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我在樹林中面對着自己的幻影。

幻影對我伸出拳頭。

我們互相點了一下頭。

接着從幻影手中射出五發魔法。

那是被稱爲「魔法飛彈Magic Missile」的初級無屬性魔法。

據說是最簡單的魔法。

就只是「釋放魔力，對目標擊出」這麼單純的魔法。

也因爲這樣，據說只要是懂得使用魔法的人，就有二分之一的機率也能使用魔法飛彈。

我讓幻影同時射出五發魔法飛彈。

而我也伸出拳頭。

「魔法飛彈！」

我同樣用五發魔法飛彈迎擊。

後發的我瞄準先擊出的魔法飛彈進行迎擊。

這就是我在進行的訓練。

如果說召喚精靈來驅使的召喚魔法屬於「自動」，那麼這類普通的魔法，可以算是「手動」。

對精靈下令是很方便，不過到頭來還是在指揮其他人格行動，除了有溝通問題外，細節部分總是會有無法完全反映自己意思的地方。

而這類普通的魔法，只要有能力控制就能進行比指揮精靈更細微的操作與調整。

這也是我這段時間讓精靈處理各種事情之後所瞭解到的道理。

而要學會普通魔法的細微操作，我認爲魔法飛彈是最好的選擇。

魔法飛彈是「單純釋放魔力」的魔法。

我再次點頭。

「這是怎樣？怎麼會有小孩跑進來？」

由於我正讓幻影去做其他的事，因此無奈只能施展到五發的魔法飛彈，但這似乎已經讓周圍的人相當喫驚。

聽到我間接表示「我完全沒有爭奪當家位置的意思」，這讓身爲長男的亞爾普列彼託眼中的敵意立刻轉淡。

「真有你的……」

魔法飛彈不知打中了什麼東西，我聽到像玻璃被打破的聲響。

順帶一提，之所以不是用我最大數量的七發，而用五發，是因爲幻影──契約召喚：連恩就用掉了一個魔法數量，因此我沒法用七發鍛鍊。

雖然有四發魔法飛彈被莫名的東西擋了下來，但仍有一發以類似鉤拳的方式成功地擊中會長的側臉。

我立刻解除召喚，讓幻影消失。

亞爾普列彼託雖然嘴巴在笑，但眼神卻帶有明確的敵意。

「咦？啊，是的。」

只有長男是特別的。

「嗯。」

雖然我還想知道更多，不過對方似乎沒有繼續教我的意思。

那是一名我十分熟悉的青年。

「喔？」

「那是用來補助魔法發動，類似咒文的東西。只要是人，搭配詠唱的魔法就一定比沒有詠唱時要強，這沒有例外。」

我決定裝傻瞞混過去。

下一瞬間，我聽到有人踏斷地面枯枝的聲響。

「那我幫你介紹獵人公會的工作吧。」

覺得自己不該正面對抗亞爾普列彼託的敵意。

「獨立之後──我希望能從事可以靠自己本事混口飯喫的工作。」

所謂的公會，就是擁有相同技術的人聚集而成的組織。

「原來如此，你最近挺厲害的嘛。」

「就往我身上打吧。」

雖然我不是很清楚其中的差別，不過看來是合格了。

在隔了數個月後，他才初次跟我說話。

他這樣的反應似乎是在抱怨自己被當成褓姆。

亞爾普列彼託•漢彌頓。

我不理會那些聲音，直接走向櫃檯。

我對坐在櫃檯後面的肥胖男子開口說道。

加上同時施展的數量只能是質數，所以不能用六發，結果就只能向下修正成五發了。

「你應該是連恩•漢彌頓吧？」

「你連詠唱都不知道嗎？」

我稍微想了一下。

會長嗤之以鼻地哼了一聲。

看來我給出了正確的答覆。

我轉頭一看──看到一個令我有些訝異的身影。

這讓會長瞬間楞了一下。

在跟幻影互擊魔法飛彈的過程中，我也在思考一件事。

「既然來了，那就立刻來接受測驗吧。」

我想到關於木炭的事。

「原來如此。」

細微的操作必須要自己進行。

桌旁坐着許多獵人打扮的人，他們全都看着我。

既然這樣。

這件事我還是第一次知道。

這是個必須慎重回答的問題。

──公會。

我這才注意到。

我點頭回應那名男子。

我這天來到這座城鎮中唯一的獵人公會。

「原來你在這裏啊，連恩。」

「可能的話，我想早點獨立。」

「咦？」

「就算有亞爾普列彼託少爺幫忙說話，但獵人是實力主義的社會。要是把你安排去做你應付不來的工作結果送命，那可是沒有藉口可說的。」

☆

公會里的格局幾乎跟酒館沒有兩樣，在裏頭是櫃檯，其他地方則設置了許多桌子。

「我從沒見過那種魔法。那是魔法飛彈的進階版嗎？」

我邊互擊魔法邊想這件事，突然發現幻影對我使了個眼色。

「難道他是上級魔法師嗎！？」

「你很擅長用魔法是嗎？」

「我如果是用攻擊魔法，應該往哪裏打？」

「原來如此。」

如果他真的願意幫忙爲我介紹公會，我認爲這是個求之不得的機會。

「以你的本事，我可以給你C級……不，B級的獵人執照。」

對方是長男……下一任的當家。

「測驗？」

會長抹去自己嘴角的血。

「我常聽到傭人在誇讚你多麼會用魔法呢。」

順帶一提，次男跟三男由於成天閒晃，所以當一早起來遇到他們的時候，我們還是會彼此寒暄甚至閒聊。

他是查爾斯的大兒子──這個家族的長男。

就在這個時候，我突然感受到一股竄過背脊的寒意。

那是信號。

這讓我興起應該要多召喚一個人的念頭。

「聽說你很擅長魔法，你就先露一手來瞧瞧吧。詠唱慢慢來也沒關係。」

「你怎麼來了？哥哥。」

五發魔力彈疾射而出。

召喚魔法是以「維持」方式使用的魔法，也就是會持續佔用一個魔法數量。

而由於質數的限制，就算只是召喚一個對象，也會佔用兩個魔法數量。

「這裏可不是小孩該來的地方喔。」

在無可奈何之下，我同時射出五發魔法飛彈。

所以我才讓我的幻影射出魔法飛彈，然後我再加以迎擊，藉此進行鍛鍊。

「是的。」

亞爾普列彼託竟然會找我說話──這還是我轉移到這個身體之後的頭一遭。

「小朋友，你是來幫父母跑腿嗎？」

「那只是他們閒着沒事亂說的。」

會長現在正一臉不耐煩的模樣，似乎只想要我快點用個魔法看看。

「你在練習魔法嗎？」

「因爲我就是喜歡那種工作嘛。」

就算是兄弟，貴族的長男跟五男無論是身份跟未來都不一樣。

「喂！有看到嗎？剛纔那是什麼魔法？」

「──呃！」

他八成是……在懷疑我吧。

我的直覺告訴我一件事。

「原來如此。對了，有件事我好像從沒問過你，連恩，你將來打算做什麼？」

「你是公會會長嗎？」

「亞爾普列彼託少爺有跟我提過你的事了。」

「詠唱？」

正如其名，獵人公會是狩獵野獸與魔物的獵人們聚集的地方。

我一進到裏頭，無數視線便一齊集中到我身上。

「好。」

「你這個想法還特別的。」