止的樣子。

不知道是不是錯覺，感覺米莉絲的臉頰似乎微微泛紅。

她壓低聲音，在艾露莉亞的耳邊輕聲問了一句。

「……這件內衣是哪位的品味呢？」

「…………內衣？」

「沒什麼……我只是覺得您穿的內衣意外地大膽呢。」

「——您記得『我』的名字嗎，『閣下』？」

「那就好。坦白說我自己也搞不懂，我就是爲了弄清楚這件事，纔想跟妳談談的。」

在與阿爾瑪對峙的過程中，雷德始終保持沉默，在心中思索。

「魔裝具上既然掛着那樣的東西，事到如今少在那邊裝蒜。」

千年的歲月絕不短暫。

「這次換我問你。爲什麼你看到那塊布就說是『軍旗』？」

聽到這句話之前，雷德大概可以猜到她接下來要問的是什麼。

「哦，現在連你也要裝傻了嗎？」

「抱歉，關於這點我無可奉告。」

「那倒無所謂。再來是……你是如何看待一絲不苟的人？」

阿爾瑪剛纔拋出的問題，只有某個人才知道。

不得要領，雙方只能互相試探並反覆地一問一答。

即使如此，萊亞特仍將手記傳承給了子子孫孫。

◇

他將自己在一旁所見的敬愛『英雄』的身影留存下來。

「哎呀，抱歉讓你久等了。因爲愛麗絲的說教實在有夠長……」

「是啊。我從未聽過那個國家的名字，軍旗的事情是和手記一起流傳下來的，而手記中也從未提到過那個名字。」

「……原來如此。既然是這樣的原因，那我就把知道的事情全都告訴您吧，不然可是會被祖先大人責罵的。」

「除了夜襲的時候，我覺得其他時候都很漂亮。不過是我的個人看法就是了。」

也許是察覺到雷德的意圖，阿爾瑪的嘴角浮現出一抹微笑。

阿爾瑪搔着頭，一臉歉意地陪笑說道。

「那是我祖先的名字。他是留下卡諾斯家世代相傳手記的人，也是作爲『閣下』的旗手在旁侍奉的人。」

兩人相視苦笑後，雷德收起笑容。

「依照約定，我不會仔細追問你的事情。譬如『爲什麼千年前的人會像這樣活在世上』之類的問題。」

「那些就留到關鍵時刻再穿。當艾露莉亞大人覺得是一決勝負的緊要時刻，就穿上那些內衣來面對吧。」

可是，他已經親身經歷過不可能發生的事情。

「是的。你……不對，您一定能夠回答這個問題吧。」

看到雷德提高警戒的樣子，阿爾瑪故作姿態地嘆了口氣。

「我可是開誠佈公地跟你說話。反倒是……我更在意你一看到那塊布就說是『軍旗』這件事。」

「所以呢，你找我來這裏，就表示有話想和我談談吧。」

萊亞特雖然敬愛雷德，卻對國家在賢者死後決定進軍的決策感到失望，因此流下了男兒淚。

不久——阿爾瑪緩緩地點了點頭。

「我再問一次，妳對『阿爾特因』一無所知吧？」

然而，阿爾瑪卻露出困惑的表情。

「怎麼，已經要結束了嗎？」

隨着時間的推移……阿爾瑪的表情開始發生變化。

這件事情並非不可能。

與雷德一同爲『賢者』之死表達哀悼，在離別之際落淚的男人。

「原來如此，那麼接下來——」

這次輪到阿爾瑪對雷德提高警戒。

雷德向阿爾瑪拋出完全相同的問題。

不久……傳來門被打開的聲音，他緩緩地抬起頭來。

「嗯……我倒是不怎麼在意，只是母親大人在開學前對我說『要穿着配得上加爾德溫家之女的內衣』，於是幫我買了新的。」

「會叫我『閣下』而不是將軍的傢伙，世上只有一人。」

「回答我——你到底是什麼人？」

然而，艾露莉亞卻疑惑地歪着頭。

聽到這樣的感想，艾露莉亞再次不解地歪着頭，米莉絲輕輕拍了拍她的肩膀。

那是隨處都點綴着花朵蕾絲的黑色內衣。

「你說是吧——『萊亞特』。」

面對米莉絲異常認真的表情，艾露莉亞只能困惑地點點頭。

他對年邁的雷德充滿了仰慕與尊敬，認真到近乎固執，性格一絲不苟，就連每天的瑣碎對話都會仔細記錄在手記上。

「我再問一次，妳爲何會掛着阿爾特因的軍旗？」

萊亞特不僅僅是旗手，平時也一直隨侍在雷德身邊。

那個人跟隨晚年的雷德前往戰場，在一旁認真傾聽他每一句不經意的對話與閒聊，不放過任何細節，時常記錄在手記上，是個一絲不苟的人。

「……原來如此，你想得還滿周到的嘛？」

聽到這句話，雷德露出微笑答道：

正因如此……雷德大大地點了點頭。

「姑且問一下，妳是萊亞特的親人嗎？」

聽她這麼一說，艾露莉亞低頭看着自己身上的內衣。

這股不協調感，的確與雷德他們的轉生有關。

「哈……居然把手記流傳到千年後，真的是個一絲不苟的傢伙。」

「……有哪裏不對勁嗎？」

「那麼……我問你，你對在空中閃耀的『月亮』是怎麼想的？」

「不，反過來說，除此之外的事情我都可以回答。雖然我不會明言自己的身分，但妳可以任意從我的答案來推測我的真實身分。」

雷德的故鄉阿爾特因已經不復存在。

相反地，如果雷德能單方面從阿爾瑪的口中套出情報，而且不用表明自己的身分就能得到想要的答案……那就表示阿爾瑪是值得信任的人。

「那麼，接下來的問題是最後一題。」

然而，雷德依然面不改色。

「啊，不……雖然很適合您，但看起來很文靜的艾露莉亞大人穿着這種內衣，給人有點背德的感覺，就連身爲同性的我，看到這件內衣也不禁有些興奮……！」

隸屬於阿爾特因軍，作爲『英雄』的專屬旗手，隨侍在雷德身邊的男人。

雷德在學生宿舍與艾露莉亞分開。

阿爾瑪的金色瞳眸中泛着淚光，靜靜地低喃。

「……您就是手記裏提到的『閣下』吧。」

這種狀況本來是不可能發生的。

「哦，那傢伙生起氣來真的很可怕。」

問題……也就是情報的取捨權在阿爾瑪的手中，只要能讓雷德回答一些只有少數人知道的問題，就能推測出雷德的身分。

之後，他獨自一人在教室裏，等待着某人到來。

阿爾瑪聽到『阿爾特因』這個名詞毫無反應。

「聽你的口吻……『阿爾特因』是國家的名字吧？」

「哇啊……您的母親大人比你們兩個更有先見之明呢……」

「認真又勤奮，雖然不夠機靈，但不是壞人。如果要我選部下，我覺得這樣的人更合適。」

雖然相處的時間只有短短几年，但雷德仍清楚記得那個人的事情。

「由此足以看出我的祖先是多麼地仰慕『閣下』。」

「唔，嗯……我知道了……？」

然而，她知道那是『軍旗』。

從午睡時被吵醒的反應、看到大海時的反應等無關緊要的小事，到如何處置違反紀律的人、在戰場上重視哪些方面等具體內容，反覆地詢問了好幾次。

「……我還有其他的內衣喔？」

其存在已從後世的歷史中徹底消失。

「妳會這麼問，就代表一般人不會知道那是『軍旗』吧？」

雷德喊出過去部下的名字，將他的形象與阿爾瑪重疊在一起。

「艾露莉亞大人，下次放假我們去買一些平時穿的內衣吧。」

「那麼，想問什麼就問吧。畢竟之前一直都是我在問妳。」

她原本僵硬的表情逐漸放鬆，彷彿在翻閱着充滿回憶的相簿一樣，露出平靜的笑容娓娓道來。

然而——阿爾瑪卻將那面軍旗懸掛在自己的魔裝具上。

聽到這句話，阿爾瑪低着頭靜靜嘆了口氣。

不是面對老師，雷德是將她當作需要警戒的『敵人』來面對。

在千年後的世界，『賢者』與『英雄』再次轉生——

「不錯，你說得對。我掛在魔裝具上的布的確是『軍旗』。不過……知道這件事的，應該只有繼承卡諾斯之名的人。」

所以，有可能是他刻意抹除了『阿爾特因』這個國家的名字。

然而——不只是阿爾特因，另一個詞彙也沒有出現。

「妳對『英雄』和『雷德·弗裏登』這兩個名稱有印象嗎？」

「姑且有聽過。我爲了進行魔法研究，對考古學和魔法歷史也有研究，在研究過程中有調查過精靈的口述和傳承。」

「不過，手記裏完全沒有提到這些。」

「是啊，我個人認爲兩者之間應該有某種關聯……」

在講述雷德的事蹟時，『英雄』這個稱號是不可或缺的。

萊亞特平常都稱呼雷德爲『閣下』，雷德記得他偶爾也會使用『英雄』這個稱號。

手記中一次都沒使用這個詞彙是不可能的。

換言之——

「——表示有什麼人刻意抹除了『英雄』的存在。」

聽到這句話，阿爾瑪微微皺起眉頭。

「但是……這可是個人的手記耶？如果是官方紀錄的話倒也罷了，應該無法刪除個人記錄的內容纔對，而且就算手記經過竄改，應該也會留下痕跡吧？」

「從常理來看的確不可能發生，可是……現在已經發生太多超乎常理的事情了。」

這一點對阿爾特因這個國家也是一樣。

失去英雄的阿爾特因戰敗，國名從歷史中消失，這件事情可以理解。

所以雷德對此並沒有特別在意。

但是……與艾露莉亞重逢後，這個疑問又再次浮現。

阿爾特因是擁有大陸一半領土的大國，而維加爾塔打敗這個大國並統一了大陸，就算在維加爾塔的歷史留下記載也不是什麼奇怪的事。

爲了確認這件事，雷德在加爾德溫的宅邸翻閱了大量的歷史書籍……然而，所有書籍中都找不到阿爾特因的名字，這讓他心中的懷疑逐漸轉變爲確信。

因此，『英雄』和阿爾特因的存在都遭到抹煞。

聽到雷德這麼說，阿爾瑪也站了起來。

「好的——交給我吧，弗裏登閣下。」

「哈哈哈……明明是個『學生』，卻那麼囂張……！」

「有什麼關係。我可是妳的祖先所敬愛的『閣下』喔。」

無視半眯着眼睛看向自己的阿爾瑪，雷德靜靜地站起身來。

「隨妳怎麼想。」

「嗯，到時候就做好被痛扁一頓的覺悟吧。」

阿爾瑪似乎察覺到艾露莉亞的真實身分，臉色鐵青地望天。

「精靈因爲長生不老，有些不外傳的情報和技術不是透過媒體，而是以口述方式傳承下來。『賢者』與『英雄』的故事雖然有書面記載，但我聽說那些都是根據口述而來的童話。」

「加上精靈之間流傳着『英雄』的存在與我的名字，這點也讓人百思不得其解。如果要抹除情報的話，應該要全部都消除得一乾二淨纔對吧。」

「當時賢者的存在也是國家的根基，如果有與賢者平起平坐的存在，對國家來說是一件不利的事，大概是因爲這樣纔沒有特別提及吧。」

「我跟身爲特級魔法士的『老師』不同，是個連魔法都無法使用的廢材。」

阿爾瑪像昔日的部下一樣對他敬禮，同時露齒而笑。

「談話到此爲止吧。如果發生了什麼事，我會來拜託妳的。」

誰能想到，本來只想給不知天高地厚的學生一點教訓，沒想到對手竟是創造魔法的賢者本人。

然而，目前還缺乏足夠的情報來進行推測。

「……如果是精靈的話，可能是因爲口耳相傳的緣故吧？」

「……原來如此。怪不得只有在精靈之間流傳。」

「我不認爲種族間的隔閡會在幾十年內消失。如果當時的精靈認爲這是需要口述的重要情報，就不會輕率地傳達給人類。隨着當時的人逐漸凋零，口述開始以童話的形式流傳下來，這樣的可能性很高。」

「嗚哇……我居然跟真正的『賢者』交手？雖然我說等她從學院畢業後再一較高下，但要是她認真起來的話，我該不會灰飛煙滅吧？」

阿爾瑪託着下巴細細思量。

「那倒是無所謂……不過您的語氣居然那麼不客氣，還敢用下巴使喚特級魔法士，膽子挺不小的嘛……」

「這個可以不用回答，只是話說回來，艾露莉亞妹妹該不會也跟您一樣吧？」

假設隱蔽的方法只限用於書籍或書面紀錄，無法連當時的『記憶』都消除，那就不難理解爲何只有在精靈之間流傳。

「您要救救可愛部下的子孫啦。」

精靈擁有將近人類三倍的壽命，一般可以活上三百年左右。

「嗯，罷了。如果有發現到什麼的話，就告訴我一聲吧。既然妳研究過歷史相關的事物，一定比我還要清楚。」

接着——在雷德他們死後，發生了『某些事情』。