機翻 與春雨小姐成爲朋友

■新井同學充滿活力地生活

「我記得應該是在這附近……」

頭頂上是冬天沉重的雲層與灰色的天空。

刺骨的寒風吹得我們縮起身子。

我們在安靜的住宅區正中央尋找目的地。我靠着以前來時的記憶走着，最後終於找到了。

耶誕……老人……？

春雨長得可愛，而且意外地會照顧人。爲什麼她至今交不到朋友呢？

以前我簡單地聽春雨說過『我本來就不擅長交朋友，所以覺得高中出道就該這樣』，但沒有詳細問過她爲什麼會得出帶着魔法少女的板子到處走的結論。

「紙山同學有玩過嗎……？剛纔那個……有點莫名其妙的遊戲……」

而且……

看到她深深低頭鞠躬，我連忙否認。

「你是說……小愛的事……對吧……？春雨她……有跟你說過什麼嗎……？」

雖然我完全沒有能解決問題的自信，但現在的我只能這麼回答。

明明外頭是寒冬的陰天，客廳卻讓人有種彷彿置身在春天的錯覺，從這裏就能想象春雨是在什麼樣的家庭長大，我不禁感到欣慰。

「等一下，小湊同學……春雨醬都這麼說了，今天就先……」

一想到這些，我的心中就彷彿蒙上了一層烏雲，有種難以言喻的不自在感。老實說，我也不知道今天去探病時該用什麼表情面對她。

不等我說完，春雨的母親就把鑰匙塞到我手裏。

不管怎麼看，她都跟我們差不多年紀，但既然她本人都這麼說了，應該就是這樣吧……

春雨的媽媽向我們點頭致意後，轉身往走廊走去。

「啊……我是春雨的媽媽！請多指教！好了，別站着說話，快進來吧。」

「小湊同學說得沒錯。春雨她……一開始好像煩惱了很多……然後有一天，她帶着那孩子，笑咪咪地回家。從那之後，她們就一直在一起。」

「嗯，應該是這裏……門牌上寫着天野。」

「這樣……啊。」

到底是什麼讓她做到這種地步？

在這樣的情況下，當時的春雨應該是這麼想的吧。

「我……我也完全不懂……太好了……我還以爲只有我一個人不懂……」

這傢伙爲什麼會在路邊找錢包，或是幫有困難的老婆婆。

在那之後……

但是，我卻無法動彈。

如果父親回不來的話，今年聖誕老人也不會來這兩個人的身邊。那麼，到底要怎麼做才能解決問題呢……。

「……就是這樣……你有在聽嗎？小湊同學。聽好了，我和媽媽要玩給你看，你要仔細看哦。」

春雨的話讓房間裏的氣氛瞬間變得沉重。

聽到我的回答，春雨的母親回答：

獅子貪婪地啃食着倒在盤子上的長頸鹿。

新井對這樣的我們露出溫柔的微笑。

老實說，就算這麼做，耶誕老人也不一定會來春雨家。這是兩碼子事。即使如此，我也沒辦法什麼都不做。

「而且……像這樣特地來探望春雨，想更瞭解春雨而向我提問。這表示，你們真的是很好的朋友呢。所以……」

「…………你，你都這麼說了，那我就和你對話吧……可，可是……我大概……什麼忙都幫不上……如果你不介意的話……和你……對話……也沒關係……吧……但是真的……這樣……也沒關係嗎……？」

一定是多虧了這位母親吧。

紙山同學的母親露出有些困擾的笑容回答：

「吼——我要喫掉你了——呀！住手！好痛！住手！……住……手……不要……喫……我……好……暗……好……痛……已……已經……不……痛……了……」

……話說回來，我都不知道春雨有姐姐。

當時，國三的春雨應該是這麼想的吧。

紙山同學對我的話有了反應。

果然不是聽錯，但完全聽不懂。

我一邊這麼想着，一邊看向桌子，看到了喫到一半的點心。

我向她們兩人低頭道謝。

新井這麼說。

新井的眼神又沒有笑意了……

「獅子果然很強呢。」

紙山同學和新井也跟着開口。

新井在我之後脫下鞋子，歪着頭說：

「不，那當然是大猩猩啊，可別小看森林的賢者……不對，新井，你別再提那個了……我和紙山同學都完全跟不上……那個，紙山同學的媽媽，我有點事情想問你。」

「……呼……下一個對手是誰……百獸之王可不是浪得虛名……！我纔是地表的支配者……呼哈哈哈哈哈哈……就像這樣決定頂點。」

「在那之前，我們住在相當偏僻的鄉下地方……所以，春雨從來沒有看過，也沒有和那種人說過話。」

新井說完，露出微笑。

「就像這樣，先讓兩隻動物面對面。」

「呃，今天突然來打擾，真是不好意思，那個……春雨同學的狀況——」

雖然語氣裝得很平靜，但春雨的眼神沒有平常的活力，臉頰也還有點紅，看來還沒完全康復。

每個人在第一次經歷的時候，都會有一兩次失敗。那傢伙的情況，只是在交朋友的時候失敗了而已。

我正在思考的時候，母親回來了，把手機遞給了我。

春雨的母親微笑着說道。

我說完之後，春雨露出驚訝的表情。

就算這樣，我還是想要交朋友。該怎麼做才能交到朋友呢……

「我……嗎？」

春雨的媽媽似乎注意到了我的視線，有些害羞地說道。

「我……我有在聽！你……你們好像很開心！嗯，紙……紙山同學！」

然後，春雨不過這一切都已經不重要了。悉的學校。

「我……我我我我我我也是春雨的朋友，那個……是……是你的夥伴……哦……？」

我沒辦法整合這個誰都沒在聽誰說話的狀況，好想回家。真的好想回家。

好孩子會有耶誕老人來。

「嗯，能做好事到什麼程度，要等到那個時候纔會知道。而且，會跟什麼樣的人說些什麼話，也要等到那個時候纔會知道。對方、狀況、內容……一切都必須根據現場的狀況來判斷，然後做出應對。所以這……跟我們之前做的練習和練習賽都不一樣……這——」

新井和春雨的媽媽看着餅乾，開心地談笑。

我指着門牌回答新井。

然後，春雨的母親一臉開心地說出不得了的話。

「是啊，我想她應該是爲了習慣跟年輕人還有同年齡的學生相處吧。春雨之前不習慣交朋友，而且也不習慣跟同年齡的學生相處。因爲不習慣所以失敗了。所以，她應該是覺得只要習慣就好了……只要身邊隨時都有個同年齡的人在，應該就會習慣了吧……我覺得……如果是她，會這麼想也不奇怪。」

雖然我大致上瞭解了情況，但有一件事我不明白。

這位母親也和春雨一樣，相信有聖誕老人。

春雨在牀上正想對我大吼大叫時，突然嗆到。看來我平常的玩笑話對她來說負擔還是太重了。

至少從這位母親的笑容來看，雖然有些脫線，但似乎很愛春雨。

然後，春雨的母親大致上把事情的來龍去脈都告訴我們了。

「謝……謝……謝謝……謝謝你們……」

我想報答你。我本來想這麼說，但還是作罷。

「紙山同學、新井同學……還有另外一位，謝、謝、謝謝你們……來看我……」

春雨用抱枕遮着臉，嬌小的身體縮得更小了。我不知道該對她說些什麼纔好。這個話題很敏感，而且她本人也認真地在煩惱。

過了一會兒，春雨傳了信息過來，說她已經起牀了，可以來她房間了。

「那麼，國三那年冬天發生了什麼事嗎？」

我正想婉拒時，身旁的新井開口了。

「小湊，能幫我接一下電話嗎？」

我們決定來探病是在今天午休，也就是幾個小時前的事。雖然有透過通訊軟件取得春雨本人的同意，但沒想到她的家人會這麼歡迎我們，實在令人感激。

姐姐開心地回答：「當然認識啊。」然後向我身後兩人搭話。

「成功？呃……那個……爲什麼呢？」

我和紙山同學兩個人就只是呆呆地在明亮又幹淨，而且還有着美味香氣的客廳裏看着他們兩人移動的餅乾。

在出租車裏流下的春雨的淚水。

盤子上放着幾塊動物形狀的餅乾，上面還留着齒痕。

姐姐一看到我們，臉上立刻綻放笑容。

在那之後，過了一段時間。

就算我們在街上做了多少好事，也無法保證聖誕老人會來春雨家。如果今年聖誕老人還是沒有來，春雨會怎麼想呢……

我老實地反省，同時體貼地對春雨說：

「你，你……你在說什麼啊……你是笨蛋——」

「就是這裏嗎，小湊同學？」

這是什麼意思？我輕輕點頭，繼續催促她。

「是啊，大家一起做好事。就像你之前做的那樣，幫別人找失物，或是幫街上遇到困難的人……總之，就是像這樣，大家一起做好事。」

「小春雨，還有紙山同學，你們不用擔心。小湊同學不是那種人。我看得出來。」

客廳不但整潔明亮，而且還有股香味，哪裏亂了？她還請我們坐在沙發上，甚至端出茶水，讓我既感激又不好意思，而且好像還聽到什麼奇怪的話，是我的錯覺嗎？

「……那麼，春雨之所以帶着紙板……是爲了習慣……嗎？」

文化祭那天晚上，我搭出租車送春雨回家之後，春雨的眼淚就一直在我腦中揮之不去。當然，我身旁的兩人並不知道春雨那天流下的眼淚。

「既然你是小湊同學，那高個子就是紙山同學……這麼一來，這個漂亮的女生就是新井同學吧。我常聽小春雨提起你們的事。來，快進來吧。」

正常的對話和混沌的對話交替出現，我已經忍耐到極限了。

春雨依然把臉埋在抱枕裏，新井代替她做出反應。

「小春雨，看你這麼有精神真是太好了。不過我們今天只能待一下就要回去了。雖然你難得提出這樣的要求，可是我們今天沒有帶睡衣來，沒辦法在這裏過夜。要是有帶睡衣來就好了……要是有帶睡衣來……」

我笑着回應在牀上滿臉通紅的春雨。

春雨不過這一切都已經不重要了。來春雨家。如果今年聖誕老人還是沒有來，春雨會怎麼想呢……

我老實回答：

我決定不着痕跡地問她。

「就……就就就就就就是說啊！好……好像……很開心……？」

「什麼……就是在決定食物鏈的頂點啊，小湊同學。」

在這種情況下，就算不是春雨，要融入其中也不容易。

「啊……那個，伯父是什麼時候去國外的？」

感覺眼前幾十公分外的春雨，突然跑到很遠的地方去了。

然後，春雨的母親用燦爛的笑容這樣回答。

先不論現在桌上進行的對話，舒適的沙發和能感受到木頭溫暖的木紋桌子，桌上整理得乾乾淨淨，放着一個相框。相片裏是春雨和母親，以及一位應該是父親的中年男性，大家都笑得很開心。

剛纔從母親那裏聽到的春雨的過去。

「謝謝……啊……對了，今天你父親不在嗎？可、可以的話，我想跟他打個招呼……」

就這樣，我得到了春雨家的備用鑰匙！……之後再找個機會還給她吧……。

「交給我？呃……要交給我什麼？」

我想象着國三時的春雨。

紙山同學從紙袋裏發出的擔心聲音，被冬天的寒風吹得越來越遠。

我思考着有沒有什麼方法可以解決這個問題，然後想到了一個方案。

春雨的母親露出遺憾的表情回答：

去買東西的時候。陪紙山同學練習，眼睛紅腫的時候。在水族館準備紙袋的時候。練習賽，還有文化祭結束之後，兩個人一起收拾時的那個……

新井打斷了我，而不是春雨的母親。

在沒有任何人認識的團體中，今後該如何建立人際關係，不管是誰都會感到困惑吧。

房間裏的時間彷彿靜止了一般，過了一會，春雨小聲地開口了。

紙山同學將她修長的雙手在身體前方緊緊握住，像是要壓住她那豐滿的胸部般，對春雨說道。雖然她說話時聲音顫抖，汗水也不斷從紙袋的下緣滴落，弄溼了地上的地毯，但還是能感受到她正努力地想加入我們。平常總是不與人拉近距離，隨波逐流的紙山同學，這肯定是她盡全力的表現。

「啊，對了。那我是不是該把那個交給你比較好呢？我記得應該就在這附近……放到哪裏去了呢……」

因爲最近樣子不太對勁的春雨，似乎恢復了平常的樣子。

「啊……我大概能理解……」

雖然她很習慣和老年人溝通，但和同年齡的年輕人可以說幾乎沒有接觸的機會。

她肯定連想都沒想過，這會帶來怎樣的結果。畢竟在她至今爲止的人生中，一次都沒有接觸過同齡的人。

非常成功？

不過，就算這樣，總比什麼都不做要好。只要見面談一談，或許就會有什麼改變。我抱着這種淡淡的期待，按下對講機。

然後，她最後選擇了那個紙板。也就是說，春雨之所以帶着紙板——

……不過。

在路邊一邊扭着屁股一邊不顧一切地想做好事，或是隱瞞身體不適也要參加校慶的善後工作……還有剛纔那句話也是。

從輕輕打開的門後出現的，是一位看起來比我們大兩三歲的姐姐。雖然髮型不同，但長相和身材都和春雨很像，一眼就能看出是她的姐姐。

春雨用棉被遮住嘴巴，用幾乎聽不見的音量小聲說道：

雖然不知道她們有沒有在對上話……就算沒有，聽着她們三人吵吵鬧鬧的對話，春雨突然說出的話讓我停下了動作。

春雨在一瞬間露出各種表情，最後從喉嚨深處擠出聲音說：

不熟悉的學校。

我想對這傢伙做的事……想做的事是……

「這，這樣啊……那我們今天就先回去了。不過，如果有什麼我們能幫忙的，隨時都可以告訴我們哦。」

「嗯……沒有來過我這裏……也沒有來過春雨那裏……看來我們母女都是壞孩子……所以，我和春雨說今年一定要有聖誕老人來！」

「你……你怎麼知道的……果然知道我不是好孩子嗎……？」

「不好意思，今天就先回去吧……我真的身體很難受……等我好起來……等我好起來再參加社團活動……我會努力的……」

「那個……去年……那個……聖誕老人有來過你這裏嗎？啊，抱歉，問了奇怪的問題……啊哈哈」

我在這裏停頓了一下，依序看向她們三人。

我心想或許能掌握到解決春雨問題的線索，於是向在桌上熱烈討論神奇遊戲的春雨母親搭話。

「那個……一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。悉的場面。

「嗯……已經過了最危險的時期……我……等感冒好了之後，就要去學校參加社團活動……」

「就叫你不要亂插旗了……不過，今天能久違地見到春雨，真是太好了，我也放心了。你快點好起來，我們再去學校參加社團活動吧。」

「魚、魚、魚要拿來做什麼，到底是怎麼回事……全都太莫名其妙了……不過我是人類，真可惜……而、而、而且……我的感冒也好了很多，明天或後天應該就能去學校了……我要趕快治好感冒，繼續參加社團活動……！我、我非得參加不可……」

『沒有大家能做的事』

「我明白你的狀況了……既然這樣——」

「不好意思，家裏有點亂，食物鏈的頂點還沒決定好。啊，對了對了！謝謝你們今天來探望春雨。」

「是啊，最後留下來的那一隻就是食物鏈的頂點呢。」

「啊啊啊，不，那只是措辭——」

「因爲，她不是交到了像大家這樣的朋友嗎？那孩子總是會跟我說，小湊同學今天做了什麼，新井同學怎麼樣，紙山同學怎麼樣，社團活動的事情，放假的時候去哪裏玩了……你看，之前大家不是一起去水族館玩了嗎？那天的事情她也跟我說了很多，看起來真的很開心。而且……」

原因一下子就搞清楚了。

我轉向在牀上發呆的春雨。

「就算解決不了也沒關係。即使如此，我們還是可以分享煩惱。所以希望你能說出來」

那眼淚究竟是爲什麼……

「小……小湊……同學……？」

我一邊思考着這些事，一邊走下樓梯來到一樓的走廊，春雨的母親站在那裏。

這裏是位於二樓的春雨房間。

平常強勢的春雨，現在看起來就像個普通的女孩子。

「抱歉抱歉……不過，你和我都沒死真是太好了。你的身體……看起來好像還沒完全康復。今天只是來看看你，馬上就回去了。快點回來上學吧。」

春雨的姐姐從玄關飛奔出來，跑到我身旁抬頭看着我。她緊緊握住我的手，露出像是小狗要被帶去散步時的笑容，用力地上下甩動。

「害羞什麼嘛。春雨真是的，我只聽說她交到朋友了，可沒聽說她交到男朋友了呢，真是的……媽媽氣噗噗。」

「不，不是報答。你之前不是說過嗎？說我們是夥伴。所以，我也想以夥伴的身份……那個……在你有困難的時候幫助你……」

然後，她瞬間露出微笑，但又立刻變成遺憾又悲傷的表情。

至今爲止的人生中，從來沒有進過女生房間的我，有點緊張，但爲了不被發現，我裝作若無其事的樣子。

春雨先是露出有些失望的表情，接着又恢復平常好勝的模樣。

春雨的家人之前一直住在超級鄉下的地方。村子裏都是老年人，年輕人只有春雨一個。在深山裏的學校裏，似乎也只有春雨和老師兩個人。

也許是敗給了我們三人的認真，春雨輕輕嘆了口氣，轉過身來。

之前春雨在集會所說過『跟第一次見面的人說話……很辛苦呢……』這句話，原來是她自己的經驗談啊……

「今後也請你們多多關照春雨。」

「已經好很多了，現在應該在房間裏睡覺，等會兒再去看她吧。嗯，今天獅子好像會贏。」

「嗯嗯，不過最後會被我喫掉，所以站在食物鏈頂點的是我們人類呢。」

我一邊回答，一邊思考這個問題爲什麼會發生。

「……耶……」

……也就是說，問題出在父親身上？

雖然她們笑咪咪地聊着，感覺就像在聊今天的飯煮得如何，但我完全跟不上她們的對話，而且要是跟上，感覺會掉下懸崖。

結果，牀上的春雨用平時那張好勝的臉撇過頭去。

「春……春春春春春雨……！我……我……我來……探病了……身體……怎麼樣……？」

新井一臉疑惑地歪着頭，這時在玄關脫完涼鞋的姐姐轉過身來。

——又來了。

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。而且……

我想起了剛纔在客廳看到的那位天真爛漫的母親。要說有問題的話，就是這位……

新井露出打從心底感到遺憾的表情，再次喃喃自語：要是有帶睡衣來就好了……

春雨的母親彎下她嬌小的身軀。

雖然偶爾會到街上，但沒有機會和別人說話，春雨就這樣在完全沒有對同年齡的年輕人產生免疫力的情況下，來到了這個城市。

這樣一切都說得通了。

她的眼淚和笑容同時流下。

但我還是聽不懂她在說什麼。

「我們一起做吧，小春雨。」

姐姐看着我們，露出真心感到開心的笑容，然後轉身走回玄關。

我環視春雨的房間。

「能、能、能見到你的臉……太、太、太好了！？這、這、這是什麼意思……對……對了，你之前在收拾校慶的殘局時……在社辦對我的身體……難、難、難不成你果然在想色色的事情！你這個……色狼！」

我轉向春雨，努力地擠出笑容。

我還是第一次遇到有人真的氣噗噗。

「沒、沒、沒什麼啦！沒什麼……」

「從來沒有看過……是指什麼？」

兩人說完後，朝房間的門走去。

「哎呀，小湊同學也真是的，怎麼這麼快就叫我媽媽了，你和春雨在交往嗎？別看那孩子那樣，她其實有點脫線……不過，她真的是個好孩子。春雨就拜託你了！」

「回去……？你、你、你不用那麼急着回去也沒關係吧！你……你暫時待在這裏啦……對、對、對了！大家也可以一起住下來！」

結果，紙山同學的母親輕輕嘆了口氣，緩緩開口說道：

在這樣的場面中周圍的空氣彷彿凝固了一般。物鏈的頂點啊，小湊同學。」

「是啊，結果非常成功呢。」

「不然還有哪個耶誕老人！你想笑我是個壞孩子就笑吧！反……反正你家有耶誕老人來對吧？紙山同學和新井學姐都是好孩子，連港奈都意外地……有很多優點……耶誕老人有去她們家對吧……？只有我家沒來……所以我才覺得丟臉，不想說……」

聽到我這麼說，不管怎麼看都像是姐姐的紙山同學的母親開口回答：

我的問題還沒說完，新井就開口了。

也就是說，是那個嗎……春雨相信耶誕老人的存在嗎？

我走下樓梯時，新井從後面叫住我。

不熟悉的場面。

站在對講機前的新井看向我。

「大概年內是回不來了……他好像忙到連偶爾才能聯繫一下……哎呀，電話響了，我先失陪一下」

「我不回去」

「咦？啊，等等……你、你認識我嗎……？」

果然，這個家庭應該沒有問題……不對——

我稍微鬆了口氣。

如果只有一塊還能理解，但每一塊都是被咬了一口的狀態。獅子是前腳，猩猩是手臂，長頸鹿是雙腿，每一塊都像是被咬了一口而缺了一角。

「——既然這樣，從現在開始到耶誕節爲止，我們對話社的活動就改成大家一起上街做好事怎麼樣……做之前你打算做的事情……這次是大家一起。」

我正想說下去的時候，眼前的春雨母親卻說出了意想不到的話。

因爲春雨想當個好孩子。

來探病順便住下來，這種事怎麼可能做得到。雖然她說了奇怪的話，但這傢伙應該也很寂寞吧。畢竟她有一段時間沒辦法來學校，只能像這樣一個人待在房間裏。

我的腦中浮現她在出租車上流下的淚水。仔細想想，這幾個月來，春雨的樣子一直很奇怪。

「……我之前不是被你救過嗎？所以我想報答你……」

在這麼普通又溫暖的家庭長大的春雨，爲什麼會帶着魔法少女的板子到處走呢？

「沒想到她有個這麼親切的姐姐。春雨也該向她學學。」

春雨的父親去年十二月初去了國外，然後就沒回來過。

國三的冬天，班上的人際關係已經固定下來，而且也快畢業了。

……不過，牆上掛着小愛同學和琪可同學的立牌，很有春雨的風格，而琪可同學身後若隱若現的黃色身影，我決定當作沒看到。嗯，這段記憶就從我的腦中消除吧。我什麼都沒看到。

我之所以參加對話社，原本就是爲了找回安穩的高中生活。如果春雨不用帶着小愛的板子到處走，就能更接近找回日常生活的這個目標。

要拜託春雨的父母今年讓耶誕老人來，感覺也很奇怪。

「春……春春春春春春雨……她還好……嗎……」

「是啊，小湊同學說得沒錯。練習賽也有了好結果，差不多該在實戰中測試我們的實力了，嗯嗯。」

明亮、溫暖，讓人感到安心的舒適感。

「不，你、你想想！之前春雨感冒的時候，發生了一些事情……」

「爸爸一直都在國外，因爲工作關係一個人去國外了。小春雨非常喜歡爸爸，所以覺得很寂寞」

春雨開始立起某種旗標，我用平常的語氣回應：

「我知道。我也會想想辦法。不過……應該會有辦法的，大概。」

「小……小湊同學……在社辦對身體……你……你你你你你對小春雨做了什麼……？」

「魚、魚、魚！？你……到底想對魚做什麼……！難、難、難道說……你是真正的變態……！？」

「……耶誕老人沒來……去年耶誕節……！我……我……我明明覺得自己是個好孩子……但好像還是不行……所……所以今年一定要當個好孩子……」

「我……我知道了啦……你們真是的……可是……你……你們聽了……不會笑我吧……？」

在這樣的場面中，如果有一個從以前就認識的人——

「我想想……去年差不多就是這個時期吧。剛搬到這裏沒多久就去了……然後就一直沒回來」

我連推測是什麼意思都做不到，新井則很有班長風範地認真道謝。

我用不成回答的回答回應了春雨的母親。

這個比想象中還要可愛、少女的房間，也和客廳一樣整理得井然有序。放在房裏的小東西都很有女孩子的感覺，淺粉紅色的窗簾搭配同色系的地毯，牀頭還放着幾個小玩偶。

一定是聽錯了什麼。

「小……小小小湊同學……！小湊同學喜歡……魚魚魚魚嗎……？我也喜歡……很好喫呢……嗯。」

知道不是家庭的問題，我鬆了一口氣。

春雨相信這件事，但去年耶誕節，耶誕老人沒有來她家。所以春雨纔會覺得自己是個壞孩子，纔會想說今年一定要當個好孩子。結果就是那樣白忙一場。

「我是笨蛋也沒關係。即使如此……就算什麼都做不了，我也想聽」

「這個嘛……如果是和春雨很要好的你們，應該可以說吧……我們來到這個城市，正好是一年前的這個時候，春雨是國三生……那個時候，她還沒有認識小愛。」

「不好意思，家裏有點亂。謝謝你們今天來探病。現在剛好是打掃的休息時間，我們正在一邊喫點心一邊決定食物鏈的頂點。」

客廳裏響起了母親的手機鈴聲。

「啊，這樣啊……本來想跟伯父打個招呼的……」

春雨這麼說。

雖然問題不在那裏，不過方向性沒有錯，所以應該沒關係吧……大概。

「嗯，沒錯。就算我……不對，就算我們幫不上忙，我也想爲你盡一份心力。」

沒有能做的事……真的是這樣嗎？就算真的是這樣……

春雨的媽媽帶着我們前往客廳，臉上帶着開心又有些害羞的表情。

既然沒有認識的人，那就交一個。交了之後，習慣之後，再帶她去只有不認識的人的高中就好了。

爲什麼春雨會不惜感冒也要努力整理呢……

不熟悉的年輕人。

「原來如此……但是，結果……」

不熟悉的街道。

我沒有回頭，直接回答：

「因爲，爲了做某件事而上街活動，就表示跟別人接觸的機會也會增加吧？跟別人接觸，應該也能當成對話的練習……不，這可能已經不能算是練習了。」

話說回來，這個客廳待起來真舒服。

我和紙山同學只能默默地看着，這時新井也開心地加入了對話。

我想起了剛纔在客廳看到的全家福照片。三個人都笑得很幸福。

沒有認識……也就是說，她沒有和那塊板子一起行動吧。

我……我不是應該很高興嗎？

春雨是這麼說的。

「就是說啊……春雨最近有點怪怪的……小湊同學能主動開口真是太好了。有什麼我們能幫忙的嗎？」

我不知道該怎麼回應低下頭的春雨母親，只覺得被大人低頭道謝很不自在，光是回她一句「彼此彼此」就已經是極限了。

「不……不是練習……？」

紙山同學說完，紙袋也跟着左右搖晃。

「年輕人啊，對春雨來說，同年齡的年輕人是隻會在電視上出現的存在。」

穿着睡衣的春雨抱着粉紅色的抱枕，紙山同學則是將紙袋遞給她。

「大……大家一起做……一定會很開心……所以小春雨也……一起做吧？」

我們什麼話都說不出來，春雨再次低下頭，小聲地說：

「而且……我們是對話社吧？是練習對話的社團……對吧。所，所以……我們來對話吧？就算什麼都做不了，我們還是可以對話。春雨……你不是說不參加社團活動嗎？既然這樣，春雨……和我……和我們對話吧？」

我認爲春雨的優點是朝着目標努力不懈，缺點則是方向性錯誤。如果是她，會這麼想也不奇怪……或許吧。

接着開口的是新井。

「——然後，春雨在國三那年的冬天搬到了這個城市。那孩子第一次遇到了同年級的學生。可是……她好像不太會和他們說話……」

我無視說着這些話轉過身去的春雨，當場坐了下來，直直地盯着春雨說：

春雨剛纔說，她非得參加不可。

春雨聽了，慌張地緊緊抱住抱枕。

要是連紙山同學都表示贊同，我的腦袋大概會出問題，就在我鬆了口氣的時候，新井突然轉向我。

盤子上的幾塊餅乾，全都是喫到一半的狀態。

「呃，你們是小湊同學他們……對吧？今天謝謝你們來探病。我聽春雨說了。」

新井也接着說：

她似乎在猶豫着，不知道在本人不在場的這個情況下，身爲母親的自己是否該說出口。

我爲了尋找解決的線索，若無其事地問道：

耶誕老人……就是那個耶誕老人……對吧？沒有其他可能了吧？

沒來是什麼意思？

在團體中孤零零一個人，有種難以言喻的不自在。

我反問後，春雨滿臉通紅地看向我，用力閉上雙眼，接着說道：

……既然如此，有件事讓我有點在意。

我們沒辦法叫真正的耶誕老人來。

我無視困惑的新井繼續說：

我忍着些許的羞恥，重新開口：

紙山同學也接着說：

我非常清楚新井想說什麼。

「習……習慣……？」

春雨的臉變得更紅了，她繼續說道：

今天或許是個好機會。

「那個……新井好像知道是什麼意思，你們從剛纔開始到底在說什麼……」

開心。驚訝。害羞。抱歉。然後再次……開心。

春雨的媽媽有些害羞地開始俐落地準備茶水。

「耶？抱歉，我聽不太——」

春雨一開始還一臉呆滯，像是聽不懂我們在說什麼，但理解之後，表情瞬間變來變去。

「那個……我可以問個奇怪的問題嗎？」

紙山同學這麼說。

我開始覺得春雨的想法並不奇怪。

「你就是小湊同學吧！」

春雨的媽媽分別拿起喫到一半的獅子和長頸鹿，像小孩子玩娃娃一樣讓它們對撞。

媽媽……？

……不過，看起來像是在啃食，但其實是靈巧地把倒下的餅乾掰成小塊，放進自己嘴裏，同時繼續玩着人偶遊戲。

我想爲春雨做些什麼……身爲同一個社團的夥伴，身爲朋友，更重要的是，她是以前讓我心情變好的恩人。

春雨的母親臉上露出燦爛的笑容，繼續說道。

在兩人聊着不可思議的遊戲好一陣子之後，我悄悄地向身旁跟我一樣僵住的紙山同學搭話。

那是……什麼……

新井的話聽起來很遙遠。

她的眼神像是看着我，但又像是看着我身後更遠的地方……她用深不見底的眼神直盯着我。

聖誕老人沒有來春雨家，是這個家庭的問題。

不過，我也不好意思在病人房間裏待太久。

「謝……謝謝……你們……願意這樣想我……我真的很高興……可是，這件事你們幫不上忙……」

「我大概明白了……只是，爲什麼是小愛同學呢？您知道原因嗎？」

春雨最後的聲音小到幾乎聽不見。

我這麼一說，春雨不知爲何突然滿臉通紅，感覺好像會發出「砰」的一聲。

「什麼問題？」

不是想參加，而是非得參加不可。

她一邊說着，一邊起身找東西。

快想起來。我剛纔爲什麼那麼高興？

「小湊同學，你這話是什麼意思？」

我看着新井和她母親玩着莫名其妙的遊戲，但春雨一直沒有醒來的跡象，我只好無所事事地望着客廳。

她們三人看着我的臉好一會兒，最先開口的是紙山同學。

春雨說着說着，表情也變得陰沉。

我拼命地思考，同時回想春雨最近的狀況。

新井說完後露出微笑，好可怕。超可怕的。

我說出了自己的推測。

「……怎麼了？小湊同學……今天先回去吧？」

「那我就說了…………沒……沒……沒來啦……」

說實話，我很害羞說出接下來的話。但是，我的害羞現在根本無所謂。我想坦率地傳達我的想法。我是這麼想的。

「嗯……我記得春雨她……好像說過自己是獨生女……」

兩人開心地互相點頭。這遊戲也太深奧了。

「其實也不見得哦。」

「我聽不太懂……什麼東西沒來？」

我們能爲春雨做的事……那就是——

不是想報答她。報答只要一次就結束了。

我剛剛纔說了這麼自以爲是的話。不過，這是家庭問題。

「不要立奇怪的旗標啦……你會死嗎？」

「所……所以說沒來啦……！去年……！所以我想說今年一定要努力……一定要當個好孩子……可……可是……我總是做不好……文化祭也搞砸了……」

突然決定一個人去國外工作……難道說……

爲了消除心中的疑問，我再次向母親提問。

更別說她之前從來沒有交過朋友……不，甚至沒有跟同年齡的年輕人說過話，那就更不用說了……

「……春……春……春雨……那個……我之前也受到大家的幫助……然後稍微……稍微……前進了一點……所以春雨也是，如果你不討厭的話……能和我們說說……我會很高興……的。因爲……我們……那個……是……是朋友……啊……！」

因爲春雨變回了平時的她。因爲變回了平時的日常。

「這個嘛……與其說發生了什麼事，應該說這個城市什麼都有……吧。」

在寒冷的天空下等了一會兒後，裏面傳來女人的聲音，同時還有啪噠啪噠的腳步聲。

既然這樣，我們能做些什麼呢？

不過——

我這邊也得想想辦法纔行……

然後，母親毫不掩飾自己的驚訝，回答道。

「啊，這樣啊…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。臉通紅，感覺好像會發出「砰」的一聲。

一開始還很開心地用餅乾玩人偶遊戲，但內容卻越來越逼真，最後演變成懸疑電影的場景，長頸鹿就這樣斷氣了……同時，獲勝的獅子撲向了長頸鹿。

我向春雨的姐姐低頭致意。

但是，在這個城市裏，沒有任何認識的人。更別說是朋友……

「那個……你父親今年能回來嗎？」

春雨的媽媽開心地拿起餅乾。

春雨聽了我的話，依舊低着頭。

從紙山同學的紙袋下襬滴下了一滴汗，靜靜地打溼了房間的地毯。

「啊，啊啊，不好意思，我說錯了！紙山同學的媽媽，我有個問題想問……那……那個……你知道……紙山同學爲什麼……總是帶着那塊板子嗎？」

在學校裏以不好的意義出名的春雨，爲什麼會成功呢？

「等一下，小湊同學一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，我聽不太——」

聽到我這麼問，春雨的母親搖了搖頭。

第一次去的地方，第一次經歷的事情，春雨不知道該怎麼辦，但她還是用自己的方式思考了。思考再思考，思考到最後得出的結論就是那個，僅此而已。

我不禁變得語無倫次。

之後我們討論了一下今後的計劃，便離開了春雨的房間。

「我不回去！你的問題就是我的問題這種感覺讓人說不出的難受。聽起來很遙遠。

「今天謝謝你們來。等她恢復精神後，你們在學校也要好好相處哦。」

「雖然已經是很久以前的事了，不過我曾經聽她說過……她想要交朋友。但是，我沒有問得很清楚……如果方便的話，可以告訴我嗎？」

雖然她說在喫點心，但沒想到真的在喫。真是不好意思……正當我感到抱歉時，發現了一件奇怪的事。

我認爲這種想法的原點，不是什麼特別的想法。

新的學校，新的班級。

「小湊同學，剛纔的提議真是個好主意。真期待今後的實戰……不過，關於聖誕老人……」

我輕輕吐了口氣，用平靜的語氣對她說：

這次換紙山同學看向我。

這通電話，給了我……以及我們對話社一線希望，但現在的我還不知道。

新井笑咪咪地開導一臉懷疑的春雨，以及一臉不安的紙袋紙山同學。

躺在牀上的春雨用從尺寸稍大的睡衣中伸出的小手不斷整理頭髮，紅着臉，看起來很害羞。平常綁成兩束的頭髮今天也放了下來，髮型不同，給人的印象也會跟着改變呢。

「這個我就不清楚了……她本來是在鄉下長大的，沒什麼娛樂。或許是因爲這樣，她經常看動畫，可能是受了動畫的影響吧。」

「啊，啊啊，沒事……今天突然來打擾，真的很不好意思……我們只是想來看看春雨，馬上就回去了。」

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……什麼決定頂點，那到底是什麼遊戲……

「謝謝你們兩個願意這麼說……那，你打算怎麼做？」

「來了～我馬上來～」

爲了改變這種氣氛，新井用比平時更開朗的語氣說：

雖然不知道那傢伙爲什麼選擇了小愛同學，但大致的情況我理解了。如果那傢伙能想出更好的方法就好了……我這麼想着，但立刻改變了想法。

這時，從紙袋邊緣露出來的頭髮上沾着的汗水飛濺出來，沾溼了我的臉頰。

春雨紅着臉，小聲地說道：

春雨露出如釋重負的柔和笑容，用纖細的手指擦去眼淚，再次說道：

「我……我我我我我我也會幫忙的……不，是我想幫忙……」

「說、說、說得也是！沒有睡衣就不能過夜呢……對、對了！不、不、不嫌棄的話，可以用我的睡衣……啊，可是紙山同學穿不下吧……真可惜……不、不過沒關係，明天我一定會好起來的……我等感冒好了之後，就要去參加社團活動……！」

「我就是在問那是什麼意思……」

■小湊波人思考、在意，然後提問

冰冷，沉重的氣氛。

雖然好像聽到食物鏈什麼的，但一定是聽錯了，肯定是這樣。

爲什麼在文化祭時那麼堅持要努力。

春雨只要不說話，長相還算可愛。剛轉學過來的時候，肯定有被搭訕過幾次吧。但是，以那傢伙的性格，我大概能想象到她遇到不習慣的場面時會做出什麼反應。

我一時之間無法理解，春雨稍微冷靜下來後，紅着臉低下頭說道：

「……我都說了沒關係了！你很煩！回去啦！」

春雨說完，緊緊抱住抱枕，把臉埋了進去。我繼續對她說：

緊張得語無倫次，讓對方嚇到不敢再搭話；或者拼命思考要說什麼才能加入對話，結果話題一個接一個地換，等回過神來才發現自己什麼都沒說……恐怕就是這兩種情況之一吧。

經過細心整理的庭院，給人明亮印象的橘色外牆。看起來隨處可見的普通獨棟住宅，就是我們今天的目的地。

我往旁邊一看，紙山同學和新井也是一臉不知該說什麼纔好的表情，或是用紙袋遮着臉。我想我大概也是一樣的表情吧。

我微笑着回答：「當然沒問題」。

紙山同學和新井都面帶笑容，直直看着春雨。

春雨說完，滿臉通紅地把臉埋進抱枕裏。

除非是特別擅長溝通的人，否則在這個時期交新朋友，難度應該相當高。

到了第三天，我們實在很擔心，於是自然而然地聊到要去探病，然後就變成現在這樣了。

這個家庭以前都是由父親扮演聖誕老人的吧。然後他突然被派到國外工作。所以去年父親沒能扮演聖誕老人。所以聖誕老人沒有來春雨那裏，也沒有來母親這裏。

「謝謝……真的……我會加油……我會更加努力……所以，今後也……請和我一起……」

以前的春雨沒有，現在的春雨有的東西……那就是——

「啊，這個啊，來，這是備用鑰匙。既然你都叫我媽了……也就是說，就是那麼回事吧。就這層意義來說，春雨也拜託你了！」

我一問，母親就用手託着臉頰，遺憾地回答。

春雨說完，把抱在懷裏的抱枕緊緊抱在懷裏。

「我不回去！你的問題就是我的問題！所以我不回去。因爲這是你……春雨你說過的話。而且……」

聽到我的提議，春雨一臉驚訝地轉向我。

但是，這樣的話，到底要怎麼做才能解決春雨的問題呢？

你的問題就是我的問題。

「沒來？什麼東西沒來？」

「你想問大猩猩和獅子哪個比較強對吧，小湊同學。我覺得是獅子，小湊同學覺得呢？」

「也就是說……？」

「小湊同學不是那種人。小湊同學他啊，懷疑小春雨是不是魚。所以看到小春雨在正常的房間裏睡覺，才覺得她真的是人類，鬆了一口氣。對吧，小湊同學？魚會在水槽裏睡覺。」

我原本以爲新井只是在找藉口，但她對服裝從來不會隨便應付。仔細一看，她的眼神也很認真。

■春雨同學煩惱着，並且試圖隱藏這份煩惱

對其他同學來說，就算不勉強把情況怪異的轉學生拉進自己的小圈圈裏也沒關係。這個時期，大家會沉浸在至今培養起來的羈絆和人際關係中，和能夠共享這些的人一起沉浸在初中時代的回憶裏。

那個總是好強，喜歡逞強，態度囂張的春雨，原來在家裏會說這些話嗎？

「我、我、我纔不會死，真沒禮貌！我是不死之身！你才該去死啦，垃圾……咳……咳……」

紙袋裏傳來紙山同學顫抖的聲音，春雨抱着抱枕回答：

回過神來，才發現紙山同學和新井也默默地聽着她說話。

「……大家……」

而且，時期也不太好。

紙山同學擔心地把紙袋朝向我。

這不就是我以前的想法嗎？

「我、我說……你最近……啊……有什麼煩惱嗎？」

但是，從這個家的狀況和母親的態度來看，不像是家庭有問題。

「哪裏哪裏，我們突然來打擾纔不好意思。春雨的狀況怎麼樣？啊，好像快決定好了呢，頂點。」

這句話讓我覺得不對勁。

「……今天謝謝你們。我身體有點不舒服，今天可以先請你們回去嗎……？」

「那……那個……可以問個問題嗎？」

新井也是，雖然我很疑惑她爲什麼能跟上，但因爲害怕知道答案，所以我決定保持沉默。

結果，紙山同學的母親突然壓低了音調，有些難以啓齒地回答：

我不希望那麼煩惱，那麼認真努力的春雨得不到回報。

雖然不知道那個看起來人很好的母親爲什麼要這麼做，不過關於這件事，我……我們能做些什麼呢？

「大家一起……做好事……？」

「——這應該是我們第一次正式上場吧。」

「我……我……我！我……我要……我要做……！爲了小春雨……也……也爲了我自己……！」

我催促她繼續說下去。

但是，結果是——

春雨在牀上抬起頭，依序看着我們的臉。

苦澀的文化祭結束後過了三天。春雨從文化祭的隔天開始就一直沒來學校。用通訊軟件聯絡後，她回說因爲感冒了，所以要請假一陣子。但是，到了今天已經過了三天，春雨還是沒來學校。

「耶……耶誕老人啦！耶誕老人沒來啦！」

「這、這跟對話社的活動一點關係都沒有吧！而且……我不能給大家添麻煩……」

到耶誕節爲止的這一個月，春雨一定會一個人像之前那樣繼續做好事吧。我們能爲這樣的春雨做些什麼……想到這裏，我想到，把春雨一個人努力的時間改成大家一起努力，這樣如何？

如果我的推測是正確的，那這位母親也……

「啊……耶誕老人……就是那個耶誕老人……？就是那個耶誕老人……對吧……？」