22.意想不到的邂逅

吉爾伯特在奧蕾莉亞的陪伴下，緩緩走過伊利澤侯爵家的庭院。

吉爾伯特自受傷以來，第一次自己用腳站起來後，每天都會反覆練習走路。

剛開始走路的那幾天，沒有奧蕾莉亞幫忙的時候就用柺杖，但現在，只要不強行加快走路的速度就已經不需要拐杖了。

奧蕾莉亞對吉爾伯特莞爾一笑。

「您能走的距離也越來越遠了。」

「是啊，謝謝你。如此一來，我就有時間邊走邊欣賞院子裏的鮮花了。」

吉伯特特笑着朝爲了能在出意外的時候隨時扶住他而站在他旁邊的奧蕾莉亞說。

「這一切都是多虧了在我身邊扶持我的你。而且，你的魔法真的效果拔羣。」

奧蕾莉亞每天都會觀察吉爾伯特的身體，並給他施加魔法，讓他由內而外填補欠缺的力量。吉爾伯特的話讓她羞紅了臉。

「我很高興您能這麼說。不過，能恢復得這麼順利，都是吉爾伯特大人每天努力的成果。」

奧蕾莉亞抬頭看着吉爾伯特微微一笑，他就輕輕抱住了她。

「只要你在我身邊，我就會湧出一股要努力的積極感。和你在一起，很不可思議地不會覺得累。」

「呵呵，謝謝。不過，請不要太勉強。」

「好。……可是說實話，我覺得光靠這個院子已經有點不夠了。」

這時，在院子裏的吉爾伯特和奧蕾莉亞的耳畔，傳來了接近而來的馬蹄和馬車車輪的聲音。馬車在外門前的石板路上吱呀一聲停了下來，菲爾猛地從馬車裏跳了下來。

「我回來了，哥哥，奧蕾莉亞。」

二人衝着精神飽滿地跑過來的菲爾笑了起來。

「菲爾，歡迎回來。」

「你回來啦，菲爾。」

菲爾笑眯眯地看着眼前的二人。

「對吧？」

「怎麼了，菲爾？」

「你們以前經常在這附近玩嗎？」

「好懷念啊。也好，好久沒看到那裏的景色了。」

「好，我去拿水壺準備一些飲料。那我們先回室內，歇口氣再出門吧。」

「真是一條舒心步道啊。」

她一詠唱魔法，吉爾伯特的身體就被淡淡的光包圍了。他也對奧蕾莉亞微笑道。

「這附近有小溪嗎？」

吉爾伯特點了點頭，在輪椅上坐下後，奧蕾莉亞從手中的籃子裏取出皮革水壺遞給他。

菲爾高舉雙手伸了個懶腰，然後微笑說道。奧蕾莉亞對着菲爾點點頭，纔將視線移向吉爾伯特。

「真的嘛!? 」

「那當然！我們就坐那邊的長椅吧。」

「好懷念啊，哥哥。那時候父親大人和母親大人都還健在呢……」

「哥哥，你今天也在練習走路啊，看來你已經很習慣走路了。」

「好，就這麼辦。」

＊＊＊

他們熱絡地聊着回憶時，奧蕾莉亞和菲爾配合吉爾伯特的步伐慢慢走着。

「誒～我也想喝喝看。」

三個人帶着和顏悅色的表情一起回到宅邸。

「那樣的話，要不要去旁邊那條小溪旁的休憩步道？……我們以前經常在那附近玩呢。」

沿着來時的步道返回，爬上緩坡，看到伊利澤侯爵家的宅邸時，菲爾露出了驚訝的表情四處張望。

（好奇怪啊。我好像聽到了誰驚訝的心聲，可能是我的錯覺吧……）

「這個也很清爽好喝呢。」

三人其樂融融地歇了口氣後，再次站起來朝回家的方向走去。

「……不，沒什麼。」

「這是用檸檬草和薄荷做的芳香蒸餾水喔。」

「您已經能走這麼遠了，真是太棒了。……大熱天的走了這麼多路，您一定累了吧。」

奧蕾莉亞側目看着潺潺流淌的小溪，然後凝視着身旁的吉爾伯特和菲爾微笑說。

透過薄薄的雲層可以看到太陽。看到溪面閃閃發光的樣子，奧蕾莉亞眯起了眼睛。路旁樹木翠綠的枝條，在時而吹來的清爽微風中搖曳。

吉爾伯特眯起眼睛，彷彿想起了遙遠的日子。

奧蕾莉亞走了一會兒，額頭上就冒出了一層薄汗，吉爾伯特遞給了她一條手帕。

菲爾也對吉爾伯特的話點了點頭。

「謝謝。我感覺自己的身體已經可以隨心所欲地行動了。」

奧蕾莉亞好奇地問道，他搖了搖頭。

吉爾伯特打開水壺蓋喝了一口水。

「疲勞消失了，好像有新的力量湧現出來。謝謝你，奧蕾莉亞。」

「好啊，菲爾也要休息嗎？」

「當然可以，菲爾，給你。」

周圍有稀稀落落的行人，但並沒有什麼特別的變化。

「好，謝謝。」

「已經走了不少路了，休息一下吧？」

奧蕾莉亞在離外門不遠的接骨木樹前停下腳步，對身旁的吉爾伯特和菲爾開口道。

「是啊。當時我跟菲爾經常在這附近跑來跑去地捉蟲子。天氣熱的時候，我們經常把腳泡在冰冷的溪水裏。」

回到伊利澤侯爵家，奧蕾莉亞剛一踏進外門，就拉起吉爾伯特的手開心地笑了。

「這裏也很適合吉爾伯特大人練習走路。不過，您有點累了要告訴我喔？」

「是啊。奧蕾莉亞自從來到這個家以來，就一直陪在我身邊，沒去過這附近，所以應該不知道吧。出了外門，沿着緩坡往下走，有一條水流清澈的小溪，它旁邊有一條正好適合散步的小路。」

「那是很舒心的地方，奧蕾莉亞一定會喜歡的。我趕緊去換制服。」

「我先摘一些花再回去。吉爾伯特大人，您能跟菲爾先回去嗎？」

「真的耶，好好喝。雖然天氣很熱，但這讓人整個人都活過來了。」

「吉爾伯特大人，您走得相當俐落了呢。」

他們沒有注意到，在稍遠處的街道樹後面，有一道人影正苦悶地盯着他們。

菲爾的臉一下子亮了起來。在奧蕾莉亞來之前，甚至在他還沒有衰弱到無法從牀上站起來之前，哥哥都是避人遠之的，連宅邸都不願踏出，如今他的心境變得如此積極，這讓他非常高興。

二人點頭肯定了奧蕾莉亞的問題。

「是啊。雖然走的速度還很慢，但也差不多該走出家門了。」

清新的香氣撲鼻而來，吉爾伯特便望向了奧蕾莉亞。

「嗯，我知道了。」

「那就待會見了，奧蕾莉亞。」

吉爾伯特一天最多能喫兩頓飯，晚飯他會跟奧蕾莉亞和菲爾一起喫。

（看來已經不怎麼影響日常生活了。）

心情激動的奧蕾莉亞目送着兩人返回宅邸的背影，然後才伸手去摘已經徵得園丁同意的接骨木。

奧蕾莉亞摘了幾朵白色的花，將他們重疊地放進手邊裝着空水壺的籃子裏時，外門附近突然騷動起來。

（發生了什麼事嗎？）

奧蕾莉亞心感奇怪地走向外門，只見一位臉色不佳的年輕女性正被守門人攙扶着。

「怎麼了？」

奧蕾莉亞對守門人搭話後，他困惑地盯着女人開口道。

「夫人，這位小姐好像身體不適，腳下突然不穩，像是要倒下一樣。」

奧蕾莉亞盯着女人的臉，一下子輕輕倒吸了口氣。

（好漂亮的人……）

擁有洋娃娃般精緻的五官，及一頭滑順金髮的女性，痛苦地眨着淡褐色的榛色眼睛。

「對不起，我沒事的。」

女人略施薄禮後，慌忙想要離開，卻再次步履蹣跚。

（可能是中暑了吧……）

雖然有薄薄的雲朵，但從雲間照射進來的陽光，就像是要把人烤熟一樣。

奧蕾莉亞看了看她的腹部，發現那裏微微鼓起。發現到她是個孕婦，奧蕾莉亞連忙開口。

「你有沒有頭暈或頭痛？在陰涼處休息一會兒怎麼樣？」

「奧蕾莉亞大人，讓您久等……」

奧蕾莉亞回到長椅上，向守門人道謝後，在女子的旁邊坐下。不一會兒，阿爾弗雷德就拿着一個托盤走了過來，上面有裝着冷水的玻璃瓶、玻璃杯和放着冰塊的容器。

「……您是來見吉爾伯特大人的嗎？」

奧蕾莉亞沉默了一會兒才問她。

「那您爲什麼會來這裏？」

「阿爾弗雷德，你來得正好，我有件事想拜託你。」

「身體狀況穩定下來後，請您馬上離開。」

「……對不起。」

「是的，就跟您猜得一樣。我是丟下吉爾伯特大人逃走的、他以前的未婚妻。」

「我嗎？」

（雖然我自作主張了一回，但他多少是能原諒我的吧。）

阿爾弗雷德生硬的語氣，讓坐在奧蕾莉亞旁邊的女性莫可奈何地垂下了目光。

「好久不見，阿爾弗雷德。」

奧蕾莉亞拜託阿爾弗雷德把冰水和冰塊拿來，然後立刻返回她身邊。

阿爾弗雷德把手裏的托盤遞給奧蕾莉亞，在行了個禮後，就轉身向宅邸走去。

奧蕾莉亞指了指靠近接骨木樹蔭下的長椅。

（這位想必是……）

「不是的，看剛纔阿爾弗雷德的態度就知道了，我曾經做過不可饒恕的事，所以我沒有資格去見吉爾伯特大人。」

「不會的。那個，如果不是的話就對不起了，您是……」

「非常抱歉，給您添麻煩了。」

「爲什麼米里亞姆大人會在這裏？」

「沒有，我沒事的……」

他話說纔到一半就在長椅前停下腳步，他的表情轉眼間就嚴肅了起來。

奧蕾莉亞發現兩人居然是認識的，便驚訝地眨了眨眼，而她眼前的阿爾弗雷德卻以一種從未見過的嚴厲表情繼續對她說。

奧蕾莉亞覺得以前好像在哪裏見過這個女人，也不敢就這樣放着她不管。

「……因爲我無論如何都想看您一眼。」

管家阿爾弗雷德從屋裏出來迎接奧蕾莉亞。

看着低垂着頭的她，和平時溫厚的阿爾弗雷德冷漠的樣子，奧蕾莉亞的腦海裏得出了一個結論。

米里亞姆出人意料的發言，令奧蕾莉亞困惑得看着她。

「好的，我會離開的。」

她搖了搖頭。

「要是傷到肚子裏的胎兒就不好了。在你身體狀況穩定之前，先在那邊的長椅上休息一會兒吧。」

奧蕾莉亞讓低着頭的女人坐在長椅上，在拜託守門人陪在她身邊之後，才快步返回宅邸。

她的眼神有些閃躲，但奧蕾莉亞還是伸手扶住了她。

奧蕾莉亞感到全身一陣緊張，並困惑地看着她，只見她露出了一絲悲傷的微笑。