TOUR.01 探访M味！资深向导陪同的大迷宫采菇之旅

「嗯～天气真好～正适合去健行～」

莉亚沐浴在灿烂阳光下，用力伸展了身体。

莉亚──尤莉亚娜•劳达，前阵子终于满十六岁了。

在菲尔达尼亚，成年人的标准年龄就是十六岁。

其实要在十六岁生日之后度过隔年新年，才算正式成年，但莉亚一直有个印象，认为只要满十六岁就算大人。

（今年的目标，就是要成为独当一面的学徒！）

为了达成目标，她必须积极拓展自己的能力范围。

其实这次会参加大迷宫的采菇之旅，也是精进自我的一环。

（殿下他们会为餐厅猎来很多大型猎物，但几乎没空采一些小东西呢。）

餐厅当然会另外透过探索商进货，不过莉亚的师傅栞曾说过，最好要保有多样化的进货管道。

（那我们最好学会怎么狩猎、采集，不但方便，也能帮上师傅的忙。）

莉亚用力握紧右手。

栞平时很善待他们，所以他们也想为栞多做点事──这是莉亚和双胞胎兄弟迪南共同的愿望，最近甚至变成他们的行事原则。

（话又说回来……这些人全都是来旅行的？）

莉亚偷偷环顾四周，并注意不要太直接盯着人。

有钱的商人家庭，一群看似贵族的男子，还有一名高阶贵族子弟，以及他的护卫。大多是几人一组参加这次旅程，应该是来观光的，身上的衣物显然是探索商建议的服装，他们似乎穿不习惯。

（全部加起来大概三十人……）

大迷宫的门已开，现在还有人留在广场上，高机率是来参加旅游团。

（他们不一定跟我一样，要去参加采菇……）

能够进入迷宫的旅游团很受欢迎。参加人数如果够多，有时甚至一天内举办数次。

栞是阿尔•法达尔领主，马克西米利安殿下的「誓约者（维达）」，从异世界到访此地才短短一年，却已经名震菲尔达尼亚，在料理领域内，她的名声已经传遍全大陆。

「莉亚小……呃不，莉亚，妳这次纯粹来参加旅游团？还是来带队的？」

「哎呀～我明明说过自己不会属于任何人的～」

每年举行三次考试，考试内容着重在战斗能力以及迷宫相关知识。考生众多，光是战斗能力考试，就需要考上整整一周。每次考试及格率多在百分之十二到十五之间来回游移。听说大部分人比较容易在迷宫知识考试落榜。

「是啊，我也这么认为。」

（这是身为探险家的誓约之证……）

她的中指套着一颗铜戒，这是探险家的证明。铜戒正中央镶有一颗鲜红的小石头，这叫做「血石」。

「是呀……莱德先生，我说过很多次了，请您别再喊我『小妹妹』，我已经满十六岁了。」

「他们三个人合资买了『祖洛小船』。」

栞从一个不存在贵族身分的世界来到这里，有时也不太能接受这类身分隔阂。

「唉呦，莉亚小妹妹，妳好冷淡。」

格兰吉雅斯是一种稀有的古代鱼，据传有几条栖息在地底湖中。

话虽如此，对于大部分阿尔•法达尔居民而言，大迷宫就只是大迷宫，原本是古代城市还是妖精乡，根本无关紧要。莉亚当然也这么认为。

莉亚倒是比较稀有的案例，她是在战斗能力考试中落榜，她也有自知之明，知道自己不擅长战斗，所以这次申请旅游团，也谨慎地考虑再三。

「对，迪南上一次就考上了。」

「您又惹麻烦上身了？」

莉亚感慨地点头。栞的认知和周遭人的认知，可能有一大段差距。

「谁教迪南说，采菇是女孩子才会做的事。我一想起来就生气。」

「咦？妳合格啦？」

「嗯嗯，说得真对！有资格也要看怎么使用，实践、实战还是比较重要。」

「这样啊，恭喜妳。」

「噢，是我失礼了。不过……要喊妳『莉亚小姐』，又感觉怪怪的。」

莉亚的师傅是一名异世界人女子，叫做前岛栞。用这个世界的命名方式，就是「栞•前岛」。

「哦？」

「那些小屁孩……太蠢了吧。」

莱德的目光往反方向飘去。莉亚见状，扬起了笑。

大迷宫的大部分区域，都位于阿尔•法达尔的地底。其中的区域有的昏暗、有的明亮，跟地面上的天气毫不相关。

「早安，莱德先生……您来参加采菇？」

（真难得，莱德先生居然落单。）

（不过师傅对待贵族倒也不失礼……艾尔妲小姐也说过，师傅在礼仪方面近乎完美……）

祖洛小船只有拥有「祖洛」称号的魔具师能够制作，十分贵重，对于托托亚这类探险商而言，是非常方便的魔道具。缺点是价格昂贵，而且只能使用一次，用完就丢。因为祖洛小船一旦变大，就变不回原本的小尺寸。

栞却始终态度从容。

莉亚并不打算以探险家为本业，但她只要套上这枚戒指，总是不自觉地抬头挺胸。

阿尔•法达尔是大陆为数不多的度假胜地。而国家认同栞振兴阿尔•法达尔，为城市带来庞大贡献，之前已经获得几项特权，包括赐与她一座郊外的小村庄，以及终身支付年俸。

「是啊……稍微有点状况。」

「话是这么说没错，但感觉总是不一样。」

莱德的笑容参杂了几分暗色。

「我是来参加旅游团，不过有探险家资格可以打折呢。」

「是啊，莉亚小妹妹也要去？」

具体而言，祖洛小船大概会花掉莉亚、迪南三个月份的薪水。他们三个人份摊，顶多变成一个月份。不过莉亚认为，他们连遇不遇得到格兰吉雅斯都不知道，还砸了这么大笔钱，简直傻到极点。

莉亚只是独立的探险家，换作是探险商的店主，会使用金或银制的戒台。任何色泽的戒指都刻有一段古代语，「探险家，即为世界之探索者」，这段话正是探险家最重要的守则。

「他还说堂堂探险家跑去参加旅游团很丢脸！虽然师傅马上就骂了他一顿！」

（莱德先生这一点，有时候就让人觉得很诡异。）

莉亚至今从未被人喊过敬称，「小妹妹」、「小姐」之类的称呼套在她身上，总是让她很不习惯。

「虽说我有资格，但我才刚考上，而且我跟迪南不一样，几乎没进去过迷宫……所以我才参加这次旅游团，想说慢慢习惯。」

（探险家里很多这种人呢。）

广义上，菲尔达尼亚全体国民可说是仰仗大迷宫维生也不夸张。菲尔达尼亚最大的产业就是观光业，没了大迷宫，整体产业可就荡然无存。

莱德平时走到哪，身边总是围绕一群女孩。莉亚感觉自己撞见很神秘的场面。

毕竟迷宫并不安全，不可能人人都能随便进出。所以进入迷宫需要资格。

「是，幸好天气很好。」

所以她总是平等对待莉亚、迪南或其他人。

这枚戒指除了透过血石识别身分之外，没有任何功能，但对于探险家的重要性仅次于性命。

莉亚可以确定，在迷宫相关知识上，自己比迪南懂得多，但纯看战斗能力，自己逊于迪南。相对的，莉亚很擅长魔法，尤其和火系魔法最为契合。迪南比较擅长水系，所以自己学得到较多攻击用的魔法，在战斗方面大有帮助。

艾尔妲是前离宫女官长，连她都认定栞的礼节没有问题。不只如此，栞受过极高水准的教育，莉亚根本难以想像栞的知识水准。她可以平等地和一些学者、政府高官对话，连布丁殿下……马克西米利安都钦佩栞的发言，积极征求她的建议。

「他嫌采菇无聊……他和『托托亚』的加尔德、服务生维斯托，三人一起去地底湖了，说要去钓格兰吉雅斯。」

「我一直提醒他，那附近很危险，说到嘴都破了……说到底，他们根本钓不到格兰吉雅斯。要用什么当鱼饵？弗兰雀斯卡吗？凭迪南他们的能力，只会傻傻被弗兰雀斯卡魅惑，然后一起完蛋。而且，他们要上哪找那么大的鱼竿，去钓那种巨大鱼类？根本没有一把钓竿钓得起格兰吉雅斯。」

莉亚皱起脸，挥了挥手，表示自己不想听。莱德身边的女人争宠已经是家常便饭。她根本懒得听。

迪南是莉亚的双胞胎兄弟。不过他们都认定自己比对方年长，谁也不让谁，所以莉亚早就放弃区分迪南到底是哥哥，还是弟弟。

「还不是因为您一再弄出同样的麻烦事。还有，我才刚提醒完，不要叫我『莉亚小妹妹』。别把我当小孩子看待，别看我年纪小，我已经是正式的探险家了。」

「哦？迪南也考上了？」

「……怎么钓？」

「莉亚……妳压力很大？」

「迪南今天没有来？」

（我不太确定，但师傅好像以为自己很普通……她明明一点也不普通。）

「您今天一个人吗？」

「探险家资格」可以通用于全大陆，不过依照国家不同，规则也有些差异。然而，资格顶多证明一个人拥有某种程度的战斗能力，以及对于迷宫有一定程度的认识。不熟悉该迷宫的准则，出了意外，必须自己负责。而且就算考取了资格，也不代表能放心在迷宫走跳。

「咦？莉亚小妹妹，妳买了新皮甲？」

「谢谢您。」

在菲尔达尼亚，只要隶属于迷宫探险商旗下，或是拥有资格的独立探险家，都可以无条件进入迷宫。而拥有资格者可以带领无资格的一般人进出迷宫，最多三人。

阿尔•法达尔有一座原本是离宫的饭店，同时也是全迷宫都市最富丽堂皇的地方，名为「迪亚多拉斯饭店」。莉亚就在迪亚多拉斯饭店内的迪亚多拉斯餐厅工作。她最近终于被允许制作沙拉，自称为新手厨师……显得有点厚脸皮，顶多算是未来的厨师。

莉亚挺起胸膛，解下手套，把右手举到眼前。

每每有些刹那，会感觉这男人不只有温柔的一面。而他时不时展现的一瞬间，莫名会勾起旁人的好奇心。

这也难怪，毕竟在菲尔达尼亚，只要拥有探险家资格就不愁吃穿。而且探险家在菲尔达尼亚相当受尊重，是大受欢迎的职业。

「对嘛！师傅也说，终究是进去大迷宫，小心过头反而好。探险家资格的确很重要，但光是通过考试，没有经验，终究只是一份资格证明。」

一名兼职探险家，只挑战三次就通过考试，算是很优秀了。

光是拥有探险家资格，在菲尔达尼亚就能获得几项特权，等于另一种形式的身分证明。

「没有……我师傅一开始就说过，自己没能力参与战斗，不可能去考试。她对那方面的事，原本就不太有兴趣……」

「我实在不习惯直呼别人名字啊。」

「请您直接叫我『莉亚』就行了。」

（虽然师傅应该不想要爵位……）

而且，不只是阿尔•法达尔居民这么认为。

拥有探险家资格的人负责带队，可以免去旅游费用，但莉亚甚至不确定自己有没有能力保护自己，所以决定正常付钱，以普通团客身分参加旅游。莉亚开放自己的同行名额，交换旅游费用打对折的优惠，但万一旅游团遭遇魔生物袭击，她不知道自己能起到多大帮助。

莱德是「苍蓝宝石商」旗下的探险家。

据说格兰吉雅斯全身覆盖金属般的鱼鳞，色泽呈现暗金色，全长一说约十五公尺，也有一说达二十公尺。听说以前曾有人目睹过几次地底湖霸主水龙和格兰吉雅斯搏斗的场面，还打得不相上下。

传说有一位名叫「祖洛」的魔具师，他亲手制作了一种魔法船，称为「祖洛小船」。原本是可以放在手上的小模型船，放在水面上，念诵咒语，就会变成能载人的大船。

「不不不，旅游团可没这么好混。尤其今天的旅游团是要去采菇！莉亚，妳小心谨慎是好事。」

要在菲尔达尼亚参加探险家资格考试，需要三名菲尔达尼亚国民，或是已有资格的探险家推荐。

「那些东西送到厨房里的时候，早就死了。更何况……师傅只认为自己在处理食材，不觉得那有什么厉害。」

「咦咦咦咦咦咦，她在胡说什么……她明明能把弗兰雀斯卡剁成肉酱，或是把龙尾煮成肉排！」

（倒不如说，大迷宫对我们来说，不过是维生的手段。）

再说，地底湖入口附近不算太危险，但湖面、湖中绝对算是危险区域。就算迪南非常擅长水系魔法，也太过轻忽地底湖的危险性。

关于大迷宫的起源，有人推测大迷宫原是魔导帝国时代的城市，由于触怒神明，沉入地底，从此衰败；也有人认为大迷宫本来是梦幻之地──妖精族建立的妖精乡遗迹。不过真正的由来仍无人能知。有学者正在研究大迷宫的起源，至今仍得不出结论。

「弗兰雀斯卡的魅惑」，是形容一些探险家本想去捕捞弗兰雀斯卡，反被逼上绝路。

（那位可是菲尔达尼亚自豪的魔导王子殿下，却会向师傅求教。）

「果然……我就不听您讲那些事了。」

莉亚的神色显得更加明亮。

「早安啊，莉亚小妹妹。」

「是呀！我之前挑战第三次，终于合格了！」

莱德社交能力超群，奉「女孩子只要生为女孩子，就是美好的珍宝」为守则，好球带范围小至三岁，大至五十八岁。没人知道他为何把喜好定得如此莫名其妙，但只要他认定对方是女孩子，就会上前搭话。

「是，他们就是傻瓜。」

「维达太不了解自己的斤两了。」

「天气是不错，但是迷宫里头跟外头的天气没关系啊。」

「妳家维达这次去考试了吗？」

只要栞决定永远定居于此，恐怕连获赐爵位都不是梦想。

莱德露出别有深意的笑。

该说是他们身上有类似的气息？

（那是隐藏过去的人才有的气息。）

探险家彼此自我介绍的时候，基本上只会报上名字。

莉亚刚入行时，有人教导她，只报上名字来代表自己，姓氏代表的家族、身分、地位，都与自己无关……对方眼前的自己，就是探险家的全部。

另一方面，探险家只靠资格就能证明身分，所以许多探险家背景都不太单纯。

（不过，要说背景不单纯，我跟迪南也一样……）

莉亚和迪南遇见栞之前，是在阿尔•法达尔的某间便宜旅店，负责打杂、保管行李等杂事。想当然耳，他们没有薪水。旅店只让两人在杂物间的角落睡觉，客人吃剩的食物，先被旅店的仆从瓜分一番，他们才能捡剩下的充饥。

现在想想，旅店甚至不把双胞胎当人看。

（家畜的待遇都比我们好呢……）

家畜至少天天都有饲料吃。但是，莉亚和迪南不时就因为没有剩饭饿肚子，旅店甚至不准他们用井水。

两人只能啜饮泥水过活，没有梦想，没有希望。

（结果……）

旅店的贪婪店主，居然假装要介绍两人新工作，打算卖掉他们。若不是栞出现了，他们肯定会被卖掉，现在不知道会受到什么待遇……莉亚想都不敢想。

（是我们运气好……）

能够遇见栞，是他们这辈子最幸运的事。

◆◆◆◆◆◆◆

「向导戴着红色臂章。各组都有负责的向导，请各位遵照向导的指示，愿各位能平安归来。」

莉亚和莱德聊着聊着，似乎到了出发时间，看似旅游团参加者的人群来到集合地点，众向导也已经到场了。

（哦？今天的向导，都是「苍蓝宝石商」或「迪尔基特糖果屋」旗下的人。）

「苍蓝宝石商」、「迪尔基特糖果屋」都是老字号的探险商。尤其迪尔基特糖果屋和托托亚一样，拥有「起点十商」的名号，是菲尔达尼亚建国时建立的十间探险商之一，等于老店中的老店。

（果真是资深向导陪同的旅游团呢。）

于是，简易契约正式成立。

伊丽丝身为护卫，穿着普通的轻铠。端看外表，她的装束比莉亚重多了。

「今天是我负责带领妳们，请多指教。」

「谢谢您特地自我介绍。」

两人看向莉亚，接着又望着莉亚的皮甲，目瞪口呆。

饭店常常看到贵族大小姐，自己国家的王子更是看到腻。

「大概三个月前，布……马克西米利安殿下讨伐了伊贝利龙，之后就送到我工作的餐厅。师傅完美地支解了龙肉之后，用一部分龙皮为我跟我的兄弟制作这件皮甲。」

「正是。」

劳伦笑容可掬地说。

伊莉莎白侧了侧头，一脸不解。伊丽丝倒是出声抗议：

「是。」

毕竟她就在迪亚多拉斯饭店工作。

「我才是，请您多多关照。」

「好。」

莉亚非常能体会两人的震惊。莉亚得知这副皮甲的材料是伊贝利龙的皮，当下也是深受震憾。

「嗯。」

「那么，首先是伊莉莎白，我会招待您到我隶属的探险商，请您和伊丽丝一起在店里购买、换上适合进入大迷宫的装备。」

一些贵族大小姐想要吸引布丁殿下目光，经常出入饭店的咖啡厅或小酒馆，她们身上的礼服，就跟眼前的女孩差不多。

「伊丽丝，请妳也按照莉亚的建议换装。」

「没有错。莉亚，妳帮她们挑。可以的话，这边这位护卫……」

不过，她的师傅说：

面前是一尊活生生、等身大的公主娃娃。

她也交出一个封好口的长筒。

「啊，在这。」

只看资格看不出能力，但就莉亚的观察，旅游团的宣传标语算是货真价实。

她不禁怀疑自己看错了，又搓了搓眼。

「对我而言，妳和那边的大小姐、莉亚，全都是无可取代的。」

「但这皮甲未免太单薄……」

栞当时害羞地笑了笑，解释道：『抱歉，我不太擅长裁缝，做得有点歪歪的。』

「两位的武器是剑和法杖？」

这位小公主似乎能使用魔法。

「师傅是殿下的誓约者，我猜应该是师傅拜托殿下帮忙的。」

劳伦是兽人族，黄金卷发之间探出了兽耳，非常显眼。

「？？？？？？」

后头传来略显稚嫩的甜美嗓音，莉亚回过头去。

「早安，劳伦先生。」

（我之前看的礼服目录里面，就有一套跟她身上很像的礼服呢。）

大迷宫旅游团的传单，正面是宣传文字和旅游的几个重点，背后则详细记载今天的行程、大约所需的时间，还有须携带的物品、重要注意事项等等──在莉亚印象中，上头有写必须准备方便行动的服装，武器、防具还有恢复药品。

（讲得直接点，就是叫她们换衣服吧。她们的确该换衣服。）

「原来如此……那看来妳也技艺高超。」

劳伦诧异地说：

假如可以说真心话──她觉得古怪极了。

「龙皮，你说龙皮……」

「你就是本宫的专属向导？」

「本宫名为伊莉莎白，她是我的护卫伊丽丝。今天一整天，有劳你带路了。」

「大小姐。」

劳伦是迪尔基特糖果屋的代表。

「那么，按照旅游团契约书，从现在开始，三位必须听从我的命令。」

不过劳伦什么也没说，直接开始确认携带物品。

不是因为龙皮有多贵重，而是栞亲手为他们制作东西，让莉亚感动得不得了。

「是。」

（这位公主长得真漂亮啊。）

『布丁殿下说，这种皮是世界上最坚固的材料之一……如果用来做成护甲，你们比较不容易受伤。』

『这是师傅亲手做的？』

女孩用了与礼服同色的缎带，束着一头淡金色卷发。她抬起头，望向莉亚。

眼前的女孩很适合这套华美的礼服，但她这身打扮站在大迷宫门前，莉亚只觉得非常不协调。

进入大迷宫的人，一定要缴交遗书。

「在下名为伊丽丝。」

劳伦维持笑容，又补上一句：

「是。妳的打扮还算适当，但万一碰到状况，那身铠甲有点过重，金属铠甲也会带来麻烦。」

三人以不同风格的应答答应劳伦。

莉亚其实看惯了缀满蕾丝的礼服。

「在本宫的衣物中，这套最便于行动，但还是不适合进出大迷宫，是吧？」

（咦？这、这是在……）

小公主的年龄可能和莉亚相仿，或是小了几岁。那名女护卫大概和栞同龄。两人将封了口的长筒交给劳伦。

女孩无视女骑士的话，直率地点头。

「莉亚呢？」

（难道她没有仔细看完旅游团的传单……？）

若有人事到如今不需要留遗言，会缴交一张白纸。

「在下也要……？」

『因为布丁殿下说，只有我有能力剪裁、缝合这种皮。不过殿下也帮忙做了。』

「当然。」

莉亚稍微弯了弯身，目光拉回原处后，又和小公主对上了眼。

「是。」

「请多指教。」

（我第一次看到有人穿着这种满满荷叶边的礼服，直接走在路上。）

莉亚笑容满面地点了点头。她身为栞的徒弟，是她最值得自豪的事。

伊莉莎白愣愣地低喃。

「为什么第三王子愿意为你们施加魔术刻印？」伊莉莎白问道

「嗨，莉亚，早啊。」

「大小姐身分尊贵，无可取代，怎么能发生任何状况？」

「假如妳说什么都需要铠甲，我也不要求妳买到跟莉亚同等级的装备，至少要改成皮甲。」

莉亚也是正值二八年华的女孩子，当然会憧憬礼服，或是一些勾起少女心的小东西。不过，这要视时间、状况、地点而定。

莉亚当时太高兴，还掉了眼泪。

（紫色，代表她可能拥有大贵族的血脉，也有可能是王室成员……）

是少见的紫色，色彩还很深沉。据说头发、双眼的色泽愈接近黑色，或是与黑相近的深沉颜色，代表魔力丰富。贵族特别喜爱这些颜色。

莉亚本来感觉劳伦的目光有别的意思，看来自己没猜错。

因为这套皮甲外观普通，没有什么特征。

除了耳朵，劳伦身上没有特别明显的野兽特征，藏起耳朵，看起来就是普通的人族。听说劳伦是狼人族，只看一眼还真看不出来。

「原来菲尔达尼亚有工匠能将伊贝利龙去皮，做成皮甲啊。」

「我明白了。」

（这两个人的打扮也太不合场合了。）

有人教导过莉亚，这时不能急忙移开视线，跟对方对上眼神，只需要微微点头。

尽管都拥有探险家资格，莱德和莉亚之间的经验、知识量天差地远。

「你们准备好遗书了？」

「是，我叫做劳伦，今天就由我负责带领两位大小姐，以及这边的小姐。」

「莉亚的皮甲是用伊贝利龙的龙皮制成的，马克西米利安殿下还亲自施加魔术刻印，非常珍贵。妳想买也买不到。」

劳伦笑咪咪地说。

迪尔基特糖果屋是出入迪亚多拉斯的其中一间商家，莉亚认得对方的长相。毕竟阿尔•法达尔领主可说是老字号探险商的顶头上司，彼此或多或少都和有往来，两人会认识算是理所当然。

小公主五官端正，但她双眼的颜色最让人印象深刻。

缴交白纸，代表他的后事任凭他人处置。倘若是参加旅游团，不慎命丧大迷宫，只要遗书内容不违反作者国家的法律，菲尔达尼亚会以国家身分，代为执行遗书内容。

「难不成……妳的师傅名叫『栞•前岛』？」

「技艺高超？」

莉亚疑惑道。

这词汇距离自己太远，莉亚不太明白伊莉莎白的意思。

「传闻说，妳的师傅技艺超群出众。」

「这是当然的！」

莉亚用力点了头。

（这世上再也找不到像师傅这么高明的厨师了！）

伊莉莎白和伊丽丝见莉亚答得肯定，主仆两相视一眼，伊莉莎白小心翼翼地开口问：

「听说她曾活捉阿尔劳尼大蜘蛛？」

「喔……不算活捉，比较像打得半死不活？」

（之前好像有一只蜘蛛，师傅失手没有将之劈成两半，而是砍掉单边所有的脚，结果那只蜘蛛在厨房角落转个不停。）

伊莉莎白说的应该是那只蜘蛛。

蜘蛛的下场可说一如往常──算那只蜘蛛倒楣，好死不死从厨房冒出来。

（我记得，殿下之前摆出魔王般的笑容，叫梅洛利阁下搬走那只蜘蛛。）

殿下可以随心所欲地使用传送魔法，所以莉亚猜想，他应该是为了惩罚或恶整梅洛利阁下，才要梅洛利阁下用手搬。

「听说那是稀有的黑色蜘蛛？」

「师傅很讨厌虫，对师傅而言，黑色、普通色都一样。」

厨房绝不允许出现任何虫子。

栞平时温柔和善，只有出现虫子的时候，会突然变了个人。

（像是格隆出现的那一天……）

龙肉倒是美味得没话说。莉亚虽然只吃过尾巴，但是炖煮、烧烤、清蒸，每一样都好吃

「嗄啊，伊贝利龙又不美……虽然我只看过龙的尾巴。龙皮长得很普通，盔甲鱼的鳞片还比较漂亮。」

「女孩子打扮真的是太花时间了。」

劳伦有同感，点了点头。

「但听说稀有种比普通蜘蛛硬了三倍……」

「我想想，会附上一层朦胧的光晕，有点像魔力冒出来的样子……这样听得懂吗？」

伊莉莎白是私下出游，打算隐藏身分，所以莉亚决定不要太毕恭毕敬地对待伊莉莎白。她的选择看来是正确的，伊莉莎白一开始还很提防莉亚，现在已经可以随意谈天了。

莉亚笑着说：「两位想得太简单了。」

「师傅的菜刀，可以劈开任何东西！」

◆◆◆◆◆◆◆

莉亚为伊莉莎白挑了两件衣服，分别是阿尔劳尼大蜘蛛丝织成的漆黑外袍，以及阿里德蜥皮制成的柔和草绿色皮甲。就非订做的装备来说，算是满分的选择。

「妳、妳可不能一直这么直接称赞别人，会惹人误会！」

「好，我们出发吧。行程有点赶，我们抄近路去。」

一个向导需要负责三名团客。不过，只要莉亚待在旅游团，危急时刻就能期待她的协助。万一状况不对，劳伦可以拖住敌方，莉亚就能带着两人逃走，反之则是。

「嗯，我没生气。不过……再给两位十分钟，赶快挑完。」

「嗯～不然，我给妳一片羽毛吧。」

「嗄啊，我是真的对莉兹抱持好感喔。莉兹没有误解我的意思。」

「我说两位，差不多该想起来这里原本的目的了。」

后方传来一道不耐烦的嗓音。

假如伊贝利龙只有等级Ⅱ或Ⅲ，肯定会有一堆探险家盯上牠的肉，最后被猎光绝种。

栞的语气和平时一样柔和，听起来却非常可怕。「看到一只，就要当作暗处藏了一百只！」栞说着，抓着槌子奋力敲烂格隆，仿佛要追杀牠们到天涯海角。

店里甚至会冒出一些店员不记得、甚至不知道有卖的东西，仔细翻找，甚至能挖出稀有物品，所以莉亚走进探险商商店里，总是很愉快。

「这么说的确是。」

暗沉金属色泽的皮甲，单看外表，的确看不出哪里特别。

莉亚的学习能力很强，她清楚明白，这代表「绝不能违抗对方」。

「午餐是酥炸弗兰雀斯卡与杜杜薯，是吧？本宫很期待。」

「妳有这种羽毛？」

莉亚大笑道。

「真是期待呀。」伊莉莎白说。

「那是维迪奇鸟羽的颜色。把羽毛织进布里，阳光或月光照到布料，会变成不同颜色。」

「我是说真的呀。我一看到莉兹就觉得，妳好像会动的公主娃娃。」

「莱德又是谁？」

「嗯，之前餐厅才煮过维迪奇鸟的汤！」

莉亚直接地称赞，伊莉莎白听得满脸通红。

「在下记得午餐吃得到鳀鱼酱，传单上有写。」

「不过，没看过最好。」

「可以，本宫是魔法师，常常看见妳说的现象。就是轮廓带着一层光的感觉，是吧？」

严格来说，最危险的魔物就是拉鲁答菇，但这趟旅程的目的就是要猎「菇」，所以免不了这部分的危险。

劳伦笑得爽朗，说道。

说到探索商的店面，多半处处塞满各种东西，分不清区块或种类。迪尔基特糖果屋供应一般探险家的店面也不例外。

他们跟其他团大概差了一小时路程，不过劳伦并不担心时间。

「妳看过龙？」

伊丽丝见莉亚答得理所当然，目光更是充满质疑。

两人知道自己聊得太多，缩了缩身子道歉。

「伊贝利龙很美味呀！」伊莉莎白反驳道。

「龙虽然可怕，却长得非常美丽呀。」

伊丽丝也一起道了歉。她早已换完衣服，准备好出发。

目的地黑之森──包括前往森林的路上──出没的魔物多在等级Ⅰ到Ⅱ左右。旅游团基本上只前往安全的地方──不过大迷宫标准跟外头可不一样，不能搞混──这趟旅程需要预设的危险状况还算少。

「像是有一大票坏人听了这种话，会误以为莉亚对自己有好感。」

「途中会在拉古斯池休息片刻，接着直线前往森林，同时欣赏周遭的景物。我们有足够的时间赶上午餐。」

穿这两套装备，只为了去一趟采菇之旅，还嫌太过谨慎，但考量到伊莉莎白地位极高，还是小心为上。

伊丽丝在一旁嘀咕：「维迪奇鸟煮汤？」、「有人能把那东西煮成汤？」两人彻底无视了她的碎念，继续聊天。

「……对不起，劳伦先生。」

两人已经打成一片了，开始以昵称称呼对方。

莉亚一脸不解。

「误会？比方说？」

三人也确实接收到他没说出口的言下之意：「假如时间到还没挑完，就要倒楣了。」

「本宫真想看一看。」

「莉、莉亚，妳在胡说什么？」

「哦……这东西真美。」

伊莉莎白惭愧地说。

「因为我很犹豫嘛。莉兹这么可爱，穿什么都好好看！」

「也没这么严重啦。」

「看起来很漂亮的生物，好像都不太好吃。」

「抱歉。」

莉亚坦率地笑道：「莉兹跟娃娃一样可爱，吓了我一跳呢。」

「怎么说？」

「要抄近路？好耶，我得记好路线。」

「好。」

伊莉莎白直点头。

「对对对，像在夜晚浮现的朦胧光晕，闪闪发亮。」

女孩们年龄相近，花不了多少时间，已经可以亲昵地聊起天。

伊丽丝表情稍微柔和了些，补充道。

所以他才把莉亚安排到这一组。

她的举动没有盘算，也非刻意。所以伊莉莎白才更慌乱，不知该如何应对。

顺带一提，敲死格隆的锤子是单一用途，和敲蛋用的锤子是不同支。

「呜呜，妳如果是男人，一定会变成到处招惹女人的家伙！」

「我又不是莱德先生。」

「哦？维迪奇鸟好吃吗？」

「麻烦您了。」

劳伦在脑中描绘着地图。

同龄女孩想聊天，要多少话题就有多少话题，怎么聊都不腻。

「迪尔基特糖果屋」为「起点十商」之一，店面就开在大迷宫的门附近──也就是面向门前广场的地方。

「嗯，听起来是女人公敌呢。」

接着，她用理所当然的语气，果断又坚定地说：

劳伦不知道莉亚是否已经察觉伊莉莎白的身分，但他早就发现了。

（劳伦先生跟布丁殿下简直是同类。）

「没有，一点也不好吃，放了香草，还是难吃到嘴都要歪了。师傅还一直哀号，说浪费好多材料。不过那锅汤后来被人拿走了，说是可以当某种药的材料。」

「我一点也不想遇见龙，都不知道自己逃不逃得掉。」

莉亚一想起来就背脊发寒。

「……只看过画。」

「照到月光，会变成什么颜色？」

「这个嘛，他在别团当向导。他人不错，就是很爱招惹女人，总是因为女人闹出事情。」

伊莉莎白换完衣服，新奇地一再查看镜中的自己。劳伦觉得那模样令人莞尔，却又故意大口叹气。

「区区三倍硬度……」

「然后啊……」

「真是不好意思。看伊莉莎白大小姐这么开心，在下实在不忍心打断。」

「这季节的杜杜薯很松软，弗兰雀斯卡炸得够好，鱼肉会鼓起来，很好吃喔。还有，我最推荐鳀鱼酱！」

「对不对～」

其他向导看到劳伦团里是三个女孩子，羡慕得不得了，劳伦自己也颇期待。但才刚出发五分钟，他就后悔了。

「对了，莉兹怎么会来阿尔•法达尔？」

「本宫是来菲尔达尼亚工作，但本宫太想吃雪酪，顺道来阿尔•法达尔歇息。不过这趟来得比较突然，没能住进迪亚多拉斯。现在借住在熟人的别墅。」

「原来。」

「嗯，熟人已经帮我想方设法，但餐厅实在太难预约了。本宫想着至少要吃到雪酪，就报名这次旅游团。行程里有安排旅客享用雪酪。」

「现在的话，我很推荐莫法产的柿子雪酪。我已经把这一季的雪酪吃过一遍了，最推荐柿子口味！」

「什么！全种类都吃过？真让人羡慕。」

「这是学徒的福利嘛。雪酪的食谱都是师傅做的，所以有很多试作品，师傅都让我试吃过了。」

看伊莉莎白的表情，她是真心羡慕莉亚。莉亚脸上也略显自豪。

别国富有的贵族女孩羡慕莉亚，听起来荒谬，但单就享用美食这点，莉亚的身分的确比较方便。

「还有什么口味？」

「还有……」

「好了、好了，妳们别顾着聊天，走快点。」

劳伦用力拍手，把三人的注意力拉回自己身上。

「好喔。」

「本宫知道。」

「不好意思。」

三人嘴里说知道，但是过不到十五分钟，又会恢复原状。从刚刚开始，她们就陷入无限回圈。

（俗话说「三女成群必聒噪」，就是指这种状况啊……）

「罗亚罗亚是一种杂粮，妳吃过吗？我们家餐厅会用来装饰汤品，或是放在炖饭里……直接吃没什么味道，大多是拿去喂鸡。不过把罗亚罗亚磨成粉，和面粉混在一起做成松饼，不加小苏打粉，照样会澎起来呢。」

◆◆◆◆◆◆◆

「谢谢妳。」

「大宫殿地带，就是大迷宫深处的中心地带？」伊丽丝问。

魔导帝国曾于古代繁华一时。而拥有「魔导帝国遗产」之名的各式文物，在现今多半无法重现。许多文物的构造仍属未知。

「当然，怎么能在食物里掺毒药，不可原谅！」

「哦？殿下头脑很好？」

「不过，维达应该也失败过？」

她读了很多书，也会仔细聆听探险家同行的闲聊。有时甚至会花钱买情报。

「妳、妳说点心？是什么？」

「里头好多整颗的果肉！」伊莉莎白说。

莉亚还算是了解大迷宫。

「没、没这回事。本宫不像他头脑这么好。」

「是啊。我在考试的最后一关，有进去大宫殿入口附近一下子。不过那区域必须由最精锐的探险家配上最高级的装备，组成队伍进去，不然普通人去了就回不来了。」

莉亚从紧贴身体的背包中，拿出一个防油纸裹成的小包裹。打开防油纸，里头放着夹心松饼。

「当然了。而且这夹心松饼，是师傅做给我的！」

很少有女孩子讨厌点心，至少莉亚从没遇过。

是我师傅发现的。莉亚得意洋洋，仿佛是自己的发现一样。

「是啊，他不但头脑好，还很精明。连恶魔都会吓到脸色发白！」

现在距离萝莓──这种犹如黄色宝石的鲜艳莓果──结果的季节，其实早了一点。

饱满鼓起的松饼切成一半，切口处再切一条缝，呈现袋状，并在袋口填入满满的果酱。

劳伦终于明白莉亚的重点在哪，他决定不多说什么。

「这倒说得通。不过大宫殿的法阵又是出自谁之手？」

劳伦心想。

（……为什么女孩子可以说话说个没完？）

「我为什么要接下她们这一团……」

「对呀，我也觉得很神秘，就问了殿下。结果殿下说，可能在设置法阵的当下，人们还不懂如何构筑双方向作用的法阵。」

「是啊，果肉这么多，吃起来真幸福。」

主人心情好，仆从自然也欣慰，但在主仆云云之前，这松饼是真的好吃。

伊莉莎白主仆默默地享用松饼。

「原来……」

（因为师傅很喜欢嘛──她好爱听大迷宫的故事。）

「师傅碰到第一次看到的食材，也会失败。不过师傅说，她刚来这个世界的时候，做菜失败过很多、很多次，说不定已经把这辈子的份都失败完了，现在至少不会做出太奇怪的食物。」

「真漂亮，感觉可以直接看到湖底。」伊莉莎白说。

松饼饼皮呈现淡绿色，应该是罗亚罗亚的颜色，配上萝莓的缤纷黄色，十分美观。

「路途上会出现各种魔生物，纯走路的话，的确要花一周……不过其他地方也像这座池塘底部一样，有几处可以转跳大宫殿地带的法阵──但是只去不回。」

拉古斯池是大迷宫的著名景点之一。劳伦坐在池畔，面容憔悴。

（哇～我们家殿下究竟做了什么？连莉兹都说他比恶魔聪明。）

「莉亚小姐，这里已经是『门』内了？天上没有太阳，为什么周遭这么亮？」伊丽丝问。

「嗯。」

他依依不舍地感受口中的余韵，吞下最后一口松饼。

「虽然现在说有点晚，我不用帮妳试毒吗？我们家殿下根本不试毒，不过贵族大小姐应该需要吧？」

莉亚知道，马克西米利安工作很认真。

「这是厨师的自尊心啊……」

「为什么会说『有方法去』？就算是够高明的探险家，不是也要花上一个星期？」

「嗯，殿下说，迪尔基特应该是看过大迷宫中心地带的大宫殿法阵，才设计了传送阵……」

本来这是给莉亚的一人份小点，只够在场每人分一个松饼。

卷发内的兽耳无力地垂下，微微颤抖。

「啊，对了，你们饿不饿？我有带点心来喔。」莉亚说。

「我也不清楚──历史上只有一组探险家队伍，顺利抵达天空的尽头。根据他们留下的记载，似乎是古代魔导帝国遗留的魔道具，照亮了迷宫。」

饱满漂亮的松饼，刚煎好的时候最好吃，放凉之后当然也很好吃。倒不如说，其实冷松饼比较合适夹果酱，做成夹心松饼。

伊莉莎白双眼发亮，伊丽丝的眼神也稍稍表示兴趣。

伊丽丝在一旁吐槽，但莉亚和伊莉莎白不懂含意，便无视了。

「真好吃……」

两人吃相很优雅，眼中满是兴奋，一口一口品尝。看到两人这么满意，莉亚分享自己的点心，也算是值得了。

「莉亚真了解这些小知识。」

（虽然我对他的印象，比较偏向「愿意为师傅的布丁拚命」……）

刚才走路的时候，她们三个就已经从头聊到尾！结果，来到池畔一坐下，她们又聊起别的话题。而且话题一点也不连贯。劳伦才刚觉得疑惑，她们怎么转到这个话题，三人的对话马上改到另一个点上，而且跟上一个话题完全无关。

「伊丽丝小姐、劳伦先生也来吃吧。果酱是去年做的，之前才刚解冻。」

「您说得是。」

「谢了，莉亚。」

「这个『罗亚罗亚松饼』又是什么？」

「这样啊……莉兹懂得真多，好像殿下。」

「来，请用。」

「这就怪了……一般法阵应该可以来回，怎么会只去不回？」

更何况，栞是马克西米利安的誓约者──想当然耳，她离开饭店，一定需要护卫跟随。尽管栞总说自己没什么需要特地带护卫外出的大事，不过在她的世界里，大迷宫只存在于故事之中，因此栞似乎对大迷宫很感兴趣，出入饭店的探险家每次谈起大迷宫，她总是听得津津有味。

（不过大家一起吃，一定比较好吃！）

「本宫第一次打扮成这副模样，探险家的装扮真不错。虽然有点在意脚露出来，不过这么穿身轻如燕，动起来很轻松呢。本宫都不太想换回礼服了。」

不过她也常常瞧见马克西米利安的另一面。比方说去大迷宫讨伐龙；让活捉来的肉史莱姆在饭店乱跑，害艾尔妲气得四处找；硬把彩虹青蛙传送到厨房，害厨房半毁，最后栞直接罚他不准用餐。

「对了」、「虽然跟刚才聊的没关系」之类的字眼要特别当心。话题会在这些字眼之后一变，接着绵绵不断地延续下去。

（虽然是去年做的果酱，不过反正放在饭店的储藏库，不会劣化嘛。）

「是不是！如果是我来做……可能没办法让松饼一样鼓……我还要努力练习。」

她一整天连休息时间，几乎都待在厨房，连她都常常自嘲「人家是家里蹲，我是厨房蹲」。饭店后院的远处有一座小别墅，是栞的住处，迪南、莉亚也住在别墅里，算是员工宿舍。而栞连回到住处，也多半待在厨房里试做菜肴。

「这形容不太对呢。」

饼皮的香甜气息，配上萝莓的酸甜，带给人一种无法言喻的幸福感觉。

「莉亚，很多人常把弄不清真面目的东西，都认定是帝国遗产。但恐怕有很多遗产其实跟帝国无关。比方说，『门』早在帝国建国之前就已经存在。虽然是帝国取了『门』这个称呼，但『门』本身的历史比帝国更久远。」

「嗯～可能是古代魔导帝国的遗产？」

劳伦不太爱甜食，都想再来一份夹心松饼，更别说伊莉莎白和伊丽丝了。

莉亚已经成年，但年纪仍称得上妙龄少女。不过由于她的出身低，个性已经很成熟了。

劳伦下意识问道。

小小一句嘀咕，没有传入任何人耳中，随着凉爽微风消逝。

「嗯，我师傅做的果酱，大多保有果实原本的形状。师傅说保有整颗果肉，还可以转作各种用途，所以会尽可能留住果实的形状。」

伊莉莎白吃着松饼，笑得陶醉。伊丽丝见状，也跟着扬起笑容。

单看外表，两人年龄相仿，长相都很清秀、美丽，王子配公主，很相配。

莉亚吃着，坚定地握紧拳头。

「这外袍毕竟是阿尔劳尼大蜘蛛的丝做的，很轻又很耐用喔！」

伊莉莎白拉了拉外袍袖子，满意地笑道。

莉亚面露苦笑。「真要去，我也有方法去，但回程就……」

莉亚也是有骨气的。尽管她只是学徒，但也算是厨师的一分子，别说是在料理掺异物，她根本不会给别人不能吃的东西。

「这座池塘底部以前有一个法阵，可以直接转跳到大宫殿地带，现在已经坏掉了。」

劳伦笑弯了眼。

「罗亚罗亚松饼，里头夹了萝莓果酱。酸酸甜甜，很好吃。」

真要挑剔，顶多是布丁殿下眼神凶恶，有点三白眼──但人的说法可好可坏。说得好听点，他的眼神给人犀利、聪慧的印象。

「我只是稍微懂一点点。很多知识都是我听说的，并不知道实际上是什么状况。嗯～就是俗话说的『床上事听多就假会』？」

三人又开始快乐地聊成一团。劳伦走在她们身后，以现在进行式体会这句亘久不灭的真理。

栞不太常离开饭店。

「说得也是……我们现在使用的传送阵，出自迪尔基特•欧尼奇斯之手。而早在他出现之前，大迷宫就已经存在了。」

「这里又不是王宫，不需要。而且莉亚是厨师，不可能下毒。」

「本宫没下过厨……不太懂妳说的，但一定要让我尝尝。」

传说中的银狼后裔，面对眼前的景象，再多的种族荣光都毫无意义。

「话又说回来……这衣服真轻，摸起来也很滑顺，本宫穿起来的感觉，说不定比最高级的丝绸更舒服。」

劳伦感觉只有自己被遗弃在世界的尽头似的。

「这样啊……」

看向一旁，所有成员已经吃完点心，劳伦一鼓作气站起身。

「好，稍微加快脚步吧。」

「是。」

「嗯，要走快点，得赶上午餐才行！」

「在下明白。」

三人的答得很顺从，感觉也没有叛逆心，更不会爱逞英雄，给人找麻烦──就只是很爱聊天。

「莉亚小姐，请问在下也能买到罗亚罗亚粉吗？」伊丽丝问。

「应该买得到。塔莎小姐的粉制品店有跟迪亚多拉斯合作，去她店里就买得到。嗯──我记得走中央广场大道后面的小路，就能找到那家店。我们餐厅都是拜托那间店磨粉。如果店里找不到，妳只要请他们磨一份迪亚多拉斯在用的松饼粉，应该就会帮妳做了。」

「好的。」

「怎么？伊丽丝，妳要买回去？」

「是，得让留守的同僚尝尝这东西。」

「那，等旅游团结束之后，要不要我写一些煎法的诀窍给妳？」

「真的吗？太感谢妳了。」

「不会喔。」

这些女孩不合劳伦的喜好，但他觉得笑脸盈盈的女孩子很可爱，看她们快乐谈话的样子，其实感觉并不坏。看着看着，也令人莞尔。

尽管如此，劳伦还是忍不住心想。

（女孩子……还是最适合站远远的欣赏就好。）

劳伦终究是兽人族，听力比人类优秀许多，女孩子热闹的嘻笑声，会直接入耳穿脑。更何况，她们声音压得很低，对话内容就是赤裸裸的女生话题。他身为男人，感觉不该听见那些内容。

虽然为时已晚，劳伦还是不禁后悔。

（早知道就让莱德接手……）

「大小姐，我不会生气。请您千万要听从专家的建议。」

「可是，那不是菇类？」

然而不知为何，总是有源源不绝的旅客，想进入大迷宫。

「与其用风吹，不如切片……就是把虫身切成片。」

「拉鲁答菇的攻击模式，是快速移动、喷撒孢子还有冲撞。」

「当然要学。我的确很好奇这类知识，但我们饭店经常跑出那些东西，虫尤其多──真有个万一，就要由我跟迪南保护师傅。」

◆◆◆◆◆◆◆

「用真空刃劈开如何？」

「劳伦、莉亚，这个可以吃吗？」

「伊莉莎白小姐，在大迷宫，就算是植物，也不能随意用手触摸。换作是摸到粉红苹果，您的手早就没了。」

「这种魔生物很危险？」

「总觉得超出我的想像。维达她……」

「莉亚学了很多知识呢。」

他们明知进迷宫可能有生命危险，仍希望进大迷宫一探究竟。

「没关系的，只要小心注意，这附近其实并不危险，顶多只有菇类最危险……对不对，劳伦先生？」莉亚说。

「孢子看起来像紫色的雾气。一、两只撒出的孢子还不难处理。」

「不会，没事就好。您如果之后看到什么东西很好奇，请先询问我或莉亚。」

「好。」

最重要的是，看出魔生物的种类。

「什么东西？」

「菇类有什么危险的？」

「没有应对方法？」

「嗯，蜻蜓很凶残。身长不到一公尺，但是尾巴尖端是钩状，一被刺到就没救了。」

莉亚摆出难以言喻的神情，告诫蜜朗树的危险性。

「嗯，我听说的确很好吃。甚至有人把蜜朗树的果实列为世界三大美食之一。可是这种果实有很多清不完的小种子，很小很小，种子一吃进体内，就会马上发芽。听说动物的体温正适合这种树发芽。种子发芽之后，根和茎就会咬破内脏──最后伸到脑部。」

劳伦知道归知道，还是希望有人代替自己。

「那蜻蜓好美啊，翅膀在发光。」伊莉莎白说。

「就算是魔生物，那还是菇类呀？」

「跟刚才的蜜朗树果一样啊。」

劳伦拿出事先准备好的口罩，发给三人。采菇之旅必备口罩。

「听说师傅的世界不存在魔生物。当然，也没有大迷宫，鸟或动物不太攻击人，虫也很小只……」

伊莉莎白回头望向后头的两人，还开口打断了劳伦。

「切开菇伞跟菇柄，拉鲁答菇就会停止活动。要横切，直切会分裂。」

基本上，所有冠上「大迷宫旅游团」之名的团体，都是以观光为目的。

莉亚一脸理所当然地说。

采菇旅游团欢迎新手游客，所以每次团讯一发表，马上就会额满。

话题的尾声依旧遥遥未见。不过，劳伦不知道该不该中途插嘴──结果，他只能犹如看不见的空气，陪在三人身旁。

只要知道品种，就能看出弱点，也知道如何战斗。

「……异世界人的认知，真是不同凡响。」

「这是当然……」

不是已经横切过，就是切成细丝。

「大迷宫的植物很多都把人当养分。而且拉鲁答菇的动作很迅速。劳伦先生，对不对？」

「这么说也是。」

「嗯～大部分是二十到三十公分，大一点的会到五十公分左右。」

其中又属食物采集类型的旅游团，最受旅客青睐。

「是吗？」

「是啊。」

（女孩子，最好还是离远一点欣赏……）

劳伦跟着神情严肃地训话。

凭栞以往的「战绩」，劳伦怎么想都不认为那只是区区「驱虫」。

「没什么像像的弱点。而且速度非常快，眼睛追上之前会有点难应付。」

「明白了……本宫不该这么不小心，对不起。」

莉亚语气严厉，伊莉莎白顿时像只被骂的小狗，表情委屈。

「说到应对……看来应该先把口罩发给妳们。」

（可以的话，我想猎到十只左右……）

莉亚却反射性拍了那纤细的手，果实掉落地面。

莉亚的师傅没有魔法器，又不能施展魔法，虽然魔力多得惊人──她却不认为自己有施展过魔法。

伊莉莎白不自觉想像那画面，全身一阵毛骨悚然。

「它们找到机会就会攻击人。」

伊莉莎白还没有真正体会过，分属于魔生物的植物究竟有多可怕。她还是不懂为何要这么谨慎地对付菇类。

「因为是拉鲁答菇啊。」

伊莉莎白瞥了伊丽丝一眼。

伊莉莎白握紧魔杖，伊丽丝也手扶剑柄，以便随时能拔剑。

她似乎很不解，表情非常惹人疼。

受欢迎的秘密，似乎在于「美食体验」与「伴手礼」。行程里一定能吃到某项特产或名产，还能自己采菇回去当礼物。

「不行！」

伊莉莎白微微侧了侧头。

「那水果熟了，闻起来很好吃呀。」

「而且师傅不懂战斗……对师傅来说，杀虫只算是驱虫、除虫，可能从来没想过真的和那些生物打斗。」

「吃、吃了会死吗？」

「拉鲁答菇。」

带新鲜的拉鲁答菇当伴手礼，栞一定会很开心。

白皙小手拿着一颗翡翠绿果实──那抹鲜艳夺目的绿，登时掳获莉亚的注意力。甜腻气息十分诱人，果实的色泽也非常可口。

「不可以碰那东西！」

「先让妳们看示范，可能比较快懂。莉亚，妳采过菇吗？」

「好。」

「我知道了，有蜻蜓飞过来，本宫就用风吹走牠。」

「我这是第一次。拉鲁答菇到我们餐厅里的时候，都已经变食材了……」

伊丽丝问得很认真。她态度积极，毕竟她身为护卫，理当积极收集资讯。

伊莉莎白特别善用风系魔法，她提议道。莉亚和劳伦相视一眼，莉亚开口说：

（她们这次会聊到何年何月……）

「还不算太危险，但只要是魔生物就要多小心。」

「莉兹……我担心妳出事，再唠叨还是要提醒妳。拉鲁答菇会喷孢子。人吸到拉鲁答菇的孢子，身体会麻痺。一旦麻痺动弹不得，拉鲁答菇会继续在那个人身上喷撒孢子，愈长愈多。等到菇身愈变愈多，把人身上的营养吸干，人最后会干瘪死掉。」

「不是听说……维达可以把任何东西一刀两断？」劳伦问。

「拉鲁答菇没有弱点？」

伊莉莎白见莉亚的处理这么严谨，不禁怀疑对方态度太夸张。

莉亚说着，用指尖画出简单的咒文，瞬间烧光果实。这附近的生物一不小心入了口，都可能出大事。

基于观光客需求，催生出各式大迷宫旅游团，由阿尔•法达尔大迷宫探险商公会主办，阿尔•法达尔政府负责支援──参加旅游团之前，一定要签写誓约书与遗书，大迷宫内的旅游团却连日大受欢迎。

「冲撞……请问那种菇大概有多大？」伊丽丝问。

阿尔•法达尔是大陆上著名又少见的渡假胜地，周遭充满知名景点。就算不到大迷宫观光，附近也有许多名胜，更可以享受各种休闲娱乐，例如在湖上使用魔道具玩耍、湖上散步等等。

「原来如此……肉眼看得见孢子吗？」

「好。」

「但是师傅总有没握菜刀的时候，她手上没武器，就只是普通人。」

伊莉莎白抱住手，诧异地瞪大眼。

自己是基于一些原因，必须自己带领三个女孩。

周遭充满香甜浓郁的气味。

「那是拉格雷斯。拉格雷斯是肉食虫，要小心。蜻蜓类在虫类里面算是特别危险。」

劳伦听完莉亚的描述，也郑重地点头。

「大小姐这次最任性的要求，就是参加这场旅游。所以请您谨记，大小姐的义务，就是要平平安安回去。」

这么说也许太夸张，劳伦似乎体悟了天地真理。

「对、对不起，莉兹。那种水果是很危险、很危险的东西。」

「嗯……蜜朗树会用宿主的尸体当苗床，慢慢生长。」

「这生物真麻烦……」

「原来如此……采菇行程是安排在午餐之后，但这附近随时都有可能冒出拉鲁答菇，妳们要多提防。」

「明白了。」伊丽丝答道。

「好的。」

「本宫好期待呀。」

伊莉莎白甜甜一笑。那笑容和公主娃娃般的美貌不太相配，却显得很活泼可爱。

「拉鲁答菇是稀有的高级食材，不亲自来采一趟，还真难买到手。」伊丽丝说。

「就连本宫也没能力一口气买太多呢。」

（咦？拉鲁答菇有这么高级啊……）

莉亚当然知道迷宫食材都是高级货。不过她万万没料到，眼前两人显然是高阶贵族，仍然认为拉鲁答菇很珍贵。

（不知道拉鲁答菇值多少钱？）

莉亚不太了解阿尔•法达尔以外的地区，所以她不知道大迷宫取得的食材，在别国的价格要多好几个零。不过，她不知道也许是一种幸福。

她平时用得那么随兴，万一她得知这些食材的交易价格比黄金还贵重，可能会严重影响她往后在厨房的工作状况。

「莉亚、莉亚，那个生物能吃吗？」

这时期的大迷宫森林地带，不只充满菌菇类，更是各式森林产物的宝库。

而且大迷宫内如划一般美丽，存在许多奇妙的景致，众人快步走向目标地带之余，目光难免好奇地投向各处。

三人的差别在于伊丽丝戒备四周，莉亚寻觅食材，而伊莉莎白眼中满是好奇。

「那是肉史莱姆的小孩，可以吃喔。」

「……史莱姆也有小孩？」

「当然有。颜色不太一样，小朋友史莱姆的颜色偏粉红色。」

「我看不出来……」伊丽丝说。

他那异常的执着，说不定是某种代偿行为。

现在还是正午，伊莉莎白的话语回荡在阴暗的森林中，显得莫名诡异。

（不对……等一下喔。莉兹说的「王室诅咒」，会不会是说他很执着布丁这回事？）

「好像有香味。」

「我不敢跟妳保证，但殿下很少来厨房。殿下如果要跟师傅开会，通常会等师傅送点心、宵夜去办公室的时候，边吃边开会。」

「本、本宫才不说……绝对不说！」

莉亚成为栞的徒弟已经过了一年多。

莉亚也觉得马克西米利安对于布丁的渴望非比寻常。

莉亚听着两人对话，脑袋还在思索伊莉莎白刚才的话。

擅长净化的魔法士，可以除去刚开始同化的一部分肉史莱姆。但是肉史莱姆同化的速度极快，彻底同化完毕，就无法净化了。

她的肚子忽然咕噜作响，大声宣告空腹。

「受诅咒？」

他们得到一个良机，也充分活用机会表现能力，所以才得到好评。一旦做了什么毁掉自己的评价，外人当然会扣分。

马克西米利安的实力就是如此强大。

结果，只过了短短一年多，猎食者跟食物的立场彻底颠倒。

「『炸杜杜』是？」

从波德里的壳里取出肉很费工，事前处理又很麻烦，但是许多人喜欢那独特的口感。波德里尝起来类似鲍鱼，但味道比较清淡，之前栞把波德里肉切成厚肉排，以少盐的奶油为基底，放入剁碎的香草和柠檬，做成层次分明的酱汁。莉亚配着酱汁一起吃，感动得不得了。

「真让人好生期待。」

劳伦温和地笑了。

用一句话形容，波德里就是一种巨大的蜗牛。外壳轻盈坚固，也能用于制作防具。

莉亚努力祈祷，希望伊莉莎白他们别听见自己饿肚子的声响。叫得太响了，有点丢脸。

莉亚凑上前，表示她也有同感。

「对嘛！」

「那要怎么捉？」伊莉莎白问。

「呜呜，好想吃。」

「哦？」

而且她虽然把马克西米利安想得这么势利，实际上以位高权重的人来说，他非常正派──前提是不跟布丁扯上关系。

（应该很难吧？）

（不过真演变成那种状况……那也是我们自作自受。）

「妳、妳说波德里？本宫真是太羡慕莉亚了。波德里太高级了，连本宫都很难得有机会尝到……产地也没那么常见。」

「『员工餐』是什么？」伊莉莎白问道。

莉亚在学习探险家相关知识时，认识了史莱姆的特性。史莱姆会确立自己的地盘，有东西闯进地盘，就会展开攻击。

伊莉莎白狐疑地问。

「肉史莱姆好吃吗？」伊莉莎白问道。

「没有，没什么。」

「我们餐厅的食材不缺迷宫食材，员工餐也不输外头的小餐馆喔！师傅她……把煮饭当工作，兴趣也是烹饪，吃饭的人变多，可以煮比较多份量，她也会比较开心呢。」

（是因为我们是师傅的徒弟……又很有用处，布丁殿下才对我们这么礼貌。）

（布丁殿下到底做了什么……）

劳伦听力好，很绅士地忽略莉亚的咕噜声。

（殿下这么厉害，都能用魔法击飞龙了。）

「可是，他都发誓『愿以性命为代价，必定守护』师傅了。王宫的侍女、殿下的护卫都觉得维达是殿下的人呢。」

说到底，真有人能诅咒马克西米利安吗？莉亚很怀疑。

莉亚还在只收柴火钱的那间旅店打杂时，有一个负责保管行李的老人家，曾因为肉史莱姆失去右脚膝盖以下的部位，后来装了义肢。而他曾经用浓厚北方口音喃喃说着，有保住小命就谢天谢地了，像在自我催眠。

在谈好不好吃、好不好煮之前，她只能努力避免自己被吃掉。

香味乘着风，穿梭林间而来，伊莉莎白登时双眼一亮。

换作拜师之前，莉亚只要看见肉史莱姆──迷宫外并不常见，不过阿尔•法达尔附近的森林里偶尔会撞见──她绝不会多看一眼，拔腿就跑。

「呃……布丁殿下，到底对妳做了什么？」

倘若莉亚对迪亚多拉斯、对栞意图不轨，马可西米利安一定马上收回那和善的面貌。

「──莉亚，妳怎么了？」

伊莉莎白眼眶泛泪，撇过头去，坚决地说。

「他受了诅咒。」

莉亚愈想，愈觉得不可能。

真有其他魔术师有能力诅咒他……？

「誓约者」对于使用魔法的人而言，相当特别。

马克西米利安很和善地对待莉亚，但她知道，王子殿下并不是对任何人都这么和善。

「不过，妳的师傅的确值得这么严密保护。也许他早就看出妳师傅的价值……」

她们看似话题聊不完，但可能有点累了。三人的话愈来愈少。话虽如此，她们直到刚才都太聒噪了，现在的话量刚刚好。

最简单的处理方式，就是尽可能连同肉史莱姆，直接削掉已接触的皮肤，烙死接触部位。这方法人人都能执行。

「这是简称，全名叫做『酥炸弗兰雀斯卡与杜杜薯』。今天的摊贩老板叫做吉尔，在阿尔•法达尔的炸杜杜摊贩里，他的摊贩排行前几名，非常受欢迎。」

「──怎么会？」

「呃，就是餐厅员工的餐点。我们厨房的员工不太去饭店的员工餐厅吃饭。有时还兼试吃师傅的试作品，吃得很奢侈喔！之前还吃到波德里肉排，超好吃的！」

「大概是应该开始准备午餐了。我们快到了。」

◆◆◆◆◆◆◆

「好吃。要吃肉的话，那种体型的幼体比成体好吃，不过煮成汤的时候差别不大。但史莱姆很难煮……以防危险，一定要从里到外完全熟透，而煮太老又会变硬……可是，我们餐厅的烤史莱姆是世界第一好吃！」

「本宫知道，但……」

她不知道是什么气味，总之闻起来令人食指大动。

「保护一个普通的异世界人，不可能做到这种地步。」

尤其是贵族或地位较高的人，尽管对方人品多高尚，都只是对方的其中一面。

「会吗？也许是一见钟情……先不提殿下的外表，他们个性上挺合的呢～」

「广场会摆出炸杜杜的摊贩。」劳伦说。

这名称一开始，只是用来称呼和高阶魔法士、魔术师缔结誓约的人，后来又渐渐多了各种「意义」。

「因为她是誓约者呀。」

「在左手刻上魔术纹章……是最高级别的契约。」

不过，其实所有人都猜到誓约隐藏的意义。

「莉兹，妳和伊丽丝小姐会在阿尔•法达尔待到什么时候？我没办法招待妳们到餐厅吃饭，但是妳们要不要来尝尝员工餐？之前师傅说过，只要我提前告知，可以随时带朋友过去。」

不仅如此，莉亚还暗自思考，把肉史莱姆带回去煮汤一定很好喝；或是拜托师傅烤个全熟，就能做成好吃的三明治。莉亚一边想，一边觉得自己有点滑稽。

「──喔，看到屋顶了。」

退一百步来看，也许真有魔术师比马克西米利安更强大──莉亚想不起专有名词，但能够诅咒他人的魔术师、魔法士，大概也只有传说中的大魔导师，迪尔基特本人。

由于菲尔达尼亚建国国王是习武之人，王室代代十分重视武艺。同时，王室血统中魔法才华优异者辈出，外界甚至认为王室拥有「迪尔基特的祝福」，此事众所皆知。

「冰冻它。作为食材的肉史莱姆会瞬间冷冻，放进专用容器送到餐厅。我们餐厅经常彻底烤熟，用来当起司锅配料。史莱姆很可怕……一定得烤到全熟。」

（殿下受了诅咒啊……我都没听说过……）

当代符合这个名号的，就是马克西米利安。他对于魔法、魔术的抗性极高，想当然耳，他不容易受诅咒。

（想归想，应该不是啦……不过殿下这么执着于布丁，还是有点诡异。）

（也许殿下想要的不是布丁，而是师傅亲手做的布丁？）

如果真是这样，莉亚就懂了。

纹章刻在左处，代表「愿以性命为代价」；纹章若为正式的魔术纹章，代表「必定遵从」。

不过这么做一定会留下烫伤伤疤，而且有时也会死于烫伤。

（嗯，应该找不到这种人。）

只要皮肤一接触肉史莱姆的表皮，就会开始同化。

实力差距太大，根本没办法进行「诅咒」。

「妳说得是，而且他需要妳的师傅，非她不可。」

「本宫当然愿意让妳招待，不过本宫不想见到他──就是第三王子。」

「我跟妳说喔，师傅的左手手背上，有殿下的魔术纹章。」

「嗯～只能多看吧。啊，史莱姆会把人同化，小心不要伸手碰。」

「──妳的师傅和第三王子可真亲密。」

莉亚现在可以把肉史莱姆当食材，但一年之前，自己的态度完全不一样。

要想诅咒马克西米利安，对方得先在魔法方面超过马克西米利安。

「对，是王室的诅咒。」

（史莱姆只有等级Ⅰ，还是很危险。）

「殿下一开始有什么用意，两人又交换了什么约定？只有师傅跟殿下知道内容呢。」

「莉亚……本宫比妳更了解他。所以本宫敢肯定，他才不可能因感情误事，更不会一见钟情。」

（嗯～肚子饿了，感觉想什么都不太对。）

「哦？那黄色的地方就是屋顶？」

伊莉莎白开心地喊道。

森林中冒出一抹不自然的黄色。

「来，第二轮炸杜杜，上菜啦。爱淋什么酱汁，自己来呀。」

众人聚在蓝黄两色的摊贩前方，马上拿起炸杜杜。

有人抱怨没有桌椅，但所谓摊贩，就是随手拿了就吃。

「谢谢。」

伊丽丝也开心地接过食物。

摊贩内，老板把干燥过的诺瓦叶卷成圆锥状，再把炸物放进干叶圆筒内。这小巧思，是为了方便拿取、方便边走边吃。

莉亚和伊莉莎白手上拿着装好的炸物。

干燥的叶片吸走多余油份，让炸物在吃完之前，都可以保持美味。

「很好吃的，趁热吃啊！」

「谢谢您。」

「吃到饱啊！」

森林的一角，有一小块空地，空地角落设了摊贩。黄色底布配上深绿色的旗帜，非常醒目。

摊贩只有一个，其实可以设在空地正中央。不过这个摊贩并非真的开在这种地方。

莉亚不太懂构造，不过听说是利用空间魔法，暂时让摊贩出现在这块空地。

摊贩老板是一位大叔，他都在中央广场角落卖炸物，莉亚曾经看过他几次。当然，他不是亲自来到大迷宫内部，只是跟着摊子一起被召唤过来。一旁有个男生一会装炸物，一会发送免费的豆茶，忙得不可开交。他长得很像老板，应该是老板的儿子。

「莉亚小……莉亚，妳们真慢啊。」

「莱德先生。因为，装备不太够，我们花了点时间去买东西……」

假如魔法属性完全不合，魔力再充足都无法启动法术。能启动，代表多少有些天分，所以剩下就看如何掌控了。莉亚很擅长细腻地操控魔力。

呵──呵呵呵呵、呵──呵呵呵呵，呵──呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……

（不过太奢望会遭天谴。）

呼──呼呼呼、呼──呼呼呼、呼──呼呼呼、呼──呼呼呼呼……

「因为他们魔力不够，会很麻烦呀。」

现在这一刻，她们就只是莉亚和莉兹，只是一起参加旅游团的成员。

「我真羡慕劳伦，团里都是可爱的女孩子！」

莉亚是托火属性的福，才通过探险家考试，自己受到天分眷顾，不该抱怨。不过从拉鲁答菇的特性来看，使用水系……或说是冰系法术最适当。但她却跟冰系相性不佳，太不甘心了。

看不见模样，只听见笑声。

莱德确实轻浮，但他没有特别的企图。艾尔妲之前说过，莱德口中的「可爱（漂亮）女孩」并非奉承，而是「『女孩子』三个字，等于可爱（漂亮）的女孩」。

困难之处，在于保持食材的品质。

一阵阵诡异笑声，回荡在阴暗森林之中。

伊莉莎白和莉亚又拿了第三轮炸鱼，撒上胡椒盐。莉亚喜欢多一点胡椒味。

封有冰咒的权杖，倘若握在原本的主人──迪南手上，寒气可以延伸得更广大。毕竟迪南与水系魔法相性最好，但莉亚比较擅长火系。她看咒语威力减弱不少，不禁叹息。差异太大了。

「才没这回事。我来到阿尔•法达尔之后，用膳从来没剩下。是我国的料理不好吃。真希望我国也能招聘异世界人……」

莱德忿忿地骂道。周遭的人也点头赞同他，看来大家都一样恼火。

「我国不像菲尔达尼亚……我们没有『门』，无法自行招募异世界人。」

呼──呼呼呼、呼──呼呼呼、呼──呼呼呼、呼──呼呼呼呼……

咿嘻嘻、咿嘻嘻、咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……

「真少呢。」

换作莉亚平时的做法，她早就把拉鲁答菇烧成不成原形的焦炭，或是变成一道半生不熟的炒香菇。

「那就不需要这么多魔力了吧？」

「是啊……」

「是啊，目前还好。」

伊莉莎白笑道：「刚起锅的，吃起来更好吃了。」

「您说得是。」

「传闻或许夸张，但菲尔迪亚的血脉，确实都拥有强大的魔力。」

呼──呼呼呼、呼──呼呼呼、呼──呼呼呼、呼──呼呼呼呼……

毁灭一整个城市，听起来就像童话故事里的魔王。

「啊，对喔。」

「莉兹的国家没有异世界来的人？」

伊丽丝倒是表情有点难看。她肯定暗自认为莱德很轻浮。

如果今天要她彻底击退那些菇……她花点工夫，也是有可能成事。火系多得是威力强大的法术。

「小公主，妳的探险家打扮真好看。下午的主要活动就是采菇，如果找到群聚的拉鲁答菇，可要多捕几只呀。」

不过这次的目的是捕捉拉鲁答菇。

对阿尔•法达尔人而言，「门」并不特别，是一个本来就存在的事物，再加上菲尔达尼亚长年与异世界交流──尽管整体来看，交流并不频繁，在菲尔达尼亚，异世界人少见但不算特殊。在认知上，其实和稀有人种的龙人、翼人差不多。

「──但是没人亲眼见识过王剑的威力。」

「迪尔基特的遗产，是指『门』？」

「莉亚，假如拉鲁答菇撞过来，避开就好了？」

「本、本宫该注意什么？」

莉亚吞下最后一口胡椒盐炸鱼，开始烦恼下一份的酱汁口味。

「莉兹、伊丽丝小姐，注意……要来了。」

顺带一提，饭店内还有一个人受到跟莱德一样的待遇，那就是梅洛利阁下。他们有一些共通点，但可能是同性相斥，他们感情并不好。

「大小姐，您太挑食了。」

呵──呵呵、呵──呵呵、呵──呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……

「嗯，你真是老实人。」

（不过……就算她地位很高，也不会有什么差别。）

「我觉得这说得太夸张了。」

莉亚嘀咕着，心里起了更危险的念头。

（比起这个……）

咿嘻嘻、咿嘻嘻、咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……

「吾求刀刃。冰姬，愿汝之吐息，化作刀剑。」

「那东西会跳过来！」

「对，而王室成员就是封印的守门人。我想外国人不太清楚……阿尔•法达尔其实很危险。大迷宫也不是普通的食材宝库，里头有很多危险的地方！饭店里常常冒出虫，每个月也会发生一、两次小型的『蚀』……如果没有常常去讨伐强大的魔生物，牠们就会引发『蚀』……殿下和他的亲信会不时下迷宫，就是为了减少『蚀』的发生。」

「那是其中一项，但王室秘术也是其中之一，那是相当高深的魔法技术。再加上那柄王剑，唯有菲尔迪亚王室血统浓厚之人，才可以使用……据说只要有王剑与其正统使用者，就有能力摧毁整个城市。」

伊莉莎白听了莉亚这番话，似乎有些想法。她很认真地沉思。

◆◆◆◆◆◆◆

呵──呵呵呵呵、呵──呵呵呵呵，呵──呵呵呵呵……

（简单来说，他只是在歌颂对方女孩子的身分而已。）

「让人有点想发火啊。」伊莉莎白说道。

呼──呼呼、呼──呼呼、呼──呼呼、呼──呼呼呼呼呼呼呼呼……

「只有两个人，都是不小心掉进来的。是小孩跟老妇人。他们本身没有特别的知识，现在让教会收留他们。」

据说采菇的时候，重要的是如何在这阵笑声中保持心平气和。

「嗯，这是当然。是说……这炸鱼真可口啊。」

「封印？」

各式各样的声响，仿佛嗤笑，听着就让人火大起来。想必不只莉亚感到生气。

「因为，那些魔力该用在哪？菲尔达尼亚的王子、公主都需要进迷宫，所以需要魔力。可是其他国家的王室、贵族不需要常常跟魔物战斗，对不对？」

「真的？」

（说不定，莉兹其实并不是普通的贵族大小姐……）

「这群混帐菇类！」

尽管马克西米利安平时开口闭口就是布丁，还是有认真工作。

「我们国家的探险家，一开始一定会学到一件事。阿尔•法达尔本身，就是大迷宫的封印。」

「莉兹是别国的贵族大小姐，对不对？」

「假如莉兹国家的人有很强的魔力，可以使用秘术，其实也没太大意义吧？」

莉亚心里当然觉得自己师傅做的鳀鱼酪梨酱最好吃，不过这间摊贩的鳀鱼酱汁也很不错。酱汁放了剁碎的洋葱，特别美味。

并不只有异世界人，才能做出美味料理。莉亚心想，但她没说出口。她正沉迷在淋满鳀鱼酱的炸杜杜。

她有自知之明，才借了迪南的权杖过来。

（顶多到这个程度啊……）

呵──呵呵呵呵、呵──呵呵呵呵，呵──呵、呵、呵、呵……

莱德望向一旁的伊莉莎白和伊丽丝，亲切地笑了笑。

在场所有人都遮住口鼻，以应对拉鲁答菇的孢子，但这样似乎没办法完全挡住。

嘲讽般的笑声，渐渐逼近。

（光是咒语顺利启动就该偷笑了。）

「虽然我更擅长直接歼灭敌人……」

火系魔法适合攻击。

「怎么说？」

那就只是一个口头禅，不需要太在意，最好的做法就是当耳边风。

莉亚握紧权杖，小声念咒。

（没关系的，莱德先生口中的「可爱」、「漂亮」，只是一种形容词～）

咒语一出口，稀薄的蓝白寒气缠绕权杖，形成刀刃。

呵──呵呵呵呵、呵──呵呵呵呵，呵──呵呵呵呵……

「菲尔达尼亚是个特别的国家。国土并不宽广，土地也不是特别富饶。然而，贵国拥有大迷宫和迪尔基特的遗产，各国列强无法忽视。」

不只是莉亚，全阿尔•法达尔人民都知道他的努力。

「那就好。没碰到危险？」

「怎么说？」

「本宫不太爱吃薯类，吃起来干巴巴的。不过换成这炸薯块，本宫也吃得下。」

随着笑声接近，伊莉莎白也稍微有些退缩。古怪的气氛几乎吞没了她。

（说是说笑声，这其实是菇伞跟伞内皱褶磨擦的声音。）

伊莉莎白大口咬着刚炸好的炸鱼，笑着说道，对他不太反感。

「对。」

莉亚暗想。莉兹的语气时不时有点咬文嚼字，另外就是她目前的言行举止，比较类似王室或与王室有关的人物。

死了倒无所谓，但捕捉时要尽可能不伤外观。

「说是很简单，要做很困难呀。」

瞬间一阵破风声，某个物体……不，是拉鲁答菇擦过耳边。

「什、怎、怎么回事？」

「大小姐，到在下后面。」

伊丽丝守到伊莉莎白身前。

无数破风声，此起彼落。

众多拉鲁答菇以可怕的速度弹跳，撞上树木、岩石后反弹，并在周遭前后左右喷撒孢子。

「小心孢子！」

「手上没有武器的人蹲低！」

探险家开始各自提醒团员。

「伊丽丝小姐，这边由我负责。莉兹请冷静地躲在伊丽丝小姐后面，使用魔法支援我们。」

「在下明白！」

「这、说是支援……但不可以切开菇，对不对？」

「嗯，我刚刚也说过，切的方向不对，状况会更麻烦！」

「那本宫该怎么办呀!? 」

处处传来尖叫和闷哼。拉鲁答菇可能撞到人了，但莉亚没有特别担心。

（只要不是运气太差，顶多撞到瘀青。）

幸亏拉鲁答菇不会硬化，闪不过也不会死人。只是冲撞的力道太强，可能会一时晕眩。

「咿咿咿咿咿、要死、要死人了！」

「老公！」

「你说网子？」

「明白！」

无论伊莉莎白身分多么高贵，都跟莉亚无关。

「莉亚真会卖东西。」

「──在下明白了。」

劳伦用宽刃巨剑挥开拉鲁答菇，兽耳轻轻弹动，似乎心情很愉快。

（他们刚才的谈话，听起来一定有别的意思。）

劳伦打飞了菇，击飞的力道加上拉鲁答菇原本的速度，使劲撞上周遭树木、岩石，拉鲁答菇最后失去意识，掉到地上。

伊莉莎白内心充满各种想法，最后还是用简单的一句话同意了莉亚。

「我知道了，但要记得保持戒备。」

「救救我……」咳呃！

她一开始还认为那是魔菇烧焦的尸体，心里有点疙瘩，但是这么好吃，令她不禁把那些疙瘩抛到脑后。

莱德正在保护一名少年，还有看似少年母亲的女子。他们正强忍笑意，不打算上前帮忙，似乎在说那男子自作自受。看样子，那贵族男子也许之前惹火了他们。

她顶多不弄错先后顺序。

（学徒已经这么夸张，真难想像师傅会是什么样子。）

「那是弗兰德尔岛出产的盐。弗兰德尔岛采到的盐巴，本来就像水果一样，闻起来清香，还带一点清爽的甘甜味，再精炼之后，那些甜味变得很圆润。拿来做什么都适合喔。」

而且，也可能有人趁重新加热时掺毒，因此伊莉莎白每天都吃冷掉的食物。

「您就按照莉亚的叮咛，站在我们身后仔细观察状况，我希望那群混蛋香菇跳过来的时候，您可以挡住牠们……有办法设张网子吗？」

莱德假装正在倾力保护其他团客，适当地偷懒。

这世界的方位，把圆形分为十二等分，由守护各方位的神明来命名。

「莉亚，堤防艾托勒到利路达方向，伊丽丝小姐注意利路达到海德拉方向，剩下的我会看着。」

「请您别担心，在下会倾力保护您。」

撞上岩石、树木倒还好，问题是拉鲁答菇飞走时，似乎擦撞到人。

（这点程度的魔生物，其实不会受什么伤……）

（他的举动与其说是在应对拉鲁答菇，比较像增加混乱……）

「救……」碰！

四周听得见各种滑稽状况，不过莉亚没有回头，保持戒备。

「这么好。」

著名魔术师传承某些魔术给后代，也建立几支派系，但由于术士的魔力量不同，现阶段不存在完全相同的魔术。

连带团带惯的众探险家，也纷纷好奇地拿起烤菇享用。这段插曲可说是旅游的一段好回忆。

「是啊，拉鲁答菇可以直接煎熟，也可以存放。晒干之后可以炖汤，泡水复原可以继续当普通食材……这么好用的食材，我想尽量多带一点回去。」

「本宫该做什么才好？」

（在最坏的状况下，只要劳伦先生还在就没问题。）

莉亚灿烂一笑，看准目标，在眼前轻转权杖。

「救……」咳。

也难怪众人吃得这么专心。伊莉莎白享用烤菇的时候，一定跟他们一样专注。

拉鲁答菇仍急速四处弹跳。莉亚盯着菇群，满意地笑了。

说实话，探险家人数这么多，随手就能处理这种大混战。

那算准则？莉亚的语气非常天经地义，伊莉莎白也不好反驳。

虽然伊丽丝看似不太能接受，她还是暂且退后。

「劳伦先生，我想开始捕捉给师傅的伴手礼了，可以吗？」

「不过，撒太多也不好。看起来偏少，反而刚刚好。」

「莉亚，妳平时就会随身携带调味料？」

「那个调味料──叫做哈尔巴盐──会输出国外，之后也许莉兹的国家也买得到。就算是炒普通的香菇或蔬菜，洒上一点哈尔巴盐，马上就会变成专业厨师般的美味！毕竟做基底的盐巴就很不一样了！」

（十只……不，我想带十五只回去。）

后头传来奇怪的喊声，莉亚瞄了一眼，只见一群小型菇，瞄准莱德团里的贵族男子，连续撞个不停。

身后的岩石传来菇碰撞的声响，伊莉莎白浑身一颤。她看似能使用魔法，却不太习惯面对战斗。

「呼～真有趣！」

听说大迷宫旅游团需要制造刺激效果，莉亚认为应该就像现在这情况。

（我能掌控的事物并不多……）

劳伦提议的内容是，以伊莉莎白为中心，把所有方位分成三等份，各自分摊戒备。

在这短暂的大迷宫之旅期间，伊莉莎白心中的「厨师」，已经渐渐变成需要当心的职业。

「……是啊。」

「也是，浪费可不好。」

「没有，当然好吃。」

说得直接一点，他擅长传送魔术。

（──那玩意与其说是食材，比较像是烤熟的魔生物尸体……）

据说兽人族不太适合使用魔法，但也存在例外，劳伦就是例外之一。

「还有我失手放成火球的时候，那些菇都烧焦了。幸好大家愿意把烤熟的那几只吃掉，不然浪费难得的食材，实在太可惜了。」

有些菇稍微烤焦了，但「现做」的食物仿佛有特殊魔力，「烤焦」变成「香酥」，清爽柑橘香气四溢，登时引来人潮，远处的团客一起跑来，想要吃吃看。

有人甚至带来自己捕到的拉鲁答菇，希望莉亚特地帮他们烤。后来演变成拉鲁答菇的BBQ大会。莉亚告诉伊莉莎白，自己在户外做饭，在异世界叫做「BBQ」。

「那么，伊丽丝小姐，如果公主网下有漏网之鱼，请使劲打飞那些菇。剑看是要收进剑鞘，还是打横藏起剑刃，总之绝对不能切开拉鲁答菇。」

然后让迪南大吃一惊！劳伦见莉亚握紧拳头，只能无奈地笑了笑。

兽人族本性好战。劳伦看起来性格温和，本性似乎也是如此。尽管拉鲁答菇打起来不太尽兴，他还是挺开心的。

「虽然那些菇连续沿着相同轨道弹过来，真是吓了一大跳！」

（莱德先生真是的，对男人一点也不和善……）

虽然某些魔术顺着时代残留至今日，但现今的魔术，多半是术士自行创造的独特术法。

「…………」

劳伦面露几分苦笑，说道。

而金属铠甲和传送术相斥，所以他为了以防万一，才不让莉兹、伊丽丝穿着金属铠甲进迷宫。

莉亚觉得他们方才的眼神交会别有深意。

莉亚很熟悉魔生物的特征，不过她并不是把魔生物当作「危险生物」，而是「好吃的食材」。

这调味料调和了很多种材料，这么好的配方，难道不需要保密？

魔术曾经兴盛一时，体系完整。然而统一帝国瓦解后，经历三百多年的黑暗时代，魔术几乎失传。

伊莉莎白轻闭上眼，点头表示做得到。她有些恐慌，但明确指示她该做的事，她便稍微冷静下来。

「妳真的很会说话……我回国的时候，一定要记得买回去。」

莉亚回头瞧了一眼，看见劳伦的侧脸。

拉鲁答菇数量多了点，但只要没出状况……像是龙出没、大批波德里冲来，甚至是刺刺鸟群突然一起进攻混战，不然对于在场的探险家，这状况还算游刃有余。

莉亚笑说：「一定要买喔！」

（毕竟等试完毒，饭菜都冷了……）

「如果拿来做炒海鲜，还会去腥，变得很好吃。」

（这也算是一种表演？）

有一些拉鲁答菇陷入魔生物特有的假死状态，莉亚拿了混合盐、各式香料撒在这些菇上，又在森林采来柑橘类，挤上果汁，顿时销售一空──「销售」只是比喻，她并没有收钱贩卖，但人人抢着吃。

（──这是本宫第一次做「BBQ」。）

莉亚认定现在是好时机，努力推销。

「那盐巴有这么特别？」

「这点小状况，绝不会伤害到公主一根寒毛。」

伊丽丝的眼神浮现一丝疑问。

（哇，根本是沙包……）

「不好吃吗？」

「救……」咚。

旅游团的团客，平时多半不会用手抓食物，或是边走边吃，伊莉莎白也不例外。能在外头随兴地吃东西，而且还是享用刚出炉的食物，既美味又特别。

「──妳已经想动手了？」

劳伦擅长空间魔法。

因此，劳伦询问的时候，尽可能使用了能勾起想像的词汇。

（没事，被菇撞到一、两次，不会死的。）

「是，可以想像用风织成网，裹住那些菇类……像捕鱼一样。」

「伊、伊丽丝！本宫不想变成那副德性！」

「是师傅建议的，说最好带一些去旅游。毕竟我们的准则，就是『时时都要吃好吃的饭菜』！」

「是。」

「救……」噗。

「了解。」

（──不过，算了。）

「我只是说实话！妳如果买回去当礼物送人，对方一定会很开心。」

她又笑着说，这是师傅的口头禅。

那舞动般轻盈的脚步，感觉没有一丝疲惫。伊莉莎白不禁在心中抱怨，她刚才不是跟自己一样，累得不得了？

「──莉亚真有精神。」

回程比去程轻松，但对于疲惫的双脚来说，这段路程也非常辛苦。

「咦？这种程度还好吧？」

莉亚抓着塞满菇的袋子，使劲挥手。

拉鲁答菇尚未干燥，重量可不小，莉亚却轻松地挥动。

伊莉莎白茫然地心想。莉亚看起来不太强壮，却意外地有力气。

自己和伊丽丝已经算是大丰收，却不如莉亚的收获。

莉亚的背包塞得满满的，双手还各拿一袋菇。

「厨师学徒这么需要体力啊？」

伊莉莎白认为自己还算有耐力，伊丽丝对体力也相当有自信，但是和莉亚一比，却远远不如她。

「满需要的。我们餐厅员工少……食材多半是魔生物……不对，应该说魔生物以外的食材还比较少。」

「这跟妳的体力有关系？」

伊丽丝不可思议地问。她的神情和伊莉莎白差不多疲累，却坚守护卫职责，绝不松懈。

「烹调魔生物的时候，不管做什么，魔力都会如流水般耗掉。我们餐厅的厨房，有很多器具外表普通……其实都是有点等级的魔道具。依照魔生物的硬度而定，灌输的魔力也不太一样，但光是切开魔生物，就要消耗一定魔力。还有，材料多半都混有魔生物，烹煮的时候不能用普通的火。只能使用魔力点燃、控制火，不然什么都做不了……妳们知道煮一道魔生物料理，需要消耗多少魔力吗？」

「不知道。」

「──本宫也没头绪。」

伊丽丝摇了摇头，伊莉莎白也说了实话。

「我很难解释实际数字，举个例子好了。我跟火魔法很契合，可是我顶多用火烤烤龙尾排的表面，碰上炖菜或其他炖煮料理，我的魔力也不够炖完整道菜。」

不但提升魔力、体力，又能提升厨艺，还拿得到薪水。

「那个……只有这条路可走？」

莉亚笑着继续说：「但我不会消耗生命力去做菜就是了。」

那番话毫不犹豫，坦率、直接，伊莉莎白听了，实在羡慕她。

「对，那是师傅的『普通』。」

莉亚想必也有自己的过往。她的人生想必不是一直这么一帆风顺。但是……光是她能这么自在地讲述未来，就已经值得伊莉莎白羡慕了。

（因为本宫……正是名满天下的路德拉王女！）

「不过……妳当徒弟都这么强大，妳的师傅不知道又身怀什么样的实力？」

伊莉莎白没料到，「普通」这两个字竟然会听起来如此诡异。

「不是，需要咒文。在抵达地面之前，念诵咒文启动传送阵，这么做比较轻松。不然……莉兹，妳跟我一起下去……劳伦先生，伊丽丝小姐就麻烦你了。」

「我说，走到之后，只剩下一小段路了，伊丽丝小姐。」

（所谓「羡慕」，就是不由自主会有的念头啊……）

「现在要请各位从这里下去。山崖边虽然有小条的道路，但不建议各位用走的下山。那条路是帝国时代的老旧道路，途中应该有崩塌处……没错，乖乖往下跳，是最好的选择。如果太害怕，也可以绑着绳子往下跳。」

她不能出声，绝不能曝露自己的弱点。

「那是维持长时间启动的传送阵吗？」

「你在胡说什么？前面只有断崖啊？」

劳伦语气平淡，仿佛在说一件天经地义的事。

「而且，感觉会大大增加魔力量。」伊莉莎白说道。

这人在胡说八道什么？伊莉莎白心想，自己的表情一定很难看。而且她有奇怪的信心，现在的表情绝不能让自己国家的人瞧见。

「这是什么意思？」伊莉莎白问。

「虽然我根本不想当魔术师！」

「有这么费工？」

不知道是谁开始用这个词汇，但饭店的员工非常喜欢用这个形容词。算是餐厅笑话之一。

「在下简直不敢相信──！」

（莉亚真幸运……本宫不能自由选择未来，一出生就没有选择权……）

伊莉莎白在内心呐喊。

「嗄？」

（异世界人都这么出人意表？）

「……这要求太过头了啊──！」

伊莉莎白感觉自己被逼着一起跳崖，至今的人生如同跑马灯，在脑内快速流逝。

（好、好重──！）

伊莉莎白这下不知道会怎么看待「烹饪」？莉亚觉得有点好笑。说实话，这些工作应该不比战斗训练难熬。

「……那、那样跳不会出事？」伊丽丝问。

不，不对。伊莉莎白暗自否定。她认识的异世界人并不多，但她知道，那位「师傅」绝对比较特殊。

「劳伦先生，别吓她们，太可怜了。」

「当然也有其他路线，不过这条路最安全……其他路线必须穿越阿尔劳尼大蜘蛛的巢穴，或是蜜朗树森林之类的……」

她以为救世主现身了。

「────！！！！」

伊莉莎白和伊丽丝还来不及抗议，两人便已经分摊好工作。

伊莉莎白听见莉亚出声，便投去哀求般的眼神。

「怎么跳？」

「抱歉，师傅绝对不会让外人在晚餐时间进厨房。」

◆◆◆◆◆◆◆

「莉兹、伊丽丝小姐，如果很害怕的话，把绳索绑在腰间跳下去，一瞬间就到了！」

「所以晚餐时间之后，我的体力、魔力都没剩多少。可是……不知道为什么，我觉得自己能靠意志力做完事情。休息一下，吃点宵夜，再为隔天备料。天天都这样做事，体力当然会愈来愈好。」

莉亚歪了歪头，似乎真心不明白两人的迟疑。

莉亚说：「我是师傅的徒弟，所以我想像师傅一样当厨师，做好吃的东西！」

不过，伊莉莎白并不想成为莉亚。

不过，劳伦依然笑脸盈盈，重覆道：

她想在参加旅游团期间，忘记所有拘束，当一回普通的少女。

「呃、咦咦──────！」

「我们走啰。」

（本宫羡慕她，却不会嫉妒她……毕竟本宫自身也是受人羡嫉。）

「这还真厉害。」

山崖角落垂着几条发光的绳索，可能已经经过魔法强化。

伊莉莎白望向劳伦，怀疑他走错路。

这样的每一天虽然很辛苦，对莉亚而言，却是梦想般的生活。

伊莉莎白跟伊丽丝当场大吼。

「好的。」

「普通……」

「劳伦阁下，在下不太明白你的意思。」

「会吗？我觉得不太一样……啊，但是，我们餐厅会把晚餐时间，形容成『晚餐大战』喔。」

伊莉莎白对自己也有一份自尊心。

（伊丽丝，问得好！）

「这不是去自杀吗!? 」

伊莉莎白不喜欢那男人，不过这个国家的第三王子拥有魔术师──不，是「魔导师」的名号，有他认证，看来那厨房工作确实不容易。

「是啊，所以要请各位从这里下去。」

不过……莉亚却笑得很灿烂，说道：

内心时而动摇，但她生于此身，成长至此。事到如今也不打算改变自己的处境。

莉亚突然把双手拿着的袋子塞进伊莉莎白手上。袋子沉甸甸的。

「莉兹，妳帮我拿一下这个。」

「好，只剩一小段路了。」

「──师傅并不知道烹调魔生物要消耗大量魔力。她当然也不知道，餐厅的厨具多半都是魔法器、魔道具。在她看来，她只是普通地在做菜。」

「师傅的力气不太大。只不过……她的魔力多得难以计算。异世界人本来就魔力丰富，师傅的魔力又特别丰沛。更何况，她从来没有注意到自己在使用魔力。」

「大、大小姐！」

「没事、没事的。那传送阵比今天早上集合的广场还大喔。」

「像那样呀。」

「嗯，所以多半只能交给师傅烹调……能交给我做的事并不多，但是……我的魔力还是每次都会耗光。」

「咦？会吗？探险家跳惯了，都不会绑绳索，直接撞进传送阵里。」

刚才那位变成菇群沙包的贵族男子，腰间已经绑了绳索。莱德这时直接把他踹下山崖，接着左手抱着男孩，右手抱紧女子的腰，当场往下跳。

莉亚愉快地说，又补上一句：

「咦？」

「收到，那就待会见了。」

毕竟，眼前只看得见断崖、峭壁，足以吓得人头昏眼花。背后是刚才穿越的深邃森林，根本看不见任何能前进的路。

「所以烹饪就跟战斗训练一样辛苦啊。」

「在下不是问这个──！」

「嗯，对呀。我感觉每天做的工作，已经变成习惯又有效率的修行了。」

莉亚见两人又一次怒吼，再次歪头。

（绑不绑都只能往下跳啊！）

「之前布丁殿下也说过。假如在我们餐厅做备料工作，能够拿到及格分，就足以当上魔术师。」

（所以……至少在这次旅程期间就好。）

「这……」

（因为本宫就是本宫……背叛自己能做什么？）

「在下听得都想参加一次看看了。」伊丽丝说。

「不会的。这里的传送阵很大一个，不会掉出法阵范围。啊，绑了绳索的人，下面会有人接住之后，再送进传送阵。」

「山崖下方有一个传送阵，直通迪亚多拉斯饭店大门……咖啡厅想必为各位备好雪酪，等待宾客光临。」

「这么说也是。」

劳伦此话一出，伊丽丝忽然听不懂他的意思。

「嗄？」

莉亚抱住伊莉莎白的肩膀，把她拉进怀里，直接跳下山崖。

（──本宫的人生真没经历什么好回忆。）

最快乐的记忆，就是这趟旅程。

（本宫从未像今天这么快乐。）

旁人总是羡慕伊莉莎白，她却羡慕着自己以外的任何人。

（尝到人人赞赏的美味特产……也聊了许多无边无际的话……）

她今天是第一次认识莉亚，却成为了朋友。

（假如她得知本宫的身分……也许不会再像之前一样和本宫说话。）

但她们现在仍是朋友──伊莉莎白也稍稍体验到，自己一直以来羡慕的生活。神奇的是，她不觉得莉亚背叛了自己。

「莉兹──莉兹……快看，我们到了喔。」

有人用力在伊莉莎白面前拍手，她睁开眼。

「──莉亚？」

「嗯。」

她一认出那张笑容，周遭各式各样的声音传入耳中。马车来去的声响、同一旅游团的团客兴奋聊天、或是夹杂泪声的抱怨。

随后，她便发现自己紧抓着莉亚，羞得不得了。

「妳看，没事呀？用绳索跳下来，反而会害身体不舒服，直接跳比较快。」

「这、这倒是。」

伊莉莎白天性倔强，下意识点了头。她不承认自己很害怕，那也就没理由抱怨。

（唉……本宫回来了啊。）

自己回到了现实……这里是她熟悉的日常场景，不是迷宫内，更不是彼岸或梦中。她察觉这点，不知为何，忽然寂寞得要掉泪。

「莉兹，来，我们去吃雪酪吧。」

莉亚望向餐厅的方向，在内心轻声问候。

（师傅不管去哪，做的事可能都跟在餐厅里差不多……）

伊莉莎白几乎是本能地虚张声势。

「是很好吃的甜点喔，很甜又软绵绵的，进了嘴巴就会化开。我最喜欢布丁了！不过殿下比我更爱布丁。他每天都要吃，我都觉得他的身体有一半是用布丁做的了。所以师傅就用『布丁殿下』来称呼他。连我们也被传染了……其实应该要保密。不过反正殿下大概早就知道了。」

因此也有人私底下谣传，从国家角度而言，在晚宴上供应栞的料理，代表菲尔达尼亚重视与会的来宾。再加上栞制作菜肴的数量，也是判断的重点之一。

两人默默地眺望美景。

喷泉构造的原设计者已经不在世上。迪尔基特•欧尼奇斯修复了帝国时代的遗迹，现在成为饭店内的景点之一。

伊莉莎白望着莉亚的笑容，心情莫名开朗起来。

（对手只是香菇……我会累，顶多是因为不习惯对付香菇。）

栞大多是去王都才做菜，有时候也会在饭店做完，连锅子一起带去王都。栞之前提过，自己的厨房用起来最顺手，但说实话，她究竟懂不懂自己这些工作的意义，莉亚也是抱持怀疑态度。

莉亚直率地大笑。

淡红夕色，将迪亚多拉斯饭店的外墙染上红晕，这景象优美如幻，仿佛特产店内的一幅画，呈现在两人眼前。

（本宫真是笨蛋……）

（师傅是肯定还没回来……）

马克西米利安从未亲口承诺。不过两人在这一年多内，近距离观察他的言行举止，认为他很值得信任。

最重要的一点，那些香菇对莉亚而言，只是「食材」，还是能讨师傅开心的礼物。她不会小看香菇的实力，但她只在乎自己可以带多少回去当伴手礼。

在一般大众眼里，迪亚多拉斯饭店频繁发生「蚀」──会异常冒出魔生物，这地方不怎么让人安心。不过对莉亚而言，这里是她的工作地点，更是她的家，这里比世界上任何地方，都令她放心。

今天一天，过得非常充实、紧密，莉亚、伊莉莎白各自回顾自己的记忆。

他们每周都会前往王都一次，一次待上几个小时，不过这次连餐厅都公休，算是比较难得。

（师傅不知道在王都过得如何？）

「莉亚，咖啡厅往这里走，对不对？」

「咦？妳不知道布丁？呃、布丁算是异世界的料理？都怪殿下……布丁已经变成我们餐厅一定会出现的餐点，算是招牌中的招牌，我都没发现有人不知道。」

不论再过多少年，她会怀念起今天────以及这心头满满的感伤。

（本宫一定不会忘记今天。）

早上看起来明明很干净。伊莉莎白心想，忽然惊觉。

「对呀，我那时候又还没有探险家资格！我哭哭啼啼回到餐厅，师傅看到之后大发脾气。那次是殿下带我去大迷宫，结果师傅气得问到底发生什么事，怎么会让女孩子哭成这样，最后殿下被处以没布丁吃之刑，整整一周。」

（师傅的料理，对殿下而言可是压箱宝，绝不会轻易让她露一手！）

栞烹调的料理，会使用大迷宫产的食材，吃下之后或多或少会带来一些影响。

「啊，嗯，就是那边。咖啡厅看得到喷水池喔。」

「我也这么想。」

「今天」还剩一点点时间，她想和莉亚一起度过剩下的时光。

「好啊，假如外头的座位满了，我就带妳去特等席。」

「怎么了？刚才很可怕？」

她之前每周前往王都，也是为了在晚宴中多做一、两道菜，她这次特地放下餐厅，过去王都休假，也许会做更多道。

「嗯，我第一次从那里跳下去，吓得脚软走不动，哭个不停。」

在伊莉莎白、伊丽丝差点被拉鲁答菇围殴时，莉亚下意识施展火焰魔法，烧焦了自己的手套。

「──莉亚。」

「嗯～我想说师傅会很开心，不小心太努力了。」

餐厅明天也公休。迪南一行人预定在迷宫过夜。

伊莉莎白积极地说。

最常见是魔力增加。弗兰雀斯卡和卢匹清蒸后，煮成汤冻配料，据说会追加恢复疲劳的效果；肉史莱姆煮出高汤，再放入库里古的幼虫及各式蔬菜，煮成火上锅，会附带净化效果。

莉亚马上从伊莉莎白手上接过袋子。

莉亚猜想，应该是马克西米利安放出这些谣言、从中做手脚。他在这方面可说是能力超群。

「是、是吗？」

伊莉莎白说出马克西米利安的名字，仍然有点迟疑。她很害怕，感觉喊了那人的名字，他就会突然冒出来。

趁这短暂的休息时间，栞去了王都。

「我会请咖啡厅的将先生给我们大杯一点的雪酪！」

她如果向伊莉莎白或伊丽丝坦承自己的疲累，她们想必会吐槽，累了怎么可能走得像刚才一样快？就莉亚的感觉，今天的疲惫和平时的晚餐大战、大战后的备料相比，确实不算什么，也不足以让她累瘫。

「努力过头了。」

那是一座循环式喷泉，设计中用到魔石，不分冬夏，时时刻刻喷出泉水。

拉鲁答菇在魔生物当中称不上强。虽然数量多又麻烦，不能大意，但考过探险家资格的人，不太可能败在香菇手下。

◆◆◆◆◆◆◆

「雪酪要挑什么口味呀？」

伊莉莎白走在一步之前，回头问道。

「就是那座著名的迪尔基特喷泉吗？」

莉亚一定以为，莉兹只是一个某国的贵族千金，特地来参加旅游团。

「啊，对不起！」

伊莉莎白相信，自己会永远谨记这回忆。

随着栞的名声远播，布丁殿下马克西米利安，愈来愈常带着栞前往王都。

宾客不会知道栞做的是哪道菜，也不能询问。毕竟对晚宴菜单说三道四，非常不合礼仪。

这次栞前往王都，是为了准备国宾的晚宴。

（我回来了。）

「嗯。我一直觉得，殿下干脆直接改名比较好！」

假如餐点都提供事先预备的粥品，莉亚还能供餐，但绝对不可能供应晚餐。与提供半吊子的早餐，不如直接休假，客诉还少一点。上头下了判断，于是栞的休假，就直接变成餐厅公休。

「妳哭了？」

（莉亚不把本宫视为王女，而是当成「莉兹」，一个普通女孩看待。）

严格来说，是因为栞要前往王都，餐厅才临时公休。

她觉得这心情难以捉摸，又有点想哭，却不讨厌自己的情绪。

「真是的……妳到底捕了多少？」

（果然，一回来就觉得好安心。）

原本前往王都，搭乘最快的飞龙，大约要花上一天，搭马车则要花上三天。不过使用传送阵，只需要一瞬间。透过传送阵移动，不论地点在哪，距离都比从饭店一楼走到二楼还近。

伊莉莎白双眸发亮，看得出她很兴奋。

给予王女应有的礼遇，某方面来说也是一种歧视。即便对方带着敬意，对方仍把自己看作不同世界的人物。伊莉莎白可以忍耐，内心却觉得难过。

她想甩开内心的忧郁，故意语气明朗地说：

「餐厅洗碗区的阳台，正巧就在喷泉旁边，可以看得很清楚……不过那边是内部员工空间，只有工作人员才可以进去。」

「……所以那是绰号？」

「那是食物？」

「本宫想去！没有人也没关系，本宫想在那里吃雪酪。」

莉亚和迪南绝对相信，马克西米利安不会反咬栞一口。

「本宫想在外头的座位吃！」

（啊，原来，是那个时候弄脏的。）

栞认为，平时总是只在晚宴做一、两道菜，是因为异世界人的菜肴很稀有，自己只是做来陪衬晚宴。实际上，原因正好相反。

不过只要平心静气享用料理，一定吃得出哪一道出自栞之手。

「什么事？」

「对。」

伊莉莎白说着，又一次陷入奇妙的情绪，有点落寞，又有点哀伤。

「嗯，好主意！」

「对嘛，大家一开始都会吓一跳。不过……莉兹真厉害，妳还能自己走路。」

（不过，我猜这些都是布丁殿下在操作情报。）

「才没有！本宫只是吓了一跳！」

（布丁殿下暗地里做了不少事……反正殿下一定不会对师傅不利，倒是很让人放心。）

对付植物、菌类，只要不弄错处理方式，就算魔生物等级高，也不容易有生命危险。当然，这也是因为她有探险家资格，才能说得这么理直气壮。

「袋子，好重。」

伊莉莎白隐瞒身分，心里感到内疚，却不能坦诚相告。

莉亚的手伸了过来，手上的薄皮革手套微微烧焦。

（莉亚不会给本宫差别待遇……）

「莉亚，本宫听妳一直用『布丁殿下』称呼……马克西米利安，那个『布丁』是什么东西？」

这个世界重视魔力，而栞的菜肴新颖、美味，在实质效益方面也令人垂涎。

（迪南应该还没回来。）

「嗯……」

「对呀，我们干脆都挑不同口味，一起分着吃。」

莉亚一大早出门到回来……其实过不到半天，但她一踏进饭店，马上感觉心情放松不少。方才的疲惫宛如一场梦，身体非常轻盈。

「特等席？」

「啊，好。妳为什么想去？」

「本宫想去咖啡厅，还可以再去。但今天若不是跟莉亚一起，就不可能进去里头吃雪酪了。」

「嗯，妳说的没错。」

「所以才要去！」

伊莉莎白果断地说，身体凑上前，仿佛要亲到莉亚脸上去。莉亚见状，笑了笑。

「好，我知道了。」

伊莉莎白察觉自己太激动，也害羞地笑了。

莉亚很开心她这么坚持，但她也因此想起，一起游玩的时间不多了，心头不禁一阵揪紧。

另一方面，她又莫名平静，接纳了自己的哀伤。

◆◆◆◆◆◆◆

「拉格那」咖啡厅，位于迪亚多拉斯餐厅的隔壁。

现在咖啡厅的负责人是一位青年，名叫「将•巴斯塔」，他的母亲是「落难者」，因为受别国迫害，流亡到菲尔达尼亚。栞的发色与将的亡母相仿，让他感觉很亲切，经常来帮忙餐厅的工作。晚餐时间是晚间六点开始，咖啡厅正巧同时间关门。

将成为咖啡厅负责人之后，栞的食谱变成咖啡厅的主要菜单。以前似乎不是这么回事。

咖啡厅和餐厅的外场服务生、洗碗区人员本来就是同一批人，依照排班工作，两边的员工往来很密切。

雪酪成为人气商品之后，咖啡厅在店面的一个区域设了柜位，可以让人外带雪酪。外带用的容器是用回收的蛋壳制成的，稍微能保冰。

雪酪可以外带，但基本上无法带到咖啡厅以外的地方吃，所以大部分人都是带到广场享用。外带雪酪需要加收容器费用，但还是比在咖啡厅吃便宜，容器也能当作伴手礼，所以外带服务评价很不错。

这次旅游团附的雪酪，可以使用店内座位，但旅游团没有包场，很难容纳所有团客。

（不过跟我没关系，反正我们要带去员工休息室吃……）

虽然雪酪不能在咖啡厅以外的地方吃，不过饭店员工可以带进员工休息室享用。

莉亚时不时会买咖啡厅的雪酪奖励自己，带回休息室，或是带到自己的房间吃。

洗碗区的阳台虽然没有桌位，景观却和咖啡厅的阳台差不多，很受员工欢迎。

「莉兹，趁融化之前开动吧。各吃一半之后，我们就交换吃。」

莉亚也喜欢烹饪。严格来说，是她喜欢上烹饪。

「哦，莉亚，妳今天不是休假？」

伊莉莎白不由得赞叹。

伊莉莎白把第二匙雪酪送入口中。

伊莉莎白刚才兴冲冲地聆听将的解释，似乎明白了这种雪酪的做法。

自己的国家只要努力钻研，一定也能做出类似的东西。外观、味道，都有办法尽量接近真正的「雪酪」。

「我们才常常受你们关照呢～」

「我们的野心一步步进行中喔。」

「连本宫这个外人都受了招待，真是不好意思。」

「还有，请多给我一点雪酪。」

伊莉莎白一脸陶醉，望着心心念念的雪酪。

蜜朗树的果实是第一级危险食材。没有任何准备直接吃下果实，必死无疑。

「嗯。还有，也要看用哪一种牛奶，搭配哪一种盐巴。师傅的料理，常常第一眼看觉得不太合，吃了却觉得好吃。我常常觉得，这种反差就是异世界的品味。」

「话是这么说没错……」

「──然后呢？」

「对，听说是用蜜酒腌制蜜朗树的果实，再取腌渍过的蜜酒做成雪酪。不过，这点子真巧妙，这么做就能安全品尝蜜朗果的味道了。」

莉亚选了介于淡粉红与橘色之间的粉红苹果口味；橙色的柚子口味；以及表面红与白相间，呈现美丽大理石纹路的草莓牛奶口味。

「好，我跟殿下说一声。那个……我来拿今天提供给旅游团的雪酪。要拿我和莉兹的份！莉兹说她是为了吃雪酪，才来参加旅游团！我可不可以带她去阳台吃？」

「异世界人的品味，想必是你们招揽他们的动机。」

「好！」

「是啊，从盐巴的量或种类，感觉得出厨师的专业。」

阳台要从后院进去，只要获得栞或艾尔妲的许可，员工也可以带家人、少数亲友进入饭店。

「慢慢选，每一种都很推荐喔。」

不过，他们无法从零到有，创造这种滋味。

她坐是坐木箱上，但身处于看得到喷泉的阳台景观，她的注意力却始终紧盯雪酪。

莉亚挖了一大口粉红苹果口味。

莉亚带着伊莉莎白，穿过员工出入口，来到阳台。

伊莉莎白接过雪酪，开怀地扬起双颊。

把柚子皮削薄片，用糖浆炖煮到半透明，再剁碎混入雪酪。些微苦涩为雪酪增添层次，口中感觉清爽自在。

莉亚把橙色柚子送进嘴里。雪酪最可口的地方，就是比起果酱、糖浆，更能享受到新鲜水果的风味。

「唔唔唔唔唔唔唔……选不出来，每一种都看起来很好吃。」

玻璃柜内摆满五彩缤纷的各色雪酪，非常漂亮。

她梦想成为厨师，她和迪南也已经下定决心，只往这条路前进。

两人充分利用莉亚的餐厅员工福利，她们拿着美丽玻璃杯，雪酪从原本的单球，升级成三大球，稳稳地立于杯中。

他们可以模仿──一定找得到味觉特别敏感的人。

「真好吃啊……」

「真好吃。」

两人摆出认真无比的神情，开始挑选雪酪。

栞不熟悉这个世界的调味常识，反而出现各种新鲜的点子。

她放入蔬菜，炖出鲜味，再以起司、奶油、胡椒盐调味。

「这里的环境太优秀了，材料想用就用，又可以尽情窝在厨房里。」

「对不对！我们两个分着吃，也吃不到全部口味……」

每当把第一次品尝的食物放进嘴里，总是有些心跳加速。

「我是休假，所以刚从大迷宫旅游团回来。我采了很多拉鲁答菇！」

「说什么？」

「本宫认同妳的说法。」

「不过，她在另一个世界没有认识的人吗？要她定居这个世界，应该有难度？」

「我觉得国家比较看重魔力啦……不过料理品味应该也是原因之一。」

「嗯～师傅说，那边和这个世界相比，有好有坏，不需要特别比较。」

莉亚吃了一口草莓牛奶口味。

「这样啊……」

「──师傅说，她很喜欢这个世界。这里空气比另一边干净，环境也好，又有一间属于她的餐厅，所以她觉得这里很棒。」

伊莉莎白选了洁白之中藏有青蓝颗粒的基本款盐味牛奶；紫色的杨梅；还有带有光泽、淡绿色的蜜朗蜜酒口味。

单吃草莓、牛奶，都很好吃。但是草莓清新的酸味与香甜，与牛奶温润浓醇的甘美风味融合时，让人感觉这口味真是绝配。

只要让伊莉莎白的专属厨师尝过雪酪，肯定也能做出几乎一样的食物。

「收到。我会给妳最大的雪酪杯，再多送妳一点。」

「毕竟她是从异世界来的人……不过，师傅之前说过──」

「异世界啊……竟然有如此可口的食物，那究竟是什么样的地方？」

「妳是莉亚的朋友，没关系。算是感谢她平时照顾我们。」

她很不甘心，但是愈吃，这念头愈发强烈。

「本宫好犹豫……」

「好冰……」

（但是，我们创造不出这种味道……）

伊莉莎白的脸色顿时一沉。

「师傅说赏心悦目的外观也是料理的滋味之一。当然啦，不会只有颜色好看！」

比方说，阿尔•法达尔附近地区的早餐，多半是吃一种牛奶粥，名为「昆波尔」。昆波尔多以蜂蜜、砂糖调味，吃起来是甜的，栞做的昆波尔却不甜。

伊莉莎白拿起汤匙，挖进变柔软的蜜朗蜜酒雪酪。

「雪酪就是冰的嘛。」

「那是蜜朗蜜酒口味？」

浓郁的荷洛牛牛奶带着一丝甘甜。是一入口，便令人不禁扬起微笑的幸福甜味。

禁忌的梦幻美食──这名号愈响亮，愈是有人忍不住去尝试。伊莉莎白满怀期待，把雪酪移进嘴里。

「──我可以拿这么多雪酪吗？」

店内其他团客正在挑选口味。将看了看两个女孩，又看了看其他团客，轻笑了笑。所有人的表情都正经八百，甚至让人感到一丝悲壮，感觉十分逗趣。

清凉的甜味中，充满强烈的果实芬芳……想当然耳，这味道没有背叛伊莉莎白的期待。

「要盖一座完美的厨房和粮食仓库，让师傅打消回去的念头！」

「妳师傅真喜欢工作。」

「将先生，午安。」

餐厅通常会在肉类主餐上桌后，提供柚子雪酪给客人清口腔。吃了就明白个中道理。

「嗯，师傅最喜欢烹饪了。先不提工作，她对烹饪的爱更深厚。她说那是自己的天职。所以我常常劝殿下。」

对方特别让两人使用咖啡厅内的玻璃杯，之后再由莉亚还回去。

淡绿色雪酪盛在汤匙上，闪闪发亮。

「我一开始也觉得外表很可爱，味道应该不怎么样，吃了才觉得这可行呢。」

「本宫以为盐巴跟甜点不合，没想到还有这种滋味。」

「好耶！将先生，谢谢！莉兹，妳要挑什么口味？」

「……妳劝他什么？」

「可以。」

她似乎对马克西米利安有诸多意见，莉亚不打算聊得太深，不过这次是伊莉莎白主动追问，她也无可奈何。

果实本身的酸甜滋味满溢口中。雪酪特有的冰凉，以及入口即化的口感……这世界也不是没有流传冰甜品，但雪酪还是非常特别。

「颜色好美呀。」

「本宫知道雪酪是甜甜的冰甜点……没想到这么容易融化。」

有人在阳台放了木箱，代替桌椅。甚至有员工把木箱当长椅，天气晴朗的时候坐在外头吃便当。

伊莉莎白用力点头，拿起光亮的金属汤匙，怯怯地舀起白色雪酪。

将递来菜单，上头写着冰柜内的雪酪名称、材料，还有简洁的口味说明。

他们绝不会把栞的徒弟宝座让给别人。

杨梅独特的酸甜十分刺激，伊莉莎白皱起眉头。女王蜂蜂蜜形同暴力的香甜随即涌来，两者交织，组成非常清爽的甜美口味。杨梅与蜂蜜的刺激味彼此抵消，形成浓郁又清爽的美味，实在难以言喻。

「噢，之后可以分一点给咖啡厅吗？我想用来煮汤。」

冰凉的雪酪入口即化，牛奶滋味顿时充满了嘴里。舌头正在享受牛奶的甘醇，忽然碰到盐，一瞬间以为和牛奶并不契合，紧接着，带有果香的盐味带出牛奶的浓厚，使得甜味更加强烈。

莉亚觉得这种不甜的昆波尔非常好吃，也觉得这组合行得通，就只是有点奇妙。

但是，总有人明知风险，还是去吃。莉亚每年总会听到几次类似传闻，说是有人吃蜜朗果死亡。

「对呀，好好吃。」

她神情沉醉，又继续把汤匙放进嘴里。

「莉亚，差不多来交换了。」

「啊，嗯。」

（奇怪，我好像忘了什么……）

莉亚忽然感受到一丝诡异。

她感觉自己忘了什么，或者说，身边少了什么。

（嗯～拉鲁答菇寄放在咖啡厅的冰库保鲜，应该没问题，总觉得哪里怪怪的……）

莉亚吃着交换过的雪酪，歪头苦思。

「啊……」

「……怎么了？」

「莉兹，话说……」

她正要转告自己的发现。这时，一道阴影从背后笼罩两人。

「大小姐……」

一股低沉呼唤，犹如来自地底。一回过头，只见伊丽丝笑容可掬地站在两人身后。

劳伦又站在她身后，显得疲惫不堪。

平时直挺挺的兽耳，如今无力地垂下一半，看得出他累翻了。

「伊、伊、伊丽丝？」

伊莉莎白登时弹了起来。

「是，大小姐。」

劳伦走在莉亚一步半之后。莉亚回头看了一眼。

原本覆上深蓝夜幕的庭园，随着点点灯光，逐渐明亮，非常美丽，看也看不厌。

「妳跟那位小公主有什么企图？」

自己该帮忙解释几句，不然太没义气了。而且莉亚也有自知之明，自己算是共犯。

「不会，不客气。」

「伊丽丝小姐，您是不是还没吃雪酪？」

莉亚话里多了点兴奋。

（简直像以前听说的贵族生活。）

覆上淡淡墨色的庭园中，一名男子身穿显眼的红黄条纹上衣，匆忙经过。

她似乎认为伊丽丝来得正好。

「本宫会努力工作，然后再过来玩。本宫回国前一定会再来一趟。」

更别说，莉亚平时没有余力欣赏点灯，更凸显这情景的美妙。

（师傅也说过，正因为有结束的时候，『快乐』才如此迷人。）

「是吗？也对，从用餐礼仪来说不太礼貌。但朋友之间应该没关系吧？没必要这么客套。」

更何况，这栋饭店是马克西米利安的居所──形同他的眼底。熟悉马克西米利安的人，想必不会在这里挑起事端。

伊莉莎白闻言，脸蛋又恢复原本的明亮神情。

莉亚和伊莉莎白悄悄相视一笑。

任谁看到现在的莉亚，都不会把她当成肮脏的孤儿，或笑她连狗都不如。

莉亚开朗地问，试图转移话题。

伊莉莎白的身分的确高于伊丽丝，但她在伊丽丝面前完全抬不起头。

「三种口味，在下实在吃不完。」

（我也不想被迁怒。）

「莉亚，今天谢谢妳。」

伊丽丝完全猜中了，伊莉莎白无话可说。

「好吧，那就麻烦妳了。」

反观伊莉莎白，表情抽搐，眼神不自然地四处游移。

「伊丽丝也是第一次跟本宫一起分享雪酪呀。」

「妳说得好夸张。」

不过，快乐的时间早已过去，快乐的事总有结束的一天。

劳伦心想，妳不是全部都吃过？但他没说出口。人就是会慢慢学会闪避危机，成长茁壮……应该啦。

伊丽丝爽快地点头。

「很开心妳愿意这么说，我也很高兴。」

大概到了夕阳时分，他们会使用魔法，点燃饭店内所有灯火。

伊莉莎白似乎连舌头都打结，抽动的表情，害莉亚差点笑出声，不过她忍住了。她可以轻易想像自己在这时笑出声，也会大难临头。

「咦？怎么会？」

犯罪率极低，逮捕率也高。

嗓音平静──神情温和无比，乍看之下不存在明显跟愤怒有关的要素。

「本宫当真可以再来？」

「虽然咖啡厅已经多送我们很多口味了，莉兹三种，我三种，总共六种，还占不到一半口味……将先生还拿小汤匙给我们试吃，我们烦恼了好久，讨论再讨论才选出现在的口味，但还是不够。」

「不，不能让妳这么麻烦……」

「嗯。」

「本宫知道，呃不，真是对不起。本宫不是故意甩开伊丽丝的。」

「假如您愿意认真工作，当然可以。」

更别说，自己现在住的房间，就在原本宫殿的高级仆从专用住宅内。

阿尔•法达尔治安不差，不，甚至可说非常优良。

虽然她说得对，从另一个角度来看，在这闲逛的确是曝露在生命危险下。

（有时候，我会觉得自己现在就像在作梦。）

（不过这反应更让人害怕呀～）

「是……我们已经选出真正想吃的口味，像是必吃的盐味牛奶、比较稀有的粉红苹果或蜜朗蜜酒、带有特殊效果的柚子口味……我还忍痛放弃当季最好吃的莫法柿子口味。可是你想想，只要我帮伊丽丝小姐挑，就能吃到莫法柿子口味，古鲁莓平时很难采，难得可以吃一次！而且伊丽丝小姐看起来吃不多。」

「没问题，假如您吃不完，我和莉兹会帮忙吃光的。」

最重要的是，莉亚有工作。

「一般女孩子不是认为甜点装在另一个胃吗？」

「当然是指私底下啦。我讨厌贵族那种表面功夫，不论莉兹的身分有多高贵，我还是会和莉兹当朋友……伊丽丝小姐也是我的朋友喔。」

她刚说完，又回头瞧了瞧伊丽丝的脸色。

伊丽丝笑得温和，点了点头。

（再说……）

「无须客气。这里的雪酪口味丰富，伊丽丝选不出来的话，就交给专家挑选。」

「应该选当季口味，还是挑比较特殊的口味？蜜朗蜜酒口味可是很难吃到的！可是又不想放弃能增加魔力的口味！」

再加上好吃的饭菜，想吃就吃到饱……连伊莉莎白这种贵族大小姐，都羡慕她天天能品尝珍稀美食。

「一点也不夸张。」

尽管她比任何同龄女孩都要辛苦、忙碌，不过薪水高、有成就感，她也很爱这份工作。

太阳缓缓没入西方的地平线，徒留些微黄金余光，朦胧地将空气染成深蓝。

「……对不起。」

「嗯。」

马克西米利安据说是世界现存最擅长搜索魔法的魔术师。想在他治理的土地上犯罪，未免挑错地方。

「劳伦先生，我们才没有企图，别说得这么难听。」

干净的衣服、软绵绵的床铺……绝对没有跳蚤，天天都能用热水沐浴。有许多衣物可以更换，甚至能依照自己的喜好买衣服穿。

「当然……我还没让妳尝过员工餐，也还没帮妳写食谱，还要送妳羽毛呢。」

伊莉莎白紧接着插嘴。

「当真？」

「莉亚小姐，真是谢谢妳的关照。给妳添了不少麻烦。」

「毕竟我没有其他形容方式。」

咖啡厅又在餐厅隔壁，她不可能迷路。

不过真相也没什么好藏的。莉亚笑着开口：

「嗯？」

「在下当然明白。期待已久的雪酪彻底拉走大小姐的注意力，您一时忘记护卫被留在原地了。」

「听说这里容易发生『蚀』。大小姐不善武艺，地位又特别尊贵。」

「这跟妳们的企图有关？」

「还有布丁！师傅做的布丁最棒了！」

劳伦暗自在内心吐槽。那不叫「分享」吧？

「大小姐突然不见踪影，在下找了很久、很久……」

「本宫这辈子……不曾像今天这么快乐。」

伊莉莎白神情低落地说。

「……是，在下急着找到大小姐，没余力享受甜点。」

「怎么会，彼此彼此。我玩得很开心。」

「然后，现在就已经多达二十种以上。」

劳伦一瞬间不太懂莉亚在说什么。

「伊丽丝小姐，真是对不起，害妳担心了。莉兹说想边看喷泉边吃雪酪，所以我就带她来员工最爱的秘密地点……不过，这里还算饭店内，其实不需要太担心的。」

伊莉莎白抬起头，仿佛一个无助的孩子。

莉亚小心翼翼斟酌话语，张开口。

「嗯。」

「是没错，但她一定愿意让我们试试味道嘛。」

「那么，我帮您去拿您的份。我去拿，份量会升级成三球喔！」

劳伦苦笑。短短半天，这两个女孩感情可变得真好。

伊丽丝仍然面带和煦微笑。

对莉亚而言，饭店内如同自家。

「莉亚小姐，正因为是在这间饭店内，在下才更担心。换作其他地方，我还不用这么烦恼。」

「妳以后有时间，欢迎妳再来玩。我会待在饭店的餐厅……不过要等到早餐后的收拾时间，到傍晚之前，我会比较有空。」

他是「守灯人」。「守灯人」是这世界特有的职业。栞以前很好奇，曾经问过不少守灯人的知识。

「本、本、本宫、本宫很抱歉。」

「我们只是想……咖啡厅的雪酪口味很多。」

说实话，雪酪的确很好吃，但劳伦完全不懂，何必为了区区甜点长篇大论？他不懂归不懂，却清楚知道，现在绝对不能脱口说出「无所谓」、「随便」，甚至「区区」两个字。

「朋友……」

伊莉莎白听完这番话，表情更加灿烂。

「莉亚是本宫第一个朋友。」

「莉兹很爱黏人呢。」

「什么叫做爱黏人？」

「因为妳说我是第一个朋友……」

「本、本宫没什么机会交朋友啊！」

伊丽丝和劳伦带着温馨的目光，守候斗嘴的两人。

◆◆◆◆◆◆◆

「师傅……您有在听吗？」

栞比预定早一天回来餐厅──她昨晚深夜才回来，休假还没结束，她却按照平时的时间来到厨房。

餐厅的早晨来得很早。

现在还是大夜班柜台的值班时间，其他还醒着的员工，顶多只有警卫跟相关人员。

莉亚来厨房处理昨天的战利品，以及旅游中得到的礼物。她早早做完所有处理，便一边帮栞做事，一边分享旅游的事。

「嗯，我有在听。妳朋友随时都可以来吃员工餐，不过我没办法特别招待什么。到时候也会准备布丁。反正我们天天都会做布丁，什么时候来都吃得到。」

「我想也是。」

很难想像马克西米利安哪天突然不点布丁。

照常理来看，马克西米利安的主食根本是布丁。任何认识马克西米利安的人，都认同这一点。

「师傅，所以妳在这锅是在做什么？点心？」

莉亚把无力地想咬人的粉红苹果切成四瓣，削好皮，放进红酒糖浆中。栞则把姆纳小麦与拉迪亚纳粉混合后，加水揉制。

「派。我在王宫吃到的派，有点不合我的标准。」

「不好吃吗？」

也许这就是栞的个性。不论听到多少称赞，她总是腼腆害羞。

（不过只有师傅可以使用。）

可是莉亚认识的甜食，全都出自栞之手，全都无庸置疑地美味。饭店人人都说她太幸福了。

栞坚决地说：「处理食物的地方，绝不能有虫闯进来！」

「咦？您常常跟魔生物战斗啊！像是虫，跟虫，或是虫。」

莉亚笔直仰望着栞，点了点头。

「其实殿下也跟我一起回来了。殿下心情很不好，我觉得其他人太可怜了，所以叫他们一起来吃饭。」

「我不行啦。那里这么危险，到处都是魔物，我不敢去。我可是柔弱的异世界人呢。」

异世界人都异口同声说自己很柔弱，但森村曾用脚踩扁从蚀跑出来的魔生物，根本是一名勇者。人人都认同他的强大，足以胜任王妹殿下的乘龙快婿，他本人却总是谦卑又亲切。

「那我们去买东西，顺道去一趟托托亚……我有想买的东西，而且托托亚的小男生也跟迪南一起去了，对不对？也许他们知道状况。」

「当然好！」

「我们趁派皮醒面的期间，做好馅料吧。」

何必事到如今特地去？栞见莉亚的疑问写在脸上，笑道：

「火锅？」

尤其像迪南他们过了夜，就更容易弄错。

第一次和师傅去逛街！好开心！莉亚又蹦又跳，高兴得不得了。

莉亚觉得这是究极魔法，用再多次，威力也依旧强大。

「谢谢。」

「嗯～我想去商店区，或是平常卖食材的店。还有，我也想去一趟托托亚。」

「不行啦，而且那菜刀那么长，我要怎么带去？」

看来是翻译魔法无法转换的单字。

这世界的甜点太死甜了。栞总是把这句话挂在嘴边。

「嗯，需要的时候再拜托你们。」

毕竟做布丁是重度劳动。

「是。」

「喔，我先跟妳说，今天晚餐要吃火锅，妳也一起吃吧。」

「如果他们愿意让我看看……先不提这个，派烤好之前，再让我听听旅游团的趣事吧。拉鲁答菇长在什么地方？你们怎么捉的？难道拉鲁答菇会说话？」

「嗄啊，师傅怎么可能算柔弱。」

「妳朋友如果还在阿尔•法达尔，可以请她一起来。」

（师傅听得很开心……）

「咦？传说中的大魔导师怎么会去写食谱？」

「谢谢。我会分一点给咖啡厅……不过份量要商量一下。这下好一阵子不愁没香菇用了。」

（莉兹说的诅咒，原来是说这个啊。）

「我没办法跟魔生物战斗的！」

「对，换成肉也很好吃喔。」

「涮涮锅，就是之前吃过的那个吗？把贝类切薄片的那个。」

「别这么说。」

莉亚这时忽然惊觉。原来如此。

「像是嘉瓦鲨的鱼卵！听说是传说中的珍馐。」

「我好期待，但我不想看到殿下！」

「师傅，殿下早就成年了。」

「师傅下次要不要一起去大迷宫？」

「这不用担心，我在王宫做了很多布丁，梅洛利阁下应该已经拿回来了。」

（我当然也觉得自己很幸运。）

「唉，毕竟殿下不太像个孩子……是说，殿下年纪跟外表不一样？」

「意思是『保持清洁』，是做餐饮生意的基本守则。」

栞把材料一一放入从异世界带来的红色牛奶锅，一边半唱半念着：「凶暴苹果配红酒，砂糖蜂蜜大把加。」

「？？？？？」

「料理就应该用气味引诱人。」

莉亚顺应栞的要求，再次聊起旅游团。

「不知道……据说里头的菜肴需要大量魔力，没人能做，但是师傅可能做得出来！请您一定要做看看。」

栞煮着馅料，没有一分多余的举动。举止没有迷惘、犹豫。

「『Cleanliness』，另一边也经常称为『Cleanness』。」

「虽然现在才去拜访有点太晚了。但我以往都是处理别人给我的材料，做出来的味道会受限……而且……我也想多认识一下这个世界。」

自己这举动实在很像小孩子，但她压不下喜悦，快乐无止尽地发散出来。

「对了……妳平安捉了拉鲁答菇回来了？」

「那就好。」

「食材太贵卖不出去？」

她认识另一位异世界人，名叫森村，也是一个十分谦虚的男人。

「那我想去街上一趟，妳能带我逛逛吗？」

「不够的话，我会再下迷宫去采，应该不用怕！这次采菇路线，我可以跟迪南两个人去，很轻松。我也在地图做好记号了。」

「小火慢慢煮，以免煮焦。等到汤汁变成半透明，再放一点点卡莎。不能放太多。本来应该放肉桂，但卡莎跟肉桂味道差不多，都通用。」

「可是我现在在休假，也做不了太精致的菜……煮火锅就简单多了，把材料切一切就好。有好吃的肉的话，也可以来做涮涮锅。」

莉亚解开谜题就满足了，马上把这件事忘得一干二净。于是在栞不知情的状况下，她得知马克西米利安真实年龄的机会，又再次飘向远方。

莉亚听到陌生的发音，不禁疑惑。

「可以只窝在厨房……其实很幸福，也是我的心愿，但我总不能一直躲着不出门。」

「因为他又会说要吃布丁嘛。」

她会试味道，但不会加料太多次。

「而且……听说迪尔基特糖果屋，有一本迪尔基特•欧尼奇斯留下来的食谱。」

「传说中的珍馐，听起来就好危险。」

「我懂！摊贩也是这样做！」

莉亚觉得栞太谦虚了，不过这似乎是异世界人的民族性。

「没这回事！师傅只要带上那把大菜刀，什么都切得开。」

说着说着，那些愉快回忆更显光采，渐渐变成珍贵的记忆。回忆时，感觉心里暖暖的，同时却又带着感伤，胸口隐隐作痛。

「他们预定是晚上回来……可是下去迷宫，会搞不清楚外头的时间……」

「也对，毕竟卢西殿下这么大，却是他弟弟……」

莉亚其实没特别注意到……或者说，她本来就没财力吃甜点，不太懂差异。只要东西够甜，她对食物的好评就会加三成。

「……她好像很怕殿下。」

栞突然自己搞懂了真相。

「那只是在驱虫而已，是清洁的一环。『Cleanliness』很重要！」

栞的言下之意，就是她不需要这种东西。

「对……师傅，如果要去托托亚，也去看看别间店吧？探险商的店有半数都会卖食材，我记得有很多货品因为太贵卖不出去，最后都积在店里！」

「没有。」

「捕了很多！我怕坏掉很可惜……八成左右都已经干燥过了。然后……咖啡厅的将先生说想要一点去煮汤。」

（什么嘛。）

栞羞涩地笑道。

「迪南今天会回来吗？」

莉亚望着那宁静的笑容，不禁看得出神。

「『Cleanless』？」

「闻起来好香。」

「……不难吃，但我觉得很可惜。不过是口味不同的关系，我比较喜欢加水果的味道，酸一点也可以。」

「火候要多大？」

莉亚见栞笑得很开心，庆幸自己选择去了那趟旅游团。

马克西米利安的年幼外表，对莉亚和其他人而言，已经是理所当然，她没发现这其实有点古怪。

一起吃饭，这是马上让马克西米利安心情变好的魔法咒文。

「只要是师傅做的，我都喜欢。」

「对呀……啊，莉亚，你今天有事？」

「咦？师傅一直窝在厨房很好啊。您时不时也会去市场……您想去哪？去看看小吃街，染坊区也很好玩喔！」

「这个嘛，拉鲁答菇是……」

快乐的回忆因此变得更愉快、更令她珍惜。

（……也许，这就叫做「幸福」。）

莉亚过去的生活，无法让她明确认知到什么叫做「幸福」。

不过她最近常常心想。

（真希望这日子能一直持续下去……）

自己有这种念头，或许就代表她很幸福？

而这份幸福来得绝非理所当然──愈珍贵的事物，愈容易遭人觊觎、抢夺。

（我要变强……）

她没办法马上变得像劳伦、莱德一样，但她可以努力。

而她尽自己所能，努力做到。

（我跟小迪变得愈强，代表愈有能力保护师父。）

莉亚的手上留有小小的烫伤，以及挥动沉重单手锅留下的硬茧。她用力地握紧了手掌。

探访美味！资深向导陪同的大迷宫采菇之旅　END