第四十話 飛龍的胎動

西方歷一二八二年，季節流轉，時序正逐漸進入秋天。

在新生王國的王都馮塔尼耶，拉斯佩德城裏的某間會議廳中，女王埃莉諾望著在座的諸位貴族這麼問：

「目前的戰況怎麼樣了呢？」

「是，啓稟陛下。首先是新型機雷馮提亞，其建造與前線佈署幾乎都已完成，我方的戰力正逐漸增加……只不過，這陣子敵方的動向也有變化，使得我方完全沒有進展。」

欲收復國土的新生克沙佩加王國，以及阻擋其進軍的甲羅武德王國之間，雙方都沒有大動作，結果只能任憑時間白白流逝。新生王國雖然之後又發動了幾次攻擊，卻都被黑騎士堅硬的鎧甲擋了回來。

「此外，他們不再派出飛空船的集團，而是再次運用單艦的游擊戰術。我方的物資運送也因此受到影響，情況實在不容樂觀。」

他們的作戰非常單純，就是先與一方部隊接觸，隔了一段時間差後，再由繞到後方的另一支部隊從背後突襲。帶頭的部隊依照預定擺出戰鬥態勢，沒多久，黑色的巨人騎士便從稀疏的林木之間現身了。高大健壯的身形醞釀出一股壓迫感。甲羅武德軍以狄蘭託爲中心，是相當標準的編組。

面對這座已緩無法發揮據點機能的要塞都市，這下他也不知該如何是好了。

「唉——懷念那隻紅色的，跟你們打一點都不來勁啊！」劍客每走一步，扛在肩上的劍就隨之鏗鏘作響。而它每踏出一步，雷馮提亞也不由得往後退，他們完全被區區一架敵機壓了過去。注意到這一點的新生王國軍下定決心，轉而往前進。近身格鬥的實力差距太過懸殊，於是他們交錯運用法擊和近戰，打算採取多重攻擊的手法。

在他表情曖味不明的臉龐上，只有眼中閃耀著強烈光芒，其中蘊含著身爲飛空船創造者的堅定自信。

「哦？什麼嘛，還要繼續歡迎我嗎？哈哈！很好很好，我最喜歡這樣啦。可惜時間到了……黑騎士，展開兩翼。從外側包圍，把他們壓扁吧！」

「是。確認到的大約有一箇中隊。」

「既然只有劍，就不需要客氣了。讓它成爲法擊下的亡魂吧！」

聽到號令，塔之騎士將魔導兵裝對準了天空。他們也有好幾次跟飛空船交手的經驗，準備得足夠充分了。片刻寂靜過後，他們的預感成真了——但是隻猜對了一半。

「正是如此。我們纔剛把自稱新生克沙佩加王國的殘黨用龍炎燒了個精光，它的威力實在驚人！姑且這麼說吧，真是幹得漂亮。」

飛空船的創造者——奧拉西歐•高加索從史無前例的視角研發,也非飛空船，也非幻晶騎士的新世代兵器，就是這或許該稱作人造魔獸的『飛龍戰鑑』。巨大的帆翼迎風飄揚，詭異的黑影消失在雲間。

「中隊？人數不多啊……不只是強行偵查嗎？」

結束第一回合的攻防後，飛龍戰鑑幾乎還是毫無損傷，反觀新生王國軍卻遭受嚴重的損害。對結果感到滿意的多羅提歐，很快發出下一道攻擊指令：

「要上了，引燃『魔導噴射推進器』，之後繼續維持戰鬥動力！」

重量級的黑騎士行進速度緩慢。由於『一堆劍』靠著腳程衝在前方，就不能指望後方的支援。話雖這麼說，雷馮提亞隊也不必手下留情。舉起的背面武裝接二連三發射出耀眼的紅色炎彈，伴障著高亢的聲響，暴風雨般法擊所形成的火焰之牆就這麼朝『一堆劍』逼近。

儘管後方陣地的疑惑益發強烈，出發迎擊的部隊依然慢慢靠近敵軍，眼看就要互相接觸了。

「不知道。不是特別自大，就是亂了陣腳。不管怎樣，單騎打頭陣絕非明智之舉，先把這傢伙打倒了再說吧！」

儘管爲敵人異常的身手感到動搖，雷馮提亞隊依然迅速做出反應。就算它成功躲開法擊，還是不改寡不敵衆的事實。在前衛的三架雷馮提亞收起背面武裝，然後舉起盾與劍面對『一堆劍J。

隨著距離靠近，船身的細節也顯得更加清楚。新生王國軍不禁倒抽了口氣，逼近的異形飛船已經稱不上是『船』了。若是要正確描述的話，不如說是——

新生克沙佩加王國西部國境線，沿著由泛克謝爾大道分出來的其中一條小幹道建立起一座要塞都市。說是小幹道，不過也鋪設得相當完備，足夠讓馬車甚至是幻晶騎士通行。換句話說，這個地方要拿來當作對抗甲羅武德王國的最前線之一，可說綽綽有餘。

「龍的……火焰！怎……怎麼可能……！？」

讓敵人知道城牆有多麼不堪一擊的飛龍戦鑑翻身掉頭，接著直接把矛頭對準城塞內的都市。逃進城裏的雷馮提亞部隊無一倖免，建築物起火燃燒。無論城牆或是石造建築都禁不住熾熱的火焰嘖射攻擊。經遇飛龍戦鑑來回幾次的掃射之後，那裏剩下的就只有化作焦土的城市了。

「確認地面展開中的新生王國軍隊，似乎正準備迎擊。」

逐漸提升接近速度的雷馮提亞隊從敵人的動作中察覺到情況不對勁。有一架幻晶騎士走在最前面，看起來實在不像有考慮到陣形，把隊友甩在後方衝了出來。

「好，收起帆翼，停止起風裝置。從現在開始進入高速戰鬥型態！」

那個騎士的標準體型不同於黑騎士，這一點在甲羅武德軍中算是少見。不過，吸引他們注意力的並不在這裏，而是它所持有的裝備。正如『一堆劍』字面上的意思，敵方不知道是怎麼想的，竟然將大量不必要的劍配置在全身上下，外貌極爲異常。

他對新生王國軍的興趣正急速褪去，一副嫌剩下的對手很麻煩的樣子，只敷衍了事地命令黑騎士追擊。於是這時候已經解決了前鋒部隊的黑騎士，踏著重量級的步伐朝別動隊靠近。

「開始下降！源素浮揚器，開始稀釋……比乙太高度，下降至對地十五。進入對地戰鬥高度！」

「唔，那種東西不過是唬人的！塔之騎士隊，準備法擊！！敢靠近就把它打下來！！」

「唔，那些傢伙好久沒有出征了啊。厭倦了關在城裏的生活嗎？」

劍客過於強大的存在感，使得新生王國的騎士們放鬆了對其它黑騎士的警惕。踏進戰場的狄蘭託穿過停住腳步的劍客身旁，朝著雷馮提亞逐漸逼近。雙方機體都具備東方樣式的技術，在性能方面也是不相上下。正因如此，劍客打倒雷馮提亞所造成的數量差距就顯得更加致命。被迫面對不利的情勢，新生王國軍一口氣被逼到絕境。

「這就是完全戰鬥型飛空船……『飛龍戰艦【維維爾】』！就讓我瞧瞧你的力量吧！」

此時，他們終於察覺不對勁，史無前例的航空兵器『飛空船』在侵略克沙佩加王國時首次登場。新生王國軍已經與之對峙過無數次，對它的機能也理解漸深。其中還有在運轉狀態下被擄獲的機體，因此他們不可能錯認飛空船的外型。只不過，出現在眼前的船卻不是那麼回事。他們之前遇到的飛空船皆呈現將一般船隻上下顛倒過來、浮在空中的外型，這樣的認知並沒有錯。實際上，甲羅武德軍所擁有的飛空船大部分也都是那種形狀。

「太亂來了！好吧，前衛準備格鬥！」

「那些像夥是何等精銳啊！可惡，派出足夠人數大概還打得過不過最好還是避免多餘的損耗。好吧，雖然讓人火大……」

「唔，那些傢伙好久沒這種感覺讓人說不出的難受。亞蘭男爵也在城牆上看到了這景象。

給予敵軍致命性的傷害後，飛龍戰艦一邊提升高度周圍的空氣彷彿凝固了一般。歐及其部下，他大大張開雙臂，用全身上下表達歡迎之意。

「這傢伙……是什麼東西！？全身『一堆劍』，真是亂七八糟的裝備。」

親眼見識到敵人無可匹敵的威力，男爵只能下令撤退。

脫離名爲幻晶騎士的框架，正因爲是飛龍戰艦才能實現的超級巨大魔導兵裝『龍炎擊咆』。它其實是連續使用大規模的爆炎魔法所產生的業火噴流，從上空往要塞都市奔騰流瀉的火焰，發揮出對城兵器的強大威力。

「展開背面武裝，盾牌預備——！我們要先發制人丨」

至今爲止，爲飛空船提供推力的都是一種被稱作起風裝置、產生風力的魔導兵裝。但由於這艘船比以往的型號更爲巨大且重裝甲化，船體重量也隨之增加，光靠風力已經無法提供足夠的動能。假使推動了，也會變得非常緩慢。爲了解決這點所採用的就是奧拉西歐•高加索做出來的新型推進器——也就是魔導噴射推進器。

腳步聲的間隔變得急促，支撐幻晶騎士運轉的結晶質肌肉奏出強而有力的音調，消耗的大量魔力轉化爲破壞力——彼此之間的接觸只有一瞬間。下一秒，新生王國的騎士們再次懷疑起自己的眼睛。只見雷馮提亞的手臂隨著盾牌飛到空中，軀體則迸散出結晶碎片並逐漸傾倒。相對之下，『一堆劍』甚至沒有放慢奔跑的勢頭，一躍撲向它的下一個獵物。

「可惡！怎麼可能？船居然有爪子！？」

「船首，準備發射『龍炎擊咆』，射擊預備！」

「怪、怪物飛回來了！」

（不過……敵人也發動攻撃了，難道會這樣無意義地折返？）

「遵命！」

「那太好了。這樣似乎就能隨心所欲、不受任何人阻礙地在天空遨遊……那麼，請跟我來。卡特莉娜殿下也引頸期盼著卿帶回的好消息。」

這艘船模仿傳說中『龍』的姿態，完全看不出船原本的痕跡，但基本的構造還是以飛空船爲基礎。模仿龍首的細長船頭和飛空船一樣，埋著幻晶騎士的半身『騎士像』。由於提升了與龍首的一體化，從旁看來就呈現出可稱爲『半人半龍的騎士』般詭異的模樣。多羅提歐就坐在這個『龍騎士像』的駕駿座上，他的周圍有著通往船體各處的傳聲管，其中一個正好傳來部下的報告聲：

等不及而跑來港口的奧拉西歐，還順便接下了傳令的任務。帶領多羅提歐等人前往謁見廳的路上，他們熱烈討論起飛龍戰艦的表現。

他漫不經心地說出這番詰，讓多羅提歐大感驚訝。畢竟創造出飛空船的男人，居然想著要怎麼和飛空船戰鬥。

面對步步逼近的黑鐵騎士，倖存的別動隊選擇了後退。一架劍客就毀掉將近一半的部隊，他們的戰力太不利了。假如對方追上，就只有全滅一途，但不知爲何，甲羅武德軍似乎不打算趕盡殺絕。就算黑騎士有行動緩慢的問題，可是連劍客都動也不動。

他放棄進一步迎擊，決定在要塞都市進行守城戰。這裏還保留著一個營規模的戰力，就算 敵軍派出增援也守得住——他是如此相信的。

「好啦，老爸，輪到你出場了。」

「唔，打算進行守城戰嗎？必須教教他們，那些小伎倆在我們飛龍面前都是白費工夫。」

「開門！開——門！」

「是。他們如同之前一般在前線活躍著，可惜即使藉助他們的力量，依然難以突破敵人的防禦，目前正在尋求有效方法。」

「就這樣直接測試『格鬥戰』。展開『格鬥用龍腳』從正面進攻，提升推力！」

「那是……什麼？」

收到他的指示，船體下方一個像是巨大手臂的部位開始伸展開來，那是大小超過幻晶騎士的龐大龍爪。它纔是飛龍戰艦與普通飛空船最大的相異之處，從船上就能夠直接發起攻擊的近戰格鬥武裝『格鬥用龍腳』。

爆炎的戰術級魔法發出巨響，狂暴烈焰產生出符合巨大船體所需的推力。不過，魔導噴射推進器有個缺點，那就是運轉時會消耗大量的魔力，因此不能經常使用。這艘船採用在巡航時使用帆翼，而在戰鬥時才切換成魔導噴射推進器的混合系統。

看見飛龍戰艦收起翅膀開始加速，一股不安的情緒在新生王國軍中擴散開來。他們是制定了一套對付飛空船的戰術沒錯，可萬萬沒想到朝著這裏直撲而來的卻是模仿飛龍的對手。瑪斯奇亞蘭男爵趕緊向不知所措的騎士們下達指示。

「……什麼！？甲羅武德派出騎士到前線？」

下一秒，雷馮提亞就咕嚓一聲被捏得稀巴爛。格鬥用龍腳不光巨大而已，內部更佈滿大量繩索型結晶肌肉，具備符合其龐大體積的強大肌肉力量，甚至能夠靠蠻力捏碎堅朝的戰鬥兵器幻晶騎士。勢不可擋的龍爪在新生王國軍的正中央劃下一條清晰可見的破壞痕跡。

憑著只能用巧妙精湛來形容的身手，『一堆劍』又接著打倒了第二、第三架雷馮提亞。每一架甚至都來不及舉劍交鋒，就被一刀解決了。『一堆劍』藉由精確地攻擊裝甲接縫部位，破壞內部裝置。因爲它的手法太過迅雷不及掩耳，就連在近處目睹整個過程的人，都沒辦法正確理解發生了什麼事。事到如今，新生王國軍才總算明白『一堆劍』單騎衝鋒的原因。面對它非凡的身手，他們又感受到一股不同於和黑騎士對峙時的壓迫感。

從收起翅膀的巨龍背後，噴出帶著熱浪的火焰。這隻龐然大物和保護本體的裝甲加起來的巨大質量獲得了劇烈推力，開始加速。模仿古代巨龍形象的異形飛船，挾帶雷霆萬鈞之勢，朝著新生王國軍露出獠牙。船首裏的多羅提歐以佈滿血絲的雙眼瞪著幻象投影機。這場戰鬥其實就是所謂的『試刀』，必須證明這艘船和他自己是否強大到足夠打倒殺死主君的異形騎士。

「雖然飛空船現在還算是我們的專利，但也已經泄漏到新生王國那裏了。事先計劃怎麼怎麼對付它不爲過吧？配得上天空霸者的稱號、戰鬥用特化型的飛空船如何裝備必要的裝甲與火力，這個問題實在不好解決。維持船的模樣不行，也不是要做成幻晶騎士。所以我就從某個管道稍微接受了一點薰陶，模仿魔獸的機械構造。」

「什、這傢伙！？好……好強……！」

在人類起源的西方諸國之地，大型魔獸已經滅絕多時。當人類靠幻晶騎士統治這片土地的同時，也驅逐了大部分的魔獸。不只是『龍』，對於西方諸國而言，魔獸已經算是傳說中的存在，但是出現在這裏的飛空船，其恐怖身姿卻足以喚起這段記憶。

「是啊，不過呢，實體船做是做出來了，但還是不行，不是太重了無法順利運作，就是對遠距離攻擊一點防備也沒有，最後也只能打入冷宮。」

這時，新生王國軍的別動隊正好抵達了。眼見先鋒部隊在理應沒花上多少時間的夾擊戰術發動前就陷入困境，他們爲了拯救同胞而加快腳步。

多羅提歐•馬多尼斯瞪著要塞都市以及在前方佈陣的新生王國軍，沉聲道：

「看起來沒有放慢行進速度的跡象，而且直接朝著這座城市前進，行動也不顧忌會被周園看見。」

「那是……飛空船？不過很奇怪……簡直像遠古時代滅絕的魔獸……『龍』啊！甲羅武德的傢伙到底想幹嘛？難不成瘋了嗎！？」

飛龍戰鑑是這個世界上首次登場的大規模據點他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。物飛回來了！」

對此，『一堆劍』的反應則和它的裝備一樣不尋常。面對如此充滿殺意的粗暴歡迎，仍然沒放慢腳步，舞動雙手已出鞘的劍，從正面衝了過來。

「降低高度，先施放法擊！」

另一方面，儘管創下輝煌戰果，但駕駛座上的古斯塔沃竟難掩煩躁地說：

面對多羅提歐變得有些尖銳的質問，奧拉西歐搔著一頭亂髮，臉上露出敷衍的笑容回答：

甲羅武德軍一直持續著顯而易見的防衛戰術，卻事到如今才突然改變做法，也難怪男爵會感到驚訝了。是打算做什麼嘗試，或者不需要繼續堅持防禦了？這麼突然採取不同的行動，想必有相應的原因。

緊接著，船身左右張開的船帆有了變化。帆翼內部的金屬骨架與起風裝置相連，具備骨骼結構的帆翼，形狀確實和蝙蝠翅膀很相似，乘著風鼓漲起來的船帆摺疊收起。

那個從飛龍戰艦前伸出、模仿龍頭部的細長船首大大張開雙顎。其兇惡的外型就活像是龍的嘴，有如交錯利牙的裝甲張開，露出通往船首內部的漆黑口腔。龐大的魔力接著流入口腔內部的紋章術式，在口腔深處燃起火焰，愈是向前火勢就愈強烈，最後化爲熾熱猛烈的火焰激流噴向地面。

在疑惑得不到解答的情況下，男爵仍然做出了迎戰的決斷。不論原因爲何，也沒理由故意讓敵人接近我方據點。以期萬全，他派遣多出一倍的戦力，命令兩個中隊出擊。

「不行啊。你們當真是騎士嗎？連稻草人都算不上h無聊也要有個限度啊。」

「我明白了，期待各位接下來繼續努力。」

聽見充滿苦惱的報告內容，埃莉諾不禁垂下頭。缺乏經驗的她在這樣的場合提不出有益的建言。縱使想拜託擔任輔佐的馬蒂娜，可是她也不能說對軍事十分瞭解。硬要說的話，埃姆裏思還比較適合處理這方面的事情。結果埃莉諾也只能把話聽一聽，然後點頭示意而已。

女王給出算是可靠的回應，克沙佩加貴族們紛紛展開行動。事實上，各地的貴族和騎士們莫不傾盡全力於收復國土，但不能否定的是，他們的努力並沒帶來什麼成果。

明明獲得了壓倒性的戰果，但是『一堆劍』反而還發出了不滿的抱怨。刻意使用揚聲器的挑爨舉動雖然令新生王國軍感到氣憤，但在親眼目睹實力的差距後，還是戒心更勝一籌。

「哦哦哦！？不可能，敵船隻有一艘，怎麼可能放出這麼強的法擊！？」

不久，與飛龍擦身而過的劍客和黑騎士部隊抵達了要塞都市。古斯塔沃在仍燃燒著的要塞都市裏巡視過一圈，然後抱怨道：

此時，他們終於察覺不對勁，史無前例的航空兵器『飛空船』在侵略克沙佩加王國時首次登場。新生王國軍已經與之對峙過無數次，對它的機能也理解漸深。其中還有在運這種感覺讓人說不出的難受。……不只是強行偵查嗎？」

劍客再度單騎衝向前，闖進別動隊的正中央。之後的發展仍然相同，每當劍客劍光一閃，就有新生國王軍的雷馮提亞被劈開、砍倒在地。期待造成致命打擊的背面武裝亦無用武之地，一靠近就被摧毀於驚人的劍技之下。接連四架機體成爲劍下亡魂，使別動隊呈現半毀的狀態。

「果然是飛空船。不過，難道他們以爲單憑一艘船能夠對付……！？」

聽到傳令的部隊指揮官強壓住動搖放聲大吼，士兵們儘管還沒恢復鎮定，也一齊朝著天空發動了法擊。期間，飛龍戰艦仍是全速朝密集組成的陣形正中央衝這種感覺讓人說不出的難受。們打不過他們……撤退，大家撤退！！」

「真是了不起的決心啊。不過聽你的口氣……難不成，飛龍從很久之前就存在了？」

「唔。怎麼說呢，這艘船原本就是爲了『對付飛空船』而設計出來的。」

「怎、怎麼可能那麼快！那真的是飛空船嗎……！？不管了，快點掉頭！瞄準快靠近的時候，這次一定要把它打下來！！」

「哦哦，我說敵人啊！你們也做了新鎧甲，要是坐在上頭的人笨手笨腳，不是很無趣嗎？」

「那麼飛龍的使命就從現在開始履行，我必定會藉著這艘船的力量爲殿下報仇。」

經烈火肆虐的城牆上出現了地獄般的光景。就算是由鋼鐵包覆的幻晶騎士，操縱者也是騎操士——人類。雷斯瓦恩特•維多那名爲華爾披風的防禦裝甲在其面前也顯得不堪一擊，狂暴的火焰燒燬外裝，裏面的人類不是被烤熟，就是直接燒成了焦炭。一次噴流攻擊就殲滅了保護城牆的部隊，燒焦的維多倒得滿地都是，有些熔化到一半的還蠢動著，九死一生逃出火焰範圔的人開始倉皇潰逃。維多這種法擊戰特化型機體，行動比黑騎士更加遲緩，因此成了飛龍火焰的犧牲品。

「收到，開始向源素浮揚器內注入乙太，濃度上升！」

「有了飛龍戰艦的力量，幻晶騎士根本不足爲懼。即使碰上鬼神也不至於會輸……遺憾的是，不能爲幫助克里斯托瓦爾殿下所用。如果在米謝利耶的攻防前完成的話……不，現在說這些也無濟於事了。」

「這個嘛，關於飛龍有多少能耐，現在也不必多說什麼了。可是，我只是假設一下喔——當你碰上那個傳聞中的鬼神……萬一連飛龍都力有未逮的話……」

飛龍戰鑑是這個世界上首次登場的大規模據點攻擊武器。它所展現的壯烈戰果，就連下令動手的多羅提歐也不禁爲之戦僳。

距離遠的用法擊清理掉，近的就用龍腳摧毀。飛龍戰艦所到之處，身後只剩下一堆雷馮提亞的殘骸狼狽地散落。雙方的速度也是相差懸殊，新生王國軍甚至沒有奮力一搏的機會就潰敗了。這時，穿過敵陣的飛龍戰艦，它的爪子上剛好抓到一架雷馮提亞。

騎兵隊穿過開啓的城門，向市區走近。城門內側不與市區相連，還要經過一道被城牆圍起來的低窪處。守護城門的雷馮提亞小隊用犀利的目光注視著騎兵的一舉一動，雖然他們舉著新生王國的旗幟，但不保證真的是這邊的人。騎兵脫下皮革制的輕頭盔，接受相貌檢查後才允 放行，往更內部前進。

「……這力量……真是超乎想像啊。」

飛龍戰鑑巨大的身軀即使擅長大範園的殲滅作戰，卻不適合執行瑣碎的掃蕩。他們已經損耗了對方相當的戦力，可以說圓滿達成任務了吧。

聽到古斯塔沃的指示，部下們迅速著手準備。

森林中冒出嫋嫋細煙，瑪斯奇亞蘭男爵也在城牆上看到了這景象。

多羅提歐對充分讓敵軍見識到威力的格鬥用龍腳感到滿意，終於要發動最後一擊了。

高舉新生王國旗幟的一個騎兵部隊抵達了要塞都市，機械式城門伴隨著深沉的巨響隨即抬起。別說單憑人力，連幻晶騎士也無法輕易抬起堅固厚重的吊橋式城門。藉由流過都市邊河川設置的巨大水車羣作爲動力，才能勉強運作。

「老爸，你把都市燒得精光，我們也不能用啊。龍的確是比想像中還強啦，不過可得想想用途纔行。」

「將比乙太高度提升到對地三十。」

「不對勁。甲羅武德軍當真會用這麼一點戰力進攻這裏嗎？」

發動攻擊的雷瑪提亞不禁屏住氣息，隨即懷疑起自己的眼睛。令人喫驚的是，『一堆劍』居然用彷佛看穿所有法擊似的動作閃躲開了，只有躲不開的才用劍精準地格擋。這些動作都維持在最小幅度，對原本奔跑的速度絲毫沒有影響。

「可惡……這些傢伙太強了……！我們打不過他們……撤退，大家撤退！！」

多羅提歐的目光變得炯炯有神。身經百戰的老兵含有怒意的眼神被奧拉西歐巧妙躲開，他臉上的笑意加深、詭異地扭曲。

「可惜鋼翼騎士團受到了幾近全滅的損害，從中學到的教訓和經驗真的幫我解決了不少缺點。發明強力推進器，以及增設法擊戰特化型機體，這艘飛龍戰艦才終於重生爲最強的船啊。」

黑影從雲縫間飛來。看見落在地面上的巨大影子滑行似地逐漸接近，在要塞都市前方展開的迎擊部隊，臉上浮現緊張的神色。

城門發出了沉重的摩擦聲開啓，由雷馮提亞組成的兩個中隊踏著宏亮的腳步聲出征了。他們聯合偵查的騎兵部隊，持續掌握敵軍的位置一面前進。這時，他們兵分兩路，對敵人採取包圍的陣勢。

多羅提歐只留下這句話，便穿過奧拉西歐身邊，快步走向謁見廳。奧拉西歐則在他身後吐露出明知傳達不到的低語：

奧拉西歐說得非常有道理，多羅提歐的語氣中不免有一絲沮喪。

重量級的黑騎士行進速度緩慢。由於『一堆劍』靠著腳程衝在前方，就不能指望後方的支援。話雖這麼周圍的空氣彷彿凝固了一般。竟創造出飛空船的男人，居然想著要怎麼和飛空船戰鬥。

「真是驚人……擁有如此強大的力量，就算是鬼神也無法全身而退。卡特莉娜殿下，我定會爲殿下報一箭之仇。」

「喔，太久沒大鬧一場，一下子沒掌握好力道啊。原本只打算稍微試探一下，把敵人引出洞來。唉～～要躲就儘量躲吧。嗯？看樣子，要塞前方差不多有三個中隊。喂，準備狼煙，要三堆。」

看著他點頭回應，奧拉西歐感到非常滿意。以往的飛空船隻能藉由運送或裝載幻晶騎士參與戰鬥，稱得上武器的裝置只有『飛礫之雨』。即使如此，那也是十分具有劃時代意義的武器了，但由於敵人的對空裝備發展得太快，結果凸顯出飛空船在戰場上攻擊力不足的缺點。於 是，飛龍戰艦本身便被賦予了強大的戰鬥能力。設計成專門用來戰鬥的這艘船，正是奧拉西歐心目中『天空霸者』的完整型態。

「銀鳳騎士團又怎麼樣了？」

「真想不到，閣下到底想和誰作戰？」

「搞不懂，但是不管他們打什麼鬼主意，最好還是將來襲的敵人排除。」

「……沒有那場戰役，就沒有這艘船嗎？」

雖然多少有些被挫了銳氣，該做的事情還是一樣。將背面武裝轉向前方的雷馮提亞隊，看著那架敵機單槍匹馬地直衝而來。

「啊、啊啊啊！誰、誰來救救……」

給予敵軍致命性的傷害後，飛龍戰艦一邊提升高度一邊盤旋，準備放出致命攻擊。它瞄準的目標不是幻晶騎士，而是這座要塞都市本身。

劍客再度單騎衝向前，闖進別動隊的正中央。之後的發展仍然相同，每當劍客劍光一閃，就有新生國王軍的這種感覺讓人說不出的難受。爲幫助克里斯托瓦爾殿下所用。如果在米謝利耶的攻防前完成的話……不，現在說這些也無濟於事了。」

「是的，只有我的飛龍能到達高遠的天空。不論那個鬼神發揮多少力量、不論它的身軀中蘊含多少瘋狂，尚未理解世界之理就想一步登天者，都會被世界吞噬而死……」

由於甲羅武德王國轉爲重視防守，在他受封的最前線這裏，雙方依舊持續對峙。新生王國軍不敢大意，派出大量哨兵持續警戒，近期內接到了幾個幻晶騎士部隊向前行進的消息。

首戰告捷的飛龍戰鑑，意氣風發地在往戴凡高特的航路上前進。這場戰鬥雖然幾乎沒有受到損害，畢竟還是初次出征。已經預定之後要接受維修整備，以防故障。

「哈哈，馬多尼斯卿，結果如何呢？飛龍戰艦的力量。看您的樣子，想必是獲得了相當不錯的戰果。」

「帆翼收納完成！高速戰鬥型態準備完成！」

「可恨的甲羅武德，這也太邪門了……！那根本超越了傳說中的魔獸，失去主將讓他們發瘋了嗎！？」

飛龍戰鑑的創造者奧拉西歐在港口迎接歸來的多羅提歐及其部下，他大大張開雙臂，用全身上下表達歡迎之意。

聽到傳令的部隊指揮官強壓住動搖放聲大吼，士兵們儘管還沒恢復鎮定，也一齊朝著天空發動了法擊。期間，飛龍戰艦仍是全速朝密集組成的陣形正中央衝了過去，掠過幻晶騎士的頭頂，下降到幾乎要碰到地表的高度。從船體各處『長出來』的法擊戰特化型機體安岐羅沙開始朝地面猛烈發射法擊。這些法擊戰特化型機體比單純放在飛空船上的方式更進一步，進化成與船體合而爲一的固定火炮。

「該死，那麼輕易地就把雷瑪提亞……！？難道那真的是龍的化身嗎！？」

但是，眼前單槍匹馬朝著他們飛來的船則是例外。船的中心部大大鼓起，那裏是唯一保留了船隻樣貌的部分。從中心延伸出去的細長船頭與船尾，怎麼看都不符合船的印象。左右揚起的帆乘著風鼓起，狹長船帆展開的模樣簡直就像蝙蝠的翅膀。船體被閃耀鋼鐵光澤的裝甲所覆蓋，這些裝甲就如同幻晶騎士的外裝一般複雜地重合堆疊，形成『可動部位』。沒錯，就是可動部位。證據就是當那艘船發現地上的新生主國軍後，便立刻『扭動全身』改變方向，開始向他們降落。

愈來愈搞不懂了。只憑一箇中隊，根本不可能打下這個頗具規模的要塞都市。若是遇去只有雷斯瓦恩特的時期就算了，他們現在可是接收了最先進的機型——雷馮提亞，不會那麼簡單被甲羅武德的狄蘭託給打敗。

「半吊子的法擊打不穿他們的鎧甲！放棄牽制，用近身戰解決……唔，什麼！？」

「那是什麼？誘餌……不可能吧。甲羅武德的騎士連怎麼合作都不會嗎？」

「那麼請飛得更高、更遙遠吧。無邊無際，不受任何拘束。這片天空將會守護王者，並且 給予力量。」

「沒看到伏兵，也不是飛空船主導的奇襲……？」

「好吧，我會把你的忠告記在心上。」

看到撤回要塞都市的部隊所受的損害，瑪斯奇亞蘭男爵忿忿地咬緊牙關。他們派出了加倍的戰力迎擊，絕對沒有低估敵人的力量。只不過，敵人的力量似乎遠遠超乎想像。

來勢洶洶的飛龍，再次撲向手忙腳亂改變方向的迎擊部隊。它從幻晶騎士的頭上飛過，同時張開了格鬥用龍腳前端巨大凶惡的爪子。由魔導噴射推進器所產生的速度加上船體壓倒性的重量，使龍爪以秋風掃落葉之勢摧毀了地上的幻晶騎士。

他振奮起險些消沉下去的心情。多羅提歐活著的目的只有一個，就是鎖定心中仇敵的身影。這時，走在前面的奧拉西歐停下腳步。他臉上掛著淺笑，回過頭來說：

除了支援迎擊部隊的隊伍，還有其他偵查騎兵向四面八方散開。他們不停地來回奔走，提防是否有敵人的增援或別動隊，但目前尚未接到發現的消息。另外，他們也準備好面對已經習以爲常的空中襲擊，在要塞都市裏佈署塔之騎士，隨時監控上空的狀況，不過那裏也沒有動靜。道座城市身爲最前線的其中一個據點，防禦力可說是綽綽有餘了。

再加上，如同之前報告過一般，他們進一步加強了飛空船上的法擊戰特化型機體裝載，所以單艦的戰鬥能力也不容小覷。新生王國和甲羅武德王國之間擁有的力量原本就相差甚遠。隨著戰況陷入膠著，差距益發難以彌補。

心中仍懷抱著疑慮的新生王國軍，在要塞都市周圍做好了迎戰準備。將防衛部隊配置於都市前方，塔之騎士負責城牆上的守備。看見遠方新生王國軍的動向，古斯塔沃操縱的劍客靈巧地聳聳肩。

那個被稱作『一堆劍』、裝備怪異武器的騎士——『劍客』的駕駛座上，古斯塔沃再次放話道：

「接下來就交給地面部隊收拾善後，我們先回航吧。」

他低沉的笑聲不斷迴盪在走廊上。

「新生王國軍的要塞都市……大約是一個營的規模吧。當成最初的獵物再好不過了，想必可以充分發揮力量。高加索卿，讓我好好測試一下吧！」

管理要塞都市的小貴族『拉迪斯勞•瑪斯奇亞蘭男爵』突然接到報告而沉下臉來。經過甲羅武德王國的大肅清行動之後，克沙佩加王國內的上級貴族已經寥寥無幾，現在支撐著新生王國的都是他們這些中小貴族。

「是。他們如同之前一般在前線活躍著，可惜這種感覺讓人說不出的難受。要塞都市，這下他也不知該如何是好了。

「啊啊——？原來你們打算夾擊喔。也對啦，數量差距很重要嘛！！」

殲滅敵軍的飛龍戰艦停止導噴射推進器的火焰，並再次拉昇高度。當上升到足夠高度、速度減緩下來後，又將收起的帆翼展開，進入使用起風裝置的巡航模式。他們悠然地回到空中，將戰場拋在腦後。

「不行……讓幻晶騎士回到要塞都市內！這樣下去全都會變成那傢伙的餌食……龍爪也不至於突破要塞城牆！」

相對的，塔之騎士發射的法擊似乎效果有限。飛龍戰艦擁有『超乎外觀』的裝甲防繁力，捱上幾發法彈也能將之彈飛。飛龍戰艦一邊往地面猛烈開火，一邊從新生王國軍頭上飛過，接著又馬上掉頭。戰艦看似笨重，卻能像生物一般擺動船首與船尾，做出比起普通飛空船還要靈活許多的迴轉動作。它的動作已經完全超過船這項工具的領域了，硬要說的話，應該更接近幻晶騎士纔對。

「敵人的規模呢？」

多羅提歐朝傳聲管大喝著下達命令，在船體中央操作源素浮揚器的部下們覆誦命令後，著手進行操作。

「那是……給後援部隊的信號嗎？來的恐怕會是飛空船，全體做好對空戰準備！！別讓他們輕易攻破這座要塞都市。」

那麼做的確很有效率，不過從船體各處凸出、好像長出了幻晶騎士上半身的外觀，帶給新生王國軍的騎士們一種難以言喻的厭惡感。不僅如此，法擊戰特化型機體熾烈的火力更對地面部隊造成不小的傷害。畢竟就算船隻有一艘，長出來的法擊戰特化型機體卻超過一架。