第一百一十六話 異變

「——好！ 到了！！」

在廣闊的平原上，響起一道明亮的聲音。

聲音的主人，是一個綁着紅頭巾的冒險者少女。

斥候一職的她深吸了一口平原上清新的空氣，伸了個懶腰、

「喂，琳達，這裏是地城，穩重點」

從後面走來的是一個劍士着裝的男人。

兩人，不，他們的團隊到這個平原、通稱〈諾比利平原〉的地城來，是爲了進行探索。

「你太誇張了啦，這裏的敵人不是位階24的〈食人魔〉麼，絕不是我們的對手！」

他們是名爲〈拂曉之星〉的中堅冒險者小隊，成員雖然年輕，但都是位階超過30的潛力股。

這個〈諾比利平原〉出現的主要是位階24的〈食人魔〉和它的手下小卒，所以難度相當低。

「那也不能大意哦。要是你不小心受傷，我會很傷心的」

如此叮囑道的，是團隊的良心，也是爲團隊踩剎車的水魔法師瑪麗亞。

「嗚，既然瑪麗亞都這麼說了，那我聽就是了」

「喂喂，這跟對我的待遇差太多了吧」

沮喪的琳達，驚訝的阿德勒。

這些年輕人雖然還稚氣未脫，但從事冒險者的經驗都在三年以上。

他們都是歷經過諸多修羅場的優秀戰士。

劍士阿德勒。

斥候琳達。

魔法師瑪麗亞。

到了三角巖的入口處，才終於追上。

「你啊……」

這片區域並不陌生，己方的戰力也很雄厚。

阿德勒鬆了口氣，馬上走過去想把琳達拉回來、

不過相對的，地域廣闊，魔物的密度低，導致狩獵魔物的效率不高。

但這也不至於連只魔物都看不到。

「咦，怪了……」

「嘛，都鼓起幹勁來！」

阿德勒對琳達的油腔滑調頗感無奈，但心裏並不擔心。

原本還有另外兩個人，組成了五人團隊，但這次是爲了測試新武器，就三個人來的地城。

要說有什麼可擔心的，頂多就是琳達胡來瞎搞。

※※※

「這裏的魔物有這麼少嗎？」

「——琳達！」

「媽的！ 這坑貨怎麼淨挑這種時候跟我來真的！」

「你個小滑頭」

——他們想象不到，前方潛伏着什麼。

「唔、嗯。一刻鐘前我用望遠鏡看時還有魔物來着……應該沒看錯」

「你可別勁鼓太足，把頭目給招過來了」

它是遮蔽物較少的平原中唯一一處無法一覽無餘的地方，由於三塊岩石重疊，只能從岩石的間隙中進入，有岩石的遮擋也無法窺視內部，所以儼然成爲了一座簡易的建築。

「沒有是指……」

琳達只是呆呆站在三角巖的入口前，看上去並沒有受傷。

琳達的話有些含糊。

在該地狩獵的冒險者都知道，三角巖中必定會有〈食人魔〉的羣落，所以該處也是有名的狩獵點、

〈諾比利平原〉視野很好，不用擔心被偷襲和包圍，是出了名的比較安全的地城之一。

他看向三角巖內部。

但琳達口中的話讓他停下了動作。

我們又默默行進了一段時間、

「哈？ 慢着，你這二貨！」‍‌‌‌‌‍‍‍‌‍‍‌‌‍‌‍‌‌‍

「哈哈哈！ 那也可以呀！」

「喂，你不要總由着性子……」

「偵查的時候，沒發現異常吧？」

琳達突然這麼一說，撒腿就跑。

※※※

她可能是太鬆懈了，自己都不敢肯定。

「……沒有」

阿德勒忍不住向琳達確認了幾次。

擔任斥候的琳達身手敏捷，兩人怎麼都追不上。

「——我、我去三角巖那邊看看！」

阿德勒和瑪麗亞面面相覷，隨即追向琳達。

但理所當然的，被魔物襲擊的風險也很大。

發現異常，是在進入地城大約兩分鐘後。

但爲了不跟丟，他們還是拼命追趕着、

三人閒聊着，在一派和諧中踏入了草原。

「——一個斥候單獨去那種地方，萬一受傷了怎麼辦！」

三角巖是平原正中央立着三塊岩石的地方的通稱。

「誒？」

裏面的確是空空如也。

在這個魔物的活動無規律的平原上唯一一處必定有魔物的地方，卻沒有任何的生物氣息。

簡直就像魔物突然消失了一樣，那裏……

「……嗯？」

但就在此時，他注意到了。

「那是、什麼？」

有什麼東西落在了平時應該有魔物聚集的地方。

阿德勒恍惚地走了過去，看到了「那個」。

（這是……角？）

那是個眼熟的東西。

（——沒錯！ 這是〈食人魔的角〉！ 是〈食人魔〉的掉落物！）

就在他確信的那一刻，背後一陣惡寒。

既然這裏有〈食人魔〉的掉落物，那這一路上之所以沒看到魔物，並不是因爲沒碰到，而是它們被消滅了。

若真是如此，那打倒這些〈食人魔〉的某種存在就在這裏……

（不對，現在不是慢悠悠思考的時候！）

只猶豫了剎那。

阿德勒認爲現在應該行動起來，急忙抬起了頭、

「琳達！ 瑪麗亞！ 現在馬上離開這——」

但他發出的指示卻慢了一步。

他們眼睛一刻不離眼前的〈食人魔王〉，繼續着絕望的爭吵。

「要、要我丟下你逃跑，想都別想！！」

誰都沒能明白到底發生了什麼，甚至包括〈食人魔王〉自己，〈食人魔王〉的身體就沿着線斜着滑落分開……

「……什麼？」

‍‌‌‌‌‍‍‍‌‍‍‌‌‍‌‍‌‌‍

所以，最優解是……

「——嘎嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」

※※※

（……不行。我們毫無勝算）

三角巖的入口處，突然冒出了一個巨大的身影。

阿德勒的位階是31，而對手是45。

據說，位階只要相差10，即使人數上有差距，戰鬥也會是令人絕望的。

僅是聽到就令身體顫抖的咆哮，以及在曾見過的魔物當中數一數二的龐大身軀。

位階足有45的絕對強者面帶怒容，俯視着阿德勒等人。

它的身軀成了兩段，轟然倒地，化作光粒消融在了空氣當中。

「你、你在胡說些什麼！」

就在五分鐘前，一行人還在歡聲笑語中。

（發生了什麼？）

阿德勒他們進入地城還不到五分鐘。

「琳達！ 帶瑪麗亞跑！」

——異變魔物。

就在他心意已決，決心捨命進行突擊的那一刻。

在短暫的寂靜之後，現場別說是〈食人魔王〉的殘軀，就連〈食人魔王〉的掉落物都沒有留下，留下的，只有呆立在原地的三個冒險者。

「……〈食人魔王〉」

在地城中，偶爾會誕生與該區域格格不入的高階魔物。

「……死了？」

（我是個愚蠢的領隊。但至少，唯獨她們兩個……！）

阿德勒邁開顫抖的雙腿，爲了保護琳達她們向前走去。

地城能輕易奪去冒險者的生命。

尤其是眼前怪物的威容，使得阿德勒在戰鬥之前就已經心生怯意。

雖然叮囑過琳達不要大意，但最鬆懈的人結果卻是阿德勒自己。

「別廢話了！ 你想一起死嗎！」

——〈食人魔王〉的龐大身軀上突然出現了一道斜線。

（……這就是、地城嗎）

雖然阿德勒曾在酒桌上放出豪言「來一個殺一個」……

此事人盡皆知，他卻將之忘在了腦後。

阿德勒的腦海中浮現出這個名詞。

而現在，卻因生命的危機而顫抖，準備投身於毫無勝算的絕望戰鬥中。

（操，爲什麼啊！ 爲什麼會變成這樣！）

他環顧四周，既沒看到除自己一行人以外的別人，也沒看到魔物。

除了知道「我們得救了」以外，其它的什麼都不知道。

儘管阿德勒一頭霧水，但他還是回憶了一遍〈食人魔王〉的異變。

——於是他想起來，傷口就像是「被利刃從左下至右上切開的」一樣，便不由打了個寒戰。