07

主楼和实验室不同，非常俭朴。

那是一栋典雅的白色建筑物，颇有学校宿舍的风格。

在中学里，上课时很少有学生在走廊上行走，因此既不是课间休息时间，也不是放学后。令莉和雪拉感到罕见的是，在教室外竟然有学生正常活动。戴夫前往的地方位于研究室集中的一个角落，那里聚集了许多学生。

看到天使般的两人，学生们无一例外地吃惊地瞪大眼睛回头看。

杰斯汀从走廊的另一头走了过来。

他和一个学生朋友在一起，看到两人，笑着打了声招呼。

「哎呀，维姬、雪拉，你们来了。」

好像是在莉和雪拉和戴夫说话的时候来的。

「你不是在调查鬼屋吗？」

「嗯，现在也在做这个工作，瓦斯和保罗在现场检查装置。我负责的是超神经网络的人，检查需要这里的设备。戴夫，你们为什么要来主楼？」

「什么？那个？」

「戴夫说要带我去看动物园。」

杰斯汀皱起眉头。

和他在一起的学生说。

「好漂亮的孩子。」

这是发自内心的佩服。

两人自我介绍后，杰斯汀再次和那个学生搭话。

「奥列格，这些孩子是我们的救世主。」

「请多关照，我是奥列格·阿达莫夫。」

小奥列格身材矮小，体格略胖，目光锐利，黑亮。纤细、神经质而又刚强的表情，给人一种艺术家的印象。

「理由？」

门开了，一个穿着白大褂的学生小心翼翼地拿着一个黑色箱子走了出来。他把箱子放在桌子上，看到莉和雪拉的样子，似乎有些担心。

两人完全没有意识到，这不经意的感想，将博丁引以为傲的头脑集团推入了何等深渊。

戴夫说。

「我也有同感，从出现的时候开始，作为人类，动作和表情都很不自然。」

不过，他并不是对两人的美貌感兴趣，在意的是其他的事情。

「要想从信息工程学院毕业，最少也得有A级的评价，这都已经很勉强了。」

「连续两次都达不到合格分数线，就是这样。」

「成绩应该不会低到可以接受的程度吧？」

莉似乎很佩服搭档的眼力。

在莉看来『没有特意去碰的理由』。

「别说了，杰斯汀，那是后话。」

「还是个孩子啊——要不要摸摸看？」

虽然只是这样的拒绝，但在那个学生看来似乎『很害怕』。发自内心热爱宠物的他发挥了自己的热心肠，笑着走近两人。

「能分辨出来吗？真厉害。在我看来，大家都是同一只毛毛虫——不过我还是能分辨出某种程度大的动物的脸。」

这时，莉轻轻地笑了出来，哧哧地笑着问三个大学生。

「对你们来说，那可能不是人偶，而是疑似的女性，但对活生生的女性来说，那只是造型物，不会构成威胁，更不会感到嫉妒。」

「确实。虽然是一般努力达不到的领域，但也不是什么难事。只要经常对研究诚实，克制自己不带邪念，就不会有什么问题。」

「啊，对了，我忘了。」

学生装模作样地打开了盒盖——两个人兴致勃勃地往箱子里一看，三只又圆又胖的毛毛虫正蠢动着。要说巨大也巨大，足有二十多厘米。

载着三人的电梯下到了地下五层。途中，戴夫用手机联系了某处。

杰斯汀笑着否定了他的自我评价。

这时，另一个学生笑眯眯地抱着引以为傲的宠物走了出来。

「不用了，给我看看吧，现在应该也能公开了吧。」

「为什么？如果想接近活生生的女性，女性的意见是很重要的。」

「这些孩子一眼就看穿了塞西莉亚？」

「奥列格是博丁大学的新星，入学两年来，他在刚才说的考试中取得了三A的惊人成绩。」

「在那里的都是贝蒂？」

「这已经是大人了吗？还是孩子？」

奥列格代表三人一本正经地回答。

「是的，因为同性对同性是很严格的。你说给很多人看，难道受试者全部都是男性吗？我怎么也不认为女性会被那个人偶骗了。」

「虽然没吃过，但这么大，应该长了不少肉吧。我在想，这样的话就不能食用了。」

「这里的人养了奇怪的宠物。」

「那个，安静，你对虫的威胁更大。」

雪拉小心翼翼地补充了一句。

突然被问到这个问题，两个人都不知所措。

展示幼虫的学生哑口无言自不必说，雪拉也大吃一惊。

「是的，她的面部表情和动作都无限接近真正的女性，和活生生的人相比也毫不逊色。我至今给很多人看过，但没有一个人那么快就识破了——你凭什么认定她不是人？」

「难道说，你是想让我们误以为那个洋娃娃是真正的女人？」

「只要获得A就没有问题，所以像戴夫一样成绩稳定反而是优势。他完全没有感到最重要的压力，就是伦理考试的重压，因为那是无论如何也学不来的——你们将来想成为什么？」

「我只是A。」

不知道是不是因为被强行固定了姿势而不高兴，它狠狠地扭了扭脑袋，从主人的手里逃了出来。

「如果像我这样的年轻人可以这么说的话，我想给您一个忠告，如果你是为了让自己看起来更真实一些，那就至少找个女性朋友问问她们的意见。最好用真发，因为一般情况下，没有女生会从头皮上长出合成纤维的毛发，所以她们都能看出那是假发。」

「你要说为什么——你呢？」

「杰斯汀也保持着双A的好成绩，所以说得很轻松。」

莉问。

「如果是学习成绩的话，通过本人的努力是可以改善的，但是考试是靠努力是无法改变的。有没有这样的情况？」

「啊，戴夫，好可爱的客人啊。」

雪拉也瞪大了眼睛。

「太迟了。初中二年级就该认真考虑自己的人生了——奥列格入学时的成绩是第一名，当然现在也是，他一定会成为下一代人工脑研究的负责人。」

「贝、贝蒂不是食物！」

说着，戴夫打开了过道上的一扇门。这是一间不大的房间。只有两张大办公桌和一个橱柜，还有一扇通向里面的门。

「我也是。」

「我绝对没有侮辱她的意思，但不漂亮的女人恐怕不会给她正当的评价。」

「也就是说，你还在学习，却被告知『你将来不会从事这份工作』？」

「哇！」

「哦，格雷戈，山姆在那里吗？嗯，有个客人想带我去动物园，能帮我准备一下你们的宝贝吗？」

「不，不用了，我就不客气了。」

「这些孩子看起来很老实，不要紧吧？不会尖叫着吓我吧。」

「确实，我还一次都没给女人看过。」

两人目瞪口呆，面面相觑。

「啊，必须干脆利落地认输才行。从画面上看，奥列格两眼放光，热情地问道。虽然有，但两个人一刻都没有犹豫。」

那个学生双手捧着的是身长一米左右的护手。

「我捂着嘴，你摸摸看。」

「话虽如此……」

那个学生慌忙把盖子放回去，抱起箱子。

这时，杰斯汀没有忘记跟戴夫打招呼。

戴夫笑着说。

戴夫又调侃道。

「那是当然，伦理测试结果不好的学生不能从事管理脑制造和调整相关的工作，所以有必要尽早找到其他研究课题。」

戴夫和杰斯汀瞪大了眼睛。

「喂，要带他们去动物园的话，先用山姆和格雷戈的宠物试一试。」

莉佩服地说道，雪拉也有些同情地补充道。

「这个好吃吗？」

另一方面，莉看着圆滚滚的毛毛虫小声说道。

但是，就在这时，鳄鱼做出了出乎意料的举动。

「那是人造头发吗？」

这种压力巨大，且如果考试频繁进行，会使人感到赤身裸体在外。面对如此严峻的考验，二人不禁同情学生们，然而当事人杰斯汀持更为苛刻的观点。

「为了今后的参考，我必须问一下。你们认为她不是人类，理由是什么？」

杰斯汀苦笑道。

一只手紧紧地捂住口，另一只手抓着尾巴。虽然无需担心袭击，但冲击力仍给人强烈的视觉效果。对于不擅长此技能的人来说，也许会惊恐地跳起来逃离现场，但两个人都笑得非常开心。

这是一只泛着鲜绿，黑黄相间的斑纹美丽的毛毛虫。

奥列格谦虚且若无其事地注视着他们。

「没想过啊……」

「你们真是太厉害了！明白了吗？」

「雪拉是怎么知道的？」

「看来有必要彻底改良了。」

「怎么可能？怎么可能！」

莉露骨地露出惊讶的表情，雪拉可怜地摇着留着银发的头。

「那么戴夫呢？」

「啊？」

那个学生没有被拒绝，心情很好，向两人伸出了鳄鱼。

出了电梯，看上去就像一栋非常普通的研究楼。左右两侧是一条长长的无机通道，戴夫走在左手边的通道上。

「不管在哪个世界，这都是现实。能否找到理想的职业，取决于本人的能力和努力。」

「在带你去动物园之前，先让我测试一下。嗯，我想你们应该没问题……」

莉惊讶地问。

「伦理考试和适应性测试？公布成绩后大家都知道吗？」

「这个嘛，只能说一看就知道了。虽然我觉得做得很好，但终究只是个人偶，充其量只是个制作品，要把它当成人的话，那就太勉强了。」

戴夫对难对付的后辈苦笑着催促两人走向电梯。

「那是因为她很美。」

「……要吃虫子吗？」

「不是！是贝蒂、蒂娜和普莉希拉！」

「好大啊，是蛾子还是蝴蝶？」

这到底有什么问题呢？雪拉觉得很不可思议，但还是天真地问道。

「分数要求得真严啊。」

饲主想马上拿过来，却拿错了——鳄鱼的脑袋一下子掉了下来，嘴巴张得大大的，露出了一字排开的獠牙。

虽然饲主慌忙想重新抓住鳄鱼的头，但单手抓不住。

饲主还能勉强维持抓住尾巴的那只手，而莉却动作敏捷——用双手按住鳄鱼的上颚和下颚，然后立刻换一只手，抓住了鳄鱼的头。

「是的。」

把它放回了饲主的手里。

「啊，谢谢。」

饲主哑然，但还是表示感谢，接过被固定住的鳄鱼，莉笑着问戴夫。

「动物园，是以这种为主体的动物园吗？」

「是啊，因为自己的性格很平静，所以有时候会忘记有人不喜欢这种生物。」

雪拉点点头，让戴夫安心。

「如果是我们的话就没问题了。」

莉认真地考虑了一下这个能不能吃，但最终还是没有说出口。

「那我们走吧——这边。」

戴夫走出房间，两人也跟在后面。回到刚才的通道，继续往前走。走到尽头有一扇看起来很重的门，戴夫用学生证开锁。

「喏，这里就是理学部引以为傲的动物园。」

踏进其中一步的两人吃惊地瞪大了眼睛。

「哇！」

「这是……」

莉不由得发出感叹的声音，雪拉也目瞪口呆地环视四周。

门的另一边是一片茂密的森林，头顶上枝繁叶茂，四周被浓绿包围，让人看不清。

从戴夫苦涩的语气中，不难想象接下来会发生什么。

「三十七天前。」

「是朋友——莱杰为什么会来这里？」

实在不像是地下五层。

戴夫也边走边深深叹息。

从有如此浓厚的生命气息来看，应该有相当大的面积吧。

「刚才的考试是必不可少的。」

戴夫领着两人走在石板路上。

雪拉不由自主地微笑起来。

「胆小的人可能会受到精神创伤……」

莉和雪拉都笑着说。

从那以后，他一定会事先用那两个人的宠物确认。

「我来介绍，『SERPENT·5』。」

「第一次被蛇打招呼。」

长约三米，直径约七厘米，由与人的脊梁骨相似的部件层层相连构成躯体。

「你是坎贝尔大学宗教系的人吗？」

「什么？」

「明明是没有任何跳板的滑溜溜的墙壁，你却爬得这么灵活。」

「那你保密——对了，莱杰来这里做什么？」

「你很能理解——是啊，我觉得塞西莉亚就算不接触活生生的女人也没问题。我和朋友们一起让萨利赞见了她。恕我拒绝，我只是单纯地出于好意。他一辈子都过着与女人无缘的生活，所以我希望他能过得滋润一些……」

面对无理的要求，戴夫笑了笑，向我说明了事情的经过。

不明所以的莉不可思议地转过头，雪拉抬头看着蛇腹说。

戴夫搭话的不是这条金属蛇，而是站在研究室角落的学生。瘦削的学生惊讶于两个人光彩照人的美貌，对戴夫说。

「结果怎么样？」

「真是的——那个人怎么样了？」

「这里发生了什么错误操作吗？」

种植的植物都是生长在热带地区的，说是热带植物园更合适。

其异常细长，没有脚、车轮和履带。

他们分别自称塔克和史蒂夫，正在操作设置在小型桌子上的奇怪的手机。

「真厉害，一时半会儿做不到。」

「蛇的团体从头上掉下来，即使是再坚强的人也会受到很大的冲击。」

看起来不像坏掉的机器，更像废铁。

除了惊讶地笑着的杰克，还有两个学生。

「哦，杰克。」

「像我这样和学生在一起的话，就可以带他们去避难场所了，但有时候会有人单独走，也会有些人看到里面的东西很喜欢，想自由地逛逛。可偏偏通道里掉下来一条蛇！这还真是前所未闻的事故啊。虽然蛇是无毒的品种，但它在那儿时间太久了。要是不小心被它缠住脖子，就可能危及生命了。当时我没在现场，后来听说这事吓得我胆战心惊。」

戴夫困惑地挠着头，看的出他是不怎么喜欢的人。

「机会难得，你去看看以动物园为灵感诞生的作品吧。」

「不会吧……」

这件事出乎莉和雪拉的意料，但戴夫更吃惊地反问。

「我对爬虫和昆虫没什么抵触，但也不是特别喜欢到『喜欢又爱』的程度。一般来说，觉得恶心的人应该挺多的。虽然这里是研究和观察最好的地方，但如果带着完全没有准备知识的人来这里，后果将不堪设想。」

往旁边一看，巨大的毛毛虫正在爬上隧道的墙壁，疣脚也可以从背面观察到疣脚的活动。

塔克一操作终端机，机械蛇就以迅雷不及掩耳的速度在金属块周围转动，转眼间就把刚拧紧的螺号解开了。

戴夫对蛇本身很无所谓，所以很重视它是否『危险』，但即使没有危险，他也不会觉得很舒服。

「哇……」

真让人也想看看那个样子。

实际上，那条蛇已经爬上了墙壁，开始横穿透明的圆形屋顶。

「我也这么想——从这个角度看蛇也是第一次。」

「真厉害，那些孩子就是传说中的学弟吗？」

「好厉害啊……这些都移植了吗？」

「是啊！后来有人恨恨地说，那之后有一段时间我被人梦魇了，是我早受不了了。」

还有一个动作不可思议的东西，在金属块和零件之间慢慢爬行。

「那是什么时候的事？」

「那对身体不好吧？」

「是动物饲养员还是做什么的人？」

「虽然也有移植的，但花了很长时间，养到这里花了十五年。」

「虽然从外面看有点难懂，但我的大脑深处装有装载摄像机，可以瞬间判断零件的形状，选择合适的零件并拧紧——这个实验可以在尽可能短的时间内完成。」

「事情发生在我身上——我有几个亲密的朋友，他们来自不同专业背景，但对图鲁克的宗教和文化都表现出浓厚兴趣。然而，我却无法找到详尽的资料。由于该星球禁止出境，只能依赖联邦发布的固定资料。研究这类内容时，新情报至关重要，否则一切努力都毫无意义。在听取朋友们抱怨之后，我从阿克塞尔那里得知，在我的宿舍楼里有一个名为图鲁克的留学生，并且是一位地位相当高的僧侣。我将此消息告诉了我的朋友们，并理所当然地认为他会答应他们请求介绍对象。虽然对方是陌生人并且这种要求有些不合理，但通过加速器向他提出请求后，他爽快地答应了，并特意前来与我交谈。」

原本蜷缩成一团的机器蛇笔直地伸了过来，把下半部作为支撑，高高抬起镰头，低下了头。

「难道说莱杰也看过那个人偶吗？」

戴夫露出了笑容。

真是令人不寒而栗。就像被扔进爬虫类密集的密林里一样。

戴夫轻轻地敲了敲透明的隧道墙壁。

「哎呀哎呀，已经成为话题了？」

「这是做什么的机器？」

雪拉顺着莉的视线看去，只见一条巨蟒正慢慢爬上透明的墙壁。

周围散落着各种形状的小零件。

戴夫似乎在另一种意义上感到惊讶。

戴夫饶有兴趣地看着少年。

「不，外面有一点凹凸，如果真的弄得很光滑，蛇也会滑下来。」

隧道的透明度很高，墙壁也很薄，感觉就像在密林中穿行。

「我敢说，这么大的话肯定很重，万一碰得不好可能会受伤。」

「这是我第一次听说，图尔克的僧侣竟然允许外人称呼自己的名字。我说过我的朋友绝对不会这样——我想他们听到这句话一定会大惊失色。」

头部尤其明显。上颚和下颚当然是分开的，上颚和下颚也分别分成细细的三个叉。与其说是蛇的獠牙，更像是人的手指。事实上，现在也能灵巧地捡起小零件戳金属块。

说着说着，长长的通道也走完了，三个人走出了和进来时不同的出口。

「当然是一眼就能看出来的，图鲁克的僧侣凭着敏锐的直觉，不可能把人偶和人看错。」

「螺号正拧紧呢，现在就拆下来，你看着吧。」

雪拉纠正了莉的感想。

不知是什么构造，它能接收外部的声音，连鳄鱼扭动身体的声音都能感受到。能在触手可及的距离看到这些，真是令人叹为观止。

「嗯，其实这面墙是开闭式的，有人的时候是绝对不会打开的。」

于是，戴夫一脸认真地提醒我。

「明明是为了炫耀才走的，还这么说。」

「虽然没有你们早，但差不多。」

石板路一直延伸到哪里。

「是啊，以前有个副教授带我来过这里——但他就是那种让人本能地接受不了的人，一眼看到蛇就会强烈拒绝吧？如果你也这样做，那位副教授就会向学生坦白自己怕蛇，这点我也知道。我会好好考虑的，但他好像觉得这会影响到人，所以一直忍着直到参观结束。」

「如果是被蛇咬伤还好说，如果是被掉下来的蛇砸伤，那就太不体面了。」

「糟糕的是，这里是大型蛇的饲养区。好几条极粗的蛇在上面爬着爬着，突然就开了，一条三米长的大蛇掉到了正在走道的人的正上方。」

「最好不要叫他的名字，要叫就叫萨利赞，或者叫斯托克·萨利赞。我也听朋友说过，他们不喜欢被外人叫名字。」

「你们认识吗？」

「不，是僧侣。你们知道吗？有个叫图鲁克的星球，禁止渡航，他就是那里的人。」

从正下方看的话，就能清楚地看到真正的蛇腹旋转前进的样子。

莉和雪拉都由衷地佩服他的英勇事迹。

杰克说。

「真奇怪，明明说过莱杰不能在大学里讲课。」

「这里从正上方和外面都能观察到，但从下面看更有震撼力。」

「不不不，这并非一场讲课，而是朋友们私下邀请他来发表演讲。我并非专业人士，因此只是简单打个招呼就离开了，但他对朋友们的提问非常耐心解答。朋友们也对他表示感谢，并作为谢礼带领他参观了校内和研究室，这也算是一种问候。」

感受不到温室特有的热气和湿气，因为他们现在站在透明的隧道里。

宽两米，高约两米半。通道里面是石阶铺成的，但外面潮湿的泥土上长满了草木。

即使不讨厌蛇，也绝对会有所顾忌。

「我不会做别人讨厌的事——没关系，我和莱杰会互相叫名字。」

「那是杰作——听朋友们说，他是个充满野性的人，不慌不忙地抓住蛇，扔到远处。也有在脚下蠢动的蛇，跨过上面，若无其事地沿着通道走出来，大家都说松了一口气。」

戴夫带他们去的是一间相当宽敞的研究室，天花板很高，空荡荡的房间地板上放着一些乱七八糟的金属块。

确实是模仿蛇，但形状和动作都和真正的蛇大不相同。

莉自信地点了点头。

「不，或许他也更早发现了。塞西莉亚要求握手，他也不拉。当然，按照他的戒律，这是理所当然的，但他也不回答。我们把真相告诉他后，他说『如果是假的，碰一下也没什么问题，但碰到有女人的东西，还是会有抵触情绪』。当时我以为他在说不服输的话，没想到他真的注意到了。」

通道中途分叉，可以到达水边和高树的正下方，水边躺着几只比刚才的大得多的个体。

据说这台与众不同的终端是输入装置，输入指令运行『SERPENT·5』。

「这个是代替木匠用的吗？」

听莉这么一问，三个人放声大笑起来。

「让『SERPENT·5』去做人类木匠能做的事情，那就没有意义了。」

「我们所设想的是事故或灾害现场的人员救助，因此正在努力实现轻量化。」

「是的，『SERPENT·5』很有力气。这么细又轻，一个人很容易就能抱起来。」

「可是，为什么是蛇形呢？」

「比车轮和履带更通用性。」

「是的，蛇腹是最棒的。真正的蛇能活动的地方是有限的，但是这个『SERPENT·5』既能攀登垂直的墙壁，也能在无重力的情况下活动。」

莉漫不经心地问道。

「控制这个的也是管理脑？」

「不会吧，只不过是模拟智能罢了。」

莉和雪拉为难地面面相觑。

「这个问题很简单……」

「人工脑和疑似智能有区别吗？」

「完全不同！正如其名，人工脑是以人类的大脑为模型，具有思考能力。相比之下，伪智能的判断能力只有电算机上长出毛发的程度。嗯，就像玩具一样。」

说这话的三个人看上去就像在玩机械蛇，但这也算是了不起的研究吧。

三个人似乎很喜欢向漂亮的少年们展示自己的研究成果，让『SERPENT·5』做了各种动作。

可以瞬间卷成一卷，也可以像棒子一样变长，自由自在。动作远比真正的蛇敏捷。塔克说着，『SERPENT·5』用头衔着尾巴变成了一个大圆圈。

「还可以这样。」

一种非血肉之躯的存在正在寻找任何阻碍它对莉造成伤害的机会。

「房间里应该有摄像头，在哪里？」

杰克他们看到这一幕，感到非常惊讶。

接下来是像车轮一样旋转，负责输入的塔克发出了讶异的声音。

「这是不可能的！『SERPENT·5』的反射速度……」

雪拉也被这一举动吓了一跳，但他还是扔掉了缠在身上的蛇和钓竿，退到了一旁。

戴夫的脸色也变得苍白，他以为这是什么噩梦，完全是几个小时前的再现。

雪拉想都没想就后退了一步。

「什么都没做！自己乱动！」

于是，戴夫扑向内线。

莉和雪拉也被询问了情况，但两人是参观者，戴夫在这个实验中也是局外人。

接着，『SERPENT·5』紧紧地缠绕在雪拉的钓竿上，朝着雪拉的脸伸出机器的镰头。

其他的警卫从这个实验的负责人，也就是杰克、塔克和史蒂夫那里了解了情况。

戴夫报上姓名和系后，强烈主张不能把两个初中生拘留在这样的事故现场，在得到保安的同意后，带着两人离开了现场。

「如果茉莉和凯利在的话，他们会打一枪就完事的。」

以为迷失了目标，只好瞪大眼睛大口喘气。

莉抛出的螺号就像被吸入『SERPENT·5』的口中一样消失了，机械蛇的动作突然变得迟钝起来。

「那边三个人，拦住他们。」

莉再次阻止了它。

戴夫几乎无意识地指向里面墙壁的上方。

抓住想要咬雪拉的蛇的下巴，狠狠地抡倒在地，摔在地上。

「没动力了！」

他们拥有期待已久的现代武器。

那台摄像机有点突出墙壁，因为需要换个角度环视室内。

机械蛇的注意力又转向了雪拉。

不过，虽然『SERPENT·5』似乎看不见动作迅速的雪拉，但在转了一圈头后，还是不改性情地瞄准雪拉袭击过来。

「咦？」

即使头部被刺穿，尾巴被扯断，作为机器的『SERPENT·5』仍然在不停地挣扎。

「是啊，因为太害怕了……太投入了。」

「没用的！那种东西不会受伤的！」

但是，莉并没有逃跑，却也没有主动攻击。

如果人的关节坏了，就无法动弹。

「你想用这种东西干掉他？」

这时，警备员终于赶来了。

「下巴的力量连骨头都能打碎！要是被抓住了……」

杰克、塔克和史蒂夫都瞪大了眼睛和手机搏斗。

「会弄坏的。」

应该控制『SERPENT·5』的三个学生发出了悲鸣。

「…把照相机弄坏了？好巧啊！」

「早就做了！」

「不是！不是我们！」

「博丁大学到底发生了什么？一天发生两次这样的事故！」

『SERPENT·5』的速度堪称是人类的一百倍，莉这下是必死无疑。

名利场完全陷入了恐慌状态。

「杰克！你想干什么？」

脸色苍白地摇了摇头。

「看来目标是我。」

自动机器在迷路时，也有外力阻止的装置。

史蒂夫话音刚落。原本是圆圈的机械蛇松开，头朝向莉和雪拉。

这时，『SERPENT·5』再次袭击雪拉，这次雪拉也用钓竿应战。

上钩捡回钓竿后，用脚踩了踩还在挠脚的钓竿，把钓竿插入接缝处，一下子折断了比身体细的鱼尾。

「什、什么！」

「电路也不能切断？怎么回事？」

但是，两人的目的却不同。

下一个瞬间，SERPENH5以惊人的速度跑过地板，扑向两人。

「你觉得这是意外吗？」

即使那样做对方也很坚固，不足以破坏。

但是，他们没有什么可说的。他们真的是铁青着脸，不知道怎么回事，只是重复着。

那苍白的声音中饱含的气魄，绝非半吊子。

趁着这个机会，莉也迅速地把拉杆插进带子里，模仿雪拉，一把抓住螺号。

「为什么还在动？」

这时，拿着钓竿的莉冲了进来，把扑过来的机器蛇打了回去。

警卫员看到研究室的状况，哑口无言，但还是迅速地处理了。结果，『SERPENT·5』这次完全停止了。

惊恐的戴夫的脸因惊愕和冲击而变得通红。

雪拉也一边拔出拉杆一边小心翼翼地说，而莉则向学生们发出尖锐的命令。

虽然对方是机器，但一看就知道接缝是弱点。

两人都叹了一口气，没想到失去『眼睛』的『SERPENT·5』又开始动了。

这是无数次克服生命危机的战士的声音，是无论谁都要听从的帝王的声音。

听到一个冷静得可怕、凛然的声音，大家才回过神来。

「旋转运动应该已经输入完毕了。」

莉判断，对手是机器，和人是不同的，迂阁是危险的。

这不是胡说八道的动作，很明显是瞄准了雪拉，机械蛇大幅度地向其飞去。

「这种时候就会想要现代武器。」

于是，『SERPENT·5』又迷失了目标，开始迷失方向。她在旁边胡乱乱闹，却似乎感知不到拿着拉杆靠近她的雪拉。

是动不了的靶子，不可能拆下来，飞向空中的钢竿漂亮地破坏了照相机。

杰克他们还不知道『SEAL·T』实验室发生的骚乱，所以对自己的失态脸色铁青，但戴夫不会。

「警备员！快来！情况紧急！」

杰克他们三个人和戴夫都不知道发生了什么事，呆立着不动。莉向雪拉示意，故意与雪拉拉开距离。

这一击具有致命威力，但它并未感到疼痛或不适，坚定地抬起头来。

「不会吧……用螺号？」

一名保安取下插在机械蛇脖子上的钓竿，惊讶地还给雪拉。

「砸了。」

塔克和史蒂夫惊叫起来。

「不行！不能切换到手动！」

雪拉抓起散落在地板上的螺号，朝『SERPENT·5』连续掷去。

他们已经没有任何办法了。包括戴夫

这既不是偶然，也不是运气，正因为是两个熟练的人才能熟练掌握的技能，但作为普通大学生的他们不懂也没关系。

「好运气啊！不管怎么说得救了…」

因为『SERPENT·5』就像真正的蛇一样，攻击的时候会张大嘴，而嘴巴里面有一台照相机。

在戴夫的怒吼下，杰克和其他两个人。

杰克发出绝望的呼喊。

他虚弱地、面无血色地回答。

下利咂了咂嘴，用尖锐的声音说。

于是『SERPENT·5』把头转向了雪拉。

「这个房间的警备装置呢？」

「怎么了？」

「好奇怪，动也不动。」

「莉、快逃！快跑！」

莉和雪拉也是第一次遇到这样的敌人。

面对这样的对手，飞行工具更合适，地上有很多零件，正好可以磨成石子，两个人连射。

说着同样的话，雪拉挥起拉杆，瞄准头和身体接合部分的一点点缝隙，将拉杆深深刺了进去。

莉苦笑着说。

他一边跑，一边将杆子用力向后一拉，以标枪投掷的要领尽情地投了出去。

话音刚落，莉就跑了出去。

反而跳出来的是莉，拿着钓竿的莉横着推开了『SERPENT·5』。如果是人的话，一击就会昏倒，但机械蛇却立刻调整了姿势。

冷冷的声音把戴夫吓了一跳，回头一看少年的脸，吓了一跳。

天使般的少年此刻却像掌管战争的神一样，脸上浮现出严厉而冷静的表情。

「维姬，这是怎么回事……」

「我们出去吧，待会儿再谈。」

坐电梯上到一楼，一直到离开校舍，莉一句话也没说，雪拉也默不作声。

主楼后面有一个和萨夫诺斯克一样的草地山丘。

莉朝着山丘快步走去，在离校舍足够远的地方停下脚步，转身面对戴夫。

「那不是事故，也不是机械故障，是有人想杀我们。」

「胡说……」

「鬼屋也是，一开始我还以为是负责鬼屋的人故意干的呢……」

「我们？开什么玩笑！」

「这是后来见到大家才知道的，不是戴夫，也不是杰斯汀、瓦斯、保罗、彼得，当然也不是莱奥。换句话说，有人想利用戴夫他们的鬼屋杀了我们，你明白我的意思吗？」

「应该怀疑是不正当接触，刚才的鬼屋和刚才的机械蛇显然都是受到外部操纵的。」

「维姬……我刚才不是说过了吗？那是不可能的！」

「戴夫作为专家，我们先将固有观念搁置一边，思考如何实现这一目标。刚才听到的是人工脑可能被改造成邪恶爪牙的情况，而经过改造后的大脑在性能上超越了正规管理脑，这是事实。因此，问题来了，过滤装置是有百分之百概率防止被改变的大脑接触的风笛！能做到吗？」

「如果发生这种不正当的接触，管理脑自己会最先发现异常！就算退一百步说，管理脑还没来得及发现异常就被攻占了，作为人类的管理者也一定会注意到这种变化！」

「能阻止的概率也不是百分之百吧？」

戴夫一时语塞。

「……极少有允许接触的例子，不过那是天文数字般的低概率！」

这只是借口——戴夫自己也意识到了这一点，但他不想承认。

这次是戴夫哑口无言，倒吸了一口凉气。

「杰克说过，『SERPENT·5』的反射速度是人类的一百倍。实际上，即使它卸下螺号的动作夸张一百倍，但确实快得连我的眼睛都追不上。然而，当他变得形迹可疑之后，我们也能提前观察到它的举动——你猜为什么？」

正要回校舍的时候，戴夫的手机响了。

「汉斯……」

看着一副事不关己的样子歪着头的少年，戴夫沮丧地垂下了肩膀。

在戴夫的脑海中，巨大犯罪组织和自己的大学联系不上吧，于是他拼命反驳。

「哪里不一样，不是差不多吗？」

「戴夫也看到了吧，我们破坏了『SERPENT·5』的眼睛，然后就用警备装置的摄像机来了。我不知道负责警备装置的是总管理脑，还是孩子的管理脑——那不是不正当接触是什么？即使是『SERPENT·5』，应该也没有人输入攻击人的指示。」

但是，如果在当前时间输入新的指令，在收到指令之前『SERPENT·5』是不能动的。

「莫非」

因为太大的冲击，他愣愣地站着。

「我不知道，为了确认，我还是去问问莱杰比较好——公交车站在哪里？」

校长可能会被开除。

当然，莉是不会宽恕的。

「这只是假设而已——能做到的可能性有两种，一种是将机器连接到大学的总管理脑，攻占总管理脑；另一种是被改变的人工脑突破过滤装置，屈服于总管理脑！让他在自己的位置上。」

「如果事实和固有观念不一致，那么推翻的应该是固有观念。看看现在的情况，一天之内发生两次『不可能』的事故。」

戴夫惊叫起来。

戴夫无奈地说。

「我说过好几次了，戴夫是这方面的专家，应该比谁都能妥善处理。马上通知大学当局，因为有被窃听的危险，说话时要充分注意周围的人。」

听到这悲鸣般的问题，敏锐的后辈似乎正确地领悟到了事态的严重性，发出低沉的笑声。

「就算不合理也拜托你了，我们的目标是『目标是普通市民』。」

「那个嘛，因为是碰巧逃过一劫的非常幸运的中学生，所以才被推了出来。」

戴夫拼命抑制着混乱的头脑和不愿相信的心情，用可怕的声音问道。

戴夫真是第一次听说，很惊愕。

话虽如此，但戴夫还没有恢复声音。

如果是事先输入的工作，『SERPENT·5』可以比人类更快地完成。

「因为那个家伙的速度是他的一倍。」

戴夫吓了一跳，这种可怕的『合理性』闻所未闻。

「你认为鬼屋和『SERPENT·5』都是有人故意动的吗？是同一个人？」

「你是说那也不是事故吗？」

戴夫之后还有大事等着他，所以没有送他们回去，而是和他们分别，当时他一脸认真地说。

事情的开端或许就在这里。

莉寸步不让。

「不要告诉任何人。」

真是绝妙的时机，是戴夫。

「我也有感觉。」

「不顾你而瞄准我，这本来就很奇怪。一般情况下应该是相反的，因为引人注目的是你，而我只是你的赠品。」

「对，这一点我就不明白了——我们到底是从哪里得来的这么大的仇恨？」

莱杰可能因为来过这里而差点被当成犯人。

「这样的话，我的速度更快。虽然我没测过，但应该是普通人的『1.2』倍。」

「哪里有这么荒唐的事？」

他咽了一口唾沫，说道。

「和刚才完全不一样啊——使用整理机的话，现有的管理脑也能攻克吗？」

雪拉想用这种言行引起别人的反感

「我不是说过了吗？不是普通的中学生。」

「恕我冒昧，你现在的推测是暂时的。」

就在这个时候，他对着那个小手机大声疾呼。

「等一下！你真的……」

「不说话没有意义，我不说话别人也会说话的。」

「谁是赠品？虽然有时会买，但我想不出有什么动机那么憎恨雪拉。」

莉突然又恢复了原来的可爱语气问道，戴夫有些不知所措，但还是告诉了车站的位置。

「在总管理脑上连接改编机器，事实上是不可能的！即使是另一种可能性也是一样的。允许修改后的人工脑接触！只要过滤装置还在正常运转，就不可能！」

面对威风凛凛地说着奇怪事情的前辈，汉斯只能苦笑。

戴夫想要诉说无尽的苦衷，想起了莉的忠告，用认真的声音说道。

他接了一下，传来一个熟悉而明快的声音。

「即便如此，其中一件事确实发生了。」

「哦，戴夫，那两个人怎么样了？」

「在这种情况下，可以确定的事实是我们一天里有两次差点被杀，而且第二次还执拗地瞄准了雪拉。」

因为在博丁的总管理脑被不正当操作的可能性浮出水面的现在，坎贝尔的总管理脑不能说绝对安全。

「这么说来，来时的动物园也很可疑。」

「请多关照。」

「所以——你特地跑到外面去了？」

「不，根本就不是！」

「维姬……没有更确切的事实吗？」

「对不起，汉斯，我现在有点困难，回头再联系你。」

「爱克莱恩也是，校舍里不是到处都是警备装置吗？离得这么远，人的眼睛和耳朵都不灵敏，所以我觉得……」

「怎么可能！他是图鲁克的僧侣。一辈子都碰不到女人，他就是跟踪狂？」

「这个目标太鲁莽了……」

如果大学的总管理脑被怀疑被不正当操作等表面上公开的话是一件大事。

像在鼓励秃顶的他一样，莉说道。

莉说了一个稍微保守的数字，继续说道。

雪拉第一次开口。

「大学的总管理脑是不允许轻易不正当接触的——戴夫的这句话是事实，我也赞成。比起从不同的两个地方被攻占，认为是同一个人做的更合理。」

「不过，我有证据。从固定手机里偷拍照片的那个时间，那个地点只有莱杰一个人——和我想的一样，那也很可疑。」

「我们来这里的理由本来就是为了莱杰，他要代替阿克塞尔背上跟踪狂的罪名。」

「算了吧！」

「为什么……」

「这也太不充分了吧！应该肯定地说，一般情况下没有这样的中学生。」

戴夫无法抗拒他的眼睛，困惑地咬紧嘴唇，

虽然没有任何根据，但雪拉大概也有同样的感受。

「这可不是一般中学生能说的话。这是这个世界的——可以说是悄悄话。最重要的是，机器是巨大得可怕的特殊机器！只有大型犯罪组织或被联邦警察通缉的重犯才能使用它！」

「那个人没有注意到这个事实吗？还是说他注意到了，却保持沉默？」

「那些孩子是怎么回事？」

戴夫还想继续反驳，但金发少年的视线中混杂着安抚孩子的怜悯和不顾一切的光芒。

「可是，为什么要找你们？」

只见贯一闪着绿色的瞳孔陷入了沉思。

莉突然皱起了眉头。

戴夫更加吃惊了。

目送着两人走向车站的背影，戴夫低声说。

「如果你能保证我们不会把攻克幽灵屋和机械蛇的事情宣扬出去，那就好。」

莉笑着点点头。

戴夫苦恼地摇了摇头。