幕間 莉瑟洛德的決心

我的名字是莉瑟洛德•馮•李德哈特。

我是這個名爲艾爾蘭的城鎮領主的妹妹，我們的雙親在先前與潔尼列特王國的戰爭中喪命了。我跟哥哥先行前往其他城鎮避難，才得以在這場戰爭中存活下來。可是當我聽聞父母去世的消息時，我滿心悔恨着自己的無力。

戰爭結束後，我和哥哥傑德回到城鎮，此時的我受盡內心的焦躁擺佈。

由於城鎮先前遭到佔領，街道四處都被破壞，我和哥哥立刻投身於重建工作。爲了這座城鎮，我也決定重新開始先前因戰爭中斷的冒險者工作。

「吶，邁拉，我想我們差不多要去公會報到了。」

我的護衛叫作邁拉，她會使用魔法，所以我們從小就經常待在一起。

「這樣或許可以幫城鎮做點什麼，聽說加魯多他們也平安無事，我去聯繫他們。」

「好，麻煩妳了。」

在我隱藏身分擔任冒險者時，邁拉會把我當成隊伍的一員對待，但當我回到貴族千金的身分時，邁拉會走在我身後，以侍者的身分和我說話。

我擔任冒險者的事，我甚至沒有告訴哥哥傑德。一直以來我都很喜歡劍術，父親甚至幫我找了家教。相反地，哥哥對劍術沒興趣，他似乎更喜歡經營城鎮和學習貴族的禮儀文化。

戰爭發生時，我們逃到一個農村避難，聽說帝都曾一度被攻佔，連陛下等人都被軟禁了，多虧一位冒險者捉住了潔尼列特王國的指揮官，順利奪回帝都，那位冒險者之後被封爲貴族，接下守護帝都的成命。

那個人可以單槍匹馬擊退數以千計攻擊裏安的敵軍。

爲了讓陛下等人逃走，他甚至一擊摧毀了帝都堅固的城門。

之後還擬定策略，透過談判迫使對方歸還佔領的城鎮。

不管哪條傳聞聽起來都讓人難以置信，但對方確實將這座城鎮歸還帝國了。

他的名字似乎是「如月侯爵」，在盧涅特帝國被人稱頌爲「救國英雄」，他的年紀和我相仿，真希望有一天可以見到他本人。

聽說他已經跟夏洛特公主殿下以及近衛騎士•愛爾託莉雅兩人締結婚約，我想他也看不上像我這種偏遠城鎮的貴族小姐吧。但同樣身爲冒險者，說不定我們會聊得來。

不過只要我還待在這個城鎮，就根本沒有見面的機會吧……

迴歸冒險者的工作以後，我們接到幾次討伐的委託。

隊伍的成員有我、魔法師邁拉，以及戰士加魯多和盜賊吉爾共四人，就平衡方面來看，如果再有回覆術師就完美了，但我們一直找不到合適的人選。

「…………騙人的吧，這是你一個人做的……？」

加魯多聽見我的話後，皺緊眉頭。

只見燈也揮舞着幾乎與他身高等長的劍，一個接一個地消滅半獸人集團。

我感受到加魯多他們以及我們拯救的冒險者們都面露絕望。

這時候，耳邊傳來一道意想不到的聲音。

接着，意想不到的事發生了，有冒險者沒有遵守公會長的禁令，擅自闖入森林，我們保護了奔逃而來的冒險者，聽他說明後，才知道他的同伴還在森林深處。

「──我明白了，燈也，謝謝你，祝你好運。」

難道他就是那種會在高等級隊伍裏的回覆術師……？

原以爲此行不會有問題，但我們錯了。森林的外圍區域出現大量的魔物，過去從未發生過這種情況，這些低階級魔物我們尚可應付，即便如此，牠們的數量還是太多了。

燈也卻一副淡然的樣子，他將變種劍插入地面，接着把魔物屍骸一一收進次元收納。

眼前的景象該不會是……存在傳說之中、站在賢者的身邊並立於武道頂點的「狂戰士」？

他不是回覆術師嗎！？那把劍是……

他揮劍的姿態如優美的舞蹈，沐浴鮮血中也無所畏懼，只是心無旁騖地消滅眼前的敵人。

燈也沒有對上我的視線，而是將目光轉移到加魯多身上，要我們快點逃跑。

我必須下定決心，並將這個決定告訴我的同伴們纔行。

他並不是以回覆術師的身分隸屬於某個隊伍嗎？

一定還來得及。燈也能夠使用回覆魔法，只要有我們兩個人，一定可以找出解決辦法。

……這不可能，眼前究竟是什麼情況……

加魯多和吉爾反對過去幫忙，但我身爲統領城鎮的貴族，怎樣都無法捨棄儘管是冒險者卻負傷的居民。

邁拉拉起我的手，我看着燈也的背影並拔腿逃跑。

就在我茫然地眺望此情此景之際，戰鬥已經結束。

即使我們當場逃跑，也多半立刻就會被追上，而且牠們如果一路追着我們跑出森林，這些魔物會就這樣流竄到鎮上。

「────妳打算在那裏躲到什麼時候？」

這樣的少年居然是了不起的回覆術師？真令人不敢相信，然而，這個印象很快就被推翻了。

在這種情況下，他爲什麼還能露出那樣的表情呢？

我不理會身後邁拉的聲音，逐漸加快奔跑的速度。

除了狂戰士以外，我找不到其他詞彙予以形容。

那個懦弱的哥哥真讓我頭痛。

回覆術師不太會當冒險者，大多隸屬於教會或是診所等組織。

這樣就行了嗎？

「你想喝多少都沒問題，所以……你絕不能死掉喔！」

這樣的少年居然有A級？──我不自覺地這麼想，而且他的等級是47，比我們厲害得多，公會卡無法僞造，所以他的實力肯定與其相符。儘管加魯多一副不能接受的樣子，但他也只能相信了。

就在這時，有傳聞說城鎮森林裏的迷宮可能會發生氾濫。

「……就算這麼做，牠們也會很快追上來的。加魯多和吉爾，你們先帶他們三人逃走，燈也也一起……」

連我們隊伍都束手無策的半獸人將軍，現在三隻都化爲屍骸，倒臥在燈也身旁。

我得留下來，雖然無法保證自己能活着回去，但這是作爲領主的妹妹、作爲貴族的職責。

雖然很多人受傷，但衆人總算設法擊退魔物了。鎮上的回覆術師很少，加上先前戰爭的關係，藥水生產不及導致商品持續缺貨，公會長因此下令禁止進入森林。

「那當然，你們快走吧！」

燈也無動於衷地完成手邊的工作。

「這……」

「……我要回去。」

發生一場小規模氾濫後，情況改變了。發生了從森林湧出十幾只魔物的緊急事態，冒險者們一同應戰，我雖然也想派遣衛兵支援，但哥哥爲了讓衛兵守着城鎮而拒絕出兵，最後只有冒險者在應付魔物。

此時，我的腦海浮現了一個詞彙。

「太驚人了……而且非常美……」

我深刻地意識到他和我們隊伍的實力差距有多大。

我慢慢地從樹後面走了出去。

沒想到在這段期間，我很快地見到了那位傳聞中的回覆術師。

他明明只是回覆術師，攻擊魔法的威力卻強大到不可思議，甚至比邁拉更厲害，而且他甚至不需要詠唱。

把對付魔物的工作丟給剛來到鎮上的回覆術師，被稱爲城鎮最強冒險者的我們卻逃了。

少年──燈也所拿出的公會卡寫着「A階級」。

事情卻不盡如人意。眼前的數十隻半獸人已經讓我們很頭痛，緊接着居然出現了半獸人將軍，牠屬於B級的魔物，我們整個隊伍使出全力纔可能對付得了一隻，眼前卻出現了三隻……

……被發現了？

後悔頓時湧上心頭。

「邁拉，就麻煩妳代替我向公會長報告了。」

「……莉瑟？妳怎麼了？得快點逃……」

「欸！？妳說什麼？回去那麼多魔物在的地方可是自殺行爲啊。妳……」

接着，燈也沒有看向我這裏，只是發出聲音。

我們一行人以B級冒險者的身分進入森林戰鬥。對B級的我們來說，要打敗D級以下的魔物並不困難，但因爲數量太多，我們實在疲於應付。

聲音的主人是燈也，真是讓人不敢相信，即便燈也的等級很高，但畢竟是回覆術師，他就算留下來，應該頂多只能爲我們多爭取一點時間。

「……這下怎麼辦？沒剩多少退路了，只能一口氣突破牠們然後逃跑。」

然而，當我抵達迴盪着轟隆巨響的場所時，我本能地躲到了一棵樹後面。

身爲以討伐魔物爲主的隊伍，我們在現在的狀況下無事可做，只好整天在街上閒晃。就連武器都拿去修理了，這也是無可奈何的事。

我只能說出這些話。

我們加快前進的速度，很快抵達現場，冒險者們雖然身受重傷，卻仍然奮力和魔物戰鬥，我們立刻出手協助。

「差不多就是這麼一回事。」

森林的魔物數量異常地增加。

此刻燈也的身旁只有滿地的屍骸，已無還會動作的魔物。

加魯多在街上和一個普通少年起了小爭執，所幸經過勸架之後沒有演變成大事，我想大家心裏都累積了不少壓力。

「你、你到底是────誰？」

有些也有能力從事護衛工作的冒險者們，因爲無法進入森林，便果斷放棄這裏，轉往其他城鎮去了。

不等邁拉答覆，我便鬆開了她的手，朝燈也的方向跑去。

「……請等等我，我一定會幫你的！」

他臉上的表情──似乎樂在其中。

當下我很慶幸隊伍裏有一位回覆術師。燈也迅速地朝冒險者施放回復魔法。

……如果我的實力能更高強……

由於公會長召集了我們，於是我和加魯多他們前往公會，在會客室等待沒多久，公會長便帶着傳聞中的回覆術師走了進來。

我無法將視線從他身上移開。

我簡直不敢相信自己的眼睛，別的先不提，燈也的次元收納容量究竟有多大……？

我們決定隔天就一起前往森林。

貴族一般都會接受包含歷史等教育在內的嚴格教養。

燈也的目光炯炯有神，神色一派輕鬆。彷彿在說『你們都是我的獵物』，並衝進魔物羣裏。

「這、這……你是在開玩笑吧……？」

不知不覺，我的雙腳停了下來。

「──我留下，其他人都先逃走。」

公會長推薦了他，再加上我們的隊伍也確實需要一位回覆術師。

我的腦海中縈繞着這些疑問，視線無法從燈也身上移開。

「這、這……怎麼可能……」

我在戰鬥時不時偷偷看向燈也，他沒什麼特別反應，只是靜靜地看着我們戰鬥，即使被這麼多魔物包圍，他也沒有展現出緊張的神色，甚至還拿出自己的戰錘，若無其事地對付哥布林。

即便如此，受傷的人還是太多，在沒有足夠牀位的情況下，公會甚至開放了訓練場收容傷者。

我只說得出這句話。畢竟我剛纔躲在一旁，沒能看清楚全貌。

實力強到什麼程度，才能像這樣單打獨鬥？

只見大量的魔物屍體遍佈周圍。

經過了幾場戰鬥，他依然氣息平穩，像沒事人一樣。

加魯多等人嘆了口氣，最終還是同意了，這麼做也許有點強人所難，但全員都願意跟隨我前往，爲此我心懷感激。

──是那個時候在街上遇見的少年──那名和加魯多發生爭執的少年，看起來比我們小几歲。

然而，他並沒有露出悲壯的神情，相反的，他的表情看似十分高興。

「等一下！莉瑟？？」

就算有回覆師是冒險者，也聽說他們只施放幾次回覆魔法就會耗盡魔力，除了高級回覆術師外根本很難派上用場。

──接着就只要逃跑就好了。

「你們也路上小心。回去之後要請我喝個夠哦？」

根據傳聞，他一個人施放回復魔法，回覆了全場幾十個受傷的人，魔力也沒有耗盡。我從沒聽說過有等級這麼高的回覆術師，我想找個機會和他攀談，可以的話，希望他加入我們的隊伍。

他不是普通的冒險者，絕對不是，即便是A級的冒險者也不可能做到這種程度。

燈也到底是何方神聖……？

我實在無法理解，出於恐懼地向後退了一步。

「嗯──這大概就是A級冒險者的實力吧……？」

「你、你的等級纔不只這樣。我也曾見過A級，但並沒有這麼強……」

「比起這個……又有魔物靠近了喔？」

只見燈也目光所及之處，草叢搖晃着發出沙沙沙的聲響，接著有一顆魔物的頭從裏面探了出來。

是A級的地龍。這種等級的魔物我們隊伍需要集合所有成員，纔有可能打倒一隻。

我一個人無論如何都無法應付。

而且地龍還一隻接着一隻出現。

總共出現了八隻。

「騙、騙人……怎麼會……」

剛剛出現的半獸人將軍已經令我感到不可置信了，竟然又出現等級更高的上位種……

我的雙腿因恐懼開始顫抖。

燈也還是一副從容不迫的樣子。

爲什麼？眼前出現的可是地龍耶？總共八隻A級魔物……

我不禁兩腳發軟，即便試圖站起來，雙腿卻不聽使喚。

「得、得快點逃……」

不同於頻頻後退的我，燈也的表情一派輕鬆。

「妳待在那裏就好。我馬上就會解決一切。」

我心裏有非常多想問的事，但即便開口詢問，燈也的回覆也都有所隱瞞。

「這件事必須回去和公會商量，必要時可能要向帝都請求支援。」

「「「「「哇喔喔喔喔喔────！」」」」」

「我們也差不多該回去了，不然大家會擔心的。」

老實說我認爲不可能，如果出現了我們整個隊伍聯合起來也不見得能打倒的地龍，城鎮的未來只能說不堪設想。

我緊緊抱住邁拉。

接下來我們移動到公會附設的酒吧，不過聊天的內容我都不記得了。

「那座森林已經不是我們可以應付的了！我們可是犧牲了莉瑟和燈也，好不容易纔逃出來，再不召集軍隊，我們也無能爲力了！請你以公會長的身分去跟領主談判吧！」

「這兩人太不可思議了。被魔物包圍居然能夠全身而退！」

「我聽說這裏的領主換人了，他是個怎麼樣的人呢？」

在走廊上就能聽見會客室傳來響亮的怒吼。

我沒聽清楚他最後說了什麼，但那並不重要。

「我也不知道。」

「是啊……不過說實話，大家應該早就放棄我們了，被這麼多魔物包圍，應該沒人覺得我們有辦法平安回去吧。」

公會長前來說明時，哥哥也有讓我在場。

我會暗自吞嚥口水也是沒辦法的事。

我這麼想着，接着加快了喫飯的速度。

……她會不會太狡猾了？

這是我內心真實的想法。

梅亞敲了敲門，但由於沒人回應，她便直接把門打開，只見加魯多整個人已經快撲到公會長身上了。

他甚至可以帶着笑容討伐令冒險者們絕望不已的地龍。

實際上，每道料理都非常好喫，和在領主府邸喫的餐點沒什麼不同，不，也許這邊的還更好喫。

戰鬥在瞬間就結束了。

我稍微冷靜下來後，和燈也一同坐下，開始說明情況。

收拾好東西后，我們往城鎮的方向前進。

我或許是對此最憂心的人。我無法想像我懦弱的哥哥會做出什麼反應。

「我明白了，我會立刻派快馬去帝都，並確認可以和領主會面的時間。」

「──發生什麼事了……？」

「你覺得鎮上的冒險者和衛兵有辦法對付嗎？」

「哦──這麼回事啊？」

燈也似乎也抱有同樣的感覺，他緩緩地搖搖頭。

A級魔物有這麼不堪一擊嗎……？不對，是實力太過懸殊，一定是這樣沒錯。

梅亞聽見我的話後，也放開了燈也，然後重重地點點頭。

我必須儘快回去，讓大家安心。

「嗯……確實如此，爲了保護城鎮，必須這麼做。」

我們移動到稍微遠一點的地方後，燈也才把我放下來，開始準備食物。

────一刀斬斃一隻。

「因爲我相信妳一定會回來……」

我們打開公會大門後，原本喧鬧的大廳頓時鴉雀無聲。

「當然沒這種事……至今爲止，我聽說等級最高的魔物頂多就是半獸人。森林通常只有D級以下的魔物出沒，我從沒有見過那種魔物的印象。」

「多虧了燈也，我才能安然無事。邁拉，謝謝妳聽了我的話……」

「……對不起，我腿軟了，可能沒辦法走……」

我以不悅的眼神看着燈也，他則苦笑着搔了搔臉頰。

公會長似乎接受了燈也的提議，重重地點點頭。

他應該沒有發現吧……？

然而，燈也因爲這次出現的魔物強大的程度，露出了嚴肅的表情。

那個混帳哥哥，真是令人不敢相信。

「他們回來了！兩個人都沒事！」

梅亞帶我們去公會長和加魯多他們正在開會的房間。

「真是太好了。一想到會再也見不到莉瑟，我就……」

聽見冒險者的歡呼聲，正在執行工作的梅亞不知爲何將文件一扔，衝上去抱住燈也。

「我認爲有必要儘快聯絡帝都公會本部，並請領主要求帝都派兵支援。」

「居然出現了那種等級的魔物……」

即便如此，我還是很難相信他可以單打獨鬥升到A級。

要是被那樣高等級的魔物攻擊，城鎮也難以招架。

加魯多臉色蒼白，布萊特爾則是閉口不言。

位居領主的哥哥聽了公會長的說明以後，挑了挑眉毛說：

「森林裏有半獸人集團，以及率領牠們的半獸人將軍，之後還出現了地龍……鎮上的人根本無法對付吧。」

目前確實只能這麼做。不過哥哥他……我的內心懷抱些許不安。

「莉瑟！妳平安回來了！」

燈也施展了和剛纔相同、如舞蹈般美妙的劍術，我不禁看得入神。

準備完餐點後，燈也招呼我過去。我可不能再被公主抱了，於是我起身走去坐下。

地龍一隻只被收進燈也的次元收納，最後只剩被魔物的鮮血染紅的地面。

正當我感到十分抱歉時，燈也將我──抱了起來。

燈也向我緩緩走來，伸出一隻手試圖拉我起來，但我依舊無法站起身。

加魯多他們露出了喫驚的表情，公會長先是有些訝異，接着像是鬆了一口氣。

「不……事情不是這樣的哦，對吧？梅亞。我現在能見公會長嗎？」

「話是這麼說……但現在的領主肯定……啊，梅亞，妳有什麼事……欸！？」

「沒想到在承接委託的期間，可以享用到如此美味的食物……紅茶也非常好喝，甚至比家裏的還要好喝……」

就在那一瞬間，冒險者們爆發出了震耳欲聾的歡呼聲。

從來沒有人對我做過這種事。我作爲貴族千金，從小就接受嚴格管教，就算有冒險者開口邀約，我也都拒絕了。

「如今森林中的魔物，可說多到何時再次發生氾濫也不奇怪。」

燈也拔起插在地上的變種劍，朝着地龍的方向走去。

「準備好了，我們開動吧！」

「「「……！？」」」

「你們果然平安無事啊。我已經聽加魯多他們講述事情的經過了……」

我邊走邊想，就這樣抵達了城鎮。

「鎮上的偶像回來了！」

不，也許這就是他如此強大的原因。

剛纔那片場所充滿了血腥味，說不定會引來其他的魔物，燈也纔會選擇移動位置吧。

這可能也是公會長最關心的事。

我只能期待哥哥會做出明智的判斷了。

桌上排滿的食物，令我難以想像這是冒險者在承接委託期間可以喫到的東西。

這麼說起來，燈也的實力究竟有多強大……

「……他年紀還很輕……不清楚會有什麼反應，不過……沒事，你們今天先好好地休息吧，明天下午如果能再過來一趟，我會很感激。」

「燈也壯士，現在森林的情況如何？」

不能讓燈也看到我現在的表情……我不自覺地摟住燈也的脖子，並把臉埋在他胸前，讓他看不見我的臉。

除了有溫熱的濃湯，甚至還有鬆軟的白麪包，肉也切得很整齊，並淋上了醬汁。

喫飽之後，我揉着肚子喝了一口紅茶，紅茶的味道也讓我驚喜不已。

我能感受到自己的臉一下子就熱了起來。

我有可能達到那種境界嗎？

「當然可以。他現在應該在和莉瑟的隊友談話，我帶你們過去喔。」

＊　＊　＊

「成爲豐富的經驗值吧，爲了我的──」

「請問一下，平常會出現像剛纔那種等級的魔物嗎？」

所有人的目光都集中在我們身上。

而且是用公主抱……

「向帝都請求支援的事我一定會着手安排。」

我認爲這個答覆是理所當然的。

然而，問題出在公會長回去之後的部分。

會客室只剩我和哥哥兩人，接着哥哥一臉陰沉地開口：

「莉瑟，城鎮現在發生了緊急事態，我一定會拜託帝都派援軍過來支援，妳就安心地在這裏等待吧。」

「…………咦！？難道哥哥要……直接過去……？」

「那當然，身爲領主的我，如果親自前往帝都和陛下請願，他們一定會願意幫忙的。」

──你先等等。

他竟然打算拋下不知情的居民，在這種情況下離開城鎮？

我回到自己的房間，憤怒地不斷捶打枕頭出氣。後來不知不覺就到了晚餐時間。

侍女已經將晚飯準備好了，我前往飯廳時，總覺得府邸有點冷清。

「咦？今天人是不是有點少？而且哥哥人呢……？」

「伯爵已經出發前往帝都了，他似乎十分着急的樣子……侍者也跟着一起離開了。」

會議才結束幾小時，他就跑去帝都了？而且連對我都閉口不言。

我絕對不原諒他。不向我交代就算了，但他居然也不跟居民說明情況，就自己逃走了。

既然事情變成這樣，那我無論如何都要拚盡全力守護城鎮居民。

我用力地攥緊了拳頭。