第三话 肚子空空、眼神空空的初芝泪衣（享年四岁）的故事

「晒的鱼干轻轻烤下，再蘸上美乃滋和七味粉吃是最棒的。那种烫得手指快要烧伤的热乎劲儿，边吹边嚼，真是美味极了。」

在三途河畔，这家古老的木建二层书店，店长今天依旧闲得无聊，懒洋洋地打发着时间。

他松垮披着金丝朱彩的华丽和服，坐在店里的木柜台后，用炭火炉烤着切成薄片的鱼干，蘸上美乃滋和七味粉细细品尝着。

他眯着本就细的眼，喝着心爱茶杯里的焙茶，再送入一口鱼干。

「我以前一直觉得吃鱼干只能蘸酱油，美乃滋什么的完全是歪门邪道。可试一下竟然出奇的美味。看来啊，不试试看就否定是不行的。茨，你要不要也试下？鱼干蘸美乃滋和七味粉，真是绝顶的美味啊。」

被叫住的少年在这家书店打着工。他穿着白衬衫、黑色背心和长裤，系着黑色长围裙，像个侍应生。少年有着银色头发和蓝色眼睛，相貌像个女生，左眼被刘海遮住。

他总是冷漠地打扫灰尘、整理书本，今天也是冷冷看向店长，说道：

「鱼腥味太重了……书上会沾上味道的。你还是到河边去吧，直接上船，别再回来了。」

「茨，你为什么总是当个刺头呢？搞得店里的气氛都变差了。店里没客人，是不是因为你从来不笑啊？你该像我这样笑一笑的。」

店长眯起细细的眼睛，露出副讨好的笑脸。

可怎么看都像个腹黑的骗子。

少年转过身去继续轻轻地打扫灰尘。

「哎，无视我吗？我可是寂寞的人啊，不要无视我，茨。」

寂寞的店长发起了牢骚。

少年无视他，埋头继续工作。店长又嚼起了鱼干，懒洋洋地继续道：

「闷得都快长蘑菇了。真想叫些美女来，热闹一下。不过呢，新做和服的裁缝费，还有在花魁那边的欠账，再加上各种文娱生活的支出——真是『秋风拂钱袋，杜鹃声声啼』呀。茨，你要不要穿女装？」

「为什么我要穿女装啊！你是不是闲得脑袋真长蘑菇了！」

终于没法再无视了，少年忍不住回道。店长则是继续笑嘻嘻地。

「因为茨你长得很漂亮呀。以你的脸蛋，不女装太可惜了。」

竟然说出这种荒唐的话来。

店长终于叫了起来。

孩子松开了手，但依旧呆呆站着不动，仿佛睁着眼睡着了一样。

孩子单独来这里的情况很少见，要么是生病去世，要么是遭遇事故，又或者是……

——你看，这牡丹刺绣和我的是一样的，我觉得很适合你，所以特地去买的呢。

他是个把所有杂务都推给打工少年，自己只顾休息的懒人，但唯一喜欢做的就是接待客人。

他皱起眉头，难得一副严肃的表情自言道。

终于得到了回应，店长两眼放光，看起来相当高兴。

「这里是位于阴阳交界处的书店。船在明天中午出发，所以在此之前，您可以用手上的六文钱购买任何一件商品。还望您能光顾本店。」

「……店长，在下边。」

少年心想，或许孩子不懂日语？他的头发和眼睛看起来颜色有些淡，可能是混血的归侨子女。

「我可不是四岁小孩。」

「咦？难道出现了看不见死者的现象吗？那可不得了啊。」

「四岁了吗！」

店长走到少年面前，双手一拍。

——我为你准备了制服哦，茨，怎样，这件可爱吧？

「你笑得很不自然啊，看，笑容是这样的。」

他们穿着白色寿衣，在三途河开往冥界的船启程前几天时间里，他们待在这个介于阴阳两界的地方。

「茨，你那样皱眉瞪眼，一副吓人的样子，孩子哪敢回答。」

之后店长还常劝少年穿女装。

「哎呀，欢迎光临阿兰陀书店。」

少年面露苦色，正想着怎么让这个蠢店长闭嘴时。

「下边？」

有时是因为惨剧，全家在旅行中因事故丧生，这种情况下，他们会一起来到这个地方。

「试一下嘛，也许你就改变想法了。没试过就否定掉，可是会限制自己的可能性，这样不好的哦。」

四周都没有穿着白色寿衣的客人的身影。

「是吗，是吗。四岁的话，已经可以识字了，是开始阅读的最佳年龄。您想要什么样的书呢？」

「店长说的话对孩子是不是太难了？」

店长愣眼和孩子对视了五秒，随后像是回过神来，眯起本就细的眼，挂上了一贯不可靠的笑容。当然，他自认为这是文雅而真诚的微笑。

「你叫什么名字啊？」

虽然只是这么抱怨着，但如果真要穿成这样站在店里，还不如死在路边算了。不，真想现在就揍他一顿，抢劫完钱财就跑，当个罪犯。少年这样说时，店长才不情愿地收起了衣服。

「……」

他听懂了！

「茨，你们年龄比较相近，应该聊得来。」

「客人，我们这是一家书店，您知道吗？」

◇　◇　◇

「……」

少年冷静地指出。

但是——

「……」

孩子只是呆呆站着，不时握着金色的门把开开合合。大概是对门把手有着像体温一样感觉而好奇吧。

以往唯一的消遣方式就是在河滩上堆石子，但现在各式商铺林立，他们可以用带来的六文钱买一样东西，或者享受看电影和游乐场等娱乐活动。

「可以的话，能告诉我客人您的名字吗？」

孩子只是呆呆望着。

话也确实如此。于是少年放松眉头，努力拉开嘴角，尽量露出了笑容。

最受逝者欢迎的，还是在餐馆里最后一次大快朵颐，或在电影院里观看回忆的作品，又或在游廓里实现脱处的夙愿。至于在人生的最后买一本书的顾客，完全是少数——不，是极少数。

一直觉得他是个不可理喻的好色之徒，难道他喜欢男人？不，正是因为他好女色才想让人穿女装吧？

店长把视线由水平向下移去。

「……」

说起来，刚开始在这家店打工时也是这样……

「……」

「您是从哪来的呢？」

在那里，一个穿着松松垮垮寿衣的三四岁孩子，眼神呆滞地望着店长。

虽然如此抗议，但眼见孩子呆呆看着两人的对话，少年只能硬着头皮上了。

店长脸上立刻焕发出光彩，穿着让钱包感受到秋风的华丽和服，轻轻摇动着下摆，上前迎客。

店长左右张望，四处寻找着顾客。

「请挑选客人您最后最好的一本书吧。」

不仅店长兴奋，连店铺也从天花板上降下一阵暖风，就像在喘息一样。

「你这变态到底在想什么！」少年愤怒地喊道。

「啊？客人？您在哪啊？」

但来到店里的这个孩子，既不闹腾也不哭泣。

「你是来买书的吗？」

「……」

少年见过三途河岸镇上的孩子们，多半是不知道自己已经死了，所以还很活泼地玩耍，又或者是在哭着要找母亲。

店内忽然一阵响动，平日里很少开的木框玻璃门被静静推开了。

「您几岁啦？」

「好，交给你了。」

「客人您是独自来到这里的吗？」

「等下，店长——」

孩子点了点头。

「名字。名，字。」

「……」

店长不气馁地继续对着那个红彤彤小手握着门把的孩子说话。

因此，见到久违的客人，店长兴奋显而易见。

「……」

他的头发似乎很久没剪，细长的发丝垂在眼前，后颈的头发也很长。手脚纤细，看上去瘦弱无力。

说着他拿出了一件明显是女装的花纹和服和带有前兜的飘逸围裙。

据说前几天就有这样的客人，现在一家人去了游乐园游玩。

对这个问题，孩子终于有了反应。他慢慢地举起右手，伸出四根指头。

「哎呀呀，原来是小客人啊。」

来到三途河边这家书店的顾客，当然是死者。

消费后，他们会得到免费船票，所以不用担心渡河费用。

「有什么喜欢的书，都可以告诉我。」

「这里是书店。书，店。」

「……」

虽然弯下了腰，但店长的视线依然比孩子高。后来他干脆跪坐在地上，窥视着这幼小的面孔，像个好哥哥似的说起话来，但孩子没有任何反应。

「那换你上吧，茨。」

「不行了，茨。我感觉自己像个走失儿童服务点的工作员了。」

少年无视了店长的调侃。

他那双大眼纯净无瑕，又或者说，是没有任何感情流露，空洞无神。

「——」

虽然换成的侍应生制服也让人无语，但总比和服女仆装好一点。

看来他还是听懂得话的。

「你想要什么书？」

孩子终于开了口。他口齿不清地回道：

「……枕头。」

终于说话了！

少年心中亮起了一道光。可是，枕头？

「我们这是书店啊。」

「……」

孩子又变得呆滞起来。

然后他又含糊说道：「我（ぼく）的……枕头。不知道……去了哪……」

「哎呀！原来是男孩子！长得这么可爱，我还以为是个女孩子呢！还以为长大后会是个大美人呢。男孩啊……唉。男孩子的话，有茨就够了嘛。」

店长在一旁感叹着些无关紧要的事情。

「我们这里可没有枕头啊。」

「……」

孩子面无感情地呆呆看向少年，说了句「枕头……哪里」，就在店里开始走动。

寿衣尺寸似乎太大了，从肩上滑下来，下摆也在地上拖着。

摆满书的台面和烟熏木书架对孩子来说都太高，他每次停下都要踮起脚来。

少年想抱起他，但一靠近，孩子就给惊吓到，从少年身边迅速躲开了。

这反应，怎么回事……

「哦？被讨厌了呢，果然是因为茨的脸太吓人了吗。我来试试。」店长有些不耐烦地说道，当他试图抱起孩子时，孩子又是一惊，颤抖着幼小身体，迅速离开了。

死者在这个地方既不会感到饥饿，也不会需要睡觉。花费六文钱在餐馆享用最后一餐的死者们，并不是因为饥饿，而是为了享受。

和少年一起从夺衣婆的旧衣店出来的孩子，穿着暖和的上衣和短裤。

尤其是那些连六文钱都没有的孩子们，她总是嘴上抱怨着，实际上免费给他们衣服穿。

我——

孩子只是呆呆看着纸条。

但如果是感到饥饿，只能因为在人世时饥饿感深深印在灵魂中，这些人死后也会一直觉得肚子饿。

「谢谢您。」

卖掉身上的衣服就能拿到六文钱。

「路上小心，客人您丢失的枕头，我们阿兰陀书店会负责找回的，请您放心。」

店长低声说道，少年心里有些不适。

「……」

孩子红了脸看着这些吸引人的食物，然后抬眼望向少年，似乎在询问是否可以吃。

死者在等待三途河的渡船时，他们会河边的镇上逗留，夺衣婆在这里经营着一家古衣铺。

少年代替他道了谢，孩子在旁边微微低下了头。

那是刚才少年工作时，随手放在书上的。孩子把它拉走，塞进了嘴里，正咀嚼着。

「哎，果然。」店长拍了一下自己的脸。

孩子听后，又歪了歪头。

店长皱眉冷哼了一声。

书店……在哭泣吗？

「这个，你好好珍惜着吧。只能用在你最需要、最想要的东西上。」

「所以说，你没有六文钱对吧？六文钱，就是钱，钱。在这里，买任何东西都是要六文钱的。你没有带一分钱，对吧？」

一滴温热的液体滴在了少年的鼻尖上。

到底平时都吃些什么啊！连咖喱和汉堡都不知道，少年心中一阵苦涩。

夺衣婆哼了一声，说道：

她那宛如童话中吃人的山姥般的模样，把孩子吓得不轻。

「它是不是窥探了那个孩子的内心，发现了什么……」

像是漏雨一样，天花板上滴下液体。不过这液体有些咸。

一阵沉默过后孩子低下了头。

「……你饿了吗？」少年问道。

伴随着店长感伤的话，某一记忆从脑海深处浮现，少年咬紧了唇。

「请来一份儿童套餐，还有一份蟹肉焗饭。」

「哼，便宜的涤纶货，不值几个钱。而且啊，这孩子瘦得皮包骨。」

「和茨一样呢。」

「那好，把那便宜货脱下来吧。」

少年回复后，孩子握紧了叉子，开始大口吃起来。

「不过，既然要吃的话，不如让他吃点好的，对吧？」

「哎——小孩子什么都吃——哎，刚说完又来了！那个不行！」

少年也吃了一惊。

「店长，要不给这孩子吃点什么。」

明明自己比孩子还要骨瘦如柴，她却这样说道。

「那倒是……但是——」

「好，就这样吧。」

「哎呀，这可不行！」

店长打发道，少年无奈，只得带着孩子离开了店。

「为什么是我？」少年不满地说。

即使现在，还有些没带六文钱来到这里的死者，他们会被告知去夺衣婆的店铺。

于是——

一滴，两滴。

「唔……我们这里有的都是些大人吃的，不知道合不合孩子的口味。」

少年问道，孩子看起来不知道什么是儿童餐，歪了歪头。

◇　◇　◇

「店长的脸看起来也很可疑呢，似乎被讨厌了。」

店长在后带着副可疑笑容，优雅地行了一礼。

少年也跑过去，抓住孩子纤细的手臂想阻止他，孩子惊吓到就是一躲，抓起散落在地上的纸就要离开，等再次往嘴里塞时被夺了过来。

「可以哦，都是给你吃的。」

然后，他们去了餐厅。

能反映人心的书店，从天花板上滴下这种咸味的液体，少年记得有两次。

「这不是吃的。」少年说道。孩子那空洞的眼中透出一丝哀伤。

「儿童餐可以吗？」

店长抓住试图逃开的孩子，从嘴里拉走了湿漉漉的塑料绳。

「可能是不喜欢被人碰吧。」

这回，孩子从柜台后的架上抓掉了些包书用的牛皮纸，从地上捡起后用双手拿着，开始咬起来。

「收购价就是六文钱。虽然这生意划不来，但规矩就是这样，没办法。」

他之前可是问都不问就大口吃着塑胶绳和包装纸的啊……少年心里又有些难过。

这个孩子似乎是第一次来这样的地方，只是饿着看菜单上的照片，却不点菜。

店内由木头搭建的古朴天花板上，咸液仍在不断滴落。

「哎呀！」店长抬头望着天花板，睁大了眼。

生前在银座名店担任主厨的老店长制作的西餐，每一道都是极品，今天餐馆里也挤满了死者和镇上的居民。

说着她把一张画有六文钱图案的票子放在孩子的小手心里。

「茨，你带孩子到夺衣婆的店去，然后带他去餐馆吃儿童餐，钱由你来付。」

「啊，说六文钱可能不明白。客人您有钱吗？」

本来，夺衣婆对孩子就心软。

——是不是看到了什么悲伤的事呢……我们这店铺心思可是很敏感的。

可这样一来，就要光着身子搭船了，所以大多数人会用到手的六文钱买回一件衣服。

孩子似乎明白了，轻轻地摇了摇头。

绳子还从孩子的嘴里伸出来。

店长问孩子，孩子歪了歪头。

被盯着的孩子小小地缩了缩身子，点了点头。

孩子像是要躲避少年和店长，逐渐地拉开距离，躲到了书架后面。

「孩子是由你负责的。漂亮姑娘是由我负责的。快去吧，不然他又要吃塑胶绳了。」

夺衣婆严厉的眼光打量着孩子纤细的手脚和从肩上滑落的松垮寿衣。

「总比塑胶绳和牛皮纸好。」

店长的话让少年心中一沉。

店长惊呼一声，急忙跑向孩子，从他的小手中拿起了包装用的塑胶绳。

孩子不说话，陪同的少年替他答道：

儿童套餐里有汉堡、炸鸡、蛋卷，还有章鱼香肠。蔬菜是西兰花和小番茄，炒饭的小山上插着面星星的小旗，还有布丁作为甜点。

她本来的工作是剥掉没有六文钱的死者的衣服，替他们支付船费的，但自从渡河变成实际上免费的之后，她就转行做起了现在的生意。

「话说，客人您有六文钱吗？」

店长和少年都知道这一点，所以他们首先来到了古衣铺。

夺衣婆对脱下寿衣赤着身子的孩子说道：「这东西是劣质品，处理起来麻烦，你就穿这些吧。」然后给了他整套衣服，包括袜子和鞋子，不等孩子回应，就转过驼腰的背影。

少年帮他点了单，没过多久，热乎乎的菜就随银托盘端了上来。

夺衣婆那双凹陷的眼睛凶狠地盯着孩子。

「有咖喱和汉堡哦。」

喉咙突然一哽，差点出口的话被强压了下去，少年瞪着店长。

他一口咬下浇了甜番茄酱汉堡，惊讶于它的美味，接着炸鸡和蛋卷一个一个地塞进嘴里。

「慢慢来，没人和你抢。」

担心孩子会噎着，少年提醒道。孩子颤了一下抬头看着少年，然后又低下头去，慢慢嚼了起来。

炒饭、小番茄和西兰花都吃完了，孩子用勺子舀起布丁甜点放入口中，再次瞪大了眼睛，一副几乎要融化的表情。

所有的饭菜都被吃得一干二净，似乎沉浸在回味中，孩子呆呆地坐着。

「连西兰花都吃了，你很棒啊。」

少年不由自主地说出了这样的话。

记起自己还活着的时候，极度饥饿下吃过的儿童套餐，味道如梦般美味，少年的回忆伴随着心中的一阵刺痛。

那时盘子里的是汉堡、蛋包饭、通心粉焗饭、小番茄和西兰花，还有一份牛奶布丁。

只有菜花又干又硬，没有吃完。对桌上吃着海味套餐的讨厌家伙还取笑了自己。

——不吃西兰花可长不大的哦。

少年强装硬气地说自己正打算吃，然后把西兰花塞进嘴里硬生咽下。对方的细眼眯得更细了。

——真是个好孩子啊。

这话让少年心中愈发不舒服。

那时的自己几岁来着？

比眼前的孩子大个两三岁吧。

活着的时候，少年自己就是个总是身上有伤，肚子空空的孩子……

——要好好吃饭，才能长大变强，继续活下去。

一直以来，少年都怀疑活着会有什么「好事」。

不知道自己已经转世多少次了。

所以他才会那么害怕别人的手。

孩子点了点头。

「说到小孩子喜欢的『枕头』，这本肯定是首选。枕仙人和褥子、被子一起助人的温暖故事。」

勺子送入孩子嘴里后，那空洞的眼神稍微亮了些，脸颊也泛起了红晕。

他满是安心地低声说着，把书封面贴在自己的脸上，然后紧紧地抱住了它。

「竟然还有这样的店……」

——怎么，不想说名字吗？那我就叫你茨（いばら）吧，好不好，茨。

店长嘴角向上扬起。对少年来说，这是最让人讨厌的，但也是可信赖的表情——他轻挥华丽的袖子，一只手放在胸前，优雅地行了一礼。

「欢迎光临，年轻客人们。我们店还给游廓供货呢，这里有让您有皇宫般享受的华丽床品哦。」

各式枕头排开，孩子的眼睛稍稍一亮，但很快就黯淡了，表情比之前更加悲伤，摇了摇头。

门口敞开着，可以看到店内堆满了被褥和床单。

「请用这六文钱，给孩子挑个他想要的枕头。」

打完招呼后，他低头一看。

下一世，再下一世，都是被亲人厌恶，被他人迫害，充满了孤独、痛苦的一生。

「要吃吗？」

甚至还听到了那种「快点，快点」的咕噜声。

如果是自己一个人，肯定无法把重要的枕头交给那孩子。

本以为没有想太久，但回过神来时，发现孩子正茫然地望着自己。

孩子那双原本茫然的眼睛里，渐渐积满了泪水，

少年点的蟹肉焗饭还剩下四分之一左右。

孩子对被子和毛毯表现出很感兴趣，进店后就一直四处张望，似乎在寻找什么。

老板拿出了包薄纸包着的金平糖，但孩子仍然哭个不停。

少年拧下温暖的门把手，打开了玻璃门，店长一如往常懒洋洋地靠在柜台上。

或许，自己在关于书籍方面，是信任这个人的。

「我明白了。交给阿兰陀书店吧。我们会为客人您挑选最后最好的一本书。」

就像是依偎在母亲怀里的孩子一样。

「不是，因为……」

少年心想，也许对这个孩子来说，这本绘本就像母亲的替代品。

现在的生活，反倒好一些。

脸颊和嘴唇都放松下来。

这人又在说些什么呀。

孩子的表情迅速变化。

难道是因为这不是他生前用的枕头？这样的话，那就没办法了。

书名是《枕头仙人之一起去散步》。

老板推荐了锦缎的被套和蓬松的羽绒被，但少年推掉了这些，表示想看枕头。店长于是拿出了各种从豪华到普通款的枕头。

想牵孩子的手，结果还是被躲开了。

「嘿，可以的话，也让我们看看那本书吧？不如，我们三个人一起读怎么样？」

回店前，他们决定去找枕头。不过，在这个没有睡眠需要的镇上，真有卖枕头的店吗？

此时已经是凌晨三点，但这里没有昼夜之分。是个没有太阳和月亮，全天光亮的世界。

他也一定没有足够的食物，所以饿得连纸和塑胶带都往嘴里塞。

「枕头……我的。」

店长伸出手掌，少年把六文钱的票子放到他手上。

眼中浮现出光彩，脸颊泛红，嘴角舒展开来。

那双浅棕色的空洞眼睛里，可以看到孩子既担心突然沉默的少年，又有点害怕他的反应，少年有些不好意思。

「我的……枕头……」

少年认真地听着这些话。

每次新生，本应会失去以前的记忆，变成另一个人，然而自己却记得一切。

「回来啦，茨。你们可真够慢的。」

这孩子一定是怕人触碰。少年自己也曾经如此，所以能理解这孩子的处境，心里不禁又一阵隐痛。

店长放在孩子手上的是一本正方形的绘本。

所以他一刻也不愿分离。

「好吃吗？」

最终，两人来到了一家单层楼房的店铺，门口竖着「高级羽绒被入货」、「安眠枕」的旗子。

孩子似乎还想要，少年便吧剩下的全部舀起来递过去，孩子像雏鸟一样张开了嘴，开心吃着。

也许，这孩子曾遭受父母虐待。

每一次都是，感觉一切变得越来越糟糕。

「……」

他眯着细眼，微微一笑。

那笑容让少年很不爽，本来店长的脸就是带着令人厌烦的可疑表情，平时也习惯了。

◇　◇　◇

店长得意地讲述着，店铺也似乎在骄傲地喘息。

「哎哟哟，好不容易打扮得这么漂亮，结果还在哭鼻子，真糟糕啊。」

少年舀起稍冷掉的焗饭，勺子伸了过去，孩子微微张开了嘴。

一股不好的预感弄得少年脊背发凉，等恢复平时那样冷静时，店长正摇着华丽的和服，靠近正闭着眼睛，把脸贴在《枕头仙人》上的孩子，对他说道：

两人先去了卖生活用品的杂货铺，问有没有枕头卖。老板说这里没有，不过另一条街上有家专卖寝具的店。

「哎呀——真对不起啊，我们店没卖儿童枕。下次就来进货吧。来来，吃块金平糖好吗？」

孩子断断续续说着，眼泪一滴一滴掉落。

少年吓了一跳。

「作者加岳井广先生，从五十岁时获奖出道，到他因胰腺癌去世的仅仅四年间里，为孩子们留下了十六部绘本。《小达摩》三部曲是经典！还有这本《枕头仙人》，拟声词的使用，大人读了也觉得有趣，心里暖暖的。」

忍住内心不满，少年低头请求道：「拜托了。」

床品店老板也不知所措。

少年带着孩子往那家店走去。

但也仅是在书籍方面，仅限于此。

「怎么？茨，给我带礼物了？」

无论转世多少次，都是重复着同样的人生，心也变得冰冷，手上沾满了自己和他人流的血。

少年带着垂头丧气的孩子，回到了建在三途河边的古老木建书店。

少年清楚，当店长露出这种狡黠的眼神，店里充满着温暖气息时，意味着他找到了顾客的书。

「这些枕头不行吗？」

盘子空了后，两人离开了餐厅。

不过……店长倒是经常在店里，把坐垫对折当枕头午睡……

封面上画着两个像鱼肉山芋饼一样的生物，中间站着个手持拐杖，围上白色枕套的红紫色枕头。枕套部分画有双长长的睫毛和圆溜溜的眼睛。

少年平静地低声说着。感觉到店长的嘴角扬了起来。

那是少年从孩子那里拿的。

「枕头……我的……软软的、暖暖的……很大的。」

他露出了一种确信自己身处最安心的、没有恐惧和饥饿、是世界上最温暖最温柔的地方的表情。

这原本非常怕人触碰的孩子，现在却一脸安心地把脸贴在书上磨蹭着。

「听起来很有意思。我也想读了。」

然而，有些事只能拜托这个讨厌店长。少年盯着店长，突然伸出了拳头。

虽说平时店长总是笑嘻嘻地说些恼人的话，但在和哭脸的孩子回来路上，少年一直在想，也许这人能帮上忙。

即便每天被懒惰的店长使唤得团团转，也好过以前。

一起读书？这个店长、我，还有那孩子？

三个人围在一起读书吗？

也太奇怪了吧！

正当少年走向店长身后捂住他的嘴，孩子突然睁大了眼睛。

本以为孩子会拒绝，没想到他抱着书先是抬头看了看店长，然后转向少年，点了点头。

「谢谢。来吧，茨，来这边吧。」

「唔……」

于是，少年和孩子并坐在店里的木椅上，店长则拉了一把折叠椅坐在他们对面，一起读者放在孩子膝上的书。

并且，

「那么，茨演『被子』，孩子演『褥子』。我当然是枕仙人啦。接着，得到仙人帮助的『枯树』由茨来扮演，『蛋』则是让孩子来。至于萝卜和解说，就由我们三人轮流来读。」

「轮流读？等等——」

这么尴尬的事情，怎么做得出啊！

可是，当孩子点头时，那开心的表情让少年没法反对。

孩子用小手翻开了绘本。

里面有枕仙人和被子、褥子的图片和简介，店长模仿老者的声音，兴致勃勃地开始朗读。

「名字，不知道。年龄，不知道。」

啊？连这些都要读吗？少年很快就冒汗了。

孩子睁大眼睛，认真听着店长娴熟的表演。

「我的演技可是受到净瑠璃大家，初代宇治嘉太夫的指导的。」以前听店长得意洋洋地讲过，当时少年还以为又在吹牛，所以没怎么理会。但现在，朗朗读出的表现，简直像是个专业演员。

「喜欢的东西，棉花糖——经历了艰苦的修行最终成仙。」

「吃起来不是呣呼呣呼，是脆脆的。对我来说有点太甜了，不过偶尔吃这种也不错。」

「呼——哈，呼——哈」

中途还加上了店铺的声音，「咕噜噜……咕噜噜……」地叫着，整个店铺都在微微摇晃。

「好好吃！」

少年越来越觉得自己无法抽身，但又不想像店长那样兴致勃勃地作声，觉得那样太尴尬，于是干巴巴地接着读了下去。

心里有些不安，却又有一分宁静……

想起床品店老板给的那包东西，三人一起拆开分享了。

几条船分别载着十几位死者，从三途河的渡口出发，驶向冥界。

生硬的声音和稚嫩的声音。

每吃一口，肚子和胸口都变得暖暖的。

比白面包和罐头鱼还要美味。

也许，听父母读绘本，正是这样温暖而愉快的感觉吧。

可能孩子觉得这个哥哥读得不好。少年的脸开始发红，但读到被子和褥子的共同介绍时，孩子稚嫩的声音也跟了上来。

「仙人，您最近是不是吃太多了？」

店里刮来一阵暖风，台面上的书本「哗啦啦」地翻动着，孩子兴奋地发出「哇」的惊叹。

「好暖和啊——」

接下来是「褥子」的介绍，孩子用稚嫩的声音，努力地读了起来。

他一定反复读了很多次。

被店长调戏说可爱，少年冷冷地瞪了回去，但听到接下来的话，不禁心中一沉，低下了头去。

他可能一个人也这样大声读过。虽然读得慢，但没有卡壳，读完后，孩子满意地微笑了。

出发去散步时，三人一起齐声读出了「呼——哈，呼——哈，呼——哈」的拟声词。

「喔喔，好暖和啊——」

孩子抬头直直看向少年。

三人和店铺的声音交织在一起，无论看向哪里都是笑脸，摆满了书架的店内，充满了温暖。

「……我一直都是这个表情。」

孩子一点也不害怕，跟着在摇晃，开心地重复着「呼——哈，呼——哈」。

渐渐地，孩子似乎累了，头枕在少年的膝上，像小猫一样蜷缩着睡着了。

店长把胳膊肘搭在椅背上，托着脸，椅子夹在腿间，身子向前倾来。

当天中午。

其中有一个穿着暖和的上衣和短裤的小孩子，怀里抱着《枕头仙人》的绘本，微笑着。

少年轻抚着孩子那过长的浅棕细发，感觉柔软而顺滑。

少年也自然地回了个微笑。

和书店里的大哥哥、叔叔一起读《枕仙人》，非常非常开心……

在散步中，遇到因寒冷而发抖的树、与温暖的父母走失的蛋、以及被霜打蔫了的萝卜时，被子褥子会溴地边长伸展开来，将它们包裹住。

四目相对，孩子嘴角绽开了微笑。

真是的，没用的技能一堆……不，这回还挺有用的。

紧贴的地方柔软温暖。

「没想到你也能露出这么温柔的表情啊，茨。平时你不都是像根冰锥子那样冷酷无情的吗。」

「软绵绵，热乎乎——」

「哎呀，又变回那副冷冰冰的样子了。」

少年跟着孩子的步子，慢慢读着。

「是喔，您应该多活动身体。我们一起去散步吧。」

两种声音融成一体。

像唱歌一样喃喃低语。

「你打算怎么办？茨。」

「是吗～」

从店里的某个地方吹来阵阵轻柔的微风，将孩子包裹在其中，孩子那苍白的手臂紧紧抱着那本绘本。

「啊呣啊呣～呣呼呣呼～」

在萝卜田里，枕仙人也会一起盖住整个田地，让每一个角落都温暖起来。

从散步回来的枕仙人、盖先生和铺先生，一起开心地分享了一大盘棉花糖。

「据说他们从小被枕仙人收养了。」

孩子虽然还小，不知道要去的地方是哪里，但如果有枕头仙人陪着，一定没问题的。

那种软软的、白色的、甜甜的「焗饭」也非常非常好吃。

店长带着笑意说道。

「……」

「你要是笑起来，一定也很可爱啊。话说回来，茨，你是不是舍不得这个孩子了？」

不时动着那稚嫩的嘴唇。

书店的大哥哥还是那副板着脸的样子，但他那双冷冷的蓝色眼睛也不再觉得可怕了。那很漂亮，透明得像闪闪发光的玻璃珠，令人心动。

少年见状更加害羞，尴尬得不行……

就这样，三人一时当褥子，一时当被子，一时当仙人，翻着绘本朗读着。

之后，孩子依旧开心笑着，坐在少年身旁。

「我怎么有点想吃棉花糖了。」

「名字，褥子阿助。喜欢的东西，油炸仙贝。」

◇　◇　◇

无论重活多少次，都没有过父母给自己读绘本的经历……

孩子拿起一颗星星形状的粉色、蓝色和薄荷绿色的金平糖，开心地看了看，然后放进口中，小心翼翼地咀嚼，露出了微笑。光是看着他那副样子，少年也觉得金平糖格外甜美。

本快枯死的树开了花，蛋孵出了动物，田地里生机勃勃的萝卜们也笑哈哈。

「他们尊敬仙人，现在是仙人的弟子，负责照顾仙人的生活。」

店长眯起了细眼，呵呵笑着。

见到店长又在笑嘻嘻地看过来，少年不由得绷紧了脸，难道自己的表情真变成那样吗？

他分出自己的食物，拿勺子舀起来喂自己。

店长泡了焙茶。

不知不觉中，孩子瘦小的肩膀、手臂和腿都紧贴着少年。察觉到的少年感到有些尴尬难为情，也不敢乱动，而店长则眯起了眼，笑嘻嘻地看着他们。

「船今天中午就出发了。再过半天，这孩子就要坐船去另一个世界了。到时候你们就见不到了吧。」

「啊，果然是这样啊。」

书店里的大哥哥起初板着脸，看起来像是生气了，还以为会打自己……但他帮忙找起了枕头，实际上非常温柔，对人也特别特别好。

「这有金平糖。」

而且昨天，那位善良的书店大哥哥给自己吃了所谓的「儿童套餐」。那是第一次吃到这么好吃的东西。

「名字，被子阿信。喜欢的东西，酱油仙贝。」

读书的时候，书店里一直温暖得像是裹在毛毯里。

后来吃的那种「金平糖」……也甜甜的，很好吃……

船缓缓前行。

抱着心爱的绘本，望着渐行渐远的岸边，天真地用明亮的声音继续低语。

「软绵绵，热乎乎，热乎乎……」

◇　◇　◇

「看你这么寂寞的样子，当初就不该让那孩子上船，而是把他留在店里。只要茨你能干两人的活，我倒无所谓。」

「我已经在干两个人的活了。还是在替店长你干。」

在三途河岸边的书店里，店长懒洋洋地坐在木质柜台后面，喝着烘焙茶，吃着浸在醋酱油里的烤鱿鱼。

穿着侍应生服的打工少年，抱着书本，忙碌地在他面前来回走动。

「我不担心那孩子。他很懂事，能把番茄和西兰花都吃光。」

从那眼神空洞、肚子空空的孩子身上，少年看到了曾经的自己。

少年死后第一次来到这家书店时，店铺能将顾客的内心反映到书架上，那时店里天花板上滴下了咸涩的泪液，显然是看到了非常悲惨的景象。

店长像歌舞伎演员一样，松散地披着件华丽和服，坐在柜台后，眯起了那双细长的眼睛。

——你是来见我的吧？会不会有点急了？

他打趣道。

——我不是为了见你才死的。只是……我不想再去那个世界了，不想再转世了。我不上船，请让我留在这里。

即便重生了多次，仍然是重复着同样的经历，甚至越来越糟。想到这个和自己境遇相似的孩子可能会再次轮回，遭受同样的苦难，少年就感到沉重。

少年也有挽留的想法。

然而，那只是一厢情愿。

谁能肯定那孩子转世后还会再次不幸呢？

——从今以后，一定会有很多快乐的事情。

店长眯眼注视着少年。

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全是让人高兴的事。

自己拒绝了来世，选择留在这里。虽然少年知道自己还有这种念想很不对头，但是——

「我可是全吃了！」

「对啦，茨，你小时候还不吃西兰花呢。」

少年相信。

（参考书籍：加岳井广 《枕头仙人之一起去散步》（まくらのせんにん さんぽみちの巻） 佼成社出版）

◇　◇　◇

在下一世，那孩子一定会幸福。

那沙哑颤抖的声音，还留在耳边。

船缓缓前驶。

少年严肃纠正道。

听到这句不能无视的话，少年皱起眉头。

所以，今后也一定会有很多开心的、快乐的好事情在等着。

书店那位温柔的大哥哥，在上船前紧紧抱住了自己，小声说话。

把怀抱的书轻轻贴在脸颊上，孩子闭上眼睛，微笑着喃喃自语。

来这里之前，妈妈不再回家，自己也出不了门，吃的也没有了，肚子饿得难受。但自从来到这里，尽是遇上了好事。

「……好暖和啊。」

少年希望孩子能继续向前。