第23话 混沌

瑟潘斯王国在这段时间的状况，只能以「混沌」二字形容。

不愁吃地下城突然出现的面包；蜂蜜与胡椒的处理方式；突然出现在第九层的大量农作物。

温泉地下城第十一层可以获得极致肌肤的温泉；为了抵达该处而设置的运动场。

不只是冒险者与商人，连平民都加入探索，不愁吃地下城变得拥挤不堪，身为猎物的怪物被人们抢夺，浅层区域不断发生摩擦与暴动。

在王宫附近广场所建造的运动场，除了骑士，还有贵族或富豪的女儿，从中年贵妇甚至到女王陛下，都疯也似的不断绕圈挑战这些莫名其妙的运动设施当作特训，形成这一幅奇怪的光景。

贫民们贩卖面包或蜂蜜赚了不少钱，也因此买齐了新衣服与鞋子。

具有一定程度战力的人为了取得胡椒，开始购买装备潜入更深的楼层。

需求突然增加，衣服、鞋子与装备都来不及供给，各类店家接连销售一空。

既然买不到衣服或装备，那就改买酒、女人，或是温泉地下城第一层的温泉水吧。众人恣意挥霍自己赚到的钱。

瑟潘斯王国的闹区从早到晚高朋满座、热闹无比，完全成为景气超好的泡沫状态。最后终于连酒都开始供不应求，街上开始暴动。

「暴动交给将军直属的骑士团镇压！还有，收购蜂蜜与胡椒卖给别国赚的钱，都拿来购买大量布匹与装备，今后的需求会不断增加。瓶子不准卖给别国！改装在别的容器里再卖！明白了吧，结束！」

优莎女王陛下一边汗流浃背地在运动场绕圈，一边下令。

「咦～……那么，在第九层大量出现的各种农作物要……」

「吵死了！不知道不知道！不要什么事情都问本宫！自己妥善处理！这种事去跟负责农业的大臣说！」

在不负责任大喊的陛下周边，连运动场一圈都跑不完，汗流浃背、精疲力尽的贵族女孩以及贵妇大妈，都像海象般躺着不动。

她们原本应该是喊着「护卫们！还在做什么啊？多帮帮我们啊！」频频唠叨抱怨的一群人。

但是女王陛下就在一旁毫无怨言地挥汗运动，在这种情况下，傲慢的贵族们也不敢抱怨。

优莎陛下则在事前如此下令：「怎么可能每次都带着这种碍手碍脚的垃圾们前往深层啊！把随行前往第十一层的及格标准定得严格一点！」

毕竟，如今探索温泉地下城的经费，可是从这些贵族身上榨出了一大笔。

以现状来说，女王前去泡温泉时所出动的大规模护卫团，要是贵族们恳求加入，也已无法拒绝。

「地下城的植物，我不认为需要浇水之类的照料……所以只要埋起来就好了吧？」

「反过来说，单纯埋起来也不会自己长大的话就束手无策了。因为也不知道该怎么照顾。」

「呼……好久没有手心磨出水泡后再磨破了。不过，只要泡进装满第一层温泉水的浴缸，这种小伤很快就会完全痊愈，这个时代变得真棒。躺在那里的妳们！准许妳们和往常一样跟随到第六层的温泉。不过如果想前往第十一层的话，等妳们的体力练到能在这里跑三十圈再说！没问题吧？」

「只要埋起来就好吗？」

她陶醉地观察这个作工精细，连一粒粉末都不会外漏的盖子。

地下城有一个非常明确的目的──想吸引人们进入更深的楼层。

「听吃过的人说，每一种都非常好吃。还说如果可以在地面栽培这些作物，一定会引发农业革命。」

麦子与稻米还看得出来。虽然看得出来，但是每一株稻穗结出的谷物量非常多，颗粒也很大，品质看起来远胜于平常熟悉的谷物。

此时，薇希塔副队长拿着各种作物回到公爵宅邸。据说都是在不愁吃地下城的第九层采收的。

「……………………」

奥芙是这么认为。

如果可以顺便扔下这些累赘，更是求之不得。

如果埋在土里就种得出来，那么扔着不管也会长大；如果埋在土里却种不出来，那代表无论如何都没有办法。

「原来是这样啊……如果顺利做到，就可以大幅减少口粮的分量，可以说是一大福音耶。」

光是带往第六层的滋润之汤，这些家伙就会哭着大喊脚痛走不动，因为耗尽体力而妨害行军。

如果地下城愿意回应，而且也有能力回应这项计划……

「确实，地下城内部明明完全不会下雨，草原区域却理所当然般长满草，这么想就觉得以农业技术的常理来思考，或许没有什么意义。」

「将地下城的植物种在其他国家的地下城，这种种植实验好像有先例，但都没有成功的案例。其他地下城的植物会被视为异物吸收。但是不愁吃地下城与温泉地下城，我认为这两座地下城具有某种关联。像这种情况，第九层的作物同样也会被当成异物处理吗？若没有且成功种植的话，就可以在温泉地下城的第九层设置一个可取得食物的区域。」

「薇希塔，下周预定要再度调查第十一层对吧？」

「是……是的，应该没问题，陛下。」

「说得也是。好像有姑且考虑到可能会有例外，所以试着进行种植实验，不过应该不可能成功吧。」

向汗流浃背、气喘吁吁、碍手碍脚的这些贵族女孩说完之后，优莎陛下心满意足地前往城里备好的浴缸。

「……是的。预计率领大批人马，对整层楼进行地毯式探索。所以我现在的心情沉闷得不得了。」

地下城的超常现象，超越人类所能理解的范畴。

到头来，这些都是挑战第十一层的必备技能，不管怎样，也只能练习。

奥芙拿着薯芋定睛注视，貌似在思考某件事。

所以她们的做法就只是将薯芋埋在土里，将「我们希望也能在温泉地下城种植食物」的意志展现给地下城。

在温泉地下城第九层栽种食物的这项计划，以及地下城想招揽人们进入更深楼层的目的，两者的利害关系一致。

正因如此，才接受奥芙提出的许可制，体力不足以抵达该楼层温泉的人禁止随行。

不过，地下城瘴气生成的植物，似乎无法以地面的水土栽种，至今仍没有在地面成功种植的案例。

将绽放在地下城的美丽花朵，或是可以作为材料的植物拿回地面种植，世界各地都有在进行这类实验。

「是喔……不过地下城产的植物没办法在地面栽种吧？」

「大小姐？」

薯芋类也看得出来是薯芋类，却有很多没看过的品种，不吃吃看就无法想像味道。

「……我说啊，薇希塔。这颗薯芋如果种在温泉地下城第九层的草原，妳觉得种得出来吗？」

「吁吁吁……跑完三十圈了！这么一来，本宫也可以挑战第十一层了吧？」

那么温泉地下城的意志应该会帮忙想办法，让作物种得出来吧。

关于这部分，奥芙认为恐怕是以「地下城意志」的心情而定。

虽然会发毛，但她们都出了那么多钱，也不能冷酷拒绝。

若要带这种家伙抵达第十一层的温泉，光是想像就全身发毛。

「那么，虽然对妳很抱歉，不过可以顺便把这个薯芋跟一些种子埋在第九层吗？」

在公爵宅邸里，奥芙好奇地看着固定在胡椒瓶口，以未知材质制成的盖子。

「……咦？」

所以现在为了让周遭贵族接受，女王陛下亲自成为榜样，在运动场汗流浃背，不断绕圈。

这些玉蜀黍之类的作物，对她们来说是未知作物，完全没看过。

「是的，奥芙大小姐。虽然有几种熟悉的谷物与水果，但是似乎也有许多陌生的作物。」

「味道呢？」

「薇希塔，这就是能在第九层采收的各种作物吗？」