序章

京都·嵐山——

此處爲紅葉名勝，一到秋天，追尋楓紅的觀光客就會蜂擁而至。人們會漫步於風光明媚的古都郊外，欣賞着轉紅的樹林。這裏就是這樣的地點。

而此刻正值秋季。

然而，距離紅葉季節正式登場，大約還有半個月。

目前的時期顯得有些青黃不接，話雖如此，畢竟嵐山原本就是觀光勝地，今天依然因爲大量的外地遊客而熱鬧非凡。

然而——

此處——日本神祇院的總部則並非如此。

這裏沒有半個喧譁吵鬧的外人，十分清淨。

這是一座擁有美麗日式庭院的寺院，即使被指定爲世界遺產，冒失的觀光客蜂擁雜沓也不足爲奇。儘管如此……

以咒術守護日本的組織——

這就是神祇院。

既然如此，張設咒術結界一事自然如同遊戲般容易。結界會影響不知曉神祇院存在之人，讓他們下意識地邁步轉往其他方向……

在這恬靜古剎的一隅——

幾名老人正在祕密商談。

「鳥羽宗家的年輕當家……是叫梨於奈吧？」

「在國外暢遊了將近半個月，似乎至於回國了。」

「真不像話！身爲守護神州日本的神祇官，再沒有自覺也該有個限度！女人果然還是女人嗎！」

「不過，那姑娘確實是我國首屈一指的高手。」

「而且還強得足以抵禦任何事物靠近。因爲如此，也只能對她的些許任性睜一隻眼閉一隻眼。雖然這點令人火大……」

「要是有機會，還真想挫挫她那囂張的氣焰啊。」

青年掀開絹綢，露出內容物，裏面包裹着一塊看似石灰石的白色石頭。

稍微受到欺凌，讓青年無言以對。

在盡是老年人或中年人發出的聲音當中，一名年輕青年的聲音響起。

「但是。如果無法使用就毫無意義哦？」

「諸位理事。」

飛鳥井家的嫡長子、率領熊野烏鴉衆的年輕首領、對身爲靈鳥『八咫烏』轉世的鳥羽梨於奈懷抱鬱憤之情的人物——

他握緊拳頭，忍下恥辱，同時陪以笑容。

「請放心，吾等熊野咒術師已傾盡全力，找出了能夠操控這項神寶的術式。」

「我們熊野烏鴉衆雖然沒有八咫烏，卻也擁有這個。」

他將一份紫色絹綢擺到和室的榻榻米上。

「是。此爲吾等熊野烏鴉衆祕藏多年的神寶『千歲巖』。說也奇妙，近期它的神力節節攀升，如今甚至不遜於鳥羽那姑娘了——」

身爲神祇院大人物的老人一同笑了起來。

「哦……」

「鳥羽那姑娘確實能使用些許『八咫烏』神力，然而，只要沒有『主人』的允許，她就是個連隨心所欲施展力量都辦不到的半吊子。只要掌握這個弱點，想怎麼『懲罰』她都行。」

「說的沒錯。畢竟你們熊野烏鴉衆亦爲與『八咫烏』系出同源的正統繼承者啊。」

在古都的一隅，陰謀的徵兆正在蠢蠢欲動着。

「哈哈哈，別提了，這樣豈不是讓這年輕人感到困擾嗎？」

他年約二十五至三十歲間——是在場唯一的年輕人，身穿白色衣服與稱作絝＊的神職人員服裝，裝扮與神祇院總部顯得略不搭調。（譯註：日式褲羣。）

「顯然大有來頭啊……」

「這並非普通的靈石或咒具，該不會是於某處神祇相關的物品吧……？」

然而，不愧是有資格聚集於神祇院總部的老人，所有人隨即感覺到這塊石頭開始釋放出的咒力的凜冽波動——

「辦得到這點嗎，熊野族長？」

一名老人如此詢問，飛鳥井猛聞言咧嘴一笑。

「不過啊，以空間扭曲爲首的詭異現象也正在我國逐漸蔓延。爲了守護神州日本，今後還是有讓『八咫烏』存在的必要。既然如此，最好得儘量避免因爲惡作劇，導致那姑娘心緒不悅的情況……」

「當然，如果你能成爲取代『八咫烏』的存在，那就另當別論囉。」

這話聽起來就像詼諧的玩笑，調侃着雖然嚮往着八咫烏的神蹟，卻無法使用的「熊野族長」。