2章 新的家人

我這間英造工坊在修復完精靈的寶劍後，再度回到平日的生活。

所謂的平日生活就是，製作客戶下訂的物品，大約每個禮拜進城一次去交貨。偶爾夏妙和蒂亞娜會外出打獵，我也會前去回收獵物，而這也和先前一樣，是日常生活的一部分。

就這樣過了一陣子，某日我們正要往城裏交貨。這天的天氣非常好，頭頂上是萬里無雲的藍天，吹過草原的風十分怡人，我們帶着好心情拉着手拉車。

此時，迎面而來的是平時沒見過的一羣人。他們身穿銀色鎧甲，上頭還套着印染有城鎮圖徽的罩袍──這些人是城裏的衛兵隊。

早有耳聞他們會在幹道上巡邏，但今天還是第一次實際目睹。

「哎呀，你們好，今天的天氣真是不錯耶。」

我儘量用開朗的聲音向他們打招呼。總共有四人的衛兵隊中，也有我曾在城鎮入口見過的熟面孔。

「啊啊，原來是你們啊。」

先前見過面的衛兵露出爽朗的笑容回話。

「是出了什麼事嗎？」

我像在閒聊之餘隨口詢問般打聽消息。如果是這些人，應該不會跟我說些會害到自己的事情。

「是啊。」

衛兵毫不猶豫地告訴了我。

「近來這附近一帶好像有土匪出沒，所以我們也提高了巡邏頻率。」

「土匪啊。」

「對啊，而且這次的情況說來奇怪……」

如果只是一般的土匪，應該不可能特地提高巡邏頻率。畢竟先前的巡邏強度就算無法殲滅土匪，但也能維持稱得上安全的治安。

「這次情況很奇怪嗎？」

衛兵點頭回應我的問題。

「嗯。聽說那土匪雖然會襲擊行人，但不會搶奪物品或致人於死。」

「嗯？好。」

「其實我替你們準備的不是馬，而是這傢伙──走龍。」

「我覺得和協助卡列爾哥哥的餘黨無關。」

「所以我們能做的，就只有像這樣提高巡邏的頻率而已。」

牠小聲發出叫聲的同時，用圓滾滾的眼睛看着我們。

「嗯──原本是聽說牠的食量不會太大，結果來這裏一陣子後，牠就開始大喫特喫了。」

但還是要經過實際餵食，再分析牠喫的飼料量，纔有辦法判斷走龍真正的飲食習慣。

卡米洛所謂的太顯眼，不僅指的是外觀，若從飼料費用所費不貲這一點來看，也包含了飼主財力雄厚到能養活走龍的意思。

「走龍……？」

因此，卡列爾遺留下的親友們如果還在尋找仇家，找的人應該就會是我或卡米洛。

我們也站了起來，一個接一個跟在前方帶路的卡米洛後頭。

「你們跟我過來一下。」

然而，這個世界的生物的演化過程，不一定會和前個世界一模一樣。

不過，蒂亞娜否定了我的推測。

或是把前個世界的西洋龍去除翅膀，再形塑得可愛一點就會像是走龍了。

「最後我確認一下，你不養在自己的地方嗎？」

語畢，衛兵大嘆一口氣。

然而，那些人如果有實力找出卡米洛跟他算帳的話，直接前往他在城裏的店面「問候」一下不就得了。

牠的鱗片就像前個世界的綠樹蟒或翡翠樹蚺，呈現美麗的翠綠色，替牠可愛的外觀錦上添花。至於眼睛就是一般認知中的爬蟲類眼睛，但長得又大又圓。

「好，感謝提醒。」

姑且不論卡米洛是否剛好同行，他店裏的馬車經常往來城鎮與王都，現在應該還是小心爲上比較保險。不過聽到他的店裏目前還沒有災情傳出，我就放心了。

「牠一餐大概要喫多少量啊？」

「沒錯。」

「剛纔提到的土匪嗎？」

夏妙聽到突如其來的指示，瞪大了雙眼，但馬上轉爲微笑。

「對。以我們家的生意規模來說，就算養了一隻走龍也不會因此改善什麼事情，再加上我們經常要長距離往來各地，走龍有點太顯眼了。」

所謂的「那件事」是指，艾伊莫爾伯爵家的二兒子卡列爾與三兒子瑪留斯之間，爆發的家業繼承糾紛。當時我還有今天準備前往交貨的商家主人卡米洛，都站在瑪留斯陣營。整起紛爭最後是以卡列爾身亡而落幕。

「對，這種動物雖然叫做走龍，但實際上牠不是龍，比較接近蜥蜴。」

話說在前個世界感覺也是這樣，會把大型蜥蜴稱作龍，例如科摩多巨蜥的別稱就是科摩多龍。看來這個世界也有類似的習慣。

卡米洛邊走邊說。他要前往的地方好像不是倉庫，會是要去哪裏呢？

卡米洛洋洋得意地說。眼前是種外型宛若矮胖蜥蜴的生物──正是卡米洛口中的走龍。

「原來如此。」

「你們差不多該想要有匹馬了吧？」

「他們會襲擊人，卻看不出來有什麼目的嗎？」

「包在我身上！」

「感謝購買，不過價格很貴，你可以接受？」

除了入口衛兵的眼神比平時還要犀利外，城內依舊十分祥和，我們一路前進，最後來到卡米洛的店鋪。接着將手拉車擺進倉庫，再與店員打招呼後，便前往商談室。

「庫嚕嚕嚕……」

我不禁好奇地詢問卡米洛。腦內安裝的知識雖然會告訴我這個世界大概的地理知識與生活常識，但不包含詳細的生物資訊，所以我對眼前的生物一無所知。

我之所以會說「大概」是有原因的。此處現在能看到一道不太尋常的身影。

「這樣啊。」

我們跟着這麼說的卡米洛繼續前進，出到位在店鋪後方、像是院子的地方。無論是從店鋪正面還是從倉庫的方向都很難注意到此處，平常大概是用來暫時擺放進貨的物品。

老實說我有賺到錢，反而幾乎沒有花錢的機會，因此我家的經濟狀況算是相當優渥。

我家這幾個女生中，至少蒂亞娜看起來不討厭爬蟲類，她從剛纔就一直連續攻擊我的肩膀。我知道牠很可愛了，所以妳冷靜一點。

「這樣啊。」

從外觀來看應該是草食性動物。我記得曾聽說過，若是肉食性動物，由於經常要撕咬肉，因此下巴和脖子的肌肉會特別發達，導致脖子不會變得太長。

「既然不是卡列爾的餘黨，那麼這土匪還真讓人匪夷所思耶。」

「是啊。」

「這孩子都喫些什麼啊？」

牠會不會因爲是生活環境出現變化導致壓力太大而暴飲暴食？不過壓力太大的話，通常是從原本的食慾旺盛變成不太喫喝，這不符合牠過了一陣子後又開始大喫大喝的情況。

接着她用力彎臂展現二頭肌，在幹道上放聲大笑。

對了，飼料的量。根據走龍的食量，今後或許得增加夏妙和蒂亞娜外出狩獵的次數，也必須開始向卡米洛購買飼料牧草纔行。

「簡單來說，他們現在如果還有餘力僱用這樣的高手來找人，應該早就僱用了。」

「對了，話說回來……」

「雖然目前無從提防，但你們還是要小心喔。」

蒂亞娜在繼承糾紛期間，曾遭刺客襲擊。雖然目前還不清楚土匪使用的是什麼招式，但假如有高手能讓人徹底遺忘自己的特徵，只要派同樣的高手去襲擊蒂亞娜，蒂亞娜現在應該就不會在這裏和我談天說地了。

蒂亞娜看見我點頭回應，便出聲回答。

「對。別說是長相，聽說連體格都沒有人記得喔。」

畢竟這個世界有魔力存在，而且演化過程若是相同，應該就不會出現精靈、獸人和矮人這些種族，更遑論會有我還沒見識到的龍了。

「是啊，靠人力拉車到這裏也差不多快到極限了。你幫我們準備好了嗎？」

我和莉凱一起拉着手拉車時，這麼問了蒂亞娜。這座城鎮是艾伊莫爾伯爵家，也就是蒂亞娜家的領地。我們這幾個人中，就只有她可能知道一些內情。

「有。目前我這邊雖然還沒有災情，但也已經加強戒備了喔。」

卡米洛和總管一如往常進到房內，開始清點交貨的物品數量，還有我們打算購買的東西。

「你有聽說土匪的事情嗎？」

我道謝後，衛兵和其他同事們一起往我們的相反方向繼續前進。

沒想到走龍是雜食性動物。不過我家附近是森林也有野草，我也有辦法取得肉，所以餵養牠的飼料不成問題。

「據說好像是在尋找某種東西……啊，還有啊，最讓人不解的是，沒有半個人記得襲擊他們的土匪有什麼特徵。」

「好，那麼我就帶回家養吧。」

生意談到一個段落後，總管爲了確認交易內容離開房間。接着我和卡米洛開始閒聊，談論起近來的新資訊。

雖然大多數的事情都和我沒有直接關係，但我萬一因爲沒有獲取新資訊而蒙受龐大損失，豈不是因小失大。

「那這樣根本沒有半點尋找土匪的線索吧？」

總而言之，若是在喜愛爬蟲類的人眼裏，走龍具備了十分討喜的外觀。

縱使對方因此感興趣進一步調查，但在發現我這個鐵匠認識近來大肆嶄露鋒芒的商人與伯爵後，應該也會感到事有蹊蹺，不敢胡亂對我出手。

「我聽說牠什麼都喫。牠來到這邊後，我喂牠喫過肉，也餵過飼料牧草，結果牠都喫。」

「妳有沒有什麼想法？」

但是，我也覺得差不多是時候以其他方式取代人力拉動貨車了。

我們閒聊到一半，卡米洛邊起身邊這麼對我說。

說不定牠有可能像貓一樣，基本上是肉食性動物，但也會喫植物。我在前個世界時，就曾看過貓咪喫豆苗和羅勒喫得津津有味的影片。

「唔嗯……」

「哎呀，抱歉耶，你們接下來要進城吧？」

我一個小小鐵匠飼養走龍確實會引人側目，不過我每隔一～兩個禮拜纔會往返城鎮和家裏一趟，會被人撞見的機會其實很少。

不知是多虧衛兵隊的巡邏，還是單純運氣好，我們一路上都沒遇見土匪，平安抵達城鎮。

我起初認爲這種生物像是矮胖的蜥蜴，不過最貼切的形容方式應該是馬匹尺寸的迅猛龍。我覺得電影中出現的迅猛龍外型圓滾滾地相當可愛，與眼前的走龍最爲相似。

「原來如此，妳說得確實有道理。」

「你該不會是覺得有人因爲那件事，所以要把你揪出來吧？」

「嗯，算是吧。」

「好，成交。你下次來的時候再給錢就好。」

「對啊。總之，我們目前能做的，也只有請夏妙提高警覺，以防我們遭到襲擊吧？」

「是的。就像平常那樣。」

如今還必須到幹道上找人，代表他們不曉得尋找的對象平時居住在何處……也就是說他們在找的人是我。

「完全都沒有人記得嗎？」

「可以。」

我由於住在森林深處，因此難以得知最新的世界情勢。相反地，行商各地的卡米洛非常瞭解這方面的事情，所以我平時都是從他口中得知世上發生的各種事情。

「啊，可是我打算兩個禮拜後纔要再來，沒關係嗎？」

「沒關係啊，反正你會來吧？」

「我會來，那麼到時候我會把錢準備好。」

「沒問題。我現在就去叫人準備一下，把你們的手拉車連接到走龍身上。」

「麻煩你了。」

卡米洛接着走向倉庫。

卡米洛前往倉庫後，留在原地的我們開始打量成爲新家人的走龍。

「我可以摸摸牠嗎？」

蒂亞娜怯聲怯氣地詢問。

「牠已經是我們的家人了，妳就摸看看吧？」

我這麼說後，蒂亞娜靠向走龍。走龍雖然一直在觀察她的行動，但沒有特別往後退或顯露提高警覺的模樣。

蒂亞娜的手觸碰到走龍的肩膀一帶後，走龍就只是一直看着她。

「哇，溫溫的耶。」

走龍的外觀看起來完全就是爬蟲類，沒想到會是溫暖的體溫。蒂亞娜繼續輕撫牠的肩膀一帶，牠忽然用力扭動了頭。

本以爲走龍可能是感到不舒服，結果牠反而開始用頭磨蹭蒂亞娜的肩膀。

看起來就像是在回敬蒂亞娜對牠做的事情。

蒂亞娜順勢輕摸了牠的頭。

「庫嚕嚕。」

結果走龍出聲鳴叫。蒂亞娜聽到這個叫聲後，開心地笑到眼角感覺都快垂到地上了。

看來牠完全不會抗拒被人觸摸。夏妙和莉凱也戰戰兢兢地上前觸摸走龍。牠果然完全沒有抗拒，只是一下用頭磨蹭摸牠的人，一下小聲鳴叫而已。

「我不清楚走龍會是什麼反應耶……不過，我認爲牠有可能會被嚇到耶。畢竟這裏的熊既強大又兇殘。是說英造，你跟熊戰鬥過，應該能體會我說的吧。」

「替馬取名字的時候，有沒有什麼不成文的習慣之類的東西？」

我這麼說完，走龍叫了一聲，彷彿在說「我知道了」。附近一帶長着非常多野草，就算是大胃王應該也不可能喫得一乾二淨。

「英造，你有沒有想到什麼好名字？」

「我之前問的時候，也是得到非常爛的答案。」

我聽到夏妙的疑問後這麼回答，但還是要經過測試纔會知道走龍真的遊刃有餘，還是已經到達極限。不過我沒打算刻意讓牠運送極限重量的貨物，所以決定順其自然，等有機會再測試。

蒂亞娜用純真的眼神提問，我則是苦笑以對。

卡米洛店內店員手上拿着應該是馬用的拉車裝備，套到走龍身上。我得好好記下這種套裝備的方式。

「庫──」

「你如果覺得長在這附近地面上的野草能喫，你可以儘管喫，別跑太遠就是了喔。」

「早安，你要一起和我去打水嗎？」

「那就決定幫牠取名爲庫露露。」

「沒有耶。我聽說過最猛的名字是匹他國貴族的馬，那匹馬叫做海寧古•赫爾曼Ⅲ世，好像是名駒的後代。」

我在肩膀瘋狂遭受蒂亞娜連續攻擊之下，返回家中進行明天蓋小屋所需的準備工作。

進入森林後道路也隨之中斷，地面的狀況遠遠不及幹道那樣平坦，但龍車還是用相當快的速度前進，意思就是貨車搖晃得十分劇烈。幸好速度快到明顯不是人力拉車可以比擬，因此這樣的搖晃狀態不會持續太久。

「喔，太感謝你了。」

我們聊着聊着，就抵達了森林入口。速度比我和莉凱兩人手拉貨車時，快了將近一倍。照這樣，感覺到家的時間也會變早很多。

翌日天亮後，我一大清早準備去打水時，庫露露已經醒了。牠沒在四處閒晃，只是靜靜坐着。

我收下卡米洛給的今天這批貨的貨款，把買來的東西堆上車斗，接着所有人便坐上龍車。莉凱晃動繮繩碰觸走龍身體後，走龍「庫」地叫了一聲，緩緩邁步前進。可能是整體重量相當重，所以一開始能感受到走龍在出力拉行，不過當貨車開始前進後，牠的腳步也逐漸變得輕盈。

「既然如此，那我們就取箇中性的名字吧。」

「真乖真乖，今天謝謝你努力拉車。」

「這樣你會不會很難受？」

「既然牠都是『庫嚕嚕嚕』地叫，那乾脆叫牠庫露露不就好了？」

夏妙在我們之中，是鼻子最靈敏的一個。雖然還不知道她和走龍誰的鼻子比較靈敏，但可以確定的是，在我們遭遇致命危機之前，他們倆就會有人注意到。

「剩下的問題就是，這傢伙能一次能載運多少東西了。」

「目前看起來至少兩個人能運送的貨物量，再加上坐在車上的我們，牠都還遊刃有餘，不知道要載運多少東西纔會是牠的極限耶。」

我急忙返回家裏，再拿來一個打水用的水甕，懸掛在庫露露的脖子上。

「這是師父的唯一弱點嘛。」

那天晚餐時，走龍的名字果然成了餐桌上的話題。畢竟一直叫牠「走龍」也不是辦法。

「這樣好輕鬆喔。」

話雖如此，整個過程看起來不算繁瑣複雜。最初的一、兩次可能會花上一番功夫，但短時間內應該就能熟能生巧。此時我看了一下四周才發現，其他三人也非常認真地在觀摩店員的作業流程。

我再次幫庫露露擦身體，順便確認牠的眼睛和鼻子一帶，檢查有沒有類似人類的異常眼垢或流鼻水。結果沒有發現這類的情況，看來牠相當健康。

我也試着輕撫了牠的脖子，摸起來確實感覺溫溫的。牠明明和一般的爬蟲類截然不同，身體的觸感卻光滑得類似蛇。我輕撫了一陣子後，走龍用牠的頭蹭了蹭我的頭，並且「庫嚕嚕」地叫着。

「會有機會讓牠感到害怕嗎……？總之，牠如果感到害怕，我應該也會察覺情況不妙。」

龍車在森林內不斷前進。畢竟還是手拉車形式時，貨車就能順利往返家裏與城鎮，因此我現在不太擔心能否通過森林。

我再次輕摸了走龍的頭，接着便返回家中。

明明只是匹馬，竟然冠上家族名還加了Ⅲ世，實在太誇張。不過名駒所費不貲，因此我也是能懂取名者的心情。然而光聽名字的話，感覺會讓人不禁想問「請問是哪位侯爵閣下？」。

離開城鎮後，莉凱稍微加快了前進速度，貨車也隨之搖晃得更加劇烈。雖然不到無法忍受的地步，但我依舊打算儘快裝設板片彈簧式懸吊系統，以便舒適搭乘龍車。

今天的車伕是莉凱。畢竟只有她曾在老家駕駛過馬車，而我的外掛技能應該也不支援駕馭走龍。看來回家後，我得找機會讓大家一起練習駕駛龍車。

「對啊。撇開坐車的舒適感不談，不用走路就能回家真的是很輕鬆。」

然後我用空木桶裝水拿到牠身旁。昨天未經鹽漬的肉還剩下一點，因此也一起拿了過來。

「不過，我只是先簡單弄一下，讓你們能輕鬆回家，因此你們到家後，還要再好好調整喔。」

蒂亞娜也露出正在思考的表情。

語畢，我走在前頭，牠緩緩跟在後面。我不曉得走龍平時需不需要帶出去散步，不過接下來有兩個禮拜的時間不會進城，所以每天像這樣多少讓牠運動一下可能會比較好。總之今天先往返打水一趟，看看牠的反應再說。

果不其然，我們在比平時還要早非常多的時間就回到家了。若是撇開乘坐的舒適度不談，我們確實變得相當輕鬆。我不禁覺得應該要更早採用這種運輸方式纔對，然而現在也只能替自己找藉口說，這種事情終究要實際體驗過，才能體會之前用人力拉車有多麼費時費力。

這一帶雖然不常下雨，林木也能作爲一定程度的遮蔽物，但任由家人在外面風吹雨淋，實在過意不去。

「走龍需要穿的拉車裝備，我就幫你套到牠身上。」

「我覺得庫露露這個名字很適合牠。」

庫露露緩緩起身。

「妳這麼說也沒錯。」

蒂亞娜和莉凱好像也沒有什麼意見。

「如果熊之類的靠過來，走龍應該會害怕吧？」

「庫嚕嚕嚕嚕嚕。」

「這名字很不錯耶。」

「是可以。」

「我就不提意見了，因爲我取名字的品味實在沒人敢恭維。」

「我明白了。」

這麼一來走龍，也就是庫露露成爲我們家的一員了。

「話說回來了，我們連牠是公的還是母的都不知道耶。」

現在搭乘起來雖然算不上舒適，但行進速度適中，因而淡化了許多不舒服的感覺。

夏妙交叉雙臂，「嗯嗯」地點了點頭。我的命名品味真的是沒救了……

雖然必須多少留意車上的貨物，不過目前還沒有貨物掉出車外。畢竟每樣物品都不是直接堆放上車，全都裝在桶子或箱子裏了。

我接着像在清潔我們自己的身體般，拿泡過溫水並用力扭乾的布擦拭走龍的身體。走龍「庫嚕嚕嚕嚕嚕」地鳴叫，還眯起眼睛，感覺相當舒服的樣子。

我在行進中的貨車上向卡米洛揮手告別。平常都是我在拉動貨車，因此這個畫面顯得相當新鮮。雖然接下來的日子將會見怪不怪，但我還是感觸良多。

由於沒人反對我的提議，因此翌日起我們將傾所有人之力，替庫露露蓋小屋。畢竟只有老天爺會知道什麼時候會下雨，儘快蓋好就對了。

不過也得要費好一番功夫，才能把醫生請來這種人煙罕至的地方。看樣子，我也得稍微思考一下如果是人（包含獸人和矮人）生病時要如何處理了。

我用平日的速度前進，抵達了湖畔，接着決定在這裏洗洗臉完成早上的盥洗。如果四個人站在水桶前，感覺會非常擁擠……

我靠近後，牠緩緩轉頭面向我。

在莉凱和夏妙分離走龍和貨車期間，我及蒂亞娜把貨物搬入家中。我已先拜託兩人在分離走龍和貨車時，要再確認一次拉車裝備的固定方式。如果是在前個世界，只需要用手機拍照記錄，但在這個世界無法使用這種方式，因此只能想辦法記進腦中。

反正也差不多是時候維修保養那輛貨車了，而且若是要讓走龍拉動貨車，就必須減緩行進速度提升後帶來的震動，因此我打算裝設板片彈簧式懸吊系統，看來這些事情剛好都能一起處理。

夏妙這麼提議。走龍如果是公的，這名字聽起來就有點太可愛，但不會讓人感到奇怪。文雅的名字反而格格不入。

談起那場戰鬥，我現在甚至有種懷念的感覺，不過當時贏得很艱辛。如果沒有外掛技能，我那時應該必死無疑。

「然後，我們不能讓庫露露在外頭風吹雨打，所以我打算幫牠蓋間只有屋頂和牆壁的小屋。」

龍車在城內緩緩前進，然而可能是真的太罕見，結果成了衆人矚目的焦點。希望不要有人因此特地打探我們的消息，我就謝天謝地了。

「喔，你稍等我一下。」

我「砰砰」地輕拍了走龍的脖子後，牠用舌頭舔了我的臉。牠的舌頭就像貓科動物般粗糙，因此感覺又軟又癢。

◇　◇　◇

睡覺前大家一起去告訴庫露露取好的名字和說晚安後，牠「庫」地叫了一聲，便在地上蜷曲身體閉起眼睛。如果是在前個世界，這畫面肯定會被上傳到IG。

「庫。」

我們將走龍拉往倉庫後纔看到，原本架在貨車兩側把手之間、方便人類拉車的橫杆已被拆下，硬是向前延長出兩根用來連結走龍身軀的杆子。原來如此，這只是應急用的配置。

「好，那麼你跟我走。」

目前兩人的鼻子都還沒嗅到危險的存在。在這座森林內只要不是會被野狼們當成獵物的「弱小傢伙」，鮮少會遭到野獸襲擊，所以此處反而比干道還要安全。

我們就這樣繼續七嘴八舌討論了一陣子。

我問了夏妙。

夏妙繼續和蒂亞娜說。

我忘記向卡米洛詢問這件事了，雖然總覺得就算問了，他也只會回我一句「誰知道」。走龍不像哺乳類類，外形沒有能判斷性別的特徵。畢竟以牠的身體尺寸來說，如果具有那種部位應該馬上就能看得出來。

我和庫露露結束盥洗後，把水裝進水甕內。庫露露負責搬運的水甕，我最後決定先裝一半就好。

「所以意思就是說，走龍感到害怕時，我們就要提高警覺了吧。」

我們從走龍後方像要把整臺貨車蓋在牠身上般，推動貨車將其固定到走龍身上的拉車裝備。這麼一來簡易的馬車，不對，是簡易的龍車就完成了。由於沒有車伕的座位，因此車伕會坐在擺放在車斗上的箱子駕馭走龍。

如今我比較不放心的反而是，走龍會不會畏懼這座森林。現在雖然沒有感受到棲息在森林中的野獸氣息，但我覺得走龍有可能畏懼牠們。

不久後卡米洛回來了，告知已經準備好能把手拉車連結至走龍身上了。

話說回來，走龍如果感冒，要怎麼處理纔好？應該有專門治療走龍的醫生吧。

即使如此，行進途中仍舊會有「喀咚」一聲用力晃動的時候，同時也要爲了我們的腰着想，看來我得儘快裝設懸吊系統了。

「這樣會不會太重啊？」

「庫嚕嚕。」

「那麼今天就先麻煩你幫忙運送這個量。我們回家吧。」

返家路上我一直在觀察庫露露的狀況，結果牠沒有腳步不穩也沒有特別停下休息。看來明天可再增多一點水量試試。

「辛苦你了，明天再一起去打水吧。」

「庫。」

我從庫露露的脖子上取下水甕。牠在聽到明天也要去打水後，似乎也非常高興，讓我覺得每天要帶牠一起去打水應該不成問題。

庫露露在取下水甕後，喫了一些我昨天喂牠的剩肉。仔細一看才發覺，牠昨晚也只喫了和現在差不多的量。

假如牠一餐的食量就只有這樣的話，這些肉即使喫到明天都還綽綽有餘。原本聽說牠是大胃王，但實際看來好像也不是這麼一回事？

還是說，牠只有在卡米洛店裏的環境下，食量纔會那麼大？不過卡米洛說過牠的食量其實不會太大，所以這很有可能是牠原本的食量。

從牠剛纔一起去打水的模樣來看，感覺也不是餓到不行，現在的狀況看起來好像也沒什麼需要擔心的地方。

我向庫露露說聲「待會見」後，便返回家中。

喫完早飯和處理一些事情後，我們開始今天的工作。當前的目標是，最慢在一個禮拜以內要搭建好庫露露的小屋。由於要搭建的只是直接將柱子埋入地裏的簡易式小屋，因此應該三、兩下就能建好。

我在面向中庭的地方挖掘豎立柱子用的坑洞，使用的工具是特製版的鏟子。這一帶的土地雖然也偏硬實，但我多虧有特製版工具與增強後的力氣，很快就挖好了坑洞。

接着我把庫露露帶來現場，實際丈量適合的小屋寬度。最後決定的寬度足以讓庫露露躺下都還能有多餘的空間，所以算是相當寬敞。

接着我拉來，並在挖好的坑洞內豎起作爲柱子的木材。在木材上綁好繩子後，庫露露也來幫忙拉動，因此作業過程相當快速。看樣子我再怎麼增強力氣，還是贏不過走龍這種「搬運專家」。

立好柱子後，換運送屋樑。雖說是屋樑，但也只是極其普通的木材，能用來維持最基本的建築構造而已。我運用外掛技讓屋樑和柱子確實貼合，同時釘入釘子固定，以免鬆脫掉落。

架好屋頂的屋脊橫木等部分後，已能看出小屋的雛形。照理說接下來要架設屋頂板材和牆壁板材，但在這之前必須把剛纔挖掘坑洞挖出的土壤鋪到小屋地板上，讓小屋的地勢能稍微高於四周的地面。

若不這麼處理，下雨時水就會流進屋內，會害庫露露不得安寧。

畢竟夏妙她們具備增建房間的經驗，還有庫露露協助運送建材，所以搭建過程十分順利。

總之小屋的外觀已大功告成，但感覺起來就只是讓庫露露有個棲身處而已。等之後時間充裕時，我再來把這裏改成倉庫，另外搭建功能齊全的畜舍（龍舍？）好像也是個不錯的辦法耶……

「庫露露，今天開始這裏就是你的房間了。」

此外順便向各位報告，我這次和蒂亞娜隔着一段距離，因此肩膀沒被她打傷。

我在這臺類似板車的車體綁上繩子，再把剛纔用完的空木桶擺到板子上。然後也把繩子綁到庫露露的身體上，讓牠拉動繩子。

由於我使用的是外掛技能製造的特製版鋸子，所以轉眼間便裁切出大量的板材。木材雖然用掉了相當的數量，但勉強還能維持在安全庫存。

我和庫露露一同踏上返家之路。

以這種構造行駛在路上，車軸就會概括承受地面的凹凸不平，並且將反應直接傳導至車斗。

◇　◇　◇

庫露露進到屋內轉了幾圈後，便隨興躺下。

通盤想來，整輛貨車只有車斗和車輪會直接沿用，其餘部分都必須加工改造。仔細思考這樣和直接重做一輛全新貨車哪種方式比較省時後，我最終認爲這次還是用改造的會快一點完工。

我現在的心情與其說是在蓋飼養家畜的屋寮，更像是在替新的家人增建房間──準確來說是與主屋分離的簡易式小屋。

這樣的貨車不僅乘坐起來舒適度奇差，載運的貨物也可能因爲震動而散落傾倒。

我雖然無法重現那種精細的工法，但只要學得有模有樣，應該就能發揮類似的效果。

只要運用外掛技能，就能輕易將木頭加工成能作爲板片彈簧的形狀。目前的問題在於，不知能否讓金屬製的板片彈簧出現在市面上。

翌日，我前去打水時，又和庫露露同行。我今天讓牠搬運水量比昨天還多，裝了四分之三滿的水甕，但牠還是一副遊刃有餘的模樣。看樣子就算把水甕裝滿，牠搬運起來應該也不成問題。

我「砰砰」地輕拍着牠的脖子這麼說。

那樣子宛若在一旁守護小孩的母親。我是能懂她的心情，但又覺得庫露露應該不會出事，根本用不着那麼擔心。

我們雖然倉促趕工，但靠着分工合作和外掛技能，在日落之前總算勉強讓小屋順利成形。

然後還必須重新制作用來連接庫露露身軀、硬是向前加長長度的部件。

作業過程中，我幾乎都是利用外掛技能處理講求精細的部分。我是希望有朝一日能憑藉自己的能力完成這類事情，但又很懷疑當我認爲是憑一己之力辦到時，有沒有辦法分辨真的不是倚靠外掛技能。

這一連串的製程應該都算在生產物品，因此我熟練快速地完成所有作業。

「庫嚕嚕。」

不過，就算運用外掛技能，依舊要耗費相當的時間調整尺寸，因此還是會使用木頭試作雛形。如果是木製品，我只要拿常用的小刀，輕易就能變更外形。

我們接着拿裁切好的板材搭建牆壁。如果採用較爲講究的工法，其實是要在柱子上鑿出溝槽，再把板材嵌入當中，但這次因爲趕時間，所以只是把板材釘在柱子上。

我在心裏盤算着明天就要把小屋蓋好，同時着手準備晚餐。

將「簡易式車輪」固定至車軸兩端，便完成前輪與後輪。接着用兩片板子垂直連接前輪與後輪的車軸，組裝成「井」字狀般的結構。

即使如此，以常識想來根本不可能在這麼短的時間內完成搭建，實在是多虧了自己這身外掛技能。

最容易裝設的懸吊系統，就是在車走與車體間置入彈簧。這種緩衝的彈簧，在車輪從地面往上頂時會縮短，其餘時候會伸長，讓車斗能與地面保持一定的距離。

而且這裏不像前個世界，不拴住走龍也不犯法──是說，前個世界根本沒有規範飼養龍的法律──因此採用放養方式，讓庫露露能自由活動。

講得誇張一點就是，假如整條路上都佈滿一公分的小石頭，當貨車壓過這種石頭時，就會產生上下一公分的垂直晃動。若再加上移動速度，顛頗程度就會變得更加劇烈，頻率也會變得更加密集。

我不清楚庫露露是人工飼養還是在野外長大，總之牠非常聰明。雖然目前還不知道牠能理解到多細微的事情，但至少能聽懂我們對牠說的話。

我開口請求後，莉凱貼心地這麼說，害我感到有些愧疚。

但是，這樣一來會讓貨車難以轉彎。看來要採用前輪先從車軸裝設向外延伸的支臂，再由支臂將懸吊系統牢牢架設到車輪上的方式較爲恰當。若是採用這種方式，彈簧應該會裝設在車輪附近。

屋頂主體也是用板材搭建而成，目前也只能等待下雨時，纔有辦法確認會不會漏水。但是我在鋪設時，都是將板材疊放在前一塊板材的邊端上，所以應該不會那麼容易漏水。整體而言近似日本傳統建築的「栩葺」屋頂。

「庫嚕嚕。」

接下來必須思考的是板片彈簧的材質。一般都會覺得鋼材比較適用，但附近一帶的木頭相當堅硬，所以用這種木頭製成板片彈簧應該也不成問題。

◇　◇　◇

我抬起頭，發現庫露露正坐在旁邊看着我改良貨車，因爲今天只讓牠幫忙提水啊。

接着牠發出叫聲，以鼻子用力呼氣一下，看來十分中意這個地方。牠能喜歡實在是萬幸，這樣我們加緊趕工就值得了。

總之大家認爲必須優先處理改造貨車，所以我打算用接下來四天左右的時間完成此事。這段期間莉凱她們則是處理例行工作──製作鋼板和一般版物品、外出狩獵、採集和整理田地。

「你會不會覺得太緊或覺得痛？」

我之前曾在洗衣服時嘗試過發動外掛技能，但洗出來的衣服和別人沒有太大的差別，那樣的作業應該就不算在生產物品了。

莉凱她們今天起應該是在製作鋼板，所以我先去請她們多做一點，不過照理來說這些本該是我得自行處理的材料纔對。

庫露露感覺是聽懂了她的話，因此這麼回應。

「好，那你就在院子裏繞一下圈圈。」

……我在獨自工作時，好像都會不禁胡思亂想，不能再這樣下去了。先來休息一下好了。

我下令後，庫露露便開始繞行庭院。車體由於構造的問題，轉彎時顯得相當喫力。空木桶先是彈起，再「鏗隆」一聲橫倒，最後在轉彎時，直接翻出車外。

「今天也謝謝你耶。」

現在雖然要優先製作懸吊系統，但之後感覺還是要找時間掌握清楚生產類外掛技能的適用項目，日後才能方便作業。

我繼續擺放板子到垂直橫跨前後車軸的板子上後，車體外觀乍看起來就像貨物列車的板車。雖然這種形式的車體幾乎沒有耐用度可言，但或許能用在簡單的作業上。

我稍微思考後，體認到就算自己採用木製，但之後若有看過板片彈簧的人改用鋼製，結果還是一樣，所以最終決定以鋼材打造。

我覺得走龍之所以這麼值錢，除了本就稀有外，聰明伶俐應該佔了很大一部分原因。

由於只是試作品，因此我在正中央一帶釘入釘子，將之固定在作爲底座的板子上，避免傾倒。接着在板片彈簧上放置另一塊板子，再放上小木桶。

因此，我打算要裝設能夠吸收車輪產生的振動，不讓震動傳導至車斗的裝置，以改善乘坐的舒適度。這就是懸吊系統的功能。

不過，小屋的牆壁上方空着，並非完全密封。設計上屋檐能遮蔽沒有牆壁的部分，因此雨水應該不會直接打入屋內。

「不會，這種事情本來就是師父開口，弟子照做的工作啊。」

「庫嚕。」

話說到底哪些作業都還能算在生產類外掛技能的適用範圍內？目前看起來料理好像也算是生產物品，說不定連裁縫都包含在內。

我不久前還是門外漢，因此能斷言自己現在肯定是在開外掛，纔有辦法輕鬆完成這些事情。但在十年、二十年後，當自己能駕輕就熟地處理這類事情時，到時候自己運用的到底是外掛技能，還是自身的能力？

這麼一來只要車軸能轉動，就等同做出與原有車輪一樣的構造。

「你可以繼續走沒關係喔。」

「庫嚕！」

我一改造完貨車，就會回去處理平時的鍛造工作。

我今天將水甕裝滿水讓庫露露搬運，結果運送過程毫無問題。不過牠之前都能拉動沉重的貨車了，這點重量的水甕照理說是遊刃有餘。

然而，就算撇開這件事不談，毋庸置疑的是牠在我心裏已是非常可愛的存在。

我用單手輕輕撐着板子，用另一隻手由上往下按壓木桶。結果能感受到物品縮緊的手感，一放開手木桶便「咚」地彈起。看來彈簧採用這種形式沒有問題。

「你要睡覺時，或是外面下雨時就進來這裏喔。如果有什麼事情，來敲敲家裏的牆壁找我們就好。」

總之現在先把外掛技能的事情拋諸腦後，要專心改良貨車。我又再做了一組和剛纔相同的板片彈簧組，接着用圓木頭裁切出四個外型有些粗糙，還難以稱爲車輪的圓盤，再撿來合用的棒狀物，加工製作成兩根車軸。

而且至今我都沒到過稍遠的地方去伐木，現在庫露露既然能協助搬運，這種做法也成了可行選項。看來可找個時間去砍樹，以確保更多庫存。

「那麼，你來幫我一下吧。」

今天起我按照既定安排，着手改造貨車。目前的貨車構造十分陽春，只是前後各橫着一根車軸，車軸兩端裝有木製車輪。

然而單有車輪根本毫無避震效果，所以我在後輪的板子與車軸間置入板片彈簧，並讓前輪部分多出彈簧撐高的高度。

「庫露露，你來了啊？」

今天搭建小屋的工作基本是要架設各種板材，不過要先把板材裁切成適中的大小纔行。我和夏妙前往堆放木材的地方，不停裁切合用的板材，再交由另外兩人和庫露露搬運。

「庫嚕嚕。」

晚餐時，大家一起討論、安排了接下來的工作。下一次要前往卡米洛店裏交貨的日子是在兩個禮拜後，時間雖然還算充裕，但想做的事情實在多不勝數。

我把搭建庫露露的小屋時剩餘的大量板材切割成細長狀，做成改變長度的板子。接着燒滾水，彎曲板子，再將這些板子相互重疊後，理論上就幾乎等同於板片彈簧式懸吊系統使用的彈簧了。

「庫──！」

小屋最後沒設置柵欄和門。我原本是考量到可能會有來路不明的土匪來到此處，所以覺得做了比較安全，但來的如果是人（不管是獸人、矮人，還是精靈、蜥蜴人也都一樣），設置柵欄和門根本毫無意義，況且庫露露十分聰明，因此大家一致認爲應該沒有必要設置這兩樣東西。

然而這類貨車不同於汽車，車輪本身無須變換方向，不管是前輪還是後輪也都不需要顧慮動力的傳導效果。因此這方面的設計不需耗費太多心力，我是樂得輕鬆。

我這麼說後，牠又開始環繞庭院。彈簧上乘載的重量極輕，所以實在很看出彈簧的變化，但若是比較前輪與後輪，就能看出後輪是在懸吊系統發揮功效下轉動。

蒂亞娜邊輕撫庫露露邊叮嚀。

庫露露搬運時會用嘴巴銜住板材，行動十分靈活快速，但一開始時蒂亞娜顯得格外擔心牠。

「庫嚕嚕嚕。」

這天墊高小屋地勢後，太陽也已開始下山，要等到明天才能架設板材了。我向大家宣佈今天的工作到此結束。

庫露露看見後，本來打算停下腳步。

翌日，我也和庫露露一同前去打水。今天我一出家門，就發現牠已在門口等待，因此便將水甕交給牠。庫露露雖然纔來了三天，但打水的流程好像已成了牠的習慣。

「看來後輪這樣就可以了。」

我自言自語後，望着看來很開心地繞行庭院的庫露露好一陣子。

後來我又測試了後輪部分的構造，發覺材質換爲金屬效果最佳，也做出了金屬後輪。剩下問題就是，實際要用的貨車是否適合使用這樣的車輪構造……應該不成問題纔對。

不過，要等明天順利試做出前輪部分後，才能檢視後輪構造。

之所以要等到明天，都是因爲現在太陽已經慢慢下山，莉凱她們已完成了今天的工作。

至於庫露露，好像覺得我是陪牠玩了一整天。總之牠開心就好，反正明天我應該還是會找牠幫忙……

◇　◇　◇

翌日，我拆下昨日組裝的試作車體前輪，參考昨日製作的後輪部分，又再製造了兩組板片彈簧組。

簡單來說，只要能在左右兩側的前輪獨立運作下，於兩輪各自的空隙間置入做好的板片彈簧，就算是完成英造工坊特製貨車的基本構造。然而說起來容易，做起來難，感覺要費好大一番功夫才能實際做出這臺特製貨車。

我擁有前個世界的知識，所以大概知道特製貨車完成後的外觀，但連這樣的我現在都喫足苦頭，前個世界完全靠自己摸索製造出這種貨車的人們，實在令人敬佩。

我經過各方嘗試，發現把車輪裝在「幾」字狀結構最末端突出處，應該是最好的組裝形式。

「幾」字最上方的部分切齊車體最前緣，讓左右兩側構造能獨立運作，並在向下延伸的構造上裝設彈簧。最後於構造最末端裝上裁切圓木頭製成的車輪，這麼一來前輪就算正式完成。

庫露露今天也前來觀摩──準確來說應該是牠本人主動跑來找我玩耍，因此我像昨天一樣，綁好繩子讓牠能拉動車體後，要牠繞行庭院。

「庫嚕嚕嚕嚕。」

庫露露開心地在庭院裏走動。看起來車體在轉彎時比昨天順暢非常多，好像也能多少吸收些微凹凸起伏產生的振動。

昨天的木桶可能是太輕，所以三兩下就翻落車外，所以我今天嘗試載運裝了水的小木桶。桶子的重量約莫是十公斤左右，板車看起來僅微微下沉。

「好──你載着這個桶子再去繞繞。」

「庫嚕。」

庫露露「噠、噠、噠」地開始繞行庭院。由於桶子具有重量，因此即使板車轉彎時，也不會三兩下就翻落車外。

板車行經地面看起來凹凸不平的區域時，小幅地緩慢晃動。桶子裏的水在這樣的晃動下，雖然灑了出來，但不會像是還沒裝設懸吊系統時，「喀噠」地用力震動。

仔細查看下，我發現有許多地方可能負載過重，但之後實際在貨車裝設的懸吊系統，會使用特製版鋼材製成板片，這樣雖然只是靠材料品質硬撐，但應該就能解決載重的問題。

我在外掛技能的協助下，以無釘榫接的方式接合板材完成修補。雖然到處都能看到色差，但這種程度應該還能算是別有風情。至於車輪受損的地方，我則拿木材製成新零件後更換。

我回味熟悉的感覺，同時延展鋼板，將之製成細長板狀。長度和厚度全是靠外掛技能控管，硬度則是做成特製版品質。

此零件僅裝設於彈簧單邊，另一邊則是直接連接至貨車。

◇◇　◇

大家一起來到獵物浸水的地點後，將獵物拉上岸，製作搬運座，再把獵物放到搬運座上，至此都還是一如既往。不過從今以後拉行搬運座的工作，就會交給庫露露了。

但一如所料還是有些缺陷，所以我不斷叫停庫露露進行調整，調整到我能接受的狀態時，太陽已經都快下山了。

此外要等改造完拉車裝備的連結裝置，纔會進行最終調整。我打算參考連結裝置卸除後的形狀，製作全新的連結裝置零件。這批零件我會以木頭製作，並挪用現有的零件。我飛快地做好新零件後，替庫露露穿上拉車裝備（我因爲手法不熟練，所以花了很多時間），再開始調整連結裝置和貨車。

我們抵達湖邊，把水甕裝滿水後，一放上迷你貨車，車體果不其然大幅下沉。以重量來說，裝滿水的水甕可是很重的啊……

庫露露動一下我就調整，牠再動一下我又會再調整一下，重複調整一段時間後，貨車終於調整到能讓庫露露順暢拉行的狀態。不過等下次維修時，我還想讓貨車拉行起來更順暢……

不禁覺得如果沒有這種外掛技能，就必須先一一量測尺寸才能製作零件……但開外掛就是這麼一回事。將彈簧固定至貨車的零件構造其實相當複雜，不過我一次便能做出正確的尺寸和正確的形狀。

話說回來，前個世界好像也有人在說，卡車的板片彈簧相當適合拿來加工製成小刀。

這種感覺還讓我心生無謂的感嘆，覺得自己來到這個世界還未滿一年，身心卻都徹底變成一名鐵匠了。

我在莉凱她們行雲流水般的分工合作作業旁，手忙腳亂地製作特製的零件。兩邊形成強烈對比的畫面，看起來有些奇妙。完成一套所需的零件後，我「嘿咻」一聲，抱着零件走向屋外。

如果要製作小刀的話，維持目前板片的形狀下去製作就好，今天則是用板片拿去製作小刀前的型態下去淬火。

照理來說乘坐起來應該遠比之前舒適，而且速度也變快許多。如果能縮短往返城鎮的時間，省下來的時間應該就能從事其他更多事情。

我開心地想像能利用省下的時間做些什麼事情，同時開始收拾整理環境。

由於不可能讓牠長距離拉行，因此沒替牠穿上拉車裝備，只換用繩子連結固定。

我確認庫露露有沒有不舒服的地方，看起來沒問題後，請牠直接繞行庭院。貨車的驅動裝置雖然順利運轉，但還是有些小地方尚未到位，因此我不斷重複拆下貨車進行調整，再讓庫露露拉動試車這兩樣事情。

「庫嚕嚕唔。」

「這些劍做得很好耶。」

今天終於要開始改造貨車本體了。我先卸下車輪，修理貨車受損的地方。同時也順手修好了那些感覺還能再撐一下的毀損處。

選用這種組裝方式會影響維修便利度和耐用度，但我靠外掛技能製作的零件與每日檢查維護補強這方面的不足，至於將來仿照這套組裝方式的人們，敬請自己想辦法改善缺點。

反正每次抓到獵物都是就近浸入湖水中，浸泡位置每次都會有些不同，所以多少砍伐一點樹木不會有問題……應該吧。

◇◇　◇

整個製程只需延展鋼板和稍作細部修飾，因此我三、兩下就完成所有板片，不過試做前輪花了不少時間，所以今天我做到這裏就收工。明天再來處理小零件和組裝作業。

由於只是不斷延展鋼料，因此一下子就完成第一條板片了。

我們每週都會在某個地方砍一次樹，看來再過不久就必須思考規劃砍樹方式了。

據說也有人是用菜籽油，不過我們家的山豬油庫存十分充足。

翌日早晨，我讓庫露露親自搬運今天打的水，結果牠一副心滿意足的模樣。

前輪的結構雖然有些不同於後輪，但製程都是一樣。我用梢釘和楔子取代螺帽、螺栓組裝、調整零件。

我本來還打算請庫露露協助拉獵物上岸，但經過討論後，大家認爲這點工作我們自己處理就可以了。

「謝謝你，庫露露。」

正當我打算先在此處試裝前輪（裝設用的零件以木材加工而成），請庫露露試拉時，牠不知什麼時候已經來到我附近待命，還用鼻子使勁呼氣。

接下來的作業內容屬於鍛造範疇，所以我進到鍛造坊，結果看到莉凱她們正在製作短劍和長劍。

板片彈簧由於呈現弓狀，因此在伸縮時，以弓來說的弦部長度就會出現變化。因此連接至貨車時，就必須裝設用來吸收彈簧伸縮力道的零件。

我如果知道詳細構造，應該連早期的汽車都做得出來。不過，我目前毫無製造這類物品的打算，只想儘量製作符合這個世界發展步調的好東西。

接着用類似固定板片彈簧組的零件固定彈簧，再把該零件最下方的筒狀物套進車軸，最後於兩側裝上車輪，便完成了後輪構造。

這輛貨車百分之百木造，車輪還運用外掛技能儘量削爲正圓形，但終究是從圓木頭直接裁切而成，因此耐用度和乘坐感受大概是差強人意，不過如果只是短時間使用，或是讓庫露露拉着玩耍，應該不成問題。反正真的壞了再說。

我替水甕蓋上蓋子，再用繩子纏繞水甕頸部後，固定在貨車上。好了，來看看這樣會不會有問題。

我試着想像了壞的一面，但實際上庫露露正開心地拉行搬運座，看樣子今後應該能繼續帶牠一起來。

庫露露「喀隆喀隆」地拉着迷你貨車的同時，我也一起邁步前進。貨車上載的雖然是空的水甕，但重量比空木桶還要重。目前的載運狀況十分平穩，除了偶爾會「喀咚」地顛簸一下，其餘都沒有出現大幅晃動。

我苦笑着和庫露露約定，明天開始就讓牠自己運水。

現在的我反而是拿鍛造小刀用的材料來做板片彈簧，一想到這裏，就覺得有點有趣。

在太陽快要下山時，我終於完成細部調整，這麼一來後輪就算大功告成。至於前輪和拉車裝備的連結裝置，就是明天的工作了。

也就是說今天是回收獵物的日子。

今天早上庫魯魯也在外頭等着去打水，我將迷你貨車牽繩套到牠身上。

「這樣綁你會不會痛？」

這天，我完成這座板車便收工，明天開始得着手打造貨車本體了。

「庫嚕嚕嚕嚕。」

我先裝設後輪。在貨車後側裝上板片彈簧組連接貨車時所需的零件，接着連接最長板片上卷出的筒狀物。

我從製作板片彈簧所需的鋼板片開始下手。取出幾片鋼板，將其中一片拿至火牀加熱、敲打。身體感受到睽違已久的手感和聲響後，甚至有種懷念的感覺油然而生。

左右兩側的前輪由於是各自獨立的運行系統，必須夠耐用纔行，因此我決定使用鋼材打造。然而使用鋼材也無法消除我內心那一點不安，所以最後採用的鋼材還注入與特製版物品不相上下的魔力。費了好大一番功夫才完成。

此次，我沒使用貨車和迷你貨車。畢竟當場製作搬運座載運獵物回到家後，拆解搬運座再加以乾燥，就能成爲現成的木材。

庫露露眯起眼睛，露出看起來非常高興的模樣。

◇　◇　◇

如果單純在鍛造物品，應該就不會花這麼多時間，然而通用型的生產類外掛技能，不如鍛造的外掛技能強大，所以只能像這樣反覆測試進行調整。

心懷遠大的目標是好事。我現在如果吹毛求疵就太不識趣，所以我只對她說了聲「加油喔」，便開始處理自己的事情。

然後我必須先向將來仿製這種板片彈簧的人說聲抱歉，包含懸吊方式在內的改良作業，你們得自己想辦法了。

多虧庫露露的幫忙，我們回到家的時間比平時還要早。

唯一失算的事情是，庫露露感覺有點無聊。牠好像不想靠貨車，而是想親自運送早上打來的水。

昨天我改良了貨車，莉凱練習了之前莉迪小姐稍微教導她的魔力注入方式，夏妙和蒂亞娜則是出門狩獵。

又隔了一天，我用剩餘的板材組合出車鬥，再裝設到平板車上當做小貨車使用。

總之庫露露開心就好。

「庫嚕嚕。」

這麼一來就能開始進行整體的最終調整，所以我再次請庫露露拉動貨車。看樣子前輪和後輪的懸吊系統都有發揮效用。

「沒有，我覺得還不夠好。我必須要進步到能穩定生產師父您認定的高級版物品。」

話說回來，走龍爲什麼會想拉動或搬運物品？

接着來到已拆下零件的貨車所在之處。現在開始逐一組裝手上的零件，但組裝方式和前個世界不盡相同，所以有時必須進行調整。例如這裏不使用螺帽、螺栓，而是使用釘梢和楔子固定零件。

我最後拿着木槌輕輕敲打固定車軸和車輪的楔子，如此一來改良型貨車就大功告成了。

◇　◇　◇

之前曾經五個人一起前去回收，今天由庫露露頂替莉迪小姐的位置，加入我們的行列。先前獵得龐大的獵物時，我們就算五人一起回收還是相當累人，但庫露露加入後，回收作業應該會變得相當輕鬆。

蒂亞娜製作鑄模，夏妙再把熔化的鐵料澆注進鑄模，最後由莉凱收尾。可能是這種分工合作的效率頗高，所以在我進入鍛造坊時，她們已經完成了相當數量。

我原本認爲這樣根本是過度保護，但冷靜想想又覺得過度役使所費不貲的走龍，也稱不上是好的運用方式。

從結論來說，迷你貨車本身做得非常成功。水甕已經蓋了蓋子，還用繩子加以固定，想當然耳途中裏頭的水不會灑出來，也不會傾倒，但是一路下來鮮少搖晃。看來把這種懸吊系統裝到待改良的貨車上，應該也會有相同的效果。

走龍是種聰明的生物，因此總覺得牠們這樣的行爲是來自本能以外的原因，可惜的是我不具備生物學的外掛技能，腦內安裝的知識也沒有這方面的資訊，所以此事完全是個謎。

「今天拜託你拉這個喔。」

一處彈簧需要使用七條左右不同長度的板片，所以我用相同的延展工法備妥了板片。接着僅捲曲最長板片的兩端，讓兩端看起來像是裝了小圓筒。

前個世界的潤滑油在礦物油普及之前，用的是豬脂肪，也就是豬油。不過我們家用的是山豬油就是了。

完成所有晨間的例行公事後，我開始處理今天排定的工作──製作零件。莉凱她們也以分工合作的形式，製作短劍和長劍。

庫露露拉車時看起來也沒顯得特別喫力，因此我暫且判斷貨車構造沒有問題，畢竟真正的測試是在載運裝水後的水甕纔開始。

我拿起其中一把鍛造好的劍察看，雖然還是一般版的等級，但品質幾乎可算是高級版了。看樣子莉凱一直都有在進步。

翌日早晨，我決定打水時要測試看看試作的迷你貨車，因此將水甕蓋上蓋子，再用繩子固定到迷你貨車上。如此一來就能簡單重現載運商品時貨車的使用狀況。貨車若可通過今天的測試，再加上昨天也做了實驗，我就有信心實際使用這種構造的貨車。

在前個世界好像也時常聽到人們在說，某樣東西「不可能以現代技術重現，即使做出外觀相同的東西，耐用度也無法相同」，說不定我剛纔的想法就是類似這種事情。

蒂亞娜向庫露露道謝，同時輕撫着牠的脖子。其他人也陸續向庫露露表達謝意，當然我也不例外。

我今天要做的零件有能讓彈簧定型的零件、將彈簧固定至貨車的零件、車輪、車軸，還有用來補強貨車各種地方的薄板。接着參考迷你貨車的配置，發動外掛技能製作適當的尺寸，以裝設至平時使用的貨車上。

接下來我們開始屠宰今日拉上岸的獵物──山豬。今天開始有一部分的肉要作爲庫露露的餐點，所以我先留了要給庫露露的豬肉。

庫露露的食量不知爲什麼，幾乎等同沒有喫一樣，因此我還把要給牠的肉分成今天要喫的，和尚未細部處理直接乾製的。這麼一來牠接下來兩週左右都不愁沒東西喫了。

牠想喫草時也會去喫附近的野草，雖然我之前擔心會不會喫到毒草，但目前看起來牠從未出現身體不適的模樣，所以我就沒有制止牠喫草。

我實在想不通牠的食量爲什麼幾乎等同沒喫，但牠終究是個無法套用前個世界知識的生物，所以我也決定不去想牠的營養是否足夠這類事情，反正長得可愛就好了。

今天是拉獵物上岸的日子，因此就用獵物的肉做成午餐。雖然山豬排也很好喫，但我今天決定要端出燒肉風料理。有朝一日我一定要拿酵母製成的麪包，挑戰製作日式炸豬排或維也納炸肉排這類又要炸又要煎的料理。

喫完午餐後，我開始製造高級版物品。今天開始必須加緊製造兩週份的庫存。

其他人則是休假，不過莉凱跑來觀摩我的工作情形還練習鍛造，夏妙和蒂亞娜好像跑去整理中庭的田地，所以算起來有一半是在工作。

我今天製作的是短劍和長劍。莉凱她們留了好幾把只從鑄模取出的劍體，因此我不停進行加工。這些劍處理完後，就要來製作小刀了。

正當我在製作短劍和長劍期間，蒂亞娜從起居處進到了鍛造坊。她的模樣顯得有些慌張，我記得她不是去整理田地了？

「庫露露一直待在小貨車前面耶……」

啊啊，原來是發生了這種事。看到動物採取沒見過的行動時，心裏的確會感到不安。

「妳只要把綁在貨車上的繩子，掛到庫露露肩膀一帶，牠就會很開心地拉着貨車到處跑喔。」

「是喔，這樣我懂了。」

蒂亞娜以足以體現「一溜煙」這三個字的速度，衝出了屋外。在庫露露的認知中，拉行小貨車果然算是我們在陪牠玩耍。

看來在牠的認知裏，早上打水是每天的例行工作，拉行小貨車或狩獵時的搬運座就是我們在陪牠玩耍。

真不知道牠拉行大貨車時會有什麼反應。畢竟牠必須穿上拉車裝備，而且需要長距離移動，希望牠到時候能認定這是重要的工作就好了。

不久後，外頭傳來「庫嚕嚕」的叫聲，還有「喀隆喀隆」地拉動貨車的聲響。

我聽着這些聲音，開心地覺得自己又多了一項新「日常」。

這天我製作的物品數量一如往常，沒有特別多也沒有特別少。這樣的結果真不知道該算是太久沒鍛造而產量降低，還是即使許久沒鍛造仍舊寶刀未老？不管真正的原因是什麼，既然完成的數量沒有低於預期，就算是達成目標了。

◇　◇　◇

翌日，我和莉凱在鍛造坊工作，其餘兩人和庫露露外出採集，庫露露好像還拉了迷你貨車前往。

「回來啦。」

若武器本身也是奧利哈鋼製，肯定不管什麼都是不堪一擊。看樣子那名勇者要不是健壯無比，就是因爲此事出自傳說，所以稍微加油添醋了一下。

如果以單把長劍和短劍來說，我若是加工自己澆注而成的劍體，製作速度應該會是最快。

「喔，加油喔。」

「對的。師父，我覺得您能成爲傳說喔。」

我結束這天的工作後，開始準備晚餐。今天我還嘗試使用香草做了類似香草烤山豬肉的料理，還把類似蘋果的水果整顆端上桌。

「那麼，我要回鍛造坊工作囉。」

「主要是果實。我們有試着尋找看起來能種在田裏的植物，但根本搞不懂什麼東西能拿來種。」

最後我將一部分的果實拿去泡酒，剩下的則是想辦法儘快喫完，餐桌上能多點變化就是好事。

蒂亞娜得意洋洋地說道。她手持鋤頭的模樣，任誰看了應該都不會覺得她是伯爵家的千金大小姐，感覺她已徹底融入這裏的生活了。

「我之前沒做過這種工作，做起來還蠻累人的耶。」

「傳說中他在六百年前的大戰時，獲賜神之力，替勇者鍛造了劍。」

等到澆注至鑄模內的鐵料大致冷卻時，我取出了鑄件。唔嗯──由我澆注出的鑄件品質果然就是比較好，蘊含的魔力量也遠遠高於夏妙和蒂亞娜的澆注成果。這一切都要歸功於外掛技能就是了。

祕銀會因注入的魔力量而改變特性，所以必須熟稔操控魔力的方式，不然祕銀就會變成像是輕一點的鋼材而已。

結果莉凱回我這句話。不過她剛接觸高級版物品沒多久，會有這種反應算是很正常。即使如此，這樣的品質應該也已贏過大半數普通人類鐵匠的鍛造水準了。

聽到她這麼說後，我爲了隱藏心中的難爲情，回去處理鍛造作業。

反過來說，若是處理客人訂製的特製版物品時，目前最快的製作速度還是由我從頭到尾獨自作業。特製版物品正是屬於只靠我的高超技術就能應付的領域。

晚餐大獲好評。目前實在難以太過講究烹調手法，但我打算儘量變換調味方式。下次去問問卡米洛有沒有辦法取得奶油、起司之類的乳製品好了。

「不過什麼？」

話說回來，一般矮人鐵匠的鍛造技術大概落在什麼樣的水準？如果是人類的鐵匠，以我鍛造出的高級版物品來講，「在王都能鍛造出同等品質的鐵匠也寥寥無幾」。也就是說我認爲的一般版物品品質，其實已高過世上的一般物品。

「即使能鍛造出品質相同的物品，但能像師父您一樣，手藝還精湛到可兼具細膩度的工匠，在矮人中應該也是寥寥無幾。假如是特製版的品質，大概就只有傳說中的多恩•特爾戈能匹敵了。」

「傳說啊。」

「原來如此啊。」

「真棒真棒，你太厲害了。」

「而且感覺這也能當成練習劍術的一部分耶。」

嚴格來說我只是準備返回，正要付諸行動時，察覺我來到外頭的庫露露靠了過來，所以我輕撫了牠的脖子，稍微眺看了一下牠繞行庭院的模樣。總覺得牠拉動貨車時維持平衡的能力進步了。

夏妙回話。看來如果想好好種田，還是得去請教比較瞭解農業的人才行，我目前想到的人選大概就只有身爲精靈的莉迪小姐。等之後有機會取得聯絡時，再請教她一下好了。

不過，我當然是自己一個人獨立作業，無法一邊加工，一邊製作鑄模或澆注熔化的鐵料，因此若以這方面的效率來說，結果還是要請夏妙她們與我分工合作，速度纔會最快。意思就是我個人技術再好，還是會有力不從心的部分。

這樣代表另外兩人應該也回到家了。

話說回來，她們若是讓迷你貨車滿載而歸根本就是採集過量，所以應該只是單純順便帶庫露露去散步。

「晚點見。」

「那位是很厲害的鐵匠嗎？」

在太陽快要下山時，外頭傳來「喀隆喀隆」的聲響，應該是庫露露回來了。

由於夏妙她們採集了非常多類似蘋果的水果回來，我因此拿了幾顆切片，再放進小甕中加滿水，試着製作蘋果酵母。

我好奇地詢問後，莉凱這麼回答我。技術高超的矮人鐵匠比我想像中的多耶。

「妳們今天採集到什麼東西啊？」

「即使如此，矮人鐵匠整體來說，還是比人類擅長鍛造。所以我們矮人才會踏上旅途，外出去到包含人類的地方在內拜師學藝，以尋找自身擅長的鍛造技藝。」

「算是不錯啦，不過還要弄一下才算完成。」

起初莉凱說鑄模她來處理就好，但她也有自己的工作要做，所以我婉拒了。莉凱是我的徒弟，但我沒特別教導她什麼技術。

夏妙也拿着鋤頭說話。她之前提過「黑之森」的獸人基本不從事農耕，難怪會有這種感想。

我和莉凱就在金屬相互碰撞產生的清澈旋律，搭配「喀隆喀隆」低音的環境中量產小刀。

由於卡米洛有交代「數量少也沒關係」，所以我決定今天和莉凱各負責製作一半的一般版小刀，以減輕她的負擔，再讓她把多出來的時間拿去製作喜歡的物品。

「當然有啊。畢竟您鍛造的小刀鋒利到那種程度了。」

我這種做法感覺有點像在耍徒弟，但希望她念在這是師父偶爾的任性，別把此事放在心上。

翌日，夏妙和蒂亞娜繼續整理田地。

「聽妳這樣說，感覺那把劍什麼都能砍斷。再說了，我懂能鍛造出這把劍是多厲害的事情。」

「不過，相傳多恩•特爾戈鍛造的勇者之劍，是把長兩公尺、寬差不多六十公分左右的武器，好像是用奧利哈鋼這種神奇礦物鍛造而成。」

我這麼提議後，莉凱起初回說「這樣實在太不好意思了」，結果我告誡她「身爲英造工坊的徒弟，必須拿得出自己製作的作品纔行」，她雖然顯得有些不情願，但還是接受了我的提議。

當時勇者雖然打倒了魔王，但在原本屈居劣勢的人類和其他種族發起反攻時，勇者已不幸身亡，後來兩陣營也都疲憊不堪，最終協議休戰。這場戰爭根本虎頭蛇尾，像是屈服於現實的底線。

這樣的話，我就得等年紀再大一點時，拿出讓世人驚豔的物品，昭告天下「這是我的作品！」然後過着隱居的生活直到老死。避世而居之前製作出的最後一把武器，就會是這輩子的巔峯傑作──我即使年過四十，還是中二病發作，所以纔會產生這種想法。

製作一般版物品不須全神貫注，因此我和莉凱是輕鬆作業。我們倆的敲槌聲在鍛造坊內很有節奏地迴盪了好一陣子，後來從外頭也傳來了「喀隆喀隆」的聲響。

「我有厲害到能和那種傳說中的人物相提並論嗎？」

小甕有先煮沸消毒，加入的水也先煮沸過一次，最後蓋上了自己認爲不可或缺的蓋子，放到了鍛造坊內。如果能成功製出酵母就太好了。製作過程如果一切順利，麪包的美味就能升級了，所以我實在希望順利取得酵母。

我雖然拜託她製作很多鋼板，但說白了，我明明沒有傳授任何東西，卻要徒弟對我言聽計從的話，這種做法實在有反我的處世美學。

莉凱今天好像也是製作小刀。根據卡米洛的消息，我們工坊目前最暢銷的產品是莉凱製作的一般版小刀，所以需要優先備齊交貨量的就是一般版小刀。

不一會兒，夏妙和蒂亞娜兩人就如我所料進到了鍛造坊。

「矮人的話，比起注入魔力，更把心力投注在引出材料的力量喔。因此我們對加工祕銀這類的材料有點頭痛，比較擅長處理金、銀的精工。」

畢竟當初我和莉迪小姐作的約定好像是「我會整理好家中的田地，精靈村什麼時候送種子過來都沒問題」。

◇　◇　◇

「是的，不過如果是師傅您，應該能用更小型、作工細膩的武器，重現出相同鋒利度吧？」

我好不容易纔能以鐵匠身分度過第二人生，所以也不是不會起心動念想要製作出能夠名留青史的產品或作品，總之就是會想在這世上留下足以讓我留名的東西，但矛盾的是我又很想過上與世無爭的悠閒生活。

明天起由於會請夏妙她們協助我的鍛造工作，因此我今天改鍛造小刀。反正制劍時，誰來處理前半的製程都一樣，所以請人幫忙能提升整體的製作速度。

我趁製作小刀的空檔前去查看田地的整理狀況，結果發現田壟已經堆好，看起來隨時都能栽種作物。

庫魯魯使勁地用頭蹭我，我輕輕摸了摸牠後，帶着依依不捨的心情，這次真的回到了鍛造坊。

直到前天爲止，我都還覺得迷你貨車的搖晃程度大了一些，但今天看起來稍微降低了一點。牠說不定不只是在玩耍，其實還有在練習拉行貨車。

「得實際試作看看才知道耶。」

不過，傳說中他獲賜神之力，所以必須預設他操控魔力的能力也提升不少，這麼一來我實在不曉得，自己的實力能否與他相提並論。

因此我纔會在這裏揉捏黏土貼到凸形模具上，製作新的鑄模。其實我現在使用的已是第二代凸形模具，不過整體設計和上一代如出一轍，所以沒有不同的地方。

反過來說，高級版小刀的銷售量並不多。畢竟相較於其他商品，需要銳利到那種程度的小刀的人其實少之又少。

「這樣啊……」

看來是庫露露跑去纏蒂亞娜讓牠拉動迷你貨車吧。如果做一組能讓庫露露拉着走的犁，應該就能輕鬆擴大田地的範圍，不過我也沒打算從事大規模的農業就是了。

「這個嘛……如果是矮人的武器鐵匠，能達到師父您這種鍛造品質的人，感覺比王都多十倍。」

莉凱和蒂亞娜接連這麼說。莉凱現在感覺起來根本就像她們的大姐耶……此外，以實際年齡來說，蒂亞娜也比夏妙年長相當多（因爲虎獸人和人類的年齡計算方式不同），因此也很有姐姐的感覺。

我認爲自己的嘀咕聲已經非常小，但耳朵靈敏的莉凱還是聽到了。

「喔喔，妳們整理得很好耶。」

「獸人的力氣跟我們矮人不相上下，妳應該馬上就會習慣了吧。」

我也把鍛造好的劍拿給莉凱鑑定。

我收下夏妙和蒂亞娜的聲援，接受莉凱的鞠躬行禮後，便返回鍛造坊。

我苦笑以對。以這把劍的尺寸來說，就跟揮舞鋼骨沒兩樣。再從我之前處理祕銀的經驗來看，要加工奧利哈鋼大概也是大費周章，更何況鐵匠背後應該有國家等級的靠山，纔有辦法獲得能夠制劍的礦物數量，但這位鐵匠依舊厲害。

我今天則是必須鍛造物品，畢竟過幾天就是交貨日了，在那之前一定要製作出相當的庫存量……應該還能趁空檔去看一下田地的情形吧？

根據莉凱所言，那把打倒魔王的劍就是出自那位名叫多恩•特爾戈的矮人之手。

「不過……」

我出聲迎接後，她們分別回覆「我回來了」。

接着也順利地完成了這天的鍛造工作。

這件事我也不得不承認莉凱說的對，如果能鍛造出那樣小刀還不叫厲害，這世上還有什麼事情能稱得上厲害。

「就算您跟我說這是還沒完成加工修飾的品質，但我也不知該評論哪個地方纔對。」

由腦內安裝的知識得知，六百年前魔族與人類及其他種爆發過戰爭。

我今天睽違許久親手從鑄模開始製造長劍，已有懷念的感覺了。我把熔化的鐵料澆注進鑄模，還邊發動外掛技能，邊慎重地緩慢澆注。接着在等待鐵料冷卻硬化期間，着手製作下一個鑄模。

「庫嚕嚕嚕嚕。」

畢竟都是六百年前的事情了，當時的真實情況已不可考，但以多恩•特爾戈操控魔力的級別來看，我應該比他擅長操控魔力，因此照理來說即使和他製造相同的武器，性能也會在他之上。

◇　◇　◇

我們隔天起的工作也以前幾天的形式分工合作。我會用兩天左右的時間制劍，再用兩天的時間製作小刀。

莉凱基本上是製作和我相同的物品，然後利用空檔時間練習莉迪小姐之前住這裏時，教導她的魔力操控方式。夏妙和蒂亞娜十分忙碌，一下來協助鍛造工作，一下外出狩獵、採集。

至於庫露露，則是忙着去協助拉獵物上岸和採集作業，或是繞行庭院開心玩耍。

我還趁這些事情的空檔，查看浸在水中的蘋果變化，目前看起來發酵得相當順利。等我們從卡米洛店裏回來，或再過一段時間，應該就能發酵得很完全了。

◇　◇　◇

我們在前往卡米洛店裏交貨的前一天，討論起儲藏室。

「我覺得差不多是時候來蓋一間正式的儲藏室了，至於現在兼作儲藏室的房間就繼續使用。」

我這麼提議後，蒂亞娜露出犀利的目光看着我說話。

「我實在不覺得那間房間可以直接繼續使用，增建空間說不定反而還比較好。」

「等等，沒必要增建吧。」

我持反對意見，但無論是夏妙、蒂亞娜還是莉凱，全都明顯露出不敢相信的表情。

「比如海琳，感覺會跑來住耶。」

「啊，妳說的沒錯，她確實有可能耶。」

「那個人不知道該怎麼說，也是非常喜歡師父的嘛。」

蒂亞娜、夏妙和莉凱，七嘴八舌地討論起海琳住進家裏的可能性，害我覺得十分難爲情。

「等等，那傢伙應該不會來住吧。」

我勉強打岔加入她們的對話。我的想法是，海琳大概相當喜歡她現在浪跡天涯四處征戰的生活。

「但她偶爾還是會回來這個國家吧？到時候她或許就有可能把這裏當成自己家住進來。」

然而我打岔後，蒂亞娜出言反駁。唔嗯──從這個角度切入我確實站不住腳。

「哎呀，我差不多該去準備晚餐了耶！」

三人看我擺明是要逃跑，紛紛憤恨不平地喊「你竟然逃走了！」但馬上又回頭討論海琳立刻就進來的可能性，還有該不該增建房間。

「你直接從這些錢裏拿走走龍的費用吧。」

我完全沒打算大肆宣傳這是英造鍛造坊製造、帶有肥貓圖案的懸吊系統。畢竟這個世界沒有發明專利制度和新型專利制度，所以我絲毫不認爲能靠懸吊系統大賺一筆。

其他人則是坐在長椅上，坐上貨車時還能感受到彈簧下沉，不過感覺起來貨物和我們加總的重量，也沒讓彈簧下沉到觸底。

◇　◇　◇

「咳咳。非常謝謝你這麼慷慨，但我會回以合理的謝禮喔。」

蒂亞娜對庫露露這麼說後，「砰砰」地輕拍了牠的脖子。

「那麼，林林總總加起來，我大概拿這些就夠了。」

卡米洛罕見地站起身子，同時大聲說話。他看到我們大喫一驚後，急忙又坐了下來。總管看起來也是十分驚訝，大感意外。

「因爲裏頭也包含了伯爵閣下之前給的那筆錢。」

卡米洛好像明白了我的用意。他的話語間雖然帶有嘲諷，但畢竟是個心地善良的人，因此表情顯得相當柔和。他只是也會冷靜評估衡量自身利弊而已。

「你的意思就是如果能減少來自路面的作用力，能吸收路面凹凸起伏產生的振動，貨車的速度就算飛快也不會出意外啊。」

「雖然速度還是有個極限，但理論上確實就像你說的，我甚至覺得一路順暢的話，當天就能往返城鎮與王都。」

站在城門口的是平日常看到的那名衛兵。我看了才發現，他的武器換成了斧槍。

我在這次改裝貨車時，加裝了不知能否稱得上簡易式車伕座，總之是車伕能坐的椅子，還有能容下數人的長椅。我們把貨車連結到庫露露的拉車裝備後，莉凱坐上了車伕座。

這麼一來當然會加快物資的流通速度，同時應該也會跟着提升資訊的擴散速度。

一路上車體幾乎沒有出現用力向上顛簸搖晃的情況，不過還是會有輕輕擺動的搖晃感。至於這種程度的搖晃會不會導致暈車，就因人而異了。

「庫嚕嚕。」

我看到沒有發生這種情況，鬆了一口氣。因爲我是動用外掛技能製作懸吊系統，所以對成品有一定程度的信心，但像現在這樣實際乘坐之前，心中始終存在揮不去的不安。

「嗯嗯。帝國有個貴族沒落了，我是用很便宜的價錢，把他們不知道該怎麼處理的走龍硬買了下來喔。所以就算只有拿這些，我還是非常有賺頭。」

他們縱使拉弓射箭迫使庫露露停下腳步，想一發命中正以相當快的速度在移動的目標，應該也相當困難。

庫露露開心地拉行睽違已久的貨車。因爲是在森林中行走，所以刻意壓低行進速度，但依然輕輕鬆鬆就能達到人類慢跑的速度。

如果能在這種速度下一箭命中庫露露，那名射手就算不當土匪，在這世上也可勝任不少能賺錢過活的工作，所以應該不會跑來當土匪。

我交代店員幫忙準備飲用水和飼料牧草後，把庫露露帶到店鋪後面──我們和牠第一次見面的地方。

不過世界監視者（Watch Dog）的意思可能是「以原理來說，普及既有事物頂多算是推動一點進步的指針，稱不上是影響」。

「話說回來，土匪最近的動態如何？」

「你如果想要那樣的貨車，可以直接模仿我的做法喔。我不會因此埋怨你，也不會另外收取什麼費用。」

接着我們開始閒聊，交換有關世間動態的資訊。瑪留斯好像十分忙碌，還有魔界附近依舊偶爾會發生小衝突。

「哈哈哈，那時候的那筆錢啊。你還真是明算帳耶。」

回程時由於會載運鐵礦石、木炭和鹽之類的物品，因此彈簧若是現在觸底，懸吊系統就等同虛設。

我們五人進到商談室後，卡米洛和和總管也隨即入內。

結果，她們最後好像決定不增建房間。晚餐席間，我聽她們的解釋是說，今後若有新來的人要住進來時，會讓那個人先住進客房，再着手增建房間。

他的說話口氣雖已恢復冷靜，但臉上依舊掛着興奮之情，看來他相當中意懸吊系統。

即使如此也不能毫無戒備，所以我還是在查看四周提高警戒。待會抵達卡米洛店裏後，得問問他土匪最近的動態纔行。

庫露露彷彿在說「我知道了」般鳴叫後，當場坐了下來。很好很好，真是聰明伶俐。

卡米洛從袋中取出幾枚硬幣，金額比我想像中的還少耶。

行進速度理所當然會比以前還快，結果我們離開森林的時間一如所料，比平常還要早非常多。接下來就要行走幹道了。進入幹道後，貨車加快了行進速度，基本速度與人類跑步不相上下，偶爾還會出現踩腳踏車般的速度。相對地，搖晃程度也隨之變大，但還不到令人無法忍受的地步。堆放在貨車上的物品也是搖搖晃晃，不過沒有出現顛簸彈起的狀況，當然也沒有發生貨物傾倒的情形。

「數目比我想的還多耶。」

如此的變化肯定會形成各種影響，世界監視者（Watch Dog）之前曾我說過「你的存在不會對世界造成重大影響」，真的是這樣嗎？

我對他沒什麼好隱瞞的，因此簡單地解說了構造和效果。

她們的結論竟然不是今後家裏的人應該不會再變多，我真是拿她們沒輒。

「原來如此……」

「哦，那個啊。」

「嗯，我聽說是母的。」

我從車斗上向他打招呼。

「然後呀……」

所謂的帝國是指我們居住王國的隔壁國家。兩國之間雖未爆發戰爭，但聽說偶爾會在邊境發生小衝突。我就是從卡米洛口中獲知此事。

實際上，庫露露在城內是乖巧地緩慢行走。可能是因爲走龍相當罕見，所以我總覺得相當受到旁人矚目。

畢竟庫露露很聰明，因此我很放心，還覺得自己好像也變成寵溺小孩的家長了……

庫露露原來是女生啊。唔嗯……這麼一來英造鍛造坊還是隻有我一個男生耶……

「啊啊，原來是你們啊。」

最後小聲鳴叫。

正當我有些感傷時，卡米洛稍微壓低了說話聲，所以我們自然而然地探出了身體。

「你好。」

「那樣就夠了嗎？」

翌日，是要到卡米洛店裏交貨的日子，也可說是實際測試新貨車的日子終於到來。

「如何啊？你滿不滿意那隻走龍？」

我簡單寒暄一下，便從懷裏取出袋子。袋裏裝着我們家的所有財產。

目前城鎮與王都之間單程就要花上一天的時間，如果各式馬車都能以我們現在這樣的速度奔馳，就能變成當日往返了。

「這樣啊，你有賺頭就好。」

相對地，如果卡米洛詢問製作方式，我打算要教他。

「庫──」

我不是要質疑他，只是覺得在關係不好的國家做生意，風險應該非常高。不過能應對這方面的事情，也是卡米洛身爲商人的才幹。

「那是什麼東西啊？」

「這樣啊。」

由於沒有發生大規模的戰鬥，因此也未醞釀成即將大打出手的氛圍。畢竟邊境有座礦山，人類和魔界原本就是互相爭奪那座山、爲了那座山的主權問題，所以纔會畫定那條暫時的邊境。從這個角度想來，目前的問題並非源自對方是魔族的關係。

龍車的行進速度雖說緩慢，但終究是用人類快走的速度在城內前進，接着來到卡米洛的店裏。改良型貨車首次的載貨工作到此結束。

庫露露聽話地停在卡米洛的店鋪倉庫。我們所有人分工合作，替庫露露卸下了拉車和連結貨車的裝備。牠就像剛離開水中的狗，用力顫動了身體。

我們處理完包含打水在內的晨間例行公事後，莉凱與蒂亞娜替庫露露穿上了拉車裝備，我和夏妙則是把貨品堆放到貨車上。

「啊啊，牠很聰明，幫了我很多忙喔。對了，那孩子是男生還女生啊？」

「我雖然已經不會想要警告你們什麼了，但你們行進時還是要小心，別撞到人引發事故之類的。」

「你們搭乘的那輛貨車構造，究竟是怎麼一回事？」

前幾天只有在回程時讓庫露露拉行貨車，當時因爲貨車還沒裝設懸吊系統，所以行進速度比現在更慢，所以總覺得如果能以現在的速度在森林中穿梭，應該相當快就能抵達城鎮。

「真的嗎！」

「你就在這裏乖乖等我們喔。」

他的消息真是靈通，我們纔剛到這裏沒多久，他就已得知懸吊系統的事情，實在厲害。

卡米洛陷入沉思。畢竟他是會前往鄰國做生意的商人，絕不可能輕忽足以提升一整臺貨車速度的方法，因此實際上不難想像這會是他極度渴望的技術。

「庫嚕嚕嚕嚕！」

卡米洛指示總管點收向我常態性採購的物品，並且記錄懸吊系統的構造。我問他們需不需要協助記錄，但他們說想先自行嘗試，最後說定如果記錄得不順利，兩週後我再來交貨時，會再找我諮詢。

我順着幾人的視線觀察了一下，發現當中也有人注目的是車輪一帶──也就是裝設懸吊系統的地方。沒錯沒錯，你們就那樣模仿我做的懸吊系統吧。

我腦中剛纔閃過卡米洛有可能是不好意思跟我收太多錢，但這方面的事情也只能相信他身爲商人的堅持了。話說回來，他的商業觸角已經伸進鄰國了啊。

看來他覺得我們是羣無法用常理看待的一羣人。不過我們一行人本來自多個種族，事到如今他應該也習慣了。

我們現在是以人類奔跑的速度行進，因此無法縝密戒備四周動靜。但是土匪們如果沒有騎馬，就必須要用跑的纔有辦法追上我們這輛走龍貨車。

我把袋子放到桌上後，卡米洛清點了袋中的總數。

如果有人能抓到土匪，我們回程就能減少一種顧慮了，然而天底下好像沒這種好事。

「我們當然會小心喔。」

庫露露使勁鳴叫一聲後邁出步伐。畢竟貨車裝設的不是橡膠車輪，因此搭乘的舒適度實在不及前個世界的汽車，但感覺起來還是遠遠好過沒有交通工具。

斧槍也終於成爲城內衛兵隊配備的制式武器了。衛兵看到龍車後，露出有些驚訝的表情，但看到我們，便換爲恍然大悟的模樣。

因爲她們覺得目前家裏的人也不少，現在還有庫露露幫忙，因此能用遠遠高過先前的效率進行增建工程，所以採用這種模式應該不成問題。

「我還沒聽說他們被抓。」

貨車乘坐起來還算舒適──正當我在這麼想的同時，龍車進到了卡米洛的店鋪倉庫。

「目前雖然還沒有災情傳出，但你們回去時還是要非常小心喔。」

「嗯嗯，我們當然會很小心。」

我和卡米洛簡單握手後，離開商談室。庫露露非常聽話，乖乖待在店鋪後方等待我們。蒂亞娜大爲感動，因此不停地輕摸庫露露的頭。等等如果摸到被庫露露討厭，不關我的事喔。

我遞給剛纔幫忙提供飼料牧草和飲用水的店員，代表微薄心意的一枚銀幣後，把貨車連結到庫露露身上，離開了倉庫。

今天載運的除了常態購買的物品，還有製作鑄模用的黏土，照理來說相當沉重，庫露露卻滿不在乎。回程畢竟比前來時更難載運，但懸吊系統看起來還正常運作，我因而鬆了一口氣。

我們在城內前進期間，果然和剛纔抵達城鎮時一樣備受注目。庫露露就算了，至於懸吊系統就希望卡米洛能努力推廣加以普及了。懸吊系統今後若能成爲路上的風景之一，倒是件值得開心的事情。

我向衛兵點頭打招呼後，穿過城鎮出入口，離開了城鎮。幹道四周依舊遍佈着悠哉宜人的景緻，令人不禁鬆懈戒備。

然而我們都忘了，要怎麼做才能攔截一輛弓箭也無法讓其停止前進的貨車。

我們從城鎮行進一段距離後，眼前出現一個人站在幹道正中央。那道人影手握已離鞘的劍說：

「前面的這些人！全都給我停下來！若不停下來，就等着被劍砍喔！」

沒錯，只要擋住去路就可以了。我要莉凱停下貨車後，開始觀察那道人影的舉動。