06 盛Q款待！豈料還是誤會一場！

“汪。（很好，我們到嘍～）”

穿過樹叢後，皎潔的月光照亮了我們。

終於抵達目的地了。我們領先冒險者們，穿越了森林。

身下是一片小河流經的河灘。

冒險者要抵達這裏恐怕還要兩、三天。

準備時間非常充裕。

“啾。（相公啊，汝究竟打算在這裏做什麼？戰場遺蹟在另一頭喔？）”

一如連所言，我們交戰過的瀑布後方的洞窟，在比這裏更北方的位置。

可是，我想去的地方不是那裏。

“汪呼。（我要將這裏作爲款待的地點。）”

“喵～（嗯嗯～？你說要款待冒險者，可是到現在都還沒有告訴我們要怎麼款待耶～）”

“汪。（我等等會告訴你們啦，因爲我也要請你幫忙。）”

我這麼說完，便四處張望尋找適合的地點。

離河川近一點比較好，但是太近也會有問題。

距離河川約莫二十公尺處，有許多被清流削磨過的圓石子滾落在地，我鎖定那裏作爲目標地點。

“汪。（那麼，我要開始久違地……）”

我微微張嘴，發出嘎嗚的吠叫聲。

魔法陣在我嘴巴前端展開，射出細細的光束。

光束射往的地方是腳下。朝正下方筆直髮射的光束長槍，將石頭、土壤和巖盤一律貫穿。

“啾。（……汝在做什麼啊？）”

“唔呼～洛塔好溫暖喔。”

“大小姐，不如我晚點再過來好了。”

我已大致瞭解光束的使用方法了。至於發動光束的重點則在於要帶着嘔吐感。因爲一旦大意就會真的吐出來，所以必須十分小心。

“咕嗯。（好好好，我在這裏喔～）”

這一次，我爲了讓光束貫穿至更深處，試着拉長吠叫的時間。

“汪。（娜芙拉，這次你幫我把上面的洞堵住。）”

光束完美地貫穿岩石，沒有使其產生一絲裂痕。

連和娜芙拉被水噴發的力道衝上半空中。

水溫感覺恰到好處。

呵呵，我胸口附近的毛特別柔軟吧？你可以再多摸一會喔。

我看等溫泉澡堂建好，就強迫它洗澡吧。

“喵～（那麼，我就把座標設定成這裏再回去嘍～）”

“大小姐，時間差不多了。”

接着我爬上岩石，朝正下方釋放比剛纔細很多的光束。

“汪。（待會你就知道了。）”

“啾。（唔，咱家完全不明白相公想做什麼。）”

於是，我繼續朝同一地點發射嘔吐光束。

力道不會過猛的水流朝地面描繪出弧形。

“啾！（咱家纔沒有！）”

“喵～（好的～）”

娜芙拉依舊躲在我身下，利用魔法將大小和洞一樣的石頭扭進去。

她靜靜地走近，向大小姐說道。

“汪。（喔，終於要來了嗎？）”

隨後，溫泉水便如雨般傾盆落下。

“汪。（娜芙拉，你可以用大塊岩石堵住這個洞嗎？）”

“嗯嗯～毛茸茸的。”

“汪。（你們看，這一帶離山很近對吧？）”

“汪。（很好、很好，你做得非常好～）”

“那樣米蘭達你會捱罵的。抱歉我說了任性的話，我馬上就過去。”

如此一來，原本朝正上方噴發的熱水，就會往左右兩邊流出來。

“喵。（你想找蚯蚓來喫嗎？蚯蚓不怎麼美味喔？）”

我這隻廢犬好擔心那樣會不會讓大小姐感到疲倦。

“啾。（什麼東西要來了？）”

不是啦。

我朝岩石正中央吐出比較粗大的光束，在左右開了兩個洞。

她之前會溜出宅邸去湖邊，恐怕也是累積了太多壓力的結果。

也對，雖說是溫泉水，但也未必一定很燙。

“啾。（這個控制術式真是越看越覺得胡來。真虧汝居然那樣也能擊發究極破壞魔法。）”

“……嗚嗚，快樂的時光總是一下就過了。”

呼，好險、好險。今天也順利完成任務了。

“汪。（只要在這種地方挖洞，就會有溫泉湧出來……也許啦。）”

然後，我若無其事地回到大小姐沉睡的牀上。

“喵、喵～（可、可以，交給我吧～）”

我滿懷慈愛地包覆住把臉埋進白色毛髮中磨蹭的大小姐。

她從我的前腳之間探出頭，利用魔法讓埋在河灘上的岩石飄浮。

娜芙拉一口氣將石頭拔出後，熱水立刻猛然噴出。

果然威力會隨吠叫的大小聲改變，距離則會隨吠叫的時間長短而異。

“喵～（爲了躲雨～因爲人家最討厭把身體弄溼了。）”

我纔不要喫哩。

“汪。（很好。那麼，你把左右的洞打開吧。）”

這下子正好。我原本還在考慮要與河水混合加以冷卻，既然可以直接使用就再好不過了。

因爲土壤外露的關係，水色轉眼就變成混濁的褐色，不過現在暫時先這樣就好。

“喵～（哈嗚嗚……）”

語畢，我開始猛挖岩石四周。

繼續往下挖了一會後，遙遠的地底下方傳來咕嚕咕嚕的聲音。

身爲大小姐最愛的寵物，我要好好地療愈她。我絕對不會把這個寶座讓給娜芙拉或連。

“Yes Lolita! No Touch!”不過既然是對方主動觸摸，我就不予置評了。

雖然深度只有大約五十公分，但由於我挖的面積很廣，因此空間相當大。

“喵～（知道了、知道了。洛塔你也很會指使貓耶～）”

“啾！（少、少瞧不起人了！咱家可是龍族，是能夠操縱這世上所有魔法的存在，擊發究極破壞魔法對咱家來說簡直輕鬆自如。只不過，究極破壞魔法的魔力轉換效率太差了，能夠接連擊出那種東西的汝簡直莫名其妙……）”

左右兩邊的洞因爲比較大，噴發力道不會太猛，但是從正上方的洞噴出的熱水，力道和剛纔幾乎無異。

“汪。（今天就到此爲止，我們等明天泥土沉澱了再來吧。）”

“汪。（嗯，這樣應該可以了。）”

†　　　　†　　　　†

“啾。（相公的所作所爲真是讓人摸不着頭緒。）”

頭昏眼花的娜芙拉起身後鑽到我肚子底下。

“嗯唔……洛塔……？”

“汪。（好燙──不燙耶……）”

大岩石一堵在洞上面，熱水就完全停止湧出。

熱水一停止噴出，出現在眼前的是一個注滿水的褐色泉池。

大小姐抱着仰躺的我，盡情享受我柔軟的毛髮。

我和一頭霧水的連、還不知道自己將面臨何種遭遇的娜芙拉一起轉移到宅邸，返回家中。

“汪。（積了這麼多應該可以了。把洞堵起來吧。）”

“喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！（噫、噫呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！）”

“汪。（好啦、好啦，你這個不服輸的傢伙～）”

我以岩石爲中心，將河灘挖成甜甜圈狀。

看來我得讓自己毛茸茸的身體更加精進，探究更完美的療愈之道。

大小姐真是好孩子，無論何時總是把自己擺在第二位，以他人爲優先。

娜芙拉同樣用石頭堵住洞口。

“汪呼！（啊，笨蛋！）”

是米蘭達。她今天也好清純可人喔。

使其正好與剛纔噴出溫泉的洞穴重疊。

只要持續咆哮，光束長槍就會持續延伸，一路挖掘到相當深的位置。

雖然因爲它們倆都不是普通動物，應該是不會有事，我還是跑向它們被震飛的方向，張口銜住連，然後用背部接住娜芙拉。

†　　　　†　　　　†

抬頭仰望，可以見到名爲靈峯的山巒聳立在瀑布另一頭。

說到這裏，我想起這傢伙也很討厭洗澡。

因爲它開始有點發臭，散發出溼抹布一般的味道了。

“汪。（……你爲什麼要鑽到我底下？）”

“汪呼。（大小姐可真大膽耶。）”

“汪。（很好，左右的洞也暫時堵起來吧。）”

大小姐耍脾氣似的用臉磨蹭我胸口。

水注入我所挖的洞裏，逐漸越積越多。

咕嚕咕嚕的聲音變成咚咚咚的微小地鳴聲，接着下個瞬間，水便從洞中噴發而出。

這麼做，熱水理所當然會再次從三個方向噴出。

正當我讓大小姐坐在我肚子上、晃動身體跟她玩時，一名身穿經典女僕服的女僕走了過來。

話說，娜芙拉你居然喫過蚯蚓？

“喵～（這樣可以嗎？）”

“啾～（頭好暈啊啊……）”

“汪。（什麼啦，連你沒辦法擊發嗎？）”

連和娜芙拉探頭窺視洞穴。

“啾嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！（怎、怎麼回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）”

一邊爲無意識地緊摟住我的大小姐的柔軟身軀感到安心，我很快地就進入夢鄉。

我用中庭的噴水池洗淨沾上污泥的身體，再使出渾身解數抖掉水氣。

“喵～（話說，溫泉是什麼啊？）”

我對近來一再奪走大小姐芳心的小動物們燃起熊熊妒火。

“洛塔，我們待會再一起玩吧。”

大小姐依依不捨地離開我站起來。

“汪汪！（如果你想翹課，隨時可以跟我說喔！我會揹着你離家逃亡！）”

不過肚子一餓就會回來啦。到時我們就一起捱罵吧。

大小姐需要的是不在乎捱罵的勇氣！你可以稍微使壞沒關係啦！

“啾。（還說呢，分明就是汝自己想玩。堂堂男子漢居然老是對那個小女孩諂媚奉承……）”

因爲有過被大小姐的撫摸威力搞到腿軟的經驗，連現在只要大小姐在就會躲進我的毛髮深處不肯出來。

據它所言，即便同爲雌性，身體被丈夫以外的人觸摸仍令它感到不愉快。

“汪。（怎麼？連，你在嫉妒嗎？）”

“啾！（正是！理咱家！相公也理理咱家啦！）”

“汪！（哎呀，真坦白。然後好痛！）”

麻煩不要用咬人代替吐槽。

雖然破壞它家的人是我沒錯，但是它不僅住在我背上、搶我的飯喫，還因爲嫉妒蠻橫地咬我，爲所欲爲的行徑真是夠了。

米蘭達二人返回屋內，取而代之的是朵亞從宅邸走出來。

今天工作也辛苦了。

她一如往常地用雙手搬着看似沉重的洗衣籃。可以看到籃子裏裝滿了白色牀單。

她一來到吊掛長長晾衣繩的地方，便一如既往地拚命拉長身體，把牀單掛上去。

但牀單卻遲遲沒法順利掛上去。要是有凳子可以踩着就好了。

“汪呼。（啊，對了，我想到了。）”

“汪。（喔喔，他們終於要來了嗎？）”

“嘎嗚。（承、承蒙陛下誇獎，我等感到光榮至極！）”

“喵～（娜芙拉也不知道喔？）”

好睏。我來爲晚上的任務補眠吧。

這就是“悠閒溫泉之旅！還有養眼畫面喔”作戰的宗旨。

“喵～（是～交給我吧～）”

只要仔細地鋪滿被河流削圓的石頭，就會變成觸感良好的地板。

“汪。（娜芙拉，把囤積的食物拿出來。）”

“還好嗎？會不會很重？”

大小不一的石頭緊密地填滿縫隙。這麼一來，泥土應該就不會揚起來了。

冒險者們來了之後，才總算能夠發動本次作戰的關鍵。

我把臉埋進水裏讓鼻尖沉在水面下，然後稍微面向斜下方。

“喵～（好的～）”

哎呀，她不害怕？

一切合法。朵亞完全合法。以異世界的標準而言。

從這個角度往上看，正好可以清楚看見裙底風光──不對，重點不是這個！

因爲倘若爲了維持溫度而持續排出熱水，水就會滿出來，所以我利用水路將其確實冷卻後再流入河中。

娜芙拉一招手，河灘的石頭就飄浮起來，陸續沉往泉池底部。

我應該說謝謝，還是多謝招待？

雖說是保存食物，但採買的人是詹姆斯大叔，味道絕對是天下一品。

不是的，請你不要對朵亞說這種失禮的話好嗎？

我咚一聲跳進泉池，遊向河川。

“汪喔！（太好了！完成啦！）”

既然沒有凳子，就由我來當凳子吧！

之前注入甜甜圈狀洞穴裏的熱水已完全冷卻，而且靜置過一天之後，原本混濁的顏色也變得清澈透明。

在月光照耀下，娜芙拉的飄浮魔法一步步地進行作業。

既然加羅它們不希望我對等以待，我得好好報答它們的辛勞纔行。

虧我還想說我們的感情因爲之前那件事稍微變好了，這下又要惹她哭了。

我在朵亞腳邊趴了下來。

“喵～（知道啦、知道啦～）”

在娜芙拉用肉球替我送上的不響亮掌聲中，我開心地高聲遠吠。

我跑到朵亞身旁。

“啾？（所以呢？這到底是什麼？）”

他們一定會感到非常滿足。

“汪汪！（朵亞、朵亞！）”

朵亞肩膀一抖，回過頭來。

冒險者們老是喫那個感覺很難喫的隨身口糧，現在應該很渴望美食纔對。

把我當成凳子的朵亞，迅速俐落地晾好所有牀單。

“嗯？洛塔？”

咦？你問我養眼畫面是什麼？

“嘎嗚。（他們全部毫髮無傷。沿途的魔物皆已遭到排除。）”

“……怎麼了，洛塔？”

利用暖呼呼的熱水徹底療愈他們疲憊的身體，再藉由美食令他們精神百倍。如此他們便能結束快樂的旅程，興高采烈地打道回府。

“汪呼。（別客氣、別客氣，我纔要謝謝你呢。）”

“咕嗯。（朵亞，踩上來、踩上來！）”

†　　　　†　　　　†

別這麼說，我才很抱歉嚇到你了。

嘻嘻一笑，朵亞脫掉鞋子。

很、很好，那我就不辜負她的這份氣魄，稍微幫點忙吧。

朵亞朝我輕輕揮手，然後就抱着空空的洗衣籃回去屋裏。

“噫！”

“喵～（恭喜～）”

“謝謝你，洛塔。”

溫泉完成的同時，加羅帶着幾名魔狼來到我身邊。

裹在褲襪裏的柔軟腳掌和輕盈體重的觸感，彷佛帶來了全新的喜悅。

“汪！（開門！把門打開！）”

消失吧，煩惱。

“啾。（看起來和宅邸裏的噴水池很相似……這個的用途是什麼？）”

儘管期待我的獎賞吧！

一個籃子掉了下來，裏面裝着我們每天晚上潛進廚房慢慢收集來的麪包、火腿和起司。

“汪汪。（很好，接下來是水路。）”

我依舊保持趴姿，定睛注視朵亞。

“喵～（這樣可以嗎？）”

你太誇張了吧？

位於泉池中央的大岩石上的栓子一被拔出，熱水立刻從左右兩邊噴出來。

嗯，你不用知道那麼多。你要是知道就麻煩了。

“很抱歉當時我表現得那麼害怕。洛塔其實一點都沒變呢。”

“嘎嗚。（冒險者們似乎不久後便會抵達此處。）”

“啾。（汝那是什麼不正經的表情啊……對方可是比剛纔那個雌性更年幼的孩子耶……）”

多虧魔狼族一路周延地護衛，冒險者們的這趟旅程想必過得輕鬆愜意。

“汪呼？（咦？你還不知道嗎？）”

加羅等人伏地叩首，感動得渾身顫抖。

請你繼續一無所知直到進池子爲止。

瞧它一副自以爲了不起的樣子，這次它明明什麼忙也沒幫上。

“你真是的……謝謝你。”

朵亞的女僕服可能是爲了方便活動吧，裙子的長度很短。

由於以拱形注入泉池中的熱水水勢相當猛，冷水想必很快就會升溫了。

這就是所謂的掛流源泉（注：源泉從地底下直接流進泉池的溫泉，流進泉池裏的湯泉最後會直接排出去，不再重複利用）。

娜芙拉發動空間魔法。

從泉池通往河川的洞瞬間開啓，原本快要從池子邊緣滿出去的水開始流往河川。

“你想要幫忙嗎？可是……”

所以纔要有溫泉啊。

石頭逐漸蓋住土壤，沒有讓水產生晃動。

不對，仔細一看她還是有點發抖，但確實沒有像之前那樣怕到陷入恐慌了。她很體貼地不讓自己的害怕傷到我的心。

“汪呼。（喔齁……這個感覺實在是……）”

“…………”

“咕啊啊啊啊啊啊啊……（完成一件工作覺得好累喔……）”

今天晚上一定要完工！

畢竟不管怎麼想，我的樣子確實是很恐怖嘛。不過，我相信只要像這樣幫忙，不久後她一定會像從前一樣疼愛我。

一如既往地，它們對我的忠誠程度高得離奇。

“嘎噗噗。（小光束！）”

那就是冒險者們的──算了，還是別說了。

連在我頭上交抱前腳問道。

好了，別說那麼多了。

娜芙拉的魔法好方便喔。別說是人力了，甚至不需要出動重型機具。

沒有危險也沒有受傷，他們應該只是因爲一直走路才感到疲倦。

啊，糟糕，我忘記前陣子她也因爲我叫她而嚇到腿軟。

“汪汪。（沒錯、沒錯，將石頭均勻地鋪滿。動作慢一點，要是太急，會讓好不容易沉澱的泥土揚起來。）”

克莉絲汀，我稍微可以體會你的感受了。

不明白我意圖的朵亞微微歪頭。

“汪！（Yes, that’s right！）”

我用身體磨蹭她的腳。

“汪。（嗯，你們做得非常好。）”

“嘎嗚！（吾王陛下！在下有事稟告！）”

“……你該不會是要我踩你吧？”

把籃子放在溫泉附近，如此一來便準備就緒。

溫泉水也已經變熱，開始冒出氤氳熱氣。

接下來就只要等候顧客上門了。

“汪！（很好，大家躲到暗處觀察情況！）”

我們各自散開，躲在岩石後方和草叢裏。

“汪呼、汪呼。（還沒來嗎？還沒來嗎？）”

“啊姆啊姆啊姆。（哎呀，他們不會那麼快來啦。我們就耐心等待吧。）”

“喀哩喀哩喀哩。（就是嘛、就是嘛。有句話說“欲速則不達”呀。）”

“汪汪！（喂，你們在喫什麼？）”

仔細一瞧，那兩隻竟從籃子裏拿了好幾樣食物出來。

“喵～（我們只是想試試味道而已。）”

“啾。（一點都沒錯。尊貴的咱家親自幫忙試毒，汝該心懷感激纔是。）”

“汪汪！（好奸詐！也給我一點！）”

“嘎嗚……（陛、陛下啊，請安靜………）”

正當我們一如往常地邊鬥嘴邊等待時，森林深處傳來人的腳步聲。

“汪。（他們來了。大家安靜，嚼嚼。）”

“啾。（明明最吵的就是相公。還有，咱家決不會忘了起司遭汝搶走之仇……）”

“喵。（娜芙拉的香腸也被搶走了……）”

我只有各拿走一點點耶！

不要說得好像我全部拿走似的！

儘管疲倦，冒險者們卻連離得這麼近都沒能感應到氣息。

若是普通的冒險者，恐怕連其存在也察覺不到吧。

那是平凡無奇的森林樹叢。

“這究竟是……？”

“……啊啊，原來是這樣啊……”

“是熱水，而且還有淡淡的、像是硫磺的氣味。這應該是溫泉。”

他們曾經見過好幾個天然湧出的溫泉。

團長咬牙切齒地瞪着樹叢。

繼續前進太危險了。

“照常理來思考，可能是一直監視我們的那羣傢伙製作的吧。”

“……這是怎麼一回事……”

仔細鋪滿的石頭，鑿穿大岩石製成的給水器。仔細一看，甚至還挖了將多餘熱水冷卻後排入河川的水路。

“我們是你們的餌食對吧？”

“喵～（唔嗯，可能因爲他們是低階的冒險者，所以纔會這樣吧～）”

†　　　　†　　　　†

假使對方有意殺人，他們應該早就遭到攻擊了。事到如今再慌張也無濟於事。

結束賭上性命的旅程，冒險者們穿越深邃的森林，來到皎潔月光下的河灘。

長槍使指着的地方，擺了一個用柳木編成的籃子。

溫泉中央插着一塊大岩石，熱水從正圓形的洞孔中猛然流瀉而出。

“團長……你覺得那是什麼……？”

而最後一個步驟，就是要冒險者們用溫泉洗淨身體，並且喫下大量食物把自己養肥。

“站崗就算了……沒有意義……各自隨意休息吧……”

他們一直以爲對方只是強大的魔物，然而這番推測如今卻大大地遭到推翻。

“好像不是幻覺耶……”

“……目的地，還有多遠……？”

但是這不管怎麼看都是人造物。

“這種地方有溫泉？”

無數隻眼睛裏沒有敵意。

因爲沒有作戰，他們的裝備毫無損傷，鞋子也只有沾上髒兮兮的泥土，然而他們臉上卻出現死相。

一路走來，他們應該已經很清楚森林裏沒有危險了。

“咕嚕……”

斥候抓着自己的額頭，發出乾笑聲。

從森林深處望見的人影輪廓漸漸變得清晰。

倘若這是幻覺，心情或許還比較輕鬆。眼前情況簡直讓人猶如墜入五里霧中。

彷佛在回應團長思索出的答案一般，無數眼睛熠熠發光。

“唔唔唔……”

不知他們有無意識？他們的臉色說不定比因連續熬夜五天而過勞死的我還要慘澹。

至今毫不間斷的視線和殺氣，正是爲此而進行的烹調作業。

現在應該做的是恢復精神和體力，儘可能以萬全的狀態進行調查。

接下來，就好好陶醉在溫泉和美食的雙重享受中吧。

團長想出了一個答案。

同時，他們也理解到躲在樹叢後的對手有多強大。

“啾。（唉，爲何這幾個人如此疲倦？他們不是隻有走路嗎？）”

這些究竟意味着什麼？

儘管這樣的醜態不該出現在A級冒險者身上，但此時此刻沒有人指謫這一點。

宛如幽魂般失神的冒險者們總算稍微恢復了神智。

離他們此刻所在位置不遠處瀰漫了熱氣。

在這個極度疲勞的狀況下，即便到了調查地點也查不出個結果。

“汪。（算了，說起來這樣正好。）”

雖然已經連站起來都嫌麻煩了，還是不能當作沒看見。

“啊啊啊啊……”

“哈、哈哈哈，森林裏有溫泉和美食？這是哪門子的玩笑啊。”

全員將身體甩在河灘上。他們拋開行囊，一屁股坐在地上大口喘息。

“““噫……！”””

從方纔開始，原本無時無刻不投射過來的謎樣視線已然消失。

裏面裝了許多面包、起司等食物。

即便是半掩在雲朵後方的蒼白光芒，仍令已習慣黑暗的雙眼感到眩目。

“……大家別動。”

可是這樣反而更令人害怕。

耳聞具有智能的一種魔物也就是吸血鬼，爲了讓獵物的鮮血味道變好，會故意折磨獵物，使其感到恐懼。

“多麼令人絕望的狀況……”

“唔唔唔唔……”

“既然如此，這是怎麼回事？”

同伴們將視線移往斥候望着的方向。

所有人不由自主地吞嚥口水。

到底那裏有什麼讓斥候產生戒心的東西呢？

最先察覺到異狀的是斥候。

究竟是從什麼時候開始躲在哪裏？

冒險者們不知道視線的主人們究竟有何意圖。也許是想折磨自己一行人吧，他們始終沒能確認對方的模樣。

爲了不讓自己被恐懼吞沒，團長開始思考。

接着他壓低聲音提出警告。

但是他們是公會的高階冒險者，立刻就明白雙方的戰力差距。

這時，遮住月亮的雲朵忽地散去。

然而他的笑聲突然僵住。

體力較差的僧侶和一直繃緊神經擔任後衛的長槍使，早已化爲只會發出呻吟的木偶。

“啊啊啊啊……”

看在這幾天都只以黏土般隨身口糧餬口的他們眼裏，那簡直是無與倫比的美食。

“團、團長，你有看到那個嗎……？”

魔物之所以在森林裏時時監視冒險者們，將他們逼入極度恐懼與疲勞的絕境，是因爲那是它們特有的烹調方式。

原本就絕望的狀況下，竟又出現更加惡劣的事態。

吐掉因疲勞而黏稠的唾液，斥候回答。

森林裏時時投射過來的視線和殺氣，像是爲了讓人清洗身體而蓋的溫泉浴場，以及裝滿籃子的食物。

“附近有人居住嗎？”

“啾。（真是的，人族就是這麼軟弱無能。）”

“……我們在這裏稍事休息吧。現在這樣也沒法好好調查……”

就連喪屍的臉色感覺都比他們好一些。

團長走向熱氣瀰漫的地方，團員們也跟在後面。

正圓形的泉池。形狀完美得不像是天然形成。

“那是什麼……？”

在樹叢另一頭的是他們無論如何也打不贏的存在。

也就是說，這座森林裏潛藏着智能足以製造出這種人造物的存在。

“沒錯，我懂了。無形的魔物們，我懂了啦。我終於明白你們的目的了。”

斥候哭也似的笑聲響徹深夜的森林。

向公會借來的測量器顯示出強烈的反應。目的地確實就在不遠處。

“怎麼可能。我聽說這座森林是不可侵犯的場所。就是因爲在無人居住之處發生了魔力災害，我們纔會前來調查。”

來整理思考目前爲止的狀況吧。

走出森林的四名冒險者一身狼狽。

斥候脫下手套，把手浸在泉池裏。

如果是現在，應該可以好好休息一會。

我們屏息等待冒險者盡情享受眼前的款待。

“……快到了。只要繼續走，應該日出前可以抵達……”

團長緩緩地望向身後。

好比以龍爲首的傳說生物正在看着自己一般，那種恐怖的氣息傳來。

出現在那裏的，是無數只反射月光的眼睛。

揹着大劍的團長向斥候詢問目的地的位置。

“餌食……？你說餌食……？”

“該死……意思是說，我們一直都被它們玩弄於股掌間嗎……”

恐懼幾乎令全身凍結。

事到如今就算掉頭，也已經太遲了。既然已得知真相，就不可能活着回去。

樹叢後方的眼睛，此時正急切地等待烹調完成。

前進也是死，後退也是死。“既然如此！”冒險者們放聲大吼。

“鬼……鬼才會照你們的計畫行動咧！”

“我纔不要乖乖地被喫掉……！”

“我們是以己爲傲的冒險者團隊‘曙光之劍’！纔不是任人宰割的豬！”

“走吧，各位。無論如何，我們都要完成這項調查。前往魔力災害地點，將調查結果帶回公會吧！只要有一個人把情報帶回去，就是我們贏了！”

“““好！”””

冒險者們將憤怒轉換成精力，對溫泉和食物不屑一顧，朝着北方的瀑布狂奔。

†　　　　†　　　　†

“““…………”””

奇、奇怪咧咧咧咧咧咧咧咧咧咧咧？

才見到冒險者們突然發起火來，他們就跑走了。

“汪呼！（溫泉呢？美食呢？你們不泡嗎？你們不喫嗎？）”

爲什麼？我使出渾身解數做出的款待有哪裏不周到嗎？

如果是我，肯定會馬上泡澡並且大快朵頤。冒險者們究竟是哪裏不滿意呢？

“啾。（相公，先別管那個了。那些人似乎正往瀑布的方向前進，可以不用理會他們嗎？）”

“汪呼。（咦？瀑布……？什麼瀑布……？）”

“喵～（洛塔、洛塔。）”

“喵～（好像不會有問題喔～）”

我還是在宅邸淪爲戰場前，自己主動離開好了。

話還沒說完，加速的強烈反作用力便襲向我們。

什麼術式？

“GARORO！（汝以爲咱家是什麼身分？展開防護陣簡直有如家常便飯！以這個速度，應該可以藏在黑夜之中不被冒險者們看見！）”

讓我想起颱風天被強風吹到站不穩的人。

魔法陣一邊複雜地重組形狀，一邊擴大至我們所在之處。

“啾。（想方設法地利用已經釋出的魔力，這是軟弱的人族纔會思考的事情吧，魔力豐沛的咱們龍族沒必要那麼做。沒必要的事情就不會知道，這不是天經地義的道理嗎？）”

死定了。真的死定了。

銀白色頭髮，寬檐的三角帽，長耳朵和妖嬈的身材。

而且在那衆多的冒險者之中，一定會有人揭發我的真實身分。

“GARORO……？（這、這個魔法陣是怎麼回事……？咱家從未見過如此複雜的術式！竟然連咱家也讀不懂意思……！）”

我別開臉，逃離娜芙拉冷淡的目光。

沒用、沒用！比我還像尼特族的當下就已經不可原諒了！

“嘎嗚！（是！途中戒護冒險者的工作就交給我等！陛下請儘快前往瀑布！）”

高速飛翔的連一轉眼就抵達瀑布。

往下望去，只見變成米粒般大小的冒險者們在河灘上翻滾。

“GAROOOOON！（只要比那些人還早抵達瀑布就好吧？咱家只要拿出真本事，就能飛得比聲音還快！）”

“喵～（這個嘛，既然主人什麼都沒說，我想不會有問題啦。況且要是我們會礙事，應該早就被彈到別處去了。）”

“汪！（沒錯！娜芙拉很棒！加羅它們也很棒！但是連，你真是沒用！）”

許多冒險者來了之後，加羅等魔狼族恐怕會被發現，這座森林其實並不和平的事情也會曝光。

“汪……（拜託你想一想當時你對潔諾比亞那麼做之後發生了什麼事好嗎……你只會在開口之前就遭人攻擊啦……）”

“啾。（順便問一下，相公打算如何讓魔力消散？）”

啊啊，滾來滾去的……好慘……

“喵……（呃，關於那些冒險者，他們剛纔被風吹走了耶……）”

“哎呀，你們幾個真慢耶。”

“啾。（……相公該不會是忘了吧？咱家還以爲汝是有什麼想法，纔會延後此事呢。”

但是我無可反駁。我的確從建造溫泉的中途開始，就遺忘原本的目的了。

“GARORO。（相公，咱們到了……喂，相公，汝是怎麼了？）”

“GARORO。（不如干脆等等看會有什麼從這個魔力聚集處產生好了。既然是從咱家和汝之魔力中誕生的魔物，應該會是很強大的孩子。然後，咱們就一家三口悄悄地到遠方生活吧……喔喔，這個主意相當不錯呢！）”

款待遭到無視的打擊，令我的腦袋停止思考。

“汪汪！（一點都不好！不需要增加公會的討伐對象！話說，你少若無其事地誘導我承認了！）”

瞭解主人荷卡緹的娜芙拉悠哉地伸展身體。

去瀑布有什麼問題嗎？

“喵～（洛塔……）”

“汪！（我們待在這裏沒關係嗎？會不會有事啊？）”

“啾、啾！（什、什麼嘛！既然汝這麼說，就給咱家看好了！咱家要讓汝見識咱家的厲害！）”

“汪！（不，事情還沒結束！）”

我還來不及這麼問，荷卡緹就將銀杖插入水面。

娜芙拉用長尾巴拍打我的鼻子。

“汪！（住、住手！不要用那種眼神看我！）”

“有話待會再說。我剛纔好不容易終於完成術式了喔。”

閃光瞬間竄動，隨後那裏就顯現出一隻巨大的蒼龍。

我讓娜芙拉和連坐在我背上，以全力全速奔跑。

“汪！（等、等等！要是被冒險者們看到怎麼辦？）”

感覺應該可以兩三下就使其消散啊！

唔唔唔，你們不也玩得很開心？

“GAROOOOOON！（哼，是雄性就別在意那種芝麻小事！只要咱家飛快點，讓他們看不見就好啦！要走嘍！）”

“喵～（呃，你不是說過這次的作戰目的，是要向他們展現森林裏沒有危險並同時絆住他們，然後趁這段期間讓瀑布的魔力消散嗎？）”

我筋疲力竭地趴倒在地。

才這麼說完，連便躍入空中。

大小姐，看來洛塔的生命就到此爲止了。

“啾！（汝、汝說什麼？）”

它數度拍動翅膀減速，然後重重降落在地。

以加羅爲首的魔狼們分頭散開。

我的真實身分曝光後，應該就沒法再住在宅邸裏了。

在半毀的瀑布潭正前方，一名魔女高舉銀杖站在那裏。

巨大魔法陣立體化，不斷增強光芒。

冒險者們想必一定會將這次的事情確實向公會報告。這麼一來，公會就會展開正式的調查。

只要儘可能搶先他們抵達瀑布，讓積存的魔力消散就好。

即使搶先他們抵達瀑布，既然不知如何讓魔力消散，也沒有辦法可以解決。

屆時，來的肯定不是像這次一樣低階的冒險者，也不是像潔諾比亞一樣的笨蛋，而是一羣真正強大的冒險者。

“喵……（你還問呢。都知道家犬生活即將告終，你還要它打起精神來，這也太強人所難了……）”

可是，離開後我要去哪裏呢？我這個柔弱的都市小孩，不可能在野外生存下去。

擁有粗大鉤爪的前腳，一把抓起娜芙拉和我。

請你好好保重……

“喵～（啊，娜芙拉有努力幫忙喔～）”

那是我十分熟悉的魔女。

就算大小姐她們願意袒護我，從公會前來討伐的冒險者們勢必也會蜂擁而至。

“汪呼？（咦？）”

我不敢打獵，也不想喫生肉。應該說，在嘗過詹姆斯大叔的料理之後，如今我根本就不想喫其他東西。

“汪呼……（啊啊，已經沒救了……）”

那方面不是你們奇幻生物的拿手絕技嗎？

“汪！（大家走吧！我們要比冒險者們更快抵達！）”

“GUROOO。（唔嗯，不然說服對方如何？只要告訴他們咱們無意加害人族，對方說不定就會明白。要咱家來幫汝說句話嗎？）”

失去生存希望的我精神委靡，癱軟無力地讓連載着我飛翔。

看樣子，足以令長壽的連驚慌失措的魔法即將發動。

完了！我的家犬生活結束了！

“喵？（娜芙拉不知道喔？）”

可能是使用了飄浮魔術吧，荷卡緹掀起漣漪，站在水面上。

“……GAROON！（……正好可以爭取時間！）”

“啾。（哎呀，汝還真是典型的讓手段變成目的，就遺忘原本該做什麼事的那種人呢。）”

“汪汪！（少一副自以爲了不起的口氣了！你這個千年喪女都白當了啦！沒知識的龍一點用處都沒有！）”

“汪、汪。（哈、哈哈哈，討厭啦……是的，我忘了。）”

“哇噗！（不好！一點都不好啦！你知道要超越音速，必須打破名爲音壁之牆的東西嗎──）”

我原本這麼以爲，結果事情並沒有發生。

讓他們以爲這裏沒有魔物，也是本次作戰的一環耶！

我挺起上半身，望向娜芙拉前腳所指的方向。

縱使是“眼睛糊到蜆仔肉”的宅邸居民們，一旦受到衆人勸說，說不定也會改變想法。

那瞬間，發光的巨大魔法陣以杖爲中心浮向水面。

居然逼出生才兩個月的處男扛起扶養義務，這是哪門子的人生規劃啊。

“啾。（咱家也是。姑且不論體內魔力的使用方法，咱家對於要如何讓已經釋放出去的魔力消散毫無頭緒喔？）”

“汪。（這下完了，他們肯定會覺得這座森林很異常……）”

“汪！（荷、荷卡緹？你怎麼會在這裏……？）”

“……汪呼。（……啊。）”

正下方的夜間森林雖不斷以高速流向後方，卻感覺不到一點風。

“汪汪！（應該說，你這次真的完全沒有幫上忙！就只會在我頭上擺架子！）”

儘管款待作戰失敗了，還是有挽回的可能性。

“汪？（咦？你們不是知道怎麼做嗎？）”

不會吧！

“……汪。（……什麼啦。我接下來要朗讀辭世詩，不要打擾我。）”

人生，不對，我的犬生走到盡頭了……接下來就只能等着餓死了……

連不畏猛烈的風壓，這麼向我問道。

荷卡緹鬆開插入水面的杖，宛如歌唱似的唸誦咒語。

彷佛在呼應荷卡緹的咒語一般，發光的魔法陣覆蓋瀑布潭一帶，並且持續增加複雜度。

“……嗯，好像有點不夠耶？洛塔，你過來一下。”

“汪、汪！（喔哇，等等！你做什麼啊？）”

荷卡緹中斷咒語、向我招手，我的身體立刻輕飄飄地浮起來。

然後就這麼被搬運到荷卡緹身旁。

“可以請你稍微將魔法注入這個魔法陣嗎？我的魔力量沒有想像中來得充足耶。”

“汪汪！（我來是要讓魔力消散，然而你卻要我增加？話說回來，荷卡緹你到底在這裏做什麼啊？）”

“我沒時間解釋。如果我說只要你肯幫忙，現在發生的所有問題都能圓滿收場，你會怎麼做？”

“汪！（真的假的？我願意幫忙！）”

雖然不知道要怎麼做，不過只要能夠保護寵物生活，要我做什麼都願意！

“那就拜託你嘍。你只要盡情地朝正上方釋放就好。”

好，交給我吧。總之，只要朝上方吐出光束就好對吧？

我灌注全副精神，發射出嘔吐光束。

“嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（各位冒險者，爲什麼你們不肯泡溫泉嘛，討厭啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！）”

悲傷的咆哮化爲閃光柱，貫穿立體化成半球狀的魔法陣正中央。

不對，正確來說是擊中魔法陣的光柱分成六道，沿着半球狀的牆壁向周圍擴散。

結果，魔法陣的光芒旋即增強。

有如機械時鐘一般複雜運轉的魔法陣加速，光線達到讓人睜不開眼睛的強度。

白色閃光照亮四周，我不禁閉上雙眼。

在連用鉤爪指着的方向，四名冒險者已然呆站在我們面前。

這也難怪了，因爲潔諾比亞也一樣皮皮銼嘛。

荷卡緹先一步回答冒險者們的問題。

“監視？啊，對不起，這些孩子做了什麼失禮的事情對吧？請讓我代替它們賠罪。對了，這件事你們當然也可以全盤向公會本部報告喔。如果有必要進行偵訊，我也願意前往應訊。”

“…………”

“哈，怎麼可能有那種蠢事……不會吧？魔力反應完全消失無蹤了。”

“啊，果然沒錯！近看之後，我總算可以確定了！”

“唔，可疑的魔女！給我站在那裏不要動！”

“意思是，它們是使魔嗎……可是，居然將龍也納爲使魔……不，我想如果是您就有可能辦到這一點。”

斥候拿出測量器察看後頓時語塞。

荷卡緹是首任公會長？

“……不好意思，可以請問您的姓名嗎？”

總是一副老神在在的荷卡緹，臉上冒出珠玉般的汗水。不僅呼吸略顯紊亂，也許是我多心吧，她的雙頰也微微泛紅。

冒險者們撞見了化爲龍的連，甚至見到一旁僵立不動的魔狼們。

我已經完全放棄，荷卡緹摸摸我的頭，走上前去。

“嘎嗚！（他們就快到了！如果要躲起來就得快一點！）”

“呵呵，現在還不能告訴你。不過總有一天，一定會對洛塔派上用場。”

“等、等等！團長！”

依然維持龍模式的連揚起長長的脖子，佩服地說。

“我叫荷卡緹•露露亞斯。抱歉我到現在還活着喔。”

“怎麼？你認識她？”

只要調查地點沒有問題，除此之外的可疑現象也有可能被當成是“冒險者們的幻覺”。

荷卡緹絲毫不畏懼劍，步步朝冒險者們走近。

不戳破對方的誤解，將錯就錯，真是高招。

“汪汪！（啊哇哇，大家動作快！快點躲起來！）”

身爲領導者的男人從背上拔出大劍。

荷卡緹面帶微笑，沒有肯定也沒有否定。

“喂，我問你們，你們是公會派來的人吧？”

“嘎嗚！（陛下！非常抱歉！我等受到魔法陣阻擋，無法進入內部！）”

連陷入沉思。

場面搞得如此浩大卻什麼事也沒發生就結束，實在令人大失所望。

我微微睜開被光線刺痛的眼睛時，發現荷卡緹已帶着我從水面回到陸地上。

在我緊閉的視野另一端，像是門打開的“喀嚓”聲響起。

我現在就要口吐白沫昏過去了。

既然公會創始人說沒問題，那麼追究細節就是上司的工作。況且荷卡緹也說自己願意應訊。

“完成第一個了。”

唯有淡淡照亮大地的月光，和瀑布落下的聲音充滿四周。

“這個人是首任公會長啦！原來她現在還活着，偶爾會到公會長室露臉的傳聞是真的！”

那是不向權威屈服的眼神。

我原本也很擔心會不會有東西從魔法陣中跑出來，結果什麼事也沒發生。

“那、那麼，在森林裏監視我們的也是您嗎？”

“是嗎……既然如此，那就沒問題了。”

“GARORO。（喔喔，原本那麼濃密的魔力殘渣都消失了。）”

我是不曉得公會何時創立，但感覺得出來是一個歷史悠久的組織。

“居、居然有龍……！剛纔的強風是這傢伙搞的鬼嗎……？”

突然間出現了新的事實。

“剛纔的巨大魔法陣是……？感覺一點都不像是人類所爲……！神、神啊……！我已經完全搞不懂了……”

嚇！有寒氣！

“GURORO。（是那個魔法陣的力量嗎？可是，總覺得以只是讓魔力消散來說，工程似乎太浩大了……與其說消散，更像是轉化成了什麼……）”

冒險者們議論紛紛，而且全身散發濃烈殺氣，感覺隨時都會拔出武器來。

荷卡緹的細微嘀咕聲從身旁傳來，並且莫名地在我耳邊繚繞。

話說，荷卡緹到底幾歲啊？

“GURORO……（呃，好像已經太遲了。）”

從他們對於自己遠道而來卻遇上這種結果一事，儘管感到疑點重重但還是沒有說出口來看，冒險者們也是專家。

娜芙拉，你別睡了。連，你快點變回老鼠。

既是厲害的魔女又是厲害的醫生，連身爲大富豪的老爸都在她面前抬不起頭，然後這次又多了首任公會長的頭銜。

“汪呼。（對我……？）”

追究年齡不好。洛塔記住這一點了。

“GURO……（誰是使魔啊……）”

斥候露出狐疑的目光。

眼見男人揚起大劍，這時長槍使開口阻止他。

這種事情如果發生在主題樂園裏，肯定會招來一片噓聲。

“我、我叫你站住！”

團長收起大劍，詢問荷卡緹的名字。

身爲領導者的男人以騎士的優雅舉止謝罪。

長槍使察覺自己失言，連忙捂住嘴巴。

“喂，你們看！那些巨大無比的狼，其中那隻白色的不就是宅邸裏那傢伙嗎？它爲什麼會在這裏？該不會一直監視我們的就是……！”

“可是你身爲首任公會長大人，到底在這裏做什麼？”

“汪。（喔喔，加羅，是你們啊。事情好像能夠順利進行，冒險者們……）”

不用等到冒險者們向公會通報。

冒險者們即便再懷疑，沒有實物就成不了證據。

“即便詢問實驗內容，我們恐怕也無法理解，看來追問也沒有意義……那麼，那些魔物是怎麼回事？”

“唔，這樣啊……那麼我還有一個問題，您在這座森林裏一事，土地持有人法科斯邊境伯爵他……”

好可怕！拜託不要用無言的笑意發射殺氣！

因爲我們的模樣還沒有被看見嘛。

正當我疑惑地心想時，荷卡緹用手指搔了搔我的耳朵。

荷卡緹究竟是何方神聖？

“掛在公會本部裏的肖像畫，畫中人物應該是歷任的公會長……”

反正想了我也不懂。

“哎呀，大家應該都認識她纔對！就是掛在公會本部裏的肖像畫！”

家犬不需要魔法知識。況且有句話說“笨蛋想不出好主意”。

“GARO……（知道啦。汝究竟把咱家當成什麼了……）”

連只不過小聲低鳴，冒險者們就渾身發顫。

我雖然感應不到，但是據連所言似乎是如此。

好了，動作快，大家快躲起來吧。

方纔還令人頭暈目眩的魔法陣，此刻已不留痕跡地消失。

啊啊，完了。這次真的完了。

然後，荷卡緹那身性感妖嬈的裝扮，簡直就像是率領魔物的邪惡魔女。

“等等，比起那些，我倒覺得那位大姊更令人在意！”

“這些孩子全是我的朋友喔。”

斥候對長槍使投以狐疑的目光。

僧侶膽顫心驚地詢問。

注意到時，荷卡緹正眯着眼睛看着我。

“他當然知道啦。看樣子，聯絡上好像出了什麼差錯呢。”

“我什麼也不會做，你們不用害怕。”

“汪。（噓！事情進行得正順利，不要搗亂！Stay！Stay！）”

“結束了喔。辛苦你了，洛塔。”

不管從哪個角度看，我們這羣人都超級可疑。

就在我轉身準備這麼說時──加羅它們跑了過來。

“汪呼。（剛纔究竟是怎麼回事……？）”

“汪呼。（嗯～算了，不想了。）”

“汪汪！（總之，魔力已經消散了對吧？謝謝你啊，荷卡緹！這下說不定有辦法可以補救了！）”

“抱歉喔，我只是在進行一點魔法實驗啦。不過已經沒事了，我全都處理好了。你們瞧，測量器上已經沒有魔力反應了吧？”

“無論名字還是容貌都和肖像畫一模一樣，不，甚至更加美麗……您的威名即使經過漫長歲月，如今依舊在我等弱兵之間廣爲流傳。還請您原諒我們的無禮。”

這麼說來，製造那個魔法陣很辛苦嘍？

這裏已經沒有冒險者們可以做的事情了。

荷卡緹實現了和我的約定，讓一切圓滿收場。

“這次對你們真是不好意思，我就讓你們回程時輕鬆一點吧。另外，我也會告訴現任公會長你們有確實完成工作。”

荷卡緹將杖輕輕一揮，冒險者們的腳下便發出白光。

那是我們也常見到的傳送魔法的現象。

“請、請問？這是──”

冒險者們大概不熟悉吧，只見他們所有人都錯愕地瞪大眼睛，隨後身影就消失不見了。

“汪。（唔嗯，擺脫麻煩的速度真快。你把他們送去哪裏了？）”

“王都的正門前啦。因爲突然把他們傳送到公會本部內會引起騷動。”

不，我想被傳送的當事人八成會驚慌失措。

還有，目擊的守門人和附近的人應該也是一樣。

“汪。（話說回來，咦？莫非這下事情解決了？）”

“喵～（好像是這樣耶～雖然感覺結束得有點匆促就是了。）”

“GARORO。（唔，會不會一開始就拜託魔女的話，咱們就不用這麼大費周章了？）”

別說了，我現在也覺得好後悔。

明明我投胎轉世後的新方針是凡事依賴他人，結果我不但工作了還徒勞無功。

這是尼特廢犬不該有的行爲。我果然一工作就沒好事。

“哎呀，這可傷腦筋了。”

“汪？（什麼事情傷腦筋？）”

“要是沒有你好不容易蓋好的溫泉，我會覺得很傷腦筋。”

“喵～（那、那個，主人。娜芙拉有種非常不祥的預感……）”

“我不是吩咐你要在語尾加上喵嗎？這下得懲罰你纔行了。我會幫你洗得比平常更乾淨。”

我原本覺得奇怪她怎麼知道有溫泉，後來纔想起娜芙拉的眼耳好像和荷卡緹相連。

“好了，來去洗澡吧。流了這麼多汗，酒喝起來一定更加美味。”

儘管整體而言好像白忙一場，但是這次的騷動似乎姑且就此平息了。

“再說，這孩子也差不多該洗澡了。”

“喵！（不、不要懲罰啊啊啊啊啊啊啊！也不要洗澡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）”

荷卡緹抓住企圖逃走的娜芙拉的頸根，發動空間魔法。

真是可喜可賀、可喜可賀。

“GARO！（什麼變回老鼠！這纔是咱家的原貌！）”

感應到視線集中在自己身上，它赫然抬頭。

對喔，荷卡緹非常喜歡泡澡。不對，正確來說應該是最喜歡邊泡澡邊喝酒。

“喵呀啊啊啊啊！（不要洗澡！不要洗澡啊啊啊啊啊！）”

她似乎打算直接轉移到溫泉。

“汪。（咦？你該不會想泡吧？）”

在她低頭俯視的視線前方，娜芙拉正悠哉地理毛。

可以預見老爸珍藏的酒又要被拿走了。

“那是當然的啦。我就是爲此才努力做事呀～”

就在我們一如既往吱吱喳喳地爭吵時，空間魔法的發動令視野變得一片雪白。

……是這樣吧？

“汪。（你那是什麼邪惡的表情？快點變回老鼠啦。）”

“GARO。（原來如此，那是澡堂啊……既然這樣，看來這次該讓咱家的祕計登場了。）”

啊啊，我可以預見。