第一百七十三話 於是崩壞的鐘聲長鳴

「……無論何時來看，這裏都顯得離經叛道」

偏居廣闊學園的一隅，有一棟連學生都不知道用途的奇異建築。

奇形怪狀的屋頂上，幾根菸囪雜亂無序地支出。

這棟建築誰看了都會覺得詭異，但菲爾蕾西亞皇女和斯蒂卡二人仍毫不猶豫地靠近。

按下了門旁的按鈕，不一會兒就傳來一陣啪嗒啪嗒的腳步聲，隨着厚重的門發出嘎吱聲，一道靚麗的身影出現在了門後。

「——啊！ 我還心想是誰呢，原來是我們的皇女殿下啊！ 歡迎歡迎！」

棕褐色的頭髮、戴着時尚眼鏡、身穿白衣的嬌小少女向皇女招手問候。

——她就是〈五芒星〉之一，蘇菲娜・柯雷科特。

與第一皇女菲爾蕾西亞同年級的少女，也是第一帝國學園的一年級生。

而且因爲她對國家做出的貢獻，學園免除了她的課時，是學園公認的「家裏蹲」。

※　※　※

「你們來得剛剛好。我連着通宵了幾天，不知不覺就昏迷了。要不是你叫醒我，我的研究時間又要白白浪費了」

被邀請進屋的菲爾蕾西亞二人看着滿地雜亂堆積的書籍不由眉頭微蹙，然後在少女的招待下坐在了客椅上。

「……既然都撐不住了那就老老實實地睡覺，效率不是更高？」

「啊啊，沒事的啦，等我一下」

斯蒂卡忍不住提了一嘴，嬌小的茶發少女擺了擺手，不知從哪裏摸出一瓶顏色看上去就有毒的液體，一口乾了下去。

「唔啊啊啊啊啊啊！ 效果來啦啦啦！」

她就像是在品味浸入身體的藥劑，愉快地打了個哆嗦。

「……你還是老樣子呢」

當着皇族的面做出這種奇葩行徑，菲爾蕾西亞也只能無奈嘆道。

「殿下你這是問候嗎，我的頭腦每天都有進步的」

「殿下！」

菲爾蕾西亞的本意是希望通過治療不僅能緩解症狀，還能治癒疾病，但天不盡人意……

她說得很自豪，因爲藥劑的效果興奮劑，她的臉色頓時又變得容光煥發。

聽到這話，菲爾蕾西亞才意識到蘇菲娜誤把這枚戒指當成是皇室的了。

蘇菲娜看似樂觀的表現讓菲爾蕾西亞感到疑惑，但她還是默認了。

驚愕的斯蒂卡慌忙出聲，但菲爾蕾西亞制止了她。

「別人送的？ 真的假的！ 這東西怎麼看都是國寶級起步啊！ 那個人是什麼聖人啊！」

「這是從寶庫裏拿的吧？ 什麼來歷效果都沒人告訴你？」

聽聞此話，菲爾蕾西亞閉目沉思，少頃，她點了點頭，站起身來。

經她這一說，菲爾蕾西亞下意識地撫摸起戒指，略感爲難地蹙了蹙眉。

「沒關係的。我本來就沒指望魔法能完全治好我弟弟，而且他的臉色也前所未有的平穩。足夠了，足夠了！」

「……他的病情如何？」

就像是在表示自己對此並不在意，蘇菲娜指着菲爾蕾西亞的手興奮地說道。

※　※　※

因暴露在高濃度魔力環境中導致發病，是一種不治之症。

「我們先治療吧……今天我準備了點祕密武器」

基於此種原因，蘇菲娜和菲爾蕾西亞建立起了合作關係，以定期治療作爲交換，能優先獲得她的發明。

「抱歉，雖然感覺得到魔法比以往都更加深入，但依舊還是……」

「……是嗎」

今天的治療比以往的效果都好。

面對低下頭的菲爾蕾西亞，蘇菲娜搖了搖頭。

菲爾蕾西亞眼眸微眯，語氣也變得認真起來。

「而且我能從這枚戒指上感知到額外的力量！ 莫非這上面還有某種能輔助魔法的〈附魔〉？」

——魔蝕症。

她只能字斟句酌。

菲爾蕾西婭無可奈何地聳了聳肩，見狀，蘇菲娜燦爛地笑道。

蘇菲娜興奮的笑容讓菲爾蕾西亞不禁有些困惑，但她還是默默堅定了決心「必須盡心盡意答謝他」。

斯蒂卡爲了撥亂反正，跟菲爾蕾西亞悄聲耳語道。

只有用光屬性的魔法才能暫時緩解症狀，其它任何治療都沒有效果。

儘管如此，也還是沒能治好蘇菲娜的弟弟，他的眼睛也沒有睜開。

「沒有醒來的跡象，還是老樣子，算是病情穩定吧」

結束了光魔法的治療，回到客廳後，菲爾蕾西亞向蘇菲娜低下了頭。

不過當事人自己卻一副事不關己的樣子。

「怎麼說呢，這是機緣巧合下，別人送我的……」

此話一出，氣氛頓時一變。

「先不說那些，你真是嚇了我一跳！ 這居然是〈白龍戒〉！」

「討厭啦，我可是殿下忠實的家臣……只要您還在爲舍弟治療」

她纖細的手指緊握着。

在她指間，微型的白龍露出了龍顏。

「此話……當真？」

「……殿下，該進入正題了」

蘇菲娜不明白她爲什麼是這個反應。

它就是侵蝕蘇菲娜弟弟的疾病。

話雖如此，卻也不能透露詳情。

「這一點也還是老樣子」

「說的也是……蘇菲娜，我今天是來傳達魔導局的要求的」

面對菲爾蕾西亞的開門見山，蘇菲娜終於止住了笑容。

菲爾蕾西亞看着她，開始以公事公辦的口吻說明。

「內容和以往一樣，要求接受那個『處置』。不過這還只是要求，不是強制性的，所以你也可以選擇無視……」

這是爲了賣魔導局一個面子才做的表面功夫。

這種無意義又空虛的交涉從來都不可能接受。

本應如此。

然而……

「——如果我說我願意接受處置，你會怎麼做？」

只有今天不一樣。

「你說、什麼……」

說這句話時，蘇菲娜的臉上並沒有開玩笑的意思，她眼瞳清澈見底，注視着菲爾蕾西亞。

「……其實，我在古籍裏找到了魔蝕症治療藥的製作方法」

「什麼！？」

這就是爲什麼，即使魔法的治療沒有效果，她也仍不灰心的原因嗎。

菲爾蕾西婭想要表達自己的理解與祝福，卻發現蘇菲娜的臉色有些陰鬱。

「問題是製藥所需的素材。如果是其它的材料都還好，但是唯獨有一樣，如果不借助皇室的力量，我肯定收集不到」

「所以你纔打算接受魔導局的要求來換取素材？」

蘇菲娜微微頷首，表示肯定。

菲爾蕾西亞見狀只好搖了搖頭。

「那肯定的，我也不打算現在就放棄，我會堅持到最後一刻。只是……」

看到蘇菲娜的臉色，菲爾蕾西亞也不禁轉變了想法。

「——世上確認僅有一枚，現存於魔導局特殊保存室的夢幻素材、〈世界樹之葉〉」

「看這樣子……那東西真有那麼難獲取，讓你都愁眉苦臉的？」

看着菲爾蕾西婭乍青乍白的臉色，她說出了最壞的消息。

「有史以來，這份特殊素材只有初代聖女成功採集到了，我這樣說你能聽懂嗎？」

聽到這個問題，蘇菲娜自嘲地笑了笑，略帶挖苦地說道。

「該不會是……」

「你糊塗啊。『處置』可沒你想的那麼簡單。即使素材再難獲取，只要花點時間去找門路……」