第18話

時間回朔到稍早之前，阿諾和米娜進入黑暗叢林後，他就感覺那種被注視的目光消失了，是學院的結界覆蓋不到這裡。

阿諾和阿尼絲當即明白，這裡是敵人實施計劃的地方，身處阿諾體內的她率先發話。

『輪流休息，晚上米娜睡過去後，我來守夜』

『好，但在我睡之前，你要先出來一下，我得吸收一下妻子能量，還有晚安深吻』

妻子／丈夫能量，是他們的動力來源，一旦那天沒有摸摸妻子的頭，蹭蹭丈夫的胸膛，聞聞彼此的氣味，以此來吸收足夠能量，兩人連動彈的力氣都不想使出。

阿尼絲對此早就司空見慣，縱使一開始很詫異，丈夫竟然會用一副很認真的口吻說這些話，但相處的時間久了，她漸漸明白對兩人來說，這都是必要的。

無論經歷多少次，她就是不習慣自家丈夫無意識傳遞過來，那些酸酸甜甜的心情，即使自己活了幾百載，依然抵受不住這種直擊心靈的情緒。

『……哦』

『什麼啊，事到如今才來害羞？』

阿尼絲僅僅只是想像了一下，把臉深深埋入丈夫胸膛，那種被暖意包裹著的軟綿綿感覺，簡直就像在悠閒靜謐的中午，躺在微風拂過的草地上。

舒適，溫暖，宛如天堂般的寧靜。

『我纔不是……』

『不要想像！！光是想像我們兩人都會忍受不住！！』

對於自家丈夫的無情打斷，阿尼絲非但沒有怪罪他的意思，反而是相當認可他的話。

因為一旦進入了那種狀態，就會陷入為什麼要理會紅塵世事，在家與丈夫妻子親熱不好嗎，如此類推的自我懷疑中。

兩人迅速扼殺一切想像，回歸到正事上，阿尼絲臉頰殘留少許緋紅，但她依然裝模作樣輕咳兩聲，試圖轉換心情。

『咳咳，我們回到正題，敵人應該會對米娜下手，我們得認真一點』

『對啊，但到底會以什麼形式來，現在還是未知之數』

現實中，阿諾雙手正在不自然地痙攣著，左手自說自話想摟住妻子的腰，右手擅自想摸摸妻子的頭，他緊閉雙眼，全力催動理性戰勝誘惑。

不久，他終於又一次戰勝自己，就在阿諾為自己感到高興之際，這次輪到妻子要忍不住了。

就在阿諾拾起幾條樹枝之際，阿尼絲在他體內放出魔力探知，純粹魔力以一種肉眼看不見的球形薄膜，擴散開去同時，可以探查方圓幾公里的魔力反應。

對照好地圖座標，加上阿尼絲的偏差修正，他迅速向著前方天空射出魔力球，黑球在高空中朝四方八面猛然爆散，一道道如流星般的魔力開始墜落。

阿尼絲將敵人在米娜體內藏有魔法的想法傳遞過去，阿諾意識到瞬間，他就轉換心情，若無其事朝米娜開道。

消失。

「米娜，考試時間到，這是有什麼作用的樹？」

阿尼絲當即傳遞魔力探查的影像，一幅偌大的地圖映現在阿諾腦海，上面有十幾個紅色座標，正是A級以上的魔物。

陡然間，整把大劍被如遊龍般的一條條鎖鏈覆蓋，獨特魔法特有的漆黑魔力，頓時在劍尖上聚集成一顆黑色魔力球。

「不錯，先拾一些樹枝，不用太多，太多會不小心壓斷樹枝，導致火魔力湧出，燒光衣物揹包」

不久，她終於以理性強行突破滿是愛意的包圍網，恢復成一如既往的知性優雅。

她隨即使出渾身解數，全身散發出駭人魔力，腦袋兩側顯現出如同掛飾一樣的小鎖鏈。

趁米娜仍然專心拾取樹枝，阿諾站直身子，凝聚純粹魔力於手中，漸漸一把泛著白光的大劍出現在他手中，其後在表面附上鎖鏈魔力。

「唔，暫時沒事，這是因為我體內沒有封印強大存在的原因？」

「米娜，你身體有沒有感覺些奇怪？」

「是」

『啊啊，一旦爆發混戰，我們肯定顧及不到米娜，對方也肯定想到這一點，所以才放任米娜不管，不論如何，先按照它們步調來走，傳給我附近A級以上的座標』

『呼，我覺得近期需要一次長時間的能量補充了，嘛，再說下去就會是永續輪迴了呢，先回來這邊，米娜有沒有感到什麼異狀？』

忽然，有一棵微微泛著亮光的樹映入眼簾，樹幹佈滿一道道火紅色裂痕，正正是這些裂痕，在黯淡無光的環境中尤其顯眼。

阿尼絲的臉頰，突然有種衝動想埋進丈夫胸膛，雙手同樣在痙攣著，有了想環抱丈夫的想法，腦袋也像隻正在等待被摸的小狗一樣。

敵人屍體會化為魔力，流入土地，最終成為銀火樹的養分。

十幾道黑色流星，經過阿尼絲的計算，精確命中地圖每一個座標的位置，A級以上的所有魔力反應也隨之而

按照她的說法，當遇到危險時先用圖鑑敲擊魔物，來一發睿智攻擊，這是跟對手交戰的戰前禮儀，最後才拔出火焰小刀。

『嗯，雖然可以帶米娜回去，但對手能夠影響學院導師和十三王牌，現在比起外面，森林還更加安全呢』

「什麼聲音，你該不會又明白了什麼吧？」

阿尼絲打算傳遞情報過去的時候，卻發現到一件奇怪的事，米娜入口那片區域，彷彿有人放了什麼驅趕魔物的魔導具一樣。

「沒有，我只是問一下你身體狀況，有沒有不舒服之類的」

銀火樹喜歡生長在陰暗環境中，為的正是以自己微弱的亮光，吸引魔物或人類觸碰樹幹，然後借機一舉燒焦敵人。

「我不知道，但也許是現在的我不明白，嗯，阿諾同學你很懂行呢」

只有零零星星的C級D級魔物。

「欸？什麼聲音？」

『居然瞞得過我們，對方等級應該相當高，毫無疑問是精神系』

米娜像個出門遠足的孩子一樣，走路一跳一跳的在前方探路，一手拿著發光魔法的筒型魔導具，一手抱著厚重的魔物圖鑑。

『嗯』

大劍早就變回魔力粒子，消融於空氣之中。

兩人謹慎地靠近銀火樹，發現樹的周圍佈滿小樹枝，這是物資的同時，也是陷阱，兩人對視一眼，互相點頭，選擇只在外圍收拾樹枝。

阿諾不知道該如何回答她，才能不死在潘娜朵尼和米莉手上，中二病的思維實在難以捉摸，思索片刻，他只好隨便矇混過去。

「……嗯，銀火樹，平常會灼燒觸碰它的生物，季節更迭時就會掉落樹枝，裡面殘留微弱的火魔力，可以用來當生火工具！」

『有點奇怪，魔力探查的結果，附近一帶最強的魔物是S級，這不是米娜現在該來的地方，難道說，潘娜朵尼已經……』

林木間漆黑一片，樹蔭幾乎完全遮蔽住陽光，如果沒有照明用魔導具，怕是伸手不見五指，樹幹毫無規律的胡亂生長，根株彷彿盤根錯節般，扭曲得不見樹木形狀。

不久，她語帶疑惑道。

『那看來沒必要太擔心，但保險起見，還是給我座標好了』

『對方為了不讓米娜死掉，也是費盡苦心呢，怎麼就是不肯找個人來監視』

米娜彷彿聽到什麼聲音一樣，扭頭望向阿諾那邊，只見他默默將樹枝收納到揹包，什麼異常都沒有。

「嗯？沒有呀……難道！你已經將力量傳承於我！？」

「……應該是」

「……走吧，差不多了，我剛才瞥見前面還有些藥草，再考考你」

「老師，我大腦已經空空如也」

「那晚飯應該也可以空空如也」

「……我要跟阿尼絲告狀，我就這樣說，在荒蕪人煙的森林裡，孤男寡女共處一室，阿諾同學居然做出這種禽獸般的行為！？」

「你至於嗎！？你是○○新聞的編輯嗎！？」

阿諾和米娜一邊小打小鬧，一邊朝森林深處前進，重複之前考驗米娜的流程，兩人順利採集藥草，準備向森林深處出發。

米娜拿著地圖，仔細對照自己身處的方位。

「阿諾同學，這張地圖好像不太對」

「啊啊，那應該是潘娜朵尼拿錯了，沒事，進來時我有做標記」

「喔喔！！怎樣的標記？我聽說狗會在自己地盤小便作為標記，難道阿諾同學……」

「我在樹枝上綁了布條」

阿諾當即回想起，阿尼絲也曾經要求過要小便在他身上，以防止其他女人過來誘惑他，最後變成怎樣來著……他作為當事人為什麼會記不清？

『阿尼絲？』

『不要聽比較好』

『……喂，難道說！？』

『妻子對這個問題保持緘默』

『我今天無論如何都要知道答案！哈啊啊啊！！』

阿諾全力催動各種念頭轟向阿尼絲，然而，阿尼絲在他頭上伸出一個拳頭，反手就是砸了下去，強大的衝擊使阿諾昏厥過去。

「阿阿阿諾同學！？啊，我不應該觸發詛咒的！」

沒錯，阿尼絲本人就是阿諾所講的詛咒本體，但凡跟女性有機會起一丁點的苗頭，她就會使出妻子拳法，專門退治各種偷腥貓。

此等困局，米娜沒有因為剛才的失態而氣餒，連忙凝聚魔力於指甲上，朝著來襲的錐體用力一揮，小得可憐的風刃只能在上面劃開一道口子。

「……怎麼回事，為什麼今天我沒有來這裡的記憶」

兩者兵刃互相磨擦出火花，其後因為魔力相近而各自退後幾步，就在米娜打算再觀察一下泥濘狼的特點時，六支錐體陸續射出。

「欸欸！？BBB……B級！？」

「是！」

「沒事，有我在，死不了的」

定睛一看，泥濘狼竟在側頸處用軟泥死死纏住火焰小刀，而且左手已經快要支撐不住，錐體與脖頸就在咫尺之間。

強忍疼痛，米娜立即直起腰身，調整姿勢，握刀護在身前，並馬上扣到第一個扳機，火焰迅速附在刀身上，一舉捅向泥濘狼那張血盆大口下的脖頸處。

米娜已然猜到他下一句會說什麼。

在阿諾的內心世界，他帶著淡淡笑容，正在撫摸安慰自家妻子，阿尼絲雖然不屑一顧，但身體倒是很誠實呆在丈夫懷裡。

米娜聽聞聲響，馬上就用手電筒照射過去。

「原來如此，詛咒啊，那就沒辦法了，誰叫我家妻子嫉妒心那麼重」

「冒險者在外面經過會遇到新型魔物，這次我不會告訴你這隻狼的特點，要靠你自己觀察，從戰鬥中摸索出它的弱點」

待所有魔力耗盡，米娜大口大口喘著粗氣，左手握住的錐體已然消散，她用盡最後的力氣，挪開撲在身前的焦黑屍體。

「阿諾同學，今天是去魔物生態圈的日子，剛才你因為詛咒暈倒過去了」

熾熱火焰從刀尖迸發而出，一舉蒸發纏住刀身的軟泥同時，烈炎直接覆蓋了泥濘狼整個頭顱，高溫集中一處，烤焦裡面的一切事物。

五分鐘後，他猛然睜開雙眼，環顧四周，試圖弄清楚自己的處境，他又摸著自己發愣的腦袋。

泥濘狼從上而下提爪揮落，米娜從下而上提刀揮出。

「那是什麼魔物？圖鑑上有嗎？」

米娜咬牙切齒，毅然決定放手一搏，扣下火焰小刀第三個扳機。

就在刀刃終於刺進去的瞬間，米娜便清楚這不是血肉的手感，而是軟泥的手感。

但正正是這種以卵擊石引起的小小波瀾，使錐體偏離了原本射向腦袋軌道，避開要害，徑直刺入了她的手臂中。

米娜意識到貫穿不了的瞬間，反手握刀，立馬變換方向，再次朝泥濘狼的側頸襲去。

一頭渾身不斷流淌著泥漿的液態魔物，輕盈躍於林木間，其後如同發現到獵物氣息，赫然停下腳步，穩穩落在搖曳的樹枝上，遠遠張望兩人所在。

目睹此景，米娜左手當即用力握住錐體，爭取到錐體與手掌分庭抗禮的一剎那，這足以讓她的小刀刺入側頸！！

來者正是泥濘狼，B級魔物，擁有土屬性元素魔法，擅長硬化和軟化泥土，渾身的泥漿是它的掩體，戰鬥時會隨時硬化和軟化對方攻擊的盔甲。

與此同時，泥濘狼看準時機，四條腿用力一蹬，張開長滿獠牙的嘴巴，猛然噬向米娜脖子。

「我現在就幫你療傷，看，剛才收集的藥草就起作用了，還記得是什麼名稱？」

對正在躲避攻擊的米娜來說，這塊凸出的泥土無異於絆腳石，一下將她整個人向後絆倒在地，第六支錐體彷彿恰到好處，直直朝著米娜呼嘯而去。

『沒什麼，繼續趕路……有魔物』

此時，阿諾拍了拍手走了過來。

「……哈……哈……謝謝，右手好痛」

在泥濘狼眼中，那道鏗鏘有力的回應彷彿是在挑釁，於是它猛然咆哮一聲，周身用泥土凝聚出六支錐體，隨即裹挾著這些錐體，一舉躍到米娜所在。

「嗯，夜風草是治療藥的原料，有收集真的太好了」

聞言，米娜也認真起來，放下揹包，取出火焰小刀，擺好架勢，屏氣凝神，緊盯著泥濘狼那雙流露出兇光的猩紅眼睛。

不過，第五支的角度相當刁鑽古怪，迫使米娜不得不向左移動，而正正是這個瞬間，泥濘狼眼睛一下子瞪大，從米娜腳下忽然升起一塊凸出的泥土。

「沒有，這是B級魔物，泥濘狼，可要小心應對了，除了你有生命危險外，我不會出手的」

但顯然而見，對於通過了弩箭訓練的米娜來說，根本不足為懼，只見她側過身子，歪過腦袋，踢飛錐體，以最小幅度的活動來躲過了四支錐體。

不過，泥濘狼顯然比她更有戰鬥經驗，剛才凝聚的泥土擋板突然變回軟泥，形狀變化成一支錐體，比米娜先一步伸長刺向她脖子。

泥濘狼見狀，眼睛紅光更盛，在脖子一帶的泥漿急速凝固成一塊堅硬泥板，死死抵住了火焰小刀的攻擊。

「幹得漂亮，最後的噴射火焰很正確，那個死局如果不放手一搏，你會先被它洞穿脖子」

『剛才我又說了什麼惹怒你？』

進可攻退可守的泥濘，使它在B級魔物中，算是中上流的級別。

阿諾輕車熟路搗碎夜風草，外敷在被錐體刺穿的手臂上，再從揹包拿出繃帶，簡單包紮過後，米娜右手頓時感覺不痛了。

在米娜原地休息期間，她見阿諾取出小刀，在焦黑的泥濘狼屍體上劃開一道口子，一邊講解，一邊在屍體裡搗鼓著什麼。

「魔力迴路長在心臟位置，是垂直貫穿心臟那一條，你如果要當冒險者，就得學會最基本的解剖，有機會我再教你」

「……阿諾同學，總感覺好可靠呢」

「不要說這種話，我會被詛咒打暈的，不過姑且謝謝你，來，你的戰利品，土屬性十一級魔力迴路」

米娜兩眼放光接過迴路，玻璃垂體的二十六個圓孔上，有十一個圓孔充盈著褐色魔力，這預示著這條迴路至少可以賣個幾千金幣。

「BBB……B級魔力迴路！！到底可以買多少衛生……啊，阿諾同學在，不能讓你失去記憶呢」

「…………我在你面前被打暈過很多次？」

「嗯，起碼有五次了，話說回來，魔物不是會自然消散的嗎？像模擬室那些E級魔物」

「B級以上的魔物死後，體內依然有魔力殘留，短時間內不會自然消散，釋出魔力迴路，所以最好還是學會解剖比較好」

如果不立即解剖，等待魔物自然消散的話，很有可能因為血腥味而引來其他魔物覬覦，那麼到時就會得不償失。

「那魔物各種部位的素材，又是怎樣保留的？」

「通常魔導具店有賣貯存器，圓筒形狀的，可以防止魔力泄漏，根據你需要的大小再買，要是錢不夠也可以用純粹魔力包裹住屍體，只是非常耗費魔力」

「暫時用不著呢，啊，全身都是血了」

米娜雙手粘粘稠稠的，是剛才泥濘狼被灼燒時吐出的血，不止是雙手，全身衣服也沾滿了血液，而血的腥臭味在森林中會引來更多魔物。

「差不多該去找河流，有魔物聚居的地方自然有水，順便在那附近紮營」

「收到！」

米娜小心翼翼把魔力迴路收到揹包中，雖然經過一場酣暢淋漓的戰鬥，幾乎已經耗盡體力，但得到的豐厚收獲，讓她得以打起精神，繼續支撐了下去……纔怪。

她恨不得現在就原地休息。

忽然，腦袋缺了的那條筋靈機一動。

「喂，都說了詛咒……」

話音未落，阿諾頭上衝擊如期而至，米娜得償所願又在原地休息了五分鐘，她為了爭取恢復體力，無所不用其極，簡直是個十惡不赦的女人。

「阿諾同學，我好累，能不能背揹我？」