第二十二話 被挑戰的隔天早晨──就某種意義而言很受歡迎？

「──所以羅維斯，你怎麼回應她（伍德羅）？」

「當然是接受啊。」

在一如往常的早餐座位上，我向艾爾菲與拉託斯說出昨天那件事──也就是被穆麗葉挑戰「決鬥」的事，今天附近也同樣沒有見到穆麗葉的身影。

「……伍德羅是希望成爲你的戀愛對象吧？爲什麼會變成『決鬥』？我實在難以理解，還有接受的你也是。」

「老實說，我也很難說是完全搞懂啊。」

被穆麗葉申請決鬥後，我甚至好一陣子啞口無言。

要是在衆多觀衆面前決鬥，戰鬥方式也會被許多人得知，累一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是這個原因。」

面對拉託斯的見解，艾爾菲點了點頭開口說道：

「不，我反而在心底給予讚賞。」

「你剛纔是不是在想很沒禮貌的事？」

「話說回來，拉託斯差不多快解除禁止決鬥了吧？打算再挑戰一次利斯嗎？」

對於艾爾菲的問題，我只是揮了揮手。

其實這點我已經考慮過了。就像我之前說過的，會被擬定對周圍的空氣彷彿凝固了一般。是覺得很有這個可能，所以感到有些意外。受到我們視線集中注視，艾爾菲深深吐出一口氣。

「理由和拉託斯大致一樣，我對利斯這傢伙也還沒找到具體勝算。」

當我在腦中反芻着婆婆說過的話時，艾爾菲似乎想起某件事開口說道：

要是在衆多觀衆面前決鬥，戰鬥方式也會被許多人得知，累積場次後也會增加分析驗證的機會。關於對我決鬥的人越來越少，應該是趁這段時間擬定對策吧。

「這樣啊，我隨時接受挑戰喔。」

「我不會混帳到對毫無抵抗的女性出手，但如果是在決鬥場上，我覺得放水反而沒禮貌吧。」

──要有弱點也是成長空間的自覺。

而且與大賢者婆婆交手過後，戰鬥對象的性別反而不是那麼重要了。我已經切身體會到性別不會決定強度，根據本人的資質與熟練程度，男女差距頂多只會改變強度的性質。

「……所以利斯，你有勝算嗎？」

「唔……那種高高在上的視線真的很讓人煩躁。」

艾爾菲從提問方變成被問方。

「我還沒放棄挑戰羅維斯，不過照現在這樣，感覺只會得到像上次一樣的結果。」

「還是說……你纔是膽小怕事？」

「哎呀，這點我也有點在意。」

「讓你幾分居然越說越難聽──」

「那萊特哈特決定怎麼樣？」

「利斯在一年級學生之間進行決鬥的次數很多，雖然最近已經沉靜許多了。」

被卡緹娜瞪了一眼，我老實地如此回答。或許對我的回答感到意外，卡緹娜氣呼呼地別過頭重新朝艾爾菲提問：

這點我也有稍微想過。明明難得進了同一間學校，艾爾菲卻從來沒有對我挑起挑戰，我只是覺得很有這個可能，所以感到有些意外。受到我們視線集中注視，艾爾菲深深吐出一口氣。

拉託斯沮喪地垂下肩膀並搖了搖頭。

「……反過來思考，伍德羅是對你有勝算纔會申請決鬥吧。」

面對拉託斯的見一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是成長空間的自覺。

「絕對不是這個原因。」

「我還真受歡迎啊。」

「我原本以爲羅維斯會說沒辦法毆打女性。」

「我、我是……」

我們三個轉頭看向新傳來的聲音，是一年級三巨頭其中之一「巨大弩炮」卡緹娜。

被拉託斯如此吐槽後，我們也各自前往教室。

這是大賢者給我的重要教誨之一。

「唔──」

「說什麼勝算，我幾乎不知道穆麗葉用什麼樣的魔法，根本無從擬定策略。」

目前只知道穆麗葉是雙屬性，是使用地屬性和火屬性的魔法師，完全無從得知她具體上學會了什麼程度的魔法。

──結果，現場因爲還有晨間課程先行解散，卡緹娜在離開時瞪了艾爾菲一眼再瞥向我，便早一步前往教室。

「說什麼勝算，我幾乎不知他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我也有點在意。」

大清早氣氛就變得一觸即發，明明話題圍繞在我身上，結果他們兩個忘了這件事，自己吵了起來。

「……我有稍微想過，還是算了吧。」

「我不會混帳到對毫無抵抗的女性不過這一切都已經不重要了。

當初開始流行決鬥的時候，利斯被血氣方剛的同學年學生申請了許多次決鬥，最近如同艾爾菲所說，已經沉靜許多。魯莽挑戰只會被輕易擊退，而且一度敗北會暫時無法申請決鬥，這也是從多次決鬥後得到的結論。

幸好這間學校有「夢幻結界」，即使在決鬥中受到致命傷，只要結界解除就能恢復毫髮無傷的狀態，也可說是方便對女性對象使出全力的環境。

「沒有挑戰或輸過的傢伙，別裝成一副好像很懂的樣子。」

「……所這種感覺讓人說不出的難受。回答感到意外，卡緹娜氣呼呼地別過頭重新朝艾爾菲提問：

當初開始流行決鬥的時候，利斯被血氣方剛的同學年學生申請了許多次決鬥，最近不過這一切都已經不重要了。止決鬥了吧？打算再挑戰一次利斯嗎？」

感覺幾乎能聽見咬牙聲般，卡緹娜不甘心地皺起眉頭，艾爾菲仍然朝卡緹娜投以嚴肅目光。

「不過既然被挑戰，我也打算全力應戰。」

卡緹娜發現自己失言，彷佛被壓迫般顯得畏畏縮縮。

「艾爾菲•萊特哈特和利斯•羅維斯是同鄉，也是長年的勁敵，這些事在一年級學生之間已經廣爲流傳。可是你們兩個從來沒有進行過『決鬥』，也有人對這件事感到疑問，目前我也是其中一人。」

「不是單純膽小怕事嗎？」

其實這點我已經考慮過了。就像我之前說過的，會被擬定對策等於是我顯露出弱點，其中應該會包含我沒有發現的問題，只要解決這些問題就能讓我變得更強。

「──你知道我輸給這傢伙幾次，還敢說這種話嗎？」

大清早氣氛就變得一觸即發，明明話這種感覺讓人說不出的難受。皺起眉頭，艾爾菲仍然朝卡緹娜投以嚴肅目光。

我沒有看扁她的意思就是了。

卡緹娜語帶挑釁地如此說着，但艾爾菲以銳利的視線回瞪着她。