第4章 下一步

十一月。不知不覺，下學期也過了一半。分進這個班已有半年以上，感覺班上同學的交情和各自扮演的角色也已經穩固了。

即使如此，仍存在着不確定性……

男生會在後方黑板上，用文字重組遊戲的方式，大大地寫上某人的名字，藉此捉弄對方。而那個詞語，大概就是捉弄對象的意中人的名字吧。

而在女生方面，則會用絕妙的聲量，討論誰和誰的關係可疑，忙着互相分享情報。

當然，我們也不例外。雖然我從第一學期就時常與九條同學在一起，不過第二學期兩人在一起的時間更多了。每當我們在一起時被人看見，又會傳出一些謠言。

而且也開始有關於春輝與美來的謠言傳出。隨着我與九條同學兩人獨處的時間增加，自然而然春輝和美來兩人在一起的時間也變多了。似乎是看到他們在一起的人們，傳出了春輝和美來在交往的傳聞。

話雖如此，這種事也不是第一次了。

小學和中學時都傳過那樣的謠言，也有女生曾經直接向美來求證過。

但是，謠言傳入耳中的次數變成一天一次，再怎麼說也太多了。當我和春輝或美來走在走廊上的時候，常常會從樓梯的陰暗處或是特別教室，聽見有人在談論的聲音。

像是「聽說七瀨同學每天都和淺宮同學一起回去」，或是「那已經超過青梅竹馬的程度了」之類的。

每次聽見那些話語，春輝和美來都會小聲地嘆氣。該怎麼說，受歡迎的人真是辛苦呢。

然而，就算是那樣，沒想到我也會變成別人談論的人物……該怎麼說，感覺有點全身發癢呢。

我和九條同學在空教室度過午休時間。雖然只是靜靜地在喫午餐而已，但即便只是目光不經意的交會，我的嘴角也忍不住自然地揚起。

這時從走廊傳來男生的說話聲。

「喂，那兩個人在交往嗎？」

被發現了。不知爲何，我就像是做了虧心事一樣，心跳猛然加快。往九條同學一看，她垂下眉梢，面露難色地看向我。不過，從心情計量條呈深紅色滿格的狀態看來，或許是在害臊，我也不是很確定就是了。

即使如此，得知她沒有因此心情低落，也不討厭像這樣被人談論，我的心情也獲得了救贖。

「啊哈哈……真是傷腦筋呢。」

我搔了搔後腦說完，九條同學僵硬地點了點頭。她微微抬眼，害羞得連耳朵都紅了。看到她那樣，連我都感到害羞了。

「不、不過，兩人在一起的話，這也是沒辦法的吧！」

春輝說着露出柔和的笑容。我覺得說是容易開口拜託，又好像不太一樣。而且剛纔的空白是怎麼回事呢？

「然後先前我不是說，小彩被人告白了嗎？今天好像又有人跟她告白！而且是同一個人！結果又被拒絕，真是太誇張了。」

美來這麼說完，也不等我回答，便再度朝教職員室的方向奔跑離去。

「抱、抱歉，我想起還有委員會的事要商量，你先回去吧。」

「這樣啊。冬馬要和九條同學回去嗎？」

「真的假的，真有勇氣……如果是我的話，被拒絕一次我就不行了。」

「感覺不太妙……」

「不是那樣啦，我們只是普通的青梅竹馬。」

這麼說來，我跟春輝並不怎麼談論這方面的話題。以前跟他談到這類話題時，感覺他不是說沒有，就是若無其事地轉移話題。

「啊，她說有委員會的事要談，回去教職員辦公室了。」

「我們『只是』青梅竹馬而已。」

「美來很常拜託冬馬幫忙呢。」

我用蔑視的眼神看着包含美來在內的那羣人，這時有人拍了我的肩膀，我轉頭看去，春輝面帶爽朗的笑容，向我揮手道早。

「這樣的量，妳一個人搬就可以了吧？」

「我們班也有在傳七瀨同學他們的話題，另外……還有我和桐崎同學的……」

「啊哈哈，這樣啊！」

「啊！抱、抱歉。那個……因爲我跟班上的朋友談到那樣的話題，聽說七瀨同學就算被人告白，也全都拒絕了。」

我開玩笑似地想要把話題丟給美來，但美來只是看着春輝，僵住不動。她垂下了眉梢，眼眸波光流轉，而且微張着嘴。那是我至今不曾見過的表情。從她的表情中，我看不出那是怎樣的情感，一時說不出話來。只見美來低下頭，然後過了一段時間才抬起頭，臉上露出僵硬的笑容。

「是啊，她真的很愛使喚人。好像對象是我的話，做什麼都沒關係的樣子。」

九條同學着急的模樣也很可愛。我觀賞着那樣的九條同學，享受着午休時光。

「不，我纔沒東張西望。話說怎麼了啦？」

「喔喔，春輝，這麼晚纔來。」

「確實……不過我想他也不是對女生沒興趣啦。好！下次我問問看。」

「謝啦，不過我還是不去了。」

最後春輝斬釘截鐵地這麼說道。或許是語氣中帶着少許怒氣的關係，兩名女生對看一眼，然後便面露苦笑奔跑離去。

對於兩名女生的質問，春輝皺着眉頭這麼回答。兩名女生互看了一眼，然後同時面向春輝，朝他走近一步。

「春輝……？」

「不、不用了！那個、我只是剛好想到而已！」

我真有點嚇一跳，因爲春輝很少露出那樣的表情。

然後當天夜晚，我做好明天上學的準備，正要就寢的時候，美來傳了一通LaIN過來。

春輝一定是在顧慮我和九條同學吧。

【明天我要提早上學。】

我說着露出笑容，春輝則皺起眉頭。

因爲撞擊的力道相當強，我搖晃着身子，轉頭向撞我的人看去，見到露出惡作劇般笑容的美來。

看到我臉上露出滿足的笑容，美來嘴角不住抽動。恐怕是因爲我對於她發動的言詞攻擊，並沒有做出她所期望的反應吧。

我說着指向女生集團的地方。春輝沒有聽說美來要提早到嗎？這個疑問讓我感到有點在意。

教室裏，春輝被兩名女生圍着，我和美來不自覺地躲在轉角處。我們從牆角探出半個頭偷窺，只見春輝皺着眉頭，臉上露出困擾的表情。附帶一提，兩名女生的好感度都在30以下。也就是說，她們一定覺得我很礙事。雖然我逐漸習慣了，但心情還是會沮喪。

話雖如此，但我也不討厭幫她忙。我帶着這樣的意思，以玩笑的語氣說道。隨後，春輝低下頭，眼神像是在看着遠方，看起來有點寂寞。

「我是不在意別人怎麼說啦。下次如果有人問我，我可以回答我們在交往嗎？」

我自己也聽得出自己語氣的慌張。隨即，九條同學看着下方，微微點了點頭。然後她的視線往上移，看着我的眼睛說道：

我這麼說完，對她露出笑容後，九條同學立刻激烈地點頭同意。她的心情計量條一直在滿格，看來我並沒有說錯。

然後到了放學時間，我被要搬數學講義的美來叫住，不知爲何我也跟她一起前往教職員室。

女生用調侃的語氣說道。隨後春輝的表情一變，看起來像是在生氣，又好似沒在生氣，神情十分複雜。

「也有人看到你們牽手喔？」

「嗯？」

「什麼弱女子啊，妳是全校最強的女生吧。話說，那倒很像是雪村同學的臺詞。」

「是啊，美來已經來了嗎？」

「是啊，話說最近也有關於美來和春輝的傳聞呢。那種傳聞從小學時就沒間斷過吧。」

然後我到六班迎接九條同學，和她一起來到空教室，將桌子面對面合併，一起坐下喫午餐。這一套流程也大致上習慣了。

然後在回家的路上，平常總是會話的中心、爲我們提供話題的美來今天也一個人說個不停。

我這麼說着，對她露齒一笑。九條同學向前伸出雙手，慌張地說道：

「感覺最近很常聽見這樣的話題呢！像是……也有謠傳說美來和春輝在交往，大家真是喜歡這種話題呢！」

她對自己說的話感到興奮了……九條同學雖然不想主動告訴別人我們的關係，但是別人謠傳的話就沒關係嗎？

說完這句話後，九條同學又低下頭，心情計量條則衝破表了。

「咦？她在那裏哦。」

「還好冬馬告白一次就成功了呢～」

「有什麼關係嘛，我可是弱女子耶。」

「那、那個，七瀨同學有喜歡的人嗎？」

「七瀨同學你在和淺宮同學交往嗎？」

「不！她今天好像要和如月同學回去。也是因爲這樣，我纔會陪美來搬講義就是了。」

「不過冬馬和九條同學交往的傳聞也傳開了呢。」

感覺好像是我想太多了，一種近似焦慮的心情襲向我，於是我決定轉換話題。

不知爲何，我忍不住想像被九條同學甩的景象。如果那種事真的發生，我可能會無法振作吧。我面露苦笑，美來則露出皓齒，臉上浮現惡作劇般的笑容。

「真的嗎～？感覺很可疑哦？」

「呼～結束了結束了！好了，我們回去吧！」

「別東張西望。」

「嗯？啊啊，也是，可能是冬馬很容易開口拜託吧。」

然後到了午休時間，這時也發生了令我在意的事。

美來只留下這句話，便走出了教室。我原本就預定要和九條同學一起午餐，但是這樣春輝就一個人了。

「真是困擾呢。」

「好痛。」

我這麼說服自己，回到教室後，坐在座位的春輝面露親切的笑容迎接我。他的表情與剛纔簡直有一百八十度的不同。

我的內心湧出近似不安的感情。之後的一段時間，我們只是在寂靜中度過。這時，走廊傳來腳步聲，我往聲音的方向轉頭看去，來人是一如往常活潑的美來。

她的樣子不太對勁，不過既然是委員會的事，那也沒辦法。

美來誇張地強調自己的勞累，從我和春輝面前經過。然後春輝也站起來，揹上書包。我們還是一如往常的我們，先前感到的不安也在不知不覺中消失了。

我笑着對春輝這麼說，春輝則垂下眉梢，露出了微笑。

「今天小彩她們約我一起喫午餐。」

美來喃喃自語道。隨即春輝皺起眉頭，小小嘆了口氣。

然後到了放學時間，當我正在收拾書包的時候，有人撞上我的肩膀。

我故意試着挖苦她，卻見美來一瞬之間睜大了雙眼，然後目光看向春輝。

然後到了早上，我在一如往常的時間到校後，看見美來在教室的角落，跟一羣女生在玩鬧。她們的笑聲格外大聲，而且還用力地拍手，真的很吵。

「咦？春輝？不，我也不知道……」

大概是爲了委員會的事吧。雖然不清楚是什麼事，總之我回覆說【知道了】。

美來的那種說法實在太刺耳，令人忍不住想要做出反擊。但是，美來說的沒錯，能夠與九條同學交往，我真的很幸運。

九條同學皺起眉頭，似乎感到很過意不去的樣子。我露出疑問的表情，只見九條同學目光遊移。

我這麼說着，調侃似地笑了，美來則露出苦澀的表情。即使如此，好感度仍沒有變化，這大概是因爲美來和我一樣，從以前到現在早已習慣這樣的對話了吧。或者更有可能是，她對雪村同學的厭惡感已經淡下去了吧？

之後九條同學又冷靜了下來，我和她一起享受午餐後，一如往常開始下午的課程。

「吶，桐崎同學。」

「這樣啊……！瞭解！」

美來這麼說完後，又露出了不懷好意的笑容。不過比起這個，我更在意她從剛纔就一直在說關於我的話題，或者該說她只對我拋來話題。這種時候我也該做出反擊。

「去這麼久，咦？美來呢？」

美來這麼說完後，露出皓齒，臉上浮現惡作劇般的笑容。

「事到如今我是不在意了啦。」

「一起去空教室吧。」

「是啊。」

「話說，怎麼突然問這個？」

春輝看着前方喃喃說道。在他的那一句話之後，我們的談話就停止了。至今不曾感受過的沉重氣氛籠罩着我們。之後我們沒說什麼話就各自回家了。

「對啊～你們最近很常在一起呢。」

之後我隨口應付美來的言詞攻擊，把講義搬到了教職員室。我心想這樣就可以走了，然後循來時路回去。就在回去教室的路上，快要到轉角處的時候——

「咦？沒什麼。」

美來這麼回答，臉上露出像是在裝傻的表情。我搞不清她想做什麼，忍不住嘆了口氣，只見美來又露出不懷好意的笑容。

「那我回去了。」

「啊？」

我忍不住發出蠢笨的聲音。然而美來卻無視我的反應，走出了教室。

我注視着美來離去的教室入口，心裏想她還是老樣子，就像是一陣風暴似的。這時，春輝來到我身邊。我轉頭看去，春輝面露溫柔的微笑，向我揮手道別。

「那麼明天見了。」

話一說完，春輝便走出了教室。看着他的背影，我心中感到有種異樣感。

他們從早上就不太對勁。今天一天，美來和春輝有兩人在一起的時間嗎？不，應該說，他們彼此好像一句話也沒說？

之後這股異樣感仍沒有消失，反而變得愈發濃厚。最近幾天，美來總是跟我們在不同的時段到校，午休也是和女生朋友一起度過。放學回家時，她也是班會一開完就立刻走出教室。

她明顯在躲避我和春輝。不……感覺她並沒有怎麼躲避我。在教室見面，她還是會挖苦我，目光交會，她會露出天真無邪的笑容，而且好感度也仍是80。這麼說的話……原因是春輝嗎？不管怎樣，這個狀況持續下去並不太好。

春輝還留在教室裏，正在和班上女生聊天。雖然不好意思打斷他們，但我還是試着鼓起勇氣。

「春輝，一起回去吧。」

「嗯？啊啊，好啊。」

春輝一如往常地露出溫柔的表情。看到那樣的表情，我真的會以爲沒什麼，是我弄錯了。

之後我收拾好書包，用手機聯絡九條同學，簡單地說明情況後，她回覆了一個兔子敬禮的圖案。

「這樣好嗎？你原本預定要和九條同學回去吧？」

不知他是猜到了，還是看見我的手機畫面了，春輝正好在我回覆完後問道。

「這個嘛……因爲我最近都沒和春輝一起回去對吧？所以我想說偶爾一次也不錯。」

「哈哈，原來如此。」

「抱歉，明明惹美來生氣的人是我。只不過我沒想到她會那樣與我保持距離，說實話，我不知道該怎麼辦纔好。」

春輝的語氣充滿懊悔，對我露出悲傷的笑容，那句話沉重地壓在我的心上。

我露齒一笑，如月同學也露出同樣的笑容。九條同學似乎安心了，心情計量條恢復至紅色。

「不是！平常一起喫午餐的女生今天請假，所以結衣也想和我們一起喫……可以嗎？」

「至今爲止嗎……是啊，我原本也以爲美來的心思很容易明白。可是直到最近我才覺得，我大概是最不瞭解她的吧。至今爲止，我只是自以爲了解她而已。」

「嗯？好，那就開唱吧。」

我視線看着下方說道，春輝將手肘撐在雙膝上，低下了頭。

春輝直視我的雙眼，看到他沒有任何陰霾的眼神，我頓時僵住。

「抱歉，冬馬，謝謝你。」

這種問題我適合問嗎？儘管有些猶豫，我仍試着問道。春輝露出寂寞的微笑。

什麼只是自以爲了解，別說那種悲傷的話啦。當然，別人心裏在想什麼，沒有人能百分之百明白。可是說什麼最不瞭解她，那也未免太難過了吧。

我抱持着這樣的煩惱，迎來了午休時間。我前往一年六班迎接九條同學，卻見她手拿便當盒，和如月同學一起走了過來。

「KTV啊，走吧。」

我不明白他那句話的意思。對春輝來說，我們是怎樣的存在呢？我就是不瞭解這一點，所以心中湧出一種近似於不安的討厭情感。

「你、你說的喜歡是……」

因此我馬上試着向一位同學打聽。

「我怎麼開得了口。我喜歡我們現在的關係，冬馬和美來在我身旁，這樣就夠了。」

「你是在顧慮我吧？」

「說久也是幾個月之前的事而已。」

「也是啦……或許是很痛苦吧。可是你若是插手過問，那也很難保證不會比現在更痛苦吧？」

我將雙手放在膝上緊緊握拳，看着春輝的眼睛，只見春輝又露出悲傷的笑容。

「和冬馬對九條同學的感情相同。」

我有些尷尬地這麼提出後，兩人露出訝異的表情。

就是說啊，我也是一樣。在和九條同學交往之前，我也覺得只要能和九條同學做朋友就好，那樣我就感到很幸福了。即使如此，心中仍會產生想要與她更進一步、成爲她最親近的人的慾望，有時也會因此而感到痛苦難過。說不定春輝已經懷抱那樣的感受好幾年了。聽完九條同學說的話，我有了這樣的想法。

然後我們三人來到空教室，圍着一張桌子，把午餐擺上桌後，九條同學對如月同學說道：

少於30的女生都是不喜歡我的人。我並不記得有對她們做過什麼，或許是因爲些許的小事得罪她們，或跟春輝有關吧。而且既然覺得我礙事，說不定也會有人覺得美來很礙事。如果向那樣的人打探美來是否有說什麼與春輝有關的話，說不定對方會有所察覺，做出妨礙他們兩人的行動。也就是說，要找人打聽的話，對我的好感度最少也要在30以上比較好。反正不管怎麼說，向好感度低的人打聽，對方也只會覺得我噁心而已。

放學後，我目送美來和春輝離開後，決定開始收集情報。我也已經事先告知九條同學，今天不能一起回去。我要做我能做的事。

「呵呵，能跟結衣和桐崎同學三個人一起喫飯，這樣的體驗很新鮮呢。」

我這麼說完後，如月同學小小嘆了口氣。

我抬起頭來，只見如月同學一副傻眼的表情。這時，九條同學悲傷地垂下眉角。

「確實沒錯。」

「沒、沒那種事啦。」

「就是這麼回事。」

「對對，比如說……找妳訴苦之類的！」

「冬馬是我最要好的朋友，美來……美來是我最喜歡的人。」

所謂的喜歡的人是什麼意思？把我和美來分開來說，又是代表什麼意思？我一時之間無法理解。

在問出這個問題之前，我從來都沒有在意過。至今爲止，我都理所當然地認爲我們是朋友，也一直認爲他把我們當朋友。

春輝說過，他不知道該怎麼處理這個狀況。而且……他喜歡美來這件事，我也很意外。有沒有什麼我能做的事呢？再說美來的心情又是如何？她迴避春輝的理由是什麼？

「既然如此，那就照他的意思做不就好了？不用桐崎煩惱吧。」

「嗯？」

就在我還在挑選詞彙的時候，春輝斬釘截鐵地說道。對於他的那句話，我產生一個疑問。

打開房門一看，包廂頗爲狹小。因爲是兩人用的嘛，這也是沒辦法的事。

我這麼回答後，春輝愉快地笑了。他略顯稚氣的笑容，還是和以前一樣。

「呃～是關於美來的事。最近她有沒有說什麼不尋常的話？」

於是我馬上拿起點歌用的機器，選擇的歌曲是小時候受母親影響而喜歡上的歌手的歌曲。畫面顯示出曲名後，春輝露出微笑。

「是啊……我也不知道。至今爲止，我們即使吵架，過一、兩天之後就會和好。而且美來的個性是想什麼就說什麼，所以吵架的原因也很容易明白……」

應該說不愧是春輝嗎？他應該是在一切都瞭然於心的基礎上，特意配合我的吧。

如月同學這麼說完後，九條同學猛然轉身看向我，然後她的心情計量條下降至一半的黃色。她一定是在擔心我吧，不過如月同學一定是在開玩笑，因爲如果她真的在迴避我，好感度大概就會低於30了。

「那個……有一件關於我朋友的事，我想和妳們商量一下。」

春輝這麼說着，臉上露出帶着憂愁的笑容。之後我們走過走廊，出了校門，來到由彩色石磚鋪成的步道。我一邊看着石磚的接合處一邊走着，接着春輝主動開口。

隔天早上，我到校之後，發現美來和春輝今天也保持着距離。

我們這麼久的交情，我以爲我們的關係跟兄弟差不多，然而那樣的關係，在我不知不覺中已經改變了嗎？

「這樣啊……那個……該怎麼說呢，你不向她告白嗎？」

「春輝，你是怎麼看待我和美來的？」

不過說到迴避……我忽地想起春輝與美來。

聽見我的提案，春輝笑着答應了。之後我們來到學校附近的KTV，告知店員我們要使用的時數後，因爲店員說如果要唱兩小時，自由歡唱時段會比較便宜，所以我們就選擇以自由歡唱時段計費。

「偶爾去逛一逛吧，比如KTV之類的！」

「不……並沒有耶。」

「嗯？怎麼了？」

「我就知道冬馬一開始絕對會唱這首。」

「或許吧。嗯……一定是那樣沒錯。」

「哈哈，因爲冬馬是用喉嚨唱歌呀。」

「咦……？」

我心想，美來回避春輝應該事出有因，她或許有跟別人商量過。只要探聽出原因爲何，或許就能找到解決的方法。

「很久沒跟冬馬單獨回去了呢。」

「可是那樣的話……」

「嗯……算是吧。」

「不知道，當我有自覺的時候，我就已經喜歡上她了。」

我說着露出笑容，春輝則垂下眉梢，然後低下了頭。

春暉先前篤定地說，他和美來只是青梅竹馬，也說過對他跟美來的傳聞感到困擾。也就是說，他說的那些話是謊言嗎？而且他至今一直沒有顯露出任何跡象不是嗎？

「那個，我有點事情想要請教，現在方便嗎？」

「然後呢？你朋友有說打算怎樣嗎？」

「不尋常的話？」

說完之後，如月同學最後露出有如純真少年般的笑容。聽了她說的話，我下了一個決心。

我望向平常不曾說過話的班上女生，特別是與美來要好的女生。往她們的頭上一看，數值大約是在10～30。

「這樣啊……從什麼時候開始的？」

「我不懂她，美來對我來說是最接近，也是最遙遠的存在。」

有自覺的時候嗎……那一定是從很久以前就開始了吧。春輝至今不管被多少女生告白，都全部拒絕了。那一定是因爲他早已喜歡上美來了吧。

「那個……我朋友喜歡一個人，那個人是他非常要好的朋友，他說不想破壞作爲朋友的關係……」

我含糊地這麼說完後便停下，只見如月同學揚起一邊的眉角。

「嗯！當然可以！不，應該說我也可以在場嗎？」

「所以，我希望你不要告訴美來。」

「啊，妳今天和如月同學約好喫飯嗎？」

「那麼今天算是情非得已的狀況吧。」

如月同學望着遠方，用筷子戳着便當的角落。看到她那個樣子，我感到不可思議，只見如月同學突然一挑眉毛，看着我的眼睛說道：

「是啊，我基本上都會避開桐崎的說。」

言詞雖然溫柔，語氣卻很沉重。春輝確實地對我這麼叮嚀之後，便結束了話題。

這時如月同學眉毛成了八字型，嘆了一口氣。

之後我們唱完一首便換人唱，盡情歡唱一番後，暫時進入休息時間。

「冬馬要先唱嗎？」

「可是……我想那樣會很痛苦。我和桐崎同學變得要好的時候也非常高興，不過偶爾也會有很不安或難過的時候……」

「是那樣沒錯啦……只不過我想說，那樣一定很痛苦吧。」

要問問看嗎……？不，如果因爲我的關係使他們關係更加惡化，那就不好了……

我們從小一起長大，即使喫同一鍋飯，在同一個浴室洗澡，在同一個房間睡覺，仍無法瞭解彼此的一切。甚至可以說，不明白的地方反而愈來愈多。或許自以爲了解彼此的人，其實是我纔對。

「還好啦，這都已經是固定模式了吧？」

我這麼一問，如月同學爲難地皺起眉頭，望向九條同學，九條同學隨即搖了搖頭。

「咦？啊啊，他說要維持現狀。」

那樣的話，春輝就要繼續扼殺自己對美來的感情。我正準備那樣說的時候，春輝打斷我的話，繼續說道：

「我聽過一種說法，說戀愛就像一輛只能在終點站下車的電車，如果什麼也不做地讓電車行駛的話，最後抵達的終點就是一事無成。但只要以自己的意志操作轉轍器，就能改變終點。只不過，那必須在電車到達分歧點之前操作纔有用，所以最好在後悔之前就採取行動。」

我沒有理由拒絕，於是我一口答應，並且這麼問道。九條同學開心地笑了，在她身旁的如月同學也笑着點頭答應。

「是啊，改不過來了。」

「果然兩個人來的話，喉嚨會唱得很累呢。」

「是嗎！謝謝妳！」

沒有成果，第一個人失敗，再問一個人吧。附帶一提，同班同學中與美來要好、好感度又在30以人的人只剩下一位了。半年前幾乎所有人好感度都還有30的說，真是悲哀啊。

「啊，可以打擾一下嗎？」

「咦？桐崎，怎麼了？」

「我想問妳，最近美來有什麼不尋常的地方嗎？」

「嗯～要說不尋常，的確是不尋常吧？怎麼了？你們吵架了？」

「哎，不能算是但也差不多吧。她有談到我或春輝嗎？」

「嗯～沒有吧？美來不是會在背後說閒話的人。」

「也是！嗯！謝謝妳。」

「不客氣，你要早點跟她和好哦。」

「謝謝。」

她是很好說話的人呢，但是沒有打聽到有用的情報。到了這地步，只能向其他班級的人打聽了嗎？真痛苦……同班同學倒也罷了，別班都是平常不會見到的人啊，突然上前攀談，對方可能會覺得我噁心……可是既然決定要做，那就只能硬着頭皮上了。

我走出教室，漫無目的地走在走廊上。這麼說來，別班女生有誰是和美來要好的？當我這麼想的時候，突然看見一個有印象的人。

那好像是和美來同一個委員會的人，附帶一提，好感度是30……只能上前打聽了。

我深呼吸一口氣，讓心情鎮定下來。然後鼓起勇氣，上前與她攀談。

「那、那個……不好意思。」

「是！」

因爲突然被我叫住的關係，女生大喫一驚。儘管感到過意不去，我仍面帶友好笑容，立刻向她提問。

「那個、妳是生活委員對吧？」

「沒、沒錯。」

罪惡感一口氣湧上心頭。

聽見我這麼說，春輝抬頭看向我。

確實是如此……春輝說那些話是出於什麼用意，美來怎麼可能會知道。站在美來的角度，或許感覺就像被拒絕了一樣。

「不……那是……」

一定是因爲我和美來一直大聲說話的關係吧。在旁人看來，我們可能就像在吵架一樣。必須在騷動鬧大之前設法處理纔行。

春輝以虛弱的語氣這麼說道。只見美來揚起眉角，眼眶再度泛淚。

「到最後我還是什麼也不明白。」

就在這個時候，樓梯下方傳來人聲。我往樓梯下方一看，一羣不曾見過的男生看着我們，似乎好奇發生了何事。

「這樣啊……那就必須爲她加油纔行呢。」

「拜託了，全部告訴我吧。」

當我這麼想的時候，美來又用充滿怒氣的語氣繼續說道：

「你說有話要說，是什麼事？怎麼了嗎？」

聽到美來這麼說，我想起那天回家路上發生的事。那時春輝說的話，一定是爲了不破壞現在的關係，才說出那種心口不一的話吧。

春輝這麼說完後便起身，回到自己的座位。之後春輝和美來的距離，看起來似乎隔得更遠了。他們彼此都不走近對方，也不看對方的眼睛。或許只是在我眼裏是那樣，但是看着那樣的光景，我心中實在很難受。

「欸，有這種事？」

「不，我沒有責怪你，畢竟她們好像也不知道那是在說我。所以，你昨天做了什麼了？」

「不，妳別轉移焦點。和女生在一起是很正常沒錯，但那不是妳迴避春輝的理由吧。」

我搞不清楚情況。美來說的那些話，我串聯不起來。正當我手足無措的時候，美來擦去淚水。

我比想像中還要發不出聲音。只見春輝睜大雙眼，僵在原地。果然還是別說比較好吧，當我這麼想的時候，春輝有些寂寞地露出微笑。

我還沒說完，美來便大聲嘶吼，眼神銳利地瞪着我。我被她的氣勢壓倒，只能雙脣緊閉，默不作聲。

「這樣啊，然後她們有說什麼嗎？」

「春輝是……春輝是不希望我們的關係改變，所以才說那種話。」

「有什麼好看的！」

我差點就要說出，其實春輝是喜歡美來的，但是我纔剛答應春輝不能告訴她，所以說不出口。而且就算我說了，可能只會更加惹怒美來而已。

「他說會幫妳加油……」

對於過去不曾感受過的春輝的壓力，我忍不住退縮。然而那也只是一瞬之間，他的好感度很快又恢復至80。然後春輝恢復一如往常的溫柔神情，轉身面向美來。

她那麼不想被春輝知道嗎？

我和春輝只能看着她的背影，呆立原地不動。隨後，春輝當場蹲了下去。

「沒問題的，只要你說出口，美來很快就會明白的。」

我不知道美來爲什麼開始和春輝保持距離，但是這個狀況持續下去畢竟很不妙，於是放學後，我把美來帶到頂樓前的樓梯。

「不，沒怎麼，就是那個……最近我們……或者應該說，妳爲什麼要和春輝保持距離啊？」

隔天早晨，我坐在自己的座位上，腦中不斷想着相同的事。

「抱、抱歉！」

樓梯間光線昏暗，很少有人會經過，也沒有開燈，是可以安靜談話的絕佳地點。

美來的眼神愈來愈銳利，相對地卻緊閉起雙脣，彷彿拚命地在忍耐着什麼似的。

「是嗎……抱歉，我並沒有打算讓妳哭泣的……美來……不管有什麼想對我說的話，希望妳都可以跟我說。」

「啊、不……抱歉，我不小心聽說有這件事。」

「在我來看，我纔不明白爲什麼我要被春輝說成那樣呢！」

聽我這麼一說，美來皺起眉頭，然後好感度一口氣下降了10。青梅竹馬一口氣下降這麼多，實在讓我頗受打擊。

「咦？」

「既然知道的話，我希望他明白地對我說。既然要被拒絕，我希望他好好跟我說。」

春輝真的是觀察敏銳，不，他的直覺也莫名準確。有時會覺得那是好事，有時也會感到可怕。看到春輝真摯的眼神，我如果又說謊，或者想要隱瞞的話，可能馬上就會被他識破。

看到那樣的美來，我不知要跟她說什麼纔好。

咦……？美來有喜歡的人？騙人的吧？那個美來嗎？那種事從沒聽她說過。會是誰啊……

我搔着後腦，帶着歉意問道。隨後，擔任生活委員的女生手摸着額頭，思考了一下，然後嘆了口氣。

「這、這樣啊！嗯，謝謝妳！」

說完後，生活委員的女生露出尷尬的笑容，張望了四周一下，然後奔跑離去。

「嗯、嗯……那個……似乎是有人……向美來告白了……」

我不知道要怎麼回答這個問題纔好。可以原原本本地告訴他嗎？春輝或許從我的反應猜到了，他又補了一句。

「啊……不……抱歉。」

「是因爲我？」

「妳認識淺宮美來嗎？」

我打破沉默後，美來睜大雙眼，慌張了起來。

「我一直喜歡着他……喜歡他很久了……！」

「我哪知道他怎麼想！」

「沒什麼……再說那種事有什麼關係？怎麼了嗎？女生和女生混在一起本來就很正常吧？」

「啊，不，最近美來的樣子不太對勁，我有點擔心，所以想問她有沒有和妳說什麼。」

「咦？啊，對，對方同樣是生活委員就是了……然後她說已經有喜歡的人，所以拒絕了。大概是因爲那個原因吧，她最近感覺沒什麼精神。」

「我想你大概是美來的朋友，所以或許也知道，美來最近被一班的人告白了。」

「被、被拒絕？欸，妳被拒絕了嗎？」

不過我更想知道，美來希望春輝怎麼回答他們兩人的傳聞呢？美來難道不怕她和春輝的傳聞傳入她喜歡的人耳中嗎？

昨天我本想打聽美來有沒有和別人商量關於春輝的事，沒想到得到的情報竟然是美來有喜歡的人……如果春輝知道這件事，不知他會怎麼做。我該跟他說嗎？不，別說比較好吧。不，可是啊……

聽到春輝這麼問，美來用力閉上眼睛，搖了搖頭。對於那樣的回答，春輝垂下眉梢。

我的心臟劇烈地跳了一下，反射性地移開視線，春輝又繼續問道：

「啥？迴避的人是春輝吧。他都說了，我和他待在一起被傳出緋聞，讓他很困擾啊。他都那樣說了，我怎麼還能跟他在一起！」

「你都那樣千方百計迴避我了，事到如今又要我說什麼！」

「啊，嗯！我認識她，美來怎麼了嗎？」

「那是當然的吧，因爲春輝你沒有嘗試去了解美來啊！」

「昨天我到處打聽，美來有沒有跟朋友談過她的煩惱。」

春輝低着頭，吐露喪氣的話語。我對春輝那樣的態度感到火大。

我說着向春輝伸出手，而春輝嘴角微微地上揚。他握住我的手，站了起來。

「啥？已經改變了吧。今天他看都沒看我，明顯是在躲避我吧？」

當我發覺這個真相的瞬間，心中許多疑點都串連起來了。

「不、不是……春輝只是爲了美來着想，所以才那樣說——」

「是嗎……這樣啊。」

隨即，春輝看到我們，然後他走上樓梯，轉頭看向美來。美來流着淚，身體僵住不動。看到她那個樣子，春輝抽了一口氣，然後以銳利的眼神看向我。那一瞬間，他的好感度一口氣下降至0。

美來憤怒的聲音在樓梯間迴盪。春輝睜大了雙眼，僵在原地不動。然後美來握拳顫抖，從樓梯奔跑下樓。

那一定是他想爲美來聲援，我正想這麼說，但是話到嘴邊卻說不出口。

美來的語氣還是一如往常，她臉上的表情像是對我要說的話完全沒有頭緒。

「我是……因爲春輝說不想和我傳出謠言，所以才……」

「春輝是明知我的心意還回避我的喔？那就等於是拒絕了啊……！」

「咦？」

我這麼說完後，美來驚訝地睜大雙眼，然後眼眶泛淚。她的雙脣開始顫抖，爲了壓抑顫抖，她緊咬着脣。

「那、那個……聽說有人向美來告白？」

「嗯。」

我是第一次見到美來流淚。美來總是精神十足地歡笑或生氣，如今卻是悲傷地在流淚。

隨後春輝露出認真的表情，直視我的雙眼。

「抱、抱歉……」

「啥？欸！？怎麼突然提起這件事？」

「妳爲什麼哭了？」

這時我聽見鄰座椅子被拉動的聲音，轉頭一看，春輝露出笑容向我打招呼。

「嗯。啊！別說是我告訴你的哦。」

平常不會感情用事的春輝現在卻皺起了眉頭。男學生們大概被春輝的氣勢震懾了，他們表情僵硬，離開了現場。

當我這麼想的時候，只見一隻手用力放在一名男生的肩上，然後使勁把那名男生推開。突然被人推開，男學生轉頭一瞪，卻看見氣喘吁吁的春輝站在那裏。春輝隨後對男生們大吼。

「這、這樣啊……春、春輝也……知道了嗎……？」

我開門見山地問道。隨後美來移開了目光。

結果我還是不知道該怎麼辦纔好。

「他有說什麼嗎……？」

那就是說……美來喜歡的人是……

可是春輝一定也很痛苦。即使和喜歡的人被傳緋聞，他也要否定。而且得知喜歡的人可能會跟別人交往，爲了避免緋聞再重新燃起，他更是採取了自己不希望採取的行動。

春輝語氣溫柔地這麼說後，美來一瞬間停止了動作。隨即春輝似乎察覺了什麼，他雙脣緊閉，低下頭去。

淚水從美來的眼中落下。

「昨天放學回去的時候，我遇見九條同學她們，向她問起你之後，她說你還在學校。而且冬馬，你跟九條同學她們說了奇怪的話吧？」

「你昨天留在學校做什麼？」

「我要去告訴美來，我喜歡她。不管是她直來直往的個性，還是一言不合就動手的壞習慣，還有……比任何人都開懷的笑容，我全都喜歡。不管美來喜歡誰都沒關係，就算我們現在的關係會崩壞也無所謂。我不想放棄。」

「嗯！」

春輝的神情中充滿堅定的決心。沒問題，一定會很順利的。他們兩人從以前就互相喜歡，現在操作轉轍器應該還不遲。

春輝走下樓梯，我注視着他的背影，心裏不禁這麼想——

只要春輝或美來其中一個人能看見好感度，我們的命運或許會更早就有所改變。

春輝走下樓梯後，轉頭看向我。

「冬馬，這是我們三個人的問題，所以……我希望你也過來。」

對於他的提議，我毫不猶豫點頭答應。然後我和春輝開始尋找美來，抵達一年四班的教室一看，美來的書包已經不在了。

也就是說，她已經不在校內了。

如果她正在回家路上，那就必須奔跑追上纔行。就在我感到焦慮的時候，春輝露出溫柔的表情。

「她一定是在那個地方。」

聽到他那一句話，我也想到美來去哪兒了。

我們走出校門，抵達學校附近的河濱道路。我們走在道路上，一旁的堤防上芒草叢生。

隨後我們看見一個小石梯，走到石梯附近後，春輝停下了腳步，然後往石梯下方看去。只見美來正抱膝坐在階梯上。

我和春輝看着對方，相互點了一下頭。隨後春輝從樓梯上呼喚美來的名字。

「美來。」

美來隨即肩膀顫抖了一下，緩緩回過頭來。她看見春輝後面露難色，慢慢地站了起來。

春輝緩步走下樓梯，美來則像是在找尋退路似地，開始東張西望起來。我只是站在階梯上，守望着兩人的情況。

「美來，對不起，我還說什麼『都可以對我說』，那樣很狡猾對吧。對不起，我做出迴避妳的行爲。」

春輝以柔和的語氣這麼說後，美來咬着脣，低下頭去。即使如此，春輝仍繼續說道：

目光向身旁看去，是九條同學美麗的側臉。忽地，我想起春輝和美來牽手的光景。

「現在正在回家的路上。」

春輝與美來……不，我們長久以來的關係，在此做了一個了結。

「是啊，該怎麼說呢，沒有我可以介入的空間了呢。」

「你不是說……我只是普通的青梅竹馬！」

九條同學沒有看我，小聲地這麼說道，她的臉和心情計量條都染成了紅色。我牽着她的手，帶着九條同學走向沒有走過的未知道路。

從來沒聽過春輝的語氣這麼激動。美來點頭後，春輝輕輕放開美來。

「對不起，我說妳只是青梅竹馬。對不起，我說感到困擾。其實我心裏從來沒有那樣想過。」

「桐崎同學，我們也回去吧。」

那句話說出口的瞬間，美來睜大雙眼，僵住不動。然後，她的眼角開始流下大粒的淚珠。

聽見那句話，美來深深點頭答應，然後再次將臉埋進春輝的胸膛。之後兩人都沒有說話，只是靜靜地度過時光，直到彼此滿足爲止。

兩人彼此都露出溫柔的笑容，手牽着手離開。明明是初次見到的光景，但不知爲何，我陷入一種好像從很久以前便一直看到現在的錯覺。

對於春輝的這個問題，美來沒有回話，而是點頭肯定。隨後春輝擁抱了美來。

「嗯……！」

當我開始和九條同學交往的時候，他們兩人會不會也是這樣的心情呢。

「這樣啊，方便的話，要不要現在來去玩？」

「我們再找時間四個人一起遊玩吧。」

九條同學和美來一對上眼，馬上開心地貼近彼此。春輝面帶笑容看着她們，我一定也是相同的表情吧。

「喔，冬馬，你現在在哪裏？」

「嗯！」

我取出手機一看畫面，上面顯示春輝的名字。

我還以爲她會找春輝一起去，所以感到有點意外。

春輝的聲音在顫抖。說完那句話後，兩人便陷入沉默。平時總是從容自若又溫柔的春輝，如今卻失去了從容的態度。平常總是精神十足的美來，現在的表情中充滿了不安，而我只能忍受着沉重得令人窒息的氣氛。

美來拍着手，發出像是在嘲弄我的笑聲。即使如此，我並沒有生氣，因爲美來就是那樣的人，這一點我們都很清楚。

就這樣到了某天放學後，我和九條同學一起來到霜淇淋店。入座之後，九條同學開心地露出微笑。

「雖然我這麼沒用，妳願意當我的女朋友嗎？」

然後我們也拿了春輝和九條同學的杯子，走到飲料吧的地方。這時美來一邊裝着果汁，一邊對我說道：

「我喜歡美來。」

這時，春輝雙手緊緊握拳。

「你不是說很困擾嗎……」

我露齒一笑，春輝也以笑容回應。

真的太好了。我這麼一想，嘴角自然地揚起。這時美來從我身旁走過，直接先進入包廂。我看到她的側臉，那是至今不曾見過的清爽表情。

他們都還有我所不知道的一面呢。春輝也會驚慌失措，美來也會哭泣。

「抱、抱歉。」

我們並肩走在回去的道路上，我配合著九條同學的步伐，眺望着遠方。從淡橙色逐漸渲染至深藍色的天空，不知爲何給內心帶來寂寥的感覺。

「喂。」

「我不知道該怎麼辦纔好。美來是我重要的青梅竹馬，冬馬也是，我想美來一定也是相同的想法。可是……不知道從什麼時候開始，美來在我心中已經成爲不同的存在。」

「冬馬，我們去裝果汁吧。」

「我想繞遠路回去。」

「因爲美來突然說想要四個人一起玩，抱歉了。」

如果今後能認識他們更多的樣貌就好了。希望我們的關係今後也能一直持續下去。所謂的永遠或許是癡人說夢，但我希望我們的友誼能夠長存。

我有種寂寞的感覺，忍不住自嘲地笑着說道。隨即九條同學溫柔地對我微笑。

「嗯。」

「少囉嗦，有什麼關係。」

「冬馬，謝謝你。」

「是嗎，那太好了！」

即使如此，兩人仍願意和我一起，其實他們不用顧慮我的說。話雖如此，能夠像以前一樣和他們混在一起，我還是很高興。

我很任性，既想要與九條同學兩人獨處的時間，也想要與春輝和美來相處的時間。雖然這樣的想法太一廂情願，但我還是忍不住想像，如果大家能一直感情融洽地在一起就好了。

之後的日子，美來和春輝變得總是形影不離，兩人臉上都露出至今不曾有過的燦爛笑容。兩人的關係一下子便傳遍全校，一部分的人甚至患上了春輝喪失症候羣。

之後我和九條同學喫完霜淇淋，離開霜淇淋店，走在回家的路上。這時我口袋裏的手機響起鈴聲。

「我嗎？好啊。」

就在我展露完難聽的歌聲後，美來手持空杯子站了起來。

一股難以言喻的情感，從內心深處逐漸滿溢而出。當我發覺的時候，我的手已經悄悄往九條同學的手伸去。

受到他的邀約，我窺視九條同學的臉。她不知是聽見我們說話，還是察覺到了，只見九條同學面帶笑容，點頭答應。

「九條同學！」

這個時候，在我還沒握住九條同學的手之前，九條同學先握住了我的手。我轉頭一看，九條同學垂下眉梢，嘴角微微揚起，低下了視線。

「我一直……一直喜歡你。我喜歡春輝。」

然後我們進入KTV，依序披露歌藝。

然後我們前往KTV，與美來和春輝會合。抵達KTV店門前，春輝和美來兩人同時舉手招呼。

「我現在非常快樂。」

這麼說完之後，美來像是在壓抑着哭聲似地緊咬着脣。然後她抬起頭，哭紅的雙眼看着春輝。

「對不起。」

我不明所以地道了歉，隨即美來垂下眉梢，露出不自在的笑容。

「不不，你要自己想啊。」

「話說爲什麼這麼突然？」

「七瀨同學和淺宮同學好像非常快樂呢。」

「對不起。」

「不會啦！我剛纔正好跟九條同學談到同樣的話題，讓我有點驚訝。」

「謝我什麼？」

「淺宮同學！」

之後我們痛快歡唱，然後在店門前告別。春輝和美來一起回去，我和九條同學目送他們離去。

「啊哈哈哈，冬馬唱得真難聽！」

「真、真的嗎？」

她的聲音小到幾乎快聽不見，纖細的手指不住顫抖。隨後春輝彷彿要止住她的顫抖一般，握住美來的手。