幕間 潔尼列特王國的迷宮攻略部隊

潔尼列特王國接到通報，位於王國北邊、先前還在和盧涅特帝國交戰的緩衝地帶，其森林深處的迷宮出現了氾濫的預兆。

目前雙方處在停戰狀態，但若與盧涅特帝國相鄰的城市因氾濫遭到損害，將不利於再戰，所以王國內部很快就決定召開會議討論對策。

「──目前情況是這樣。如果我們成功攻略迷宮，那麼迷宮核心也會成爲我國的籌備物資。」

文官在國王的辦公室結束報告後，只見國王手託着下顎，似乎陷入煩惱。

「我可以假設盧涅特帝國也處在相同的情況嗎？」

「是，陛下。相信帝國也會派出冒險者和士兵去鎮壓迷宮。」

「攻略難度如何？」

「該迷宮有一定的難度，不過對A級程度的冒險者來說應該不成問題。」

國王思考了一陣子，接着突然想到什麼似地拍了一下手。

「派勇者過去如何？他現在應該也無所事事。」

目前戰爭已告一段落，身爲勇者的拉爾克斯沒有任務在身，每天不是訓練就是和公主待在一起。

國王想着要好好利用一下這個成天白喫白喝的拉爾克斯。

「這或許是個不錯的主意。但我們已和帝國簽了停戰條約……」

看着那位神情略顯失落的文官，國王嘆了口氣。

「別這麼說。那傢伙會被捕是個失誤，但無論怎樣，他還是我的寶貝兒子。」

國王雖然費盡心力地佔領了盧涅特帝國，但由於他兒子•第三王子拉瑟特出了差錯，他們被迫交出所有佔領的土地，並被要求支付鉅額的賠償金。

但國王爲了這個與他十分相似、最疼愛的兒子，願意吞下盧涅特帝國所提出的任何條件。

拉瑟特自從回國以後就以自省爲由，一直待在王城的房間休養。

從文官們的角度來看，王子犯下的可是足以被判處死刑的失誤，但他們知道如果向王族提出這種建言，反而會使自己陷於不利，所以沒有任何人開口。

「那麼我立刻去探詢勇者的意願，同時也會向冒險者公會提出請求，請他們派出幾名冒險者。」

公主居然要親自攻略迷宮。

「拉爾克斯大人，我相信您可以做到的，因爲您可是勇者大人呢，相信您也會藉此獲得寶貴的經驗。」

「……！！這可惡的傢伙！！」

最後雙方決議不要相互干涉、各自派出一個隊伍進入迷宮，之後便解散。

「這樣就變成同時進行攻略了啊……」

話從拉爾克斯嘴邊吐露出來。不，其實每個人都是這麼想的，只是沒有說出來罷了。

＊　＊　＊

明白每個世界各有所不同的文官接着說：

「不可能……盧涅特帝國是真的打算攻略迷宮嗎……？」

「我明白了。雖然我還沒有經驗，但我會全力以赴。」

盧涅特帝國說在進入迷宮之前要先休息一下，返回了自己的營帳。

每個人都帶着「攻略迷宮的一定會是王國」的想法，臉上露出從容不迫的笑容繼續交談。

除了侯爵當家之外，其他都是十幾歲的女性，其中一位還是尚未成年的幼童。

「我們的使命是趕在盧涅特帝國之前率先攻略迷宮，這是陛下的交代。」

「他們是認真的嗎？盧涅特帝國快完蛋了啦。」

拉爾克斯儘量不在公主（雪倫）面前表現出自己的不安，但或許他的神色已經出賣了他，雪倫在拉爾克斯的耳邊輕聲說：

接着他們又被一身冒險者裝扮的男子嚇了一跳。一個纔剛成年不久的少年，竟然是侯爵家的當家。

「也是，對不起，雪倫……」

「我叫燈也•馮•如月，在盧涅特帝國受敘爲侯爵。」

幾天後，幾位冒險者被選拔出來，攻略迷宮的隊伍有兩名騎士、兩名冒險者，加上勇者一共五人。

……是認真的嗎？不過，潔尼列特王國認爲盧涅特帝國竟然需要依賴公主出來指揮，這件事也代表着對方的戰力已經低下到了一定的地步。

當中一位冒險者告訴拉爾克斯，如果去攻略的人數有六個或是更多，那麼打倒魔物所獲得的經驗值恩惠的比例就會降低。

聽見拉爾克斯的話，雪倫的臉上泛起紅暈，她挽住拉爾克斯，把胸部靠在拉爾克斯的手臂上。

「現在國庫喫緊，派冒險者攻略迷宮還得給他們獎賞，但騎士只要授予或晉升他們爵位就行了。」

不過前往迷宮的並非只有五人，爲了設置營帳和搬運物資，大約有百名士兵與他們同行。

文官再次鞠躬後離開了房間。

「我明白了。我會爲這個國家竭盡所能。」

兩個士兵的話大概被盧涅特帝國那方聽到了，其中看起來最年幼的少女頓時臉色丕變。

「要我去攻略迷宮嗎……？」

冒險者一開始認爲隊伍的平衡性不佳，但是迷宮的難度不高，加上拉爾克斯可以使用魔法作爲輔助，所以不會產生太大的問題，

「這樣就對了。我會爲拉爾克斯大人祈禱，希望您一切平安。」

事先商討時，潔尼列特王國的人預估要花上三天的時間纔會到達迷宮最底層。這就是爲什麼他們想搶在盧涅特帝國的攻略部隊到來之前先行到達最底層、拿下迷宮核心。

只見一個年紀尚輕、一身冒險者裝扮的男子走進營帳，身旁伴隨兩個看起來只有十幾歲的女孩。

所有人都認爲或許是他的雙親在之前的戰爭中去世了，所以他纔會繼承侯爵家的當家之位。

多虧同行的冒險者阻止，事情纔沒有惡化，如果演變成戰鬥，不曉得會發生什麼，拉爾克斯不禁冒出冷汗。

眼前情況確實如此，讓人不得不同意那位冒險者的話。或許這次沒來的成員當中還有強大的冒險者，但根本沒有人想到這件事。

──除了自己以外都會死。拉爾克斯這麼想。

第二天，進入迷宮之前，王國衆人看見盧涅特帝國的攻略隊伍都忍不住嘆氣。

不出所料，士兵們開始揶揄盧涅特帝國的攻略隊伍。

此次同行的冒險者是A級，他也有攻略該迷宮到最底層的經驗，對這次的行動有十足的信心。

「居然派出那種隊伍，盧涅特帝國到底在想些什麼……居然派公主和侯爵當家？會不會太小看迷宮了？」

根據那個站姿凜然、氣場非凡的少女所說……

根據國王的指示，文官來到拉爾克斯的房間，向他提出攻略的委託。

拉爾克斯緊握了拳頭，文官則繼續說下去：

副團長發言完畢，拉爾克斯和其他人點頭表示理解。

拉爾克斯對皇室和公主所說的一切完全言聽計從，他相信亞人是邪惡的，包括文武官也是這麼告訴他的。實際上在侵略盧涅特帝國期間，拉爾克斯也曾幾度對此心存懷疑，然而當他聽說王子──治理着已攻佔的盧涅特帝國──竟遭亞人以卑劣的手段欺騙甚至俘虜時，他認爲自己所相信的事物是正確的。

當他們重新確認關於迷宮的各種注意事項時，一名士兵慌張地進入營帳。

「這次爲了協助拉爾克斯大人，陛下會派出優秀的冒險者和騎士與您同行。您可以放心地把準備等工作交給冒險者，只需要專注於攻略及鍛鍊身體就行。」

確實的「死亡」將會降臨。

隊伍職業的平衡性也會影響攻略的難易度，但這次同行的兩名冒險者的職業分別是盜賊和戰士。騎士雖然多少能使用魔法，但只有初級程度，所以主要是由在前線戰鬥的兩名冒險者擔當主力。

「……不要這樣，現在不是做這種事的時候，目前我們跟盧涅特帝國是停戰狀態，而且公主也在這裏，你打算引發問題嗎？」

馬車一路從王都出發，穿越城鎮的街道，最終到達迷宮前方。士兵們卸下帶來的物資，開始搭設起營帳，同時也在形似洞窟的迷宮入口周圍架起柵欄，防止有魔物從裏面跑出。

眼前的狀況讓人忍不住側頭感到疑惑，盧涅特帝國真的有打算攻略迷宮嗎？不過對於潔尼列特王國的人來說，這反倒是件值得慶幸的事。

「是！我明白了。」

「……是，我明白了。」

文官鞠躬後準備退出房門，卻被國王叫住。

拉爾克斯因爲有勇者的恩惠，所以能使用中級程度的攻擊魔法和回覆魔法。

在場的副團長發出嘲笑。

士兵氣得準備把劍拔出來，這時旁邊有人出手攔住他。

「請不要稱呼我爲殿下，拉爾克斯大人。我已經告訴您很多次了，請叫我雪倫。」

前來報告的士兵行了禮，接着慌忙地衝出帳篷。

可在開始自我介紹以後，衆人的想法輕易地就被顛覆了。

然而，就在進入迷宮的前一天，居然遇上貌似是盧涅特帝國的攻略部隊。

「等一下，也同時選拔幾個騎士去攻略迷宮吧。要是隻有勇者，冒險者可能會奪走主導權，選幾個有迷宮經驗的騎士陪同吧。」

回到房間後，拉爾克斯開始對攻略迷宮一事感到不安。

「娜塔莉，別這樣……把他們的話當狗吠就好了，何必計較呢？」

因此冒險者隊伍的人數最多就是五人。

「我是盧涅特帝國的公主，夏洛特•凡•盧涅特。」

被選拔出來的騎士也是騎士團當中的佼佼者，其中一位是騎士團的副團長，他對自己的實力非常自信。

雖然雙方有過戰爭，但現在處於休戰狀態，並不能拿對方怎麼樣。

勇者拉爾克斯在專屬於他的房間的某個隔間裏，和文官面對面地坐在沙發上。

「這真是……一羣年紀輕輕的代表呀。從派出女孩子這點，就可以看出盧涅特帝國的人手有多不夠。」

盧涅特帝國一方離開後，潔尼列特王國的人仍然繼續交談，全員都露出一派輕鬆的表情。

「報告，有士兵在往這邊前進。他們貌似是盧涅特帝國派出的迷宮攻略部隊。」

「我被召喚之前的世界不存在迷宮，不過時常會有魔物出沒在地面就是了。自從來到這裏以後，有闖過幾次迷宮。」

不知道那個少年隱藏的能力有多強，居然可以輕易阻止正在操縱特級魔法的少女。他肯定是個有一定實力的強者，拉爾克斯如此心想。

雪倫的舉止讓拉爾克斯有些害臊，臉頓時羞紅。

親眼見到盧涅特帝國的攻略部隊後，拉爾克斯他們都說不出話來。

她的手正在凝聚魔力，但只有拉爾克斯注意到這件事。

事實上，王子只是被燈也和代理公會長巧妙地欺騙了，然而拉爾克斯並無從得知。

然而，身爲侯爵的少年卻按住少女的手。

「人力再怎麼不夠，也不至於派出這種隊伍吧……？」

爲了隱藏勇者的身分，拉爾克斯辦理了冒險者登錄，接着離開王都。

「果然來了啊……嗯，沒關係，在這裏碰面也挺有意思。把他們帶來營帳吧。」

「由於這次迷宮氾濫，我國接鄰盧涅特帝國的城鎮受到了些許損害。作爲一個王國，我們有必要將損害降到最低。陛下也表示，相信拉爾克斯大人可以從中獲取一些經驗。」

「可惡，他們晚個三天再來，我們早就完成攻略了。」

國王在空蕩蕩的會客室喃喃自語。

人數在五人以內才能夠享受百分之百經驗值的恩惠，超過五人恩惠的百分比會減少，升級的速度也會變慢。

「對，沒錯。您有沒有這方面的經驗……？」

拉爾克斯在侵略盧涅特帝國的期間，也曾經在那邊的城鎮上停留。

其中最大的營帳是爲準備攻略迷宮的五個人所準備的，他們可以在營帳內進行商議。

「就是啊，人力應該極度不足。竟然是一名男性和五名女性的隊伍，看，有一個人還只是小孩耶？」

（相當危險……高級？不，正在匯聚的是特級魔力，如果在此釋放……）

「公主殿下……」

他腦海中浮現了曾經待過的那個城鎮，並點了點頭。

同行的騎士表示「先見一面吧，我也很好奇他們的戰力如何」，於是他們決定和盧涅特帝國的攻略部隊進行會談。

「謝謝。我一定會變得更強大，成爲一位足以守護潔尼列特王國的人。」

「要是迷宮被那種傢伙搶先攻略，那可就不得了〜」

「不過在那之前他們會先被半獸人蹂躪，直接玩完吧。」

「哈哈哈，女性成員那麼多，八成是這樣了。」

拉爾克斯他們確認盧涅特帝國的攻略部隊返回營帳，接着便進入了迷宮。

迷宮已被攻略到了一定程度，拉爾克斯他們依照從公會那裏得到的地圖前進。爲了以防萬一，由其中一位冒險者帶頭走在前方。

走在最前方、職業是盜賊的冒險者只要感應到魔物，就會向同伴發出信號，這時拉爾克斯會先發制人地把魔物打倒。不斷地重複這樣的流程。

畢竟成員各個都是精英，沿途並沒有遇到太難纏的對手，得以順利前行。

「就算這個迷宮魔物的等級比以前提升，也不過才這樣而已，幾天之內應該就可以完成攻略，這委託未免也太好賺了。」

同行的冒險者邊走邊閒聊。他們這次與拉爾克斯同行，是由王國透過公會開出指名委託，報酬相當豐厚。依照這種速度進行攻略，他們幾天內就可以完成委託、獲得報酬，這將賺取足夠幾個月都不用工作的錢，看得出來他們內心都很雀躍。

到達第十層BO S S房間後，全員稍作休息，接着把門打開。

廣場上有幾隻半獸人，當中也包含將軍級的，不過牠們都稱不上是拉爾克斯他們的對手。

兩名冒險者充當誘餌，拉爾克斯和騎士們一個接一個地發動攻擊。不到幾分鐘，半獸人就全部化成了魔石。

「接下來還剩五層。我想盧涅特帝國的攻略部隊應該到不了這裏，不過我們還是加快腳步吧？」

聽見冒險者的話，拉爾克斯點點頭。

「嗯，我們加快腳步吧。愈早完成攻略，魔物的災害也會愈早結束。」

「是這樣沒錯。不過目前有派人力監視迷宮入口，應該不會有更多魔物溢出纔是……」

冒險者對拉爾克斯點點頭，稍作休息後再度開始攻略迷宮。

但是十一層以後的魔物變得強大許多，攻略的速度不由得慢了下來。

一場戰鬥結束之後，大家在通道的角落休息。

「魔物比以前更強了啊，印象中以前並沒有那麼難以對付……」

聽到騎士的話以後，冒險者無奈地回覆「是、是，我知道了」，接着把手放在門上。

「這個房間就是守護者的房間了。沒記錯的話，出現的魔物應該是岩石龍。」

門緩緩地打開，一行人走進去後，見到了驚人的一幕。

冒險者將地龍的素材放進魔法揹包後，忍不住出聲抱怨。

畢竟他們討伐魔物的速度並不算慢，也沒有遇到難以應付、會讓他們遍體鱗傷的對手，因此全員都認定他們不可能被盧涅特帝國的隊伍追過。

「咦……什麼都沒有。不應該是這樣纔對……？」

「難不成……盧涅特帝國那些人已經先到了……？」

一名冒險者發現了廣場深處的通道。

拉爾克斯的話不經意地脫口而出，同行的士兵聽到後則是嗤之以鼻。

確實，在這次的攻略中，拉爾克斯有信心沒有被任何人超越。

「你們看，深處有個通道。」

比拉爾克斯等人晚一步進入迷宮的盧涅特帝國的攻略部隊，此刻正悠閒地坐在地上放鬆。

大門緩緩地打開，只見廣場中央────沒有任何東西。

「……這看起來像是守護者的房間。我從沒聽說守護者的房間有移動過……」

「這地方是新建的嗎？……就算這樣，都沒看見魔物是怎麼回事？」

「先往前走看看吧。」

「這種事無所謂啦！我們趕快完成攻略，回去王都吧。」

這次狩獵的魔物素材都會歸冒險者所有。以此爲條件，迷宮核心必須上繳給王國。

除此之外，此次同行委託所獲得的報酬也相當豐厚，兩名冒險者邊喝酒邊說着，等他們完成委託，回去以後就能過上相當富裕的生活。

他們走到廣場中央，即便如此，也沒有任何東西被召喚出來。拉爾克斯等人不禁側着頭感到不解。

拉爾克斯等人對冒險者的話點了點頭，接着往深處的通道走去。

職業是盜賊的冒險者邊帶路邊喃喃自語，接着一道比先前更氣派的大門出現在他們面前。

他們擬好各自的戰略，做好準備之後，把手放在門上。

休息片刻後，拉爾克斯他們繼續前進。接着出現的魔物愈來愈強大，戰鬥的時間也逐漸拉長，不過由於隊伍裏有潔尼列特王國最強的勇者同行，成員都未受到重傷，成功抵達守護者的房間。

「不會吧，這怎麼可能。那些傢伙比我們還晚進迷宮，也沒有跡象顯示我們被超越了，單純只是守護者的房間移動了而已啦。」

冒險者根據過去的經驗開始說明。岩石龍的體型雖龐大，但行動遲緩。牠的背部披着很堅硬的岩石，攻擊不易，所以要瞄準牠的腿部和腹部下手。