第二話 神賜姻緣

在不規則搖晃的馬車之中。

「這一天」還是來臨了，我的心中烏雲密佈。

我拄着下巴，望着窗外的天氣。天空晴朗得令人生厭。老爸開心得要命，覺得就連神也在祝福這段婚姻。

「米蓮，妳看起來似乎很不高興。明明妳先前還很開心要和王子結婚呢。」

他很自然地流露真情。

我忍住咋舌的衝動，望着窗外回答：

「已經不愛了。畢竟都說女生善變。」

爲了營造形象，我一整天都得保持這副模樣。老實說，這副語氣對我而言煩悶至極。

不過事情當然不僅如此。雙親精心準備的衣服，不但因爲裝飾過多，讓我難以行動，而且在視線角落中晃動的頭飾也相當煩人。

最要命的是，我必須和滅國的幫兇「史上最蠢的愚昧」見面，並討好對方。

──雖然揮霍無度、掏空國庫，輕易處決異議人士、順便到處找碴，因而造成國家滅亡的人是米蓮，但她的角色是王妃，並不是王。

在某種層面上，雖然米蓮能夠爲所欲爲，但握有重大事項最終決定權的卻另有其人。

而在先前的歷史──爲了方便所以我如此稱呼，這個人就是即將要見的「阿爾貝爾王子」。

在傳聞中，他是個賢明又體貼的王子，但這人其實是個名不符實，對惡妃米蓮唯命是從、優柔寡斷的男人。這就是史上最蠢的愚昧──他的真實樣貌。

而美男子雖然是唯一一項正確的評價，但這反而也增添了他的懦弱色彩──某種層面而言，這項評價不僅會令人感受到他的愚昧，甚至會令人覺得他比米蓮還要沒出息。

話說回來，要和男人談情說愛，當然會讓我的心情變差。

同爲男人──雖然我不願這麼說──但假如立於國家頂點的人是個柔弱的娘炮，我會感到有點不悅。身爲受人追隨的男人，就應該要有他的樣子。

「噢噢噢！米蓮，看到了吧！那就是伊爾塔尼亞的中樞！既莊嚴又令人驕傲的伊爾塔尼亞城！」

我大大地嘆了一口氣，但這時巴爾札克卻興奮地探出窗外。

在我們的眼前，如同他所述，是座氣派的城池。

王子的口中流露出驚愕之聲。

我故意以令人不悅的態度挑釁王子，試着刺激對方，但對方不僅毫不生氣，甚至還縮起身子，匆促地入坐。

……其實我上輩子進去過城裏。當時是爲了將阿爾貝爾這傢伙如同字面上一樣「拖出來」。

我的眼前似乎浮現出先前歷史的今天究竟出現了怎樣的對話。

◆

「您說什麼……！？米蓮小姐，您可是『斯爾貝利亞毛髮』的擁有者……人稱『神之寵兒』之人，竟然……！」

確實，伊爾塔尼亞之所以能維持和平到現在，與他的本領有很大的關係。他與以軍事持續擴張領土的鄰國克爾昂締結和平，在問題來臨之前維持住和平，要說厲害確實是厲害。

我還真是不辭辛勞啊。但再怎麼樣也是故鄉。

「打造和平、親民、向着美好未來前進──我想成爲這樣的國王。雖然我還在爲此學習需要的知識，但重點是，我想成爲受到民衆愛戴的國王。」

在進城之後，我們首先來到謁見用的寶座廳。對方俯視着屈膝跪下的我們──這種說法似乎太過充斥着敵意了。

他的面容端正得超出想像。但反過來說──這個人一點男人味都沒有。這就是阿爾貝爾王子。

而在內政方面，他課的稅並不重，也不曾聽說過民怨──擺得上臺面的功績多不勝數。若以這個角度評價，他可以說是個名君。

「很抱歉，人家的問題可能會有些模糊──不過阿爾貝爾大人，您想過要成爲怎樣的國王嗎？」

這樣下去，即使米蓮不搞事，國家依舊會滅亡。如果現在是太平盛世就罷了，但鄰國可是那個克爾昂，實在糟糕透頂。依照那位女帝的個性，即使面對的不是米蓮，這傢伙同樣會讓她毛躁不安。

「啊啊啊、對，確實是這樣……」

但好好培養王子的話，至少不會迎來最慘的結局──

「是……是的……！」

只要我身爲「米蓮」，我就不會再重蹈她上輩子的覆轍。但若問題出在王子身上，那麼這個國家的將來依舊令人擔憂。

……原來如此，這就是「史上最蠢的愚昧」年幼時的模樣啊。

……我該怎麼做？要從哪裏切入？

「真棒呢。……那麼容我冒昧向您提出一個建議吧。」

結果在我們把他拖出來之前，這個人就被氣瘋的民兵……不過這樣也好。

要說他的反應理所當然嗎？確實是如此。畢竟真要形容的話，就像是形同神的信使般的存在否定了他們的國教一樣。

護衛的表情看起來也柔和了下來。……看來被下屬仰慕這部分，我得稍微改變一下看法。

因此，我並不曉得這傢伙本身究竟是怎樣的人。

……這傢伙沒救了。

「請不要如此貶低自己。阿爾貝爾大人，您是伊爾塔尼亞王國的王子吧？您應該穩重點，好好譴責我的無禮纔是。」

雖然只是在打底時順便爲之，但若能稍微給他當頭棒喝也不壞。

「兩、兩個人獨處嗎？這、這個，我……」

「歡迎您們來，『斯爾貝利亞毛髮』的主人──米蓮•佩託雷•朵•雷利艾，以及父親巴爾札克•佩託雷•朵•雷利艾。勞駕了。」

那就是別再相信無聊的神，最後得憑自己的力量解決事情的意識。

能處理的事若不處理，我過意不去。

「咦……？」

阿爾貝爾只看了我一眼，就露出驚訝的表情，眼睛瞪得老大。

「真是的，無可救藥……」

看來他是個理想派。雖然個性還太過天真，但正爲了目標而努力，這個答案還不錯。

身爲一位男性，他的態度實在太娘了。

……說不定，這個國家最大的敗筆，就是尤澤夫國王判斷王子沒有問題吧。

……是和平慣了嗎？雖然我是本國國民兼受到信仰的對象，但面對擁有龐大魔力的「斯爾貝利亞毛髮」，卻只派一名護衛保護唯一一位擁有王位繼承權的王子，這有點離譜吧？

「什麼……！？」

就趁這個機會來矯正他的性情吧。

「哈哈哈，別害羞嘛。……如何，應該能夠好好相處吧？」

最終──如此說道的阿爾貝爾，眼神顯得非常像樣。

在我口中打轉的抱怨之詞，並未被任何人聽見，就這樣颯爽地隨風而逝。

我只知道──他露出了接受什麼的神情之後，肩膀被粗糙的斧頭劈了進去的那一幕。

護衛們帶我們來到房間後，留下了一人，其餘皆離開了會談室。房間裏現在只有我、王子和近衛兵三個人。

「這、這……！當然……但我對究竟配不配得上神選之人有點不安……」

男性護衛露骨地顯露出不悅的感覺──不過阿爾貝爾都展現這種態度了，他總不能比主人先大聲起來吧。

簡言之，從寶座後方出現的身影，會令人誤認成少女。

縱然「斯爾貝利亞毛髮」對這個國家而言是神聖的存在──但也盲信過頭了，難怪國家會滅亡。

◆

「米蓮小姐要……？好的，請說吧。」

從較高的地方往下看，威嚴十足地慰勞我們的人，就是現任伊爾塔尼亞國王，尤澤夫•伊爾塔尼亞。

他的金髮剪得又短又齊，一塵不染且清爽柔順。雖然處於尚未出現男女性徵的年紀，但身體卻過於纖細窈窕。而且眼睛相當大，就像人偶一樣。

「……我想成爲像父王一樣的國王。」

被「斯爾貝利亞毛髮」之主步步進逼的王子……不，即使沒受逼迫，他一樣會落於下風。

離開謁見之廳後，我被近衛兵帶往會談室。

難怪會變成那樣──如果沒人盯着我看，想必我會當場煩躁地抓起頭來吧。

小小的身影從寶座後方探出頭來，回應國王傻眼般的斥責。

雖然我不想和肌肉發達的人成爲那種關係，但這種類型的我也不想要。

「哇……您真美……！這就是被伊爾塔尼亞神選中的人啊……！」

就當我因爲靠不住的王子如此思索時，尤澤夫王剛好向我提議來開個茶會。

「你們還不熟悉彼此吧。要不要開個茶會加深關係呢？我已經準備好場地了。」

……雖然我認爲上輩子已經斬斷了對這個國家的留戀，但故鄉終究是故鄉，我不想再度看見國家滅亡的瞬間。

尤澤夫這位男人，似乎是個虔誠的伊爾塔尼亞信徒。雖然他可能已經察覺到米蓮的人品，卻忽略這個事實，想將「神之寵兒」引入王家，因此導致了國家畫下了休止符。

無論他的頭腦多聰明，但要帶領一個國家──想要站在衆人上方，還是需要其他特質。

「對了，阿爾貝爾大人，人家有件在見到您之後必須問的事。能否容我發問呢？」

「就如同人家所說，真的發生大事時，神明不會救人。『

米蓮

』可是切身體會過的。」

他有着長鬚、金長髮、戴着王冠時眼神銳利──是個與「王」這個字眼非常相配的老人。

我將心中的焦慮深深藏起，微笑點頭。

「可以、可以！要問什麼都行！」

「心情好沉重……」

雖然被人誇讚容貌還不錯啦……

……噢噢，也許剛好是個機會。

因此就算神選擇了我，我還是不會選擇王子。爲此，我現在就得苦思一些方法──但就這樣直接離國，我還是不放心。

……若他的頭髮再長一些，而我又不知道這個人長大後的模樣，那麼就算國王叫的是王子，我還是會認爲對方是位少女。

儘管只是順便的，可如果放着可能再次滅亡的國家見死不救，我的良心會過意不去。

「您的嘴還真甜。請多指教，阿爾貝爾大人。」

稍微環視四周，每件傢俱看上去價格都相當高昂。房間裏的氛圍帶有滿滿的奢華感，讓人無法靜下心說話。可能是爲了展現王家的威望，因此招呼客人的場所必須華麗纔行。

雖然上輩子聽聞他是個溫柔的人，但他所做的，不過是對米蓮唯命是從罷了。

「請往這邊來。」

……喂喂，身爲王子，被別人如此瞧不起，卻不發一語，真的讓人很擔心啊。

……雖然我如此誇獎他，但這個人終究是愚蠢的。

「……喂，阿爾貝爾，你要躲到什麼時候？你的未婚妻來了，快出來見人。」

但有一點對他而言相當必要──他必須有這股意識才行。

即使如此，他的身體仍有一半躲在寶座後方──這副模樣就像小動物一樣。

「啊、不、不會！真是抱歉，我笨手笨腳的，讓您掛心了。」

「唉呀，真是抱歉。人家光讓王子大人站着，自己卻先坐了下來，真是不合禮儀啊。」

我使勁展露出營業用笑容，阿爾貝爾卻像是將身體擠在一起般縮了起來。

我首先向阿爾貝爾這個男人詢問的是，他究竟想要成爲怎樣的王。

像是將身體拋出一般，我坐上偌大的椅子。接着飽含空氣的椅墊輕柔地接住了我的身子。真不愧是高級的椅子嘛。我輕哼一聲，王子嚇得肩膀顫了一下，男性護衛則皺起臉龐。

「您指的是什麼意思呢？」

阿爾貝爾因爲突然的提議亂了方寸，側眼瞧了我一眼。

「那麼──請您不要再相信神明瞭。」

我用手按着胸口，嘴角扭曲，眼神冷冽至極。

他唯一且最大的敗筆，就是把米蓮這個女人引入伊爾塔尼亞王家。

「好啊，我認爲這個提議不錯。」

如果他的態度起碼能再坦蕩一些，事情也許又不一樣了。但明明是來見未婚妻的，結果卻躲在椅子背後，真是無藥可救。

他站了起來，表情中充滿着憤怒──不如說是失望。但是當他看到我的眼神裏顯現出傭兵時代的殺氣後，他倒吸一口涼氣，嚇得站不起來，再度坐回椅子上。

沒錯，我相當瞭解，即使被稱作神之寵兒，神也不會拯救這位寵兒的「事實」。

說到底，我並不曉得「米蓮」信不信神明。也許她只把神當作點綴自身威望的裝飾品。總而言之，神明並未拯救信仰着自己的伊爾塔尼亞國民。

這件事其實尚未發生。只要米蓮不存在，伊爾塔尼亞應該就不會在那一天滅亡。

不過懦弱的王子一旦立於萬人之上，那離滅亡之日就不遠了。弱小的國家終究會成爲犧牲品。即使現在和克爾昂和平共處，但只要那位女帝在旁，我們就連有沒有明天都不曉得。

「因此──您必須變得更強。要率領這個國家，您現在還太弱了。」

「怎麼會、我……」

感受到殺氣的阿爾貝爾，眼眶泛着淚。

他瞪向我的銳利眼神，裏頭不但帶有恐懼，而且還夾雜着自己信仰的神，卻被神所眷顧之人否定的混亂情緒。

但在場見證之人的話語、以及當事人眼瞳中所映照出的地獄，似乎也微微傳達到了他的心中。

……不過，以微小的自尊心遭到否定而言，這個反應還算不賴。

「您要不要先別信仰神明，試着去砥礪自己的軀體和精神呢？等到自己成長了，眼界變高了，再去信仰神明，應該也可以吧？」

「啊……啊……」

我勉強維持住了大小姐的形象。但當我像傭兵般強烈斥責阿爾貝爾後，他就像是陸地上的魚兒渴求着水分般張闔着嘴。

但這並不光是在懼怕。如今他的思緒亂成一團，無法梳理。若是這樣，看來他還有救。

本來我也不認爲這種事瞬間就能解決。而且雖然不情願，可我之後應該會很常見到他。況且他對國政的思考也不光是在吹噓，只要能好好矯正他的本性，這個人應該會有用處。

我對王子的第一印象並不是太好，然而對方應該也一樣。反正本來就是順便，我並不打算積極和對方產生關係，因此王子喜不喜歡我並不重要。

……那麼，接下來打算怎麼做？畢竟對方是王子，若對話到此打住，而我起身離開的話，場面會很難看。

「請您好好想一想吧。不過被身爲女性的我說成這樣，卻只會不斷呻吟的您，人家可不曉得您做不做得到──」

阿爾貝爾扭扭捏捏的態度，令我感受到沒來由的煩躁，因此我又多嘴了一句──這時在附近待命的近衛兵積攢的怒氣一次炸開，打斷了我的話。

雖然這次的武器是木劍啦。

我並未特別替這招命名，不過這項步法，上輩子都被人形容爲「野獸」。

你們這些男生，說的並不只是自己，還包含阿爾貝爾。察覺到這件事的近衛兵，臉上爆出青筋。

雖然絕大部分的人都抱持着看好玩的眼神，但對我的敵意也並不少。倒也是。畢竟自己服侍的王子被罵得一文不值，如果沒產生敵意，反而令人頭疼。

近衛兵想借由我對主人的道歉化解恩怨。但我不等對方的話說完就再次挑釁。

「您在說什麼呢？這可是米蓮大人的心願。因此全力回應『斯爾貝利亞毛髮』，才能表示對她的敬意。而且米蓮大人可是『神之寵兒』。既然她要求切磋，那麼就算出事了，她也不會氣度小到會對這種小事斤斤計較。」

我突然轉而替近衛兵抬轎，這讓兩人都愣住了。

「米蓮大人，您太不敬了！我從方纔就已經聽到……！」

至今爲止，我都靠着扮演披着羊皮的狼，將敵人喫抹乾淨。

但我並不討厭這樣。

斬首。若我是平民，他大可以毫不在乎地解決我，但他卻做不到，爲什麼？因爲我是「神之寵兒」。

「說得也是……不然來切磋一下如何？人家其實相當想和身爲阿爾貝爾王子直屬近衛兵的您交手一次呢。」

人類似乎不擅長對應針對腳部的攻擊。對手若是小動物的話，踢飛就解決了。但波爾面對的是採取如此動作、手持名爲刀刃的獠牙、還能夠思考事情的人類。

我看着波爾的眼睛，再度露出了笑容。

臉上沒了表情的我，以傭兵的眼神瞪着近衛兵。

「就算您是神之寵兒，我也不能坐視不管您對我家主人的諸多不敬！」

「我們不需要去看來路不明、見不着身影的神明臉色。活在大地上的是我們。這個國家今後需要的是他那種人。請明察。」

我挑釁般地眯起眼睛。

「不能坐視不管，是嗎？那麼要不要將我斬了呢？」

衆人若嘲笑我的握劍方法就罷了，但他們之所以會笑，是因爲看到我貧弱的魔力。那些自信滿滿的傢伙，都會用對方的魔力來判斷一個人的實力。

對手再怎麼說都是「神之寵兒」，他應該想讓我在大庭廣衆下出糗後趕我回去吧。不過有句話是這麼說的。

「您無須操心，我爲了服侍阿爾貝爾大人所砥礪出的技術，可不是花拳繡腿！」

若是在上輩子遇到這傢伙，應該沒什麼問題。但在這種狀況下也許是無可奈何。

「住手，波爾！米蓮小姐如果出事，你絕對彌補不了的！」

「……這不是很好嗎？阿爾貝爾大人。如果這是米蓮大人的心願，我也不好掃她的興。」

這是得儘可能壓低身姿，在地上掠過的步法。異樣的動作及緊貼地面的低位姿勢，令人彷彿在面對野獸──應該是這樣吧。

他的額頭爆出青筋，衣服下的肌肉也隆了起來。

在貴族和王族之間，似乎正流傳着任性小姑娘「斯爾貝利亞毛髮」開始鍛鍊的謠言。他們的失笑就是伴隨着這點。衆人聚集的視線，似乎都在訴說着「聽說到處都開始流傳她對自己的本領相當有自信，但這只不過是任性的小姑娘一時之間的心血來潮罷了。或許連謠言都是本人放出來的」。

「那麼，能借一下中庭嗎？」

接着──波爾拍了拍胸膛，像是叫對方儘管打過來一樣。

「很好。那麼……來個人喊開始吧！」

波爾露出驚愕的表情，他似乎被我腳步的速度嚇到了。

看來這也正中他的下懷，他會答應的。

「唉呀哎呀……那就是『斯爾貝利亞毛髮』主人的魔力嗎？」

面容清秀的騎士氣得滿臉通紅的樣子，的確值得一見。

這是個好機會。就趁這個機會告訴他們，神是多麼沒用的傢伙吧。

「噢噢噢噢！？」

再怎麼說，他都是王子的直屬士兵，想必對自己相當有自信。

「開始！」

「好的，人家也是這麼想的。」

「不，阿爾貝爾大人，沒事的。他所做的事，不過是『斥責區區公爵家大小姐對王子的不敬』罷了。」

在我確認了木劍的手感後，波爾心情愉悅地朝着我搭話。

果然，王子還是站了出來，大聲阻止這件事。

如此沒出息的王子，竟然受到能力如此出衆的下屬的衷心愛戴，讓我有些驚訝。

連身影都見不着的神明，沒有相信祂的必要。

但是──我非常瞭解，這個國家──其實不止這個國家，那些因爲自信而僵化的「上流」人士，身上滿滿都是漏洞。

「唉呀，您無需顧慮人家。畢竟人家有在鍛鍊身體，而且人家可不覺得自己會輸給你們這些男生。」

菁英就是這一點不行。

阿爾貝爾就這樣退了下去。看來他相當信任波爾這位士兵。不過若他當場大喝「我可是王子」的話，我可能就會向對方賠罪，表示自己錯看他的器量，讓事情圓滿落幕了。

「人家纔不要，人家本來就不打算道歉。」

只是波爾既然叮嚀我會受傷，那就代表他想要讓我受傷。看起來他幹勁十足。

「哈、哈哈哈……原來如此。不過半調子的劍法會讓自己受重傷。太輕信自己可是很危險的喔？」

我的提議，言外之意就是要打就來打。

在我們進行移動，準備訓練用木劍之時，消息卻傳了出去。因此城裏閒暇無事的人們都跑出來觀戰，並將我們團團圍住。

然而事情不只如此，部分士兵的到來，其實也有監視波爾，別讓他做過頭的用意。

◆

我將身體彎起，姿勢前傾，垂下木劍。

但這位騎士的體型，更令我愈發在意。

而對方似乎察覺到微微的殺氣，因此也改變了眼神。

但此時阿爾貝爾站了起來，他似乎領會到這項提議中所包含的意思。

「那麼，握劍吧。但就和之前說的一樣，我們是在切磋，所以禁止攻擊魔法，可以嗎？」

爲了找到能進行「切磋」的場地，我們來到了中庭。

「米蓮、小姐？」

區區公爵家的大小姐，卻對身爲自己主子的王子如此不敬。因此斥責對方的不敬，哪裏不敬了？

「……米蓮大人，您可能認爲自己是女孩，所以不會有人對您動手。但口出暴言，這樣可有欠教養喔？」

能稍稍察覺這點──看來這個國家還是有正經的人。這令我稍微開心了起來。

「這、這樣很危險的！您是女性……！而且波爾可是國內名列前茅的劍士喔！？」

要和近衛兵切磋，這項突如其來的提議，令在場所有人都像凍結般僵在原地。

對方應該覺得這個小鬼在一派胡言吧？……那我就再推一把。

「阿爾貝爾大人……！可是……！」

「『神之寵兒』原來就這點程度？隨便一個下等兵的力量都比她強吧？」

「唉呀，人家失禮了。」

「啊……怎、怎麼會這樣……！」

身爲王國近衛兵，理應會頻繁使用魔法，但他卻不只依靠魔法，還鍛煉出強健的體魄。這可謂他認真看待戰鬥的證據。

負責喊聲的士兵，將高舉的手用力揮了下去。

我順着波爾的話，粗魯地拿起了劍。只是富有我的風格──「傭兵安文爾」的持劍方式，和這個國家的「劍術」實在相去甚遠，因此身旁的人不禁失笑。

看來我對其主的不敬，讓他怒不可遏。

光是這樣，就將騎士和士兵都騙了過去。

然後飛奔出去，雖然像是在地面爬行，但確實只憑藉着雙腳奔馳。

男性近衛兵面帶笑容，努力維持住平穩的語調，但依舊無法完全掩飾怒氣。

他的心中產生了驚愕，以及連自己都沒發覺的、微小的恐懼。

名爲波爾的近衛兵變得極爲冷冽。雖然表面上笑得柔和，但笑容中卻帶着猙獰之意。

因爲化解危險氛圍的人是我，因此感到憤慨的近衛兵頓時啞口無言，不好再說什麼。

「沒想到觀衆會這麼多呢。」

就連窺視到大小姐面具下隱藏的本性、名爲波爾的近衛兵都一樣。

驚慌失措的王子已經被排除在外。

他之所以會勸我戴上護具，是因爲想要維持切磋的形式。畢竟即使是木劍，用力打下去還是會死人的。即使對方是冒犯王子的不敬之人，但「斯爾貝利亞毛髮」的主人一旦出事，那就麻煩了。

王子品行優良。看來我上輩子聽到的評價，並不是毫無根據流傳開來的。

他激昂地站了出來，之後的處理卻很草率。

「我還是先指導您一下吧。您真的不打算穿戴護具嗎？……即使自己受傷了也不介意？」

說得再更普遍一點，比起神明，這位近衛兵認爲主子更重要。這種人纔是陷入盲目崇拜的國家所需要的。

別以貌取人。

「可以的。畢竟沒有護具適合人家的嬌小身軀──不過人家也沒打算受傷喔。」

「這番話實在令我不勝感激。不過對主人不敬一事，您應該道歉──」

我現在正極力抑制着魔力。

儘管王的存在最令我擔憂，不過巴爾札克和王似乎都不在場。不管是沒興趣，還是謠言沒傳過去，總之事情變得簡單多了，真是太好了。

「您還真紳士呢，那麼人家就不客氣囉？」

王子大人的腦袋轉得並不慢。但他不曉得的是，對自己的力量具有信心的男人，一旦被女性瞧不起到這種地步，通常都不會默不作聲。

「……！？」

波爾對着逼近自己腳部的我揮動武器，但軌跡不僅不像樣，而且毫無架式。畢竟劍術是以面對人類爲前提所設計的，沒辦法應對在地面奔馳的野獸。

「波爾！你有失恭敬！這個人……！」

事情終於有趣起來了。我鍛鍊了身體，上輩子的技術也逐漸適應了。現在正是小試身手的時候。

從以前到現在，被瞧扁這件事，一直都很有效。

雖然我只是依樣畫葫蘆，不過效果絕佳。而且以十四歲小鬼的嬌小體格而言，光是面對如此高速移動的小型物體，就能造成相當的擾亂。

爲了卸開由頭頂朝自己身上揮下的劍，我將劍架在肩頭，接着抓好角度後擋劍，讓劍滑過去。這是「野獸」最常使用的防禦方式。

就這樣，我卸掉了波爾全力向下揮擊的劍，接着直接使勁朝着對方的腳敲下去。

「啊……！」

若是使用真正的劍，他的右腳已經被砍斷了。簡言之，就是幾乎失去了戰鬥能力。但我還是繞到了背後，對着跪地的波爾，將劍抵住他的脖頸。

「這樣可以當作勝負已分嗎？近衛兵先生。」

我故意挖苦般地問道。

波爾聽見聲音後，總算回過了首，然後露出茫然若失的表情。

……這是當然。因爲我在對峙時抑制了魔力，令波爾輕敵──所以我就這麼在抑制住魔力的情況下打贏了。

坦白說，若波爾拿出真本事，結果可能會好看一點。但事情並未如此發展。

「你大意了吧？若剛纔是與暗殺王子的刺客進行實戰，你會用什麼心情面對我，我有點好奇──」

輕敵。這就是他最大的敗因。輸給了魔力只有孩童程度、稍微鍛鍊過的小朋友，這件事的意義非常重大。

「但到了那時，王子應該就死了吧。因此人家想建議你，別再以貌取人了，好嗎？」

我的話語，令波爾僵在原地。沒錯──若這是實戰，那國家就完了。王子身旁的近衛兵，他的戰敗就是這麼回事。

因爲對方魔力低下、因爲對方是個沒受教育的平民──因此他會疏忽大意，然後死去。

在這個世界，大家都非常相信魔力，但人只要被砍就會死。

當然，火球、光箭固然會造成威脅，不過一旦遭到毫無魔力的劍刺入腹部，一樣會玩完。

無法拋棄由魔力所鑄成的光輝形象，就是這個國家的「弱點」。

生存到最後的人，都是難對付的人。從這點來看，隔壁國的公主，就是難對付的人。畢竟她都率領着大軍去消滅將亡之國了。

「波……波爾隊長他……」

人生實在令人不解。不、真要說的話，我現在變成了這個

垃圾

，這個現況才真的令人不解。

眼神閃閃發光，就是在形容這副模樣吧。如此盯着我看的純粹瞳孔，我在傭兵世界中從未見過，這讓我產生了一定的新鮮感。

這位會被人誤認成少女的少年，他的身體正扭扭捏捏地抖動着。雖然美如畫作，卻反而令人覺得不舒服。

「呵……哈哈哈……！你可說了件有趣的事情呢，王子大人。」

與其說他軟弱，不如說他根本是個受虐狂？想到這點，我就頭痛了起來。

阿爾貝爾的喉頭髮出了誇張的聲響。看得出來他相當緊張。但我並不是要說什麼太了不起的事。

「那、那個……如果是米蓮大人的話，我……」

「敗給了幾乎感受不到魔力的嬌小少女……！？」

雖然不是所有想當皇后的女性都和「米蓮」一樣，但坦白說，只要是貴族，我覺得每個人都差不多。

在我眼前的阿爾貝爾比方纔更加畏縮。「假裝成大小姐」果然相當乏味。此外，雖然我完全沒有這種打算，但倘若我們締結了婚約，雙方卻有所隱瞞，那也沒有意義。

王子的個人房間間果然厲害。依照我的判斷，沒有人能稍微、悄悄地踏入房間一步，也沒人能夠竊聽。

他吐出了意料之外的話語。

上輩子由於覺得很麻煩，因此我一個徒弟都沒收。不過，雖然不算徒弟，但我第一次教人，就是面對王子大人。

◆

「呵呵呵，所以你想要讓身爲女性的我指導你，讓你變得更有男子氣概嗎？」

「你啊，若別人要你和今天以前都沒見過、行爲粗魯的女性在一起，你滿意嗎？如果是我，肯定打死都不願意。」

我拋下茫然若失的波爾，走向阿爾貝爾──

雖然以普通家庭來說──只考慮我上輩子的那位朋友的話──讓女性手握主導權還不錯，但若要帶領國家，一旦讓不正常的傢伙掌握實權，那就完蛋了。

披着面具的我露出了微笑。想必看起來就像清純的少女吧。

「我能和您談一下嗎？可以的話，這次就由我們兩人──」

「但是，看過您方纔的戰鬥之後，我醒了。若您發動伊爾塔尼亞神所賜予的強大魔力，施展攻擊魔法的話，應該能夠輕易打倒波爾吧？但您卻只用微弱的魔力及鍛練出來的武技，就打倒了波爾這位在王國之中算得上相當優秀的騎士。雖然我不曉得您是不是刻意的，但您已經藉由這場戰鬥，讓我知道即使神明不存在，也能借由自己的力量開創世界。」

但事實上，直到我臨死的前一刻，神明都沒來拯救這位「寵兒」。這點我深切瞭解。

「──我會轉而相信米蓮大人！」

否定神明。我完全沒想過藉着這場小小的戰鬥，告訴大家這麼驚天動地的事。

不過要鍛鍊他的話，有項前提。

他的氣勢太過強大，令我有些畏縮。

話說回來，事情變得很妙。

來觀摩的士兵們陷入喧騰。

「說真的，我覺得很難。身爲這個國家的王子，我一直受人教導要信仰伊爾塔尼亞神，一路活到了現在。」

「喔？……也就是說，你想要更有男子氣概嗎？」

阿爾貝爾停下話語，接着閉上眼睛。

我瞪着他說道，接着他的臉浮現陰霾。

阿爾貝爾鬆開了緊抿的嘴脣，笑了出來。面容看起來猶如少女一般。

換言之，他的理想就是有男子氣概的女性。雖然我不會去否定，但他大概是活在未來的人。至少在我臨死之前，以這種嗜好當作基準的時代尚未到來。

結果還是不行嗎──我並未這麼想。

瀟灑地行了一禮。

雖然興趣嗜好隨人開心，但我可不想讓整個國家被受虐興趣牽扯進去。

──不過。

「別再相信神明瞭。我的生活方式，就是利用眼界一切所及的事物，將面前的礙事鬼親手摧毀。即使是神，只要能『利用』，那就利用。」

「對我而言，米蓮大人剛纔的戰鬥，是對神的否定。擁有『斯爾貝利亞毛髮』的您，之所以會這麼做，一定是有什麼意圖，或是慘痛的經驗吧？既然如此，若您要我別信仰神，我會照做。但是──」

「做不到嗎？」

我探出了身子之後，本來身體就已經僵住的阿爾貝爾，背脊發硬，更加緊繃。

阿爾貝爾興致勃勃的模樣，果然看了就想笑。

我將腳收到椅子上，將頭靠在手上，然後豎起一根手指。

我以只有王子聽得到的微弱聲音，清楚地告訴他。

我粗魯地將視線移到阿爾貝爾身上，使得對方雙腳併攏，縮了起來。

心有憑依並不是件壞事。畢竟快倒下時，還是能當作支柱。不過，只有笨蛋纔會盲目崇拜到看不見腳下。

他移開視線，揚起一側嘴角。但當他發現自己罕見地想表達自己的意見後，於是又一臉不悅地收回視線。

對方應該想了很多吧。眼皮和那張嘴都顯得很沉重。

別相信神，就是這樣。

「即使被我貶低成這樣？開什麼玩笑。如果想要成爲和你父親一樣的人，那就不該讓我這樣的女人爲所欲爲吧。」

「但我有一項條件。如果你無法接受，那這件事就作罷。」

在不斷地欲言又止之後，阿爾貝爾抬起了頭。

「您的身姿如此美麗、嬌小又纖細，卻能頻頻使出令人無法置信的強力劍法！您的一舉一動如此威風，令人覺得自己若有個年紀差上許多的兄長，就是這種感覺吧！米蓮小姐──不、米蓮大人，您的模樣就是我理想中的模樣！」

接着，明顯狼狽不已的阿爾貝爾，手臂像是鳥兒拍動翅膀般揮舞着。

他的樣子相當滑稽，令我不由得笑了出來。

也許他只是憑着感覺說出這些話，但確實抓住了什麼。

「看到了吧，弱者什麼都保護不了。弱者就連活着都做不到。若無法活着，就不能堅持自我。因此，若想要守護重要的事物，就得變強纔行。」

今天一天觀察王子下來，我最在意的還是他的自我意志薄弱。

「美麗、強大又高尚……您就像服侍着伊爾塔尼亞神的女武神！」

「這……」

我故意略帶諷刺地說。

我的態度可能真的太直接了，但說不定這是個不錯的刺激。

「我想聽你的真心話。」

「雖然我的確很憧憬父親，不過──」

也就是說，以現階段而言，無論這傢伙如何選擇，國家的未來都是一片黑暗。

「喔、噢……原來還有這種說法啊……？」

他來勢洶洶，閃耀的眼瞳正訴說着他的話語有多麼真實。

「啊……？」

由於我要求從中庭移動到能兩人私下對話的地方，因此我們來到了阿爾貝爾的個人房間。

他繼續說了下去。

如果他能充分發揮實力，至少能和我打得有來有往。

「哦、對……就是這樣……！可以的話，請您好好指導鞭策我……我是這麼想的、嗯……」

「咦！？啊、咦……！？」

「反之？」

不過他只躊躇了一下，就將頭抬了起來。表情中帶着某種決心。

即使如此，波爾這位男性還是有他的實力。

之所以會這麼做，只是因爲這樣最輕鬆。

「口氣很大嘛？好啊，就由我來鍛鍊你吧。」

「我、我……現在的我想變得和米蓮小姐一樣帥氣！」

雖然是假設，但我如果現在和阿爾貝爾締結婚約，在這種狀況下•等着我們的絕對是和上輩子一樣的畫面──我們的關係，只會是我任性妄爲，而阿爾貝爾一味地唯命是從。

阿爾貝爾有一張女性化的臉蛋，可我不曉得他的嗜好是否也偏向女性。雖然我聽過有些人有着這類喜好……但當他一盯着我看，我就不禁產生疑問。他真的不是女的嗎？

結果重點人物卻是這副模樣。

「啊……！非、非常抱歉……」

不過阿爾貝爾似乎在這場戰鬥中，看到了不一樣的東西。

說完想說的話，阿爾貝爾似乎氣勢消散，再度縮了起來。即使如此，他依舊貫徹意念回答了我。

回想起來，我以前當傭兵時，曾有幾個人立志想「拜我爲師」。不過以男子氣概爲目標的人，他還是第一個，這令我感到新鮮。

可能是因爲我語氣驟變，抑或是我告訴他的話語──王子就像被雷劈到般，驚愕地將眼睛張得老大。

在沒人能監視的情況下，我卸下了自己的僞裝，翹起了二郎腿。

「很好。想要有男子氣概的話，我來幫你鍛鍊。」

「是、是的！」

……轉眼間，阿爾貝爾已經展露出優秀的眼神。

「真的嗎……？」

到底什麼人會覺得「我」這種女性好啊？

其實就和阿爾貝爾說的一樣。不過我並非特別打算做什麼，才刻意不使用魔力。

但並不壞。

但睜眼時，似乎已經下定決心的他，大聲地宣示：

「是的！請讓我變得和您一樣吧！」

「好、好的！謝謝您，米蓮大人！」

忽然，我正面對上了阿爾貝爾看着我的視線。

只要對方沒見着我剛剛的本性的話。

不過話又說回來，喜歡有力量的人，因此想變成「那樣」，這樣的想法並不賴。我覺得這是今天聽到的話中，最有感覺的。

甚至換個對象，事情也不會改變。

這種視線用一句話形容，那就是「憧憬」。就像身上有點髒兮兮的小鬼，看到閃閃發亮的樂器一樣──着迷於無法觸及的存在時，就是這副模樣。

不對，好像也不太一樣。該不會──他只是換了個信仰的對象……吧？

對今天才碰面的女性如此癡迷，看來問題還是沒變──

「嘿嘿嘿，今後請多多指教，米蓮大人！」

如此笑着的阿爾貝爾，綻放出了楚楚可憐的笑臉，這樣的表情只會在女孩身上看到。

……不用着急，只需慢慢矯正他的性格就好。

不過，這下子我就得進城了吧？雖然麻煩到不行，但老爸應該會很開心吧。

我露骨地嘆了一口氣，然後瞪了阿爾貝爾一眼。

他幸福的表情，讓我對未來感到相當不安。