【第三話　不需要策略】

「四十秒…………五十秒。一、二、三、四……」

「…………」

東河女流四段默默低下頭，承認自己的敗北。我也立刻低頭，結束對局。

「至此，九十二手，由歌方月乃女流名人的勝利。」

在我被宣告勝利的同時，原本緊繃的氣氛瞬間緩和下來，接着順勢進入感想戰。

「……有嗎？」

「不，早在兩步前的『4三桂』時……」

「啊——…………這裏……」

「誒，這人怎麼回事，一臉認真地一直說些蠢話。好可怕」

「有這種催人接話的嗎」

「怎、怎麼了，歌丸小姐？」

我這麼想着，因爲太過幸福，不小心有些鬆懈。

『…………』

「那一回合打出手牌……？」

「難得？」

「這件事，不是那麼敏感的話題。請不要在意」

「哎，那也太辛苦了。這不是加班嗎？」

突然的王手讓我嗆到了。常盤先生說着「沒事吧？」站了起來，而就在我更加激烈地咳嗽的瞬間，變裝用的眼鏡掉到了桌子上。

我，歌方月乃，也就是「歌丸」，終於來到了桌遊咖啡館「KURUMAZA」的門前。

我這麼回答之後，真理小姐突然說了一句「說起來」，把話題扯遠了。

那麼，原來如此，她會不樂意武士先生和常盤小姐見面也是理所當然的。

真理小姐帶着調侃的笑容問道。我清了清嗓子。

「啊哈哈，小玉啊，你有點太沉迷桌遊了吧？」

「啊……我好像能理解她的意思」

——在那之前，我勉強停了下來！有！真的有像戀愛喜劇主人公一樣的人！說起來，這個人就是這種人啊！嗯！

「你們的關係明顯在那次外出——不，『約會』中有所進展了」

「誒，我可沒關注她啊？」

「這樣就好極了。」

「當然。我也很清楚你光是欺騙一個委託對象就已經費盡了心思。那個他……桌遊咖啡館的員工……叫什麼來着」

以這種關係輕鬆地享受桌遊的時間，比什麼都珍貴。

「你的眼神好清澈」

「咦，啊，是，是啊。很，奇怪嗎？」

〈這個曬黑的女生，是和阿武一起拍照的女生吧？〉

「兼顧興趣——我記得是『有機會和推一起玩桌遊』來着？」

「半杭小姐的胸部確實很豐滿呢」

真理小姐用微妙的說法搪塞我的問題，繼續說道。

王座也好，王位也好，名人也好。首先我要登上能與她對等競爭的舞臺。

面對我強烈的吐槽，常盤先生苦笑着回答「對，對不起」。

「……呼……好」

「不不！我才應該道歉，態度太生硬了！老，老實說，我內心也一直很緊張，以爲是幽靈……！」

這一點讓我非常在意。因爲常盤同學，就連提到那個「羽切臣虎」的時候，都會露出溫柔的表情，他就是這麼一個徹頭徹尾的好好先生。

「你是不是被女流棋士的歌方月乃小姐愛慕着？」

「真理小姐的公司和桌遊咖啡館『KURUMAZA』在同一棟樓裏呢」

「哎呀，小玉能這麼流暢地說出異性的全名還真是少見」

「放心。我，歌丸，不會襲擊你」

「嗯，我覺得你還是別用這種像D○ctor X一樣的開場白比較好」

——是用彷彿看着小鳥遊小姐一樣充滿愛意的眼神看着我的常盤先生。

「啊，不。最近對局比較密集，完全沒有去過」

「下次我一定會贏的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！呼嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

從心底湧出的熱意溫暖了胸口，身體，臉頰。得知自己對歌方月乃的愛意是假的時的冰冷早已消失，不僅如此，甚至……。

「是，是這樣嗎」

…………。…………。…………！？

自己渴求的事物，竟有其他人搶先一步。

話雖如此，我也不能輕易地接下「新男友」的委託。雖然我承認這個案件確實很有意思……。

「這個話題以後再說。比起這個，小玉現在有更重要的事要說」

沒想到我的內心居然會有這麼不講理的感情。

「開始吧，常盤先生」

正因如此，我無法輕易地接受這個委託。因爲……

我們不由一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。姐。我果然非常喜歡你」

「哎呀，我只說了『推』而已。哦，常盤君啊？」

說着，我看了看久違地放在包裏的「歌丸」變裝用帽子，不禁露出了微笑。真理小姐看着我的表情，壞笑着說道。

「那一手，我用持駒的香車……」

「怎麼說？」

「總之來玩戰這種感覺讓人說不出的難受。人叛亂電影開頭那種發現？」

「？　咦，歌丸小姐，怎麼了？　一直盯着我看……」

沒錯，那是她終於將盤面讀到「將死」時，爲了進入最後的進攻姿態而做出的舉動，也是王手之前的——

「？　小鳥遊小姐？她和這件事有什麼關係嗎？」

「你是在挑釁我嗎？」

我很喜歡這個「感想戰」。原本拼死拼活地在棋盤上激烈交鋒的兩人，在分出勝負的同時，立刻將意識切換到下一場對局，開始檢討。運動當然也有「比賽結束」的精神，但唯有棋盤競技，才能如此迅速徹底地切換意識。

前師父沒有糾纏不休，而是淡淡地要求我公開自己的思考。簡直就像感想戰一樣。

「我戀愛的對象是女這種感覺讓人說不出的難受。訴我理由嗎？」

我直視着她的眼睛——回憶起師父以前的教誨。

常盤先生原本還在流暢地回答我關於戰鬥線的戰略的疑問，現在卻這種感覺讓人說不出的難受。就是這個」

「……可以說有，也可以說沒有。只要我還是我，就永遠不會有答案」

「我接受現在這個委託——扮演小鳥遊小姐的男朋友的理由大致可以分爲三個。『佔用時間』『地理條件』『兼顧興趣』。其中『佔用時間』和『地理條件』這兩個條件，你的新委託說不定也能滿足。但是最後一個『兼顧興趣』，就很難辦到了吧」

「哎呀，歌丸小姐也差不多該回去了吧」

雖然有就是了。不如說其中一方已經順利地發展起來了。

「包括這方面的事，前幾天我跟小鳥遊君直接聊過了。他難得比打工時間早到，說是有空，就來我的事務所露了個臉」

我一邊反省，一邊再次看向和常盤先生一起拍的曬黑的女性。

爲此，首先必須在桌遊實力上與常盤先生抗衡，甚至凌駕於他。

我立刻回答道。不過師父也習慣了，彷彿早就知道我會這麼回答一樣，毫不動搖地繼續說道。

「果然敗因與其說是運氣，不如說是對運氣要素的適應。常盤先生對期待值的判斷很正確，而這次的我太過不相信運氣，結果就用了模棱兩可的手……」

「雖然只是從採訪等地方看到的，但那個，她對將棋的態度，對勝負的想法，還有對其他人的言行舉止……這些地方都讓我非常有好感」

「啊，要再點些什麼嗎？」

常盤先生一副不知道我在說什麼的樣子，有些困惑。我對此微微一笑，不禁開了個玩笑。

「那麼，看在可愛前弟子的面子上——我也差不多該轉守爲攻了」

即便如此，他還是不介意這些，覺得我認真對待遊戲的態度很可愛。

我正要問出口，常盤就找到了他要找的桌遊。

「現在只是在附近騙那個叫常盤君的人，所以佔用的時間並不多，對女流棋士的本職工作幾乎沒有影響。正因爲條件這麼好，小玉纔會接受出租男友的工作，這一點我當然也明白」

「可以告訴我理由嗎？」

「至少我完全沒有交往經驗，真的」

「啊，啊哈哈，那個，我確實對歌方小姐比較瞭解……」

「咦？啊，不，不是那麼誇張的事。不如說我和歌方月乃小姐現在也沒有發展成戀愛關係的接點」

「這可不是現在正流行的人會說的話」

詳細規則說明就省略了，總之這個遊戲，對於無論怎麼看都敗局已定的戰場，可以故意不進行下去，以此來拖延明確的勝負判定。

————兔子，也就是我的身影。………………咦！？

姐姐？　不，是「啊，是啊」的意思吧。她說話還是那麼委婉。話說，我的回信作爲“宇佐”來說可能太生硬了。得注意一下。

如果把那句話包含在內的話，就還不算將死了。回想起來，那個時候，真理小姐對我挑釁的語氣有點過頭了。那是爲了這個目的而故意……。

「真沒禮貌。我可是在官方SNS上每個月都會發一次狀態，非常出名的！」

——換言之，恐怕就是所謂的「嫉妒」。

「總之來玩戰鬥線吧，戰鬥線！來吧！」

「……誒？桌，桌遊咖啡館？……」

真理小姐理所當然地得出了這個結論，但我卻一邊撥弄着劉海一邊回答道。

她沒有問我想要戰勝誰，想要得到什麼。只是用我憧憬的最強女流棋士「巽真理狹」的表情，接受了我所有的想法。

從這裏到荻窪大約二十分鐘。平時我會玩玩手機，但今天我一邊心不在焉地眺望着對面窗外東京市區的風景，一邊在腦海中反芻着從真理小姐那裏聽來的案件詳情。

「因爲是哲學的問題嘛」

「不，很合適。但是太合適了，反而有種『歌方月乃就在這裏』的感覺。我說，穿校服真的沒問題嗎？有沒有更好的……」

「啊，我確認一下，你說的吵起來，不是『揉起來』對方豐滿的胸部……」

在這樣的遊戲中，我這次注意到的「關鍵」之一，就是「拖延」。

「……咦？」

尤其是最後的與興趣的兼顧——『有玩桌遊的機會』，在幾步之前，我竟然自己把條件改成了對真理小姐有利的條件。

也就是說，今天是能和常盤先生毫無顧慮地兩人獨處的日子。當然，和小鳥遊小姐一起三人遊玩也非常開心。但是，爲什麼呢。我作爲歌丸……作爲真正的自己，久違地和他再會，首先想兩人獨處。

「？　但是我要去他工作的咖啡館『KURUMAZA』吧？」

「（我纔會無可救藥地被他這一點所吸引吧）」

「及時？」

常盤先生這樣吐槽，開心地笑了出來。

「不，不是這樣的」

我將這個話題告一段落，順勢切入正題。

「像這樣產生興趣去調查之後，就更加被歌方月乃的魅力所吸引。原來如此，這就是朋友所說的『推』的感覺嗎——」

突然，意中人——不對，常盤先生從眼前向我搭話，我不由得發出怪聲。回過神來，不知何時桌遊咖啡館的門已經打開，常盤先生站在裏面。

「啊，說起來是有這個契約呢。有效果嗎？」

〈我之前也被認識的人纏着不放，真的好煩，所以真的很擔心〉

「話說回來，師父，你好像忙到連我的對局和感想戰都能看到呢。」

「總覺得你剛纔說了很討厭的話！」

「那麼，半杭先生這次的委託意圖是——」

「我也這麼認爲。那篇報道尤其明顯，其他採訪也是，她基本上都在誇獎自己以外的人」

聽着師父悠哉地喫着豆子點心的聲音，我挺直了背脊。

「和你，和你一起玩桌遊」

………………還有，該怎麼說呢，那個……

我趁常盤先生還沒追問下去之前強行推進話題。他也沒有特別懷疑，繼續說道：

而那位女性竟然——以胸口幾乎要貼在一起的距離，從正面仰視着常盤先生……不，是瞪着他。這構圖甚至讓人聯想到正在分手的情侶。看起來既像關係親密，又像關係險惡。

然後只要在爭取時間的時候，在其他地方取得勝利就行了。

我雖然保持着冷淡的表情，但還是不小心把杯子放在杯碟上，發出了比之前更大的聲音。師父則是一臉壞笑。啊，這個人還是老樣子……！

「哎呀，你不是有亮點嗎。比如，你的同事小鳥遊米芙露小姐」

「是的，當然有。其中有個歌丸小姐可能會喜歡的，就在最近……。……咦，放在哪裏了呢。不好意思，能給我一點時間嗎？」

常盤一邊繼續尋找桌遊，一邊「不過」地把話題拉了回來。

我終於放棄，把手放在眼鏡上，「正如你所想的那樣……」我一邊承認，一邊重新從正面露出真面目——

小麥色的肌膚，嚴肅的表情，最重要的是像藝人一樣可愛……。

常盤先生激動地按着胸口。雖然不太清楚，但好像有什麼東西在某個地方被狠狠地擊中了。

「但就算是這樣，她爲什麼要特意找真理小姐商量這個案件？」

我這次有點急着決勝負了。因爲手牌很好而得意忘形，早早就在某個戰場發動攻勢，結果常盤先生迅速地捨棄了那裏的勝負。而那個「迅速的止損」分出了勝負。對他來說，敗局已定的戰場正是「不需要的垃圾手牌的棄置場」，他最大限度地活用了這一點，結果我在其他戰場慘敗。

「啊，說起來，常盤先生」

因爲我從不久前開始，就暗自——在桌游上懷抱着「想贏過常盤先生」的目標。

「不不，怎麼會呢！我覺得非常適合你，很可愛」

常盤先生苦笑。我看着他，正想喝一口蜂蜜拿鐵咖啡，這時才發現杯子已經空了。常盤先生立刻問道：

在常盤的催促下，我立刻開始「整理儀容」。不過，這恐怕和他所想的完全不一樣。

常盤看了看店裏的掛鐘，開口說道。

「嗯，怎麼了？」

我嚇了一跳，不由得移開了視線。常盤似乎誤會了我的反應，慌忙打圓場。

回想起來，我沉迷於將棋的契機之一，好像也是這個。母親和師父在和年幼的我下過棋之後，都會在絕不會讓人感到拘謹的範圍內，開心地回顧比賽，促使我成長。我現在之所以喜歡感想戰，也是多虧了那些回憶吧。從這個意義上來說，女流名人的歌方月乃之所以誕生，也是多虧了感想戰……。

「啊，在我沒能來店的這幾個月裏，進了什麼有趣的東西嗎？」

「呃……那個，嗯，請不要在意太多」

那既像傷心，又像羨慕，又像焦躁，又像憧憬，又像寂寥。

尤其是獎勵會時代，感想戰對我來說就是最大的學習場所。雖然最終因爲實力不足，我決定以女流棋士爲目標，但我很喜歡獎勵會這個嚴苛的環境——雖然這麼說有點難爲情，但我並不討厭。

和師父在咖啡館分別後，大約過了一個小時。

「？半杭小姐和小鳥遊小姐認識嗎？」

「請吧請吧」

……這個人，真的很難對付。我一邊說着「畢竟他是工作上的關係人」，一邊催促真理小姐繼續說下去。她像是在總結現狀一樣繼續說道。

但最大的理由，還是我想成爲常盤孤太郎的特別之人。僅此而已。而且……

要是這段時間能一直持續下去就好了。要是能一直，一直，平平安安地持續下去就好了。正當我這麼想的瞬間——常盤先生突然開口說道。

真理小姐一邊應付着侄女，一邊繼續說道。

對常盤孤太郎而言，小鳥遊米芙露是特別的。

我不由得這樣嘟囔着，再次看向小鳥遊小姐發來的照片。

「真是哲學的回答呢」

「嗚咕！」

但是，即使聽了這些，我仍然猶豫着是否要立刻決定。因爲……。

「歡迎光臨，『歌丸』小姐。您再次光臨，我真的很開心」

「哦，歌丸小姐的謎之王者感來了。那我就要拿出真本事了哦？」

「小鳥遊小姐在休息日陪我去了」

「…………」

「小鳥遊小姐的……啊，所以你剛纔說廣告效果什麼的」

「不過，根據我的推測」

就在我想着這些事情的時候，那位女性突然站了起來。我一瞬間以爲自己不過這一切都已經不重要了。—在那之上。

「咦，那個，歌丸小姐……怎麼感覺，和歌方月乃小姐……」

「啊啊，不過，那一回合打出手牌——」

「真可愛。不過，不管怎麼說，這樣的話資金是越多越好吧」

「沒關係。我也想趁這段時間看看架子」

「是的。雖然這次這個策略很順利，但歌丸小姐中途切換的『一點突破戰略』也沒有錯，不如說在那個場面下，那纔是正確答案……」

但是，先不說這個……我不由得微微一笑。

常盤先生不知爲何沉默了。說不定，他的大腦正在一口氣將某些情報聯繫起來。一定是這樣。啊啊，真是的……！

他帶着開心周圍的空氣彷彿凝固了一般。內心的溫柔笑容，邀請我進入店內。

「你是在耍我嗎？」

連我自己都有點這麼想的事，被她一針見血地說了出來。

但只要對半杭同學有利，就有可能會傷害到常盤孤太郎。

「啊哈哈，謝謝。作爲店員，沒有比這更幸福的事了」

〈那個，關於半杭醬的委託，你真的要接受嗎？因爲這孩子和常盤的關係不是相當惡劣嗎？〉

「呃，我泡了洋甘菊茶……」

「啊，那個那個，不，不是的。那個，剛纔的，怎麼說呢，不是我自以爲是……呃，啊，不對，現在，我是『歌丸』。呃，呃，怎麼說呢，那個，只是出於興趣……不不不，這樣才更失禮吧！啊啊，真是的」

「……我做這份兼職，剛纔還是第一次被人溫柔地慰勞……」

我不由得臉紅起來，常盤則對我溫柔地微笑。

面對我的疑問。

這一定就是我現在能下的「最佳一手」。

「『米芙露』」

「我現在非常喜歡歌方月乃小姐哦。」

「順便一提，本來在這個階段還不應該公開這個情報的……不過我就特別告訴你吧。」

冷靜下來。冷靜下來啊，月乃。你姑且也是現役的女流名人吧？

〈就是啊〉

常盤先生被我那充滿確信的眼神嚇了一跳。他害羞地否定了。

「是嗎是嗎。總之就是不需要『和推』這個前置詞」

「戰鬥線！這是兩人用的超經典名作桌遊，不過我們還沒玩過吧，歌丸小姐！」

「這，這樣啊」

「那真是期待！不對，那個，你們兩個休息日一起出去……」

………………。

「……是的。是啊」

「什麼？」

「但，但是，有句話說，嘲笑別人的戀情會被馬踢死……！」

「就是那個」

是和我們年紀相仿，有着充滿運動感的小麥色肌膚，很有魅力的女性。

「所以，就算這個新委託在佔用時間這點上和『小鳥遊米芙露案件』是同質的，但其他條件有衝突的話，對我來說就是負擔」

「對我來說，能像這樣認真地和我一起玩，我很開心。作爲桌遊愛好者的最大幸福莫過於此。感想戰真好啊，我也非常喜歡……不過平時，小鳥遊小姐完全不陪我玩呢……」

「也是呢。請稍等一下。」

我之前一直認真地在驗證的戰鬥線戰略，現在完全被我拋在了腦後。

然而，就在我準備周圍的空氣彷彿凝固了一般。來了，於是拿出手機看。這時，我才發現小鳥遊小姐發了LINE給「宇佐樹」的賬號。

我立刻用宇佐的語氣回覆。照片上的她確實很有魅力。五官端正的臉蛋自不必說，身材也凹凸有致，那活潑的樣子，想必是萬人迷的容貌。我們第一次看到的時候會誤以爲是偶像也不奇怪。

看到舉止可疑的我，他也有點慌張地向我搭話。

就在我回想到這裏的時候，電車在中野站停了下來。我突然注意到，對面座位上坐着一位穿着相當奇特的女性。她穿着以黑色和粉色爲基調的輕飄飄服裝。再加上她本人的稚嫩臉龐，看起來非常可愛。皮膚也很白，真的就像人偶一樣。

「歌，歌方月乃是位很特別的人呢」

「確實，這個遊戲的運氣要素也挺大的。不過，我覺得常盤先生也考慮到了這一點，巧妙地在盤面上展開了『不勉強的策略』」

我繼續說。

「不管怎麼說，我是一日不見如隔三秋」

「比起這個，繼續說吧」

「說，說起來，我記得那校服是瑛督院女子高等學校吧？女流棋士歌方月乃小姐也上那所學校……」

「吵起來？和朋友？常盤先生？」

「是嗎？那我就恭敬不如從命，先去整理一下儀容了」

「既然如此，一般情況下是不會想到『追加工作委託』的吧」

「戰略性和運氣要素恰到好處，而且是緊張刺激的兩人對戰，我覺得歌丸小姐一定會喜歡的！」

「『最佳手和取勝的一手，不一定是一致的』」

「我明明剛爲自己的多管閒事道歉，爲什麼又多管閒事了……！」

看來她也和我一樣擔心。她繼續說道。

所以，我也用真摯的想法，坦率地回應了他的話。

常盤先生明顯地用迷失了角色的喜悅方式說道。

「在你還沒有正式接受委託的現階段，我能透露的信息也就這些了。抱歉啊」

「啊，是在說山頂啊。原來如此…………原來如此？」

「剛纔的說明別說枝葉了，連主幹都省略了」

常盤說着「所以」，對我露出燦爛的笑容。

「什麼？」

「就我個人的觀點來看，我覺得這方面應該沒問題。畢竟，這個委託你和常盤君連見面的機會都沒有」

「對，對不起，嚇到你了。那個，我看到門口的毛玻璃那邊一直站着一個人影……！」

「是啊。啊，說到歌方小姐，以前我曾聽說她『喜歡桌遊』的傳聞。歌丸小姐和歌方小姐一起玩過嗎？」

「小玉啊。你是不是差不多該增加『出租男友』的工作量了……」

「是啊常盤先生，今天要玩什麼桌遊呢！」

……雖然之前也發生過類似的事，但我可是現役的女流名人啊？當然我並沒有驕傲到認爲將棋強就代表一切，話雖如此，話雖如此啊。在重視戰略性的桌遊中，女流名人都輸得這麼慘真的好嗎？

常盤先生一臉疑惑地皺起眉頭。

比起金錢和興趣，這是更應該優先考慮的事情。我將這件事告訴真理小姐，她雖然調侃我說「你迷上他了呢，小玉」，但很快又停止了玩笑，認真地補充道：

常盤先生驚訝地問道：

那麼，半杭同學需要假男友的理由，究竟是什麼呢？

「這……是什麼意思」

「怎麼了？」

等我回過神來，自己已經呼吸急促地全力向前傾了，沒錯。

因爲輸得太慘，我都一把年紀了還發出孩子般的呻吟。

喜歡和我一起玩桌遊。

……難道說，這個人其實很受歡迎嗎？畢竟，他這麼有魅力。這樣的想法從我腦中閃過，我不由得順勢問道：

……咳咳。

「……我可是說了兩個喜歡的東西呢」

我主動開口。

「你的覺悟好可怕」

「謊言？謊言是……」

「不過，你肯定很受歡迎吧？」

所以，他和小鳥遊小姐之間的事，他作爲宇佐樹的男朋友的事，羽切臣虎的事，武士君的事，半杭先生的事，女流棋士的煩惱，這些都只是次要的。

「爲什麼！？」

〈是啊——〉

常盤一副被嚇破膽的樣子，發出聲音後退了幾步，而我則用最真實的自己對他微微一笑。

「不，我真的很感興趣。非常感興趣。因爲歌方月乃小姐是一個非常有魅力的人」

常盤先生打心底感到羞恥地撓了撓後腦勺。聽到他的話，我的胸口不由自主地高鳴起來。

我慌忙撿起眼鏡重新戴上，但爲時已晚。雖然只有一瞬間，但我完全暴露了真面目。而且，偏偏是在「歌方月乃的話題」出現的時候。

常盤在尋找目標桌遊的時候，我突然問了一個在意的問題。

「對，對不起！我下車，我要下車！啊，好極了好極了！」

「不過，除了半杭先生以外，還沒有人因爲看了小鳥遊君的SNS而來到我們店裏。要說有宣傳效果的話，確實有，但要說沒有的話，也確實沒有」

爲了扭轉戰局，我清了清嗓子，把話題拉了回來。

「感想戰還沒結束呢。就用它來學習吧」

常盤先生有些害羞地。

啊啊，原來我也有這樣的一面啊。胸口深處微微地溫暖起來。

「我戀愛的對象是女流棋士歌方月乃小姐，這是個『謊言』」

「你學了很討厭的技能啊！」

他意氣風發地從架子上抽出盒子，笑着向我展示。

常盤沮喪地垂下肩膀……確實，她要是面對感想戰，要麼是說「再來一局！」然後立刻開始下一局，要麼就是鬧彆扭離開遊戲。

我隨口反問，常盤他……用平時很少見到的，充滿幸福感的表情，平靜地回答。

「小玉反擊的方式真是討厭啊。到底是像誰呢。真讓人佩服」

就這樣，我們從「戰鬥線」的INSTR（規則說明）開始，直接進入了對局。

對於我的話，師父既沒有疑問也沒有開玩笑，只是微笑着回應我。

縫嘴只是個玩笑，但我的反省和後悔是認真的。看到我自責得消沉的樣子，常盤先生有些爲難地撓了撓頭。

「這我知道」

「（首先要奪取頭銜。）」

我清了清嗓子，向他問道。

「……好極了」

而且她還很細心地……和那個時候一樣，把一直隱藏到最後的「必殺一手」，在這個最重要的局面打出來。

「嗚，嗚嗚嗚……」

「是的，就是這樣。不愧是歌丸小姐，理解得真快」

〈半杭小姐指定KURUMAZA爲舞臺，這一點確實有點讓人在意〉

啊啊，真是的，羞恥得想找個洞鑽進去。我真是的，到底暴露了多少醜態——

嗯，不用說，第三局也輸了呢，嗯。抱歉，都是一個套路。但是現役女流名人居然要揹負這種廢柴角色屬性，我纔是最意外的，所以請不要責備我。我會哭的，真的。

「正確。不愧是小玉，理解得真快。那麼，你意——」

不久前得知這件事時，我初次體會到一種感情。

我們倆全力找藉口，彷彿在說腦子裏沒有閃過其他任何可能性。然後直接從座位上站起來，自然而然地走向桌遊架開始物色遊戲。

「這是……」

「和你——一起玩桌遊」

「？爲什麼歌丸小姐要這麼說？我是不是搞錯了『好極』的意思？」

「之前我應該有給你發過一次工資。小玉，在那之後你還能以普通客人的身份——不是以『宇佐樹』的狀態去『KURUMAZA』嗎？」

「我們店基本上是通過簡單的網購。畢竟只是個人經營的小規模咖啡館，也沒和製造商合作。啊，不過，如果是真正受關注的作品，網上預約的話經常賣光。即便如此，我還是想進人氣作品……」

「啊，就是這個」

說完，常盤先生回到了櫃檯。我先收拾了第二局的卡片，然後洗了牌，接着就閒下來了，於是拿出手機看。這時，我才發現小鳥遊小姐發了LINE給「宇佐樹」的賬號。

聽到這句話，我瞬間心跳加速。我慌忙繼續追問。

也不知道常盤先生是否知道我內心的想法，他拿起桌上展開的戰鬥線旗的一枚旗子，繼續說道：

而那位女性竟然——以胸口幾乎要貼在一起的距離，從正面仰視着不過這一切都已經不重要了。。啊啊，真是的，心情亂糟糟的。

「咦，歌丸小姐？」

「啊，是啊！很嚇人吧！真是非常抱歉……！」

微妙距離感的朋友云云，應該是指那個武士君吧，不過及時是什麼意思呢？　我歪着頭催促她繼續說下去，但真理小姐再次岔開了話題。

我爲了掩飾害羞，不由得移開了視線。常盤先生一邊道歉，一邊天真地笑着說「但是真的很開心」。

約會話題的失策和敗北，雙重的悔恨向我襲來，我淚眼汪汪地盯着盤面。

「以桌遊咖啡館『KURUMAZA』爲舞臺，『欺騙常盤君這樣的桌遊宅的委託』，你會怎麼想？」

說着，姨媽用擔心的眼神看着我這個侄女。

「啊……不，其實我最近偶然遇到了她。好像是在新宿站的站臺上」

「不不不不！您言重了！我作爲店員，真是丟臉……！」

我微微一笑，用和他略有不同的說法，說出了同樣的話。

「？歌丸先生很久沒來店裏了吧？你和米芙露小姐是在哪裏……」

當我有不好的預感時，已經太遲了。

先入爲主的觀點，正因爲沒有自覺才顯得棘手。我一邊深刻反省自己的膚淺，一邊又覺得太過糾結也無濟於事，於是將思緒拉回正軌。

「……咳咳。『兼顧興趣』的意思是『有機會玩桌遊』。僅此而已。和推什麼的完全沒有關係」

「不，如果這就是我的『風格』，那我應該把嘴縫起來」

「沒，沒那回事……！不，那個，直呼名字確實是從那次外出開始的。不過，那也是有原因的……！」

「（好久沒有……作爲『一個女孩子』和他邂逅了。哪怕只有一點點，也想讓自己可愛一點啊」

……想到這裏，我突然聯想到了與「歌方月乃」有關的某件事。而且不巧的是，現在是「感想戰」這種「可以靈活地闡述各種想法」的場合和時機，因此我下意識地把「那個疑問」說出了口。

我回過神來，從多餘的思考中抽身，一邊回答「是啊」，一邊從椅子上站起來。常盤立刻開始做店員的工作。

「啊啊，對，對不起。我好像用很噁心的溫度感盯着你看……！」

「唔……也不能這麼說」

當然，像師父那樣的「高手」很容易看穿，也不是沒有被看穿的可能。

「好，準備完畢」

我這樣退讓後，常盤先生也回過神來，向我低頭道歉。

「來玩桌遊吧，桌遊！畢竟這家『KURUMAZA』是？」

「順其自然……」

常盤先生把我的點單「蜂蜜拿鐵」和大量的糖漿放在桌上，向我問道。對於這個問題……我一時不知如何回答。

糟了，不知不覺間完全切換成「女流棋士・歌方月乃」的模式了。因爲這個叫戰鬥線的桌遊太注重戰略思考的樂趣，所以一不小心就……。

我們不由得面面相覷，相視而笑。

「是的。不過僅限於對米芙露小姐」

「原來如此」

「不過，雖然聽起來有點像藉口……」

「…………啊，是啊。你說得對」

「我拒絕」

我完全陷入了混亂。而對方似乎反而冷靜了下來，常盤先生嘻嘻地笑了一聲，然後溫柔地安慰我說「沒事的，歌丸小姐」。

「那，那不就是，約會……」

「賭上店裏的庫存，去附近的桌遊店看看。幸好東京的實體店很容易逛。我的話，首先會去新宿，秋葉原那邊」

常盤先生開口道。回過神來，桌上的確已經設置完畢了。他接着說道。

所以就算在這裏輸了一兩局，那也………………

就在這時，小鳥遊小姐發來了追加信息。

「也是呢」

「喜歡你啊」

雖然我已經做好了接受這個事實的心理準備，但不知爲何，我還是感到有些失落。連我自己都有些驚訝。

「只要對方同意的話」

「在衆多業務中，只有『採購桌遊』我自己也樂在其中」

「是，是啊，沒錯」

「是的，是桌遊！」

「歌丸小姐真是的」

〈對對。然後，關於那張照片。我一開始也以爲是阿武和他推的偶像拍的。但我覺得，應該不是〉

「……是這樣啊」

「只是？」

我立刻乾脆地拒絕了，而師父則像是早就料到一樣回應道。

「什，什麼意思啊」

這個行動背後，沒有縝密的戰略。

他和我，只是合得來的店員和客人。

「在離開店裏之前，我重新向您問候。我——本名是『歌方月乃』」

「輸棋的時候，你不想被別人說是因爲興趣才輸的吧，女流名人？」

……不，就算你問我怎麼了，其實也沒什麼。常盤先生打心底厭惡地描述過她，所以本來的印象非常差，但她的「可愛」卻有些出乎意料……不，不是，真的沒什麼。

那一瞬間，我感覺胸口深處，燃起了一團微弱但確實的「火」。

「……下流……」

「不，不，沒什麼。比，比起這個，你喜——咳咳。你喜歡歌方月乃小姐，是怎麼回事？是謊言中的真實嗎？」

糟糕，被懷疑了。我清了清嗓子，把話題拉回正軌。

來這一招啊。我搶先一步，說出了對真理小姐提案的推測。

而那肯定——也適用於相反的立場。

明明我不僅沒有贏過他，還連戰連敗。明明我還沒有成爲他心目中「值得玩的桌遊對手」。

我一邊準備第二局，一邊抿緊雙脣……我從未明確地向他確認過對小鳥遊米芙露的心意。然而，以歌丸和宇佐的身份與他相處，即便不願意也會明白。

「我只是在想，歌丸小姐今天穿的是校服啊。感覺好像是第一次見」

「哦？不是作爲宇佐樹這個青年，而是作爲女性，有想見的人嗎？」

「是嗎？那個，要調低溫度嗎？」

小鳥遊小姐罕見地直接擔心他。確實，在這種情況下，半杭小姐指定KURUMAZA爲舞臺的委託，對常盤先生來說只有害處。

「啊，不，只是」

就在我驚訝的時候，師父緩緩地捲起了自己的袖子。那令人懷念的動作，讓我更加驚訝。因爲那是師父女流棋士時代留下的習慣。

我一邊享受着洋甘菊茶的香氣，一邊往裏面加入糖，同時裝作若無其事的樣子回答道：

「……好，好極了」

但是，這樣就好。因爲。

「要說有的話也是有，要說沒有的話，也沒有」

「？　什麼意思？　這不就是戀愛的話題嗎？」

他並沒有表現出害羞的樣子，而是開心地回應了我……雖然是我自己選的措辭，但果然還是沒能完全傳達出我的意圖，讓我感到有些遺憾。

理由當然有我生來不服輸的個性，以及身爲女流名人的自尊心。

在兩人之間並列着九個模擬戰場的旗子，以簡易的撲克牌決勝負來互相爭奪，決定最終的勝者。

這個發現讓我既開心又悲傷。啊啊，真是的，心情亂糟糟的。

今天的店員只有常盤一個人，這點已經事先調查過了。也沒有其他客人的預約。

聽了真理小姐的提醒，我再次確認了自己的服裝。這是瑛督院女子高中的校服。不僅在周邊地區被評爲清純可愛，我自己也比任何便服都要喜歡這套校服。

「咦，歌丸先生負責的劇本作家換人了嗎？你這語氣對嗎？」

「常盤先生，那個……你，你有交往經驗嗎？」

「你這說法好像會襲擊別人一樣」

「唔。不，那並不是故意的——她之後好像也這麼說過」

「哎呀，這完全就是負責的劇本作家下臺了啊。雖然我絕對是覺得之前那個更好」

「是劍峯。富士山的」

我拿起茶杯，做出聞香的動作，透過熱氣盯着他看。

「嗯，嗯，是第一次玩。那個，比起這個，你和小鳥遊小姐約……」

「我特別喜歡那篇網絡報道。關於女流名人戰的採訪不知爲何從途中開始就完全脫線了，結果內容有八成都是『推薦的便利店甜品』。那篇報道真不錯啊」

「事情的開端，就是小玉也看到的那件事。朋友給常盤發了久違的LINE」

我最後摘下眼鏡，終於完全——不再扮演「歌丸」。

「我覺得會」

我用手扇着臉說道。常盤先生愣了一下。

「還請務必把詳情告訴我，好極了」

「歌丸小姐應該知道，我們店裏的打工人員小鳥遊小姐，她非常喜歡戀愛話題，喜歡到讓人覺得有些煩的程度」

「原來如此。如果不能兼顧女流棋士和桌遊愛好，就算薪水再好也要拒絕新委託」

「但是有一點，我想再確認一下」

「嗯，務必——我絕對不會輸的」

說到這裏，真理小姐停頓了一下，眼中閃爍着睿智的光芒，切入了核心。

我鬆了一口氣……嗯，果然這樣就好。我喜歡這種距離感。

比起這個，我現在應該做的……還有別的事。

「沒，沒事。比起這個，再多說說歌方小姐的魅力如何？」

從常盤的話中，可以察覺到她對常盤——不，是常盤和武士君關係親密這件事感到不快，而他們兩人久別重逢，她會採取某些行動也不是不能理解。

「求之不得。我會讓你輸得體無完膚的」

我剛打出這句話，又想起面對小鳥遊小姐的時候必須用「宇佐樹」的角色來回復，於是重新輸入。

師父的指摘突然閃過腦海，我用力搖頭甩開。才，纔不是那樣。我只是純粹地……純粹地……那個……對他……。

我呻吟般地低語。

我一邊啜飲着甜咖啡，一邊條理清晰地回答道。

我戰戰兢兢地抬起頭，窺探他的樣子。拜託了，希望他因爲某些理由沒有看向這邊……雖然我這麼祈禱，但現實不可能像戀愛喜劇漫畫一樣發生奇蹟般的補救，我和一臉呆滯的常盤先生對上了視線。

我把咖啡杯放在杯碟上，用紙巾擦了擦嘴脣，優雅地微笑着。師父——真理小姐用半是無奈半是佩服的表情看着我，開口說道。

「比，比起這個！」

「嗯……嗯。是啊。那麼，和第一局相反，由歌丸小姐先攻……」

「退學之前嗎。那你已經見不到那個人了嗎？」

我用絕對零度的眼神看着他，淡淡地推理道。

我慌慌張張地，想要繼續說點什麼來圓場。

「不必。居然敢向我提出『讓子對局』，你膽子不小嘛常盤」

正如真理小姐所說，這段對話到此就結束了。不過，沒有簽訂正式合同就無法談論商業細節，這也是理所當然的。倒不如說，她能告訴我這麼多已經很值得感謝了。

「呼。我歌丸，這次學會了『拖延』。」

「對對，就是這種措辭。很有歌丸小姐的感覺，我很開心」

「啊，啊哈哈，剛纔的只是新手教學而已」

「不過從那個謊言開始之後，我開始調查了很多歌方女流名人的事」

「別說一起去歡樂街了，發生了很多事，反而有點吵起來了」

「常盤先生？」

「我還是第一次聽到這種越說越少的數數方式。師父，我學到了」

「…………」

「那個……等對局告一段落之後，我還想以我自己的身份……應該說是以『歌丸』的身份去『KURUMAZA』。今天也是，等下就準備去……」

「非常感謝」

一邊接受他的吐槽，我們一邊開始準備第二局。

「就是啊！肯定是的！是桌遊！是的！是桌遊！」

他帶着開心的笑容天真地繼續說道：

而且她還指名道姓地要以常盤工作的桌遊咖啡館爲舞臺。這實在是不得不深入解讀她的意圖——更進一步說，是「惡意」。

我發出了奇怪的聲音。回想起來，之前聽到他的告白時，我好像也做出了同樣的反應。我怎麼一點長進都沒有啊。

實際上她就在你身邊呢。這個人到底是敏銳還是遲鈍呢……。

將那殘酷至極的真相，砸到了我的頭上。

「和興趣相關的購物確實很開心。不過具體是怎麼做的呢？」

「如果再加一件『完全相同的工作』，應該可以吧？」

「……原來如此」

但是，我還有個疑問。

就這樣，我將意識完全切換成女流名人的歌方月乃。

既然她已經獲得了「輕鬆的桌遊對手女流名人」的稱號，那我就奪取「認真的桌遊對手女流王座」。

於是師父一邊輕捏着倒在小碟子上的豆子點心，一邊回答：

「不過，我姑且有請小鳥遊君在SNS上幫我打廣告」

在桌遊咖啡館的入口，我們互相鞠躬道歉。我們彼此的應對，總感覺還是「老樣子」。

「是嗎？………………咦！？」

「這位女性……」

「不，不會，沒那回事」

「你可沒那麼出名吧，小玉」

「不，不，完全不用在意。是的，正如你所說，歌方小姐也上那所學校」

沒錯，最佳一手。能提高我的勝率，最重要的是，是我最容易下的棋。

這張照片看似信息量很多，其實很少，充滿了謎團。但有一點，無論如何都無法忽視的「疑點」。

〈原來如此。也就是說那張照片不是『武士君和推的偶像』的照片……〉

我們互相開着玩笑，一起笑了起來。

「那就是半杭小姐……。如果是這樣的話，在車站見到常盤先生的也是……」

「是啊。不過，即便如此」

所以在這個遊戲中，「拖延」的活用極爲重要——雖然如此。

「哈哈，歌丸小姐真是個好人呢。不過真的不用那麼在意。實際上，這件事並沒有嘲笑我的戀情」

——我慢慢取下發圈，解開了那頭極具特徵的黑長髮。

「不，在桌遊咖啡館大敗之後還能說出『想從感想戰中學習』這種話的人，可不多見。簡直就像棋士一樣」

我勉強掩飾過去，微笑着把手機屏幕藏起來。常盤先生雖然有些疑惑，但也沒說什麼就坐到了我對面。

「不過，爲了滿足作爲打工條件的『兼顧興趣』，我還是能以『宇佐樹』的身份和小鳥遊小姐他們一起玩桌遊」

「慢慢地，一點一點地，用對自己有利的手段推進，決定性的事情則含糊地迴避，等到自己有勝算的時候才終於開始進攻……哎呀，真是精彩。」

「是的，是桌遊！」

「受歡迎的人。稀世的花花公子」

「這我就不知道了！」

我慌忙抬起頭，看向對面座位上的他。而坐在那裏的——

「不是，就算這樣我也不可能揉胸……誒，半杭？你怎麼知道這個名字……」

「稍，稍微訂正一下。我並沒有想增加和常盤見面的機會……」

當然，剛纔那句話，不是我一瞬間期待的那種，把我當成異性喜歡的告白……即便如此。

「算了，先不說她了。不過，除了她以外，你應該還有其他異性朋友吧？」

對話告一段落之後，我們再次各自眺望桌遊架。

「不合適嗎？」

我沉浸在思考中，沒有注意到周圍的情況。而且，我明明自認爲對服裝沒有偏見，但看到她讓座還是多少感到有些意外。

「那要怎麼做呢？」

「你，你能這麼高看我，我很感激，但同時也有點難受。我的人生真的很沒亮點……」

順便一提，我和小鳥遊小姐的LINE對話也到此爲止了。她出乎意料地是個健康的美女，而她和常盤先生的距離感太近了，這到底有什麼好在意的，我們彼此都沒有提及。

我有些無奈地問道。

照片上是一對男女。男方是穿便服的常盤先生。地點大概是新宿站的月臺吧。隔着鐵軌從對面拍的，有點像偷拍。結合剛纔的話來想，這可能是上次約會那天回家時，小鳥遊小姐從對面月臺拍的照片。

「好的。那我先收走空杯子，甜味劑要……」

「——咦？」

……這個人還是一樣可怕。無論好壞，總是能準確地戳中我「不想被別人戳中」的點。身爲女流棋士的能力自不用說，由於她也是從小就認識我的「姨媽」，因此對我有很深的瞭解。

「啊，桌上的卡片之類的就不用管了。收拾也是我們的工作」

「啊哈哈，你記住桌遊用語了我很開心。那，關於規則……」

「這話是什麼意思？」

「算了。現在畢竟是玩桌遊的時間」

話說，爲什麼常盤先生的臉現在慢慢變紅了？

我剛纔在想的，確實是……。

就在我想着這些事情的時候，那位女性突然站了起來。我一瞬間以爲自己被她盯上了，嚇了一跳，但其實沒什麼，只是她面前的老年人給她讓座了而已。我鬆了一口氣，同時也深深警惕自己。

我完全忘了。確實如此。也就是說，這個委託，和常盤君沒有直接關係。可以說傷害他的概率極低。

「哇呀！」

「…………」

「（沉迷於牛郎的女人……）」

但是，我不明白這爲什麼會聯繫到「僱用假男友」的想法。

我放大照片注視着她……怎麼回事，我好像在哪裏見過她。

說到這裏，我們不禁笑了出來。多虧如此，氣氛稍微緩和了一些，特別是我，有了能夠坦率接受真相的從容。

「怎麼可能！你覺得我是會在車站站臺上做出那種野蠻行爲的人嗎！？」

店內的時間停止了。………………咦？我剛纔，說了什麼？因爲能用接近原本自己的「歌丸」說話而太過開心，好像把心裏想的直接說出來了……。

「謝謝你，歌丸小姐。我果然非常喜歡你」

「你迷上他了呢，小玉」

「我很在意」

姨媽接着又提出了新的疑問。

……就算輸了一兩局？

「這，這樣啊」

Battlerine是以古代戰爭爲題材的兩人對戰專用卡牌遊戲。

常盤先生停下了準備第三場戰鬥的手，他非常疑惑地反問道：

「是啊。對不起。米芙露小姐偶爾也會指出這一點。不過，我至今爲止，還從來沒有對客人做過這種事……」

我同意她接下來用幾條信息展開的推理，催促她繼續說下去。

儘管如此，被某個人——而且還是被自己並不討厭的人說「喜歡」，還是讓我感到很開心……所以，聽到他說那是謊言，我無論如何都會感到悲傷。

我記得半杭小姐對武士先生有着非同尋常的執着。而且，她對常盤小姐沒什麼好感。

「啊，是那個啊。不過內容本身很常見，就是和久違的朋友聊聊天。爲之前疏於聯絡而道歉，然後說好久不見，想見個面……」

不是我的表面，而是注視着我偶爾連自己都會迷失的，真正屬於我的部分，發自內心地愛着我。這一點讓我無法自拔……。

常盤一邊安慰我，一邊慌慌張張地收拾起桌上的卡片和旗幟棋。我叫住他，然後不由自主地提議道。

「啊，說起來女流棋士歌方月乃小姐也經常用『好極』這個詞呢」

「呀啊！」

「…………」

「我有跟歌丸先生說過半杭小姐的事嗎？」

但是完全不知道我的真實身份的常盤先生滔滔不絕地繼續說道：

常盤先生也和之前一樣回了我一句，開心地笑了。

形勢明顯變得不利，我只好使出殺手鐧。

我開始了必要的儀容整理——

然後，完全恢復成全盛期女流棋士模樣的師父，以準備萬全的姿態，使出了過於華麗的王手。

「是這樣啊。歌方月乃小姐，真不錯啊」

然而，就在我準備繼續提問的時候，師父打斷了我。

用他那無與倫比的慈悲心。

「（抱歉了，常盤先生——第二局我會認真擊潰你！）」

這時我用蜂蜜拿鐵潤了潤嘴脣，呼出一口氣，把杯子放回杯碟上，優雅地微笑着說道。

「哎呀呀。那你就沒必要提前賺夠咖啡館的消費了」

我們就這樣開始了戰鬥線的第三局。

「常盤先生真的很擅長模糊結論的戰略呢。」

「常盤孤太郎，對吧」

「之所以選擇女流棋士歌方月乃小姐作爲謊言的對象，怎麼說呢，只是順其自然」

「是的。她在這個圈子裏是名人，而且我們之間似乎有交集，又似乎沒有，這種微妙的距離感正好適合拿來當藉口。不過，決定性的因素還是在小鳥遊小姐追問的時候，我偶然想到了她」

「小玉，你不是爲了防止『歌方月乃』的身份暴露，已經不再變裝成『歌丸』了嗎？」

「（和小鳥遊小姐不同的特別之人）」

這次的委託人是半杭小姐，現在是高三的女生。從她有些奇怪的名字和年齡來看，我首先就確信了不會錯，實際上，她似乎就是之前常盤提到的那位前同班同學。

「但是我覺得她這種地方——很討人喜歡」

這樣的人居然會在這個時間點，而且還是向我姨媽經營的人才派遣公司提出委託，這讓我覺得命運的捉弄有些過分了。但實際上，這似乎並不是概率低到奇蹟的程度。我想起了當時和真理小姐的對話。

「歌丸先生，你怎麼突然提起了像小鳥遊小姐一樣的話題啊」

就算要用「拖延戰術」來應對這些問題，也要保持這段快樂的時光。

「說到底，我光是扮演『宇佐樹』——小鳥遊米芙露小姐的僞裝男友『宇佐君』就已經忙不過來了，真理小姐應該理解這一點吧？」

「嗯，就是這樣。關於將棋也是，明明是自己贏了，卻只對自己做出嚴厲的評價，相反卻對對手的戰略和精神力表示佩服」

女流名人・歌方月乃，是這樣的嗎？

「————呼哇！？」

常盤先生苦笑着，但還是乾脆地回答道：

打個比方，就像在體育團體競技中，面對超級強校時說「隊員還沒到齊，所以請再等一下再開始比賽」一樣。即使一決勝負的話明顯會輸，但只要比賽不開始，就不會有正式的勝負結果。

真理小姐這麼說着，用指尖像拿將棋棋子一樣小心翼翼地夾起小碟子裏最後一顆豆子，然後進入了正題。

我就像竭盡全力狩獵兔子的獅子一般，從第一手開始就兇猛襲來。

雖然稍微開了點玩笑，但實際上，我對戰鬥線第二局的幹勁恐怕比常盤先生想象的還要強。

「（不過常盤先生和我本來就沒有交集，他所說的表層的我——歌方月乃，我本來就沒有認真地看待他對我的『喜歡』……本來就沒有，可是……）」

「對，對對，對不起。好久沒來店裏了，有點緊張……！」

這可真是稀奇。

「啊，好，好極了」

「就是這個。半杭小姐似乎是看到了那個」

「那就好極了」

「我是不是讓你有了機器人叛亂電影開頭那種發現？」

「（他對我……用和看小鳥遊小姐一樣的眼神……）」

我一邊喝着化爲方糖飽和溶液的咖啡，一邊反問。

「是的。實際上我平時和某個朋友相反，不會對媒體上的對象投入太多感情。但不可思議的是，我對歌方小姐有種親近感」

我努力控制住自己顫抖的聲音，催促常盤先生繼續說下去。

我盯着桌上完全敗北的盤面，一邊在腦內整理反省點，一邊像將棋的感想戰一樣實際移動着手，自言自語道。

「啊，原來剛纔說的是『山頂』啊。難怪…………難怪？」

「是，是多久以前了呢」

「Battlerine在這方面也很優秀。其實桌遊中『準備輕鬆』是非常重要的因素，特別是從日常的重玩性觀點來看——」

「哎……」

想到這裏，小鳥遊小姐發來了追加的信息。看來她也和我有同樣的思路。

「歌丸小姐，是歌方小姐的忠實粉絲呢！」

而且還是以捨棄了『和喜歡的人』這個前置詞的形式。

「咦，啊，也就是說……是，是這麼回事？」

「（小鳥遊小姐，你平時不是那種會深入思考的性格吧）」

那是過去母親和姨媽給予我的溫暖。而我真正定義爲「愛」的，正是這一點。所以。

「那麼，小玉。如果我這次帶來的新委託是……」

看着認真地回應我的感想戰的他，我深切地感受到了幸福。

在不用（假裝）當男朋友的日子聯絡我，真是少見。我隨意打開一看，發現裏面貼了一張照片。我不由得瞪大了眼睛。

「（被評價爲和勝負或成績無關的部分……是什麼時候以來呢）」

再加上常盤在「歌丸」面前說出了自己喜歡「歌方月乃」，這下子就更難說出我是歌方月乃了。

現在的我，是全心全意地想要拿下這顆棋子——常盤孤太郎。

我從千馱谷站的1號線坐上開往三鷹的總武線，坐在空着的椅子上。

畢竟我剛纔還在和那個小鳥遊小姐聊天……這種話我當然說不出口。

「既然如此，再次變裝成『歌丸』去KURUMAZA不是風險很大嗎？尤其是今天，小櫻還穿着高中校服」

「這，這是你故意找茬吧小玉。我的公司裏，也有小玉不認識的員工，五個人，四個人……三個人」

「幸好目前幾乎沒有人對那件事做出反應。不過你還是小心點吧？」

「呵呵，辛苦了。多虧了你，這家店一直都很棒」

常盤先生嘆氣。他困擾地撓着頭說「我第一次被人這樣懷疑」，然後繼續說。

他一個人說着「不，這樣就是飛馬了……」這種莫名其妙的桌遊玩家反省，而我愕然地注視着盤面。……無論看多少次，那裏都只有體無完膚的敗北。

就這樣，我用蠻力壓下了常盤先生的疑惑和無語。

「嗯，確實，我退學之前是有」

「對不起，第二局也是我……不對。哇，哇——我贏了——！」

「這個嘛。那麼……請給我洋甘菊茶。」

「怎麼說呢。看到有人對桌遊……或者說對喜歡的東西認真對待，我的胸口，就會變得，很溫暖」

「（我必須避免傷害到常盤）」

「不，只是個粉絲。小鳥遊在杉並區是個小網紅。現在當紅的這一帶的女高中生基本都會關注她」

「歌丸小姐？」

我們一邊說着假惺惺的對話，一邊站在架子前。就這樣看着桌遊羣一會兒後，總算是稍微冷靜下來了。

我也爲了回應她的想法，認真地回覆了自己的想法。

確實，從這張照片來看，這兩個人的關係相當緊張。在車站的月臺上被步步緊逼，常盤先生被逼得無路可退的樣子一目瞭然。………………嗯。

「咦，不過歌丸小姐今天也沒穿什麼外套，要怎麼整理儀容呢——」

「不不，我有一半以上是出於興趣。啊，不過之前有一次難得……」

「是說乞力馬扎羅山的頂峯嗎」

「嗯，關於這點，我打算在小鳥遊君的協助下，選在常盤君沒有排班的時間去。話說小玉你想想，『宇佐樹』怎麼可以作爲小鳥遊君以外的男朋友出現在他面前呢？」

糟了。仔細想想，他只對「宇佐樹」說過半杭小姐的事，而不是歌丸……真是個低級錯誤。不小心就問太多了……。

「啊，好的。來吧來吧。首先，只看最終結果的話，我好像是壓倒性勝利，但實際上每個場面都相當驚險，說白了，最後是靠抽卡運才贏的」

常盤先生原本還在流暢地回答我關於戰鬥線的戰略的疑問，現在卻突然停了下來。我對此感到不可思議，歪着頭的同時——終於意識到自己剛纔下意識地問出了不得了的問題。

常盤看着我現在的樣子，終於「啊」地一聲，好像注意到了什麼。

「？　呃？」

「我也是現在正流行的女高中生，當然會想聽聽一兩個緋聞」

我可沒聽漏。平時都叫她「小鳥遊小姐」的常盤先生，剛纔不小心叫出了她的名字。他明顯動搖了，用手捂住了嘴。

「不過，你這完全就是迷上牛郎的女人會做的事啊，我的侄女」

就這樣，我一邊向乘客們道歉，一邊慌慌張張地下了車。

就這樣過了多久呢。

這時，小鳥遊小姐發來了追加的LINE。

…………。

被直播到了。在將棋會館附近的咖啡廳，我的前師父・巽真理狹捧腹大笑，回顧剛纔的感想戰。她似乎直到剛纔都在看我的對局。

「如果是桌遊的說明還好，但自己的私事就想要儘可能地省略枝葉……」

然後——在那之上。

「嗯，嗯，那倒是沒問題……不過，歌丸小姐還是老樣子厲害呢」

我終於把話題轉向了核心……說到底，這個戀愛話題，只是爲了自然地問出半杭先生的事的前戲。於是，常盤先生完全上鉤了。

〈嗯，應該是阿武和『半杭』吧〉

「不過？」

……不過反過來說，我也是同樣的。

「那麼歌丸小姐，今天要玩什麼桌遊呢？」

「纔沒有。歌丸小姐，你把我當成什麼人了？」

「啊，是的，沒錯。這件事希望你不要外傳。其實，這是我爲了對付她而編造的『謊言』」

「荻窪～。荻窪～」

「……嗚」

「嗯。然後你們就這樣，一起去了夜晚的歡樂街……」

〈是啊。是武士君和當時推的偶像的合照吧？〉

「歌丸小姐？喂，這是在說戰鬥卡牌的事吧？歌丸小姐？這個，真的是在說戰鬥卡牌的事吧？喂？那個，爲什麼不回答我？」

「我明白了。既然如此，我也願盡綿薄之力幫助你」

想到這裏，我再次看向LINE的畫面，腦海中閃過一張「照片」。對了，這是常盤先生之前給我看的……那個武士君的照片裏一起拍到的……。

我學着師父在進攻時會捲起袖子的動作，捏起裙襬，優雅地向他行禮。

明明玩桌遊的時候總是很粗枝大葉，但只有在和常盤先生有關的事情上，思考纔會達到女流名人的水平，這說明她隱藏了很多東西。

「請不要這麼說，姨媽」

在那個階段，沒有必要非得在對方的領域一決勝負。換言之……

常盤先生一副完全察覺到了的樣子。果然現實不是戀愛喜劇。就算情報已經如此齊全，男性方還是做出了遲鈍的舉動，沒有提供對我有利的展開。

說起來，以前小鳥遊小姐好像告訴過我。那種打扮現在被稱爲「地雷系」。總覺得這個形容詞非常危險。明明那麼可愛。

所以，即便這個委託和常盤同學沒有直接關係。

店裏又瀰漫起一股尷尬的氣氛。常盤將視線從我身上移開，望着架子繼續閒聊。

「不不不，她有男朋友了」

瞪着常盤先生的小麥色皮膚的女性。原來如此，這確實和事先聽說的半杭小姐的人物形象完全一致。不如說，仔細想想的話，這位女性是「武士君推的偶像」才比較奇怪。她和常盤先生沒有理由糾纏在一起。

我慌忙重新戴上眼鏡，嘿嘿地裝出害羞的表情繼續說道。

所以當然——和他一起入鏡的女性不是小鳥遊小姐。

「啊，不過請放心。考慮到經驗的差距，第一局我會手下留情——」

我想起了現役時代的師父，故意讓我下穴熊，然後將死我的對局。

我完全進入了女流名人模式，開始高速思考。就這樣，我默默地獨自檢討戰略幾分鐘後，突然意識到，我完全把常盤先生的存在給忘了。

「啊哈哈。不過我覺得這種感覺很有歌丸小姐的風格，我覺得很好」

和使用假髮和服裝從性別上僞裝的「宇佐樹」不同，今天是極爲樸素的變裝姿態的「歌丸」。而且，連口罩都沒有戴——這次只是單純地用髮圈把黑色長髮紮起來，戴上了眼鏡而已。在幾種「歌丸」的變裝中，這是最樸素的變裝。而且這次還穿着制服。但是。

在這麼說着的他面前。

「嗯，你能理解就好極了」

「這麼說來，我從來沒在師父經營的『人才派遣公司Roll Worker』的事務所裏，看過除了我以外的員工和相關人士。」

「…………」

「是啊。太神祕了」

——不過，那個人就是我。

「你的反應也太跳躍了吧？我和米芙露小姐之間什麼都沒有」

「那，那個，這個，對了，之前小鳥遊小姐稍微……」

我若無其事地改口，繼續進行感想戰……希望剛纔的對話沒有被直播到。

「這家店的桌遊是由常盤先生進貨的嗎？」

「？什麼事？」

「啊，其中一個理由，就是小鳥遊的SNS宣傳」

而我所愛的這種氣氛，其實在KURUMAZA和常盤討論桌遊戰略時，也確實存在。

但是沒關係。因爲我是「職業」的。應該看的是整體的勝率，而不是一時興起的賭博。

「委託人是叫『半杭』的女孩，要騙的對象是叫『武士』的傢伙，你有沒有興趣——」

他笑了一會後，就這樣帶着發自內心的溫柔笑容，邀請我進入店內。

而他卻用那麼嚴肅的表情談論對方，那我應該對他抱有相應的警惕。

常盤先生完全無法理解我爲何會笑着散發出憤怒的氣場，顯得有些害怕。不過我也沒有特別說明，畢竟彼此彼此。

「…………」

這時，常盤側眼偷瞄了我一眼。我問他「怎麼了嗎？」，他有些害羞地回答「啊，沒什麼」。

這十有八九就是小鳥遊小姐照片裏，常盤先生和半杭先生的場面吧。我裝作只是閒聊，繼續深入。

「沒什麼。啊，來吧，開始感想戰吧」

「是的。畢竟我最瞭解，所以還是讓我當代理店長」

「（我要成爲與小鳥遊小姐不同意義上的『優秀的桌遊對手』）」

…………。…………。…………。

至少暫時還無法適應作爲客人的變裝形態——歌丸。

師父突然說出這樣的話，讓我喫了一驚。

常盤停下了手上的工作，呆住了。

那張照片裏的確瀰漫着劍拔弩張的氣氛。半杭先生和常盤先生之間果然還有很大的隔閡。但是，溫柔到極致的他居然會和別人「吵起來」，我實在是想象不出來………………。

能聽到他這麼說，我覺得比戀愛的意義更加光榮。

聽到他這個提案的瞬間，我立刻兩眼放光。

「對對。他跟我說了同事和以前的朋友之間微妙的距離感之類的事。真是及時的參考啊」

「沒有這個打算」

「我和她稍微報告了一下近況就分開了。啊，不過……」

說完，我將手背在身後，眺望着桌遊架……其實我最近作爲「宇佐樹」也經常來逛，不過這是兩碼事。就像愛書人可以永遠待在書店和圖書館一樣，喜歡桌遊的人也完全不覺得眺望桌遊架有什麼痛苦。

「是的。不管怎麼說，『輕度變裝』都是個瓶頸……」

「誒，誒誒，這倒是沒問題。那個，但是，剛纔的半杭的事——」

這是完全不合邏輯的理論。在對自己感到無語的同時……也覺得有些欣慰。

當我注意到自己完全錯過了約會話題的時候，遊戲第一局的敗者，已經被打得「體無完膚」，「慘不忍睹」了。

我們互相檢討方纔結束的對局，從中學習。

「對，對不起！我，好像一直在自言自語……！」

「也，也是呢。只是爲了謊言而調查，並不是因爲有興趣……」

師父停下捏着豆子點心的手。我一邊品嚐咖啡，一邊淡淡地繼續說：

「我也非常喜歡」

常盤先生慌慌張張的。看到他這副樣子，說實話我已經完全不生氣了。我本來就沒打算把他逼到絕境。只是既然注意到了，就說了出來。僅此而已。

我淡然地回應，認真地注視着手牌。雖然常盤先生被我那劍拔弩張的氛圍所吞沒，但我沒有放緩攻勢的意思。

真理小姐嘴角上揚，只用一句話就將我逼入了絕境。

「（啊啊，能開心進行感想戰的時間，真的好極了）」

十分鐘後。那裏有着被兇猛的獅子撕裂得慘不忍睹的可憐兔子。

「確實！對不起，不小心聊得太久了。那麼，差不多該開始第二局的戰鬥線了吧」

「啊……看來還是把事情說清楚比較好。現在剛好，美……小鳥遊小姐也不在」

「所以我才說喜歡歌方小姐」

他還沒有注意到我的異樣，完全出於「好心」繼續說明。

「能聽到你這麼說……好極了。不過，果然還是很難爲情呢」

「哇，會用SNS真了不起啊，奶奶」

「總，總之，不管怎樣，常盤先生今後也想繼續撒謊說『喜歡歌方月乃小姐』對吧？」

回過神來，電車已經到達了目的地，車門也已經打開了。

沒辦法，我只能用「心情」來回答。

〈話說，半杭醬，顏值也太高了吧？還有，距離也太近了吧？〉

「啊，對不起，我不是想打探歌丸小姐的個人信息……」

「你打算提議，沿用已經完成的『宇佐君』的角色設定，業務內容也只要『接送』的話，應該可以再加一件吧？」

…………。………………………………。……是的，看來是這樣，師父。

「是桌遊！對，是桌遊！是的！」

常盤先生苦笑着。看到他的表情，我突然回過神來，雙手捂着臉反省道。

「（常盤同學提到半杭同學時的表情……真的很嚴肅）」

「那個『好久不見』，對委託人半杭小姐來說似乎是個問題」

…………。…………呃，雖然自己說有點那個。

突然出現的常盤先生嚇了我一跳。不過他也很驚訝，困惑地把紅茶杯放在桌上。

「是的。雖然是設定，但對抱有好感的對象一無所知也很奇怪」

「什麼？」

「一日不見如隔三秋」

就這樣來到店門前，至今爲止在對局中都沒有感受過的緊張感湧了上來。我慢慢地把手放在胸前，深呼吸調整氣息。

「Exactly！呼！」

「你果然在耍我吧？你這話說得就像精品店的店員一樣煩人。不，正常來說，你覺得我這種人會受歡迎嗎？」

他那好極的表情讓我一時語塞，而他似乎也突然回過神來，慌忙地找藉口。

這是一記完全出乎意料的將死。我慌忙地尋找退路，卻完全找不到。我接受委託的三個條件——『拘束時間』『地理條件』『與興趣的兼顧』，不知不覺間，全都被完美地擊潰了。

「爲了躲避小鳥遊小姐的戀愛話題攻勢，常盤先生就隨便編了個戀愛對象『歌方月乃』，是這樣嗎？」

這種時候，女流棋士・歌方月乃會怎麼做？答案不言自明。

「這，這家店的暖氣好像有點強呢」

半杭小姐。常盤先生的前同班同學，關係惡劣，而且對我來說，她可能是新的假男友委託人。

「嗯，不在平時的地方啊……小鳥遊小姐又放到奇怪的地方去了……」

「哎呀，不過真的好久不見了。那個，您上次光臨是多久以前了？」

我最近作爲「宇佐樹」經常出入這家店，所以一時想不起來作爲「歌丸」最後一次來店是什麼時候。

「咳，咳」

常盤先生似乎察覺到了什麼，趕緊繼續說下去。

哪怕只有一點點這種可能性，我也絕對——。正當我在電車裏陷入沉思的時候，腦海中突然響起了師父的那句吐槽。