第13話

幸好加津稚王子對宮殿瞭若指掌，他們才得以順利避開所有人，安然無恙地抵達阿古矢王子的居所。

不愧是繼承王位的王子的起居之處，建築確實相當氣派恢宏，但空氣中卻瀰漫着揮之不去的蕭瑟氣氛。因爲害怕阿古矢王子隨時會揮劍殺人，僕從們都不敢久留。更何況這裏流動的空氣中，彷彿滲入了濃厚的血腥味。

加津稚王子來到大哥的寢室前，輕輕地將手放在門上，無聲無息地打開門。三人屏住呼吸，躡手躡腳地悄悄潛入。

此時沙耶的心臟幾乎快從喉嚨裏跳出來了。急促如鼓的心跳聲如此巨大吵雜，讓她懷疑周遭的人是否都聽得到。

沙耶不斷告訴自己，要冷靜。

在黑暗中凝神細看，可以看到深處的御簾以及鋪放好的白色寢具。一看到這個景象，沙耶的心跳又再次加速了起來。

三人緩緩靠近，走在最前方的護足才正要伸手打開御簾，一道藍色的光芒就照亮了房間。雖然那道光只不過大約等同二十隻螢火蟲聚集在一起所發出的亮度，但是對於已經習慣黑暗的三人來說，卻是刺眼無比。

突如其來的變化讓三人心慌意亂，連忙將目光轉向光源。

御簾外，距離三人大約五步遠的地方，阿古矢王子靜靜地手持已出鞘的日天丸站在一旁。那道藍黑色的光芒，就是從日天丸散發出來的。

看到阿古矢王子，沙耶頓時感覺到一股彷彿胸口被貫穿的強烈衝擊。王子和之前見面時一樣俊美、平靜、溫和，但臉上卻完全失去了生氣。

就如同純淨的水被混入毒藥，王子很明顯地已經被妖氣侵蝕了。

再看看日天丸，則已經面目全非。閃爍着寒光的刀刃散發出濃厚的殺氣，彷彿是頭從沉睡中甦醒的野獸，充滿殘暴與警戒的氣息。這把劍儼然成了一個有生命的物體、一頭令人畏懼的野獸。

阿古矢王子冷靜地對着渾身僵硬的刺客們開口說道。

「日天丸喚醒我，告訴我敵人就在附近。護足啊，我說的就是你。我知道你隨時都會來殺我……但我沒想到加津稚，我的弟弟啊，你竟然真的來了。」

阿古矢王子悲傷地看着自己的弟弟。

「從很久以前，日天丸就一直悄悄說着加津稚總有一天會背叛我，但是到現在我都不願意相信。我曾以爲就算太陽從西邊升起，你也不會背叛我、不會與我爲敵……不過現在看來，我實在錯得離譜啊！」

加津稚再也無法忍受哥哥落寞的低語，大聲喊道。

「大哥，拜託您！快丟掉那把可恨的劍吧！我想要的不是您的命！難道您不明白嗎？我想要救您啊！」

面對弟弟椎心泣血的吶喊，阿古矢王子只是微微一笑。那是一個溫柔又美麗的笑容。

「加津稚，你怎麼就是不明白呢？日天丸與我的靈魂完美契合，我們是一體的。正因爲我們都如此扭曲，纔會彼此強烈吸引。日天丸是我的另一半，我不可能扔掉它的。」

加津稚王子的這番話，讓沙耶與護足腦中頓時一片空白。

「弓真呂，這是真的嗎？阿佐根姬真的傷害過大哥嗎？她真的做了剛剛大哥說的那些事情嗎？」

「我的這份心情絲毫不假。可以的話，我也想和你多聊聊。但是，比起任何人的血，日天丸更渴望吸你的血。我無法違抗它，真是可惜啊！」

阿古矢王子像是剛注意到沙耶一樣，朝着她露出親切的笑容。

看到他們的反應，阿古矢王子笑了。那笑聲既詭異又空洞。

阿古矢王子的臉上寫滿了痛苦。

「只有握緊這把劍，我才能逃離母親大人。爲了不讓母親大人的亡靈再次出現，我什麼都願意做，不惜任何代價。任何人都不能妨礙我！」

儘管大受衝擊，加津稚王子卻從未向任何人提起這件事，一直保守着這個祕密。這一切都是爲了保護阿古矢王子。然而，沒想到他這樣做，反而讓姐姐的內心遭到更加強烈的侵蝕。

然而，阿古矢王子絲毫沒有動搖，只是一臉憂鬱地看着弟弟。

「但是，但是，母親大人的亡靈現身了，開始纏着我不放……每當我靠近父親大人，想告訴他我不是王子而是公主的時候，母親大人就會用那對恐怖的眼睛盯着我。被那對眼睛一瞪，我的舌頭就會瞬間麻痺，心臟則像是被人掐住一樣疼痛。我只能閉上嘴巴，什麼也做不了。」

這樣駭人聽聞的故事讓沙耶倒抽一口氣，但是加津稚王子與護足遭受的衝擊似乎更爲巨大。

話一說完，阿古矢王子擺出架勢，眼中滿是對沙耶的憐憫。

「來吧，沙耶！對我來說，日天丸的要求是絕對要達成的。但是我不想主動斬殺你，所以，來吧，朝我攻過來吧！」

阿古矢王子像是發高燒一樣神智不清，淨說些奇怪的話。他那既危險又極其美麗的表情，讓旁觀的人都毛骨悚然。

「當我拔劍出鞘時，就感覺到母親大人的氣息消失了。那是我第一次得以忘記母親大人的存在。而且啊，你們一定覺得我在說謊，但是這把劍真的跟我說話了。日天丸向我承諾，只要我持續揮舞它，我的願望就可以實現。」

不過，比起那些肉體上的折磨，看到對她施暴後恢復理智的母親向她道歉的樣子，更是令她痛苦難受。阿古矢王子如此說道。

直到這時，沙耶才第一次發現阿古矢王子身後還站着另一名男子。

「弓真呂保護了我的身體，卻無法守護我的靈魂。不管我在哪裏，不論我在做什麼，總是會看到母親大人的身影、感受到她的氣息。那對眼睛！那道彷彿要吞噬我靈魂的目光！還有那冰冷的氣息！啊，那就像是被冰冷的爪子抓住一樣！你們明白嗎？就算母親大人過世了，還是持續不斷地在控制我！」

「事情就是這樣，加津稚。一直以來，我總是被最親近的人傷害與背叛。」

「我真的想讓母親大人開心，這是真的。爲了滿足她的心願，我努力成爲一位出色的王子。但是，我的心裏卻同時在吶喊着：我是公主，我不想成爲男人。」

加津稚王子態度強硬地說道。

「我的本名是沙耶，阿古矢大人。」

「我已經不知道該怎麼辦纔好了。如果順從自己的心意，就會讓母親大人痛苦；如果想讓母親大人開心，就會讓我自己更加難過。我的心在這兩種想法之間不斷拉扯，好像快要裂開了……都是母親大人害的。我所有的痛苦都是來自母親大人，所以當她過世時，我真的打從心底開心得不得了。我認爲母親大人已經從這世間的痛苦中解脫了，也以爲自己可以安心地變回女兒身了……」

「每次懲罰結束後，母親大人總是會像個孩子般地嚎啕大哭，乞求我的原諒。她會在我耳邊低語，說她再也不會這麼做了、說我是她最愛的人……我總是會被那些話欺騙，然後同樣的事情不斷重演。我既怨恨這樣的母親大人，又對她感到無比哀憐。同時，我也很不甘心自己無法實現母親大人的願望……因爲儘管我努力想表現得像個男人，卻從未打從心底想成爲一個男人。」

如今他很後悔沒有早一點告訴父王。

「啊，你就是日天丸的創造者吧！當時我還以爲你是個年輕男子呢！」

但是，他刻意避開阿古矢王子的視線，低垂的臉上盡是苦澀。

話一說完，阿古矢王子便回頭望去。

沙耶完全不顧自身狀況也跟阿古矢王子相似，忍不住在心裏尖叫吶喊着：「怎麼可能！」

兩人虛弱無力地搖搖頭。

阿古矢王子露出了令人不寒而慄的笑容。

「我不明白您在說什麼。什麼叫做您很扭曲？您是要說因爲自己是女人，所以才很扭曲嗎？太荒謬了！即使您是女人，也會是出色的一國之母。畢竟歷史上也不是沒有出現過女王，我不明白您爲何如此執着於王子的身份。」

加津稚王子帶着顫抖的聲音，對着那名男子開口問道。

「阿古矢大人。那把劍是因爲我——不，是因爲我的錯誤才誕生的，它不應該存在於這個世界上。我來到這裏，是爲了親手埋葬它。求求您，請您丟掉那把劍。我、我不想和您戰鬥。」

阿古矢王子臉上的恐懼消失了，取而代之的是狂喜的笑容。

阿古矢王子的語氣裏充滿了憐愛，讓沙耶的心中燃起了一絲希望。

「我沒有說謊。喂，弓真呂，對吧？母親大人就是這麼可怕。即使身爲影武者的你，也無法保護我免受她的折磨。」

一陣撕心裂肺的哭喊，劃破了寢室內凝重的氣氛。

看到姐姐眼中閃爍的瘋狂，加津稚王子痛苦地發出一聲呻吟。

「溫柔？」

在他們的記憶裏，阿佐根姬是個與阿古矢王子一樣美麗、脆弱的女子，宛如在風中飛舞的花瓣一般。她總是溫柔優雅，彷彿必須仰賴他人保護才能生存。他們完全無法將阿古矢王子口中那個如惡魔一般的身影，與自己記憶中的人聯想在一起。

「或許可以不用和這個人戰鬥。」沙耶心想。

阿古矢王子是個女人？這俊美的年輕人居然是個女人？

「……是的。」

「不論我多努力，卻始終無法滿足母親大人。隨着父親大人的心轉向其他女人，她的心也變得越來越不穩定。怒不可遏的她，將父親疏遠她的理由全都歸咎於我太不成材。所以她常常在盛怒之下揮舞鞭子懲罰我，也不只一、兩次用燒紅的炭火烙燙我的皮膚。我其實遍體鱗傷，只是都用衣服遮掩起來罷了。」

即使阿古矢王子試圖掩飾內心的吶喊，卻總是會從某處泄漏出真正的心意，讓她無法好好模仿男人的舉止，因而讓阿佐根姬勃然大怒。

阿古矢王子熱切地哀求着，希望大家能夠理解她。

她正要開口說服阿古矢王子把劍放下，阿古矢王子卻快了一步，嘆了一口氣後說道。

說到這裏，阿古矢王子突然抱着頭，開始全身發抖。弓真呂慌張地抱住她，卻無法讓她停止顫抖。阿古矢王子那雙大睜到彷彿快要掉出來的眼睛裏，充滿了加津稚王子等人不知道的、深沉又黑暗的恐懼。

答話男子的聲音也在顫抖。

阿古矢王子苦笑一聲。

沙耶強忍着淚水，從布帛中取出澪弓姬。

阿古矢王子顫抖了一會兒後，終於抬起頭，露出面目猙獰的表情。

令人驚訝的是，阿古矢王子竟然點了點頭。

「阿佐根姬？那位如此溫柔的大人，竟然將您當成兒子養育成人？」

「我也是。我也不想和你戰鬥。我們倆是如此相像……我啊，打從第一次見到你，就對你有種熟悉感。現在知道我們倆處境相同，就更加心疼你了。」

加津稚王子是在八年前與阿古矢王子比相撲時發現她其實是個女人的。從那時候開始，他才注意到那個自己以爲是大哥的人，胸部竟然有微微的隆起。

她沒有見過那名男子。他不僅年輕，身材也很纖細，或許因爲一身黑衣，所以之前沒有注意到他。即使現在看到了，他也奇妙地毫無存在感，彷彿是從他處飛來的幻影。

沙耶鼓足了勇氣，用顫抖的聲音說道。

「啊，也難怪你會這樣想。她在父親與衆人面前，總是裝成柔弱女子，一副連蟲子都不忍心殺害的樣子。但是，只剩下我們倆的時候，母親大人對我卻一點也不溫柔。她總是責罵我，要我更像男人一點、要成爲讓父王更加引以爲傲的兒子，甚至狠狠地懲罰我。要是我說害怕馬，她就把我綁在馬背上，要我在馬廄裏待上兩天兩夜；要是我說害怕血，她就砍下我心愛兔子的頭，再把兔血塗抹在我身上。」

沙耶凝視着不停說話的阿古矢王子，心裏想着：「不一樣。這個人跟我不一樣。」

「沒想到你跟我一樣啊！你爲何會來到這裏？」

然而，不管阿古矢王子是否閉口不言，母親的亡靈一刻都不曾離開她，始終盯着她看。

阿古矢王子帶着嘲諷的聲音，與影武者痛苦的低語重疊在一起。

「這幾年來，我覺得自己就像行屍走肉。不僅遭到亡靈纏身、你的母親又視我爲眼中釘，同父異母的妹妹甚至鄙視我……我真的好累。就在我心力交瘁地迎接成人宴時，這把日天丸出現了。」

她根本無法想像阿古矢王子內心的黑暗有多深。

沙耶是爲了繼續鍛造纔想成爲男人，那是她自己的選擇。但阿古矢王子卻是被母親強迫扮演男人。那種痛苦，與沙耶的經歷完全無法比擬。

「『你明明是個王子！爲什麼不能表現得像個王子！爲什麼要模仿女人的行爲！』當時母親大人常常一邊對我揮鞭、一邊這樣怒吼。」阿古矢王子說着，再次露出那空洞的笑容。

短暫沉默之後，阿古矢王子輕聲說道。

「我早就覺得你已經發現了，加津稚。因爲你無論發生什麼大小事，都會跳出來保護我。沒錯，我是女的。在母親大人盼望產下男嬰的時候出生，因此從呱呱落地的那一刻起，我就是被當成王子來養育的公主。就連父親也以爲我是男的。我真是個受到詛咒的人啊！」

最後一絲希望破滅。這一戰看來已經無法避免了。

聽到這番話，護足忍不住驚呼出聲。

「事實上，在母親大人眼裏，我大概只是一個柔弱的男子。她強迫自己忘記生下的其實是個公主……付出的代價就是她的理智。」

「阿佐根姬……就像被惡靈附身一樣，不停嚴酷地折磨着阿古矢大人，我無法阻止。從小，我就被教導要保護阿古矢大人，免於遭受所有敵人的傷害。但是……我卻無法保護阿古矢大人不遭受母親的傷害。」