第五章 終戰與同盟

『緊急報告。北方最前線的敵軍已壓制完畢。我軍獲勝了。』

影像中的騎士們歡聲雷動。

由於弗利吉亞王國騎士團壓制北方最前線，防衛戰終於即將落幕。

以其背影引導騎士團邁向勝利的騎士團羅德里格沉穩的模樣與聲音，透過通訊兵傳到柴涅恩希斯王國王城大本營與薩希斯王國王城大本營，以及弗利吉亞王國。

「太精采了，不愧是騎士團長。立刻通知各陣營勝利的消息。」

吉爾伯特欣喜地大力拍手，趕緊朝衛兵及騎士們下指示。

不曉得座標的各陣營尚未得知我國的勝利。位於薩希斯王國南方的史提爾。在兩國展開救助的里昂與華爾。位於柴涅恩希斯王國南方的哈里森。在街區的緹雅菈、賽德利克、蘭斯。以及其他在兩國的各陣營中現在也持續奮戰的騎士和士兵們。他們現在也在等待勝利的捷報與通知。

『待我們騎士團整頓好壓制事務後，便可抽調兵力支援柴涅恩希斯王國的各陣營了。』

好，拜託你們了。吉爾伯特回應羅德里格，忽然望向另一個影像。

聽見羅德里格的報告時，其影像內的普萊朵屏息，喜悅地雙眼發亮。甚至開口慰勞羅德里格，然而現在普萊朵沒有任何回應。感到奇妙地望過去……其光景立刻讓人察覺理由了。

影像中慌張的普萊朵令他暫且平靜地閉眼。接着向羅德里格傳達，代替她向柴涅恩希斯王國各陣營通知勝利並支援騎士。羅德里格從吉爾伯特的影像與柴涅恩希斯王國王城的影像中瞭解情況，也明白地點頭後離開影像了。

透過影像目送背影離開後，吉爾伯特靜靜地臉轉向窗外眺望。開戰時原本是清晨，現在太陽已經開始西沉了。

──結果而言，在意料當中。

對吉爾伯特而言，戰爭結束的時間也在預測範圍內。不如說比當初所料的還難纏，他嘆氣。我軍能在一天內結束戰事，並且取得勝利，原本就是沒有絲毫懸念的結果。儘管需檢討反省之處堆積如山，但不止弗利吉亞騎士團，連哈納茲歐聯合王國也被害輕微，戰果輝煌。

「剩下的……只要那些人都能平安無事歸來，那就再好不過了。」

望着被歡聲包圍的王城內的薩希斯王國攝政、宰相、衛兵和騎士們，喃喃自語。儘管親眼確認普萊朵存活，還有太多人沒有消息。

「最前線的騎士沒有死者，代表亞瑟公子也平安無事吧？剩下的就是史提爾殿下和……」

呢喃到這裏，吉爾伯特沒了聲音。在自己的心中一切都尚未落幕。應該說接下來還會引起另一場騷動，這一點也唯有他了解。此時突然意識到，弗利吉亞王國已經結束與拉吉亞的會談了吧。想望遙遠的祖國。先前在影像中交談過的妻女，現在就想立刻見面她們，胸口炙熱地鼓動。

「……我要回家了。」

吉爾伯特眺望平靜流動的雲朵，獨自朝天空另一端的心愛的家人呼喊。

儘管明白幫不上忙，我也想和士兵一同投身於戰場。無能爲力的自己實在令人覺得不甘、悽慘又恨之入骨。

＊

柴涅恩希斯王國的士兵們個個茫然地佇立。爲了支援以及通知勝利消息，他們意氣風發地策馬而來，興奮感卻一口氣跌落谷底……就在看見眼前的一大片屍體時。

然而，希望全都在這裏。

這個世界很遼闊，蘭斯經常把這句話掛在嘴邊。這種事我也明白。即使如此，在這十分廣大的世界中，沒有拋下、並肩與我同行、帶給我燦爛世界的人就唯有蘭斯一個人。

遠方的鐘聲隱約傳入史提爾等人的耳內。

『弗利吉亞王國必定會守護周全！！ 和期盼這個國家未來的約翰國王陛下一起守護！！』

爲了人民、國家而宣誓挺身而出，賭上自己的性命甚至大國公主的性命……即使如此也放棄了。不可以期待，不可以渴求，如此不斷說服自己。

在國境牆內側，史提爾刻意以明亮的聲音吼道，令所有騎士都大聲回應。

「……副團長會稱讚我嗎？」

「不必慌張！！ 若感覺有困難便和後衛交換！不要被拖到牆外了！」

爲什麼她那麼奮不顧身地行動呢？她明白「血誓」是何種儀式，纔在我與人民面前執行。倘若落敗，等着自己只有死路一條，她的模樣卻鎮定到令人無法置信。

明白自國敗北的前衛開始爲白白犧牲一事感到困惑，後衛則發生新的反叛。不需要煙霧，因爲現在所有奴隸只要把僅存的少數幾名指揮官封口，就沒有證人了。

「大聲嘶吼、讓人知曉吧！！ 是我軍勝利了！！」

自己麾下指揮幹部幾乎死傷殆盡。而且在不曉得被誰刺殺的現況下，大多數奴隸兵存活下來。而任何人投向自己的眼光，並非至今爲止的恐懼與服從。而是「現在能殺掉」。唯有這種強烈的殺意與憎惡朝向他。

雖然史提爾從馬上下指示，不過勝負幾乎已定。現在只要從被破壞的國境牆一帶壓制侵略，防守範圍也很狹窄。單憑原本分成小隊的騎士隊前衛就能防衛。

引導如此冷血的我，需要我。一再伸出救援的手。國家不同，沒有血緣關係的我被那兩人一再往上拉。

「……什麼啊，是這個國家的士兵嗎？」

感激，無窮無盡的感激，祈禱。

在恍惚的意識當中，對緊握十字架的手使力，保持神智清醒。向士兵下達支援許可與指示勝利的敲鐘，腦海中的理解卻跟不上，拚命接受現實……倘若戰敗了，明明應該可以比任何人還冷靜啊。

「……，……！！」

感謝神。十指交扣，獻上祈禱。神沒有放棄我們。

國家可長久存續。文化、國名、人民皆沒有被玷污。還能作爲柴涅恩希斯王國，作爲哈納茲歐聯合王國走下去。

＊

想守護柴涅恩希斯王國。不希望人民成爲奴隸，不希望任何珍視的一人受傷，不希望損害擴大，不希望牽扯他人。無止盡地心懷相反的慾望，一直躲在王城中的我，肯定比任何人都還要貪心。

低聲呢喃的史提爾聲音，沒有被任何人聽見，消失在空中。

一名士兵猶豫是否該稱之爲屍骸。幾乎已化爲人形的鎧甲與血塊罷了。地面、原野皆染上一片鮮紅，一股惡臭撲鼻而來。而且在屍骸另一側可隱約看見的是──

如此一來就自由了。

至今爲止的人生一直向神祈禱、感謝、祈禱、許願、寄託、祈禱、不斷祈禱。不曾得到回應。即使如此光祈禱心情就變輕鬆，心靈被洗滌，屢屢被拯救。

儘管被抬舉、被稱讚在歷代的國王當中多麼優秀，也十分空虛。寂寞又無聊，毫無任何誇耀之處，知道這一點的唯有賽德利克。

「……反正敵軍後方已經沒有侵略的餘力了。」

士兵們也立刻察覺這種情況，反射性舉起武器對着奴隸們。現在遭人數威脅的並非哈納茲歐聯合王國而是他們，這一點心裏有數。

賽德利克帶來的，援軍國的公主。儘管身爲公主，卻毫無半分猶豫就置身於前線，而爲了幫助薩希斯王國的士兵兩腳受傷的她，也不炫耀自己的功勞，只是直盯着我。

「……了嗎……？……」

『我弗利吉亞王國，明天必定會成功捍衛同盟哈納茲歐聯合王國。倘若有失，我和國王陛下，將一同烈火焚身、化爲焦炭。』

「……這是。」

面對不道歉的哈里森，士兵也沒有求他致歉。牙齒髮顫，支支吾吾詢問：「請問，有剩……是指……？」哈里森莫可奈何地把短刀收到衣服內，輕輕指向原本敵兵蜂擁而入的國境牆洞穴。現在橫屍遍野，沒有一個人站着。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

想鼓起勇氣奔過去，但腳邊的屍骸令人猶豫繼續前進。猶豫半晌，當場揚聲。「弗利吉亞王國騎士閣下！！」就在朝不知名的那名騎士呼喊的瞬間。

守護到底了嗎？連坦率接受這件事也無法困難。每當想試着消化，就會反思這不可能、冷靜下來，抗拒理解。

煙霧散開，讓司令官終於取回立場而放心大吼：「就是現在！！ 快點攻過去！！」緊接着又說不出話來。

普萊朵•羅耶爾•艾比第一公主。

一步又一步前進。猶如螞蟻軍團襲擊自己更大的蟲子，確實前進。面對密集包圍士兵的衆多奴隸，原居號令地位的將士根本無路可逃。

「就、就是說，希望還能行動的人前往各陣營支援與報告，這是普萊朵殿下的指示……」

「約翰哥」。如此稱呼我。明明對於賽德利克而言這種稱呼沒什麼大不了，對我卻意義非凡。接近的存在，對我訴說的話語。陪伴着他，卻反過來一股腦地陪伴我、因而滿足的人是我。

「嗚……斯……！……利……！！」

隸屬與忠誠。

他現在也實際感受到戰爭結束了。

『是我軍勝利了。』

我肯定早就放棄了。從一開始就放棄了。

這兩者隔着國境牆，迎接相反的結局。

我渴望見到他們，這雙眼清晰浮現他們的身影。從這裏分明看不見，不可能看見，也想見他們想得不得了。猶如至今爲止壓抑的情緒一湧而出，眼淚與嗚咽聲外漏。

因形勢依然逆轉的事實。

匡啷……啷……匡啷……

「剛纔已經殲滅所有人了。想填補破損的牆壁，就用牆壁另一頭的屍體填補吧。」

國家、人民、文化、信仰、幸福、自由、友人、弟弟……一切無比重要，想要，無法選擇。不可能得到所有一切，連守護其中一項都無比困難，我痛徹理解了。

「再等一下！！大家一起回到普萊朵第一公主的身邊吧！」

哈里森沒有理會啞口無言的士兵，晃動身體後再次窺看他們。「有何事？」催促的哈里森的話語與氣勢，令他們短暫地慘叫，語速快地傳達騎士團的勝利。

毛骨悚然。從南方的國境牆可看見的黑髮陰影，不禁令人渾身豎起寒毛。雖然駕馬來尋找保衛南方的弗利吉亞王國的騎士，但現在就想立刻轉身返回王城。不過對方在這次防衛戰立下大功。不可能裝作沒有看見。

「我明白了。」

儘管街區一片混亂，確實存在於此。被下沉的太陽柔和照亮，那是我已見慣的染上陽光的街區。現在，他們就在前方的某一處。

我朝窗外伸手。從至今不被允許探出頭的那扇窗戶仰望街區的景色。到底害怕過多少次，下次見到時或許已經被夷爲平地了吧？一再、一再想像過的覺悟。然而毫無變化。

聽見內容的哈里森睜大眼……唯有嘴角微微揚起。

聽到最後以前，哈里森回話了。正好在殲滅完敵兵以後，對哈里森是求之不得的指示。也不管士兵們阻止他，搖搖晃晃地走着，突然停下腳步望向他們。「要去哪裏？」一問後，聽見他們準備了馬匹所以一起行動，便沉默點頭了。就算擁有高速的特殊能力，長距離移動仍會疲勞，對自己而言坐騎依舊不可或缺。

哈里森無聊百般地踢開腳邊的屍體，垂下頭。手把玩着短刀，環顧四周找尋是否有生存的敵兵。

現在，現在，現在現在現在現在！！

「真無趣……原以爲還有剩。」

光這樣就已經足夠了啊。

史提爾叫喊後，士氣大升的騎士們咆哮震響了地面。聲音大到足以傳過國境，令人聞之膽寒，連國境牆邊的敵軍都理解到戰敗的現實。

敬愛神卻比任何人都冷漠現實，純白無色，過去的第一王子。擁有比火焰炙熱、比光芒燦爛的金色國王友人，是我的名字。

正因爲她立下那個誓言，我纔在這裏。

以前我根本不在乎祖國。當時覺得反正毫無未來，繼續鎖國下去會在世界上不留下任何痕跡，消失殆盡。即使如此，現在。

士兵迎來一陣強風，眨眼後，其喉嚨被短刀指着。利刃以及渾身沾染敵人鮮血的騎士兩者都令人大喫一驚，士兵沒有移開目光，不禁往後跌倒。

「希望犧牲者維持在最少人數」、「希望回應蘭斯與賽德利克的心願」，矛盾的兩種願望纔是我真正的想法。薩希斯王國沒有被當作目標，蘭斯已經清醒，賽德利克平安回國，最後能以哈納茲歐聯合王國奮戰。

哈里森逕自吐氣，最後道出小小的願望。

後衛的騎士也同樣和史提爾轉頭，望向柴涅恩希斯王國的方向。明白這是戰爭結束通知的騎士們紛紛說，「這是！」「騎士團長……！！」落敗與勝利的鐘聲在事前已經決定。而這道鐘聲確實是……

在薩希斯王國南方，史提爾結束小型炸彈與煙霧彈攻擊，和騎士退到南方的前線。用瞬間移動一度前來觀察情勢時，騎士隊已經把敵兵推回國外以後了。

──想見面、想見面、想見面、想見面、想見面。

無法置信。我不禁倚靠般地望向坐在一旁的女子。

原以爲無法挽回。也一再認爲是我自己的緣故。想倒轉時間，一再祈禱。光憑我一個人實在無能爲力。

她也自然地接受勝利的捷報，由衷喜悅，於此。具有壓倒性戰力的騎士，來自亞尼莫奈王國的武器與援軍，肯定因爲有她。她的身影，正是我國的勝利並非美夢的最佳證明……我們得救了。

國境牆外菸霧散開，侵略軍的士兵們終於開始理解現狀。幸運存活的後衛士兵紛紛屏息。周遭損害遠超過先鋒部隊，自己的直屬指揮官幾乎都已經陣亡。並非炸彈造成的損害，明顯來自於「內部」的攻擊。化爲屍體的士兵們並非遭受來自遠處的射擊，而是被人用利器近距離刺殺，濺血喪命。

蘭斯、賽德利克。無可取代，我寶貴的朋友和家人。

勝利的捷報使我懷疑耳朵。沒想到來得如此突然，也懷疑是自己無可救藥的妄想。

那一頭的外形比較完整一點。哈里森一副沒什麼大不了地呢喃，戰鬥以後依然處於興奮狀態，因此稍微變多話了。

哈里森突然有如擺設般杵在原地不動，令士兵們即使心生困惑，也把他客氣地引導到準備馬匹的王城方向。

約翰•林奈•杜懷特。

希望更多的人民，哈納茲歐與弗利吉亞的人民平安無事。以及哈納茲歐聯合王國永遠繁榮下去。

──神啊，請原諒如此貪心的我。

我已經不想放手了。已經做好一定的心理準備，但還是不想失去。此身依然獻給禰，即使如此請原諒我。請允許我與一生的朋友，在禰所賜予的「哈納茲歐聯合王國」爲王。

匡啷……啷……匡啷……

……猶如神回應一般。

全身受到劇烈衝擊，顫抖止不住，從閉上的眼瞼流下止不住的眼淚。

至今爲止最爲動聽的鐘聲響徹雲霄，傳遍國家，祝福我們。強力且柔和的那個聲音宛如肯定我的願望般，溫暖地降下。

有如回應鐘聲，在呼吸前持續祈禱……感謝戰爭結束。

弗利吉亞王國，普萊朵公主引導我國一事。能讓我活着見證這場戰爭落幕一事。以及記憶中哈納茲歐聯合王國人民的名字，弗利吉亞王國的名字，以及蘭斯與賽德利克的名字，我一再反覆，不斷祈禱、吟唱。

希望他們一定要平安返回，請守護他們行經的道路。倘若可行，想再次和他們──

「約翰！！」

猶如沐浴在晨光下，我睜開眼睛。一抬頭，西沉的太陽現在幾乎落下，整個街區變得黑暗。只有鐘聲一直在鳴響，昭示着一切並非夢境。

呢喃的聲音，令我在思考前先轉身了。有如幻影般的兩人就在那裏。我還在狐疑是幻覺還是夢境，沒有移開視線，說不出話來。「約翰哥」，這次幻影現在也以快哭泣的表情，氣息紊亂地望着我。

「蘭斯……賽德利克……」

我的朋友，家人。懷疑地呼喊其名後，兩人朝我奔來。蘭斯手伸向過於喫驚而無法出聲的我的背，拉過去。賽德利克大喊：「有受傷嗎!? 」碰觸我肩膀。這股溫暖，無庸置疑。並非幻覺或夢境，是無可動搖的現實。

……笑了。我珍視的人們就在眼前笑着。

等我回神，已伸出手。張大手臂從左右環住比我高大的蘭斯與賽德利克。摟住兩人的肩膀、身體，使盡全力抱緊。兩人都喫驚地叫了一下，即使如此也幾乎同時間伸手緊緊回抱住我的背和肩膀。

「……嗚……太好了……你們倆都平安無事……真的……！！」

被兩人抱緊，安心感終於傳遍全身。我開口，最單純的想法先說出口。

「……嗚，那是我想說的話。」

因爲能在遼闊的這個世界中，與神和他們相遇。

很有兩人的風格，反而讓我湧出更多眼淚。並非我的淚滴一再滴落至肩膀和頭上，我也放棄忍耐一湧而出的情緒，一股勁地放聲大哭。

幸好我在這個時代，這個時刻以王族的身分誕生。

「我怎麼能比兩個哥哥……早死啊……！」

幸好我出生在這個國家。