无面者•正章（10）

夜色中唯一的光源，照明弹的惨白光芒逐渐消退，黑暗仿佛早已等待在四周的魔物，立刻拥挤着包裹整个据点。

突然下起了小雨。

神官们的预测明明应该是连续的晴天，但是就在不到一个小时前还清晰可见的星月已经消失于阴云，蒙蒙细雨洒落下来，让一行人的衣物铠甲湿漉漉的，头发也都开始粘了起来，心情更加烦躁。

甚至连气温也似乎冷了许多，让人回想起那个充满了绝望的残冬。

照明弹的消失，同时也是指示古斯塔沃带领圣骑士团重回据点的暗号。如果攻略队的战斗需要延长，则会继续发射照明弹。

原计划中应该出现的，被攻略队引导过去的获救俘虏们迟迟没有出现，古斯塔沃早就已经万分焦急了。

而等他赶到战场，发现的是无比疲劳的一行人。

宁亚和蕾梅迪奥丝正在发生争执，因为希姿在一旁凝视，所以蕾梅迪奥丝已经相当克制了；圣骑士们在安慰两个心灵受到挫折的同伴，弓兵们在祈祷，神官们则累瘫了。

为了消灭吞噬掉整个帐篷的巨型史莱姆，除了一名负责保存魔力的神官之外，所有的神官都耗尽了魔力。

再加上手持魔法武器的宁亚和蕾梅迪奥丝，以及不时使用各种属性子弹进行援护的希姿，终于在没有任何伤亡的情况下消灭了这个可憎的庞然大物。

然而没有伤亡只不过是表面上罢了。

蕾梅迪奥丝看出来，那两名不幸踩上“地毯”的圣骑士失去了战意，于是命令他们留在地表，协助后续部队的工作。

这两人因为要负责前锋的左右两翼，所以不假思索踏入了帐篷，反应过来之前，已经在“地毯”上停留了片刻。

正值新旧圣王的交替，原本就是圣骑士的心灵较为不稳定的时期，再加上一路所见的其他可怕景象，没有人能够用胆小去苛责两名圣骑士。

不过所属感恩会的弓兵们，他们确实展现出了比圣骑士更加强大的精神力。宁亚在所有弓兵眼中都没有找到退缩的情绪，相反，只看见他们消灭恶魔的决心。

但是接下来的战场是地下坑道，弓兵的作用将极为有限，所以宁亚只精选出三人跟随自己。

于是，进入恶魔据点地下结构的队伍，就是这样构成的了：

蕾梅迪奥丝，以及其率领的四名圣骑士。

圣骑士杰拉尔丁，原本非常普通、算不上精锐，但是因为在卡林夏战役中浴血拼搏且最终幸存，现在实力上能够和难度 45 的对手单挑并取得优势。

圣骑士艾克，刚刚十九岁的帅气小伙子，总是会忍不住偷看希姿，但是在心中向四大神明发毒誓决不会喜欢恶魔——不过仍止不住偷看，“我这是在调查恶魔！”他这样安慰自己。

蕾梅迪奥丝不知第多少次这样下达命令。她的精神状态已经被压迫到了极限，没有意识到“卡儿可陛下的国家”这一用法，早就已经是忌讳了。

这个“死老头”，指的是取代已故的葵拉特，在神殿里担任新的最高祭司之人。

“……没。没有。”

最后是一名神官，名叫诺尔，他觉得自己是一行人中最不幸的。

弓兵梅纳，此前从未摸过弓箭的天才，首都遭恶魔进攻的时候，为了拯救被飞行恶魔抓走的母亲才从其他士兵的尸体上捡起弓箭。

原本，最正确的做法应该是由希姿在队伍最前面开道，因为她拥有直接看破黑暗的视觉，武力应对能力也在蕾梅迪奥丝之上很多。

又有几人能重见光明呢

蕾梅迪奥丝＋圣骑士四名＋宁亚＋希姿＋弓兵三名＋神官诺尔。一行人进入了恶魔据点的地下结构。

结果没想到，所谓的罪证还没见到，先见识到了一辈子都无法忘掉的恐惧。

地道让人联想起铁鼠人凭借自己的利爪挖掘出的巢穴，考虑到亚达巴沃对亚人类的驱使，说不定真的是有铁鼠人参与施工。

神殿方面和斯连教国有数次秘密接触，得到情报说，魔导国的一个动向被教国掌握了，在此次攻略恶魔据点的过程中，很有可能会发现能揭露魔导王罪行的证据。

……而最终

所以神殿为此精心准备了一些值得信赖的神官参与任务，诺尔就是他们的领队。

圣骑士莱斯，很在意自己的秃头，所以很少取下头盔，但同时又害怕这样会让秃顶加重，正苦恼于这个恶性循环。

只能安慰自己，恶魔毕竟气数已尽，只要有蕾梅迪奥丝在，一定不会输。只能硬着头皮下地。

•

圣骑士克雷蒙滋，年近六旬，是主动请缨的退役人员。曾只身解救王国边境的一个村庄并且拒绝报酬。同时与三只食人魔战斗、并成功斩杀一只的英勇战士。其事迹至今仍被年轻圣骑士们津津乐道……虽然王国的人反倒已经忘了。

顺带一提，此三人是宁亚队伍中最优秀的，同时也曾与宁亚一起观看过魔导王陛下和亚达巴沃的第一次战斗，当宁亚提出要去魔导国通报“不幸的消息”，此三人曾率先自告奋勇，请求同行。

他此前根本连恶魔的模样都没见过。因为南方势力想以“向北方支援人才”的借口安插自己的人，所以他才会跑到北方来。

原本以为只需要跟在蕾梅迪奥丝后面捡好处就行了，简简单单就能当上共同揭发魔导王罪行的大英雄，从此一生镀金、永远辉煌。

只不过比起那种巢穴，这里的空间要更大，勉强够两人肩并肩通行；并且使用木料对地道整体进行过加固，虽然看起来粗糙简陋，但实际上似乎相当稳固、有经过仔细考量。

弓兵科迪奈，只比宁亚大一点，其父亲曾在宁亚父亲的弓兵队里服役、并一起死在了长城上……是了不起的巧合。

（……可恶…！混蛋……离谱！！怎么会有这种事情，离谱！为什么我要见到这种事情！……我要回家啊啊啊！）

这个地下结构，已经可以算是中小型地下迷宫了。在「永续光」的微弱照耀下，众人光是小心前进就已经费尽全力。

结果就变成了这样，蕾梅迪奥丝一马当先，紧跟着是圣骑士杰拉尔丁和圣骑士艾克；而性格较为沉稳的圣骑士莱斯和圣骑士克雷蒙滋则担任殿军，防止有恶魔或亚人类从后方偷袭。

（混蛋…混蛋混蛋混蛋！那个死老头！居然还和我说是“有益于前途的任务”！老蠢货！）

诺尔非常非常想就这么逃跑，但是不行，其他神官都已经无法作战，如果自己也不进入地下，整个神殿都将因此失利和丢脸，到时候哪怕自己背景再大，也很难再顺汤顺水的混下去。

“嗯？前辈你有说什么嘛？”

不过这么一行人，也没人有闲心提醒她用词规范就是了。

所以诺尔还以为自己被分配到了个肥差。

这位诺尔，则又和“死老头”沾亲带故。所以被优先分到了“划算”的任务。

“…………新公会……地下迷宫……第五型试做……”

他来自南方贵族家庭，是一个前途无量的人才，年纪轻轻就能使用第三位阶信仰系魔法，再加上家庭背景强大，他本来可以安安稳稳一路高升。

说信不过恶魔，说没准恶魔女仆会突然回到亚达巴沃的阵营，倒戈一击。

“加快脚步！绝不能让那种恶魔继续留在卡儿可陛下的国家！”

弓兵巴登，年纪和圣骑士克雷蒙滋相仿，以前曾长期服役于圣王国正规军，退伍后打猎为生，要论使用弓箭的硬核技术，事实上比宁亚还要高出不少。

在亚达巴沃之乱中曾经有一名叫西瑞亚科的祭司，他整合了幸存的神官们，功劳巨大，以至于让人觉得他可能会成为下一任最高祭司。不过最终，新任最高祭司却是一个才能平庸、还有些顽固不化的老人，其身份背景和南方贵族沾亲带故。

所以就是这样的队伍了：

好死不死，偏偏掺合到这种狗屁任务里来。

宁亚完全没有探索地下迷宫的经验，不过还好，诸位圣骑士都或多或少身怀洞窟作战的经历。尤其是蕾梅迪奥丝。

但是却被那个女圣骑士坚决驳回了。为此还在地表上和宁亚发生争执。

宁亚，希姿，以及三名感恩会所属、同时也是宁亚亲卫队成员的弓兵。

他以为，不，是南方大多数人都以为，恶魔无非就是狡猾一些的魔物。根据文学作品里的情节，他们以为恶魔能做的最残酷的事情，就是在鲜血中洗澡罢了。

当初圣王女登基时，为了消除贵族们对女性圣王的不满，曾发起过一次对亚伯利恩丘陵的讨伐战，由蕾梅迪奥丝率队前往丘陵北部的「成千沉洞」之一，剿灭了一伙族群越来越壮大，很有威胁性的洞下人。

这个恶魔据点所在山丘周边都已经经过周密的勘查，并没有发现连通这个地下迷宫的暗洞。

不过，在据点地表的八个帐篷所在之处，都有一个洞口延伸下来。现在地表部分正由古斯塔沃的圣骑士团看管，一方面是防止恶魔从那些洞口溜走，另一方面，则安排了擅长生活魔法的人，往洞口中定时发动「鼓风」魔法。

这样一来，地下的攻略队在遭遇岔道时，便可以通过有无风吹来避免走冤枉路。

不知过了多久……

感觉有足足有一个小时，但也可能其实只有十几分钟。所有人的生物钟大概都不准了。

在避免冤枉路的情况下，众人只在一些蚁穴般的储物间里走了些折返，没时间调查储物间具体情况，仅在岔路口做了标记就回去主路。

这条所谓的“主路”，真是十分诡异。

它似乎是以一种不到三十度的斜坡，螺旋状，往深深的地下无尽延伸……

这种缓和的斜坡，一方面会麻痹人的神经，让人无从判断自己究竟已经多么深入地下了，一方面却又会持续性唤起紧张感，让人对漫漫前路感到不安。

不会是通往地狱吧

在永续光羸弱的照耀下，黑暗的前路仿佛投影的幕布，地表上的一幕一幕持续不断从大家的脑海里回放出来。

谁都好，干脆聊聊天吧！聊什么都行！——神官诺尔忍不住这样想。

太凝重了。

死寂。

脚步声和铠甲衣物的摩擦声，它们居然反过来衬托了死寂，真是太奇妙了。

你们不难受么！拜托了，聊聊天吧！我想说话，我想和人类说话！

然而却连蕾梅迪奥丝都陷入了沉默之中。几乎是机械性的持续往下走。一路上任何敌人都没有遇到，焦急感已经取代了警惕性。

一路向下。

向下。

“不……不不不——！”

“我没发现什么不对……圣骑士克雷蒙滋，你是否太过敏感？”

“颜色？”

“不，并不是。……光线太暗没能及时发现，这里的墙壁，土块的颜色可非常不对劲。”

“不……这……”

锵！

“……”

诺尔想说自己不愿意往下走了，但是嘴唇却背叛自己，迟迟发不出准确的音节——就是因此，他才发现，原来自己一直在发抖。

“有些奇怪，不对劲，蕾梅迪奥丝大人。”

“我不懂，颜色不对又怎么样，也许是特殊地质吧。我们赶紧前进，追上恶魔的脚步。”

看来众人从不知何时起，早已经身处这种暗红色的空间里。

圣骑士克雷蒙滋揭露了大家不愿说的事，在永续光的阴冷光芒下，他近乎肃穆的面容像是鬼脸。

所有感官，都在紧张中变得敏锐起来。

“停一下，蕾梅迪奥丝大人，请停一下！”

大家微微骚动起来，摇晃着各自的光源，发现上下左右全部的墙壁，没有丝毫缝隙，真的全部都是暗红色。

……等等，喂，这些人……这些人该不会是恶魔变的吧！……在我不知道的时候被恶魔调包了，披上人皮，想把我带进地狱么！

这时候，有一个中气十足的声音从后方传来：

“这墙壁是强大的敌人么？”

颜色？这老头究竟在鬼扯些什么？

蕾梅迪奥丝用力向墙壁挥出一剑，圣剑在黑暗中划出亮丽的弧线，将墙壁斩下一大块伤痕。

但是众人无法动弹，宁亚想说什么但又说不出来。诺尔感到呼吸急促。

哦！要回家了么！太好了，不愧是老人，太棒了！

他大叫道：“够了！！我们回家吧！我们————！”

“……”

众人将永续光靠近墙壁，宁亚看了好久，才发现似乎确实有些不对劲。

大家将脸靠的更近，结果比起颜色什么的，先闻到了一股淡淡的铁锈味。非常陈旧的铁锈味。

“不……蕾梅迪奥丝大人，我就直说了吧……这不是暗红色么？”

诺尔跌倒在地，他回想起一些知识，有的亚人类会通过渗血的土壤进行宗教占卜……恶魔，显然根本不在一个次元。

“怎么了？有恶魔从后面袭击的迹象么？”

“这墙壁可怕么？”

诡异的土壤洒落一地。众人停下骚动，不敢作声。

“怎么了，圣骑士克雷蒙滋？”

“它什么也不是。我们浪费了不少时间，必须立刻赶回来，还有谁有意见么？”

“…是血吧。”

仿佛就是看准这种时候，坡度似乎突然加剧。

“是暗红色么？”

圣骑士莱斯踉跄一下，往后放跑了几步进行确认，发现同样如此。

诺尔如愿以偿，整个队伍都停了下来。最后方的那个英勇的老圣骑士挥舞自己的佩剑，剑尖上闪耀着永续光。

“前进。…圣骑士克雷蒙滋，圣骑士莱斯，你们是殿军，不能放任何敌人通过你们、回到地表。我的意思你们明白么？”

“……”

借着这种荒诞的（…也许不？）理由，诺尔几乎想停住脚步，赶紧打道回府。他不想再往下走了！

你在说什么废话！要是正常才有鬼了！你就不能直接说想回家么？快！老头，我还得保住神殿的面子……

意思是，所有采取相反前进方向的人，全部攻击。哪怕是逃兵。

“……是！”