美味囚犯餐·《時空眼鏡》番外篇

作者：椹野道流

那天，西條遊馬初次體驗到了來到這個世界後的新型困惑。

坐在桌對面、與他一同進餐的，是他如今所在的小島國——馬基斯王國的兩位最高領袖：國王羅德里克，及其弟宰相弗朗西斯。

昨夜收到的弗朗西斯信函上，只寫着：“午宴於宰相私室。務必前來。”

他帶着些許緊張，身着樸素的單件外衣登城，然而目前看來，受邀的客人竟只有遊馬一人。餐具準備了四份，但另一位客人毫無要出現的跡象。

迄今爲止，他與羅德里克和弗朗西斯會面無數次，但只有他們三人的午宴，確實是第一次體驗。

“啊，對哦。重組海鮮派……那，根本不知道是什麼吧。”

克里斯托弗沉思片刻，緩緩開口：

遊馬啞然失聲，被克里斯托弗一個瞪眼制止：“先安靜點。”只見他在餐桌中央“咚”地放下一個大碗。旁邊還擺了一根看起來又硬又長的大面包。

“紫甘藍我知道。這紫色，是它的顏色？但，奶油……燉菜？”

“那……嗯，是啊。”

“雖然沒法做到那麼難喫，但或許能做成對這個世界的人來說，看起來陌生、引不起食慾的外表。”

（難怪連一向謹慎的克里斯先生，對今天的午宴也什麼都沒說……！）

遊馬也將視線從衆人的臉移回餐點，表情也變得微妙起來。

爲了重建遭風暴重創的這個小島國，需要龐大的財力。

這時克里斯托弗帶着苦澀的表情插話道：

一向冷靜沉着、面無表情的羅德里克也忍不住扭曲嘴角，又喝了口水。

端來盤子的克里斯托弗也微微扭曲着臉，開始用粗笨的手勢往每人面前的小碗裏分盛食物。

“……嚯。這詭異的紫色湯汁，竟是如此費工夫之物。”

“是啊。至今你做的菜，看起來都太美味了。完全不像囚犯喫的東西。”

“找到了！”

克里斯托弗也一臉困擾地站到遊馬身旁，抱起胳膊。

這十天左右，每晚在克里斯托弗的協助下，他不斷進行構思和試做。

“那個……確實會讓尊貴的客人喫壞肚子的。特意想來體驗囚犯生活的客人，應該都是名流……啊，不，是上流階層或有錢人吧。也許他們多少有點想嚐嚐難喫東西的心理，但剛纔那個也太過了。”

遊馬探身等待感想。克里斯托弗凝視着他，以難以置信的表情呻吟般說道：

大概是去後屋的儲物間了吧。

“你定能構思出外表適於囚犯，入口卻堪讓富裕賓客享用的餐食。”

“正是。你曾出色構思重要宴席菜單，令慣於奢侈的賓客們舌尖盡興。此番，想必也能設計出讓熱衷囚犯體驗的怪人們大爲歡喜的菜餚。”

遊馬吐出不知第幾十次的抱怨，嘆了口氣。

“嗯……這個，是腎臟切丁了吧。還有肺和小腸。從腸子的粗細看，應該是豬內臟吧？”

依舊愁眉苦臉的克里斯托弗，似乎下定了決心，拿起了勺子。

“您不是已經負夠責了嗎？請別勉強。試嘗確實有必要……大家就，稍微嘗一點。就嘗一口吧。不算是試喫，就當嚐嚐味道。”

聽着遊馬的解釋，克里斯托弗一邊大口吃着，一邊欽佩不已地連連搖頭。

“想到什麼了？”

遊馬笑容滿面地說着，雙手合十。而克里斯托弗那張粗獷的臉上，則明明白白寫着“不安”。

然而，羅德里克泰然自若，將視線固定在遊馬身上。

“無心聽你自誇無知笨拙，阿斯瑪。實際上，你在這世界活得堂堂正正，甚至救過我的命。我能如今日安坐王位，正是因你以敏銳判斷，查明瞭先王的死因。”

“好了，雖然變成宵夜了，請用吧！”

麪包也是能看出混了大量雜糧、烤成褐色、表面粗糙的那種。

“不，等等。但是，光想象就覺得美味啊。那不行吧。”

“我完全不懂烹飪，給不了好建議……但索性，用你原來世界喫過的料理如何？我們沒喫過，或許不會覺得美味？”

弗朗西斯一臉正經地回應，遊馬苦笑着贊同。

對克里斯托弗直率的回答，羅德里克反而興奮地搓了搓手。

首先，是方纔那紫色濃稠的燉煮物，滿滿堆在盤子中央。

“沒錯。連這點都考慮到了。那這些配菜是……”

“原來如此！”

各自面前擺放着雖雕刻粗獷、但尺寸足有餐盤大小的氣派木盤。

遊馬對羅德里克的話深表贊同。

雖一開始喫驚，但逐漸適應後，他開始冷靜地觀察眼前的菜餚。

“真的？！太好了——！”

也難怪，鍋底咕嘟咕嘟煮着的濃稠液體，竟是種相當奇特、彷彿蠟筆般的淡紫色。

“無妨。我也曾身陷囹圄，作爲前囚犯，這味道也該是懷念纔是。”

並非像現代日本那樣不過這一切都已經不重要了。師長給的旅行用的脆餅弄碎加了進去。烤得很硬，混進燉菜裏也能保持一陣酥脆。”

“是叫‘解構重組’吧。好像是那種風格的料理。”

“正是。既是囚犯體驗，讓參與者品嚐囚犯餐食亦屬必要，故命人呈上與今日供給囚犯相同的餐食。接下來，我等一同試嘗。”

羅德里克帶着些許壞笑說道。遊馬則一臉極其爲難的苦相。

看來，這場可怕的試嘗會，只是“午宴”的前菜。

“把它們先拆分成單獨素材，用不同方法分別烹飪，再重新組合……這樣一來，即使材料相同、菜單相同，也會變成感覺完全不同的食物。大概是這樣吧。”

僅僅是煮熟拆散的白身魚肉，同樣煮過的橙色貝肉，以及撕扯得亂七八糟的淡黃色燻青花魚肉。

作爲低成本方案，遊馬提出了一個過於奇特的主意：“將遊客關入城堡地牢，讓他們體驗逼真的囚犯生活。”本以爲會因安保理由被駁回，但弗朗西斯補充道：“既是囚犯體驗，將全部參與者用鎖鏈拴住即可，保安上應無問題”，這項別出心裁的體驗項目便得以實現。

“好了，別這麼說。”

“話雖如此，若是我等現下所食這般平平無奇的樸素菜餚，也毫無趣味可言吧。”

雖然戰戰兢兢，克里斯托弗還是按照遊馬的指示，將紫色濃稠湯汁與其他食材攪拌混合，下定決心舀了滿滿一大勺送入口中。

“原、原來如此。那麼，試試看吧。”

“雖不能以美食款待罪人，但這未免太過分。飲食乃滋養身心之物，喫這種東西，悔過之心又如何能生？陛下意下如何……啊，失禮了，陛下。”

“這也是計劃之內！醋的殺菌效果讓它不易變質，我覺得也不錯。提前做好，味道會更融合，更好喫。”

（難怪連一向謹慎的克里周圍的空氣彷彿凝固了一般。，最先開口的是遊馬。

克里斯托弗一貫耿直、言辭樸素，他的讚譽毫無誇張或虛假。

顯然，滿當當盛在碗裏的菜餚就是異味的源頭。

他被誣陷弒父，不得不在牢中度過一段時間，但喜愛的書籍、美酒、食物都由克里斯托弗頻繁送入，過得還算優雅——這些，隔壁牢房的遊馬很清楚。

“啊……兄長既如此說，那我弗朗西斯也當爲此事負責，將這一碗全部喫完纔是。縱是兄長當時所受苦楚的萬分之一，也當親身品味。”

感覺終於卸下了一半重擔，遊馬也準備開動自己的那份。

“看我反應便知，那點確鑿無疑。嗯，明早立刻向弗朗西斯大人報告，安排試嘗吧。”

看來今天的“午宴”就只安排這四個人，侍奉的僕人們似乎不被允許進入這個房間。

“未必吧。正因你來自截然不同的世界，才能想出此番讓無罪之人樂享地牢的嶄新點子。那麼，關於飲食，也定能構思出令我輩瞠目的菜單……”

“真的好喫。好喫，但沒嘗過的味道。這到底是什麼，阿斯瑪？”

簡直是毫無食慾、色澤詭異、形狀粗陋的大雜燴。

“那樣的話，老爺子以前用木頭雕的應該還有。我去找找。”

魚腹中塞滿了去除內臟後填入的大量香草，其清爽香氣驅散了室內滯留的內臟氣味。

“在原世界也算不上美食家，也不太會追捧流行食物……”

“如何說的？”

“陛下，試嘗還是由我等來即可。一國之王若因此等食物身體不適……”

羅德里克與弗朗西斯一同點頭。但克里斯托弗謹慎地提出異議：

“此言甚是。……那麼……”

“明、明白了。別太期待就行，我會試着想想。”

克里斯托弗恭敬地回應主君，迅速收走了四人面前那可怕的燉菜。

自那天起，平日瑣碎工作結束後的夜晚自由時間，遊馬開始了“外觀囚犯用，口味賓客用”菜單的研發。

對克里斯托弗這番極具這個世界風格的發言，遊馬撲哧一笑答道。

“嗯……盛菜的容器……最好是盤子。大一點，有點深度的。”

“不愧是修習醫學之人，見解敏銳。竟能從這細碎的肉片中解讀出如此信息。此番，正是想先試嘗此菜餚。克里斯，已試過毒了吧？”

“說得好。正如你所言。給予罪人懲罰確有必要，但無需刻意以此等飯食削弱其體力氣力。囚犯乃靠國民賦稅供養之身。固應嚴禁奢侈，但應稍作改良，使其食得健康，得以粉骨碎身勞作贖罪。克里斯，你去安排。”

“那叫‘特製囚犯餐·在餐盤上現做的海鮮派’怎麼樣？聽着有點美味對吧？”

“對吧。廚房人手有限，肯定希望提前備好料。”

“嗯嗯，確實。過於粗陋、過於奢華，亦或普普通通，皆不適於囚犯體驗的客人……是這個道理。”

“不，不是想到，是記起來了。以前有一次，已經成爲醫生的大學前輩，帶我去喫過一頓超豪華的大餐。”

突然想起過去被父母告誡的事，遊馬極其曖昧地、頭略歪着上下動了動。

遊馬在眼鏡後瞪大了圓眼睛。

“不行，絕對不行。我對飲食本來相當保守的。”

“不是那種方向。”

“我來這世界後確實像個打雜的，但我本來只是個卑微的醫學生啊！醫學知識還算可以，但其他方面反倒可說是不諳世事，和這世界的人相比，生存技能也很低……”

“遵命。即刻去辦。”

那是足以喚醒基因中刻印的原始危機感的、令人不快且不安的氣味。

“呵呵，其實是的。而且湯汁勾芡後，方便擺盤，也不易涼掉。雖然熱騰騰的不像囚犯餐，但果然還是想讓客人們喫到溫熱的料理。”

已經不止是緊張了。

“哦哦，這纔像你，阿斯瑪。我拭目以待。”

“牙齒磨損，下頜倒是能鍛鍊。”

必須刻意將視覺信息弄得“看起來難喫”以降低期待值，卻要讓味覺和嗅覺感受到“美味”。

“然而，既以囚犯之禮待客，若以奢華餐食款待，豈非反而掃興？”

“這樣用容易穩定獲取的食材就能大量製作，對廚房人員來說也是簡單的食譜。如果能成爲讓人驚訝、有點害怕、但喫了會喜歡的菜單，那就太好了！”

“莫非是‘地牢囚犯體驗之旅’？”

“唉，真是的。我說了我是外行吧？我會努力，但真的別抱太大期望哦？”

主菜的肉和魚也有限制。

對不熟悉的詞彙歪頭不解的羅德里克，遊馬一邊規矩地解釋“就是守舊的意思”並致歉，一邊求助似的望向師父克里斯托弗。

“……說不像是能呈給陛下的東西。”

遊馬又嘆了口氣。

“此言差矣。無論何種身份，皆是我國子民。焉有子民可食，本王卻不可食之理？”

“熱乎的？別想了。送到囚犯手裏時，早已冰透了。”

“啊，對哦。要是這個還冷掉，那真是痛苦百倍。……總之，是要我們嚐嚐實物對吧？雖然沒什麼食慾。”

“這裏利用了化學反應！”

正把用手撕下的魚肉夾在剛纔剩下的雜糧麪包裏，美滋滋地大口吃着自制三明治的遊馬，驚得瞪大了眼睛。

看着克里斯托弗拿出的粗獷木盤，遊馬笑着點頭。

“這倒是合理。”

“顧名思義，是魚肉的派。原本是把海鮮奶油燉菜上厚厚鋪層土豆泥，放進烤箱烤，不過我稍微改了一下。”

被問及，遊馬有點得意地揭曉謎底：

說得冠冕堂皇，但“還想喫”的本意，從克里斯托弗期待的眼神來看，比火還清楚。

“……不是紫色，是桃紅色？”

狹小的簡易廚房裏並排站兩人，就算遊馬個子小，也真是擠得滿滿當當。

遊馬坐着像鳥一樣伸長脖子，窺視碗內。

羅德里克滿意地說，弗朗西斯也立刻綻放出燦爛笑容。

“啊，正合適！謝謝您。”

遊馬用手比劃着現代日本常見的咖喱盤大小和深度，克里斯托弗想了想，點點頭。

“我與阿斯瑪會喫，但二位請萬萬不要勉強。”

克里斯托弗明顯猶豫着回答：

“沒問題的，應該不會……難喫，我想。”

“啊，有道理！但是……我在原來世界喫過的東西里，看起來難喫卻美味的……？唔，想不出來啊。喫的都是很普通的東西……嗯？”

“真、真的，是款待。必須是……纔行吧？”

裏面盛着一種完全不像王室該喫的東西，所謂的“大雜燴”。

食材大部分看起來是紅芸豆和白芸豆，還混着少許肉片。

“克里斯先生，這是怎麼回事？”

羅德里克正中下懷般點點頭。

但並未立刻動手，而是用彷彿在看陌生蟲子的眼神，俯視着盤中之物。

遊馬心領神會，微微探身：

“……不明白。”

遊馬罕見地喜形於色，做了個大大的勝利手勢。

片刻之後。

“還有多餘的料理嗎？既是呈給尊貴大人們試嘗之物，想再確認一下味道。”

“解、構、重、組？”

與冷靜的克里斯托弗交談間，遊馬眉間的皺紋也舒展了些。克里斯托弗安慰般說道：

想起前幾日“試嘗會”上端出的、賣相可怕的燉菜，遊馬娃娃臉上浮現苦笑。

對此，弗朗西斯立刻反駁：

毒辣的粉紅色葉菜般的東西。

（這世界的人，沒學過“爭論時不可逼迫對方”嗎！）

“盤子這個行嗎？”

將餐具收攏到托盤上，搖響桌上的喚人鈴，僕人們終於進來。他們壓抑着驚訝，將散發惡臭的菜餚撤走，開始在桌上重新佈置餐食。

“多虧試做，最近咱們的晚飯都挺豐盛。光這點就該感激了。”

“好了。我想到的解構重組料理是青椒肉絲……但這個世界的人，什麼合適呢。要大量製作的話，果然還是燉菜吧。”

“這是今日實際提供給囚犯的餐點。”

弗朗西斯從長袍的暗袋裏取出小巧精美的螺鈿細工匣子，分發其中的糖漬果子給大家清口，同時抱怨道：

“當然！盤子借我。這就給您盛上。”

“小事一樁。然後……有股很奇妙的香味。第一次聞到。”

還有把各種根莖類蔬菜煮熟搗碎、白黃橙混雜的詭異糊狀物。細長的幹菇。

“這，怎麼喫？你剛纔說了‘解構重組’什麼的。把料理拆分是吧。確實有這種感覺……”

“原來如此，然後呢？”

飄來的食物氣味讓遊馬不禁“呃”地屏住了呼吸。

對遊馬的話，羅德里克頗感興趣地輕輕拍了幾下手。

遊馬也明確表示同意。

碎裂的、褐色薄片狀的東西。

克里斯托弗小心翼翼地嚐了一點點，立刻大力點頭。

“嗯，是嗎？這……也對。阿斯瑪既然堅持……”

正所謂“說來容易做來難”。

“豪華……像是整隻羊剖開烤的那種？”

“是。一如往常，試毒者盡心盡責。”

遊馬問向舉着勺子僵住的克里斯托弗。

遊馬想了想，露出惡作劇般的笑容開口：

調味僅有鹽，但新鮮的白身魚僅此便已足夠美味。代替麪包搭配的蒸土豆，蘸上澆在魚上的油汁食用，也勉強稱得上精緻風味。

“化他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，最先開口的是遊馬。

“化、學、反、應？”

“嗯，這是熟悉的味道。湯汁濃厚，這個能讓口中清爽。”

“這，木屑一樣的東西，原來如此。”

“莫非是打算在地牢向參與者提供餐食？”

“非常堅持！姑且不論我們，二位若是喫壞肚子，國家轉眼就會傾覆。到時候就顧不上什麼體驗項目了。”

“對對。故意追求看起來不好喫的視覺效果。還有，特意留下沒讓混進去的粉紅色那個，其實也是紫甘藍。”

然後環繞其周圍擺放的是……

“海鮮派？”

“然而，你的奇思妙想，總令我輩驚訝、欣喜、時而困惑。且最終，總能令我輩眼界大開，向前邁進，阿斯瑪。此番，可否再讓我品味這份喜悅？”

克里斯托弗指出這點，遊馬頓時垂頭喪氣。

並非像現代日本那樣受惠於大棚栽培，能全年獲取任何蔬菜。

兄弟倆和睦地，鷹匠師徒則戰戰兢兢地，各自用勺子舀起燉菜。幾乎是同時送入口中。

“正是。其傳聞已擴散至周邊諸國，頗受好評。‘何時開始’‘費用幾何’之類的問詢也紛至沓來。”

“稍、稍等一下。”

克里斯托弗略顯厭惡地皺起濃眉，點了點頭。

連稱呼兄長“陛下”都忘了，弗朗西斯一副豁出去的表情將勺子伸入碗中。

“那是兩回事……”

而且，將餐點端進三人所在房間的，既非女僕也非廚師，而是國王輔佐官兼鷹匠、同時是遊馬的擔保人兼師父，順便還是同居人的克里斯托弗·福克納。

似乎就是那一點點肉片，散發出了異味……說白了，類似排泄物的臭味。

遊馬高興得臉上泛紅，稍推眼鏡掩飾羞澀。

“嗯……是啊。”

“那兒倒是給我肯定點啊。”

“您自己說出口，不覺得門檻太高了嗎？各位也太考驗我了。”

“…不過這一切都已經不重要了。牢向參與者提供餐食？”

遊馬也容光煥發地起身，伸出雙手接過克里斯托弗遞來的盤子……

“如果把土豆整個埋在暖爐灰裏燜烤。蔥在菜渣湯裏煮軟。鹹豬肉切片烤一下。”

“懷念的味道”——這自然是羅德里克式的玩笑。

“什麼意思？”

“那倒確實。可是，‘看起來難喫的美味東西’真的太難了。”

“這是……豆子味非常濃，而且大概內臟最初清洗不徹底，導致腥羶味特別重……另外，還有種像捲心菜那樣有特殊氣味的蔬菜味道混在一起，形成了不該有的‘和聲’。下水塊頭小卻很硬，感覺咽不下去。給囚犯喫這麼難喫的東西？”

“所言極是，福克納。這倒是個棘手問題啊。”

“目前算合格了。那請嚐嚐看吧。”

當克里斯托弗順利找到東西回來時，遊馬果然還在暖爐前忙着做菜。

（這就是……午宴？這裏的王族日常飲食確實樸素，但這也有點太……而且，總覺得這……）

對這般無禮毫不追究，羅德里克反而愉悅地舒展了陰鬱面容，點頭道：

“然而……”

“保、保守？”

無疑是類似燉菜的煮物。

“不愧是修習醫學之人，見解敏銳。竟能從這細碎他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。能呈給陛下的東西。”

“那、那是什麼？能喫嗎？”

“那當然！在菜單開發上，咱們可是命運共同體哦。”

“從沒見過這種顏色的食物。而且，好像有奇怪的黏稠感。”

“呵呵，是吧。在我原來的世界、我長大的國家，是很常見的料理哦。”

通過廚師長從弗朗西斯那裏送來各種可用的食材。

遊馬接過克里斯托弗遞來的酒杯，喝了口兌水葡萄酒，將口中食物衝下喉嚨，急忙反駁羅德里克。

身爲醫學生的遊馬知道，“味道”並不僅由味覺，而是結合嗅覺後由大腦評判。

然而，就連平日總站在遊馬這邊的克里斯托弗，也投來“總之先應承下來”的眼神，遊馬無處可逃。

“當然啦。真失禮。……不過，看到您這反應，算是成功一半了。嚇一跳吧？”

但羅德里克一掃平日的陰鬱神色，帶着幾分孩子氣的笑容反駁：

克里斯托弗尷尬地清了清嗓子，繼續道：

“嗯？要試的話，我來幫忙。需要做什麼？”

“哦、哦。”

夏季過後，終究還是以有限的葉菜、易保存的根菜，以及乾菜、菌類爲主。

一旁的弗朗西斯則依舊皺着眉頭勸諫兄長：

緩緩咀嚼後，他瞪大了眼睛。

“試嘗一下真是太好了。那東西果然不能端給囚犯體驗的客人們。”

羅德里克輕易斬斷遊馬試圖設下的防線，淡然笑道：

“肯定不知道。你那‘重組’什麼的，我也沒完全理解。”

小島國牲畜數量終究有限。難以長期穩定供應高品質肉食給客人。相對能自由使用的，大概只有雞蛋。

今日也一邊用水泡發乾菇，一邊忍不住發牢騷的遊馬，被克里斯托弗一臉困擾地安撫。

遊馬的視線落回仍與熱氣一同散發惡臭的菜餚。

“今天送來的食材裏有牛奶，就用了點。用貝類、魚和幹菇、蔬菜熬了高湯，撈出固體。然後加入牛奶和大量紫甘藍煮，用油炒麪粉調成的麪糊勾了芡。”

“真是的，淨提些任性要求！”

“對。首先，請只留下那粉紅色蔬菜，其他全部亂七八糟地攪和在一起！”

“確實。”

羅德里克有趣地看着因糖漬果子的甜味恢復冷靜、終於想起職責的弟弟，自己也隨意地將甜果子扔進嘴裏答道：

羅德里克罕見地毫不掩飾喜悅之情說道。

在昏暗中抱着胳膊仰望天花板片刻的克里斯托弗，將視線移回遊馬，簡短而有力地贊同：“聽起來好喫！”

“這種事，要是在日本的美食節目裏，能用豪華食材換來換去，我或許還能想想辦法……”

遊馬與克里斯托弗面對面坐在平時用餐的桌旁。

“啊啊啊……對啊。不行。嗯，解構重組的話，各要素可以提前備好，作爲大量烹飪的方法我覺得是最合適的……但必須看起來難喫纔行。啊，等一下。用現有的東西試試看吧？”

“原來如此。這樣容易理解。好，就這麼彙報吧。另外，”

此外，“看起來好喫”這種視覺提供的信息，也是提升味道的重要要素。

“不能說和給囚犯喫的東西一模一樣，但至少絕非豪華盛宴。也絕不可能……是客人們日常所食。嗯。至少不是……款待客人的料理。”

“是嗎。這倒是有趣的見解。”

對一直複述陌生詞彙的克里斯托弗，遊馬略帶得意地解釋道：

“怎麼樣？如何？”

（到底怎麼回事？說起來，這氣味是什麼……）

四人同時瞪大了眼睛，也幾乎同時慌忙伸手去拿盛水的酒杯。

“故而喚你前來，阿斯瑪。”

遊馬早已明白，國王的這姿態，相當於普通人“懇請您，萬望應允”的程度。

“但說無妨。”

克里斯托弗說着，點亮備用燈火，走出小屋。

“是的。地牢囚犯體驗是很棒的恐怖……啊，呃，驚悚元素，但若僅此而已，恐怕只會留下‘遭遇了可怕經歷’的印象。還需要些新奇、有趣、愉快的體驗……啊！”

“攪和……？如此粗魯？”

“評價精準，阿斯瑪。深有同感。過硬的肉塊用水送服了，但口中仍殘留腥味。”

“……說吞嚥時頗爲費力。”

“原……來如此？不，你說的我完全不懂，但醋和糖還是明白的。”

重新意識到自己只是“偶然穿越世界的普通人”，這完全屬於異常事態。

“怎麼樣？有囚犯餐的感覺嗎？”

“他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。’什麼的，我也沒完全理解。”

雖然被貶得相當徹底，遊馬反而高興地催促下文。

克里斯托弗抽動鼻子，一臉不可思議地靠近遊馬。

聽到遊馬突然提高的聲音，克里斯托弗投來期待的目光。

“就只嘗一點點吧。”

繼羅德里克和弗朗西斯之後，遊馬的碗裏也被盛上了菜餚，克里斯托弗用手粗粗掰開的麪包放在一旁。

原本鼓足幹勁的弗朗西斯，對遊馬的援手明顯鬆了口氣。

“咦，怎麼了？還有什麼問題嗎？”

“好啦好啦。這樣準備好，喫的時候全部組合起來……怎麼樣？軟爛的蔥、熱乎乎的土豆、脆脆的鹹豬肉合在一起，比全部一鍋煮看起來美味吧？口感也有趣。解構重組的優點，我覺得大概就在這兒。”

被遊馬催促，克里斯托弗再次困惑地皺起眉頭。

克里斯托弗忙不迭地送進第二口、第三口，頻頻點頭。

僅靠一盞魚油燈照亮料理臺，更添了幾分淒涼感。

對面的羅德里克泰然自若，但弗朗西斯用襯衫袖子捂着鼻子，眉頭緊鎖。

“這個，是我風格的重組海鮮派啦。”

“嗯……”

“哈啊？”

但當初導致羅德里克身陷牢獄的元兇弗朗西斯，卻“咕”地漏出一聲怪異的呻吟。

說着，遊馬將鐵鍋裏的東西展示給克里斯托弗看。克里斯托弗舉起手中昏暗的燈火窺視鍋內，“嗚哇”一聲驚訝地往後一仰。

克里斯托弗使勁搖頭。

“熬完高湯的食材，我分開盛放了。另外，想增加口感變化，就把之前城堡廚師長給的旅行用的脆餅弄碎加了進去。烤得很硬，混進燉菜裏也能保持一陣酥脆。”

這次總算能享用樸素但無可挑剔的餐食，弗朗西斯如此開口道：

“越是高雅的人，越是在其立場上想做這種失禮的事也不能做吧？我覺得能堂堂正正地做，會讓人興奮哦。”

他不小心嘴裏還塞得滿滿的就應了聲，又用沾了油的手指向自己。

克里斯托弗高興地看着似乎想到什麼的遊馬。

“所言極是，福他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。‘何時開始’‘費用幾何’之類的問詢也紛至沓來。”

他喃喃自語着，從櫃櫥裏取出油壺和麪粉壺。然後抱着它們走向暖爐，立刻開始了烹飪……

“比如，冬天常做的、土豆蔥頭鹹豬肉湯，對吧？就是把所有材料扔進水裏咕嘟咕嘟煮的那個。”

“對吧！”

“料理需要名字吧。這該叫什麼？”

“這個紫色的，是紫甘藍奶油燉菜。”

遊馬對羅他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。個小島國，需要龐大的財力。

咕嘟咕嘟喝水後，最先開口的是遊馬。

困惑的克里斯托弗離開後，遊馬已是一臉滿足的興奮表情，着手進行最後調味……

克里斯托弗以低沉但清晰、能讓另兩位聽見的聲音告知：

“無妨。阿斯瑪，今日喚你前來不爲別事。正是那計劃……用你世界的話說，該叫……”

“豪華料理不是會搭配很多食材嗎？”

“我也是剛來這世界就被投獄，喫過幾次牢飯。幸好沒遇到氣味這麼可怕的，但有硬邦邦的魚乾、硬邦邦的肉乾、硬邦邦的麪包……”

分餐完畢、在遊馬鄰座落座的克里斯托弗，苦着臉點點頭。

聞言，羅德里克神情自若地微笑着拿起了勺子。

說着，遊馬指着自己還沒動過的盤子開始說明：

終於明白緣由的遊馬，再次細細觀察起這鍋燉菜。

“意思是‘再次組合構建’的感覺。”

克里斯托弗與弗朗西斯面面相覷，面露難色。

“好喫。”

“嗯……！這是……”

要儘量以近海捕獲的魚貝類做主菜，而且，即使種類稍有變化也能應對的菜單……這是弗朗西斯後續追加的命令。

“紫甘藍的紫色來自花青素，遇鹼變黃，遇酸變粉紅。所以我快速焯燙後，用醋和糖調味，把顏色變成了鮮豔的粉紅。算是清口的醋拌菜……不，算醃菜吧。”

也難怪，盤子上盛放的，盡是些可疑到難以稱之爲“料理”的東西。

“至少請說‘濃稠’。快好了，能幫我把盤子洗乾淨嗎？”

實際上，能感覺到從身爲宰相、如今也是兄控的弗朗西斯那邊，投來“若敢讓身爲王兄的陛下低頭拒絕，即刻取你性命”般銳利的視線。

“這次本以爲是強人所難，你又一次出色完成了。國王陛下和宰相殿下定會滿意。期待囚犯體驗的人們，也定會瞠目結舌，品嚐後歡呼吧。”

做了番近乎無效的叮囑，遊馬自暴自棄地大口咬向本該美味、此刻卻索然無味的魚肉三明治。

“真麻煩。”

遊馬慌忙想要制止：

四人面前擺上了去頭的烤魚，以及盛有煮土豆和青菜的盤子。

“對吧。魚和貝類都很新鮮，無論烤煮都看着很美味。唉，怎麼辦啊。”

見遊馬立刻面露不安，克里斯托弗認真地說：

但克里斯托弗突然正色道：“不過……”

“確實。因爲當時很想喫點熱乎的，所以這種燉菜本身應該挺讓人高興的……”

“可是……！條件太苛刻了。弗朗西斯大人不下廚所以不明白，但廚師長那邊又追加條件說：‘必須是能一次性大量製作給客人們的菜單纔行。而且得能提前做好。只要端上前熱一下或烤一下就行的那種比較好。’”

說罷，羅德里克下頜微微收斂，幅度僅一釐米左右。

不過，幸或不幸，在原世界多次參與司法解剖的經歷，讓遊馬對生物學意義上的惡臭有着異乎尋常的耐受力。

“自然，雖是地牢，亦屬城內。安保需慎之又慎。但另一方面，爲讓體驗者廣傳佳評，你所常言的‘使其盡興’亦爲關鍵。”

“從這個意義上說，算是‘不奢華、不過於普通也不過於粗陋、新奇、能刺激客人好奇心’的料理……我想。而且，氣味不壞。味道嘛，不嘗不知道。”