第一章

「跟你合作？这话怎么说？」

「就是字面上的意思。让我们成为伙伴，一起打垮乔尔基斯枢机卿吧。我指的不是博取他人支持之类的，而是更加直接的方法。」

听到我这段话之后，梅吉斯伯爵露出惊讶的表情。

接下来他对我发问。

「你的意思是要杀害乔尔基斯枢机卿？」

「那也是一个选择。可以的话，我其实比较想这样解决……但短期内应该没办法。」

乔尔基斯枢机卿有「绝望庭园」当靠山。

即使想暗杀他，那些人也不会轻易让我得手。

「我也这么认为。只要能杀掉乔尔基斯，就算得同归于尽我也在所不惜。但如果真的办得到，我的同伴早就动手了。」

「我想也是。」

「既然你都那么清楚，依然认为有办法打垮乔尔基斯枢机卿？」

梅吉斯伯爵以讶异的眼神看着我。

话说，突然听到一个普通的冒险者说出这种话，任谁都会觉得可疑。

反过来说，现在正是博取伯爵信任的大好机会。

「我也不认为靠自己一个人就能成功，不过至少可以提供协助。关键在于找出枢机卿的弱点。」

「弱点？难道你知道对方什么把柄吗？」

「不，我不清楚。现在才要开始找。」

听到我的话之后，梅吉斯伯爵一副大失所望的样子。

他以开导般的口吻告诉我。

「别说傻话了，要是这么容易就能找到他的弱点，我早就找到了。」

「治疗伤者的药品。不过与普通的药品不同的是，治愈药会立即出现惊人疗效。跟治疗魔法不同，好像连失去的部位都能复原。」

但是……

问题在于他到底是怎么像现在这样握有绝大权力？

就算是教会名下的丛生地，相信产量也不可能大到哪去。

所以乔尔基斯枢机卿在扩大权力的过程中，表面上至少用的会是正当手段才对。

我说完就离开公会的会客室。

「有可能。乔尔基斯做事相当蛮横，导致不少人对他怀有敌意。因为治愈药现在几乎被他独占了，所以大家都敢怒而不敢言。要是出现了其他有办法大量提供治愈药的人，他应该就没办法继续维持这么大的权力了。」

不久之后发现了可能有卖关键物品的店家。

「可以，要是这样就能找出乔尔基斯枢机卿的弱点的话。」

在游戏里，补血药水其实一点都不贵重。

虽然绝望庭园拥有强大武力，但要是他们做出直接用武力支援枢机卿之类行为，那些人的邪恶行径想必马上就会曝光。

并不是布拉多纳草俯拾即是。

「那就让我来找找看。伯爵，可以请你回答我几个问题吗？」

「……太阳豆？」

店长友善地向我攀谈。

「也就是说，乔尔基斯枢机卿的权力来自于这每年一千瓶的治愈药？」

「治愈药很珍贵吗？」

「说到乔尔基斯，当然就会提到治愈药了。因为绝大部分的治愈药都在他掌握之中，所以在教会派系贵族间有着压倒性的影响力。」

「没错。」

对于我的问题，店长露出不解的表情。

「感觉只是搞错方法了。」

「有一个星期的时间就很够我种了。至于田地，我会在深山随便找个地方开垦。因为我想试试看，可以给我一些种子吗？制作治愈药时还有剩下的吧？」

他提出反问。

「难道你打算去找丛生地？要是这么好找，我早就找到了！」

说起来，布拉多纳草原本就不是会自然大量生长的。

「请问有卖太阳豆吗？」

对于这种情况，让对方亲眼见识到成果会是简单的。

「乔尔基斯枢机卿掌握了绝大多数的治愈药……他设立了专卖制度之类的吗？」

然而梅吉斯伯爵依然是一脸无法置信的模样。

「绝望庭园不会参与台面上的政治事务才对。乔尔基斯枢机卿表面上是个怎么样的贵族？」

只要我把种出来的布拉多纳草拿到伯爵眼前，相信他也会改变想法。

因为玩家们早就以人工方式大量种植出布拉多纳草了。

「不，我也知道没有这种地方。」

也就是补血药水是吗。

「既然如此，我们依然没有能够抗衡枢机卿的方法啊？」

「没错，非常贵重。一瓶至少也要三百万基鲁，只有少部分高阶冒险者跟贵族才能买得起。」

「看吧，这下不就找到乔尔基斯的弱点了吗？」

补血药水并不是什么很难制作的道具。

我认为弱点其实十分明显，只是伯爵没注意到而已。

这家店似乎没卖我想要的东西，还是问问看吧。

听完我的话之后，梅吉斯伯爵稍微思考了一下。

话是这么说，看来他还是不相信我种得出布拉多纳草。

那个手段究竟会是什么？

当我想着这个问题的时候，梅吉斯伯爵开口了。

伯爵现在多半怀着「反正布拉多纳草的种子也没什么价值，就让他去试试看」这种程度的认知。

「若真发生这种状况，早已对乔尔基斯怀有反感的贵族肯定会非常乐于投靠我方。这样一来就可能有胜算。」

如果拿不到布拉多纳草，没办法制作补血药水也是理所当然。

……真的是这样吗？

我对那种东西没兴趣。

「难道说……你打算用人工种植布拉多纳草？」

在崩坏平衡Online（BBO）里，补血药水并不是什么贵重品。

我在市场中漫步，寻找特定的商店。

竟然这么贵重啊。

「是啊，听说他好像发现了不必用到布拉多纳草也能作出治愈药的方法。每年可以生产出接近一千瓶。」

好啦……来进行有趣的药草种植作业啰。我收下梅吉斯伯爵给的布拉多纳草种子后，来到了市镇的市场。

我在找的是名叫「太阳草」的植物种子。

听到我这么说，梅吉斯伯爵露出惊讶的表情。

这种东西竟然会几乎被一个贵族所独占，到底是怎么回事？

必须利用这个才有办法栽种布拉多纳草。

要是不知道这个诀窍，不论尝试多少次都不可能成功。

他无法相信我也很正常。

是这样子的吗。

「不可能。这可是到现在为止已有数以千计的研究者试着挑战，但没有获得任何成果的难题啊。」

要是没没无闻的贵族突然拥有来路不明的大量金钱，肯定会招来世人的疑心。

「这个……多半是跟绝望庭园合作的关系。」

「你误会了。我的意思是没有丛生地的话，自己弄一处就好了。」

但有个地方让我感到在意。

布拉多纳草是制作补血药水时最基本的一项原料。

因为还有其他需要采购的东西。

这种草的成长速度非常快，很容易就能确保产量。

「谢啦。那第一个问题是，乔尔基斯枢机卿是拥有非常大权力的贵族对吧？他从以前就这么有影响力吗？」

在高等级的练功地点，一小时就喝掉快一百瓶也没什么好稀奇的。

如果只是一般的贵族，也没办法跟公会联手迫害低阶职业才是。

「小哥，要不要买些大豆？煮过之后很好吃喔！一包只卖你三百基鲁！」

只要有材料跟配方，制作过程就跟烹饪差不多。

对于我的发言，梅吉斯伯爵摇了摇头。

「谢谢，我一个星期后会再来拜访。」

几乎每一种补血药水都需要用到这种药草。

「不过枢机卿还是做得出来吗？」

不久后他开口说话。

原来如此。

只要弄出大规模的农田，不管是十万瓶或一百万瓶补血药水都能轻松制造出来。

「比方说身为反乔尔基斯派系的梅吉斯伯爵你，领地上出现大规模的丛生地，一下子就会增加许多反抗势力的盟友吧？」

「我知道了。那么……举例来说，如果在某处发现布拉多纳草的大丛生地，份量甚至多到每年能制作出一千瓶治愈药的地步，就可以削弱枢机卿的权力了？」

「不，不是专卖制度。在我的领地也能做出极少量的治愈药。之所以无法大量生产，原因在于缺乏布拉多纳草。这种药草的生长地几乎都在教会名下，导致其他人无法取得。」

反过来说，懂了诀窍就能轻松生产。

梅吉斯伯爵在稍做考虑后头同意了。

但栽种布拉多纳草时需要知道诀窍。

要是产量不高且绝大部分都在某人的掌握之下，能够握有压倒性强大权力也是可以理解的。

因为非得靠补血药水才能治好的患者肯定相当多，一旦有人能够掌握产量，等于就是让那些需求者都成了人质。

「治愈药？」

考虑到对公会的影响力，他在这个国家中也是相当重要的贵族。

「他是怎么崛起的？」

「只是假设而已。」

现在就先让伯爵这么认为。

「不，他是近十年来才突然迅速崛起的。」

……我找到乔尔基斯枢机卿的弱点了。

是一间杂粮店。

原来和绝望庭园有关啊。

也不太可能使用将绝望庭园的资产交给乔尔基斯枢机卿运用的方法。

「就是这么回事。」

就算是我，要是突然听到某个冒险者说出「我有办法种出过去没有任何人种得出来的超珍贵药草！」之类的言论，肯定也会认为对方只是在吹牛。

「到现在为止没人发现这种规模的丛生地。」

但是……

他随即开口询问。

「你说的太阳豆……就是那个太阳豆吗？」

「原来还有很多品种吗？」

「没有，就只有一种。要买那个的话请去找饲料店，这里只卖给人吃的豆子。」

原来如此。

太阳豆本来是用来喂马的饲料。

的确，现在想想，好像也没听说过有人拿太阳豆来吃。

「感谢你提供这么有帮助的情报……请给我一包大豆。」

「谢啦！」

买了一袋豆子当成情报的谢礼后，我离开了杂粮店。

接着赶往饲料店。

「请问有卖太阳豆吗？」

「有啊，你要几公斤？」

饲料店店长边说话边指向身后堆积如山的许多捆植物。

但我需要的不是马的饲料而是太阳豆的种子。

「呃……我只想要种子，请问这里只卖已经收成的吗？」

「种子？啊，你打算种太阳豆吗？」

「差不多是这样。」

「这袋，一袋三百基鲁。」

店长说完后就把装有种子的袋子拿到我面前。

虽然价格跟大豆一样，不过袋子大上许多。

我用冰魔法接连解决出现的野狼。

「是吗？」

我一边想着这种事一边开始采收。

虽然说是田地，不过并不是那种划分成好几块的正式农田。

取得太阳豆的我逐渐进入森林深处。

接下来就得等到明天了。

昨天才刚播种的太阳豆，现在已长到我的腰际那么高。

拿怪物当肥料种出来的太阳豆，将会具备「容易让植物吸收怪物血肉内所含有的魔力等能源」这种与一般品种有点不同的特性。

我边低语着边随手撒下了太阳豆种子。

◇

要是在还留有太阳豆种子的地方种植布拉多纳草，太阳豆就会把布拉多纳草全部当作自己的肥料。

不到五分钟就有许多暴怒的怪物冲了过来。

我朝埋进太阳豆的农田撒下布拉多纳草的种子。

太阳豆吸收的魔力会转变成其他植物也能利用的状态。

森林里的怪物越多，田地被闲杂人等发现的机率就越低。

土壤中的营养跟水分就不用说了，就连其他植物或怪物尸体也都能当成养分，迅速成长。

随着我越来越深入森林，怪物数量也跟着缓缓增加。

更不如说，我甚至不打算翻土。

我施展火魔法时特别注意不要引发森林火灾。

看来附近一带森林似乎有相当多的野狼。

但由于放着死掉的怪物不管这种方法未免太过随机，所以效率非常差。

不仅如此，它的强韧根部甚至会把土壤中的养分全都吸光，导致其他植物枯死。

「魔法搜寻（Magic Search）。」

因为布拉多纳草基本上是生命力不怎么强的植物。

「这一带应该可以。」

「很好，要好好长大喔。」

何况要正式大量生产时也还是得靠梅吉斯伯爵帮忙才行。

「因为成长速度很快啊。不过，不建议你拿来吃喔。」

我一边确认原本的太阳豆已连根烧光，同时把收成的太阳豆埋进地下。

到了明天，太阳豆就会把怪物的血肉当成肥料，长得十分茁壮了才是。

要是变成这样就又得全部重新来过了。

接下来只要等个三天，布拉多纳草就会长出来了吧。

我不希望发生这种状况。

我跟昨天一样来到位于森林深处的农田。

这是栽种布拉多纳草时必须的作业。

这些太阳豆会成为栽种布拉多纳草时的肥料。

「原来太阳豆这么便宜。」

这个世界的人似乎把布拉多纳草当成极为珍贵的药草。

我把这些死掉的野狼分尸，撒在田地各处。

先前种植太阳豆的田地，已被火魔法烧成灰烬。

「是野狼吗？以肥料而言已经很够了。」

昨天用来代替肥料撒在田里的野狼尸体，现在都被太阳豆吸收到只剩下几小片骨头了。

「……好，作业到此结束。」

布拉多纳草在一般环境下无法生长。

无论是什么东西都能拿来当这种植物的肥料。

几分钟之后。

◇

等到在田里撒满太阳豆后，我施展水属性魔法，让这片田变成水田。

「谢谢。」

「……要快点长大喔。」

直到做完这一步，我才终于拿出布拉多纳草的种子。

「咕噜噜噜噜噜……」

「魔法嘲讽、魔法嘲讽、魔法嘲讽。」

能够把地面上任何东西都当成自己的养分、生命力非常强的太阳豆，即使是一般植物无法利用的魔力也同样能照单全收。

「真的长很快呢。」

◇

隔天。

收割完太阳豆，将它们放进魔法收纳里面后，我环顾四周。

施展完火魔法，确认过田里没有任何还活着的植物后，我拿出刚刚采收的太阳豆。

必须要有容易取得怪物魔力的环境才能顺利成长。

「这样就可以了吧？」

「是啊。虽然有很多人试着把太阳豆作成食物……但实在太苦了，根本吞不下去。苦到让人会同情不得不吃这种东西的马呢。」

虽然采用这个方法时的产量不怎么高，总之现在只要能证明我确实有办法种出布拉多纳草就可以了。

话说味道很苦啊？

因此需要利用太阳豆。

虽然水量多到足以泡烂一般植物的根，不过太阳豆是生命力非常强的植物，还是活得下来。

太阳豆是长得非常快的植物。

怪物死亡后，体内的魔力会逐渐朝周围扩散，同时缓缓消失。

那么，下一步是……

我对位在附近的怪物群发动挑衅魔法。

虽然有不少方法可以打造出这种环境，最简单的还是在打倒怪物后直接放着不管。

我随便选了处比较平坦的地方，决定以该处为田地。

「好啦……差不多就这样吧。」

我杀光了跑出来的所有野狼。

其实这就是布拉多纳草能够自然存活的环境。

拜这项特性之赐，要做出适合耕种的土壤时，太阳豆非常有帮助。

「烈火环（Flame Circle）。」

要制作特殊的肥料时，这种植物是最理想的选择。

虽然附近还有一些树木……这种程度的话，只要出手时慎重一点，不至于引发森林大火才是。

培育布拉多纳草时，太阳豆是非常重要的。

「放水。」

我之所以选择种在有许多怪物的地方，理由还不只这个。

反正我也不是要买来吃的，所以味道不成问题。

经过这样的对话后，买到太阳豆的我离开了市场。

万一不小心烧掉刚才花时间播种的太阳豆就得不偿失了，现在还是先稳扎稳打进行。

万一还有残根，生命力超强的太阳豆很快又会起死回生，让布拉多纳草枯萎。

「没什么，感谢光顾。」

「冰柱（Ice Pillar）。」

虽然四散的魔力几乎都无法为植物所利用，要是四周湿度、植被、温度跟土质等都凑巧满足条件，魔力就会以能够被植物利用的形态保留下来。

「好啦……出发吧。」

要是种在其他人很容易就能发现的地方，整片田多半马上就会被偷光。

出现的怪物全都是野狼。

所以需要先把种过太阳豆的田地确实烧干净，避免太阳豆还留在土壤之中。

虽然这种怪物不怎么强，不能使用威力强大的火属性魔法的情况下其实也相当麻烦。

目的是要寻找栽种布拉多纳草的地点。

为了避免之后再来的时候迷路，我在附近的树木上做好记号后才离开农田。