第7话 影响

地下城出现约两个月至今，依然有许多女骑士毫不停歇、接连数日进入这座温泉地下城。

但到了现在，女骑士前来的目的几乎都不是自己要泡温泉，而是护送想泡温泉的贵族前来。

已经有那么多人的肌肤与头发逐渐变美，温泉效果终究不可能一直隐瞒下去。

温泉地下城的传闻一下子就在贵族社会传开，开始有许多贵妇要求进入地下城。

但无论怎么说，地下城会出现大量的杀人怪物，里面仍十分危险。

有受过锻炼的骑士就算了，毫无战斗经验的贵族夫人与千金再怎么想泡汤，也不能轻易说一句「遵命」便放行。

最后是以过剩到恐怖的人数担任护卫，带她们前往浴池。

相关费用当然由贵族买单。

光靠骑士实在是人手不足。实力够强的女性冒险者或佣兵，悉数受命护卫贵族前往这座温泉地下城。

第一层的浴池现在已成长到能容纳五千人那么大。

地下城只是一座正常规模的洞窟，相较之下，温泉区域已经大得宛如一座巨型池塘。真是一座莫名其妙的地下城。

女王陛下前来入浴时，是由数百名骑士防守得固若金汤，维持着连一只老鼠都钻不进来的严密防护。

由于护卫人数与费用过于庞大，护卫费的行情每天都在下跌，即使如此，志愿担任护卫的人也几乎没变少过。

因为他们以护卫为交换条件，要求随行人员也有泡汤的权利。

贵族也只须提供不到一小时的时间给随行护卫泡汤，护卫费用就会便宜许多，所以几乎没人拒绝这个要求。

也有极少数的佣兵比起爱美更爱钱，拒绝以这个条件降低报酬，不过这种人也有好处，她可以在大家入浴期间负责戒备周围，因适才适所而备受重用。

「哎呀，妳的头发真漂亮。是去了第二层的温泉吧？」

肌肤弹嫩光滑的子爵千金向男爵千金这么问。

「是的……我才要说妳是去了第六层的温泉吧？看得出妳的肌肤细致又美丽。」

「喔～呵呵呵呵，果然看得出来吗～？」

骑士团立刻大举出动调查第八层，发现温泉之后迅速泡进去。

为了确保安全，抱持相同想法的贵族们出钱筹得探索用的资金，援助温泉地下城的调查行动……

第八层的温泉是「除疤之汤」。

这个消息传遍国内之后，脸蛋受伤而绝望消沉的千金们心中，开始涌现出再度前往地下城深处的决心与动力。

首领级怪物被讨伐后，也很快再次出现，数天就会复活。

此外经过确认，只有第一层的温泉在带回去后，也能发挥其功效与效果。

想变美丽却反而伤了脸蛋，为此悲哀叹息的人们愈来愈多，此时……

第五层：（功效不明）。

就这样，在羡慕的同时也冒出了这个念头。

结果，在至今的战斗中刻在她们身上的各种旧伤疤都悄悄消失了。

自然地形造成的危险很多，却完全没发现蓄意致人于死地的陷阱。

温泉的功效如下：

第三层：除斑之汤。

而且心想总有一天，也一定要前往第六层去泡「滋润之汤」……

第一层：美肌之汤。

因此，探索地下城的难度本身属于极低难度的类型。

事实上，护送非战斗人员毫发无伤地抵达第六层的费用，即使是上级贵族也相当吃不消。

第七层：除皱之汤。

第二层：艳发之汤。

不过等妳发现且泡过能变成美女的温泉之后，再来向我炫耀吧，丑八怪。

经历一次惨痛的失败之后，她们培育出这种稳健的思考方式。

─骑士团探索至今的调查报告─

但是……以现在这种单独雇用护卫前往的方式，已经不可能抵达第八层了。

相对地，根据报告，第五层会出现讨伐难度特别高的首领级怪物。

第八层：除疤之汤。

建议将第一层的温泉水拿回去当成美容液贩售，当成瑟潘斯王国的新财源。

若将护卫人力缩减到最少，导致没能保护好自己，反而让脸上留下无法消除的伤疤，那就本末倒置了。

第四层：比实际年龄年轻三岁左右的回春之汤。效果只限一次。

于是贵族千金们就像这样，内心逐渐被温泉地下城孕育出的「美容」欲望束缚。

第六层：滋润之汤。

已经开始接连有贵族千金想以最少的护卫人力前往第六层，最后却受了重伤。

就这样，温泉地下城的探索行动，超越了满足个人欲望的框架，即将转变为大贵族相互出资缔结协定的巨大投资事业。

如果没做好大规模准备，原则上应该在第二层折返。

嗯，是啦，肌肤很漂亮……这我承认。

温泉地下城出现第八层了。

男爵千金一边在内心咒骂，一边称赞子爵千金的肌肤讨好她。

在温泉地下城出没的怪物强度，是地下城的平均标准以下。

以此作为交换，必须建立出一套制度，让贵族们能搭上王族级大型护卫团的出征行列，借此获得安全保障。

如果只到第二层，护卫只须五人左右，就几乎可以确保安全，但是在第三层之后要是运气不好，非战斗人员则有重伤或死亡的风险。