—幕间— Intermission

「蜥蜴头亭」位于围住商业区那两条路东侧夹着河川的位置，是一间提供餐饮的新店。正确说来它叫「蜥蜴头亭隆德·迪·泰拉分店」，如店名所示，它的总店不在此地而在拉尔齐亚。从泰拉广招商会时，曾特地请求包姆嘉登商会来泰拉展店一事可知，它在拉尔齐亚也是间颇有名气的餐厅。

蜥蜴头亭的卖点不仅是美食，更重要的是彻底保密。一楼是正常享受餐点的空间，二楼则是完全预约制的隔间。当然，来客有些什么人等情报，他们绝不外泄也不多问。实际上，这家店保密到连通往二楼的入口都设在别处，对于将情报直接连结到「金钱」的商人而言，可说是最适合谈生意的地点。

「……欢迎光临。」

一名男子推开了蜥蜴头亭的门入内。他微微举手向几位坐在桌旁的熟面孔打招呼后，便走向在柜台里擦拭玻璃杯的老板。

「恭候多时。不过，您这样让我们很困扰。」

「哪里困扰了？」

「我听说您今天要利用『二楼』？」

「啊，原来是这回事啊。放心放心，反正对方会从侧门进来，这不就好了吗？」

看着男子露出亲切的笑容这么说道，老板也只能在心里叹气。男子的笑脸充满亲和力，实在无法想像，他和那位在泰拉备受瞩目的商界新星是同一人。

「……真希望您可以遵守本店的规矩呢。」

「别这么古板啦，老板。这里一样能上二楼对吧？我实在不喜欢那个『侧门』，那里很窄耶？」

「您讨厌狭窄的地方？」

「因为会让人想起以前的事嘛～」

男子说着便露出苦笑，老板也回以苦笑。这位男子说好听是「童心未浪」，但说穿了就代表还是以前那个调皮的小孩。而他小时候多半比现在还皮，吃过不少「处罚」——老板在心里这么认定，并且打开柜台的门。

「对方已经在二楼等候了。」

「欸？已经来啦？」

「是的。」

「唉呀～好像有点糟糕耶？我还想机会难得，打算先喝杯老板调的酒再过去呢。」

「最好别让对方等太久。这是我良心的建议。」

「嗯，我知道。那么，我先走一步。」

「这是要毁掉泰拉的……『港湾整备计划』的密谈哟，雷因？」

「是的。」

「嗯，你还真清楚呢。」

「那么，如果我能提供你更多……『比港口建设完成更多』的利益，你就会协助我。」

「我可是索尔巴尼亚的王族喔，雷因？」

「你觉得味道不好？」

「不是什么值得让人等候的事吧？」

「……听起来会不会太耸动了点？居然是『密谈』吗？」

「不是吗？」

「在下毕竟是商人嘛。视用法不同，它也能拿来做笔相当不错的『生意』。」

「……我明白了。那我们就开始谈生意吧。」

「……欸，艾莉夏。我认真地问你，这边忙完之后，要不要去喝两杯？我会速战速决，不骗你。」

「我就给你那边的五年减税许可吧。只要是在索尔巴尼亚王国境内，就能够无条件适用的……减税许可喔？」

他缓缓将门推开，和远离入口坐在上座的少女四目相视。

说到这里，索妮亚直直盯着雷因的眼睛。两人对看了一会儿后，雷因轻轻别开视线并叹了口气。

「手段我不过问。只要最后建不成港口就没关系。」

「谈生意？」

「好久不见，艾莉夏。近来可好？」

「……换句话说，你只要有『利益』就好——可以这么解释吗？」

说着，少女就像「蛇」一样地笑了。

「……我好歹也是客人喔？」

「当然不是。这是密谈。」

面对眼前这位语中带刺的女性——艾莉夏，男子的喉咙深处不由得发出既似吐息又像呻吟的「呜」一声。

「……喔？换句话说，您认为『港湾整备计划』对泰拉没有好处？」

「就个人立场来说，我赞成建造港口。毕竟有座港确实方便，进一步来说也能为敝商会带来利益……没什么特别需要反对的理由吧？」

「我听说过你的评价，雷因。你有自己的『人脉』吧？我可不准你说『做不到』喔？」

雷因的喉咙动了两下。在他「呼～」地吐出一口气时，索妮亚提出质疑。

男子目送艾莉夏挥手下楼的背影离去。直到她已经完全消失在视野里，男子才将手放在眼前这扇门的门把上。

「不……我原本以为，您的地位如此高贵，餐点或许不会合您的胃口。」

「……嗯。」

「所以呢？您要『提供』给我的利益，究竟是什么？」

「……我原本还以为您是『那一边』的人呢，索妮亚殿下。」

听到雷因这句话，少女——索妮亚嫣然一笑。这次的笑容，和方才那种蛇一般的笑容不同，是种与年纪相符的笑容。

「嗯，就是那个。」

显而易见，此事完全是自己不对。男子承认这点，老实地低头认错。

可以这么解释吗？索妮亚说道。

「——喝两杯……喂，不能让我把话说完吗？」

「如果套用你说的话……就是这样。」

「不错。关于港湾整备计划的事，你也很清楚吧，雷因？」

「抱歉，有点私事。」

「我拒绝。」

「——嗯。」

「没这种事喔？这里的餐点相当美味。尤其是不用盐草这点特别值得嘉许。」

「说『掌管』也太夸张了，其实并非如此。我只不过——」

「……那又如何？」

「这个负担是不是太沉重了啦？泰拉还有更多实力雄厚的商会，与其找我这样的小角色，不是该找更确实的对象吗？」

「不过，我还没吃过半点东西呀？」

「跟刚刚那位女性去吃不就好了吗？要是『让人家等』，等待的人就太可怜啰？」

「……我考虑考虑。好啦，快点去工作吧。」

「减税。」

「——具体来说是？」

「……啊？」

「实在是非常抱歉。」

说着，他耸耸肩。

「即使要为此提供资金也一样吗？」

「很清楚喔。清楚归清楚……不过，索妮亚殿下？我的意见倒是和您不一样。」

「……既然您都这么说了，就当成这样也行吧。」

「虽然我不明白你说的『那一边』是指什么……不过我向来与『泰拉』站在同一边。」

「美味的餐点，是吗？」

看见艾莉夏扮了个鬼脸，男子不由得闭上了嘴。

当然，这是成功报酬。索妮亚说道。

「你看起来倒是很有活力呢，稍微安分一点如何？」

「有三件对吧？第三是我的笑脸？真亏你说得出口呢，笨蛋。」

听到这句话，艾莉夏露出有些难过的表情。

「请务必将你说的『用法』告诉艾蜜莉小姐。话说回来，差不多该谈『正事』了吧？」

「……盐草……啊啊，那些表面有盐的叶子吗？」

「您说得没错。」

「居然是『打点一下』啊？」

男子竖起手掌比了个道歉手势，随即通过柜台门，绕过老板背后踏上通往二楼的楼梯。他登上一般顾客不会通过的楼梯，抵达二楼走廊。

「当时的你，差不多十六岁吧。我听说，你在那个年纪已经负责掌管艾姆札分店啰？」

少女看着愣住的雷因，愉悦地享用起甜点雪酪。

雷因停下了准备倒第二杯水的手，刻意用不带感情的眼神看着索妮亚。

「港湾整备计划……也就是目前浩太先生在推动的那个吗？」

即使突然有人从背后出声，男子依旧不慌不忙转过头，向对方露出和蔼的微笑。

「我也很忙，没空陪你『玩火』。话说回来，你还是快点过去怎么样？『公主殿下』可是引颈期盼了很久喔？」

「哈哈哈，你这就是强人所难了，艾莉夏。毕竟年轻与活力是我的优点嘛。话说回来，艾莉夏？怎么样？等今天工作结束后，和我——」

她的笑容非常、非常地动人。

他让停下的手重新动作，又倒了一杯水。畅饮过后，雷因露出笑容。

「……你希望我把你当成『客人』接待吗？」

「以泰拉现在的财政，无法独力建设港口。无论如何都需要各商会的力量，简单来说，如果不让大家出钱就做不到。」

「唉呀？你的私事是指向女性搭讪吗？」

少女说得轻描淡写，让雷因瞬间倒抽了一口气。接着他缓缓将那口气吐了出来。

「所以……我想拜托你一件事，雷因。我希望你到各商会『打点一下』，不要让他们『认购股票』。」

「……我说你啊，能不能别从这边上来？」

「……原来如此。换句话说，索妮亚殿下要提供我『利益』？」

「无妨。一来我也享用了美味的餐点，二来我和你不一样，之后没有预定的行程。」

如果不听听看，实在没办法决定接不接受呢——听到雷因这么说，索妮亚微微一笑。

「为了替工作增添乐趣，女性是不可或缺的哟？身为女性的您或许不明白就是了。」

「……说来听听？」

雷因这番话，让索妮亚的眉毛挑了一下。雷因将她的变化看在眼里，同时拿起店家准备的水壶，倒杯水喝了一口。

「那又另当别论。确实，我们并没有想要港口到愿意出钱的程度。没有归没有……不过嘛，毕竟是那位『魔王大人』的主意。我想，他应该准备了什么不得了的妙计吧。说起来，我们就等于是『隔岸观火』啰。」

「……我们换个话题，雷因。雷因·亚历山卓。你曾经待过艾姆札的分店对吧？那座赌上索尔巴尼亚威信打造的王港都市艾姆札。」

「说穿了就是这样。」

「……你还真慢呢。」

「……嗯。」

「哈、哈哈哈！怎么啦，艾莉夏？你该不会是嫉妒吧？别这样嘛，艾莉夏。之前也说过了吧？让我庆幸来到泰拉的事——」

对于索妮亚的质疑，雷因笑着这么表示。索妮亚盯着他看了一会儿，开口说道：