088 艾什莉的真相。然后宵暗降临城镇

我眼前，是不怎么想看到的身姿。

『红色救济会』的信徒艾什莉。

仅就可能性而言，我清楚这是最后仅剩的可能。

『味觉觉醒粉』引起了城市整体健康不良。

红色救济会称其为『神之粉』进行散布。

以及……孤儿院的孩子们，也出现了症状。

我知道。

但不想承认。

很明显，艾什莉是红色救济会的人。

艾什莉低着头，转向西贝拉。

「……怎么发现的，可以问问吗？」

「是呢。脸变漂亮的时候，发出了相当大的声音跑到镜子那边去了吧？那时候的脚步声真的很响呢。」

想起了第一天初次见面时，啪塔啪塔的脚步声。

「但是，除了那时以外……你的脚步声轻得不自然呢。虽然不知道这是与生俱来的，还是后天职业带来的。」

「被看穿了吗……」

「当然。刺客系受到奇袭的时候，肯定会在一瞬间决定要拉近距离还是远远撤退。」

「如果我选择拉近距离的话，你们很危险哦？」

「这一点，有这个。」

西贝拉的腕甲敲了敲我的衣服。

「拉塞尔长袍的里面，是火龙鳞的铠甲。人家也差不多，那种小刀根本刺不动啊。」

红色救济会，以记录身姿的魔法道具为条件向艾什莉下达命令。

所以——艾什莉的下一句话，连我都忍不住血气上涌。

「条件，对吧。恐怕是以『真正的孩子』作为条件。」

「真正的孩子。」

……残酷的故事。

「……」

「哼恩……那，这次的条件也是记录身姿的什么东西吧。」

「究竟怎么了？想说暴力解决不了问题？我可是打算杀了你们——」

「诶诶。以加入『红色救济会』为条件，给予我近处观看麦拉的权利。但是，禁止搭话。被当成司祭的那孩子要是发生了什么，不知道周围的信徒会做什么。」

「生下女儿之后，那个人很快就不见了。后来才知道，他是红色救济会的司教。接受大司教的命令，才接近我。」

「那些孩子，被养育得很好。能够明白你十分用心。」

其实她真的是女神，不过对西贝拉而言这些现在都无所谓吧。

记录身姿的魔法道具会将双眼看到的景象原原本本记录下来，记录声音的魔法道具则是录下声音。

这种时候，西贝拉依然一如既往看穿一切。

西贝拉随口一句，让艾什莉激动了起来。

无咏唱的

石墙

吗。

「有着『记录身姿的魔法道具』这一贵重品。虽然和庶民无缘，但常被采用作为肖像画的替代品。能够拿到这个的，要么是富裕的贵族……又或者是，宗教的司教级人物，之类的吧。」

……原来如此，对于只能在远处看着孩子的母亲而言，这的确是望眼欲穿的报酬。

「也是呢。刺杀人家的条件大概是……『解放』之类的吧？」

然后……西贝拉揪住了艾什莉破损衣服下，颈部的红布。

究竟有什么意图啊。

「被掌握了弱点，吗。」

「而且完成特别任务之后，还会收到『记录身姿的魔法道具』和『记录声音的魔法道具』作为报酬。」

但他，只关注艾什莉的发色。

从刚才的对话来看，目标不是我，而是西贝拉吧。

然后立刻在左右竖起石墙，将我们藏在墙内。

……红色，重要到足以轻蔑他人，那么上等吗。

「很好。嘛啊如果是明知故犯的话人家也不想和你谈下去了呢。……不过，为什么啊。」

西贝拉像是料到艾什莉的反应一样，又追加一句话。

能够用道具作为报酬的，都是风险不高的任务。

……意图？

……看来，说中了啊。

「怎么了？快点动手吧。向着我这最烂的人渣。」

艾什莉想要捡起地上的小刀，但小刀却被西贝拉一脚踹开。

西贝拉究竟有多努力压抑着心中的怒火。

只要注入魔力，就能反复播放。比记录身姿的价格更加高昂，庶民绝对买不起。

西贝拉蹲下来，凑近艾什莉。

但是，我们这边还接着有事情。

「……现在的话，这种玩笑，我好像也会当真啊。」

「啊啦，拉塞尔也发现了？」

「……」

西贝拉像是寻求确认一样看了我一眼。

「以为，结婚对象是个很帅气的人。是个从事冒险者的，真诚的人。我对自己的可爱多少有些自觉，所以觉得是被爱着。……我错了，大错特错。」

西贝拉向艾什莉举起了拳头！

这次的报酬，是将女儿麦拉从司祭的位置上解放。

听了说明，我开始在脑内整理情报。

「要求对这样的拉塞尔，或者也可能是人家？不管怎样，你打算刺杀我们。由于红会的命令。」

西贝拉声音低沉，向艾什莉又靠近一步。

这一瞬间，艾什莉整个人氛围一变。

「——！！？那、那怎么可能……！」

「——！」

本以为西贝拉会挥拳，但她却说了这句话。

而且，听了刚才的对话，我也大概猜到了所谓的条件。

「……。……喂，难道说……」

「所以，艾什莉才，」

这句话的含义。

「人家觉得，你对拉塞尔的尊敬绝非演技。那时候你的确真心感谢拉塞尔，发自内心崇拜他。没错吧？」

「那些孩子，又不是我真正的孩子。」

「……那不是肯定的吗。」

西贝拉之前就说过的一句话。

红色救济会的做法，以及深入人心的方法。

「诶诶……最近，才刚刚见过，和艾什莉一模一样的可爱的孩子呢。」

「话说起来拉塞尔，你不觉得吗？艾什莉也是相当漂亮的美人，声音也很好听。」

如果神有意志，居然会认同这种事吗。

「女神哦。」

「虽然你的职业是【刺客】，但你一点也不像熟练暗杀的样子，应该也没真的杀过人。不过……如果有东西能让你下定如此决心，估计也就是解放之类的了呢。」

「西贝拉小姐，真的，你究竟是什么人……」

这种时候，你在说啥？

「那个人，无论是我的脸、身体还是内在，都不关注。那个男人看中的只有一点……我头发的颜色。我连这点都察觉不到，不知不觉就生下了一个孩子。非常相似，和我一模一样的女儿。」

我可没法这么平静地对话啊。

让『红色救济会』的大司教出了大丑，还试图打开麦拉的心扉，又担任太阳女神教修女的护卫，所以要暗杀西贝拉。

说着，艾什莉逐渐染上了愤怒，以手捶地。

「……什！」

「不觉得头发很漂亮嘛？正好，是红会喜欢的那种。」

……但，迟迟没有落下。

「……什么都，知道的一清二楚呢。是的，大司教大人表示『从司祭的职责中解放』。」

西贝拉说出这句话的瞬间。

我的话，让艾什莉睁大了眼睛。

「好啦。」

「『红色救济会』的粉末。味觉觉醒粉能够提鲜，所以拿到之后想也不想就用了呢。会导致身体状况恶化的粉末，很久以前就被禁止了，你知道吗？」

艾什莉听到我的铠甲之后，放弃似的耷拉下脑袋。

看到这个反应，我不禁诅咒自己眼瞎。

西贝拉很平静？

「……为什么啊。有那么棒的孩子们，大家开开心心住在一起，为什么要加入红会这玩意儿啊……！」

「这些，不过是一半的理由……不对，可能完全不是真正的理由呢。」

艾什莉应该有很多追求者吧。其中某位幸运的男性，成为了艾什莉的结婚对象。

艾什莉终于放弃了，说出了一切。

麦拉，这应该就是那个司祭的女孩子吧。

果然这种事情，对西贝拉而言也不过稀松平常吗。

虽然相处很短暂，但我也觉得，艾什莉开朗大方，具有十二分的魅力。

艾什莉的气势瞬间消失，惊愕得说不出话。

「内衬居然是龙鳞甲……真的假的啊，这下绝对赢不了啊……」

一直看着这家伙的我，当然明白。

「才不会只为了记录身姿的东西就刺杀西贝拉小姐，给拉塞尔大人添麻烦的！」

「怎么回事，西贝拉。」

但是，她很快又摇摇头。

「能不能告诉人家究竟是怎么回事。嘛啊，虽然大概猜得到。」

但是，就连我都知道，这有多危险。

「西贝拉。我总觉得『解放』这一说法有问题……」

我无意间向西贝拉搭话。

但是，西贝拉没有回答。

而是，面无表情，自言自语。

「……利用他人的窘迫或内心的脆弱来扩张势力的『红色救济会』。其做法十分彻底，是彻头彻尾的欺诈集团。不会提出，对自身不利的条件啊。」

西贝拉继续说着红会的话题。

那像是，说给自己听。

也像是，说给艾什莉听。

……究竟，要说什么。

有很不好的预感。

「解放。『从司祭的职责中解放』，是这么说的呢。」

「……是、的。」

西贝拉……用力扇了艾什莉一巴掌！

突然的举动让艾什莉不及反应，被打倒在地。

不管是说孤儿院的孩子不是真正的孩子，还是想要杀了自己，西贝拉都没有动手。

让西贝拉如此愤怒的理由。

「心灵脆弱的时候，遇到魅惑的提案。当事人无法冷静判断本也无可厚非。虽然无可厚非，但要是让自己以外的人陷入危险，那就是另一回事了。」

「什、什么……」

「更不用说，那还是自己舍弃一切都想要守护的最重要的人，人家更不能原谅了。」

如此宽和的『协力条件』让艾什莉再次泪眼滂沱，睁大眼睛用力点点头。

无比残酷的事实。

相对的，西贝拉摇了摇头。

……太凄惨了。『红色救济会』中，就算本人是红色，也不会得到幸福。

夕阳落山，笼罩城市的邪教颜色消退。

「很好。那么——」

——但是，既然说出这句话的是西贝拉。

蓝色的夜幕夺回了城市。

「如果人家说要救出麦拉，艾什莉会帮忙吗？」

西贝拉也点头回应她的真挚。

西贝拉，显现出了黑色的羽翼。

艾什莉睁大眼睛，双手抱头，浑身颤抖。

但天空，必然迎来夜晚，将红色抹去。

「那样不行。即使对你而言是他人，但孤儿院的孩子们，真心将你视为母亲。随便找个人都能看得出来。」

艾什莉只是普通的女性，比其他人更拼命努力的修女而已，这连我都明白。

「嘛啊，也就是说。」

艾什莉一边流泪，一边看向西贝拉。

「邮政公会的上层房间，全是红色哦。冒险者公会没有收到救援，正是因为这个。今天早上我们刚去确认过。这就是邮政公会的内幕啊。」

西贝拉从袋子里拿出今早捡的烧焦的信纸。

西贝拉残酷地……而又怜悯地向艾什莉宣告。

活祭……！

「你们母女，都是那个混帐大司教的道具。」

仔细观察，还依稀能辨认出几个冒险者公会求援的字迹。

艾什莉如此悲惨的理由。

就现状而言，这希望无比渺茫。

「混帐宗教的惯例哦。『解放』一词是『活祭』的隐喻啊！」

西贝拉像是暗自下定了决心，用坚实的声音喊了艾什莉的名字。

红色的头发。仅仅如此而已。

艾什莉认识到现实之后……眼眶大颗大颗溢出泪水，双手掩面而泣。

「邮政、公会……？」

向着哑口无言的虔诚修女，智略的女神约定胜利。

这声音，实在太过悲痛。

「艾什莉。」

我也大概猜到了，西贝拉接下来要说什么。

是宵暗的时间了。

这是，注定的自然之理。

「你要让真正的女儿麦拉，和孤儿院的孩子们一起边看连环画边等着油炸点心，平等对待他们，让他们成为『平等的朋友』。这就是协力条件。所以，不准死啊。」

「……那……我，如果今天，杀掉了西贝拉小姐的话……！」

脸上写满绝望，双眼布满恐惧。

「……呜、呜呜……好过分……太过分了……。我……我究竟在做什么……。一直，认真当着修女……每天为了别人的孤儿努力……明明一直想着，总有一天要取回麦拉……！」

无论什么都会帮忙。献出性命也无所谓。就算得不到拯救，死了也无所谓。只要那孩子平安无事。」

无论成败，司祭的麦拉都会被当成活祭，堪称山穷水尽的绝境。

「……！！」

肮脏至极的行事。

艾什莉回答了。

覆盖整座城市的红色。

最重要的人，这句话让艾什莉睁大双眼。

「麦拉酱就会死掉，红会的人也会将你处理掉，一切收尾。这座城的邮政公会在红会掌握之下。所以只要推迟联络，就有足够时间伪装成自杀或者事故，并消灭证据。」

世界，迎来安静的夜晚。

「——你的愿望，由『宵暗的女神』西贝拉受理。」

究竟做错了什么……那当然，是什么都没错。

那个红会的大司教，要将司祭的那个孩子作为活祭处理……然后将其称为『解放』，要求艾什莉……胁迫母亲去杀人，西贝拉做出了如此判断！