第五章 浑身是伤

１

一回到家，小夹就用绷带帮我包扎，几乎把我的半张脸都包了起来。

「你太夸张了啦……」

「不要乱动！」

「……」

太阳已经完全下山，东方的天空挂着一轮巨大的明月。窗户开着没关，温柔的春风从外头吹进来。小夹拿着绷带包扎，她的头发被风吹得不停飘散。

看到眼前的景色，我打从心底觉得她很令人怜爱。好漫长啊，这真是漫长的一天。

「好，这样就行了……总之，我已经帮你消毒好了。」

「嗯。」

我用手一碰，确定我的左耳真的消失了。我叹了一口气。这时，小夹的脸上蒙上一抹不安的神情。

「会痛吗，阿桃？」

然而，我的耳朵却没办法听到她的声音，就跟字面上的意思一样。

鉏筛院的回收负责人还会再次来袭。一想到这一点，我就想要哇哇大叫然后逃出去。

今天刚好是腭门救了我，但下一次恐怕就不会这么幸运了。

可恶，我到底该怎么做才好……？

因为我的心思都放在这件事上，甚至没有注意到小夹已经开始在准备晚餐了。

菜刀一刀刀剁在砧板上，原本规律的切菜声突然变得紊乱，我便往厨房望了过去。

小夹一边压抑哭声，一边切菜。

「就快好了。」她吸着鼻涕，用开朗的口气说道。「今天我会煮好吃的给你吃。」

「嗯。」

我完全不知道该怎么做才好。

「可是……」我转头看着小夹。「你的呢？」

「从前啊……在战况变得激烈之前，我们和阿竹不是常常三个人一起去吃吗？」小夹用有点害羞的表情说道。「因为我想起来，之前阿竹说过你想吃拉面……现在买不到面条，所以我就把小麦粉一点一点省下来，自己试着做了面条。」

我做了绝对不可以做的事。无论发生什么事，都必须要隐藏起来的感情，但我将它完全揭露出来了。

「……」

在这一瞬间，世界上没有任何烦恼，充满了芬芳的花香。

「粗茶淡饭而已。」

「真的可以吗……你该不会是在逞强……」

玄关门发出喀哒喀哒的声音，接着又恢复平静。

「小夹……？」

当新月斜挂在西边天空时，一袭白色和服彷佛幽灵般掠过窗外。

我不住点头，同时继续把拉面往嘴里送。如果不这样狼吞虎咽的话，我的眼泪就要流下来了。

她看着我，同时缓缓脱下了和服。

我凝视着小夹。

在月光下看着她的身体，彷佛有青白色的火焰寄宿在她体内。长发遮住了胸部，在头发底下，可以感觉得出她的心脏正在噗通噗通地跳动。

「……」

「真的可以吗……？」

两天后的半夜，敌人来袭了。

「不过……」她眼眶含泪，点了点头。「如果你敢弄痛我……我可是会把你揍扁喔。」

「你会害怕吗……？」

「怎么样？好吃吗？」

然后吸了一口面。

来了！

有什么东西在我的心里爆开。

小夹细瘦的身体｜｜被我紧紧抱住。就像是环抱住整个世界的悲伤一样。

我对她笑了，她也跟着破涕为笑。

我把棉被盖在头上，正呼呼大睡，那个黑影趁我调匀呼吸的时候，落在我的身上。

「你骗人。」

「因为我要找鰆目老头报仇……报阿竹的仇。」

「不过，也可以拿来当作药物……还能够清净空气。」和服唰地一声从肩膀上褪了下来，显露出她光滑动人的身体。「我一直觉得……阿桃，你总是能让我们的空气变得清净。」

「喝啊啊啊啊！」我撞破天花板，跳了下来，拿着苦无往敌人砍去。「接招吧！」

「不……没事的。」

在黑暗的房间里，我和敌人互相对峙。

敌人手上拿着长刀，慢慢举了起来。白刃在黑暗中发出深沉的光芒，咻地一声刺穿我的身体。

「我们三个人是一起的。」我盯着小夹泪湿的眼睛。「如果我在这时跟你一起逃跑，那我……我就不再是我了。」

她回应了我的吻。用笨拙却温柔的动作，给了我裂开的嘴唇一个吻。

「我马上就会回来的啦。」我没有回头，打开了玄关的门。「要确实把门锁上喔。」

我看着沉在热汤底下，粗细不一的面条。小夹拿自己摘的蜂斗菜花苞代替葱花加了进去。当然没有叉烧，不过她放了一整个白煮蛋进去。

那一天晚上的拉面，跟过去我们常去的那家三乐拉面的味道完全不一样，却比世界上任何一碗拉面都还要美味。

那道声音听起来格外大声，令人不快。

我咽了一口口水。

「！」

我抓起和服，披在她的身上。

「我没有在逞强。」

「不过，你要答应我一件事。」她眼眶含泪，对我说道。「拜托，请你不要死……一定、一定要回来。」

「……」

「阿桃每次都这样！自己擅自决定一切……完全……完全没有顾虑到我的心情！我……我只要跟你在一起，就什么都不怕！因为有阿桃待在我身边，我才能继续保持自我啊！」

「……」

「我说了啊，我只是去散步一下而已……」

我端起大碗，喝了一口汤。

「你不要走！」小夹紧紧抱住我的胸膛嚎啕大哭，简直就像小孩子一样。「不要丢下我一个人！」

「……」

「!? 」

敌人露出慌张的模样，我并没有给对方思考的时间。

外面某处有狗在叫。

没错，我也一样。

小夹替我准备的是一碗拉面。

「……」

「接下来的事，就等我回来再继续吧。」我紧紧抱住她。「别担心，我一定会回来的。」

「你骗人！」她以哭肿的双眼望着我大喊。「只要我跟你待在一起，我就会有危险……所以……所以你才打算要离开吧！」

敌人立刻使出后空翻，躲过我的第一招。被子也同时被掀开，被子底下堆成人形的枕头被一脚踢散。

「阿桃……？」

穿着白色和服的人影，滑进了我们家里。对方的脸被头巾罩住，所以我看不见脸孔。那个人快速环视四周，一看到我的被窝，就往房间中央一跃。

小夹把脸埋进我胸口，止不住地哭泣。

我轻轻躺在微微发颤的她身边，柔柔拨起遮住脸孔的头发。有一股非常香的气味掠过我的鼻尖。

小夹又哭了起来。

「……」

「！」

「嗯……嗯。」

玄关门被推开了。

小夹一边微笑，一边看着大口吃拉面的我。她为了不被悲伤吞没，正拼命地撑着微笑。

她朝我伸出手，轻轻抚摸着我的脸颊。

「夹竹桃这种花有毒。」

「你、你在说什么啊……」我咬紧牙关，硬是挤出一个笑容，接着转头过去。「我只是去散步一下｜｜」

我的手放到她的腹部上，她的嘴唇轻轻传出了「啊……」的一声小小呻吟。

「你……你在做什么啊？」

「我……我想要这么做。」

「那我们一起逃吧！好吗？一起逃跑吧！」

我在黑暗中屏住气息，等着下一件事发生。

「！」

我想要用我这双手，永永远远搂着我最重要的人。

２

小夹冲进我的怀里。

「为什么!? 」

「呼哈！」我连拉面的汤都喝得一干二净，之后一口气站了起来。「谢谢招待！」

我怕她又会砰一声地迸裂消失，不过那种事并没有发生。

敌人的脸孔被披在脸上的头巾遮住。

尽管如此，我看着小夹悲伤的侧脸，暗自下定决心，知道自己该做些什么了。

不祥的风滚滚吹过，让草木沙沙作响。晚上鸣叫的鸟，就像是被吓到似地在啼叫。妖魔鬼怪若要把某个人变成全身惨白的尸体，今天这样的夜晚再适合也不过。

彷佛树叶从枝桠上掉下来般，她放开了我的身体。

我抱着她纤细的腰，将嘴唇叠上了她的嘴唇。

我的手一往下方伸去，她的眼睛随即闭了起来。

「你不打算回来了吧？」

这种状态不知维持了多久。

「！」

「这没办法。」

「吃看看吧。」

一只刀子从门缝插了进来，原本挡在门上的门栓发出喀啷一声，滚到地上。

「我不用了。」小夹对我微微一笑。「因为我完全不饿……唉，趁还没冷掉之前吃看看吧。」

「那么，为了帮助消化，我去散步一下就回来。」

她吻上我肿胀的眼皮，用额头抵住了我微微发热的额头，隔着绷带抚摸我已经消失的耳朵。

「你要体谅我啊，小夹……」我嗅着她头发的香味，盈满整个胸腔。「如果你跟我在一起，你也会被牵扯进去的。」

「你以为这样就算乔装吗？」我握着苦无，挤出声音。「是这样吗？鰆目老师。」

「！」

「如果你是回收负责人，直接穿墙不就好了吗？」

隔了一拍，对面传来不屑的嗤笑声。

「你说得没错。」

我眯起了眼睛。

「在回收负责人杀了你之前，把契约书还给我吧。」鰆目把头巾摘了下来。「你就算拿着那东西，也没有意义。」

「这个吗？」我从怀里拿出卷轴。「想要的话，就靠蛮力来抢吧。」

「……！」

「我很同情你。」我说道。「我、小夹、阿竹……不，去鰆目学校上课的所有人，都在那场战争里失去了重要的人。」

「不要讲得一副什么都知道的样子！」

鰆目的声音变得激动，吓了我一跳。

「如果他是被敌人杀掉……那我也认了。因为那是一场战争……但是……但是，我的儿子是被自己人杀掉的！他被自己打从心里信任的组织背叛，因此丧命！牟岐他会多难过……」

「阿竹和美南也都很信任你啊。」

「！」

「当然，小夹也是。」我紧紧咬着牙关。「他们相信你所说的话，相信你不会欺骗他们，所以在什么都不知道的情况下，在鉏筛院的契约书上按下了血印……你有想过……你有想过他们的心情吗!? 」

「呜哇啊啊啊啊！」

鰆目朝我挥刀攻过来。

他挥刀的轨道显示出他的内心受到极大冲击，全身上下都是空隙。

我用苦无挡住了刀。

之后，签约代表就摇晃了一下，像是海市蜃楼一样消失了。

「……」

「我发誓，就算与全世界为敌，我也要解决掉葵斩鬼。」鰆目解开卷轴的绳子，继续说：「即使要拿我疼爱的鰆目学校学生的性命做交换，我也必须这么做……如果你说那是一条轻松的路，那你就尽管说吧，我不介意。」

「！」

回收负责人的手臂像毒蛇一样往前伸长。

「我并不喜欢让部下轻易地陷入危险之中。」斩鬼在用单手抱着我离开之前，留下了这么一句话。「这是我和你之间的问题。」

「轻松的路……？」

「哼！那种东西，早就被我刃大人给烧掉啦！」

「我想，只要监视着这边，你总有一天会现身。」在两天前的战斗中失去左臂的葵斩鬼，身上穿着黑色的忍者服。「我已经听完事情的经过。也知道实际上并没有解除鉏筛院的方法。」

「这样啊。」斩鬼点了点头。「那么，你也过去那里吧。」

「成功了！」

「斩鬼！」

唔唔唔唔，卷轴是假的啊。虽然你是敌人，但竟然在卷轴里藏了引爆符，真是了不起｜｜我期待鰆目对我说这种话，但他在火焰包围之中，只是露出觉得不可思议的神情，看着自己的身体。

爆炸声传出，闪光划过了黑暗。

「这么说来……」他用沙哑的声音说道。「我或许算是运气好的吧。」

「哇！」

我发现黑暗突然开始摇动，接着穿着白色和服的回收负责人就像一股烟一样出现。

我往后飞去，接住我把我挡下来的是｜｜

「你来得正好……」鰆目凶暴地露出牙齿。「我现在要替我儿子报仇……」

回收负责人站在原地，低头朝着我看了一阵子，却没有发动攻击。不只如此，那个人还转过头背对着我。

「那个契约要怎么解除？无论是什么样的契约，都有方法可以解除才对啊。」

「养、养子契约……？养子是怎么一回事？」

「我现在还是很憎恨杀了我老爸的那些人。」我说道。「油忍者村已经不存在了，但之后如果跟其他的村子引发战争，我或许会把他们当成是油忍者村的人来作战。我或许会对那些并没有杀了我老爸的人展开复仇……只要我还有那种感情，总有一天还是会引发战争。」

「因为暂订契约已经完成，所以她为了要履行之前的契约，才会现身。」

「……？」

「……！」

鰆目睁大了眼睛。

「没错，也就是说，契约是无法解除的。」

「你的话或许是正确的。」我弯着腰，缩着身子不断咳嗽，眼里看到鰆目正在捡起卷轴。「如果我能像你一样控制自己的怒气，或许我会活得轻松一点吧。」

「那是因为你们相信了道影的谎言吧……道影说，只要战争输了我们就会变成油忍者村的奴隶，男人会被杀掉，女人会被当作慰安妇｜｜」

「你活该！」

「什么！你在说什么……根本不可能与死去的亲兄弟之类的人重逢啊！」

「以前的养子契约还有呢。」他一边说，一边咬开大拇指的指腹，把自己的血涂抹在签约代表递出来的纸上。「那么，这样暂订契约就完成了。」

「那个女孩呢？」斩鬼问道。「就是道影殿完工落成时，你身边带着的那个女孩……你们不是住在一起吗？」

「不是的！」

「只要双方合意，契约书可以重新签订无限次。」

斩鬼用一只手抱着我，在好几栋房子的屋顶上跳来跳去，最后跳到了一片广大的空地上。

同时，卷轴也从我的胸口里掉了出来。

我们就这样交手了两、三招。火花在黑暗中飞舞，金属互相碰撞的声音在屋子里回响。我们同时挥刀，也同时往后跳。

「我发誓要复仇的对象，并不是毫不相关的人士。」

鰆目一动也不动，用怜悯的眼神看着我。

鰆目悲伤地低下头来，然后迅速地结了一个印。

「这样啊，已经烧掉了啊……」

「你、你这混蛋……」我咬紧牙关，紧紧握住拳头，身体因愤怒而颤抖。「看你做了什么好事。」

我摆出了架势。

「你那个没用的契约还没签完吗？」

「！」

我转过身来，看到鰆目的身体被火焰给包围。

轰！

「……」

「没错，我也相信了那种谣言。但是，在战争的时候，没有一个大人会跟我说那是假的。你呢？」

他打开了卷轴。

「战争不会消失的！」我用苦无挡开他的刀。「你知道这是为什么吗!? 因为像你这种人的悲伤会聚集在一起，变得愈来愈大……然后附身在葵斩鬼身上，让她去报仇！无论有多么了不起的大义名分，战争真正的理由就是报仇！」

回收负责人的手臂挥空了。

「抱歉……」我被她放下来之后，马上转头面对她。「多亏你的帮忙，我才捡回了一条命。」

「那、那么，我不就没办法对你动手了吗？」

面无表情的脸突然出现在眼前，让我吓了一跳，不自觉地跌坐在地。

「你懂什么！」鰆目大吼道。「如果葵斩鬼当上了道影，这个村子又会开始战争啊！」

「……咦？」

「她是签约代表。你仔细看，她额头上的宝石不是红色，而是蓝色的吧？」

我往后跳去，把身体缩成一团。

鰆目往前踏一步，长刀挥了下来。

「什、什么────!? 」

「该不会是陷阱吧？」

「嗯，有办法解除。」

「这次是回收负责人。」

我被意料之外的事情吓到，完全无法做出反应。

「烧掉了……？」

「啊啊……我已经叫她躲到一个叫兵吉的人的家里了。虽然她坚持要留下来，但我硬是把她送走了。」

「所以……你要我把这种悲伤、这种痛苦忘掉吗？为了不把怒气发泄在无关的人身上？」

「我们换个地方吧。半个时辰后过来河边。」

「运气好？」

相对的，刚刚那个签约代表又出现了。

「那么，真正的契约书在哪里？」

「没错……复仇是最轻松的一条路。」

「签、签约代表……」

「……！」

「我让小夹他们签名的，就是养子契约。」鰆目说道。「发动鉏筛院的代价，是继承施术者血缘的人的性命。所以，我让鰆目学校的学生都在契约书上签名，成为我的养子。前任道影如果也增加养子，他的儿子就不会被鉏筛院带走了啊。」

火焰的粒子突然产生剧烈波动，下一个瞬间，火焰就化为细沙，落到鰆目的脚边。

我和鰆目的声音重叠在一起。

「看样子是那样没错。」

这时，一把绑着绳子的苦无，从玄关外面飞了进来。绳子不断旋转，捆住我的身体，就这样被惊人的力量给拖了出去。

入夜后夜深人静的民宅，在我底下不断流逝而过。

「鉏筛院还存有许多谜团。」鰆目身上一点烧伤也没有。「我想，如果施术者……也就是契约者死了，对鉏筛院来说应该是损失吧。」

听到他的口气，我发现自己没办法说服他。对于沉溺于复仇之中的鰆目，我已经没有话可以对他说了。

「你说这个不是回收负责人……」我用茫然的眼神看着鰆目。「那这家伙到底是……」

「你跟这件事无关。我刚刚也说过了，这是我和那个老人之间的问题。」

双方刀刃互相碰撞，激起了火花。

「!? 」

「只要施术者能够跟死去的血亲重逢，契约就会消灭。」

「放心吧。这个不是回收负责人。」

确实。她额头上的宝石是红色的。

「你、你错了，鰆目老师……你只是选择了轻松的那条路而已。」

「！」

３

「那是胆小鬼的借口。」他冷笑道。「你只是在替不报仇找借口而已。」

「什么!? 」

「因为我很笨，没办法好好说清楚，不过……」我一边调整呼吸，一边瞪着他。「战争不是一部分高层决定要打就能开打的……就连那次战争时也是，村子里的人都在蠢动，想要把油忍者村的人都杀掉。当时我也是一样。」

「我不会逃跑，也不会躲藏。」斩鬼打断了他的话。「不过，这里空间太小了。如果骚动扩大，会有人被卷进来。宣扬人命宝贵的你，应该不希望这种事发生才对。」

「油忍者村的人头上都长了角。」我打断了他的话。「嘴巴里有獠牙，最喜欢吃小孩子的肉。对吧？」

我打算拿苦无挡下，但他一脚往我心窝踢去，把我踢飞。

听他这么一说，确实是如此。

我揉了揉眼睛。

「开什么玩笑！」我的血液一口气冲上了脑门。「我重要的伙伴也被杀了啊！」

「你自己刚才不是也说了吗？『无论有多么了不起的大义名分，战争真正的理由就是报仇！』……你该不会已经忘了吧？」

「……唔！」

「我也有同感。」斩鬼说道。「只要无法克服复仇心，战争就会继续发生直到永远。」

「可是！」

斩鬼等着我说话，我却什么也说不出口。她说得没错。我虽然对鰆目讲得那么义正辞严，但我自己也被替阿竹报仇的想法给附身了。

我和鰆目都是一丘之貉。

无处排遣的怒气在我身体里爆发。复仇是最轻松的一条路｜｜这句话在我的耳朵里不断回响。

该怎么做，才能让这种不耐烦的心情消失呢？

该怎么做，才能让大家过着一同欢笑的生活？

我很认真在思考，用我不中用的脑袋拼命思考。我想是正因为这样，我才会突然理解到斩鬼想做什么。

「你……该不会想要让鰆目老头杀了你吧？」

斩鬼的眼神里浮现了悲伤的神色。

「开什么玩笑……」我发出嘶吼般的声音。「如果你不在，村子……这个村子会变成怎么样啊!? 」

「事实上，我确实杀了他的儿子。」她的声音，比我至今为止听过的任何声音都还要正直，完全不加掩饰。「而他确实不是坏人……他杀了我之后，恐怕打算要自杀吧。」

「!? 」

「这么一来，就没有人会使用鉏筛院了。」斩鬼静静地继续说：「假如要为了村子着想，现在这件事才是最重要的吧？」

「由、由我去吧！」

「……」

「我会逮捕鰆目！」

火旋把钢铁筛子稍稍挡了回去。

「!? 」

鰆目的样子开始扭曲，穿着白色和服的回收负责人摇摇晃晃地出现在我面前。她额头上的宝石看起来正在发光。

「不过，我也……我也不知道现在该怎么做才好。」我紧紧抓着斩鬼不放。「一想到阿竹，我就非常想要宰了鰆目……可是，应该还有其他的方法才对吧？或许会花上比较多的时间，不过……就算现在痛苦到快死了，应该还是有其他的方法才对啊！」

筛子被火焰挡了回去。

「抓住鰆目！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

我的背后窜起一股恶寒。

绿色的草茎开着色彩斑斓的花朵，紧紧缠住筛子。

「是回收负责人吗！」

鰆目的身体抽动了一下，僵在原地。

半透明的鬼婆婆往横向挥出筛子。

４

「你替儿子报了仇，这样你满足了吗？」

在沉默之中，一阵风吹了过去。

「怎、怎么会这样……」

他脸上的笑容僵住了。

「不要笑！」我对他吼道。「不要瞧不起斩鬼小姐！你所爱的人之所以会不在，是因为你把他们……你把鰆目学校的同学都卖给了恶魔啊！」

「……啧！」

「谢啦，斩鬼小姐！」

他的眼神发出犀利的光芒，快速结了一个印。他用牙齿咬破拇指，用手掌拍向地面。

「……」

我趁机用后空翻逃走。

那是我在失去意识之前，听到葵斩鬼讲的最后一句话。

「不要大意！」浑身是伤的斩鬼大吼道。「十点钟方向！」

「这样的话……我就证明给你看，沙漠是不会开花的！」

如果筛子像之前把道影殿破坏到半倒那次一样大，我的忍术恐怕一点屁用都没有。

「若大家的想法都能跟你一样……战争或许真的会从这个世界上消失。」

呵呵呵呵……他的低笑声传到我的耳中。他的笑声原本很小，但就如同浇了油的火焰一般愈来愈大，不久之后变成完全无法收拾的巨大笑声。

鰆目虐杀了毫无抵抗的斩鬼。这个老头杀了阿竹、美南，背叛了小夹，现在还杀了将要成为我们的道影的那个女人！

咚！

「那个女人……葵斩鬼她完全没有抵抗喔。」虽然他一直在笑，双眼却像冰块一样寒冷。「她说她愿意被我杀掉，但恳求我不要对村子动手。」

但并不是这样。

不过，这次的鉏筛院没有像上次那么大。

「！」

接下来，我听到微弱的摇篮曲声音。

「！」我也迅速结了一个印，用最大的力量使出忍术。「火遁·火回！」

鰆目睁大了眼睛。

「鰆目！」等我回过神来，自己已经握紧苦无，发出呐喊往前冲。「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「嗯。」斩鬼陷入沉思。「你说的话也有道理。」

跟人一样高的草，被风吹得沙沙作响。新月落在西边天空，云朵不断从新月前面飘过。河川发出潺潺的水流声，还有鱼在河里跳跃的声音。

我重新摆出架势，准备防御下一次的攻击。但我却在一瞬间看漏了筛子。

「村子？」他又开始不停捧腹大笑。「我会对村子动手？为什么？我所爱的人不在了，村子就跟沙漠没两样啊。」

「……！」

「暂订契约果然也只能到这个程度吗？」鰆目不耐烦的声音传到我的耳中。「祭品的数量应该也不够吧。」

仅管如此，当我赶到河边的时候，一切的事情都快要结束了。

「!? 」

鰆目并没有用鉏筛院让斩鬼一招毙命。如果被那个钢铁的筛子打到，她的身体应该会变成沙子才对。

「只有这个方法……她认为就只有这个方法能够结束掉这个憎恨的连锁……你满足了吗？」

「斩鬼小姐她……」我狠狠盯着敌人不放。「她是抱持着被你杀掉的心理准备，才来到这里的啊。」

她说得没错。

这一招精确地命中我的要害，让我马上瘫倒在地。

「啧！」

「……」

我踩到地面上的坑洞，顿时失去了平衡。

然而，那些花正要抓住他时，立刻又变成沙子崩落在地。

尽管如此，我却是个笨蛋，无论我如何绞尽脑汁左思右想，终究还是推了他最后一把。

「斩鬼小姐……想要让你瞧不起的这片沙漠上开出花朵啊！」我继续说：「对于你干涸的心灵，她也在想办法让那里能够开花啊！」

「接下来要成为道影的人，可以这么轻易就放弃性命吗!? 」

「不，那是签约代表！」我大声喊道。「她只会保护鰆目，不会主动攻击！」

接下来，传出一阵剧烈的爆炸声。

我立刻往后一跳，但回收负责人并没有发动追击。

我站在堤防上，在月光下认出她浑身是伤的身体。鰆目的影子站在河边一动也不动，看起来黑到令人不舒服。

我听从她的指示，往十点钟方向喷火。

「可恶，该怎么做才好啊!? 」

「复仇是最轻松的一条路。」我咬紧着牙关，迸出了这一句话。「我会赌上我的一切，来证明那句话。」

我在思考之前，身体就先起了反应。我猛然往后一仰，筛子以非常近的距离掠过我的身体。

「你还活着吗？斩鬼小姐！」

这是鰆目堕入疯狂深渊的一瞬间。

额头有着蓝色宝石的签约代表，正站在鰆目的身后。

我失去意识的时间大约是五分钟，顶多也只有十分钟。

鬼婆婆扭动一下手腕，那些花朵被筛过之后就成了沙子。

我挤不出更多的话。

「左边！」

「!? 」

我拿着苦无刺向他的心脏｜｜假使我的苦无没有变成沙子洒落下来，我或许就真的那么做了。

鬼婆婆冲破白烟而出，挥动着钢铁筛子，身体在月光下呈现半透明的状态。

「你问我替儿子报了仇之后满足了吗？」他一边笑，一边继续说：「是的，我满足啰！」

筛子捞起一大片河边的土，那些土随即变成了细沙。土堤被挖掉一块，多了一个直径两公尺左右的大洞。

鰆目正处于正常和疯狂的夹缝之中。

如果筛子没有被突然从地面长出来的草茎缠住，我刃大人就会在这里一命呜呼了吧。

「我……我不想变成你的同类。」

「土遁·命花！」葵斩鬼结完印之后，就把手往地面上一拍。「疯狂绽放吧！野地之花！」

斩鬼一喊完那句话，地面就开始接连长出许多植物，像鞭子一样袭向鰆目。

如果我的脑袋再好一点，如果我能说出更正确的话，或许鰆目就不会到另一边……不会堕入疯狂的那一边。

在这么一个安稳的夜晚，斩鬼静静地倒在地上。她的长发散了开来，被风吹乱。

回收负责人像海市蜃楼一样，一边摇晃一边慢慢消失。

我再次躲过挥下来的筛子，这时斩鬼突然大喊。

「你是做不到的。」

筛子继续往下挥舞，我没有时间可以休息，只能四处跑跳躲避。感觉我就像变成了被苍蝇拍追打的苍蝇一样。

一开始，我本来以为他在哭。

「出来吧，鉏筛院！」

「斩鬼小姐！」

鰆目一动也不动。

鰆目的身体开始微微发抖。

「！」

他在复仇的喜悦和强烈的后悔之中动摇。

「对吧！所以……」

「我没办法支撑太久！」

手刀砍向我的后颈。

就算是我几乎已经麻痹的脑袋，也能清楚明白几件事。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

鰆目垂下头来，好像被一个巨大的影子吞没似的。我觉得不应该再继续对他穷追猛打，因为他身上已经感受不到任何杀气了。

「鉏筛院的灵魂转移到那个筛子上了！」

「那只要破坏掉筛子就行了吗!? 」

「我不知道！」

「什、什么？」

「不过，我也只想得到这个方法！」

「可恶……」我一边往空中逃跑，一边嘀咕。「虽然我不想在这里使出这招，但既然事情演变成这样，也没办法了……」

「你、你想做什么……？」

「这是夺走我老爸性命的忍术。」

「！」

我快速地开始结印。

申！

辰！

戌！

酉！

「火遁·类人炎！」

砰地一声，我的身体冒出了火焰。我感受到头发化为火焰，在我头上跃动。这不是比喻，而是我身体里面的细胞真的在燃烧。

「这、这个忍术是……」斩鬼睁大了眼睛。「你是焰踯躅的儿子吗？」

「老爸跟我说过，不到万一的时候，千万不要用这招……嗯，这就是我们一族的血继限界。」我透过眼前的火焰帘子看着斩鬼。「用了这招之后，身体的细胞就会急速劣化……寿命会折损好几年。」

鬼婆婆拿着筛子打了过来。

「危险！」

「斩鬼小姐……她怎么了？」

砰！

我已经到极限了。眼前一片朦胧，只看到小夹在笑，阿竹在笑，我也在笑。

鰆目吃了一惊，开始往后退。

回收负责人举起苍白的手臂。

５

「之前鰆目说过。」声音从我背后传来。「『只要施术者能够跟死去的血亲重逢，契约就会消灭。』……这跟那件事有关系吗？而且，为什么他会叫你『※父亲』？对喔，我记得你的名字是……」（译注：日文「父亲」和「阿桃」谐音。）

我的身体如同被火焚烧一样热，就跟字面上的意思一样，确实在被火焚烧。而且我已经几乎没有查克拉了，我剩下的只有跟伙伴们在一起的回忆。

声音比血还要重要

「到底是怎么了……」

鰆目年纪不小，他的老爸应该早就死了。但是，他却叫我父亲。

激烈的爆风把我吹走。

「嘎哈！」鰆目张大嘴巴，开始急促喘气。他的脸上跟我一样写满问号。「为、为什么……」

火柱贯穿了筛子，但我的眼睛已经什么都看不见了。

「我们是……我们是天下无敌的夹竹桃啊啊啊啊啊啊！」我突破了自己的极限，全心全力灌注在火焰中，对钢铁筛子发动攻击。「上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

随着时间的经过，火焰和沙子的对决依然平分秋色。

「快逃！」斩鬼在远方大喊。「快点逃啊！」

啊啊，原来如此……鉏筛院消失之后，这家伙就会来回收性命了吗？

「!? 」

这是鰆目最后的一句话。

一筹莫展。

姊姊就被带走了

「都到了这个时候，你还在担心其他人啊？」鰆目拿出苦无给我看。「我在这把苦无上涂了毒药。」

「唔喔喔喔喔喔喔！」

回收负责人眨了两次眼睛。她面无表情的脸孔上，看起来似乎有一瞬间露出困惑的表情。

回收负责人伸出手来，打算要取我性命。

「跟他没有关系！」是斩鬼的声音。「你的目标应该是我吧！要杀的话就杀我吧！」

鬼婆婆咬紧牙关，我则是继续把查克拉灌注到火焰中。

闭紧嘴巴

这么说来，我或许也会就这样燃烧殆尽吧。我往鬼婆婆瞪了过去。哼，这样很好啊！

「！」

我好像听见了小夹的歌声，因此微微睁开眼睛。

好孩子要闭紧眼睛

「不用担心，我之后会好好杀掉你的。」

叫了父亲

被焚烧的沙子也同时发出红色的光芒。

「我也不知道。」我笑了一声。「或许是我觉得至少要笑着迎接死亡吧。」

是摇篮曲！

看着鬼婆婆身穿白色和服的身影，我想起了当年的老妈。当时我才五、六岁左右，老妈在一间阴暗的房间里哭泣。她对我说：「阿桃，爸爸死掉了。」为了保护伙伴，他自己化为火焰，跟敌人一起燃烧殆尽。

「那么……」我狠狠瞪着他。「保护你的沙子和我的火焰，就来试试看哪边比较强吧。」

鬼婆婆嘴里似乎在嘀咕什么。

「喂，斩鬼小姐！」我大声喊道。「看样子，已经到此为止了……我已经动不了啦！」

出现在我眼前的不是小夹温柔的笑容，而是回收负责人面无表情的脸。

「！」

「因为我个性比较谨慎啊。」

我压低身子，用力踩在地上，眼角余光看到斩鬼正在对鰆目发动攻击。但无论斩鬼怎么攻击都无法接近签约代表。她放出的植物粗绳，都接连化为沙子洒落在地。

「你们已经道别完了吗？」鰆目冷冷地说道。

我这里仍然维持在拉锯战的状态。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

鬼婆婆睁大了眼睛。

我太过吃惊，一句话也说不出来。

火焰和沙子在半空中相撞。

我从口中吐出黑烟，放出体内剩余的所有查克拉。我现在就像是想要从一条干巴巴的抹布上扭出水一样。

「火是四元素……也就是说，是构成万物根源的四要素之一。」我转头往鰆目看去。「现在的我，就跟火焰没两样。」

然而，上面有长长爪子的手掌，刺进的却不是我的胸口。

这是我脑海里最先闪过的一件事。鰆目在最后叫了我的名字。没错，他叫我「父亲」。

只不过，我的眼皮和铅一样重，让我睁不开眼睛。

就算我想逃，我的查克拉也一点都不剩了。我连一根指头都动不了。

「!? 」

也就是说，他呼唤了自己死去的血亲！

「等一下！」

白热的沙粒被火焰所包围。

「!? 」我的脚往后滑，我用力一踏，总算是撑住了。「唔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！」

「再见了，阿桃。」

之后留在现场的，只剩下河边的风、草的沙沙声、水流声，以及鰆目的尸体。

叫了母亲

「嗯。」我说道。「我刃大人也到此为止了啊。」

我没有闭上眼睛，因为我想仔细观察我在这个世界上最后看到的风景。我和小夹、阿竹，从小就常常玩在一起，我想要把河边的风景烙印在我的眼皮上再死。

如果没有声音，就用血来支付代价

姊姊就被带走了

我本来以为火焰压制住了沙子，但沙子又马上推了回来。只要一放松，沙之枪就会把我给压扁。

回收负责人站了起来，慢慢离开鰆目的身边。她一边轻轻哼着那首摇篮曲，一边飘着离开，最后就像烟雾一般消失了。

我心想，这下糟了……汗水不停从我的脸颊滴落，这种术并没办法发动太久啊。

「在最后能遇到像你这样的少年，真是太好了。」斩鬼说道。「如果那个世界没有战争就好了。」

因为啊

「唔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」

「有什么好笑的？」

好好睡觉

「原来如此……你刚才在凌虐斩鬼小姐的时候，就是用那把苦无砍她的啊。」

「开、开什么玩笑！」我依稀听见鰆目的声音。「鉏、鉏筛院居然被击败了！」

回收负责人的前臂膨胀了起来。就像是吞下猎物的蛇一样，膨胀的地方从手臂渐渐往上升，发出微弱的光芒，消失在白色和服里面。

叫了父亲

可恶，我已经做了所有我能做的事了吗……？

「……！」

我不知道。

这时，沙子的威力突然增加。

但是，我突然觉得很好笑，开始笑了起来。

可恶，原来是这样啊……那个回收负责人一直在提示我们解除契约的方法啊！

我听到斩鬼的声音，同时也感受到钢铁筛子穿过我的身体。之前都只能微微辨识的鬼婆婆身体，现在我已经看得非常清楚了。

夺命手臂往我这边伸了过来。

鬼来的时候

万事皆休。

「我跟你讲过多少次了？」鰆目嗤之以鼻。「你不是刃。每当你执着于这个外号时，我有责任必须要让你想起真正的你到底是谁。就算你快死了也是一样……你是阿桃。不是什么刃，是阿桃。」

接下来，我又想到了小夹和阿竹。回想起从前大家一起吃的拉面味道，我差点就笑了出来。

哥哥就被带走了

看样子，是我的气势比较强。火焰开始慢慢把沙子推到后面，鬼婆婆的脸上也开始浮现出困惑的神色。

打赢了吗？

鬼婆婆露出黑色的獠牙，嘴里不知在嘀咕什么。之后，她重新拿起筛子往我袭击过来，筛子里不断涌出沙子。

掌管死亡的苍白手臂从他的胸口中抽出来之后，鰆目的身体变成惨白色，往前趴倒在地。

火是四元素之一，土也是。之前只有我能看到鬼婆婆，原来是这么一回事啊。我立刻把查克拉灌注到火焰中，迎击变得像枪一样尖锐的沙子。

「没用的。」鰆目对斩鬼说道。「在契约书有效的期间内，无论什么人都伤不了我。」

鰆目下令之后，回收负责人的手就停在我鼻尖前三公分的地方。

我的身体里冒出阵阵黑烟，就这样倒在土堤上。

声音比血还要重要

如果没有声音，就用血来支付代价

鉏筛院的父亲被杀的时候，她一定哭喊到连喉咙都哑了。一直哭喊着父亲大人、父亲大人。但是，那个好色的领主却砍下了她父亲的头。她不知道有多么不甘心？不知道有多么悲伤？然后，她只能一直呼唤着自己死去的血亲，对于自己的软弱无力，她不知道诅咒了多少次？就算她化为厉鬼，思念还是没有消失，直到如今仍然在不停责怪自己。

我勉强撑起动弹不得的身体，总算爬到葵斩鬼倒下的地方。

「你、你没事吧……斩鬼小姐。」

「总算是没事了……身体里的毒素，我大致都靠自己解毒了。」她一边喘着气，一边对我说道。「先不说这个了，为什么鰆目会……」

「他自己解除了契约……然后，大概是受到了毁约的处罚吧。」

「……」

「因为……」我露出了一个调皮的笑容。「契约不就是这样吗？」

斩鬼似乎想要讲什么，但我已经听不见了。

我啪哒一声倒在地上，沉沉睡去，就像是死了一样。

如果要说我还记得什么事，就只有被火烧过的身体受到夜风吹拂后很舒服而已。