Chapter 2 ≫ Section 1

邊境第三騎士團團員費吉尤，無法抹去心中的小小違和感。

「……今天也沒有動靜、嗎。」

位於利奧蘭德王國領土最北部的荒野，颳起了橫風。

不對，準確來說，是在王國國境之外，名義上是作爲緩衝地帶的無國界地區，

五個大國曾共同舉行會議，決定在彼此接壤的邊界間劃分一定範圍的中立地區，

入侵緩衝地帶的國家，將遭到另外四個大國的制裁。

『那個』就懸掛在如此敏感的地區。

「我雖然喜歡話少的女性，但是寡言的敵人很讓人頭疼啊。」

費吉尤擺弄着他白色的胡茬，揚起嘴角。他那泛着漆黑瘴氣的雙眼中，清晰地映照出從天空垂下的巨樁。

「誒？費吉尤先生居然會對女人挑三揀四？真的假的……」

在旁邊一臉呆樣地看着他的，是同爲團員的少女露。

「話多的女人我當然也喜歡哦，你喜歡哪一邊呢？」

費吉尤咧嘴一笑，摸了一把露的屁股。

「噫！快、快住手！我要去跟團長說！」

宛如純潔少女般的少女屁股的手感，出乎意料地比真貨更讓他不捨，看來費吉尤自己也快到極限了。畢竟他已經有幾十天沒碰過女人了，

順帶一提，映照在他雙眼中的『天穹的雨滴』保持沉默的時間與此相同。

「對了，你去向團長告狀的時候，記得順便把做好的點心送給他……王都到處都是壞人，不知道他有沒有被欺負啊，副團長居然自己一個人回王都，真是太狡猾了……」

露出不安的眼神自言自語的露，大概也到極限了吧，

周圍只有費吉尤和露，還有幾名近衛騎士，在這些人中，能看到那根巨樁的，只有費吉尤。

他可以運用自己的儀法，得到看到遠處事物的能力。

「有兩騎，騎着從未見過的騎獸。」

「就像前後帶着輪子的二輪框體一樣，不過與獸車不同，看不到拉着它的獸，好像是框體自身驅動車輪轉動的。」

「它也太過安分了。」

「！」

從所見的外表和舉止來看，費吉尤的直覺告訴他，

在儀法方面是天才的路，以及擁有騎士團長首屈一指戰鬥力的希琳，

「再繼續接近的話就要和我們接觸了，──露，把希琳和三十名騎兵叫到這裏來。」

「我們花上一輩子，也無法報答團長的恩情。」

露從那天以來每天都會陷入自我厭惡中。

「他們並不是在保持沉默──這些傢伙，早就開始行動了。」

「如果我出了什麼事的話，希琳和剩下的人就保護露撤回駐地！我們到這裏的目的是警告靠近邊境的人，而不是與他們戰鬥！」

費吉尤等人在一片平緩的山丘上執行監視任務，騎獸則隱藏在後方，頭上披着與地面相同顏色的斗篷。

如果團長和費吉尤預想的糟糕事態化爲現實的話——那就意味着費吉尤漏看了危險的徵兆，也就是他的失態。

希琳喫了一驚，站在後面的露也是同樣的反應。

「應該說比起正面交戰吧，團長似乎從一開始就考慮到了這種可能性……」

有什麼東西迅速地爬上了他初老卻不顯衰弱的胸膛。爲了執行偵查任務，他沒有穿皮鎧，而是穿着單薄的衣服。從他的胸口蹦出一個細長的影子，

「那個……我想就算我們邊境第三騎士團全員集結也很難與之抗衡。」

費吉尤抱有的違和感越來越強烈。

「站在對面的立場上想一想，從他們的角度看來，我們也有可能是怪物，儘管如此，與這樣的對象初次遭遇，怎麼會如此毫無防備呢？怎麼會放下武器，像個傻瓜一樣大搖大擺的靠近呢？」

不需要使用遠視的儀法，二輪車所掀起的沙土已經近在眼前，

「我們是來自地球和平保衛軍，2122EI軍的使者！」

「那個下落速度，應該不是樁的碎片掉下來了吧，墜落地點因爲瀰漫的塵土還無法確認——不對，有什麼東西，從墜落地點朝着我們過來了！」

至於那個少年，他還不能確定。少年面無表情地靜靜佇立着，彷彿自己只是中年男子的附屬品。

「馬上就要接觸了！交涉就交給我！」

希琳不解地歪着頭。費吉尤說道。

但既然對方希望交涉，費吉尤也只能這麼回答。

但如果這身份不明的東西向着利奧蘭德王國前進的話，就另當別論，他們不能放任有着潛在危險性的對象進入王國的領土。

「怎麼會這樣──太糟糕了。」

這些詞語就連費吉尤的『耳與口』儀法都無法解讀，

騎士團員們遵從費吉尤的命令做好了準備。

「我們希望與利奧蘭德王國進行和平談判！沒有敵對的意思！」

騎士團中最年長與最年少的組合，也快厭倦這樣的對話了。

他們接下來啊採取的行動，讓費吉尤大喫一驚。

「沒見過的騎獸？」

「看起來而已。」

「只要想起撿到那顆蛋時它的戰鬥力，我就不想和它戰鬥。」

「不過，這都建立在『雨滴人』和我們有相同的感覺的前提上，如果他們是非人非獸的怪物的話，那麼試圖理解他們可能是徒勞的。」

如果這兩位都在的話，除非遇到相當程度的進攻，否則應該不會全軍覆沒——但畢竟對手是『天穹的雨滴』和『雨滴人』，也不知道與他們相接觸以後究竟會發生什麼。

彷彿已經把握了騎士團開始行動的時機般，神祕男子們停下了腳步，

包括費吉尤在內的騎士團們，開始緊張起來──。

隨着揚起的塵土越來越近，費吉尤的雙眼確認了對面的身影。

「──它動了！」

「重複一遍，我們是來自地球和平保衛軍，2122EI軍的使者！」

「是使者，還是刺客呢——倒不如說，如果來的是刺客的話，反倒能幫助我們瞭解敵人的性質。」

從團長對於報告書的回覆來看，他的上司似乎也持相同意見，雖然這位團長的年齡只有費吉尤的三分之一，但他的洞察力值得信賴。

正是爲了避免在這種準備不足的情況下進行初次接觸，我們的團長纔打算回王都去收集情報吧──。

是某種武器嗎？如果是這樣的話，大概是爲了表明其非戰之意吧，

「真想見團長啊，下次一定要好好保護團長，在撿到那顆卵的時候，被他反過來幫助了……不但沒有報答他的恩情，反而欠下了他更多，啊啊……」

費吉尤含糊其辭，不再多說。

費吉尤不由得發出一聲呻吟。希琳保持着對敵人的警戒開口問道。

「我、我知道了。」

地球。還有2122EI軍。

兩名男子高舉雙臂，向着費吉尤等人走來。

露點了點頭，流露出他的心聲。

「只有當我們替團長赴死的時候——纔有可能做到吧。」

其中一個看起來是個少年，他雖然身體纖細，但沒有一絲累贅，給人一種與費吉尤所屬的騎士團團長相似的感覺，可能是爲了保護眼睛不受風吹，他在眼睛旁邊戴了一塊類似板子的東西。

「除了團長帶回王都的少女以外，要是那裏面還有『雨滴人』的話……對他們來說，這裏應該是從未見過的地方，對他們身心的負擔與我們無法相比，就算是爲了瞭解自己現在的處境，他們也不可能一直坐以待斃……」

還沒等費吉尤等人出手阻攔，二輪車就突然停了下來，

雖然很遺憾，但不得不說，團長沒能趕上。

「不知道，總之可以知道……對面和我們一樣是人形。」

「在那個蛋裏的孩子，跟我們看起來沒什麼兩樣啊……」

「……嗯，可並不是所有團員都這麼想，情況很複雜啊。」

「──她比我們更加無法忍耐也是當然的啊。」

他們似乎已經知道了利奧蘭德王國的存在，

「是用儀法操縱移動的嗎？」

這是自從他開始監視以來，首次出現變化。露和近衛們的眼神都變了，進入了警戒狀態，讓騎獸站起身來，以便隨時行動。

如果可以的話，應儘可能避免在緩衝區進行接觸，

「比戰鬥更爲糟糕的事態？」

「──敵人嗎？」

另一個人影是個中年男子，雖然從他那鍛鍊過的脖頸可以感受到肉體的強壯，但他全身覆蓋着奇妙的金屬鎧甲，讓人無法判斷他真正的體格。

「……那就，談一談吧。」

「露，你自己待在遠處。」

作爲守護利奧蘭德王國的騎士團，本應對他們萬分警戒──。

話到一半，費吉尤就閉上了他鬍子拉碴的嘴，

「這些傢伙……已經知道我們是可以進行交流的對象了。」

「你說艾蕾西斯嗎，關於那傢伙，想必團長有他自己的考量──」

費吉尤所在的山丘比起巨樁，要更接近騎士團駐地，在與從樁上出現的東西接觸之前，騎士團員希琳到達了山丘。

兩名男子同時舉起雙臂，似乎在表示自己不會抵抗的意思。

是費吉尤的爵獸查克。他是無腳型的變異種，體長和費吉尤的手臂差不多，他身軀的表面覆蓋着鱗片，纏繞在費吉尤的脖子上，睜開漆黑的雙眼。

兩個人從停下的二輪車上下來，往地面上丟下了一些裝備。

「在我看來，他們應該是毫無防備的吧？」

費吉尤笑着說。

費吉尤等人所在的山丘上，瀰漫着緊張感。

對方是『天穹的雨滴』，雖然還不知道他們是敵是友，但鑑於他們已經得到了關於利奧蘭德王國的情報，那他們就絕對算是危險的存在，

「！」

「是使用了我們不知道的儀法，還是並非儀法的未知動力呢……」

希琳所乘的爵獸和她一樣，身材高大，他長長的脖子和碩大的頭部與泛用拉絲種相類似，但體格卻是其數倍以上，他巨大的下巴上長着銳利的獠牙，身體上長滿像岩石一樣粗糙的突刺，這些都是他的特徵。

希琳是一位身材高大的女騎士，雖然費吉尤已經算個子高的了，但她比費吉尤還要高上一個頭。她的雙耳略顯尖銳，據說是因爲她的母親是阿爾克人，她漂亮的容貌被長髮所遮擋，而美麗的四肢則大膽地從帶有縫隙的衣服中露出。

接着，中年男子張口大喊。

費吉尤的臉扭曲了，沒有什麼比與未知的敵人接觸更加危險的了。

費吉尤的黑色眼珠捕捉到有什麼東西墜落在巨樁底下，

朝着這邊直直過來的，是兩個駕駛着陌生騎乘物的人影，

正在大聲喊叫的中年男子，是一名士兵。而且一定是處於領導階級的人，

「正是因爲毫無防備，所以才糟糕，團長就是害怕發生這種事，所以才叫我來監視的……該死。」

「但是，就這樣按兵不動下去的話，就不得不設想比戰鬥更爲糟糕的事態了。」