終章 總有一天必能……

一頭長髮，以及便裝背上的蜈蚣圖紋——

縞一邊尾隨着蓮華，內心卻同時感到相當不安。

這種感覺是怎麼回事？

這個從卡歐斯大人的屍體中爬出，名叫蓮華的男子殺死了二鶴。然後他確實這樣說道——從現在開始，我就是卡歐斯——

若真是這樣，那還是在此先收拾掉這名男子比較妥當——這麼心想的縞重新握緊苦無。要是放任第二個卡歐斯胡作非爲，只會造成同樣的悲劇反覆上演。

回頭一看，只見緩緩移動的百龜山映入眼中。

「爲何跟蹤我？」

縞頓時嚇得面無血色。她利用轉身的機會，順勢拋出苦無。

照理說應該有確實刺中蓮華的苦無，卻直接穿透了他那有如幻影般虛無飄渺的身體，釘住了後方的樹幹。

縞緊握另一支苦無，擺出應戰架勢。

「那條頭巾……」蓮華說道：「妳是混國忍者對吧？那我並非妳的敵人。」

「你是我的敵人。」

「理由說來聽聽。」

「因爲你發動了禁術。」

「那是爲了讓世界變回應有的姿態。」

「住口！」縞厲聲恫嚇：「禁術是不對的，這一點我瞭然於胸！」

蓮華一臉不可思議地凝視着縞，片刻後纔開口說道：「過去，我也有個曾說過這種話的朋友。」

「……」

「他是個既正直、又單純……」話還沒說完，蓮華已來到縞眼前。「而且一無所知的傢伙。」

縞反射性地試圖往後跳開，蓮華的手卻快了一步。

被手指戳中胸口正中央的縞，就這麼頹然癱倒在地。

大地的震動漸趨微弱，最終完全恢復平靜。

山只是靜靜地——呈現出宛如原本就坐落在那裏的風貌，屹立於該處。

「你殺光了那些跟你完全沒有關係的人。」縞吞了口唾液。「現在又故技重施，而且想也知道往後你也會繼續下此毒手。你能理解那些被百龜山壓死的人們心中究竟有多麼地不甘願嗎？」

等到身體能夠自由活動後，縞便挺直上半身，環視着已經完全移位的百龜山。

縞邊將屹立不動的百龜山遺留在視野邊緣，邊不知不覺地沿着草原奔跑起來。

就在這個時候，大地猛然震動。

一定喔……鳴人。

藍天耀眼奪目。

「你說的那個朋友……是指鳴人嗎？」

鳴人的笑容已經浮現在眼前。

「看在昔日好友的面子上，我就姑且饒妳一命。」

世界閃閃發光，無時無刻、無邊無際……

掉轉腳步，任由便裝衣襬隨着微風飄揚的蓮華，就此動身離開了混之裏。

「被破解了嗎……」

隨後她從地上起身，朝着儵之裏的方位邁開步伐。

「我點了妳的穴道，妳將暫時無法自由行動。說。」蓮華抽出腰間長劍，以劍尖抵住縞的喉嚨。「爲何跟蹤我？」

雖然只是短短一瞬間，但縞看見這名男子的眼角似乎泛起了一絲淚光。

——等這些糾紛通通處理完畢之後，我再帶妳去參觀我們儵之裏……

蓮華自言自語似地輕聲嘀咕，低頭不語，隨後收劍入鞘。

——到時候，我再請妳喫碗全天下最美味的拉麪……

「……」

兩人一動也不動地僵持了相當漫長的一段時光。

蓮華轉眼望向西邊天空。

縞目不轉睛地怒視着蓮華。劍尖稍稍刺破皮膚，一絲鮮血悄悄流出。

儘管氣喘吁吁，不過等到勉強可以發出聲音之後，縞立刻定睛怒瞪蓮華。

「原來，妳是鳴人的同夥啊……那我還是先收拾妳算了。」

咚！

縞如風一般奔馳。

只餘陣陣輕風吹拂。