序章

吉祥寺的街道笼罩在和煦的阳光下。

天空蓝得耀眼，仿佛用笔刷扫出层层云彩。轻柔的微风吹拂，路上的榉树奏起令人心旷神怡的沙沙声，洒落点点阳光。穿着薪新制服的学生个个神采奕奕，陆续穿过如画的街景。即将到来的新季节令人满心期待，路上行人的脚步都显得十分轻快。

「唔哇啊啊！要迟到了！」

其中却出现一个狂奔到表情狰狞的女子大学生。

一头绑得整整齐齐的黑发，一袭黑色套装。肩上斜揹着塞满资料的包包，小野寺美久正沿着吉祥寺大道背对车站一路狂奔。

前方则是她本该在几分钟前搭上的公车。

「等等我啊……！」

追着行进中的公车跑了将近一公里，距离却始终没有拉近。穿着高跟鞋硬追公车早就让美久上气不接下气，双腿也发出哀号，显然是撑到极限了。

一旦放慢脚步就再也跑不动了。美久停下踉跄的脚步，双手撑在膝上。试着调整呼吸却不怎么顺利，胃里好像有什么一直向上翻涌，甚至开始头最目眩。

糟了，大概是贫血……得找个地方休息……

放眼环顾四周，立刻发现不远处有一条小路。小路两旁种植着高大的树木，看起来十分凉爽。不等美久思考，脚已经自动往小路方向移动了。

可惜采取行动时已经太晚。

踏进小路后才走没几步，双腿就不听使唤地软了下来。脑子里刚浮现「啊」，柏油路面已逼近整个视野。

啊啊！要是撞到头一定很痛──美久意外冷静地想着，仿佛事不关己。就在这时，往前倾倒的身体突然停住了。

「妳没事吧？」

耳边传来一个从容不迫的声音。

腹部似乎碰到什么人的手臂，是被路过的行人抱住了吗？美久还来不及回答，身体已经被翻了过来，强烈的阳光跃入眼帘。

美久眯起眼，耀眼的光芒中依稀可见一个模糊的人影。

微微乱截的柔软黑发，聪慧而澄明的眼眸──

「请振作一点。」

「还迷迷糊糊的吗？不知道妳记不记得……妳刚才昏倒在店门口喔？」

几乎挡住整个视野的垃圾彼端，少年的微笑依然耀眼。

叫我真纮就好──店员的爽朗回应实在贴心到极点。

「那怎么行！是我给店里添了麻烦，这份好意我就心领了。」

美久睁开眼睛，仿佛从梦呢中醒来。

店员出声询问脸色铁美久。

美久没听懂少年说了什么。她闭上眼睛，任由意识逐渐飘远。

某处的门扉发出沉重的声响然后关上，温暖的风拂上脸庞。美久睁开眼睛，愣愣地望着天花板上的粗大横梁。

一回头便看到一个高大的男人正从门口进来。

店员表示美久找的乘车站牌就在前面那条路上，不过现在才知道已经太迟了。

「啊！我……敝姓小野寺。非常感谢您救了昏倒的我！」

「我今天本来该去调布参加征才说明会……！」

都怪自己写应征履历写到凌晨，结果早上睡过头，连饭也没吃就冲出家门。不对，不只今天而已。这几天忙着准备应征各家公司的资料，一直没有好好睡觉。

宛如缎带的一长条苹果皮挂在美久额头上，百无聊赖地晃来晃去。

美久愣愣地环视整个房间。

「妳喜欢咖啡吗？」

身体陷进一团柔软的东西，白色的蕾丝纷飞，喷出的大红色缎带仿佛在欢呼。天空蓝得耀眼，小鸟婉转歌唱，然后……是一阵恶臭扑鼻而来。

美久含糊地喃喃自语。

「苹……果要……丢在……可燃……垃圾……日……」

「不客气。我叫上仓真纮，请多指教。」

厚重的木门上嵌着玻璃，玻璃上反白的字写着「咖啡厅翡翠」。左右颠倒的字体有些难以辨认，但还是勉强看得出来。

大吃一惊的美久坐起身，这才明白自己刚才躺在沙发上休息，身上还盖着毛巾被。

「找站牌的时候正好看到开往调布站的公车经过路口，就急急忙忙追上去……」

问题是……我怎么会在这里？

「啊啊──！！」

室内有些阴暗，似乎没有其他人。正午的阳光让窗户闪级白色光芒，转为柔和的光线透进屋内。

「哦……那些在车站下客的专车啊？老是不顾危险硬挤到站前让乘客下车，从以前到现在一直有这个问题。」

〈解答你的不解之谜〉

「啊，没什么！只是觉得昏倒的地方好像不是路边……！好像有个很俊秀的男生救了我，后来却笑咪咪地把我丢进垃圾场……」

骗人。世上真有这种美得像梦的事……？

话才说到一半，美久便倒抽一口气。

排列整齐的油亮麦芽糖色餐桌搭配古董椅，漂亮的柜台也是由一整片未经拼接的原木制成，柜台旁还有个略显古旧的长形挂钟。壁柜上饰有精致的雕刻，各式碗盘和刀叉餐具潜藏在玻璃门后，静静等待上场的时刻。除此之外，还有一阵咖啡香。

叮铃……清脆的铃声传进耳里。

为什么有垃圾？为什么在垃圾场？为什么收不可燃垃圾的日子会出现苹果皮──！？

「这里是……咖啡厅？」

美久望着那张不知是宣传什么的告示，背后忽然响起清脆的铃声。

店员指了指银色的水壶，接着钻进柜棰。眼看着对方的背影即将消失在里头的房间，美久才突然想起什么似的站起来。

美久对这家店和店员都没有印象。正歪头思索着自己来此之前到底在做什么，店员却担心地开口了。

「感觉怎么样？有没有舒服一点？」

忍不住大叫的同时仔细一看，手表上的时针早就超过十点了。

美久再度看着手表。就算现在出发，抵达调布时说明会也差不多结束了，根本不可能赶上。

端正的侧脸近在眼前，甚至能接触到对方的气息，后背和膝窝都感觉到强而有力的手臂。美久花了好一段时间才明白自己正被人抱着，而且还是童话故事中的王子抱公主那样。

逐渐飘远的意识中，只剩下少年脸上不变的美丽笑容。

店员笑着表示不用客气，仿佛看到他手上拿着苹果皮──一定是自己的错觉。美久喝了一口玻璃杯中的水，试图掩藏内心的动摇。

咦……？

美丽的梦境被恶臭打碎，意识被拖回现实。

男子走向柜台，从水壶里倒了满满一杯水拿回来给美久。「请用。」美久一边接过玻璃杯，一边打量男子的脸。

「不好意思……」

只觉得身体轻飘飘地浮了起来，仿佛不受重力控制般滑行在云端。

乍看之下是间雅致的咖啡厅，仔细一瞧却发现不少老旧的摆饰和怪异的面具。浅绿色的收银机似乎也年代久远，有种复古的感觉。

美久才说到一半就已精疲力竭。

「怎么了？」

美久接着道谢，说出的话却和肚子发出的咕噜声重叠了。由于店里很安静，声音清楚地回荡四周。

唔哇啊啊！我这可恨的肚子……！

「哈哈哈，这个梦真有趣。」

七彩的光景中，晶莹剔透的美少年正凝视着美久的脸。

美久按住肚子，脸上的红潮一路涌到耳根，店员却豪爽地笑了。

「现在出发应该来不及了，干脆放自己一天假如何？而且妳的气色不大好，留下来好好休息一下吧？」

☕

硬实的胸膛和自己完全不一样。尽管抱着一个成人，少年的手臂却抖都没抖一下，脚步也毫不迟疑。柔软的黑发随风摇曳，纤长的睫毛藏在眼镜下，如此俊美的容貌只能说是上帝雕琢得太用心了。

眼前的男子十分陌生，年纪大概有二十五、六岁。一身黑衬衫、黑长裤，腰间系着深褐色的围裙，应该是这里的店员吧？他的眼神温和，看起来很温柔，身高应该超过一百八十公分，却意外地没有压迫感。

「我本来打算搭公车过去，但车站南口的人潮和公车多到一团混乱，所以想到前一站等等看……」

没有眼花，这里无疑是垃圾场。不，或许该说是垃圾堆中央。

「对了，妳揹了好多东西啊！是准备去什么地方吗？」

听到这句话的瞬间，美久忍不住抖了一下，浑身起鸡皮疙瘩。

美久也跟着笑了。如果那是真的，现在自己醒来看见的应该是垃圾场。世上不可能有人做出那么过分的事，何况偶然遇到大帅哥这种事只会出现在梦里。

「──────」

！朦胧的美久勉强睁开眼睛，一时讶异得说不出话。

垂头丧气的美久窝进沙发。

谜样的句子最后还画了一个里头有斜线的方框，这年头已经很少见了（注：日本江户时代常用代表枡的符号⧄表示助动词ます，因为两者谐音）。

冷静想想的确是这样没错，无奈当时就是觉得自己追得到。

这到底是什么情形？

支撑美久身体的力量倏然消失。

「怎么了吗？」

「谢……谢谢你……！」

「既然来到店里就是有缘，让我招待一次吧！有什么的东西吗？」

「所以才会跑来离车站这么远的地方啊……不过妳也太逞强了，竟然穿着套装追公车。」

「是、是啊……」

店员边说边伸手梳理美久的头发。意外被一只漂亮的手和长长的手指碰到，美久吓得差点跳起来。

历经求职面试训练出来的深深一鞠躬。店员有点讶异似的眨了眨眼，随即露出温和的笑容。

连坠落的感觉都如此美好。

眼前出现武藏野市专用垃圾袋，上头印着贴心的提醒。美久的身体陷在装满不可燃垃圾而鼓鼓的垃圾袋之间，因掉落的冲击而飞扬的蕾丝──更正，是面包袋纷纷飘落。

这是……梦？

「调布？但这里是吉祥寺，而且我们的店离车站有点远喔？」

店员送来的柠檬水里没有加冰，特别调成温的。恰到好处的酸味中带着蜂蜜的温润，还加了一点点盐，或许是注意到美久有些脱水症状吧？同时端上来的乳酪蛋糕也不太冰，入口即化十分好吃，餐后的咖啡更是绝品。美久平时喝咖啡都要加牛奶和砂糖，但真纮煮的咖啡不苦也不酸，什么都不加也很好喝。

店员八成已经发现美久沮丧的心情，却什么都不多问。这份体贴让美久心里有些温暖。

店员唐突地问道。美久抬起头，正好对上对方微笑的脸。

「那我帮妳准备蛋糕和温和的飮料吧！」

♬

自我管理能力太差，连自己都受不了。现在已经四月，应届毕业生的求职活动也已进入后半阶段，自己竟然还犯下这种错误。再这样下去可不行，恐怕连工作都找不到……

少年低头望着美久，露出温柔的微笑。接着──

「请好好休息，永远别醒来也无妨。」

「啊！妳的头起来了。」

『资源回收？一般垃圾？』

应该是个高中生吧？要不是因为戴着眼镜，简直让人误以为是天使之类的。即使戴着眼镜也遮不住少年的俊秀，反而让他更显知性。

完蛋了，这下怎么办……？

突然看见收银机后方墙上贴着一张奇妙的文宣，美久不禁皱起眉头。

「啊！是的。我正要去……」

「唔……！？呜……噁……」

「啊！抱歉，吵醒妳了？」

「别客气。记得要补充水分喔！柜台上有开水。」

最让美久开心的是真纮并没有过度在意她的身体状况，态度也十分自然。年纪轻轻就如此细心周到，一定很受店里重用。

「咦！？真纮先生……你是店长？」

听到这件事时，美久一点也不夸张地吓得跳了起来。

正在厨房里帮盘子的美久停下动作，抬头仰望真纮。

真纮洗碗的动作十分俐落熟练，不知是不是因为从事这一行很久了──虽然他怎么看都不像超过三十岁的人，也不像心血来潮就创业开店的类型，这么年轻如何能拥有如此华丽的店面？

似乎感受到美久视线中的疑惑，真纮单手拿着沾满泡沫的海绵笑了起来。

「我只是受雇的店长啦！老板另有其人，由我负责经营罢了。」

「竟然有这种事？」

「因为只有我一个人顾店，可能有点难以想像？其实我和便利商店或连锁商店的店长差不多啦！」

「啊！这样我就懂了！原店也有这样的经营模式啊？」

真纮微笑答道：「世上还有更难以想像的职业型态喔！」

「对了，小野寺小姐，妳工作找得还顺利吗？」

这一句话立刻将美久拉回现实。

待在这里的感觉太轻松，反而让她更难以面对明明早已习惯的现实。

「这个嘛……毕竟现在还是所谓的求职冰河期，找工作并不容易。我到现在还没能获得任何公司的内定……」

看到真纮皱起眉头，美久连忙补充说明。

「虽说大环境不景气，但大家的条件都一样，并不只有我特别辛苦。」

「但是健康的人不会昏倒在路边吧？妳是不是找得很辛苦？」

这个嘛……美久有些支吾，只是露出笑容回应。

「其实我已经大四了，难免有点急着找工作。家里供我念了四年大学，结果找不到工作实在说不过去。所以我没有立场抱怨工作难找，何况大家都很努力，没有成果或许是我自己的问题，不能说是工作难找或求职很辛苦啦！」

就连脱口而出的恶言都和白日梦里一模一样。

「不好意思，可以请您梢等一下吗？我去找店长确认一下。」

事实就是如此。真正有梦想的人不会因为这点打击就动摇，有自信的人也不会因为被拒绝就驻足不前。而我为什么做不到？为什么无法坚持立场？

「如您所见，这家伙只是个脑袋不好还昏倒在路边的笨女人。有事的话不妨说给我听吧！」

发现真纮沉默不语，美久这才回过神来。

美久苦笑着解释，这时店里方向传来清脆的门铃声。

「是真的吧！？这里真的能帮我找到吧！？我已经走投无路，只能拜托你们了！」

曾经向往什么？希冀什么？有什么抱负？未来有何规划？这些理应有答案的问题都变得令人困惑，仿佛本来就没有答案，只是自己一直抱着「有答案」的幻想。

那张不知所云的谜样文宣。

只见他颤抖地张开嘴又闭上，似乎相当犹豫，最后终于下定决心似的抬起头。

「真对不起！说了些乱七八糟的话，你一定觉得莫名其妙吧？其实我也不知道自己在胡说什么，听到这种话让人伤脑筋吧……」

「其实我并没有想那么多。莫名其妙高中毕业，莫名其妙考上大学，身边的人拚命找工作，所以也跟着穿上求职套装……或许就是因为没想那么多，求职被拒的时候才会觉得对方认为自己脑袋空空，一点内涵也没有吧？」

隐约听见低声呢喃的下一秒，男子突然抓住美久的肩膀。

「很抱歉，我不太清楚……」

糟糕，这家店好像还没开门营业……？

突然出现一只手从旁抓住男子的手腕。

不晓得找不找得到工作固然令人忧心，但那并不是真正的原因。问题是每参加一次求职面试，心里就更添一分不安。

五官端正的少年就站在身边，仿佛从白日梦里走进现实。

「您刚才说的……该不会是那个？」

真纮冲掉手上的肥皂泡，伸手拿挂在架上的毛巾。然而架上空空如也，看来是他忘记挂上毛巾了。

「没关系。我以前一直在餐饮店打工，请放心让我接待客人！」

「嗯……这种想法真让人担心。」

〈解答你的不解之谜〉

美久如此答道，目光却突然停在收银机后方的墙上。

「是……请问有什么事吗？」

──偶尔吐吐苦水也无妨吧？真纮一脸不必在意地笑道，让美久豁然开朗。

就在美久鞠躬致歉然后转身要走时──

这短短一句话却松开了美久心里某根紧绷的神经。

少年傲然盯视男子，语气冷若冰霜。

跑向大厅的美久精神抖擞地大声招呼，随即和站在店门口的客人四目交会。

「我去帮忙开门吧！」

真纮正要开口，美久已经冲出厨房。

抬头挺胸的堂堂仪态，柔顺的黑发，藏在眼镜后的知性眼神。

「大家都很辛苦所以自己也该辛苦，我想没这个道理吧？不能用别人的标准来衡量自己的感觉啊！小野寺小姐，觉得难受就说出来，毕竟这就是妳的感受。妳该好好称赞努力的自己，父母或众人的感觉并不是重点。」

美久抬头看向身旁，惊讶得瞪大眼睛。

「啊！好像有客人来了？」

室外的阳光很强，让身穿西装的男子在逆光下显得格外细瘦。

即使结果如此，依然不得不继续袒露自我。梦想、希望、优点、缺点甚至内心最脆弱的部分，像剥洋葱一样不断剖析自我……

「好痛……请、请冷静一点……」

「请问……！」

这是什么电视剧情节吗？美久心里暗忖，对方的眼神却无比认真。

男子并没有回答。

──似曾相识。

美久钻出柜台，拿起放在收银机旁的菜单。正要带客人就座时才突然想到──

待在店里的美久一直以为现在是营业时间，没想到店门上挂着「休息中」的牌子，不禁厌恶起自己的鲁莽。问题是客人都进门了，总不能再把人家赶出去吧？

「嗯，的确是。」

或许是！外人反而容易启齿，不知不觉就吐露心话了。

「──果然没错……」

尽管他只是顺口说出理所当然的事。

「侦……您说侦探吗？」

美久在书面履历和面试表现都很诚恳。她不会说谎矫饰，总是直接说出自己对该公司的感想。然而无论她多有热忱，对方总是回覆不予录用。履历表直接被打回票就算了，面试之后才！绝真让人觉得自己完全被否定。虽然明白求职现况就是如此严峻，人事主管也无意否定应征者的人格，还是免不了信心受挫。

美久暗自安慰自己，其实早就后悔了。还是乖乖向真纮先生确定一下吧──就在她这么想时。

突如其来的发展让美久完全无法反应，只能任由对方抓着自己猛摇，肩膀上传来被用力抓住的钝痛。

「缠着她也没用喔！」

因为梦想空泛所以被刷掉，因为假装热情所以不被需要，因为无趣所以被舍弃……难道不是吗？

无论怎么看都觉得是个玩笑……应该只是玩笑吧？

「──找工作的确很辛苦，但并不令人讨厌。只是没来由地越来越紧张……」

蓦然回首，才发现自己已经不认识自己了。

客人突然大声叫住她。美久吓了一跳回过头，发现男子正一脸不安地看着自己。铁育的脸上毫无血色，表情十分僵硬。

『请问你进入本公司之后有什么抱负？』『未来的目标是什么？』『有什么梦想？』面试过四、五十家新企业，每次都会被问到这些充满希望的问题。明明坦言自己的梦想和个性，最后却莫名其妙地被弃如敝屣。

平静的一番话却让美久心里一惊。

「是的。听说这里有位很厉害的侦探，不但能找到任何失物，而且遇到再离奇的事件都能光凭描述立刻解决。」

「可是……」

「我听说这里有一位侦探。」

「求职时需要提交一份履历资料给想应征的公司，而每家公司都会问一样的问题。例如你的优、缺点是什么？未来有什么目标之类。大家都说不能把真正的想法写出来，必须写得中规中矩，让审查人员有意录用你。这些我都明白，最近却什么都写不出来……我不知道该写什么才好。」

「欢迎光临！」

心脏噗通噗通地跳得好大声。还有那淡漠的语气、凛然的神色，全都在哪里见过。