第三章 真相就在眼前

久違地能好好狩獵，而且狠狠賺了一筆的亞倫心情愉悅，說難得碰上這種事，請了莎拉喫晚餐，且當然選在艾瑪的店。

「今天想喫什麼都可以喔。」

有夠大方的。話雖如此，牆上貼的菜單隻有獸人和角兔。

「其他菜只要跟艾瑪商量，她會做給我們喫。因爲妳還記得吧，她說雞蛇之類的還有庫存啊。」

「這麼說也是呢。不過雞蛇我以前常喫，想喫別的耶。」

亞倫一聽，傻眼地雙臂抱胸，回說︰

「妳就是這樣纔會被文斯盯上啦。」

莎拉已告訴亞倫，明天可能會被文斯逼問許多事情。

「雞蛇可是高級食材喔。連舅舅還在的時候，我都沒喫過幾次耶。不過最近卻感覺常在莎拉的便當裏喫到。」

「我又不清楚什麼是普通，什麼是不普通啊。」

畢竟當初知道獸人和角兔這種食材時，可是讓莎拉大喫一驚。

「艾瑪！」

「決定了嗎？」

「那個，雞蛇──」

「噓！」

艾瑪連忙制止亞倫，左顧右盼起來。確認沒人注意這一桌後，才無奈地雙臂抱胸。

「今天好像獵到不少角兔了吧？我進了一批最新鮮的貨，今天就喫香烤角兔吧。反正之前喫的是燉角兔，這樣滿意了吧？」

艾瑪出指輕輕彈了一副不滿意的亞倫額頭。

「別太招搖呀。就算那些麻煩的低階獵人不在了，囂張的新人很容易惹人厭喔。等你們能賺多一點再點那種菜啦。」

「嗯，可是我──」

「加油。畢竟連我都想聽莎拉妳的故事耶。」

「是說，真的很壯觀耶。我還是第一次見到那麼多的獵人。」

彷彿一整天的疲勞也跟着消除。

公會長露出「雖然很不幸，但妳死心吧。」的表情。不過納菲塔莉依然追問下去。

「我聽說小屋內沒人。讓我聽聽詳細狀況。」

原來是亞倫衝了進來。然後一看到莎拉，困惑地停下腳步。

「我以爲妳再也不回來了啊。」

順帶一提，香烤角兔比燉角兔更合莎拉的胃口。

「乾杯！」

咚，咚。兩盤香噴噴的烤兔連同麪包籃被放到桌上。接着還放了沒有點的杯子。

「「莎拉？」」

「莎拉！今天我提早離開地下城了！去大琉璃亭喫飯吧！」

「是無所謂，妳等一下。」

「顧店完後過來找我。」

心想我纔沒哭，只是有點感動罷了的莎拉搖搖頭，然後微笑。

「是野莓汁！」

亞倫擔心地隔着櫃檯望來。

文斯憐憫地搖了搖頭，被放開的公會長此時也站起身，輕拍紅髮女子的肩膀安慰。這次他的手沒被揮開。

「妳整天都被人叫出去耶。既然久違來到廚房，希望今天不會有插曲啦。」

公會長馬上回答了納菲塔莉的追問，可見當時應該徹底調查過了。

幸好這一天她沒被叫出去，就這樣進到小賣部，幫忙加熱販售的便當賺取小費。悠閒的一天眼看快結束了。

「呿！」

杯子輕輕碰撞。

「謝謝你請我喫飯。」

「妳饒了我吧艾瑪……」

納菲塔莉一把揪起公會長胸口的衣服用力拉近，看得莎拉心驚膽跳。心想就算不那麼做，公會長也會好好回答。

納菲塔莉聽了之後用力搖頭，眼神中充滿希望。

仔細一想，就算自己的常識稍微偏差，其實也無所謂吧。因爲只要說出在小屋內的生活，或許能掌握一些納莉的消息。

莎拉邊悠哉地想着這種事，邊整理藥劑的貨架，被櫃檯內的文斯出聲喊住。

「我可不相信。完全不相信那孩子會消失不見喔。」

＊

「太感謝了！太感謝了！還活着！那孩子還活着！」

櫃檯內的職員同時出聲。

亞倫單手遮眼，莎拉看了忍不住竊笑。

如此激動呼喊的紅髮女子，怎麼看都是受創失去理智，結果並非如此。

「嗯。那麼，乾杯！」

「差不多到了亞倫從地下城回來的時間呢。」

只要看文斯一臉悲痛的表情，誰都能明白不是多好的消息。不過那位紅髮女子斬釘截鐵地說道︰

「莎拉？妳爲什麼在哭啊？」

「納菲塔莉！」

莎拉瞪大雙眼。

納菲塔莉不由自主地軟腳跪地。

「她就是這樣的孩子。總是把小屋打理得整整齊齊。」

他只這麼對莎拉說。稍微鬆了口氣的莎拉連忙進入廚房，彷彿這陣子根本沒爲了去草原採藥草而請假似的，一如往常剝起薯皮。

「我也是。羅沙地下城的可見範圍，頂多只有獵人公會一層樓那麼大，加上人擠人，讓我幾乎看不到其他獵人喔。」

「小屋內空無一人，整理得很乾淨，讓人想不到是妳住的地方啊。」

「妳回來──」

莎拉心想，自己被叫出去的次數多到同事都同情了。

「莎拉！差不多該來聊……」

「結果還是喫角兔耶。」

只要不是自己，別人煮的料理什麼都好。何況香烤角兔是第一次品嚐的料理，莎拉很期待是什麼滋味。

一聽文斯指示，公會職員便跑向公會長的房間。

「莎拉，妳有點腿軟耶。」

文斯的呼聲讓莎拉的手停下。

「食物還有剩。如果去到其他地方，應該會帶去吧？」

「剩多少？很多好嗎？大多是公會的便當盒或麪包啦。」

納莉絲毫不理文斯說的話，語氣非常冷漠。明明就很溫柔，卻老是因爲話太少而惹上麻煩。莎拉忍不住雙手捂嘴。身體明明想動，明明想馬上跑出去，但卻動彈不得。

記得在草原狩獵角兔時，文斯的確提過。有能耐收拾棉羊羣的只有傑伊和納菲塔莉。傑伊指的就是獵人公會長。莎拉其實蠻喜歡文斯不小心直呼傑伊名字，而那位叫納菲塔莉的人也在討論到強度話題時經常登場，所以莎拉有印象。

公會長被粗暴放開。沒錯，她是個平時成熟穩重，但緊急關頭時力氣強大，強得連飛龍都能一刀兩斷的人。

只見公會長用力推開門走出房間，大步走近納菲塔莉。恐怕是非常急着走出來，背心依然有幾處鈕釦別歪了。

「納菲塔莉！妳回來啦！？」

「納菲塔莉，好像聽過呢。」

隔天，莎拉久違地從早上開始跟亞倫分開，前往採集藥草。接着趕在來得及下班去食堂打工的時間衝進公會，一如往常將藥草籃交給文斯。

「來，香烤角兔上桌啦！」

「莎拉？」

雖然曾看過納莉打倒飛龍，但莎拉至少懂這種事說不得，因此並未說出口。

「妳已經聽騎士隊報告了嗎。可是……」

「本來我們兩人都有三個月，也就是總共六個月份的食物。既然剩下三個月份，表示她帶着自己那份食物前往羅沙鎮啦！那孩子聰明得很，考慮到跟我錯過的可能，所以留下了我的份才啓程下山啊！」

「納菲塔莉，連騎士隊的傢伙都栽在高山狼手中，十二歲的女孩根本無從抵抗。」

「小屋內看得出長時間無人居住，門也沒有上鎖，傢俱積了薄薄一層灰，還有小屋周遭的高山狼──這些證據還不夠嗎？」

「我是問剩幾個月的份！」

「我不是說了嗎？納莉絕對不要緊，因爲她很強啊。」

公會長應該想安慰納菲塔莉而朝她伸手，卻被冷冷揮開。明明平時都溫暖接受莎拉伸出的手啊。

由於從魔山的小屋能看到大範圍面積，要是有許多獵人肯來，不就能觀察他們狩獵的樣子了？莎拉想到這裏，又搖了搖頭。這樣一來高山狼不也會被獵殺？莎拉有點，對，有點不願意看到那種狀況。

這不是艾瑪送的，其實是亞倫點的飲料。

記得她是位女性。由於公會的小賣部跟櫃檯位於樓層的相反方向，又是公會入口左側，從莎拉這邊看不到是誰進來。莎拉好奇探出頭，然後當場愣住。

勉強收起想笑的嘴角指向亞倫後，艾瑪眨了眨眼，轉身離去。

艾瑪自顧自地點頭，決定好點餐後離開了。亞倫只能苦笑。

「沒那種事！我家的莎拉纔不會！」

這種看上去絕望心碎的反應，讓公會內的人只能一臉沉痛看着。不過當事者很快站起身來，仰天高喊︰

米娜鋒利吐槽。不過文斯本身倒似乎很忙。

納菲塔莉只這麼回答，連句招呼都沒打。公會長嘆了口氣，開始解釋︰

「剩多少？」

那位被稱爲納菲塔莉，一頭紅髮胡亂綁在後腦勺的獵人，果然是如莎拉所想的女性。儘管難掩疲倦，仍動作俐落地走向從櫃檯內起身的文斯面前。

「今天應該不會再被叫出去了吧？」

此時，公會的門被應聲推開。

「感覺能撐過明天文斯的逼問了。」

「食物呢？」

徹底忘記得向文斯解釋的莎拉身體一顫。不過文斯在看向獵人公會入口後，話還沒說完就站起身來。

「讓我聽聽魔山小屋的事。我想知道實際去了小屋的人的說詞。我聽說公會長和克里斯有去。」

「啊……」

「「好喝！」」

「是這邊這位獵人送的喔。」

兩人相視微笑。

「現在我就想想，那個，呃……以一個人的食量來算，大概三個月吧。」

「知道知道。角兔兩人份對吧！」

「文斯，幫我叫公會長來。」

「「噗哈！」」

「幾個月？妳等一下。不先放開我的話，想出來前我會先沒命啦。」

「謝謝。我可以喝嗎？」

雖然不曉得是在哪裏錯過了，驚訝盯向亞倫和莎拉的紅髮女子──納菲塔莉的確就是納莉。

莎拉大大地吸了口氣。

「納莉！歡迎回來！」

「莎拉！」

納莉如一陣風瞬間來到面前，輕盈地翻越櫃檯，緊緊地抱住莎拉。連這種時候都依然這麼帥。

莎拉也把整張臉埋進納莉胸口，緊緊地回抱她。

「因爲納莉妳一直不回來。」

「對不起。」

最先說的不是重逢的高興，而是消失後感到的寂寞。而一度脫口而出的抱怨，就這樣源源不絕下去。

「我果然花了五天才來到鎮上。」

「這樣啊。」

「連澡都沒得洗。」

「委屈妳啦。」

爲了洗澡覺得委屈喔？感覺聽到有人這麼碎碎念。然後，一開始果然該把最委屈的經歷告訴納莉纔行。

「藥師公會又欺負我。」

「那可不能原諒啊。」

這時，隱約感覺公會內的溫度驟然下降。納莉緩緩地鬆開緊抱着的莎拉。

「莎拉，讓我好好看妳的臉。」

「嗯。」

眼泛淚光的納莉果然是記憶中的納莉，依然那麼漂亮。儘管莎拉表現得很堅強，但也因爲羅沙鎮沒有任何人認識納莉，讓莎拉有時懷着「該不會納莉是我幻想出來的？」的不安入眠。

克里斯這一聲讓衆人都沒了力氣。雖說克里斯沒有看到納莉剛開始的兇狠態度，倒是不能怪他，但自從他進來後莎拉已多次喊了「納莉」啊。莎拉不禁認爲沒能認出納菲塔莉就是納莉的錯，或許沒必要全怪在自己身上。

「抱、抱歉。」

「我沒有說錯任何一項啊？」

「難道你說認識紅髮綠眼的美女就是？」

納莉看來仍搞不清楚狀況，但似乎決定先道歉再說。本以爲她在年齡問題上依然不清不楚，結果克里斯幫忙回答︰

「不，莎拉的情況是會用身體強化，但創造一種護盾魔法，莎拉稱爲『防護罩』的能力更強喔。」

儘管途中有撿起那些不幸撞上莎拉的防護罩死掉的魔物，她依然是一路走下去，最終抵達了鎮上。難道其他人不是這樣嗎？

可能是覺得事不尋常，或者看到納菲塔莉就想到叫克里斯來吧，總之有人跑去藥師公會了。氣喘吁吁地衝進來的人正是克里斯。

不過，克里斯並非如此。

「她跟我同年，所以三十九歲……痛！妳做什麼呀納菲？」

「呃……」

「難怪我認不出來，因爲妳不是說是個嬌小的美少女嗎？」

「記得再過不久就四十歲啦。」

納菲塔莉，所以叫納菲。莎拉心想原來如此的同時，也極度後悔自己沒有好好問納莉許多事情。光是知道詳細年紀，或許就能讓克里斯注意到，納菲塔莉其實正是納莉啊。

「蛤？」

「莎拉，問題不是年紀而已吧。還記得當初妳怎麼向我們介紹納莉這個人的？」

一股沉默瞬間籠罩公會。不過馬上就化爲「拿妳們沒轍」的柔和氣氛。

文斯這句喃喃自語只有少數人聽得懂，不過下一句就讓在場衆人接受了。

「雖然直接問女性這問題很沒禮貌，不過納莉妳幾歲啊？」

「煩死啦。我是感激你當時跟我到王都，還替我治療，但我已經沒事了。」

「美魔女喔！」

「這是……嬌小的美少女？」

「難道那孩子也擅長身體強化？」

這麼嘀咕的人是文斯。

「對啊。」

儘管隱約猜到，不過既有人正常把莎拉視爲女生，也有人誤解爲男生。

所以公會職員們看了剛纔兩人的互動，馬上接受莎拉就是納菲塔莉撿來的孩子。

「呃，用走的？花了足足五天才來到鎮上。」

「納莉，妳該不會……」

克里斯露出接納事實的表情，不過突然臉色一變。

「等等，那麼該不會，納菲留下的那個撿來的孩子──」

不過文斯似乎覺得並非如此，煩躁地加重語氣。

「嗯，我一直在納莉旁邊喔。」

另一頭的米娜也點頭稱是。

莎拉老實點頭。

克里斯沒禮貌地上下打量莎拉。

她真的回來了。莎拉也總算能放下一顆忐忑不安的心。周圍的人雖然只看得見納莉的背，但因爲看見莎拉的笑容，心想這一連串的事情都是好事，公會里也籠罩着鬆了口氣的氛圍。

納莉一改面對克里斯的態度，用溫柔的語氣回應莎拉。

莎拉看了他們互動，心想該不會──

文斯以一副看不下去的態度打岔。

「莎拉？原來妳在啊。」

納莉理所當然地誇示道。

莎拉邊回想邊說出口，沒有說錯任何一項。納莉有點靦腆地搔起鼻頭，真可愛。

「嗯。」

「妳是叫防護罩沒錯吧，莎拉？」

「果然如她自己宣稱的，是個魔法師嗎？」

「克里斯？」

可是，看到從廚房探頭的麥茲慌張縮頭，莎拉就不太能接受了。明明自己跟他每天一起工作耶。

「麻煩的是，連騎士隊都被幹掉了。意思就是，納菲，難道妳要說這個叫莎拉的孩子具備不輸給高山狼的實力嗎？」

如此嘀咕的公會長免不了被文斯揍了一下。想當然，納莉也沒有饒過他。

納莉一時之間嚇到而任克里斯擺佈，但馬上就撥開他的手。

唯獨文斯親眼看過莎拉的力量，清楚她實力驚人。

「又強，又溫柔，雖然寡言，一說起話就很有趣，平時很可靠，但有點少根筋……」

剛纔的納莉。也就是連招呼都沒打，突然就逼問起文斯，還把公會長一把揪起來的納莉。

「嗯，歡迎回來，納莉。」

「連流浪史萊姆都能輕鬆解決的孩子，當然不可能是在普通的環境成長，是嗎？」

「克里斯、公會長，很感謝你們率隊前往魔山幫忙搜索莎拉。當騎士隊的保姆很辛苦吧。」

然而，這下莎拉頭痛了。因爲莎拉真的只是一如往常，一路普通走來罷了。

「拜託妳回答『能說』吧，莎拉。」

「那根本不用替她擔心嘛。」

「嗯，即使退一百步，說妳嬌小又膽小好了。」

「沒錯，她就是跟我一起住的莎拉。雖然她憑一己之力來到鎮上了。」

納莉顯得更驕傲了。

「嗯，還好啦。話說回來，原來就是莎拉喔。」

「納菲，妳那時在王都說過，孩子是十二歲的黑髮美少女吧？嬌小且不會任何攻擊技巧，又害怕高山狼而無法離開小屋，所以妳纔沒有帶她來羅沙鎮。」

實力當然沒話說，也相當可靠。不過若被問到納莉很溫柔？很有趣？或者是否少根筋的話，的確蠻難回答的。

聽納莉以窩囊的聲音懇求，讓莎拉焦急着想接話下去。

莎拉忍不住吐槽，接着渾身一軟。

「納菲！妳回來了嗎！」

被克里斯這麼逼問，莎拉也不曉得該回答什麼。所以只好據實以告。

「那個納菲塔莉撿來的孩子是靠自己來到鎮上，沒錯吧？」

不只有公會長「那幹嘛大驚小怪？」聳了聳肩，連沒有親眼見證莎拉實力的公會職員們，也知道她以前繳回過角兔和史萊姆。意思就是，即便不及亞倫，他們也猜到莎拉具有某種程度的實力。

克里斯一副不可置信的表情。

「從講話方式和態度，還有外貌都是女生吧。」

「廢話嗎。」

爲啥得被克里斯退一百步來說？莎拉越來越不爽了。

「防護罩像一面盾牌，擁有能夠反彈一切魔法和攻擊的力量。」

原本以爲克里斯看不太出莎拉的性別，沒想到是真的不知道。而且態度沒禮貌至極。

當莎拉和納莉確認彼此都平安，轉頭要向公會的職員們道謝之際，又有人用力推開公會大門衝了進來。

「沒事就好啦。」

如同文斯所說，起初莎拉很怕高山狼。

克里斯看都不看莎拉一眼，便雙手捧住納莉的臉頰，仔細觀察起她的臉色。

「啊，莎拉，我終於回來啦。」

公會內衆人心想，就算不是克里斯也想反問這點吧。畢竟連他們自己都想問清楚了。

「莎拉，不能怪克里斯會這麼問。因爲一般程度的獵人在途中，會先被高山狼幹掉啊。」

「既然是自己的年紀，就再有自信一點啦。」

「蛤？」

譬如在文斯身旁視線飄忽不定的公會長明顯有鬼。不過莎拉明白，就連一臉「我就知道」的文斯，直到前陣子也都誤解。

「你、你們看嘛。納莉講話很有趣，也對我超級溫柔的喔。」

結果遭到納莉痛扁，完全是自作自受。

「身體還好嗎？有沒有麻痺的後遺症？」

「怎麼啦，莎拉？」

傻眼回答的人是亞倫。

「我說莎拉呀，妳看了剛纔的納菲塔莉，還能再說一次同樣的話嗎？」

納莉摟過莎拉肩膀，挺胸自豪。不過連忙補上一句︰

從美少女變成少女了。莎拉心想自己果然不太喜歡這個叫克里斯的人。只不過，從當前狀況來看，克里斯這麼問其實理所當然，或許他纔是所有人之中最正常的。

爲何說得一臉驕傲？莎拉有點不爽。然後突然驚覺一件事，就是莎拉沒問過納莉實際年齡。該不會兩人錯過的關鍵就在這點？

他左顧右盼後找到納莉，大步走了過來。

「喔，沒錯，之前我說的同年紀美人朋友就是她喔。」

「不是！我是在問妳這個膽小、又沒有攻擊技巧的嬌小少女，究竟怎麼樣穿越大量魔物來到鎮上的！」

納莉燦爛微笑，再度抱緊莎拉。總是用身體強化的納莉唯有在面對莎拉時，纔會露出真正的自己。柔和傳來的體溫，也如平時在魔山管理小屋中感受的那般溫柔。

「怎樣？該不會莎拉說的納莉，指的就是納菲？」

在克里斯眼中，莎拉的地位就只有這樣。不過他依然開心回答問題，平時那副冷漠的表情簡直是假的。

「但妳是怎麼穿過連騎士隊都會受傷的路途，抵達這裏的？」

儘管手被揮開，克里斯也不介意，微笑以對。

另一頭的公會長虛弱抱怨。

「就算防禦力再強，你們哪懂我留下心愛的孩子一個人在魔山上的心情啊！難道換作你留下十二歲的孩子，就不會擔心嗎！」

「當然是會啦，但妳可以先告訴我們嘛。」

「這、這是我不好。」

納莉老實道歉了。

至於被留下來的莎拉，其實很感激納莉替自己擔心。因爲雖說確實抵達羅沙鎮，但當時莎拉對能否抵達相當不安。

「那時我氣王都那羣傢伙氣得怒火中燒。」

「他們真的蠻過分的。」

克里斯同意納莉的話。納莉聳了聳肩。

「而且要是能帶莎拉一起去王都，我本來就打算接受指名委託。當時我正要來獵人公會商量這件事呢。」

這時莎拉也終於發現一件事。原本一直認爲跟自己無關，但看來公會長和克里斯在尋找的少女正是指自己。

「該不會北方地下城就是在說魔山？」

「難道妳不知道？」

文斯錯愕地看向莎拉。

「對啊，因爲納莉只跟我說我們住在魔山上。」

莎拉老實承認，然後驚覺一件事實。

「哦不，所以我明明一直堅持不想進地下城，卻其實住在地下城裏？」

「妳現在才發現喔……」

莎拉發現到更震撼的事。

「那麼，騎士隊的人受傷回來，還有亞倫被騙去做奇怪的跑腿任務，全都是我的錯？」

「不，是莎拉自己學習，自己變強的。」

「欸妳、納菲塔莉！」

「公會長？」

一旦莎拉回到魔山，繼續過一如往常的生活，兩人將很少有機會再見吧。

文斯的驚呼聲響起，但納莉並未停手。

「納莉，對耶，我能平安下山了！能自己一個人來這裏了喔！」

莎拉頓時沮喪無力。只是莎拉也懂，若非考慮自己，而是替亞倫着想的話，那麼做肯定比較好。

「欸，莎拉。」

不過，在體驗兩人相處的快樂後，變回一人實在孤單難受。莎拉在納莉不見後體會到這股滋味，亞倫更將承受第二次的孤單。

將佩劍朝着亞倫揮下，喀當！的碰撞聲響遍公會內。

「納莉妳真是喔……」

文斯這句話總結了一切。

「看來你專精身體強化啊。很好。」

「納菲塔莉，公會禁止私鬥喔。」

納莉溫柔地拍了莎拉的肩膀。

文斯冷靜地說道。但納莉也一副若無其事地回答︰

「嗯。」

打算把莎拉和亞倫帶去王都的那羣人，以及他們的同伴。

被納莉喊到的亞倫以僵硬的聲音回答。與其說面對陌生人緊張，更恐怕是納莉正釋放出壓力吧。儘管莎拉完全感受不到，但看到公會內的人們露出一臉在忍受着什麼的表情。甚至在櫃檯角落的人因爲承受不住魔力壓，拚了命把臉撇向一旁。

亞倫一瞬間低下頭，馬上又抬起頭來，微笑道︰

莎拉有股不好的預感。自己在魔山常受納莉這樣對待。

「不，你肯定是看他們兩個過得很正常，就忘了這件事吧？」

莎拉一聽豁然開朗。

「嗯！」

「莎拉，難道妳打算回北方地下城後，就不會再來這裏了？」

可是。

唯一不同的是，一直以來如家人般同居的莎拉將離開。

不要緊的。下次再見時肯定也不會變。

來到鎮上後最先搭理自己，並一直一起生活，什麼事都從亞倫身上學的。要是沒有亞倫，自己肯定會走投無路。

「纔沒有吧？我被納莉出了好多難題吧？」

莎拉忍不住吐槽納莉。

「唔，竟然擋下了我這連遷徙龍都能刺穿的劍嗎？挺能幹的嘛。」

納莉一直觀察着亞倫，但這時移動視線到莎拉上。

下次再見到莎拉時，自己會變成什麼樣子？會想跟隨連遷徙龍都打得倒的納莉回去，邊和莎拉共同生活邊進行修練嗎？相信那會是非常歡樂的日子。

亞倫露齒一笑，但莎拉一臉可惜地回答︰

「原本我就打算等事情穩定下來後收養他們兩人。不過看他們已能自力更生，纔會暫且觀望。」

「說穿了，所有的原因和責任，都在想盡情使喚納菲的王都騎士隊身上。」

「是的。」

話雖如此，但從現實面來看，莎拉住的是一處連王都騎士隊都會受傷逃回去的地方。另一方面，儘管專精身體強化的亞倫已立下稱不上新人的豐碩成果，實力依然處在不該逞強，而該在低階層紮實鍛鍊的等級。

「不是私鬥，是訓練。」

打從來到這座鎮，支撐着莎拉的無疑是亞倫。

莎拉被這麼一問，腦袋一片空白。因爲長久以來一心只想着尋找納莉，沒有思考過往後的事。

納莉見狀，佩服地摸起下巴。

「那不如啊，以後我們每次碰面時，都來比賽誰變得比較強吧。」

莎拉這次以開朗的表情面對亞倫。

「從今以後有我陪妳，更加安全了喔。」

沒錯，納莉回來了，這樣便足夠了。莎拉抬頭看向身旁的納莉，揚起微笑。

爲達此目的，首先該做的是從低階層開始，紮實攻略羅沙的地下城。

「好啦好啦。」

「好，責任全在騎士隊。無論我們、莎拉還是納莉都束手無策，就這樣。」

莎拉很高興納莉回來，但這也代表與亞倫的生活畫下句點。莎拉有地方去，可是亞倫會被一個人留在羅沙鎮。

原本認爲除了進入地下城外，沒有其他自力更生手段的亞倫，對突來的提議感到困惑。目前他在瞭望塔的生活穩定下來，處於正要開始專心進入地下城狩獵的階段，繼續待在羅沙鎮也沒有問題。

被突來的舉動嚇到，且連忙身體強化的亞倫雖然被壓制，不過毫髮無傷。然後狠狠瞪向突然揮劍砍來的納莉。

「可是不實踐看看不行吧？」

然後他明確地表達否定。

「騎士隊。」

「亞倫，既然你能身體強化到那種強度，那不太會栽在高山狼手下，也似乎能抵抗我的魔力壓。要跟我們一起回魔山嗎？」

亞倫不會一起回去。

沒想到會因爲這種事深切感受到納莉真的回來了，莎拉頓時渾身無力。

看到亞倫沮喪的模樣。公會里笑聲一片。

那麼，繼續待在羅沙鎮比較好。

「有嗎？」

「對耶。莎拉不打算當獵人喔。」

莎拉打從心底鬆口氣。納莉人很好，當時就收留了莎拉。所以莎拉相信納莉一定會這麼說。

「不，假如亞倫變回無依無靠，我會收養他。」

早不知在魔山的小屋重複過多少次了。

另一方面，被誇挺能幹的亞倫心情徹底好了起來。

「來，強化看看吧。」

莎拉環顧公會，大家都露出可喜可賀的輕鬆表情。

即使後來住進鎮內，搬到了望塔後也是如此。

「從最一開始就是場盛大的錯過呀……」

「我、我……」

正當莎拉和亞倫依依不捨地相望時，文斯以一副麻煩的態度插嘴。這個人真的什麼事都嫌麻煩耶。

亞倫緊握拳頭，微微垂頭陷入沉思。因爲一直打算獨自活下去的亞倫，事到如今才碰上這麼多隻伸來的援手，也不曉得該回握哪一隻纔好。但是不難猜想，他並不想在莎拉麪前出糗。

「如果願意的話，我也能收養他啦，畢竟原本我就打算收養莎拉嘛。儘管無法教劍術和戰鬥技巧，不過我能教他控制魔力壓喔。而且若他想當藥師，我會出手相助。」

儘管大家都笑公會長少根筋，亞倫卻十分尊敬他。他能恰如其分地控管這麼多獵人齊聚的公會。雖然乍看之下是文斯主導，但明顯看得出文斯是自願待在公會長底下做事。

「纔不要。因爲我又不打算變強。」

文斯的吐槽非常犀利。

彷彿要喊出「解散！」的公會長這句話，讓莎拉和納莉都放鬆了緊張神情。

「莎拉，恭喜妳找到姐姐啦。我會變得更強，以後去找妳玩喔。」

「莎拉……」

亞倫這一問把所有人拉回現實。

「莎拉，不是那樣。」

「別擔心啦，既然都知道莎拉妳能獨自來到羅沙鎮，那麼以後我們沿途狩獵，一起來鎮上賣藥草和魔物不就好了？」

「亞倫……」

納莉抽出腰際佩劍。

亞倫驚訝地轉過身去。

亞倫盯向自己的手。他的確因爲專精身體強化，比同年齡的孩子強上不少。不過，他依然是個纔剛能進入地下城的新人。在面對高山狼或雞蛇之前，更該好好循序漸進修練纔對。

「原來莎拉是被這麼厲害的人養大的喔。」

亞倫來不及拔出佩劍，莎拉的防護罩也來不及。

「這樣一來，妳要離開這座鎮了嗎？」

「唔，叫亞倫的傢伙。」

克里斯也不服輸地提議。只不過，莎拉依然冷眼看向克里斯──那你怎麼不一開始就那麼做？講白了，克里斯肯定一點都不會重視亞倫。看來他眼中只容得下納莉，是個少根筋的人。

「納莉，哪有妳這樣的啦！」

這種互動也令莎拉和納莉懷念，兩人都因此笑了。不過納莉隨即收起笑容，一本正經地轉向亞倫。

「我想留在鎮上受公會長的照顧。」

莎拉拚了命地解釋。

聽到聲音傳來，莎拉猛然看向亞倫。

這聲平靜的詢問，應該是在問「這孩子是莎拉的什麼人」吧。

亞倫抬起頭來。

莎拉頓時臉色鐵青。這時克里斯一臉嚴肅地走了過去，伸手放上她的肩膀。臉上露出的是以前那趟跑腿時，曾經擔心莎拉身體狀況的藥師表情。

要說被養大的不太對，但的確被迫學了不少技巧。

「莎拉？」

每天在星空下一起喫飯、輪流把風好在帳篷內擦拭身體、一起聊天、一起睡覺，再互道早安。

他所展現的是即使莎拉離開自己也不會慰留，而會獨自在羅沙繼續努力的決心。莎拉想到亞倫將被拋下，內心一陣難過。

可喜可賀，可喜可賀。

納莉微笑地看着莎拉開心的模樣，但忽然收起笑容，默默轉向克里斯。

「話說回來，克里斯。」

「怎麼啦，納菲？」

「我吩咐過莎拉，要她求助藥師公會的克里斯喔。」

笑聲戛然而止。

「記得納莉說過，克里斯是在羅沙鎮內唯一能信任的人，然後就出門了呢。」

莎拉回想起當時曾被那麼叮嚀。

「納菲，原來妳那麼信任我呀？」

「納菲塔莉，妳找錯人了吧？」

克里斯和公會長同時呼喊。

納莉則保持雙臂抱胸的姿勢。

「所以？爲什麼莎拉會無依無靠，跟陌生的少年住在一起啊？」

「這、這是……」

「噢，我得回去工作啦。」

至於被拖進公會長室的兩人會受到什麼對待，就不關莎拉的事了。

＊

莎拉和納莉很快決定明天就要一起回魔山。因爲公會長說，繼續放着魔山不管實在令人不安。

「在抵達北方地下城途中的草原上角兔暴增的問題，跟至今爲止一樣由羅沙鎮來處理。不過，高山狼的樣子不尋常倒令我在意。牠們簡直像在等待着什麼似的。」

公會長似乎想起了北方地下城的事。然而，納莉卻一臉「有這回事？」的納悶錶情。

「的確，感覺高山狼的棲息地區稍微變廣了，但我覺得並沒有變兇暴喔。畢竟連我們那間小屋的廚餘，牠們都喫得很開心嘛。真要說起來，根本像莎拉的寵物呢。」

「『這邊這位獵人送的』──超好笑耶。」

「嗯。」

「不要緊，因爲我的防護罩連飛龍都能彈開。」

在公會里被揮劍相向的事，假如換莎拉是當事人，絕對不會原諒。但亞倫不知爲何卻因此和納莉變得要好，把納莉當成久違見面的親戚姐姐般對待。納莉也老實地接受他的好意，讓待在兩人身邊的莎拉非常自在舒暢。

明顯是衝着納莉來的。

不只亞倫擔心，出來送行的公會長也擔心地看向莎拉。

「這次我根本沒正式接下委託。只是原諒你們把我強行帶回王都，基於善意幫忙的。」

「抱歉啊。」

「我獵到超多角兔那天也喝了野莓汁吧。」

「廚房隨時有妳的位置，薪水也會提升。」

「哦？表示泰德你把我當成中年男子啊？」

「委託還沒完成。」

「嗯，假如沒亞倫在，真不知我會怎樣耶。」

亞倫這麼說完，纔對自己說的話一臉驚訝。

「跟我一樣！」

「喂喂，要是妳一開始就說的話……」

「遷徙龍已經幾乎消失，少了我一人也有辦法應付吧。有餘力派十名騎士隊來找我，不如派去解決遷徙龍就好。」

「我從騎士隊隊長獲得許可了。記得你叫利亞姆吧，當時你應該在場見證纔對。」

這些互動也傳進了連忙跑來的送行者們耳中。

利亞姆一下指令，其中一名騎士從懷中取出小瓶。

因爲莎拉也受過一次襲擊。既然在莎拉身上失敗一次，在納莉身上也失敗一次，就算騎士隊再怎麼蠢，也不會重蹈覆轍了吧。

「小事情啦。我對體力很有自信喔。」

在莎拉冰冷的視線中，公會長早早退場。

莎拉沒注意到這個問題。

不過納莉只是冷淡回應。

「嗯，朋友。」

「那不是當然嗎。我們是朋友嘛。」

「對啊。」

「麥茲、米娜，受你們照顧了。」

「納菲塔莉，妳能離開王都回魔山的正式許可還沒下來，現在馬上回去。」

「那麼，只好再次強行帶妳回去。」

「我前陣子纔去了北方地下城。連騎士都可能一大意就受傷，妳真的沒問題嗎，莎拉？」

莎拉越聽越逗趣，忍不住跟着笑。

果不其然，有數名騎士也偷偷掏出小瓶。

納莉也不退讓。現場籠罩着劍拔弩張的氣氛。

他反覆再說一次，笑得樂開懷。

「又是麻痺藥劑嗎？明明早就失敗過了。」

廚房的麥茲和櫃檯的米娜也出來送行。

莎拉也在最近喫了香烤角兔，非常滿意那個滋味。

「利亞姆？爲什麼？」

從公會移動到艾瑪的店，跟她轉達納莉回來的事後，艾瑪替莎拉高興到流眼淚了。

「多虧了莎拉，我也每天過得很開心喔。」

明明納莉年紀更大，卻畏畏縮縮地接受艾瑪訓斥，讓莎拉看了差點笑出來。不過也拼命向艾瑪解釋自己是有難言之隱。

「我有事就會露臉。」

「歡迎隨時過來我們公會。當然，納菲也一起喔。」

「明明是我照顧妳，但不知不覺成了對等關係。不過卻過得好自在，好快樂耶。」

「朋友。」

「這、這樣啊。或許牠們其實是來接莎拉……喔不，當我沒說。」

當天夜晚，莎拉和納莉及亞倫三人一起回了望塔過夜。因爲納莉希望務必那麼做。

「唯獨一開始沒認出紅髮女這件事，我道歉。因爲我實在沒料到，這傢伙把跟克里斯大人同年的中年女子，誤會成二十幾歲。」

「聽起來很辛苦，但你們似乎過上一段不錯的日子呢。」

「因爲是朋友，就算分隔兩地也不變喔。」

「我來端吧！」

泰德真的超常說錯話。莎拉開始認爲，與其說他心懷惡意，或許該說他只是說話未經大腦罷了。不過，他老是懷着沒禮貌的念頭纔是問題所在，只要本人沒有發覺這點，做什麼都沒意義。祝他等等被崇拜的克里斯大人修理一頓。

納莉語帶嘲笑。莎拉聽納莉說第一次襲擊得逞，讓她被帶到王都。不過既然納莉說「失敗過」，表示她曾被二度襲擊。

隔天，不忘去一趟公會的納莉和莎拉，受到公會衆人的歡送。

然而，納莉卻停下腳步。

連藥師公會的人都難得來送行。只不過，克里斯他──

「說得很對。」

明明只說短短几句話，卻還是好難爲情。納莉笑咪咪地看着兩人靦腆的模樣，在羅沙鎮的最後一夜就這樣過去了。

在短短的期間內，發生了好多事。

「嗯，最近沒有來，以前有啦。我很愛這裏的香烤角兔喔。」

「各位，受你們照顧了。」

「妳怎麼會拋下這麼可愛的一個孩子走了呢！咱們鎮上的人也不知道怎麼幫她，可喫足苦頭啦！」

「小賣店也會全職僱妳喔。」

納莉冷漠地回答。

「那個……」

「既然還要咋舌，乾脆不來不就好了？」

「好了，莎拉，我們走吧。」

莎拉狠狠瞪向利亞姆，不過馬上開始觀察周遭。

「嘖！」

「那麼就沒辦法啦。是說仔細一看，妳是不是偶而會來我們店？妳想想，通常都坐在最深處的那桌對吧？」

「如果你們肯自己端走盤子，喫完再歸還的話，拿上去塔裏喫也行。要嗎？」

亞倫當然也在其中。

「有我跟亞倫兩個魔力太強的人在，就算坐最深處的位置，魔力壓依然太強了喔。」

聽不下去的莎拉開口否定。

文斯聽了也點頭。不過利亞姆絲毫不理會。

利亞姆看到納莉身旁的莎拉時挑起眉頭，但一把視線移回納莉，便扳起嚴肅的表情。莎拉提高警戒。畢竟他乍看之下是個溫柔的帥哥，但上次碰面時已經明白他是個爲達目的不擇手段的討厭鬼。

納莉露出微笑，開心聽着莎拉和亞倫聊天。

「那得看納莉的打算了。」

「啊！沒有！那個、雖然的確沒錯，但我沒有那個意思！」

「莎拉，路上小心喔。」

「開心……我很開心啊。」

艾瑪傷腦筋地聳了聳肩。一頭霧水的莎拉交互看向艾瑪跟苦笑的納莉。

「好不容易拿到身分證的那天，喝的也是野莓汁呢。」

泰德背對兩人，口中唸唸有詞。

說是摯友太難爲情了，朋友就好。

我們也不必那麼辛苦了──他大概想這麼說。公會長一副無奈地聳肩，但莎拉心想，要是一名獵人剛見面就宣稱，自己具有彈開飛龍的力量，反而根本不會被信任吧。

納莉的視線看向的是曾經見過的、那些穿着騎士裝的人們。

對莎拉和亞倫來說，野莓汁成了他們在特別日子時的慶祝，因此相當適合在與納莉重逢的今天享用。

「我們這裏的香烤角兔最棒了呀！好，我是想叫你們在這裏嚐嚐再走啦──」

「好耶！」

「嘖！一羣有夠煩人的傢伙！」

「纔沒有，牠們一逮到機會就想吞了我好嗎。」

莎拉聽完苦笑，事到如今纔在說喔？或許公會長並沒有直接關係，但自己可是被副公會長文斯，牽扯進非常棘手的公會工作呢。

「艾瑪請我們喝野莓汁。」

納莉這麼說完，低頭致意後，便跨步朝中央門走去。莎拉走在總是果斷地納莉身旁。送行的衆人見到兩人一如既往，理所當然地並肩同行，高高興興行走的身影，自然跟着露出笑容。

放任好奇爬上樓梯，高興欣賞寬敞瞭望塔的納莉以及在旁看着的莎拉，亞倫來來回回三趟，幫忙她們端晚餐。

要是從多方位扔出麻痺藥劑，他們也會因爲擴散受害啊。見騎士隊完全未經深思熟慮就對人扔危險的藥劑，莎拉只覺得噁心。

「可別以爲會像之前那樣。我們已從『受召而來之人』那裏學了到幾招啦！」

騎士們朝納莉和莎拉的方向高高扔出小瓶，接着疑似魔法師的騎士再朝小瓶發射類似石塊的玩意。

結果砸中瓶子，再經另一人施展的風魔法化爲霧狀，灑落附近一帶。

「只要一口氣扔出數個再以霧狀散佈，就不可能擋下啦，哈哈哈！」

得意大笑的模樣看起來不像騎士，更像壞蛋。莎拉不免傻眼。

「你們怎麼可以！少女也在旁邊啊！」

後方傳來克里斯的驚呼。看來只要不扯上納莉，他其實是個正常人。莎拉對此隱約感到開心，且有些難爲情。

納莉則動也不動，只喊了一聲。

「莎拉。」

「嗯。」

莎拉很高興納莉信任她，讓全部由她來處理。真要說的話，早從騎士隊現身的瞬間，莎拉就已經替自己和納莉施展防護罩了。

這次則施展了覆蓋在兩人上方的第二層防護罩。

「雙重！防護罩！」

只聽莎拉一喊，並展開包覆住麻痺藥的防護罩。

「什麼？怎麼回事？爲何麻痺藥對她們兩人不管用？」

接着莎拉像在刺氣球似的，瞄準每一名騎士後，在防護罩上開出小洞。

麻痺藥瓶幾乎都掉落地面，但藥劑化爲霧狀，直擊了剩下的那些騎士。

「嗚！怎麼可能……霧爲啥、飄回這裏？」

扣除反應快閃過的幾人，吸入麻痺藥劑的騎士紛紛倒地，動彈不得。

見公會長沮喪垂肩，最先開口道歉的是納莉。

莎拉靜靜重覆道。莎拉並不想太引人注目，而且自己同樣覺得騎士隊可有可無，只要能得到想聽的回答就夠了。騎士被莎拉的氣勢震懾，開口道︰

騎士一聽，看向納菲塔莉，卻發現她從剛剛開始沒動過一根指頭。意思就是騎士所受的攻擊來自莎拉。騎士以一臉不可置信的表情看向莎拉。

跟納莉一起。

「我好像聽到『受召而來之人』。」

「怎、怎麼搞的？發生什麼事？」

納莉在旁默默地看着莎拉一連串的行動，然後滿意地點點頭，作勢與莎拉並肩離去，彷彿騎士隊根本不存在。

莎拉狠狠瞪了被留在原地的騎士隊。利亞姆似乎順利躲開了。

「把霧擋回來的是妳嗎，莎拉？妳用了什麼招數？」

「我的魔力不會用光，因爲我──」

接着聽莎拉老實道歉，衆人才以「那的確不能怪妳」的態度聳了聳肩。

難得莎拉會這麼侵略性地使用防護罩。不過，其實她相當火大。

「聽好了喔。」

「沒必要告訴敵人吧。好了，納莉，我們回去吧。」

莎拉對騎士隊說的，無論對在場其他人還是騎士隊，都是出乎意料的一句話。

「莎拉，以後來鎮上一定要來找我喔。到時我肯定變得更強了！」

「站住！」

「剛纔你是不是說了『受召而來之人』？」

「怎麼可能？無論是再強的魔法師，魔力都不可能撐得住。」

「是『受召而來之人』啊。」

騎士們啞口無言，似乎已無力還手。正當莎拉鬆了口氣時，一股傻眼的聲音傳來。

莎拉期盼到時能跟納莉結伴同行。

莎拉狠狠瞪向騎士們。

好了，回魔山去吧。

莎拉這時想起，納莉以前說過「受召而來之人」並不少。原本還心想希望哪天能見上一面，但要是那些人到頭來會傷害納莉，那就代表即便是「受召而來之人」，也是莎拉的敵人。

「嗯。」

莎拉對騎士直直伸出右手掌。

既然已經能從魔山來羅沙鎮，那以後能去多遠的地方呢。

看來只有利亞姆理解原因來自莎拉的力量。心想「明明上次就沒注意到」的莎拉以冰冷視線回看利亞姆。

「妳是怎樣？」

即便得知莎拉是「受召而來之人」，羅沙鎮和獵人公會也不會要求她做些什麼。不過，倒是明白她應有辦法安全地在魔山生活，紛紛鬆了口氣。

「無論什麼攻擊或魔法，我的防護罩都能反彈回去。而且效力完全不會中斷。」

忍不住對兩人舉劍的騎士都還來不及靠近，已被一股強烈力量彈飛。

莎拉對跌坐在地的騎士開口。當然，也爲了讓在場其他騎士聽見，說得緩慢且仔細。

「拜託妳早說嘛。這超重要的好不好……」

「嗯，我會再來的。然後總有一天，我一定──」

對騎士隊而言，莎拉是可有可無的。由於在場不可能有人理解莎拉做了什麼，因此騎士隊形同被一個可有可無的路人喊住，當然只會有這點反應。

「我們回家吧。」

「抱、抱歉。」

莎拉解除第二道防護罩的同時，用風將麻痺藥劑往上吹，吹得老遠。至於第一道防護罩依然維持着。

「任何針對納莉的攻擊，我都不會饒過喔。」

「是喔。爛透了。」

「對不起，可是我以爲如果說出去，可能會被帶去王都啊。」

「對、對啊。他們說只要那樣做，就能迅速對強大的魔物生效。」