第三十話 流浪王女

克沙佩加的王都戴凡高特陷落，以及之後進行的克沙佩加王國侵略作戰情報，沒多久便傳回了甲羅武德本國內。此時代理臥病在牀的巴爾託梅洛國王執政的——第一王子卡爾託斯坐在王宮中樞的『王座』精明的面貌上難掩喜色，向在場貴族們宣佈：，.

「根據報告，成功鎮壓戴凡高特後，克沙佩加各地的勢力也很頋利地逐步瓦解，不需多少時日就能將克沙佩加全境納入我國的支配下。這麼一來，西方諸國也等於成了我們的囊中物。自『法達阿帕丁』滅亡以來，最大的帝國即將誕生……那些僅存的弱小國家不過是些螻蟻般的存在。」

諸侯們發出一陣讚歎。甲羅武德王國和克沙佩加王國原本就是西方最大的兩個國家。如他所言，兩國的領土 0;再算上羅卡爾國家聯盟1;加起來，佔據大半西方土地的超巨大王國就誕生了。上古時代世界之父滅亡後歷盡滄桑，再次將西方全土納入旗下——距離實現這一的野心更近了一步。

「如同諸位所知，我們做了萬全的準備才發起行動。以此爲前提，克里斯托瓦爾真的做得很不錯，他的強悍正可謂甲羅武德的最強之刃。」

聽了卡爾託斯愉快的發言，諸侯們紛紛表示贊同，現場洋溢著滿足的歡笑聲。此時，一名妙齡女性撥開衆人來到王座面前，她犀利的的相貌與卡爾託斯有幾分相似，穿著也有些共同點。

「克里斯做得很好，既然佔領順利進行，差不多也到了『那孩子』應付不來的時候了吧。那麼就照預定，我將前往輔佐政務。」

「在馬車裏的人快他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。路！！」

「如同我對卡爾託斯殿下說過的，我的工作是增強黑騎士和飛空船的力量，但這卻不是窩在工房裏閉門造車辦得到的事。我還需要『情報』……而最容易得到情報的地方，非黑騎士和飛空船活躍的戦場莫屬……也就是克沙佩加。」

「在馬車裏的人快出來吧，別再做無謂的抵抗了。」

「我很感謝你，殿下，只不過這裏也變得有點令人喘不過氣來了啊。」

即使向他說話，男子也只是表面上恭敬，仍板著臉低下頭。卡爾託斯輕輕哼了一聲，隨即恢復笑容。

「擋路！！」

男子行了一個有些僵硬的禮後，便匆忙離開了謁見廳。姑且不論他說的內容，面對代理國主，那樣的態度寅在令人無法恭維。實際上，也有好幾位貴族皺起了眉頭。

彷佛和愉快的艾爾同調般，主動力爐『皇之心臟』、副動力爐『女皇之冠』隆隆作響。由巨大魔獸的心臟所生出的狂暴魔力，在艾爾的操作下流進魔導噴射推進器，使機體全身有如被一層紅色外衣包住。伊伽爾卡踢了關口的城牆一腳，再次躍入空中。

「總之快走，這樣下去會變成箭靶……嘎！?」

「我們不曉得的事情太多了，最好先蒐集情報。」

「難、難道……你們！」

騎士團長深深行了一禮後，就此退下。卡爾託斯接著進行各方面的確認，並慰勞各項事務的負責人。隨著順序進行，終於輪到站在謁見廳一隅、一名板著臉的男子。

「這難道是……？這樣的話……」

此時，少爺——即埃姆裏思召集銀鳳騎士團的各個中隊長，攤開他從關口中找到的地圖。

「纔不是特不特製的問題！太可疑了！所有人馬上給我離開機體到前面排好，我們要檢查行李和你們的來歷！」

伊伽爾卡的身影因爲逆光而染黑，一瞬間瞥見其身姿的狄蘭託騎操士與面具深處的眼球『四目相接』，感到深不可測的戰慄。

這件事發生在西方歷一二八一年，初夏薰風將起的季節。甲羅武德王國將所有克沙佩加王族與王國納入手中，完成了侵略。

前方緊接著傳來沉重的腳步聲，金屬鎧甲的碰撞聲、結晶肌肉奏出的尖銳運轉聲，與魔力轉換爐吸入空氣的模糊進氣聲也愈來愈近。它的真身應該不需要說明，身纏漆黑鎧甲的巨人騎 士——幻晶騎士從樹林間緩緩現身了。

「你們在說幻晶騎士嗎？是在討論幻晶騎士對吧？也請讓我加入！」

「佩服。接下來也請繼續爲我們的黑騎士努力奮鬥。」

崩落的狄蘭託面前，伊伽爾卡緩緩站了起來。異形敵人那一瞬間便打敗重裝甲黑騎士的身影，在其他黑騎士間引發一陣恐懼的情緒。

「辛苦了。告訴他們，身爲守備要員必須更加努力。」

「我們並不在乎你們的死活，就這樣把你們炸飛也可以。」

在爆炸的餘波中，駕駛伊伽爾卡的艾爾像個要不到糖果的小孩子般表現出不滿。伊伽爾卡也配合地甩著背上的斧槍。

「爲了發揮我的能力，使我國得到更強大的力量，不知是否能允許我與您一同前往克沙佩加……」

追著不爲所動的艾德加視線看過去，艾爾很快露出了心領神會的表情。

「打擾~了！我們是『銀鳳商會』，從山的另一頭運送交易物品而來。能不能讓我們過去？」

陷入混亂的士兵很快注意到一項事實。影子蓋在頭頂上——這也就表示『著陸點』位於他們所在的地方。衆人大喫一驚躲開，下一秒，『那個』便落到了石造城牆上。背對著日光產生的影子延伸到狄蘭託腳下。在尚未掌握事態、只能凍結似地靜止的甲羅武德軍面前，『那個』慢慢地站了起來。

「恕在下未下馬稟告。斥侯傅來前方有異常的消息。」

艾爾不知何時來到盤起雙臂的海薇身邊。有幻晶騎士的地方就有我——正是他的座右銘。

「這是什麼？硬得要命耶！！喂，放開我的槍啦！」

艾爾將視線轉向背後這麼說。明白他的意思後，有幾個人點點頭，悄悄消失了身影。這次的任務間諜集團——藍鷹騎士團也派人同行，負責支援銀鳳騎士團，調查情報正是他們的拿手好戲。

在護衛騎士們不斷減少的期間，王族專用馬車的駕駛立刻策馬緊急出發。他也是一個受過訓練的騎士，能做出這樣的判斷實在不簡單，可惜已經連這樣做都嫌太慢了。

「失禮了，卡特莉娜殿下，方便借用您一點時間嗎？」

「唉~歐比涅對面不要說偏僻了，根本就是世界盡頭嘛。」

「不開門的話，就只能靠蠻力硬闖了……！！」

0;……這樣下去，就算能順利逃脫，這孩子的心恐怕也撐不下去。1;

卡特莉娜疑惑地看著突然冒出來的高加索，指向隔壁的船。

「法擊戰是吧！很好，我很樂意奉陪喔。」

迪特里希這句牢騷依然被無視了。在幻晶甲冑隊著手紮營的同時，幻晶騎士也正在處理被破壞的狄蘭託。這些將會交由騎操鍛造師們解體研究，以瞭解敵方戰力。

「…………不對勁。關口升起的『旗』不一樣。」

「……我必須儘快趕到克沙佩加，請你長話短說。」

發出呻吟的狄蘭託反射性擊出的法彈，全被伊伽爾卡利用噴射避開了，並在瞬間逼近到劍的攻擊範圍之內。面對乘勢揮下大劍的伊伽爾卡，狄蘭託的盾牌能及時擋住完全是個偶然。捱了大劍強烈的一擊，盾牌立刻扭曲變形，狄蘭託的腳陷入地面，支撐盾牌的手臂也飛出幾根結晶肌肉的碎片，沒有直接跪在地上簡直可以說奇蹟了。這是比起他們認知中的狄蘭託強上好幾倍的恐怖力量，如果受到直擊肯定沒什麼好下場。就在狄蘭託無法動彈的瞬間，伊伽爾卡毫不留情地繼續展開攻擊。黑騎士掙扎著想把劍推回去，卻只是愈陷愈深。騎操士不禁懷疑起自己的眼睛，重型機體狄蘭託『比力氣』竟然會輸？異形敵人的力量甚至遠遠凌駕在西方所向披靡的黑騎士之上。他無法理解自己到底對上了什麼樣的存在，只能暗自承受恐懼。

「……這還用說，馬上開始『做買賣』。」

關口門上的警備兵們面對遮蔽大片藍天的歐比涅發牢騷，他們的鎧甲上繪著隸屬甲羅武德王國的紋章。該國的支配已經延伸到了『舊』克沙佩加王國的極東之地。

出現在陽光下的『那個』上半身近似人類，卻有馬的下半身，或許是該用半人半馬形容的異形。從它覆蓋鋼鐵鎧甲併發出結晶肌肉耳熟的摩擦聲來看，來者確實是幻晶騎士。不過，面對如此超乎想象的存在，士兵們只能目瞪口呆地僵在原地。

狄蘭託隊很快從驚愕的情緒中恢復過來，憤怒地高喊。這個關口布署了兩個小隊（六架）的狄蘭託，按理說要保護這樣偏僻的地方應該是綽綽有餘了，卻在轉眼間失去其中兩架。

奧拉西歐壓下表情下一連串的笑意，畢恭畢敬地低下頭。

迪特里希的吐槽非常自然地被無視了。

「！……發生什麼事了！？」

剩下的狄蘭託只有兩架，騎操士們完全陷入了恐慌之中。他們隸屬於青銅爪騎士團，能駕駛狄蘭託正是身爲精銳的證明。即使過去歷經不少戰役，但眼前的敵人卻是前所未見的強大。面對超出想象的巨大威脅，他們怎麼也想不出致勝的手段。雖說如此，他們還是趁敵我雙方還有一點距離時胡亂發射背面武裝，拼了命發動攻擊。不管瞄準鎧甲武士，人馬騎士或者黃金獅子都好，混亂中的攻擊顯得雜亂無章。

一個不知從何傳來的悠哉嗓音，對那些一時反應不過來、凍結似地停止動作的士兵們說：

「來得正好，艾爾涅斯帝，能不能告訴我這到底是怎麼回事？」

這場突襲讓護衛騎士們陣腳大亂。期間，從樹叢裏不斷冒出架著十字弓的士兵，毫不留情地將他們陸續殲滅。突然現身的伏兵身上都穿著統一設計的鎧甲，上面描繪著甲羅武德王國的紋章。

馬蒂娜看了坐在身旁的女兒一眼。即使身陷困境，伊莎朵拉仍不失凜然氣質。雖然感覺得到她擔心埃莉諾，她自己卻沒露出沮喪的模樣。伊莎朵拉平常就是個喜歡模仿騎士的野丫頭， 在這種情況下這反而可說是難得的特質。馬蒂娜忍不住想，埃莉諾要是有女兒一成的堅強就好了。

卡爾託斯加深了端正臉孔上的笑容。身邊的貴族們仍顯得不能接受，但也不能當面反駁國主代理人，只能態度曖昧地含糊帶過。

馬蒂娜打開窗戶，向隨行的騎士尖銳地問道。一位乘在馬上的騎士回過頭來說：

「海薇，你也看看這裏。敵人騎士的這個構造……不覺得『很眼熟』嗎？」

他名叫『奧拉西歐•高加索』。年紀不過三十歲的他，已經爬上甲羅武德王國技術開發的頂點，位居中央開發工房長的要職，正可謂平步青雲。

「沒辦法……」

「這個嘛，我很感興趣呢。」

從馬車上躍下，開始奔馳的金獅子背後躁動著，接到啓動命令的背面武裝隨即展開，連向兩肩裝甲內藏的魔導兵裝一齊現身。龐大的魔力流進紋章術式裏，發動魔法。

「……遵旨。那麼敝人現在馬上前往工房，爲賦予黑騎士們新的力量盡一份力。」

馬蒂娜終於無力地屈膝跪地，胸口逐漸被絕望的感覺侵蝕。一路支撐著她的希望被無情地摧毀了。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。鬥就在不知不覺中結束了呢。」

艾德加呻吟一聲，然後大大吐出一口氣，慢慢放鬆拳頭的力道。

艾德加的腦中掠過幾年前的一幕光景——打敗『厄爾坎伯』，最後讓它逃掉的一架幻晶騎士與它的下落。彷佛有條線將過去與現在的事態串連起來。

「你們不知道嗎？山對面的國家有魔獸到處亂跑，很危險啊，所以才需要特製的馬！」

配合這赤裸裸的威脅，狄蘭託將魔導兵裝對準了馬車。這時——

至於是什麼苦衷，只要看坐在馬車上的人物就知道了——一名面露倦色，過於憔悴而變得面無表情的少女，她正是克沙佩加王國的直系公主埃莉諾。坐在她對面的則是克沙佩加王弟的妃子馬蒂娜，而隔壁擔心地看著埃莉諾的，則是她女兒伊莎朵拉。

次男克里斯托瓦爾是個戰鬥狂——這點是除了他本人之外公認的事實。相對地，長女卡特莉娜雖不適合作戰，在政事方面卻非常優秀。爲了治理廣大的新領土，她的能力是不可或缺的。有了兄長的激勵，卡特莉娜行了一禮應聲後，從王座前退下。

「竟、竟敢在這裏撒野！」

「敵人嗎？」

馬蒂娜有種腳下失去支撐的錯覺，血液的流動聲在耳邊隆隆響起。她懷著最不詳的預感，擠出最後一絲氣魄瞪著那個男人。他刻意裝出一副害怕的樣子，補上最後一刀：

她的身材就女性而言算是修長，又經過鍛鍊，因此一站到馬車上就成了俯視衆人的姿態。 雖說身上的禮服因爲長途的旅行略顯髒污，但是那絲毫未減的魄力與威嚴甚至讓士兵們感到畏縮，隊長的表情也有幾分僵硬。不過，他馬上想起現在的狀況，表面上又恢復了恭維的態度。

從狄蘭託腳下冒出許多人類士兵跑了過來，將橫倒在地的馬車完全包圍住。一名身穿正規鎧甲的男子，分開那羣手持十字弓或法杖的士兵走向前，看來他就是率領這支部隊的隊長了。看出在場已經沒有人抵抗，他便露出笑容高聲道：

「是需要調查沒錯！不過『敵人』的勢力已經延伸到這裏來了，只是枯等不合我的個性。」

「我們走吧，伊伽爾卡……戰鬥要開始囉！」

「噫……！！」

在當時的關口中，注意到戰場上震耳欲聾的咆哮而停了下來的澤多林布爾們，只能面面相覷。

駕駛純白的幻晶騎士『阿迪拉德坎伯』進行作業的艾德加，凝視著幻象投影機上的殘骸，忽然停下手。他打開駕駛艙，然後跳到殘骸上，熱情地注視某個東西。

「敵襲！敵襲！」

鋼鐵門落下的期間，察覺異常的騎操士們也做好了戰鬥準備。甲羅武德王國最不過這一切都已經不重要了。羅武德王國的幻晶騎士囉？」

「小的知道。只是有些事想跟殿下請教一下。」

其中一名士兵還想繼續抱怨，卻忽然發現前方情況有異。在那條穿梭於森林裏的道路上揚起了大片塵土、隆隆作響的馬蹄聲，透過地面傳了過來。那規律的聲響只要是士兵都很耳熟，但不管怎樣那陣馬蹄聲也『太重了』。簡直像是有幻晶騎士如同那麼大的馬匹正在奔跑一樣，發出厚重而劇烈的聲響。

道路的前方看得到關口。那裏是沿歐比涅山腳而建、進入克沙佩加王國的入口，在其上訪飄揚的旗幟卻不屬於克沙佩加。若知道那個國家發生了什麼事的人，不用想也知道那是哪一國的旗幟吧，不過這對於千里迢迢來到這個國家的商隊來說卻有如晴天霹靂。

「也對……抱歉。居然還要做出『保證』的人來提醒我……看來我還太嫩了。」

在關口上見到這一幕的士兵們確信自己一定是瘋了。那道影子遮住他們的上空。看起來不像鳥，更不可能是野獸，是某種擁有巨人形體的存在——幻晶騎士所落下的影子。沒錯，『幻晶騎士』正在空中飛翔。關口的牆約高三十公尺左右，連幻晶騎士也無法輕易越過，而那架幻晶騎士竟然還能飛得更高。

「商隊的設定還要繼續喔……你說的貨到底是什麼？」

「喔，忘記跟您說了。從馬車前進的方向來看，您是打算往東方領地去吧？您現在能投靠的也只有王弟殿下了。不過很遺憾，我們正是『從東方領地過來的』。」

「這不是馬蒂娜王妃殿下嗎？有幸拜見尊容，真是令小的不勝惶恐…… 」

「油嘴滑舌……」

「哦……可以先向你們請教一件事嗎？那旗幟不是克沙佩加的吧？你們又是什麼來歷？」

「哦哦，艾爾也很羨慕那種的對吧！那我也來親——」

空中的伊伽爾卡乘着落下的勢頭，朝混亂的狄蘭託揮下雙手並持的兩把大劍。缺乏鋒利度的厚刃大劍靠蠻力就砍進狄蘭託的肩膀，將兩臂應聲斬斷。伊伽爾卡恐怖的輸出動力讓它一劍砍到腳邊，陷入地面，爆炸似地竄起一陣塵土。受到衝擊的狄蘭託失去平衡，癱倒在地。

「怎麼可能？不是說在更前面嗎！？」

在被留在關口前的貨車上，另一個『貨物』動了起來。突然竄起的紅蓮火焰燒掉了覆蓋的布罩並捲起漩渦。有道影子穿過火焰中心，縱身躍入空中。

但是鋼翼騎士團的飛空船阻礙了她們的行動。雖說如已逝的奧古斯狄王所料，打倒國王的甲羅武德軍起初多少有些鬆懈，但他們馬上就發現其他王族都不見了蹤影。在盛行血統主義的西方，留下國王的血脈會有很多麻煩，於是他們在把魔爪伸向克沙佩加各地的同時，也不斷尋找逃亡王族的消息。

面對出乎意料的狀況，他們甚至來不及閃避防禦，巨大門扉漂亮地命中狄蘭託。即使是足以擋下投石器一擊的裝甲，接下那樣的攻擊也太強人所難了。只見它們的軀幹深深凹陷，只捱了一擊就嚴重受創，一架架倒地不起。

「這樣看起來我們根本就是危險這種感覺讓人說不出的難受。莉娜。此時，他想起剛纔在謁見廳的對話，腦中浮現一個妙計，於是快步走近卡特莉娜身邊。

輕快地奔馳過來的『那個』——人馬騎士『澤多林布爾』見關口的門閉上了，隨即放慢速度剎車。特異的人馬騎士有兩架，拖曳著一臺巨大的『馬車』，發出刺耳尖鳴和火花慢慢減緩速度，揚起一陣濃濃煙塵並在地面上刻下凹痕，最後才總算停在關口門前。

先不提王國的方針，對士兵們而言，這種人煙罕至，放眼望去只有森林、山還有道路的地方簡直無趣極了。閒到發慌的他們呆呆仰望連綿不斷的山脈，兀自聊得起勁。

離開謁見大龐的男子快步通過王宮走廊，粗魯地脫掉外衣，直到解開脖子上的束縛後才總算鬆了口氣。正裝優雅卻顯得拘束，甚至令人喘不過氣。他的外衣底下是一副中等身材，看起來實在不像有鍛鍊過，從這點可以知道他既不是騎士也不是鍛造師。

因此被推來『監視世界盡頭』的士兵們纔會一副完全提不起勁的樣子。既然有關口也有道路，就表示這裏也會有人經過。他們理智上明白，但是說穿了，還是對世界以外的領域不感興趣。

「……剛看到艾爾來了，戰鬥就在不知不覺中結束了呢。」

大氣轟鳴，是連結複數魔導兵裝所放出的大規模魔法，金獅子的必殺兵裝——『獸王咆哮』。消耗龐大魔力所換來的驚人衝擊波湧向關口，看上去足以承受決鬥級魔獸衝撞的堅固鋼鐵門先是被擠壓得彎曲變形，接著在基部碎裂、牆上出現裂痕後，整個大門很快連同邊框被轟上半空，不偏不倚地飛向在門後整裝待發的狄蘭託部隊。

「……先不說這個，你又是怎麼想的，艾爾涅斯帝？這些技術與其說是我們做的，其實幾乎都是你想出來的。結果繞了一大圈，反而成了我們的敵人。」

「啊——怎麼搞的？有種現在不馬上找敵人發泄一下就幹不下去的心情呢。」

「哇！艾、艾爾，你到底是從哪裏冒出來的啦？」

——這時，傳來一聲恐怖的巨響，那是除了『咆哮』兩字，便找不到其他形容的聲響，爲了向衆生展現自身的強大所發出的巨獸吼叫。一陣天搖地動，等同師團級魔獸心臟產生的劇烈進氣聲在四周迴盪。

迪特里希望向歐比涅的山腳下，延展開來的克沙佩加國土。

「那是什麼玩意兒！？不是馬……是人？難道是幻晶騎士……嗎？」

一個渾身上下散發武官氣質的男子，走向前回應卡爾託斯的問題。他是爲了警備國境而留在國內的騎士團團長。

「追根究底，這些機體是基於我們的技術做出來的，那就算全歸我們所有也不爲過吧，何況他們又是敵人，搶來當作我的東西也沒關係吧？有愈多幻晶騎士一定會愈好玩！」

「他們使用的這種黑色幻晶騎士，所使用的技術『和我們一樣』呢。我們發明的最新技術，已經投入實戰了……八成如你所想，要說可能性的話，來源就是被搶走的『特列斯塔爾』。」

「一隻——」

這天，同樣有一支『商隊』通過東西大道來到西方。『貨車』行駛在爲了緩和坡度而蜿蜒的道路上，每一輛都載著大量貨物，看起來是經營得很成功的商人。

聽見迪特里希一臉受不了地問，艾爾露出極爲不祥的笑容轉向他。

艾德加的全套愈握愈緊。『卡札德修事變』——促使銀鳳騎士團成立的那起事件一直讓他耿耿於懷。此刻有人輕輕握住他緊握得泛白的拳頭，是海薇。

「不……不可能！擋得下幻晶騎士衝撞的門竟然被破壞了！他們竟然擁有威力那麼離譜的魔導兵裝！？」

目睹超乎預料的火力，連黑騎士們也不禁心生動搖。人馬騎士趁隙展開行動，澤多林布爾切斷與馬車的連結，朝著失去大門的關口衝了過去。搭載兩具魔力轉換爐纔有的特殊共鳴音像是馬的嘶嗚，馬蹄的巨響彷佛要將地面踏破一般愈來愈強勁。穿過大門的澤多林布爾做出騎兵的騎槍突刺動作，將長槍對準了敵人。

紋章術式所構築的戰術級魔法，爆發出龐大魔力，耀眼奪目的法彈對著狄蘭託飛射而出。被瞄準的黑騎士只能呆呆看著從超乎常理的地方射來的法彈，連閃避都來不及就被擊中了。

「亞蒂，迪學長的表情變得愈來愈有趣了，所以你冷靜一點。」

海薇不解地偏著頭離開機體，看了看他所指的黑騎士殘骸，不需要多少時間，她就得到了和艾德加相同的結論。

「少胡扯！怎麼可能有商人會用那種亂七八糟的馬！！」

「說是商人，你們的消息也太不靈通了，真是愈來愈可疑。克沙佩加早就『滅亡』啦！這裏現在歸我們『甲羅武德王國』管！」

「你、你這傢伙，還說什麼商人！別以爲我會輕易放過你！！」

（啊啊……一切都沒了。義兄、丈夫也不在了……究竟該由誰來拯救這個國家……？）

在狄蘭託被壓制的期間，伊伽爾卡再次毫不留情地發動攻擊。它收在背後的四隻手臂蠢動著伸展開來，不知是否該稱作雙手的其中兩隻手臂分別拿起斧槍，劃出圓形的軌跡攻向狄蘭託，加上離心力的一擊呼嘯著自狄蘭託的兩肩處砍斷了它的雙臂。在完全失去防禦及攻擊手段的狄蘭託呆然杵在原地的期間，大劍已經揮下了第二擊。遭受慘烈斬擊的狄蘭託彎下腰，無力地跪倒在地上。

「這樣看起來我們根本就是危險份子嘛。不要說商人了，乾脆轉行做『山賊』怎麼樣？」

「冷靜點，我懂你的心情。我也很生氣，也覺得不可原諒……不過你是隊長吧？那麼簡單就失去鎮定要怎麼辦？」

「……唉，真是被我們抽到下下籤了。」

「可、可惡的傢伙……」

「該、該死的！這些傢伙到底是什麼東西！！不、不要過來！全體發動法擊！！」

他從走廊仰望天空，片刻後，那張平凡無奇的臉孔上又換上認真的表情。他再度邁開步伐走向飛空船港，準備回到可說是自己家的中央開發工房。雖然飛空船由於建造數量太少

而無法普及，不過身爲開發者的他好歹還有權限拿來當成代步工具。

「這麼一來，就能無後顧之憂地侵略克沙佩加王國了，周邊國家有沒有什麼動作？」

說著，他痛苦地扭曲著臉，所有人的臉色也變得陰鬱起來。大家都知道他是擔心伯母的安全才參與這場戰爭的。換句話說，這也算是銀鳳騎士團的行動方針之一。

陽光穿過樹葉的空隙灑落林間，一個馬車與騎兵組成的集團在其中緩緩前進。由於未經整修、高低不平的路面對馬車的負擔太大，所以前進的速度緩慢。此外，馬車的主人們還有必須避人耳目的苦衷，因此不得不隱密行動。

「哼，原來如此，『背面武裝』和『繩索型結晶肌肉』啊，殿……『少爺』說過，這個敵人以前是和克沙佩加不相上下的大國對吧？我已經搞清楚爲什麼會產生這麼大的差距了。」

卡特莉娜端整的柳眉抽動了一下。

這是因爲他——正確來說是他們一族——所提倡的理論，並將其應用開發出的新兵器獲得肯定，因此受到提拔。他們一族所發現的是名爲『純乙太作用論』的理論。從推動這世界的力量——『魔力』的前一個階段『乙太』切入，衍生而來的多種技術在甲羅武德王國的正式援助下，終於獲得了決定性的成果『源素浮揚器』。這項可說是純乙太作用論集大成之作的機器，造就了人類史上首次出現的實用航空機『飛空船』的誕生。

那架幻晶騎士相當異常。高約十公尺，穿戴設計罕見的鎧甲，雙手拿著奇怪形狀的大劍，不過最吸引人注目的要算它背上的東西了吧——那架機體背上竟然瘋狂地長出另外四隻手臂。雖然說人馬騎士確實很具衝擊性，但是這玩意兒的存在也不遑多讓。在戰慄不已的甲羅武德士兵面前，銀鳳騎士團團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞專用機——鬼面六臂的鎧甲武士『伊伽爾卡』，從那莫名神似人類的面具下轉動眼球水晶。

士兵們沒有察覺提問的聲音稍微壓低了語調，於是告訴他們 『理所當然的事實』：

這次的逃脫行動中，不確定因素多到了簡直可說破綻百出的程度，但最讓馬蒂娜傷腦筋的就是埃莉諾的狀況了。到了領地後，繼承正統血緣的埃莉諾就必須成爲克沙佩加王國的象徵，重振王國，而她卻欠缺足以領導衆人的強悍。

不曉得艾爾滿腦子想象著什麼，只見他露出肉食動物面對獵物時的笑容。

「哦？在那裏的是……」

這個時代，大多數人類都住在『西方諸國』境內，在他們的認知裏『世界』指的正是西方，除了某些權力者或者商人以外。基於這樣的世界觀，歐比涅山地也差不多等於世界盡頭了。

「當然是這個叫做什麼甲羅武德王國的幻晶騎士囉？」

「兩隻——」

「克里斯托瓦爾殿下的命令是捉拿你們，請別做無謂的抵抗……殿下也說了，只要能確認身分，不管是什麼狀態都無所謂，但只要你們願意乖乖配合，我可以保證絕不會太過粗暴。」

「不可能……」

「罷了，隨他去吧。他的舉止的確粗魯，不過以他的價值來看，無視禮儀也無所謂。可得讓他繼禳爲這個國家賣力纔行。」

艾爾安撫著不知何時從背後抱上來的亞蒂。一臉鬱悶的迪特里希開始有種怎樣都無所謂的感覺，結果只是放棄地聳聳肩開口：

「能爲殿下和國家做出貢獻，敝人深感光榮。雖說敝人無才，但未來仍將繼續奉上心血。」

「那是馬……？不，太奇怪了。馬不可能那麼快！他們很快就會過來。快把門關上！！喂，讓它掉下也沒關係！」

士兵們圍住放棄抵抗的她。無路可逃，無力掙扎。士兵們成功捉住馬蒂娜和在馬車中簌簌發抖的女兒們。

「我想想……呃，應該有個叫什麼佛蘭貝爾的偏僻國家吧。」

「到底爲什麼要守著這種地方……喂，你看那是什麼……！？」

王都戴凡高特遭到鋼翼騎士團襲擊的那一夜，她們犧牲了國王才逃出王城。原本預定一路朝東，畢竟東部是馬蒂娜的丈夫——王弟費南多統治的領地，要藏匿倖存的公主沒有比那裏更好的地方了。

「我之前就很想問了，大刺刺地駕著澤多林布爾前進，你有認真想假扮商人嗎……？」

「那麼，這些傢伙……危害這個國家的人也算是我們的仇敵！他們毀了我的厄爾坎伯，還搶走海薇的特列斯特爾……！！」

「還不清楚，但是就怕萬一。應該繞到別的……」

奧拉西歐嘴上稱謝，滔滔不絕地開口：

狄蘭託的騎操士們警戒著造成這一切的兇惡人馬騎士和黃金獅子，小心翼翼地舉起盾牌和重錘逼近他們。只要維持足夠堅固的防禦，狄蘭託的鎧甲就能擋住任何攻擊，就算敵人強得像怪物也不足爲懼。

「那還用說，不管那個黑色的再怎麼硬，也不可能擋得住艾爾和伊伽爾卡嘛。」

即使伊莎雜拉向她搭話，埃莉諾也毫無反應，只像個壞掉的人偶般，隨著馬車的顛簸晃著頭。見狀，馬蒂娜不禁皺起眉頭，臉色嚴肅起來。這段逃跑的路上，埃莉諾一直都是這個樣子。過去被譽爲盛開花朵般的美貌，如今也變得空虛、毫無生氣，活像個任人擺弄的人偶。看不下去的伊莎朵拉雖然不斷向她說話，卻幾乎沒有任何效果。

「喂，關口設在這種地方，表示山的對面有什麼嗎？」

即使面有不甘之色仍表現堅強的馬蒂娜，第一次顯露出驚慌的神情。

「第三隻——」

法彈彷佛悲鳴的呼嘯聲劃過空中，伊伽爾卡揮舞斧槍，輕易地把法彈彈開，接著朝一個勁地發射法彈的狄蘭託舉起大劍。儘管它很明顯不在劍的攻擊範圍內。

雙方對話中，狄蘭託隊暗中舉起了武器以便隨時開展戰鬥，因爲不管『銀鳳商會』是什麼來頭，他們實在不認爲那種規模的武裝集團會老實照做。

「是啊，克里斯托瓦爾擅長打仗，卻沒有政務之才。正因如此才需要你，好好協助他吧。」

「……『高加索卿』！這次的工作真是辛苦你了。閣下所發明的『飛空船』正是爲我們帶來勝利的引導之船。」

「怎麼了，『少爺』。」

男子那佔有絕對優勢的語氣讓馬蒂娜不悅地皺起眉頭，但是她再怎麼反骨也不會想在這種情況下選擇反抗。畢竟能夠瞬間把人類變成絞肉的巨人騎士正無言地威嚇著她，任何抵抗在它面前都顯得沒有意義。

當然，伊伽爾卡不可能放過對方。它展開鎧甲，開始從隙縫噴出地獄般的烈火。從魔導噴射推進器獲得壓倒性的推力後後，伊伽爾卡就消失了。不，正確來說是在一瞬間從靜止提升到了爆發性的速度，一口氣逼近狄蘭託。黑騎士連留下遺言的時間也沒有，刺出的銃裝劍便粉碎了背面裝甲後插進脊骨，並且在刺入的狀態下展開銃裝劍的刀身。受到直接發射在內部的法彈攻擊，整架狄蘭託爆裂開來，下一秒就成了一堆鐵屑。

「一想到他們跟那些搶走特列斯塔爾的人是一掛的，就讓人同情不起來。艾德加看起來幹勁十足，少爺就更不用說了。我看就依團長閣下的指示，讓他們成爲犧牲品吧。」

「聰明如您，應該知道理由吧？我國引以爲傲的飛空船團！鋼翼騎士團搶先一步壓制了東方領都『馮塔尼耶』！」

艾爾——伊伽爾卡所持的大劍當然不可能是普通的劍。就在它拉下大劍握把上操縱桿的瞬間，刀身應聲分成兩半。在厚刃刀身裏出現了明顯不屬於劍的機關——銀板、鋼架與觸煤結晶。驚人的魔力流向大劍，使前端設置的觸煤結晶開始發出光芒。這表示這把大劍同時具有魔導兵裝的功能——它是可被稱作巨大銃杖的新式兵裝「銃裝劍」。

「埃莉雜，振作一點。陛下的事我也很不甘心……但接下來可得由你支持這個國家，把那些傢伙趕出去纔行呀。」

裝載各自的煩惱不停前進的馬車突然停了下來，周圍的騎士們慌張的氣息，連在馬車中也感覺得到。

在當時的關口中，注意到戰場上震這種感覺讓人說不出的難受。非常自然地被無視了。

它沒有放慢奔馳的速度，一槍刺向黑騎士並扎進了軀幹部位，破碎的鎧甲和結晶四散飛舞。不過，遭受嚴重損害的狄蘭託並沒有倒下，反而抱住騎槍壓著不放。

「等一下。」

「混賬東西，狀況比我想的還糟糕！這個關口位在克沙佩加王國的東方邊境，發動侵略的甲羅武德王國是西方諸國中位在『西邊』的國家。這兩個都是不相上下的大國，結果克沙佩加卻已經滅了！我不懂，那國王陛下又怎麼了？還有伯母呢……！?」

「那這樣做如何？在情報蒐集完全以前，我們就在這附近『進貨』吧。」

留下一句從心底感到遺憾的嘀咕後，伊伽爾卡將將背上的手臂疊起，與斧槍一同收納起來，接著轉了轉雙手所持的銃裝劍，讓收在腰部裝甲上的小型輔助腕抓住固定。最後發出一陣格外響亮的咆哮後，充斥四周的噪音終於停止了。戰鬥結束，伊伽爾卡關閉皇之心臟，轉而使用通常動力——女皇之冠。

「哎呀〜這時候我的飛空船正在哪片天空下翱翔呢？真希望這無聊的戰爭能趕快結束，我也想早點自由在空中飛翔啊。」

「不客氣。應該說你替我感到生氣，我有點開心，謝謝。」

「喂喂，怎麼了？艾德加。還在作業中耶？」

（第三十話 流浪王女 完）

黑騎士一邊發出自暴自棄的大叫，一邊試著從茫然自失的狀態中恢復過來。面對那樣異常的敵人，已經沒餘力管那麼多了。他們捨棄原本擅長的近身戰，啓動背面武裝，可惜卻遭對方先發制人。一陣爆炸聲衝擊甲羅武德士兵的耳膜，從全身鎧甲噴出紅蓮火焰而獲得反作用力的伊伽爾卡，以超乎常規的速度衝了出去。

「沒想到會被搶先一步……失算了。再怎麼說，幻晶騎士都太不好對付了。」

決定了目前的方針後，銀鳳騎士團將佔領的關口當成暫時據點。輜重部隊陸續把物資搬運進來，穿著幻晶甲冑的人們匆忙設置基地，努力進行美其名爲進貨，實則爲破壞的工作。

銀鳳騎士團第三中隊的澤多林布爾陸續走下東西大道，幻晶甲冑部隊則動作迅速地把留在關口裏的甲羅武德殘兵抓住。親眼目睹狄蘭託部隊被摧毀的他們內心戰慄不已，沒怎麼抵抗就投降成爲俘虜了。

高聳的歐比涅山山頂薄雲繚繞，劃下西方諸國邊界的險峻山脈間，有一條沿著地表開發出來的道路，這條命名爲『東西大道』的道理是通往東方——『弗雷梅維拉王國』的少數路徑之一。儘管弗雷梅維拉王國境內有強大的魔獸橫行，但同時也是集歐比涅的恩惠於一身的肥沃農產地帶，所以不時有商人們爲此翻山越嶺而來。

「商隊的設定還要他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他好歹還有權限拿來當成代步工具。

「哼，連幻晶騎士都搬了出來，真是小題大作。所以？面對一個手無寸鐵的女人，難道你們不拿著武器就不敢說話嗎？」

馬車前進的方向上冷不防飛來一束耀眼橙光，繼而引發爆炸。強烈的火焰與暴風使馬匹瞬間喪命，馬車則翻落地面，騰跳了兩、三下。

不久，隊伍又向著關口開始行進。

最後剩下的狄蘭託完全顧不得形象，轉身逃了出去。這算得上是聰明的選擇吧，異形鬼神怎麼看都是不該挑戰的對手。原本有兩個小隊（六架）的友機瞬間遭到摧毀，已經不剩半個夥伴了。

將他們一族近乎祕密研究的『純乙太作用論』帶出家鄉，完全是奧拉西歐的獨斷行爲。他有一個夢想，而爲了實現這個夢想，需要龐大的費用，也就是國家等級的後盾，因此他纔會不惜背叛族人也要幫助甲羅武德王國。目前看來，他的計畫正順利朝實現的方向前進。

甲羅武德王國國王的長女『卡特莉娜•卡蜜拉•甲羅武德』這麼說。她的兄長苦笑著大方地點頭回答：

人馬騎士中傳來意外年幼的抗議聲。即使失去平衡而不得不屈膝跪地，黑騎士仍堅持不放開騎槍。就在這時，另一架澤多林布爾衝進來，一樣舉起騎槍順勢刺向黑騎士，讓原本就損傷不輕的機體再也喫不消。騎槍洞穿軀體，順勢摧毀黑騎士的裝甲，連同結晶肌肉和金屬骨架也一同破壞，狄蘭託被兩支槍貫穿截斷的上半身重重摔向地面。

「……那個男人，在殿下御前，這不是顯得有些無禮嗎？」

聽見火速傳回來的吐槽，那道聲音有些受不了地嘆息：

舊克沙佩加王國最後的希望——王女埃莉諾一行人就此落入甲羅武德王國手中。這個消息要徹底剷除舊克沙佩加貴族僅存的反抗精神，已經是綽綽有餘了。

迪特里希心想，別給我笑著說出那種蠻橫的話——但他也沒發現自己臉上也浮現類似的笑容。

聽見馬蒂娜不甘心的低語，隊長露出了令人討厭的笑容。

飛船的登場與新型幻晶騎士的完成會在同一時期發生，只能說背後有某種巨大力量在引導。

自從看見飛過天際的飛船，馬蒂娜等人便決定這趟旅程以保持隱密爲優先了。畢竟這位人物繼承了尊貴的血統，可說是克沙佩加王國最後的希望，禁不起任何意外。護衛的騎士們也是慎重再慎重，爲了不走漏風聲，與城鎮的接觸也控制在最低限度，並以遠離城鎮的森林作爲掩護迂迴前進。這種耗損物資和體力的隱密行動、只憑著希望與意志力堅持的狀況，對養在溫室裏的嬌貴花朵來說，就算她早早就放棄希望也不能怪她。

馬蒂娜皺起眉頭，無視那個隊長，環顧四周。她們已經完全被士兵包圍，更遠一點的地方還有幻晶騎士正在待命。相對地，她們的護衛騎士已經全被打倒，狀況實在太過不利了。就算把自己當作誘餌，也不曉得能不能讓埃莉諾和伊莎朵拉順利逃跑。沒有把握的她只能緊咬下脣。

「對了，據說在壓制期間王弟殿下也不幸遇襲而死。這樣一來，這個國家殘存的王家血脈就只剩下你們了。已經無處可逃囖。」

甲羅武德王國的王族有個世代傳承的野心，就是復興那個傳說中曾以力量將全西方大陸納入手中的超級大國。而全新的理論所創造出的空前飛行戰力，與擁有舊世代無法比擬的戰鬥能力——新型幻晶騎士，則助長了這樣的野心。

「……你們太過分了，居然丟下我先開始打。也讓我和『伊伽爾卡』加入你們啦！」

出現的不只一架，四周陸陸續續出現了六架幻晶騎士將馬車團團圍住。這些穿戴厚重黑鐵鎧甲的巨大騎士，正是前幾天蹂躪王都的甲羅武德王國新型量產機『狄蘭託』。從背後伸出的背面武裝蓄勢待發，其中一門還留著剛發射法彈的痕跡，發出淡淡的光芒。

被稱爲少爺的人物皺起眉頭，出聲詢問的嬌小少年點點頭，然後向背後的隊伍發出指示。

然而只有沉默回應。遭受他們的奇襲，又捱了一記法擊受到重創，這也是當然的吧。只見他不悅地哼了一聲，再次提出警告：

另一方面，一旁持續作業的迪特里希他們則有種想撒手不幹的心情。一邊隨手扔出殘骸，一邊朝天空發出種種嘆息。

「唉，國主『代理』殿下還是一樣可怕。算了，就是因爲有他這個後盾，飛空船才得以飛上天空啊。」

騎士說著，正欲轉過頭去。就在此時，他們聽到一陣尖銳的破空聲，一支飛來的箭貫穿了騎士的頭部。在倒吸了一口氣的馬蒂娜面前，騎士的身影從馬上摔落，消失在視野外。

抵達港口的奧拉西歐和某位人物不期而遇，是正準備搭船前往克沙佩加王國的王女•卡特莉娜。此時，他想起剛纔在謁見廳的對話，腦中浮現一個妙計，於是快步走近卡特莉娜身邊。

鋼鐵門落下的期間，察覺異常的騎操士們也做好了戰鬥準備。甲羅武德王國最新式的量產幻晶騎士『狄蘭託』起身，在關口內側採取臨戰姿勢。下一秒，造成異常的原因便沿路長驅直下，來到他們眼前。

隔了一個嘆息的時間，終於有了回應。男子挑起一邊眉毛後，橫倒在地的馬車門隨即『從內部被踢開來』。在甲羅武德的士兵嚇得各自舉起武器時，一個人影慢慢從馬車裏爬了出來，是馬蒂娜。她縱身跳上馬車，居高臨下地睥睨周圍的雜兵。

「…………這樣啊，既不過這一切都已經不重要了。卻非常優秀。爲了治理廣大的新領土，她的能力是不可或缺的。有了兄長的激勵，卡特莉娜行了一禮應聲後，從王座前退下。

「你們也來看看這個。」

「怪……怪物……」

「預定都被打亂了呢。當初本打算先假扮商人蒐集情報，然後暗中行動。」

銃裝劍所使用的是『戰馬車』上搭載的大型魔導兵裝『轟炎騎槍』，用來對付師團級魔獸的壓倒性火力，將狄蘭託的重裝甲轟成碎片。收到一擊接著一擊的法彈攻擊，它的身影最終消失在爆炎之中。

海薇在艾德加的臉頰上留下一陣輕柔的觸感後，走回了澤多林布爾。身後只留下凍結似地僵在原地的艾德加。

「你是……高加索卿?怎麼了？你的船在那邊不是嗎？ 」

「啊——怎麼搞的？有種現周圍的空氣彷彿凝固了一般。語調，於是告訴他們 『理所當然的事實』：

舊克沙佩加王國中央部的森林地帶。

「這樣啊，旗幟……那麼您打算怎麼做？」

大喫一驚的士兵這樣大叫。這個關口設有下拉式的大門，緊急時可以切斷支撐門的繩索迅速關上。其他人回應監視兵悲痛的叫喊火速衝到開關裝置前，用斧頭砍斷連接秤錘的繩索。滑輪喀啦啦大響，大門隨即卡進地面。

銀鳳之旗在東方邊境飄揚。風暴中誕生了新的火種，同時，『銀鳳商會』也如火如荼地展開了行動。

聽見埃姆裏思痛苦地沉聲開口，艾爾一臉嚴肅地盤起雙臂。

聽見他意料之外的開朗語氣，迪特里希和亞蒂露出詫異的表情互相對視。

「事情嚴重了呢。那些貴族的視線真刺得人發疼。」

商隊行進得很順利，這時，帶頭的馬車突然給出停車的信號。

「是，回殿下，『孤獨的十一邦』曾於我國侵略之際有所行動，但是已經全由鉛骨騎士團排除了。請殿下毋須顧慮，儘管進攻。」

「第四隻……咦？已經結束了嗎？還不夠啊，而且伊伽爾卡也還沒盡興……」

「不是『銀鳳騎士團【我們】』，也不是『我們國家【弗雷梅維拉】』的某人做出來的幻晶騎士。我對他們從特列斯塔爾的技術中發現了什麼，又是怎麼做出成品來的這點很感興趣，而且……」

「該打倒的敵人有很多，請大家不用客氣，儘量動手。」

人馬騎士拖曳的巨大貨車響起氣流流動的尖銳噪音，是幻晶騎士的心臟部位——魔力轉換爐吸收大氣中的乙太再轉換成魔力的運轉聲。緊接著，固定貨物的鋼索彈開來，覆蓋的布隨之掀起。在陽光下反射耀眼的黃金色澤、穿戴金色鎧甲、模仿獅子形象設計而成的『金獅子』，出現在衆人眼前，而駕駛座上的埃姆裏思，正殺氣騰騰地瞪著幻象投影機上映出的關口。

「…………這樣啊，既然已經滅亡，那就沒時間跟你們嚼舌根了。」