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我來到海邊。

今天我想測試兩件事，所以特地從城鎮走了約半天的距離來到海邊。

在這一望無際的海岸線上，有沙灘跟斷崖。

考慮到我想做的事，我決定來到沙灘上。

我接着召喚出下級精靈溫蒂妮。

「溫蒂妮，你可以從海水中只把水抽出來嗎？」

我這麼問道。

就跟製作速食麪的時候一樣，我希望溫蒂妮能把水抽出來，製造出純水。

水自然是再重要不過的東西。

雖然不是高級品（視地方而定），但確實人類在生活上最重要的東西。

尤其是乾淨的水，有時甚至要比某些作物更加值錢。

所以我喚出溫蒂妮，讓她試着將水抽出。

「怎麼了？你怎麼皺着眉頭？」

我看見溫蒂妮一副面有難色的模樣。

儘管如此，用精靈召喚魔法喚出的精靈會絕對服從術者。

因此溫蒂妮還是按照我的吩咐嘗試。

只見她先將讓部分海水浮在空中，然後試着只從裏頭抽出水份。

可是這個過程花了不少時間。

而且看起來相當喫力。

我看到溫蒂妮露出頗爲痛苦的表情，花了五分鐘的時間也只能抽出相當於一個湯匙的水。

那在上方十五公尺逐漸收窄的頂部，按照我繪製的圖面，帶有一個往地面去的彎嘴。

在淡水資源短缺的地區有一種名叫「尖蓋鍋」的奇特鍋子。

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那種鍋子的形狀就跟我眼前的尖帽類似。

我從幻影給我的信中，知道了溫蒂妮的問題，用諾姆、薩拉曼達、芙勞製作蒸餾水的詳細狀況。

這樣一分鐘大約可以製造出十二公升的純水。

爲了觀察而造出的開口部分，也有許多蒸汽溢出。

我盯着道具箱的清單計測水量。

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重要的是，我知道自己能夠搬運足以供給一整座城鎮使用的物資。

重要的是契約召喚：連恩搭配道具箱的用法。

而在道具箱內裝了許多海水跟純水。

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只見溢出的蒸汽逐漸減少。

我就這樣觀察下去。

我將薩拉曼達、芙勞還有道具箱全部消去，我親自進到海中。

我接着打開箱蓋。

我在確認過形狀之後，開始採取下一個階段的行動。

「……芙勞。」

這次測試有兩個目的。

有許多沒能變成水的蒸汽浪費掉了。

我在彎嘴的下方喚出道具箱，打開箱蓋。

換句話說，這是一個超巨大的蒸餾器。

換句話說，五百萬公升的水大約能提供四萬人規模的城鎮一天的消費量。

夏米爾銀幣 三十六枚

這下身爲貴族家五男的我就更能確信自己將來一定可過着安泰的生活了。

夏米爾銀幣 三十六枚

我仔細確認之後，發現因爲海水是「自然產物」的關係。

「讓這個尖帽降溫。」

由於諾姆認爲能夠辦到，所以我就讓他開始行動。

而我則是在頂部另外加了彎嘴。

對溫蒂妮來說，海水就是水的其中一種型態，要強行分離已經稍稍超越了她能力的界限。

不久之後，便開始有水從帽頂的彎嘴部分滴進道具箱內。

當然海水是不能直接使用，不過這並不重要。

兩名冰精靈立刻按照我的指示讓尖帽降溫。

「……諾姆。」

就在我打算塞住那些開口的時候──我轉念想到另一個方法。

那是一個身材嬌小，模樣像個三、四歲的孩子，有着一頭比身體還要長的白髮，外觀頗具特徵的精靈。

在道具箱的清單內，純水持續增加。

純水 五七八八公升

我原本以爲溫蒂妮可以輕鬆達成，但現實讓我必須改變想法。

留在宅邸自己房間內的我，以解除自己的幻影來爲一連串測試的成功收尾。

七名諾姆不一會工夫就在海上造出了超巨大的尖頂帽。

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我會認爲溫蒂妮能輕鬆搞定──也是因爲那只是附帶的測試。不過看來最後還是能用其他方法成功取得純水。

對自然的精靈來說，土跟沙似乎沒有多大區別。

「差不多可以了。」

「辛苦了。」

由於我所要求的物體偏大，單靠一名諾姆得花不少時間，因此我另外召喚出六名諾姆，用同時魔法的最大數量全力召喚，讓他們建造。

一開始還只是零星的水滴，但很快就變成像瀑布般的水柱。

太陽完全沉到海平面後面，月亮高掛夜空。

結果效率提升到一分鐘能收集近二十公升的純水。

只要沒有蒸汽外泄，暫時就維持這個形狀也沒問題。

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純白炭 三一八公斤

在腦中描繪出一個圖案的我接着喚出土精靈諾姆。

順帶一提，據說如果是上級水精靈就能輕易實現這樣要求。

海水 五百萬又二十九公升

純水 三公升

我來到海水差不多高過膝蓋的地方，然後在海中喚出道具箱。

下一瞬間，海水以驚人的速度被吸入箱內。

純白炭 三一八公斤

夏米爾銀幣 三六枚

海水很快就開始冒出蒸汽。

我一個人就能搬運能供給數萬人規模的物資。

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「你可以操縱沙嗎？」

無論是這個家族會沒落也好，還是我會從這個家族獨立也好。

諾姆說可以，並且說沙跟土沒有兩樣。

我就這樣持續蒸餾到太陽開始西沈。

太陽逐漸沒入海平面彼端。

海水 二九二公升

然後我就從尖帽當中離開，站在一段距離外觀察狀況。

我收回兩個薩拉曼達，另外喚出下級冰精靈•芙勞作爲替代。

我邊說邊在地上劃出一張圖。

純白炭 三一八公斤

從人工物當中抽出水分──也就是進行區隔，對溫蒂妮來說十分容易，但像海水這樣的自然產物卻相當困難。

或許這是要比建造要簡單許多的要求，不到十秒左右就開出了四個開口。

而我的意識在這時中斷──

☆

純水 五七八八公升

我看着眼前如瀑布般落下的清水，同時留意道具箱中的數字變化。

而從彎嘴流下的水量則增加了。

而且能輕而易舉的辦到。

「如果是這個尺寸，底部應該不成問題。麻煩開出一個能讓人正常通過的開口──在前後左右都各開一個。」

當中製作蒸餾水的部分其實只是附帶的。

我開始爲來到海邊的第二個目的──也是我最想嘗試的事情展開行動。

我解除跟諾姆的契約，進到尖頂帽當中。

我叫出諾姆之後，先詢問他一個前提。

據說貴族一天約會用掉二五〇公升的水。

達成目的的我寫了一封說明狀況的信，放入道具箱內。

順帶一提，庶民使用的份量是一百公升。

站在中央的我仰頭望向頂部。

接着我召喚出薩拉曼達，下令它們加熱周圍的海水。

我提出這個接近製作鐵薔薇時的要求，接着看到諾姆必恭必敬地點頭同意。

這讓水滴不是沿着尖帽邊緣，而是集中從彎嘴滴落。

「想成是巨大的尖頂帽就行了。先做成底部直徑十公尺，高度一公尺。壁面要能防水──做得到嗎？」

我看到海水以驚人的速度增加，增加的速度要比蒸餾取得純水的速度快上數百倍。

重點是這五百萬公升的水。

這是在缺水的地方爲了儘可能利用水而發明的形狀。

雖然不是辦不到，但實行起來欠缺效率，花費五分鐘也只能分離出一湯匙的清水。

「那麼，麻煩你造出這樣的東西。」

只要用火加熱，沸騰的蒸汽會讓水分升到鍋頂凝結成水滴再回到鍋裏。