序章

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圣武祭。

第二战的第一场比赛。

对手是位高年级生，其小圣位排名远远比爱拉•霍伦还要遥遥领先。

第一战虽然是在学园的训练场举行，但第二战之后则是将舞台转移到大圣场。

现在的观众人数是第一战时所无法比拟的。

以爱拉的角度来看，就更是如此。

而理所当然的，会场的气氛也大不相同。

列席于贵宾席的人以圣王为首，尽是大名鼎鼎的人物。圣王与露诺史蕾德的王子、宫廷魔术师与圣王的剑术教练……光是这些阵容就十分惊人了，却还另外加上了各国的王子、公主等从国外招待过来的贵客；除此之外，甚至连人人畏惧的《铠战鬼》与《路维尔卡尔加的魔女》都来观战了。

而最后给她致命一击的，则是对于出场选手的一举一动都会直接呼应出来的、形形色色的感情浪潮——欢呼声。

只要在比赛中一产生悲观的想法，很可能就会被现场的氛围给压垮，进而遭到吞没。爱拉本来就不惯于在这种大舞台上受人瞩目。

而且总是会在比赛前投以激励之言，比赛开始时则在观众席上守望著自己的那位《他》，今天并不在场。

在今天所举行的第二战里，他恐怕不会现身。

他现在应该正在这座大圣场的外头，进行著一场与此处的比赛截然不同的战斗吧。

然而那是他的战斗。

自己则要应付自己的战斗。

爱拉迅速地继续追击。

不，一定没事的。

所以——

脑袋里想的总是「要追上某人」，从来没有想过「希望超越某人」。

判定员宣告出爱拉•霍伦的第三次有效打击。

首先拿下一击。

不用自己操心，他也一定能得胜归来。

不去考虑败北。

——你要平安地回来哦，黑彦。

以剑柄挡下对手的刀刃，再旋转自己的剑刃——强打。

对手比第一战的贝欧札要来得好对付。

从来没想过，自己能够变得如此强大。

「有效打击！」

输的时候该怎么办，等真的输了之后再去想——

在爱拉有如刀刃般锋锐的瞳孔里，所映现的就只有胜利两字。

从来没想过，能够这样控制自己的情绪。

——我也要好好努力。

因为即使敌人再怎么强大，他也绝对不会放弃。

能赢。

但她感觉自己已经有了些改变。

会场的欢呼声逐渐远去。

可能是由于爱拉的速度超乎自己的预料，对战对手发出了困惑的声音。

「有效打击！」

能够有现在的自己，要归功于粗暴但温柔的哥哥；而最关键的，还是多亏了没有半点怨言，答应自己任性要求的那位《他》。还有，总是在背后出手帮忙，年长自己一岁的可靠友人也是功不可没。

一定要晋级到第三战。

而改变的契机，应该还是出在《他》的身上。

为了让《他》能在后天观赛。

从来没想过，能够这样舞动自己的身体。

——总有一天，我也想让自己的心灵像他一样坚强。

自己总是在某些时候无法抱持自信到最后。

「可、可恶——」

爱拉认为他这样的心态真的很坚强。

能够感觉得到自己的集中力益发提升。

爱拉在以术式代替烟幕的同时，钻进对手的怀里，施展出一记强打。

——不对，是非赢不可。

爱拉又拿下了一次有效打击。