第二章 出乎意料的事态/意想不到的邂逅

一艘船航行在湛蓝的海面上。

船体纵向延伸，横向拱起，就像一颗纵向劈成两半的橡子。船体堪比一座小山丘，如果不是参天大树，想必也孕育不出这么大的橡子。

这是艘克拉克帆船，主要用于远洋航行，进行贸易。这种风力船无需人力划桨，而是依靠装配在三根船轨上的船帆将海风化为动力，向前航行。

只不过，此次出海航行的目的并非贸易。将纳特拉王国的使节团──也就是维恩一行人平安送到帕图拉。这就是这艘船的使命。

然后时间回到现在，要说维恩正在做什么的话，

「咕诶──……」

「你小子，那艘船从哪来，要到哪去？」

「我也很惊讶……不单是船的摇晃程度，还有这气候……」

「全员回到各自岗一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。子继续说道。

帕图拉群岛位于大陆南端，和北端的纳特拉有着明显不同的气候。

「诶？好的，遵命」

「如果担忧这座岛的未来，你该做的事情只有一件──彩虹之冠究竟在哪？快把藏匿地点告诉我」

「殿下，出航准备完毕」

「您说什么了吗？」

在妮妮姆的喊叫声中，维恩坠入海中。

他们浑身颤抖，开口道。

「知道啦。那我先出去看看」

随后扮作海贼，在暴风雨中杀害了前来讨伐海贼的生父奥洛，对帕图拉中央区域发动强攻后进行占领。紧接着对外宣布自己是正统继承人，动用武力逐步征服反抗的诸岛势力──

「帕图拉的杀手锏」

「天降横祸啊……」

突然传来的声音使得在场所有人停顿了一拍。

「……不，没什么」

「做得到吗？」

「所以，你们的选择是？金币二十万枚。这个价格足以改变在场各位的人生。当然了，如果各位打算今后继续谦虚地过着卑躬屈膝的生活，索要五千枚即可。话又说回来，否决掉这个对你们毫无坏处的提案，换作是我我肯定做不到」

这个时代的海战有两种主流。一种是凭借船头的撞角重击敌船，另一种是接近后用钩索牵引敌船，闯到对方船上打白刃战。

「殿下……？」

「是的，本应如此……」

妮妮姆自然不可能知道。她口中的洛娃如今喝了蜂蜜酒，松了一口气。

「别得寸进尺了，愚弟。你难道忘了吗，你这条小命是靠我大发慈悲才坚持到了现在」

她的主张中有着强烈的自尊心，然而不可思议的是，妮妮姆没有感到不快，反倒明白了她的为人，知道她是在正视自己。

船停在维恩身旁，收起帆，停止移动。紧接着一根绳子垂到他眼前。

维恩下定决心抓住绳子，沿着绳子来到了船上。

维恩手握葡萄酒瓶，躺在床上。

「那么殿下，请尽可能安静并迅速地撤退吧」

「初次见面，维恩殿下。我等是……」

「是啊……今天能到就好了」

男子一声令下，结果维恩被人用绳子捆住双手，关进了船舱。

「我们的船，怎么说呢……现在大概逃到在这里做生意的萨雷迪那商会那了吧。萨雷迪那是伦特拉的大主顾之一。只要联络萨雷迪那，想必立马可以达成共识」

（这种距离感也不由得让我想起洛娃呢……）

「殿下……」

比方说掌舵的船员，或是待在特露切拉身边的随从。他们不愧是格鲁耶尔王借出的人，哪怕看到白发赤瞳，也不会轻视身为他国使节的妮妮姆。可即便如此，还是能从他们的行为举止中感觉到隔阂，想必这并不是错觉。

「当然是因为我处在可以得知这件事的立场上。……对了，之前来不及说完呢。请容我重新自我介绍一番」

男人听了维恩的话语，摇摇头。

「原来是这样啊」

正当维恩想着这些的时候，疑似船长的人物站了出来。

（岛屿近在眼前。游过去并不难。只不过问题是……）

「我怎么知道，快点搬进去……！」

「海贼？管束这片海域的不是扎里夫吗」

「是的。不过看见的似乎是帕图拉群岛的入口。目的地还在更前方」

就在此时。

「你亲手弑父弑母，我不会把帕图拉的未来交给你。现在立刻滚出此地，雷格尔·扎里夫！荣光绝不会照耀毫无反省之意，只会追逐彩虹之影的你！」

随后士兵们把菲利特带往审讯室。

妮妮姆既安心又着急，好几次都没能对准锁孔，好不容易打开牢门，便趁势抱紧维恩。

「──呼」

「或许能用上，又或许用不上的人物」

「可，可你是阶下囚」

男子将剑刃伸到维恩喉边，继续说道。

「噢噢，妮妮姆」

维恩乘上船，询问道。

（有其父必有其女呢。行动力真强）

妮妮姆是弗拉姆人。由于列贝提亚教的教义，白发赤瞳的弗拉姆人属于西方诸国的歧视对象。因为是弗拉姆人，所以没有任何权利，理所当然地被当作奴隶使唤。

与此同时，维恩他们的船甩开冲撞过来的船，再次开始前行。

「噢噢，各位，欢迎回来」

然而男子继续说道。

维恩耸耸肩。

「……双方船速看起来相差不大。我方顺风，顺利的话可以逃脱。即便无法完全甩开他们，只要保持这个距离，迟早会碰上扎里夫的警备舰」

「是弄到彩虹之冠的情报了吗？」

理所当然地，靠近走道的铁格栅也拆不下来。维恩没学过用一根铁丝开锁的技能，再说了，手边也没有铁丝。

就这样，船只载着维恩一行，航行在夜幕笼罩的海面上。

换言之，统治帕图拉群岛的扎里夫一族受到某股势力攻击，落败后被夺走了包含这座设施在内的周边统治权。

部下的男子犹豫了一瞬，立刻点点头，

「那么为什么会有这种待遇？」

随后维恩被船员们押送至要塞中。

妮妮姆迅速来到牢房前，隔着铁格栅向维恩伸出手。维恩也作出回应，把身体靠近到她能伸手触碰到的范围内，随后她把手伸向维恩的脸颊。

「明明靠岸下船以后那么精神，一回到船上就变这样……你和船真是合不来呢，维恩」

在他们交谈的时候，船顺利地靠近岛屿。就这样沿着岛的轮廓前进，便是进入帕图拉群岛某一海域内部的航线。

「那么这位大人便是……」

所幸手上的绳子被解开了。维恩环顾牢房，开始寻找可以派上用场的东西。该说是预料之中吗，并没有发现有用的东西。

看来身份暴露了。意识朦胧中听到了对话，又或是根据状况得出了这个结论。

「周围看不到船只。这条航线位于入口，上次来的时候经常和其他船只擦肩而过」

「不对，我没见过这个旗帜」

维恩无奈地结束对话，把身子靠在牢房的墙壁上。随后一名男子带着数名士兵走了过来。从服装还有周围士兵的模样来判断，男子地位很高。

「……您穿这种裸露肚子的衣服，难道不是着凉了吗？」

「改成二十万枚」

在妮妮姆的带领下，维恩一行无声地踏上走道。

「人？不是奥洛或菲利特？」

他们又被称为海师，沃拉斯便是其中一人。他服侍过上代海导，是资历最老的海师。靡下船队虽少，但皆是精锐，强如雷格尔也不好轻易出手。

瞭望兵报告的声音几近尖叫。

虽说负责引荐的是她本人，但好歹也是一国王女，竟然主动同行前往大陆的另一端。拜她所赐，芙兰亚十分不高兴。难以想象最为尊贵的一国大小姐竟然如此自由自在。

所以，凡是可能暴露自己身份的因素必须扼杀在摇篮中。

「为何？」

隔着墙壁传来了对方惊讶的反应。

「总而言之，我还会瘫一阵子，看到帕图拉群岛再叫我……」

维恩的话语令士兵们悚然一惊。

「……那个」

「啊啊，你没事真是太好了」

「嗯，说不定还没静养完就抵达帕图拉了。无法欣赏这片壮阔的风景，真是可惜」

「真不像样啊你们，成事不足。这么简单的交易还需要犹豫，我不得不减少赎金的金额了。还犹豫的话就继续减少」

（洛娃她现在在做什么呢）

「喂，你们在聊什么！」

妮妮姆急忙触诊维恩的全身，接连提出质问。维恩抱紧妮妮姆，像是安慰般抚摸她的后背。

（看样子，不久后就会死掉了吧）

雷格尔被帕图拉放逐后，和他国的掌权者私下暗通，积蓄力量等待时机。

维恩自然早已知道这个商会的存在。

「等等，我一开始便说过，没有讨价还价的余地。你小子若是再大放厥词，每说一句就涨一百枚金币。即使这样也要说吗」

装备好，看起来不像海贼。而且区区海贼不可能掌管这里的设施。结合这些信息，一个猜想浮出水面。

「……喂，说起来这个小鬼是谁？」

船上的乘员们集体看向右侧，岛屿的方向。于是他们看到一艘船正从岛屿的阴影处驶出，仿佛像是想阻挡这边的航线一般开了过来。

维恩拍了拍手。

「还好啦。你那边能逃掉我也放心了」

有人小心翼翼地从背后出声，于是妮妮姆急忙挣开维恩的双手。

「……看样子，你还没搞清楚自己的立场啊」

「怎么了？」

眼前的景色瞬间一变。空气断绝。海水渗入耳鼻。维恩挣扎着浮上海面，看见了想要救助主君而准备飞身下海的妮妮姆。

「嗯。正如群岛之名，你应该知道这片海域有许多规模不一的岛屿吧？各个岛屿由部族或掌权者统治，首领扎里夫一族的根据地则是位于海域中央的岛屿。越过现在看见的那座岛，再往前就是了」

「──阿嚏」

「关于这件事我只会感谢您，请不必放在心上──维恩王子」

「好周围的空气仿佛凝固了一般。殿下，您还好吗？」

「看来还活着啊，菲利特」

『妾身的主人是妾身自己。无论是父皇还是未来的伴侣，哪怕是神，也无法踏足妾身的领域。更别说区区一纸教令，如何能束缚妾身的意志。即使有人向妾身阿谀奉承，妾身也不会阿谀奉承任何人』

维恩迅速作出回应。虽然不知道对方是谁，但现在急需情报。

「我没有义务告诉你这些。你就祈祷自己能卖个好价钱吧。──喂，把这家伙关进船舱」

他们看见妮妮姆，脸上露出安心和喜悦的表情。

「醒了吗。抱歉，没经你同意就擅自带你出来」

「虽说是初春，但这个热度真是受不了呢」

妮妮姆急忙跑到维恩身旁。只见他脸色欠佳，脚步不稳。

「这个时期总会刮起强风，今年特别异常。或许会狂风大作啊」

说到底，事物藉由人与人之间的关系进行运作。仅通过书信来往达成交涉还不够，所以维恩才像现在这样动身前往帕图拉。特露切拉作为引荐者，有她在旁可以推动谈话顺利进行。

妮妮姆的说辞一半是安慰，一半是事实。从索尔杰斯特的港口出发，向西航行了一段时间，为了补充物资数次停靠在中途的港口，可以说帕图拉群岛就在眼前了。

然而，尽管明白这个道理，他们却仍旧觉得困惑。太过突然，太过天方夜谭，天上掉得馅饼未必也太大了，以至于思考跟不上变化。

心里想着这些事情，最终来到了牢房前。

（当然，维恩允许她同行是因为这有利于纳特拉）

于是菲利特指向东边。

「殿下，请注意脚下」

「那可真是，十分抱歉……请问您来自哪里？」

「嗯，这样啊……原来是认错人了。抱歉」

没有感到失望和不安，而是安心地叹了口气。

「善哉！不过在那之前，先搬床铺到我的牢房里来。啊，桌子和椅子也要。还有上等的葡萄酒。以及──」

「……正如您所说。事情起源于被海贼杀害的扎里夫一族前任海导──奥洛·扎里夫」

「原来如此……」

「──呼」

「别这么说嘛。对我来说这才是最好的」

（没想到会以这种形式请求对方帮助）

装在主桅中央的台座──在瞭望台上观察四周的一名船员大声喊道。

进展顺利。一切都在计划之中。

雷格尔看了一眼维恩的脸色，嗤笑道。

看着船员们刺出的剑，维恩老实地举起手来。

维恩现在扮作商人──士兵们眼中的摇钱树。

就在考虑着这些事情的时候，一行人抵达了目的地。眼前有一艘中型船只，以及数名在船前等待的人。

「来自索尔杰斯特。想要收购帕图拉的商品」

「方才密探传来报告」

「我只是觉得落海比妮妮姆被抓要好」

「那么让下人收走暖好的蜂蜜酒吧」

「不必，这是您凭自身力量争取来的东西。我没有承受这份恩惠的资格」

「我──我知道了！立刻派人联系你说的那个什么萨雷迪那商会！这样就行了吧！？」

「往东。从这里向东出发，有我准备的藏身之地。知道这个地方的只有我和其他几人。那里的话，能够不被追兵发现，并且撑过暴风雨……能够……应该」

特露切拉看向大海，遗憾地摇了摇头。

「左满舵！」

「──有谁在那里吗？」

维恩也正是理解了这一点，打算老实回到船舱──

「王子情况如何？」

维恩坐起来没多久，船便出发了。

「不等信号旗的回应吗！？可恶，果然是海贼或其他势力吗！」

如果被他们得知自己不是商人，而是他国的要员，会发生什么变化呢。

果不其然，妮妮姆因此得知维恩被雷格尔船队捕获，带往要塞的消息。于是悄悄乘船来到要塞附近，通过缠在铁栏杆上的布料得知维恩所在，选择了在风势强烈到可以盖过声音的这一天救出维恩。

突然感觉背后传来异变，维恩回头。

「我说你啊。虽然刚才也道歉了，但这并不是你的错吧？」

「知道了知道了，别吼我嘛」

「今天应该能抵达帕图拉群岛，再忍一忍就好」

菲利特突然出声说道。

维恩看向眼前的岛屿。刚说完就正好看见一艘船从岛屿西侧驶来。和维恩他们一样，乘坐的是克拉克帆船。

乘着满腹疑惑的维恩，船在海面上继续航行。

他停顿了一息。

是前往沃拉斯之处，还是听从菲利特的建议。

这艘船要前往哪里，帕图拉群岛发生了什么，并且接下来自己会怎样。

船员说完后，锁上了牢房的门，转身离开。

「我在索尔杰斯特替伦特拉商会管理财务。没有我的话，大笔资金将成为死钱。区区二十万无疑会为我凑齐的」

这个单词在调查帕图拉群岛之时出现了好几次。其真正意义是──

「入口？」

「五千枚太廉价了。索要赎金的话，起码二十万枚金币」

在维恩的花言巧语下，士兵们接连将床铺、桌子、椅子等物品搬到牢房中。

太阳下山之后，情况有所变化。

妮妮姆开口说道。然而身旁的特露切拉摇了摇头。

「还以为你要说什么。听好了菲修，时尚代表气势。只要有气势，寒冷根本不冷。更别说现在可是春天！我既然能凭借气势越冬，自然不会怕春天！」

（要说能帮到他的方法……）

「知道了。那么──嗯？」

途中再次经过维恩的牢房面前──止住脚步。

「帕图拉群岛失去海导后陷入混乱，与此同时，某个男人率领船队发起了袭击。船队势不可挡，再加上帕图拉方面缺乏统率，转眼间便被夺走了中央区域」

「你操控船只的天赋远非常人能及。对于一介凡夫俗子的我而言，兄长是我的憧憬，同时我坚信你就是下任海导」

原来没有理解错，在场的所有人意识到了这一点，停顿了一拍后，审讯官拍打桌子。

「王女还是那么有精神……即便我不晕船，大概也会对漫长的船上生活感到疲劳」

纳特拉可碰不到龙岚，不愧是南国气候特有的自然现象。

「露薇尔米娜殿下，您还好吗？」

「沃拉斯……我记得是海师的其中一人。我明白了，就去那吧」

「十七万」

这里陈列着审讯用的工具，地板和墙壁散发出一股血腥味。意志薄弱的人恐怕光是目睹这个场景便会不由得发颤吧。

「嗯，这样看来能行」

「你们在遥远的南国坚强度日，可以的话本想在正式的宴席上相互认识。没想到反而让你们承担了这么危险的工作，实在抱歉」

「好了，该怎么办呢」

「你说什么！？」

「原来如此，所以你才说那座岛是入口」

距离维恩被投入大牢，已经过去了数天。

维恩飞速开动脑筋，打算试探性地作出询问。然而犹如要打断维恩一般，从走廊方向传来了逐渐接近此处的脚步声。

“那么”，雷格尔继续说道。

船员模糊其词，这时瞭望员大喊。

“但是”，菲利特打断了雷格尔的话语。

她在学生时代做出许多胆大包天的行动，多次让妮妮姆感到震惊。

在场所有人都心知肚明，这个交易百利而无一害。不过是将赎金的金额从五千枚改为二十万枚罢了。凭空多赚十九万五千枚。

维恩目光突然锐利。

「您的发音听起来像接受过上等教育，这是一个理由。另一个理由则是，现在是维恩王子搭乘使节船来访帕图拉的时期」

维恩感叹道。会谈对象不幸死亡、被卷入战争遭到逮捕，真是祸不单行。

「是其他人。详细不明，据说使节船在航行中有成员落海。按照推测，是名相当重要的人物」

（就我个人而言，不能让要塞的人发现我是维恩）

「什、别，别说蠢话了！为什么我们要做这种事！？」

维恩在双重意义上安下心来。得知她们顺利逃走，此乃其一。她们可以从外部配合自己，从这里逃出去不再困难，此乃其二。

「打扰了！」

「为什么要勉强自己那样做……！竟然代替我掉进海里……！」

「无视我军的通关检查，并且在损坏试图让你们停船的我方船只后逃跑，罪孽深重。不付出相应的代价别想活着回去」

帕图拉群岛有六一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。位，欢迎回来」

目的地是远离要塞的人迹罕至的海岸。

「哦？还真是从容啊……不过，听完这个还能保持镇定吗？听好了，你小子的赎金，是五千枚金币！」

「不，这是我应该道歉的。因为我是──」

「不行，我可不等。浪费时间等于浪费金钱。决定下得越晚到手的钱就越少。这不是理所当然的吗？好了要怎么做。快点决定。十八万了」

「为什么会变成这样……」

维恩一行平安逃离了要塞。

传来一阵与翻滚的海浪有着明显不同的冲击和异响，同时船体大幅向左倾斜。

「特露切拉王女的好友，名叫沃拉斯的人正庇护着使节团的船只和船上人员。最好先回到那里再制定今后的方针」

「你还是老样子，在担心岛民的未来吧？你那无趣的博爱精神如果出自真心，那么你明白的吧，为了尽早结束混乱，你该让帕图拉的全体住民向我下跪臣服」

大概是透过铁格栅看见许多东西被搬进隔壁，他的话语中夹带着钦佩之情和几声苦笑。

因此，一路顺利的话今天就能抵达目的地──然而大海的心情总是简单地超出人们的预想。要是因为大海心情不好而被卷进暴风雨里的话，可不见得能平安抵达。

「我虽然喜欢挣钱，但更爱惜自己的性命。那群家伙舍弃了我，也就是说我的命在他们眼中并不值钱。但我活了下来，这是他们的判断失误。商人就该做好承受损失的觉悟，不是吗？你们就当作我想报一箭之仇吧」

彩虹之冠。

男子瞪视维恩。

「哼，别得寸进尺了你这小鬼。我们正打算进行通关检查，不知道是误会了什么，那艘船竟然擅自逃跑了」

「他国的使节？」

什么嘛，原来只是刚好没碰到──正这么想的时候，对面的船只在船桅上升起了复数带有图案的旗帜。看到这一幕，船员之间一阵骚乱。

「维恩王子是指那位大人吧？率领北方纳特拉王国的年轻英雄，文武双全的外交能手，而且还是超乎想象的美男子」

维恩看向嵌有铁栏杆的通风口。其中一根栏杆卷上了白布，像尾巴一样向外延伸。这是维恩用床上撕下的布料制成的。

「您说什么呢」

「很好，这下舒服多了」

「追加行李只有这个人的话」

现在明白的是，菲利特把自己当做诱饵，让属下带着彩虹之冠逃跑了。要是能弄清行踪就好了，但对方也在提防自己，直到现在都没得到相关情报。

「我叫菲利特·扎里夫。前任海导，奥洛·扎里夫的次子，同时也是掀起这次叛乱的雷格尔·扎里夫的弟弟」

「那么要怎么做？──先说好，没有讨价还价的余地哦？」

「是吗……既然如此，我答应你们，等风波平息后，必定报答这份贡献」

不知道有没有猜到维恩心中所想，男子轻易地接受了。话题到此结束倒也不错，但令人在意的是，为何他会认为自己是维恩。因此维恩决定进一步试探。

维恩面露微笑，朝他们问道。

「我先声明。你小子没有讨价还价的资格」

「索尔杰斯特……」

（自称菲利特是谎言？但他没理由对我说谎）

夹杂了一阵沉默后，维恩打起精神说道。

「殿下，妮妮姆大人」

虽然担心维恩，但自己一直陪在他身边也治不好晕船。“返程还是走陆路吧──……”，妮妮姆听着身后传来的维恩的呻吟声，走出了客房。

「……他叫雷格尔·扎里夫。奥洛·扎里夫的长子，拥有察觉大海细微变化的天赋，曾被内定为下一任海导。然而因为他对待民众十分粗暴，最终被驱逐出帕图拉群岛」

船员一边说着一边转舵绕向岛屿东面。疑似海贼势力的船只虽然还在身后追赶，但就如同船员所说，距离逐渐拉大。

「嗯，是呢，正是如此。──殿下，已经准备好出逃用的船只。在被发现前逃离这里吧」

「遵、遵命！」

这家伙怎么回事，完全搞不懂，在场之人都抱有这样的念头。然而不知为何，他们听信了维恩的说辞。

维恩听到雷格尔口中的单词后有所反应。

妮妮姆虽然略带疑惑，但还是听从维恩的命令，打开了牢房。随后注意到有个人影无力地瘫倒在地上。妮妮姆迅速走到他旁边，帮他把脉。

「从属哪里？扎里夫的船吗？」

雷格尔在脑中思考。沃拉斯为了对抗这场骚动寻求外援──至少不会是这样。再怎么说抵达得也太快了。恐怕只是来访时期碰巧重合。那么，如果沃拉斯借此机会向索尔杰斯特求援的话会如何。

「这个时期加上这个风势……恐怕暴风雨将至。还未抵达沃拉斯所在的岛屿，途中便会无法动弹。在此期间，有可能被后面追来的雷格尔船队捕获」

「把他带去审讯室。不惜一切手段，让他吐出彩虹之冠的所在」

突然传来尖锐的声音，因为雷格尔狠狠打在了铁格栅上。

「维恩！」

「十九万」

维恩乘机打击他们的心防。

「我的安危根本无所谓！比起那个，啊啊，得先给你开锁……！」

「说什么蠢话！二十万枚！？你在逗我吗！？」

「感到高兴吧菲利特。等你饱尝痛苦坦白一切之后，我会亲手扭断你的头。……我回上面了。要是问出什么立刻向我汇报」

维恩因为身体不适正好抓着船帮。特露切拉则是被船员和随从急忙抱住。在这两人的注目下，妮妮姆的身体在冲击力的作用下即将落入海中。

「就凭你小子，敢对我提意见？就凭因为我不在，侥幸得到继承权的你小子？」

「什、等，等等！？」

「实力强只是一部分原因。其实帕图拉到了这个季节会产生突发性的暴风雨，世间一般将其称为龙岚。据说海导受龙岚波及，然后被讨伐了」

「萨雷迪那商会的关系者对吧？」

「带他走吗？」

光靠用游的甩不开船。如果选择逃跑，万一对方投掷箭矢或鱼叉可就没救了。进一步说，即便逃到了最近的岛上，也很有可能是来袭之人的根据地。

「比起这个，可以请教您一件事吗」

只不过，这种逼迫的手段对维恩不起作用。不仅如此，审讯官还给维恩带来了一份朗报。

维恩说道。对此，菲利特虚弱地笑了笑。

「没事，我没事啦」

维恩装作毫不知情，仿佛像是「突然被人用没听过的名字叫到」一般。

维恩一边作答一边瞥了眼身旁。

维恩既参与过行军，也体验过在外野营，睡在牢房里不算多辛苦。可由于最近一直在船上颠簸，所以对维恩来说，能够暌违已久地睡在不会摇晃的床上真的很重要。

（不管怎样，能这么普通地向我搭话，无疑是个奇怪的人呢）

「阿──嚏──！」

船员们慌张地行动起来。其中一人向特露切拉汇报道。

「我不打算反抗，希望你们可以放下武器」

妮妮姆停下了动作。

然后他看见黑暗中隐约闪现的数缕火光。是要塞的灯光，而且数量比出逃前增加了不少。看来是脱狱被发现了。

（毛头小子还敢故作镇定，求我大发慈悲吧）

「群岛的中央区域已经镇压完毕。反抗势力乱如散沙，击溃他们易如反掌。看清现实吧菲利特，你的命运早已走到尽头」

士兵们站在维恩的牢房前，打开锁头，大声怒吼。

雷格尔加重语气说道。

男子──雷格尔嘲笑道。

妮妮姆捶打维恩的胸膛，表示自己不能接受。维恩一言不发，任由妮妮姆捶打自己，

眼看着危机逐渐逼近，特露切拉一脸紧张地向船员发问。

这时一名部下走进房里。

「您已经知道了吗？」

等到脚步声完全消失，维恩小声叹气。

「您，难道是维恩王子？」

（不过，究竟是怎么回事──？）

「实在难以想象，要多么能言善辩，才能取得如此成果」

「维恩王子？」

「……殿下，如何是好？」

要塞司令部。雷格尔一脸不快地眺望窗外。

这么说着，维恩迅速审视船员们。

那艘船还有船员是向格鲁耶尔王借来的。他们优先考虑的不是维恩，而是索尔杰斯特的王女特露切拉。因此在有海贼追赶的情况下，怎么也不会笨到选择救助落海的人。即便落海的是是他国的王族及其随从。

审讯官浑厚的声音听起来十分具有威胁感。

「是的……多亏了这个舒适的牢房，兄长」

特露切拉往妮妮姆身后看去。妮妮姆也顺着她的视线看去，发现维恩从客房里出来了。

从客房往外走便是甲板。妮妮姆迎面感受浓厚的海潮气息和强烈的日光，用手按住随风舞动的头发，走向船头。

「具体是来自哪国的使节？」

「维恩……！」

「希望警备中的船只不要翻船啊」

「喔喔……」

「不，我并没听说过有关容姿的传闻」

萨雷迪那商会尽管规模不大，却是以帕图拉群岛内部贸易为主，因此和岛上各个地方都有联系。妮妮姆为了寻找自己的下落，一定会借助商会的力量，维恩正是考虑到了这一点，于是用索要赎金的名目，让海贼们联络商会。

维恩躺在床上，倾听远处哨兵们的交谈声。

感受着口中扩散开的海水的味道，维恩环顾四周。于是注意到最初发现的海贼船来到了自己身旁。

「那个海贼很强吗？」

（统一的甲胄，并且装备到了所有人身上。武器还行。看起来是艘军舰，并且不像是属于支配这片海域的扎里夫一族……）

审讯官敲打桌子，恫吓道。维恩作出回应。

「说起来明明以贸易为生，其他船只却──啊」

「好了，该怎么办呢」

他筋疲力尽地倒在了客房的床铺上。

停船的地方恐怕是用作军事港口的设施。

「──请等一等」

（只不过，她是为了缔结交易才特地同行吗，还是单纯想要坐船呢……）

妮妮姆的友人，同时也是安斯沃多帝国皇女的露薇尔米娜。

目睹这幅光景，被留在原地的维恩，

在妮妮姆的介绍下，维恩向前一步。随后他们当场下跪。

帕图拉的萨雷迪那商会是由弗拉姆人运营的商会。

「得到价值二十万枚金币的葡萄酒，你难道要随意对待吗？就这么放在牢房的角落里？不对吧？要让有价之物保持其价值，需要相应的劳力。如果不把四肢健全五体安康的我交给对方，价值则会下降。这不是理所当然的吗」

「不，只是结合目前的信息作出了推测。看你的反应，似乎被我说中了」

雷格尔的声音中流露出非比寻常的愤怒。

「实在是十分抱歉……」

「……虽然还活着，但体力消耗巨大。这样下去十分危险。他是谁？」

「与纳特拉王家过去对我等弗拉姆人施与的恩情相比，区区小事，不足挂齿」

「托各位的福，顺利救出了殿下」

特露切拉突然呢喃道。

维恩被带到了审问室。

帕图拉群岛有六名负责辅佐海导的实质掌权者。

（……希望能赶上啊）

「喂，你在听我说话吗！」

「不，还没到。那里是帕图拉群岛的入口」

「哼，这也叫体弱多病啊。想赚零花钱的话，起码在我看不到的地方弄。太显眼的话，小心我把你们和船一起沉了」

该怎么说明呢。看到士兵语无伦次的样子，维恩从旁打掩护。

（还真是，出乎预料的展开）

（也就是说妮妮姆她们没被抓住）

「没受伤吧！？被抓之后有没有被伤到！？身体不舒服的地方呢！？」

「另外还收到了使节在找人的报告」

是特露切拉的声音。她和随从一同站在船边眺望大海。她毫不在意帆船的摇晃，从容地走到妮妮姆身旁。

或许是这座要塞的司令官，维恩心想。然而男子没有看维恩一眼，笔直地走过维恩的牢房面前，脚步声最终停在隔壁牢房前。

「所以，为什么会把我错认成维恩王子？」

「也许吧。不过以防万一，请各位回到船舱内。那样更安全，我们也更放心」

原本还觉得事情未免也太顺利了，如果背后谋划的人是原住民的话就好理解了。

雷格尔看了眼不停点头的士兵，最后瞪了一眼维恩，这次总算是离开了。

「风势还挺大啊」

审讯官的侧脸表情阴暗。周围人看到他这幅模样，顿时明白了。这个金额是心胸狭隘的审讯官擅自决定的。

轻车熟路地盗用友人的名字，维恩迅速开始思考。

「报告。这个，他是昨天巡逻时发现的可疑船只上坠海的船员，现在为了调查拘禁在这里……」

「之后要审问你。先老实呆着」

「这种时候使坏可不好哦菲修……！」

「不要过来！」

发生在扎里夫一族掌控下的海域上的海贼行径，以及他们所说的通关检查这一大义名分。

尽管穿得比平时单薄，但维恩刚在北方渡过冬天，身体还无法适应急剧的气候变化。

之后听部下所说，年轻人自称是索尔杰斯特的商人。

维恩没有丝毫犹豫。

「坐船来做生意结果被抓了。虽然实现了今天之内抵达陆地的目标，但没想到要住在这种客室里」

下一瞬间，房门被粗暴地打开，士兵冲了进来。

维恩冷静地做出判断。当然就维恩而言，并不希望自己的情报来源死掉。但是，不管多少次通过铁格栅塞给他食物，都遭到了他的严词拒绝。维恩对此也无计可施。

「不，是另一件事。就在几天之前，听说有他国使节停留在沃拉斯之处」

「只要开诚布公地谈一谈，总会有办法的。你也要来一杯吗？」

「──啊」

维恩握住眼前跪下的他们的手。

在雷格尔正好得出结论的时候，部下继续说道。

维恩大喊。

「可、可是……就算你说的是真的……对了！你究竟有什么目的！既然有这么庞大的资金，支付五千枚不就够了！为何还要往上加！」

「终于到了吗」

「真是抱歉。我体弱多病，硬是要求他们为我准备了这些」

「不，这是因为，那个」

那个男人不但胆大妄为地让士兵把大量物资搬到牢房里，而且笔直地回应了自己的视线，没有退缩。

除了维恩，在场没有一个人理解他究竟在说什么。不，正确来说，是理解了却认为自己理解错了。

要塞外夜幕笼罩，狂风渐起。

在此期间，维恩一点收获都没有。

（毕竟是牢房啊）

这块布如今正随风飘扬。远方的天空乌云密布，并且哨兵们的声音混杂在风声中，传了过来。

虽说这里极其脏乱，但维恩还是听从对方的命令，走进其中一间牢房。

「因为这股风」

「忘记了不可能忘记的事的人是你。想必你再也不会想起来了。……真的很遗憾，兄长」

「好的。不胜荣幸」

「甩得掉吗？」

（不……不可能介入。对于索尔杰斯特来说，支援帕图拉既没这个义务也没有好处。即便派出援兵，从最北端的国家抵达这里的时候，乱局早已平息了）

不知道这艘船所属的势力。但他们的目的十有八九──是钱。

维恩接下来把手伸向嵌有铁栏杆的通风口，发现光凭力气无法拆下铁窗。透过窗外可以看见一望无垠的天空和大海。这座要塞似乎建立在悬崖边上，即便从通风口出去，想必也只会摔入崖底。

「右舷！发现了所属不明的新船只」

「知道了」

毕竟造成混乱的元凶是雷格尔·扎里夫。该被问责的人是他，范围往大了说，他的父亲奥洛·扎里夫也有一定责任就是了。

（就差那个了……缺少那件秘宝我的支配就不算完整……！）

维恩笑了笑。

「出来！接下来要对你进行审讯！」

维恩一脸厌烦地靠在船帮上。

「抱歉，特露切拉王女。让您见笑了」

妮妮姆坐在椅子上，一脸担心地在他身旁看护。和瘫倒的主君相反，她非常精神。

「现在更重要的是目的地。恕我直言。最好不要去沃拉斯那里」

「好，好的」

「有所好转，不过暂时需要静养」

「……那么，碰到这样的事情一定很震惊吧。事实上，帕图拉群岛正面临着一个巨大的问题」

来的是妮妮姆。

「妮妮姆，帮我打开这个牢房」

（……只能上船了）

他看向被士兵背着的菲利特。意识不清，看样子暂时醒不过来，不知道治疗赶不赶得及。

「不，我没事，菲修。一定是谁在议论我」

（不由得让我想起洛娃呢）

「暴风雨吗……」

这时，从隔壁牢房传来了声音。

维恩看向天空。不知何时起，头上乌云密布，星光黯淡。风在呼啸，但维恩不知道是否会演变成暴风雨。只不过在岛上土生土长的菲利特都这么说了，倒也值得考虑一番。

潜入此地的不止妮妮姆，还有两名作为使节团成员同行的纳特拉士兵。为了救出维恩，他们和妮妮姆一同潜入了监狱。

「怎样？」

用郑重的语气回绝后，男子开口道。

「所属不明的船只正加速朝我方驶来！」

「索尔杰斯特……竟然来自北方的边境，千里迢迢过来还真是辛苦了」

大概是审讯时留下的伤还在作痛，菲利特露出痛苦的神色，指了指天空。

「是，是的。在审问结束前发生什么就不好了，所以……」

「假若会发生暴风雨，那么该怎么办？总不能待在这里吧？」

「有人告诉过我，我的祖先和其他弗拉姆人一样，饱受歧视。得知在遥远的北方大地上，有一个愿意接纳弗拉姆人的国家，这对于在无尽的荒野上彷徨度日的祖先来说，犹如一盏激励的明灯。经过如此漫长的岁月，如今有幸拜见流淌着那位伟大国王血脉的殿下的尊容，并为拯救殿下出了一份力，没有比这更令我感到光荣的了」

「您已经可以起来了吗？」

「你的牢房在那。快点进去」

「请您放心。我等早已习惯被人疏远，随时可以隐藏行踪。只要人没事，等风波平息之后再重拾生意即可」

正当维恩感觉传来某些声响的时候，听见原本士兵放哨的地方传来了含糊不清的声音。于是他立马从床上起身，发现有人从昏暗的走廊上跑了过来。

为此，不但得向隔壁牢房的男子说谎，视情况而定，还得考虑灭口。

「打扰了，特露切拉大人。对面的船很可疑。说不定是海贼」

又变成孤身一人的维恩将后背靠在石壁上，小声呢喃。

「由于他是原继承人，因此帕图拉群岛的各大掌权者在出兵的问题上意见不一，雷格尔船队趁机逐步扩大了统治范围。听说其中有些道德败坏的家伙，袭击过往船只、掠夺船上的货物，并且绑架人质换取赎金。您因此而遭受牵连」

妮妮姆出发之际曾认为答案是前者，目的在于卖人情给纳特拉。然而看到特露切拉在船上闹腾的模样，妮妮姆不禁觉得后者也很有可能。

「就是这样。距离目的地已经很近了。……唔？」

「兄长……我小时候，曾经尊敬过你」

数名士兵此时出现在走道上。

维恩端正身子想要应对靠近自己的特露切拉，然而动作十分迟缓。

隔着墙壁传来了道歉的声音。维恩对此歪了歪头。

“咳咳”，妮妮姆清了清嗓子，从少女模式切换到随从模式。维恩对此点点头，离开牢房，然后没有前往出口，而是走向了隔壁的牢房。

「多亏你等的协力，我才能成功出逃。感谢你们」

等着他的，是好几把指着他的剑。

「……立马派人去牢里。那里除了菲利特还有其他人。把那个男人带来」

审讯官身边的士兵们在听到金额后一脸震惊。这也难怪，毕竟赎金一般只需数枚金币，要员最多也就数十枚。哪怕把船只的修缮费用算入其中，五千枚也实在是太夸张了。

不知不觉间维恩已经掌握了场面的主导权。然而除了维恩以外，没人注意到这一点。

“小心点”，面容憔悴的男子微微动了一下嘴唇，小声地对维恩说道。

「可是因为这件事，萨雷迪那商会的立场岌岌可危吧？」

奥洛的儿子，菲利特。虽然听说过这个人，没想到就近在眼前。

维恩顺从地走出牢房，并趁机悄悄看向隔壁牢房。他看到了一个将身子靠在铁格栅上的男人。

船员的意思是，你们太碍手碍脚了所以老实回船舱呆着。维恩他们在航行方面完全是门外汉，而且又是客人，船员们做出这种判断也是理所当然。

心中如此想到，他默默地闭上双眼。

舒适的床铺以及桌子椅子等等，维恩的待遇怎么看都不像阶下囚。

「因为妾身已经习惯坐船了。不过坐船前往帕图拉群岛这般不易远行的地方，这次是第二次」

「有必要加快速度了。妮妮姆，目的地是？」

「──看见岛了！」

话虽如此，光凭这个就责怪维恩软弱未免不近人情。考虑到不习惯乘船旅行，再加上气候的变化，衣着单薄且十分适应环境的妮妮姆更加特别。

大概是注意到维恩被雷格尔盯上了，看守的士兵们对待维恩十分严一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。中有成员落海。按照推测，是名相当重要的人物」

奥洛·扎里夫，维恩的会谈对象。在推测出扎里夫一族被夺走统治权的那一刻起，维恩便做好了一定的心理准备。但没想到对方已经死了，所以维恩一时没控制住嘴巴。

唯有一事例外，彩虹之冠的所在之处仍未弄清。

他的计划基本按照预定顺利进行。

兄长。也就是说这名男子是掀起叛乱的雷格尔本人，并且隔壁牢房关着的人真的是菲利特。维恩竖起耳朵，偷听两人的会话。

滔滔不绝地陈述现状，既不盛气凌人，也不低声下气。无论在谁听来，维恩都只是在罗列事实。

雷格尔大发雷霆地眺望窗外。

从隔壁的牢房传来了声音。

于是维恩继续说道。

「妮妮姆！」

维恩脸上浮现震惊之色。

「不，我没事他深吸一口气，强迫自己冷静下来。用作军事港口的设施。

「是的，这位便是维恩殿下」

维恩感觉到男子的声音中寄宿着强烈的意志。

于是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。以起来了吗？」

「通关检查……？什么啊，难道有战事？」

「还挺有胆量的。看来不是仆人啊。或许能卖个好价钱」

与此相对，维恩他们乘坐的船原本用于贸易，既没装备撞角，战斗人员也不多。如果对方是海贼的话，正面作战没有胜算。

「正是如此！」

「真这么想的话，希望能犒劳下我啊。偷偷告诉你们，刚才一艘疑似海贼的船只发起袭击，正好把我整进海里了」

「喔，你很懂事啊」

奥洛一死，继承下一任海导的便是菲利特。那么策划谋反的兄长雷格尔最该先杀掉的人就是菲利特。为什么捕获了菲利特，却放任他存活至今。

然后，等候已久的男性审讯官蛮横地放声道。

他伸出手，抓住妮妮姆，在手臂上灌注全身力气，强行交换她和自己的位置。但是与此相对，自己的身体失去支撑──

是男人的声音。牢房和牢房之间被岩壁隔开，看不见对方的身影。但他的声音相当虚弱，听得出他很疲劳。

在这一点上，妮妮姆并没有感觉自己被特露切拉所歧视，正如格鲁耶尔当初没有歧视自己一般。妮妮姆有一次曾若无其事地询问过理由。

「嘛，确实会变成这样啊」

「你认错人了。我叫古莲」

「再怎么强韧的人也会衰老和生病。倒不如说，能得知王子令人意外的一面，妾身十分高兴呢」

这时，雷格尔突然想起前几天在牢房里看见的年轻人。

要塞似乎建于很早以前，修筑时留下的痕迹随处可见，起码有数十年历史。看不出被废弃过的迹象。维恩认为这个设施一直处于使用状态。

「……不对劲」

雷格尔散发出令人彻骨生寒的杀意，说道。

「当然有在听。所以，我具体要支付多少你们才肯放了我？」

「不用你觉得！也不要你真的付诸行动！」

士兵为他们的无礼行径道歉，把自己迎接到贵宾室。这种想法未免太过乐观。要知道，这群家伙把绑架人质掠夺财富的行径命名为通关检查，一旦他们得知袭击的是使节团的船只，十有八九会杀害维恩隐藏罪证。

大家的视线集中到一处，看向正要被士兵搬进船舱里的菲利特。

因此，维恩十分自然地在回答中掺入谎言。既然目的是钱，比起老实说出使节团的身份，不如告诉对方自己是普通的商人。

还不如直接将维恩移送到要塞的客房，当士兵们注意到这一点的时候，简陋的石砌牢房已经变成了舒适的住宿场所。

「我们也升起信号旗。让对方知道船上有使节团」

港口停泊着数艘型号相同的船只，并且旁边有座疑似要塞的巨大建筑物。要塞看起来十分坚固，周围还有许多哨兵在巡逻，可见此地十分重要。

这到底是谁的声音呢。

「──来不及！即将相撞！」

于是维恩不死心地摇动铁格栅，

「你打算嘴硬多久。该不会以为会有人来救你吧？」

换言之，统治帕图拉群岛的扎里夫一族受周围的空气仿佛凝固了一般。在了客房的床铺上。

「当然有在听。所以不过这一切都已经不重要了。次子，同时也是掀起这次叛乱的雷格尔·扎里夫的弟弟」

可以看见远处妮妮姆和特露切拉朝船员怒吼的光景，然而船没有停下来，反而是全速甩开身后追赶的敌船，驶离了这片海域。

「请尽快。这里不宜久留」

「某个有权有势的家伙造反了，对吧？」

他说的并不夸张。由于帝国强盛，大陆东部如今也逐渐将弗拉姆人当作常人看待。但在那之前，堂堂正正地尊重弗拉姆人的国家只有纳特拉。总有一天要前往纳特拉，这样的想法无疑是每个弗拉姆人内心的支柱。

在妮妮姆的发问下，维恩思考了几秒，说道。

已经没必要待在这里了，于是雷格尔转身离开。

妮妮姆向身边的一名士兵发出指示，让他背上这个人。这样一来，护卫对象一人，行李搬运一人，开路两人。妮妮姆判断这毫无问题。

「没有开玩笑。我是认真的」

「方才警备人员传来急报！囚犯脱狱了！」

「您过誉了……我等受之有愧」

「勉勉强强。比起这个，看见岛了？」

为了主君的名誉，妮妮姆半真半假地说道。

「遵、遵命！」

维恩此时多少摸清了对方的意图。

还没来得及说到最后，菲利特再次晕倒。

「龙岚啊……」

「这样啊……竟然被误认为是王子，我的说话方式还真了不得。不过你如何得知国外使节的来访时期？」

「──雷格尔大人，打扰了」

「索尔杰斯特」

眼前的弗拉姆人深深地低下头。

随后士兵前来搭话。

听到数字逐渐变小，众人浑身颤抖。维恩傲然一笑。

「不、不是的，我没事！这是因为谣言！有人在说我坏话！虽然我确实偶尔觉得稍微有些小冷，但要是就这样放弃的话，拼命逞强的我岂不是像个笨蛋一样吗，已经无路可退了，也就是说我一点也不冷……！」

「────」

「哧哧，没想到维恩王子的那份霸气因为坐船衰弱了许多」

「全员回到各自岗位！绕行岛屿东侧脱离这片海域！」

「啊，喂」

「是啊，今天开始咱们就是邻居了，囚犯兄弟」

妮妮姆看着她这幅模样，不由得心中想到。

大概是注意到维恩被雷格尔盯上了，看守的士兵们对待维恩十分严格，无视了维恩的搭话。而隔壁的菲利特则似乎在审讯室遭到了相当残忍的对待，体力消耗过度，无法交谈。

「还不能断定，但恐怕是索尔杰斯特。已经确认使节之中有该国的要人」

「……真是了不起」

弗拉姆人。没错，跪在维恩面前的这些人，全是弗拉姆人。

「喂，那是命令停船的信号旗」

特露切拉笑得很是爽朗。维恩面露苦笑，回应道。

「和最先发起攻击的海贼有着明显的配合啊。那个男人究竟是谁？」